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About Nebraska Staats-Anzeiger und Herold. (Grand Island, Nebraska) 1901-1918 | View Entire Issue (Jan. 7, 1910)
Ruth. sit-e von I. I. Fühler-fett Es war jeden Mittag und jeden Abend dasselbe Bild irn großen Eß saal des Ueberseedampsers: nnr die Mitteltafel war gedeckt und diese nur knapp bis zur unteren hälftr. We Iig Passagiere siihrte der Vanipser auf der weiten Fahrt von Indien zum heimathhafen Hamburg. Arn Kopf des Tisches saß der Kapitiin grauhaarig schon —- ader mit leb haften« blihenden Augen, in denen dir Schalk saß. Um den Mund schwebte beständig ein liebenswürdig svöttisches Lächeln, nnd alles was er erzählte. hatte den leisen Beige schmack einer seinen Ironie. wie iie Menschen, die viel sehen. viel ersich ren nnd viel beobachten, zu eigen wird. Jhrn zur Seite saß die einzige weibliche Passagierim sie war tief schwars gelieidet, trug Kreppschleifen an ihrem eleganten Irauerileid und auch ihr seidenez Taschentiichlein hat te einen breiten, schwarzen Rand. Jn ihrem Gesicht aber lag weniger tiese Bekümnierniß. als vielmehr ein leise sinnender. etwas sehnsüchtigek Ausdruck. Sie war noch jung, nnd manchmal konnte sie bei einer beton ders schelmischen Erzählung des Ka pitiins so aiockenhell auslachen, dasi Pan sie unwillkürlich staunend an ah. »Wenn sie lachen. rnödige Fran." sagte der Kapitän. »dann hab’ ich das Gefühl, als hörte ich ein Vöaleim das nach lange-. Gesanaenschoft so aus tiefster Brust fubilirt.« — Sie war sonst schlagfertig, aber diese Bemerkung, die weder Jronle noch einen anderen Hintergedanten barg, liesz ihr das Blut in einer hei ßen Welle in's Gesicht steigen und sie wußte nichts zu erwidern. —- Vorn unteren Ende des Tisches hefteten sich zwei Augen auf sie — zwei dunkle« ernste, zwingende Augen, hefteten sich mit einem solchen Ausdruck von Schmerz und Verlangen auf sie, daß es wie ein magnetischer Strom von ihm zu ihr ging. — Sie hob den Kopf. und ohne es zu wollen, erwi derte sie seinen Blick. Niemand am Tisch bemerkte es — nur er und si., und zum zweiten Mal ergoß sich tiefes Roth"in ihr zartes Gesicht. Der, der sie mit sol cher Macht angesehen und ihre Blicke zu sich gezwungen hatte, war nur ein kleiner, unscheinbarer Mensch, sei nes Zeichens Schiffsarzt und befand sich am Ende dieser Laufbahn. denn von Hamburg aus wollte er in seine heiinath fahren und sich dort nie derlassen. Dicht neben der jungen Witwe fast Herr Sandorf, ein eleganter Ham burger Großkausmann —- der er götzte sich offenbar an der Verlegen heit seiner Nachbarin. Es spielte ein triumphirendes Lächeln um feinen Mund· und seine schlanten ringge schmückten Hände balanzirten mit ge suchter Zuvortommenbeit die schweren Schüsseln, die er ihr reichte. Der Kavitiin risz dann bald das Gespräch wieder an sich, und die alte imstiwungene Fröhlichkeit herrschte t: eder an der Tafelrunde. — Echerzende, spöttelnde, wie Rate-. ten aufbliyende Worte und Bemer tun-ten flogen hin und her, und end-» litt-; konzentrirte sich die llnterdal-s. tuna aus eine eingehende Erörterung dec« Wortes »Muth«. »Muth«, sag-l te tser Kavitiin, »ist etwas, was tun-s dertrnal falsch verstanden und satsch’ beurtheilt wird. Ich nenne es nichts Muth. wenn man z. B. im geaetseneni Augenblick einem Anderen das Lebens rettet -—— das kann Zufall sein, undi ein Lebensretter wird oft gefeiert, oh re eigentlich selbst zu wissen, was ihn dazu getrieben hat« eine soge nannten Heldenthat zu verbringen.« Dem Hamburger zitterten die hän de ein wenig. Wurde der Kavitän ermöglicht —- Aber nein —- er wufzs te ja nichte davon —- niemand an Bord wuszte. dcsz er die Nettungsmes daille besaszt Es wasv vielleicht tein glücklich aewäblter Augenblick, aber gerade fest reizte es ihn, von seiner Auszeichnung und seiner kühnen That zu erzählen. und mit Befriedigung, mit einem Gefühl stolzen Glückes em vtand er. daß die Augen seiner Nach barin mit Bewunderung zu ihm aus gefehen hatten. Der Kapitän hörte stili, aber wie der mit dem undefinirbaren Ausdruck im Gesicht zu; niemand aber bemerk te den fast feindseligen Blick aug- zwei anderen Augen. der ihn traf —--- nie nnnd bemerkte ihn, außer einer « unh das war die junge Frau, und der trieb er wieder das Noth in die Wangen —— Dieser junge Schiffsarzt irritirte sie —- vom ersten Tage an hatte er sie befchäftigt und sie war Zraeriich darüber. Gesprochen hatte sie nur wenige Male mit ihm — sie wich ihm aus und wußte nicht, warum. Er hatte Geist — sprach man mit ihm, se hatte man die Em pfindung, durch ihn in eine andere Welt hinübergezogen zu werden. Er Ienlte immer gleich nach den ersten Worten vom Alltiiglichen ab und dran in Tiefen ein. Man wurde gese eit. gebannt. hingerissen von ihm s— man vergaß seine kleine unschein bare Gestalt — man sah nur noch seine Augen, hörte seine melodische Stimmemd fühkte seinen seist. III-— Sie aber wollte das nicht, wollte vorn anderen Menschen nur noch das, was an der Obersliiche lag, wollte ge sunden von Leid« Bitterkeit und Ent tiiuschung, indem sie sich den Freu den des Lebens in die Arme wars — indem sie genoß, und wenn sie zum zweitenmal eine The einging, dann wollte sie keine Jllusionen mit hinein nehmen, denn et war grausam, sich mit tausend Erwartungen einem Menschen zu eigen zu geben und keine erfüllt zu sehen. Die gewandte. natürlich-entrann lund stets angenehme Art ihres Hain »burgers Verehrers that ihr wohl nnd ssie war viel zu sehr Frau. um nicht längst gemerkt zu haben, daß er leb ;bastesies Interesse für sie emvsants — iund sie wußte. dasz sie ,.ia'« sagen swiirde wenn er einmal die arosie Frage an sie richtete —- und daß sie mit diesem »ja« alles zu Grabe tra sgen würde, was doch nur veiniatet sdie tieiinnere Sehnsucht nach Ver ständnist und einer Liebe. die es wohl gar nicht aus Erden gab. s Der harnhurger küßte ihr die !.s3and. nachdem sie sich von der Ta ssel erhoben hatten; er bat sie um ei sne Schachvartie und schritt s--— von sihrem leisen Kovsnicken beglückt — imit ihr in den Damensalon. Die junge Frau mied von diesem Tage an den Dottor mehr und ·.ehr. »Nun, da sie einig mit sich selbst ge worden. wollte sie keine Störung --— wollte in keine Augen fehen, die ihr sagten: »Wie thöricht bitt Du! Wie täuscht Du Dich über Dich selbstl« bochmiithig wars sie den Kot-s zu rück. wenn er sie anredete, sah herab lassend auf seine kleine Figur, ver glich ihn mit dem eleganten Groß kausmann und eine anaenehme Kühle zog in ihr Herz « aber dann kam plötzlich doch das andere wieder, dass tJas sie so entsetzlich quälte. was ihr ungefähr so war, als sei sie auf ei ner Liige ertavvt und mit beschämen den Worten aus ihren Fehler bin-F wiesen worden. Sie haßte ihn denn und hätte ihn gern ein häßlichez Thort gesagt, aber es wollte nickit iiber ihre Lippen. llm ihn zu strasen war sie von einer sast auffälligen Liebenswiirdiakeit zu dem andern, aber am Abend. wenn sie allein in der Kabine lan, mußte sie doch written —- herzzervrechend weinen. —- — s— Auf viel sonnenbelle, heitere, lachen de Tage folgte dann plötzlich Sturm, heitige Negenaiisse fielen nieder — die Wellen schlugen hoch über das Deck und das fröhliche Leben an Bord war mit einein Schlage verän: deri. Man näherte sich der Hei math. man war ani Eingana zum Golf von Biscaha und der Kavitän sand keine Zeit mehr, an den sonst so lustigen Mahlzeiten theilzunehnim Die juncioerwitwete Frau hatte ci neii Tag in ihrer Kabine zubringen müssen. Sie war durch den Sturm an die eiserne Oinsassung eines Tren venabsatzes geschleudert worden und hatte sich eine kleine Kopiwunde zu gezogen. Der Doktor war bei ihr gewesen und hatte sie verstund-n Ernst, undurchdringlich nur seinen Beruf dienend hatte er ihr die tleiii-» Wunde behandelt und war dann mil« leichter Verneigung ohne irgend ein persönliches Wort vorzubringen, voni ihr gegangen. Sie aber hatte diese sast beleidigende Kühle wie eine bit tere Rräntuna empfunden. Warum hatte dieser Mann, an dessen lkniask genkoniinen sie so sehr aewähnt ne weseii, sich so plötzlich geändert? Sie wollte sich zu einem Lächeln iirsinaeii, aber ihr Gesicht verzerrte sich nur ein wenig, und auch der Versuch sich das Bild des eleaanteri Oamburxieri Freundes vorzustellen und den alt-ru. sür den Doktor so beschämend-en Ver gleich zwischen beiden zu ziehen, woll- ; te diesmal nicht helsen. » Ein wenig siebernd, mit schmer zenden Schläien und viel wehen Gess danten im Kovs verbrachte sie den Tag allein —- und dieses erste Allein I sein seit vielen Wochen that ihr wohl und that ihr weh zugleich. All dies lang zurückgedrängten Gedantenl all die Erlebnisse der letzten Jahre, ihre so triibe Ehe, der Tod des Gai « ten, die schmerzliche Sehnsucht nach« einein Menschen. den sie wirklich ver-T stände, stürzten sich aus sie nieder und. quälten und solterten sie, gleichsam als wollten sie sich jetzt rächen iiir die, lehten Wochen. da sie so mit Gewalt; zurückgedrängt worden waren. Dies Thräniien rannen ihr aus den Auger —- sie war so kraftlos, so ohnniäch tig gegen ihren Schmerz und so ent ! set-lich verlassen lag sie hier unt n ini der einsamen Kabine. —- « Der nächste Morgen zog mit nochi verstärkten Stürmen heraus. Dasi Meer todte und wars seine Wagens shaushoch empor — der große Damit pser schwankte und schaukelte, als sei er eine Nußschale, und irgendein schauerlicher Ton durchdrang zuweilen die Lust. Aus einem dumpfen. wenig erquisz ckenden Schlaf machte die junge Fraui zu später Stunde erst auf. Es hat-! te an since Thüt gelloplt, der sie mußte das elelteische Licht andkebem dem- e; war fast dunkel in ihrer Ih bine. Die Siewatdefz lam, um noch’ ihr zu sehen und ihr beim Armes-— den behilflich zu sein. «Siehen Sie auf, gnädige Frau.« bat sie, »wir haben dichten Nebel und es ist nicht gut bel diesem WeiteH in der Kabine zu verweilen.« ] i i » Irgend eine unbestimmte Angst fern-achte im herzeu der jungen Frau War man in Gefahr? Hatte sich et was ereignet? Schauer-lich tönte das Nebelhorn durch das Brausen des Sturmes und das Toben der Wogen. ,,Nebel und Sturm im Golf von Biscaha sind nie ganz ungefährlich.j gnädige Frau,« sagte die Stewardeßj und hielt sich doch verpflichtet, einiges Worte der Beruhigung hinzuzufügen ( Aber das Gesicht der jungen Frauf blieb ruhig fie empfand keine Angst sie hatte nur immer noch den dumpfen Druck im Hirn, der ihrem( Gesicht einen leidenden Ausdruck gab. f Die Stewardeß begleitete sie in den Damenfalon brachte ihr das Früh · ftiick und ließ sie dann allein, und wie- · der drängten sich ihr die Gedankenl von gestern wie böfequiilende Geister-· auf Sie war ganz troftlog ! Warum lam ihr Freund nicht zu ihr -- er, der sie fonft kaum eine Stunde des Tages allein gelassen hat te? War er traut? Oder wußte eri nickit, daß sie hier oben war? Siel wollte klingeln, damit jemand zu ihrj käme, aber sie hatte nicht die Kraft, 4 die wenigen Schritte bis zur gegen überliegenden Wand zu machen. co· blieb sie liegen, immer fehniiicbtigi nach der Thiir blickend « immer ver 1 geblich wartend und wieder flossenf die Thriinen heiß und brennend aus ihren Augen j , ,.——-.-. l »Wenn er mich liebte« so ließe ers mich jeht nicht allein!" dachte sie gam( fafsungslos und lauschte auf das Brausen des Sturmes und das in immer kürzeren Zwischenriiumenz schauerlich tönende Nebelhorn. ( Gegen Mittag ertrug sie die Ein-l samkeit nicht langer —-— sie schleppte sich zum großen Rauchfalon. Stilli und ernst saßen dort die sonst fo fthsT lichen Passagiere. aber doch alle in1 gefaßter Haltung —- ruhig undi gleichmiiihiq. Nur einer nicht ——( einer —- der sonst so elegante, Jer; mit den tadellosen Manieren. der saß da — in halbvollendeter Toiletss te nur —- treidebleich im Gesicht, miti Augen. aus denen die Angst und dan Entsetzen schrie. Von Zeit zu Zeitf sprang er auf. lief zum Fenster unds ließ sich wie gelähmt wieder aus seinen1 Stuhl fallen. i Er schien sie gar nicht zu bemer-( len — tein Gruß, lein Wort fiis stets Und wie sie ihn so sah —- zitternd. in Furcht —- unfrisirt — die in Pantoffeln -—— den Ausdruck starrer Angst im Gesicht, da war ihr, alsl fiele ein schöner, glänzender Tiaumi vor ihr in Trümmern und ein Ge fiihl von großem Schmerz und doch zugleich von Befreiung begann sich in ihr zu regen. Sie achtete nicht des Sturmes-, dachte an teine Gefahrl —- nur den einen sah sie — ihn — der da so erbärmlich -- so mitleidersf regend. so fast lächerlich vor ihr fasH aber je länger sie auf dies Bild blickte, desto freier fühlte sie ihr Herz werden. ; Ter Doktor, der im Zwischendecl beschäftigt war, trat fiir einen Au ? genblict in’s Zimmer, aber bevor er ein Wort sagen tonnte, fühlte er sichs an beiden Händen ergriffen: »Tai-I tor. Toltor,« schrie eine Stimme, »iftj Gefahr, Mensch?« Sie miisfen es dochi wissen!« —- ; Der Doktor machte sich von deml zitternden Mann, dessen Knie schlor-: terten, los, so wie man sich von et-j was Lästigem befreit. ,,Nebel und Sturm im Golf von Bis-rang bergeni immer eine gewisse Gefahr,« sagte er; gleichmiithig, und wandte sich dann zu der Trau, die ihn mit eigenen BlickknL ansah. 3 »Wie befinden Sie sichs« fragte er. und sie wußte nicht« warum sie ek-I that, aber sie mußte ihm die Hand reichen und ihr Herz füllte sich mit Wonne und Glück und aus ihren Au gen sorach nur einst ,,Verzeih’ mir!« Es vergingen noch Stunden quas lender Ungewißheit und lastender Ve llemmung, niemand dachte an diesem Tag daran. in den lißsaal zu gehen, man ließ sich das Nöthigfte in den Salon bringen und sprach nur mit gediimvster Stimme. Der Katitän lam hin und wieder siir eine Minute von der Kommandobriicke herab, um ein Wort der Ausmunterung zu sa gen und aller Blicke hingen dann mit tausend Fragen an ihm, die er mit der ihm eigenen geioandten Art zu umgehen wußte. · i i . i Leise, ganz leise, senkte sich stiller Nachmittagsdämmerunjz nieder -—--« durch den Nebel zog sich schwache-Z Dunkel —— aber noch etwas andere-, ward sichtbar ganz, aanz sern am. Lthoritiont ein blafzrosa Streifen i ein Strahl der unterqehenden Tonne; und der wurde stiirter und stärker —--; man gewahrte dann ein Ztiick des-: mattblauen Himmels und seltenerj immer seltener wurde der qrelle Tons des Nebelshorns. Die Wogen alät l teten sich —-— und nur leise noch schau i telnd seßte der Dampser seine Fab t fort , llnd klarer und leuchtender wurde-i es, je mehr der Abend oorschrttt ---s am Himmel zeigte sich die Mondssis chel und unzählige Sterne eralänetenz Ein Ausatbnien ging durch die Reihe der Passagiere ——- der eine oder an dere waate sich hinaus aus die naß-m sviilten Planken nnd der Kavitiin kam « mit seinem alten frohen Gesicht und der Doktor trat neben die jurne kkrau dte ietzt mit träumenden Auaen Im Reeltng stand und in den sinkenden I ! i Abend hin-einsah — und wieder reich-« ten sie sich die hände — und wußten nicht warum. —- Am Abend ries das TamsTain nicht vergebens zum Di ner; die ganze Taselrunde was-. ver sammelt. Zu höupten der Kapi tiin. dem der alte Schalk aus den Au- J gen sprach — dann die junge W«twe» —— und neben ihr — in gewohnter Ekeganz — viell. icht sorgfältiger undl tadelloser noch gekleidet wie sonst sasi ter Hamburger Großkaufrnan. Kei ne Spur der Verlegenheit in seinem Gesicht -— nuk eine reichte Breit-fes vielleicht noch von dei überstandenenl Angst herrührend. Wie sonst reichtej er seiner Nachbarin mit scherzen: eni Worten die cchiisseln hin — wir-. sonst ließ er seine Ringe funkeln und! bot all seine ilnterhaltunggtunst aui um sie zu sessetn. — Aber was ihm» sonst so ost gelungen, heute versagte’ es. Sie übersah ihn sie fand kaum eine Antwort aus seine vielenz Fragen und es ward ihr schwer, nur« die äußere höflichkeit zu wahren. I Einmal s— nur ein kurzes Mah trafen sich ihre Blicke mit denen des. Doktors und es lies wieder das tiefe» dunkle Rath iiber ihr Gesicht i Zwei Tage noch währte die Fahrt» dann erreichte man Southamvton und ; hier wollte der Hamburger das Schifft verlassen —- und bevor er es verließ, mußte er Gewißheit haben »s- also? heute noch, wenn es möglich war Suchend strich er am Dect umher. Es war schon spät, aber niemandi dachte an Schlafen. Mundervoll, in mattblauem Glanzl tvölbte sich der sternbesäte Himmel! iider das klare besänftigte, grünichil ! lernde Meer Jn kleinen Gruppeni standen die Passagiere zusammen —- · der Kavitän und die Schifssoisiziere unter ihnen. Wo aber war sie? hatte sie sich! ohne Abschied in ihr- Rabine bege ben? Mißlaunig ging der elegantes Großkausmann hin und her. Merk-» würdig wäre das von ihr gerade so merkwürdig, wie ihr kiihles Beneh ( men zur Dinerstunde, und iie hattei ihm doch in all« den Wochen vorher-I so deutlich gezeigt, wie wenig gleich gültig er ihr war. —- i l i i i »Aber IFrauen haben Latinena sag te er sich, ,,morgen wird sie anders-i fein!« i Da hörte er Stimmen s— eine ·iese« i ernste Stimme — und darin eine an-j dere, ihm fo wohlbekannte Frauen s stimme Sie standen ganz allein, etii was verdeckt durch die offenstehende1 Thiir der Kapitiinstajiitr. Deei Athem stockte ihm « er schlich näher! Sah er recht? Oder gaukelte ihm seine erregte Fantasie ein tolles Bild dor. Der Doktor hatte den Arm um sie geschlungen und ihr Krgis ruhte an seiner Schulter — sie fchien zu wei-» nen. »Verzeihen Sie,« sliisteete siez endlich, »feheii Sie, die Liebe hat« mich "nmal ir: Leben so furchtbar: enttäu cht und darum wollte ich kein-. F Liebe mehr -—-— wollte mich zii einem Leben an der Oberfläche zioingeiii und ich dachte, gerade dieser würde niir das ermöglichen! Ich floh Sie deshalb » floh Sie all’ die Wochens durch —-- aber dieser Nachmittag —--i all diese ifrbcirmlichteit — dieses Kleinheit« -- ssie stockte. Jnnig drückte der Doktor sie an sichs und ihre Linden fanden sich zum er ; sien heissen Kuß. . Der Andere stand noch einen An - genblick wie in starren Schreck ver-. funkeii -- dann tani ein siiiittischer Ausdruck in sein Gesicht. Leise iifeifend schritt er den Gang hiiiab,« der zu seiner Aabine fiihrte und kei ner der Passagiere sah ihn wieder. bis er in Southamnton das Echiff ohne Abschied verließ. « ---- Der Flüchtling. i i i —«. Von cans Gunther. Nach sechsmonatlichem Aufenthalt hinter finsteren Gesängniszmauerni wars er nun frei. Er hatte teiiie Ahnung, wo sein Versteck lag. Doch an deiii Stande der Sonne tonnte er sehen, das-, sein Weg ihn in nördli cher Richtung geführt hatte. Diese Entdeckung freute ihn. er wußte, daß; das sehr günstig für ihn war. Aber all seine Gedanken und Eiiipsindun--.L gen hatten ein mertwiirdiges, un wirklichee Gepräge, in seinem Kopfe wirbelte alles herum, wie in einem Chaos, und als er sich endlich hin warf und sich gleichsam in die Erde hineinzubohren suchte die etwa die selbe Farbe hatte, wie seine graue GefangeneiitrachL wiisite er nur das eine: Frei! Frei! Die Erregung iilserwijltigte ihn so, daß er, mit weit aufgeriffciien Augen ocr sich hinstarrend, laut weinte. Die Erinnerung an die beiden, die er hülf- und schutzlos zurückgelassen hatte, ergriff ihn mit erschütternder Gewalt. Die am Rande der Wiese angetoppelten Pferde hoben den Kopf bei seinem Schluchzen, und dan warnte ihn. ;Jch muß vorsichtig sein,« wieder holte er wieder und wieder in hei ferem, einförmigen Ton. Ja, er mußte sich verborgen halten. äußerste Vorsicht gebrauchen. Später tonnte er fa zurückkehren und den Nest der Strafe, zu der er verurtheilt war. absihen —- wenn er erst ausgerichtet hatte, wag er wollte, türnmerte es ihn wenig, daß die Menschen ihmi so großes Unrecht tha en. Gestern erst hatte er es erfahren i was sein Gemüth nun so schwer be drückte. Es schien ihm, als lägen Jahre dazwischen. Er war gerade in der Bürstenwerkstätte bei der Ar-« beit gewesen, als der Gesängnißaus seher einige Besucher hereinsiihrte. Da er in einem von ihnen einen Mann. aus seiner Vaterstadt erkannte ver-I barg er sich hinter den andern undj hörte, wie jener, der ihn nicht be merkte, seinen Namen nannte und, sich nach ihm erkundigte, und ins demselben Athemzug hörte er daßi « den Namen konnte er nicht auf-s fangen im Sterben liege Er sprang von seinem Platz aus und fragte, wer es sei -- loer im Ster ben liege? Seine arme Frau oder sein kleiner Sohn? lfr wollte die fürchterliche Wahrheit aus dem be stürzten Manne yeransschiiiteln — da trat jedoch der Aufseher dazwi schen nnd führte die Fremden schnell weiter. I tse selbst wurde at ieme Jene ge-; sperrt, zum Tode verzweifelt und mit einem so tummeroollen Gesichtsaus-« druck. daß selbst der Wätter. der sonst menschlichem Gram und Elend« gegenüber recht hart zu sein pflegte. ihn ans seine plumpe Art zu trösten« suchte. Aber wer lag im Sterben, wer? Seine liebevolle, treue Frau, sein einziger Freund aus Erden? Oder sein geliebter Junge, der soj bitterlich geweint hatte, als der Va ter scrtgeführt worden war? s Diese entsetzliche halbe Nachrichts verlieh ihm fast übermenschliche Krafts und Tollkühnheit und erinüglichte est ihm, das Wagestüek zu vollbringenzj i l l l am hellen lichten Tage dem G«säng niß zu entschlüpsen Die gleiche Kraft« und Schlauheit, die alle Hindernisse überwunden und ihn hier in seinJ Versteck am Abhang zu bringen ver-, mocht hatte, sollte ihn nun auch weis ter führen, an das Todtenbett seiner Frau oder seines Sohnes. Aber erst mußte er seine Gefäng nißstrafe los zu werden suchen. Es war fast ganz dunkel. ehe er sich« aus seinem Versteck hervorwagte. Ohne sich Zeit zur Wahl zu lassen. schlich er in den nächsten Hof und kroch in eine Scheune. Drinnen war es dunkel, aber nach langem Suchen fand er eine Kammer, in die durch das spinnenwebenbedeette Fenster matt der Mond hereinschien. An einem Nagel hingen einige Klei dungsstückr. Er nahm eine Jacke« und ein Paar Beinkleider. Es war ihm klar, daß es am ttiigsten wäre, die Landstraße zu umgehen, aber die Furcht, zu spät zu kommen, trieb ihn dennoch auf den geraden, nordwärts führenden Hauptweg Er hätte selbst der Gefahr des Tageslichts getrotzt und wäre ohne Aufenthalt weiter-· geeilt; doch bald merkte er, daß die« Kräfte ihm versagten, die Beine tru-; gen ihn kaum, und plötzlich fiel es« ihm ein, daß er während des ganzen : vorigen Tages nichts gegessen, nochs getrunken hatte. Er mußte Nahrung zu sich neh-; men, wenn er weiter kommen wollte.; Aber wo diese finden? Vor ihm tagt ein Getrost Er näherte sich diesem! und verbarg sich zwischen den Sträu chern. Es dauerte nicht lange, so ge wahrte er einen Mann, der, über den Hof kommend, einen Spaten in der Hand in dem Viehstall oerschivand." Vorsichtig krrch der Flüchtling nach der Rückseite des Hauses nnd fand dort eine offenstehende Thür. Ju diesem Augenblick tlang vom Wahn-T haus eine scharfe Frauenstimme her über, die den Mann bat, das Melken zu unterbrechen und sofort zu kom men. staunt war er verschwunden, als der Flüchtling in den Stall stürzte, den halbgefüllten Milchkrug ergriff und an seine trockenen, diletti gen Lippen setzte. Dann hielt er sich im Obstgarten verborgen, bis zum zweiten Male die Dämmerung ein trat, und wanderte wieder weiter. Im Schein des Mondlichts ging eg seinige Stunden oorwärtgx eine tieies Ermüdung breitete sich wie ein; Schleier über seine Gedanken, so daß. er seinen Kummer und seine Angst weniger empfand. Plötzlich gewahrte-» er vor sich ans dem Wege den schwers beladenen Wagen einer Handelsgört-s nerei mit-einem fchlafenden Fintschers aus dem Bock. Schnell schwang sich! der Flüchtling von hinten hinauf und! fuhr mit, ohne entdeckt zu werden;« auf einem Hausen leer-er Eäctes schlummerte er bis zum Morgen granen, dann aber sprang er wieder auf die Landstraße hinab. ! Nun noch eine Nachttooiideritna,’ und er war zu Hause nnd stnnd sei nein Schicksal geaeniibet, die llngeX ioifiheit war vorbei. Aber onf sei-L nem letzten Nachtiveg leuchtete ilnns nicht der freundliche Mondschein, be-" gegnete er teinem barmherzigen Ge fährt. Statt dessen sandten schwere, dunkle Wollen einen eiskalt-In, strö menden Regen hernieder, der ihn völ lia ouichnäßte und den Wea so aus weichth daß et die Füße kaum durch den tiefen Schmutz schleppen tonnte. Doch er mußte sein Ziel vor Tages anbruch erreichen, nichts durfte ihn aufhalten, vorwärts mußte er, so zehrend Hunger und Erschöpfung auch an ihm nagte. »Ich bin ihnen ja nun so nahe,« tröstete et sich. »ihr , und ihm.« i Beim Sonnenaufgang etreichte etl den Gipfel des lehten Dügels und« W yerreichte die Dächer seines Heimatst ortes. Da recht-, ganz nahe, stand sein Haus, wenn er doch nur die Thürschwelle erreichen und sie sehen könnte! Nur sehen — — Da läuteten die Kirchengloelem Wie vom Blitz getroffen, sont er hin. Barmherziger Gott« das waren die Todtengloelenl Er kannte den Klang, wenn ein Todesfall gemeldet wurde, geben die Glocken so viele Schläge an, wie der Todte Jahre zählte. Er begann zu zählen: Eins — zwei —« drei — vier — aber dann bohrte er den Kon in das Gras und preßte die Hände an die Ohren; er wollte nichts mehr hören. Zweiund dreißig Jahre war sie alt und sein Junge fünf. »Wer von ihnen ist es?« versuchte er zu rufen. Aber nur ein unartitulirtes Stöhnen brachte er hervor. Allmählich gewann er seine Be herrschung zurück und stand auf. Von den Menschen fürchtete er nun nichts mehr. Niemand tonnte ihm das Recht verwehren, einen Augenblick beim Todtenbette feiner Frau oder seines Sohnes zu verweilen. Und sein Schritt war nun, als er in den Ort einbog, so gemessen nnd ruhig, als ginge er hinter einer Bahre. Er liimmerte sich nicht darum, daß seine alten Nachbarn mit tiefem Erstaunen auf seine gebeugte, schmutzige Gestalt bliclten, und daß sein Name von Mund zu Mund ging· Da sah er sich Plötzlich aus seinem Wege durch eine Schaar von Män nern und Frauen gehemmt, und fühlte die Hand des Polizisten Strunk schwer auf seiner Schulter. »Karl, Karl!« war alles, was der alte Gendarm sagte. »Geh zur Seite, Strunt, laß mich weiter! Geh zur Seite. oder —- halt’ mich nicht auf, in Gottes Name-il« rief der Aermste mit halb erstirtter Stimme. »Ich komme kaum weiter vor Hunger und Erschöpfung Jah will dir gutwillig zurückfolgen, wenn ich nur erst einen Augenblick zu Haus gewesen bin.« Und im Ton tiefster Verzweiflung fuhr er fort: ,,Strunk. du hast selbst eine gute Frau. fug mir, ist meine Frau oder mein Junge gestorben?« »Aber, wag fällt dir denn ein, Karl?« rief da eine der Frauen. »Ich hörte die Glocken,'« ächzte er, »ich hörte sie ganz deutlich, aber ich wagte nicht. die Schläge zu zählen, ich weiß nicht, ob es zweiunddreißig waren oder sünf.« ,,Karl. Karl, mein armer Mann!« Es klang wie ein Schrei. und eine bleiche Frau stand mit ausgestreckien tFirmen auf der Schwelle seines Hau les. »So ist also mein kleiner Junge todt — mein lieber kleiner Junge!" Er blickte ringsum in den gaffenden Kreis, der ihn umgab und trat einige Schritte vor. ,,Vater!« rief da eine Kinderstimme hinter dem Rock seiner Frau, und ein kleines Gesicht lugte hervor. Karl fuhr zusammen. »Was ist das?« schrie er und ballte die Hände, daß die Nägel in das Fleisch schuitten. »Die Glocken! Jch hörte sie ja, sage ich euch!« »Sie läuteten fiir den Richter Ber ner, den Mann, der dich verurtheilt liat,« erklärte der Polizist. »Warum hast du nicht gezahlt? rEs waren zweiundvierzig Schlage« »Las-, tuir fiins Minuten desI Bei sammenseins mit diesen beiden,« lsat Karl und eilte seiner Hausthiir iu. »Nu! siins Minuten, dann bin ich wieder dein Gefangener.« Er schloß Frau und stind in seine Arme. »Sei nicht zu hart gegen mich --— ich din se miide, ich muß ein wenig ausru l)en, eg ist mir unmöglich« dir sogleich zu folgen« ..T-a5 hast du auch gar nicht nö thig!« brummte der Polizist. »Ich wollte esJ dir ja gleich sagen, aber du ließest mir keine Zeit dazu. Siehst du« der Richter hat sich geirrt das Urtheil, das er gefällt hat, war unge recht. Der Schuldige hat sich tun selbst angegeben. Etwa zehn Minu ten, nachdem du geflohen warst, tam der Bescheid ins (Stesiingnis-» das-, du unschuldig bist und sofort in Freiheit gesetzt werden sollst. Deshalb hat man teiue grossen Anstrengungeu ne niacht, dich einzuholen Die Zeitun gen siud alle ooll von der Geschichte Niemand will dich wieder einsperren, und wenn du selbst die Thiir mit einer Art einschliigest, würdest du doch wieder hinausgesetzt,« schlos-, er lächelnd —- Auf dein Heimwepe — ani du gesehen, im Zimmer meiner Frau blitzt Licht auf! « Ahi! Wet terleuchtenl «Vom Feniernenhoi Un icroffizier Czum Rekruten): »Mensch, Sie sind ein solches 11rkaineel, daß Sie eigentlich längst nitsgesiokden sein niijfztcn!« — J ro n c. Bettler: »Entschuldi gen Sie, liebe Dame, wenn ich Sie um ein Almosen bitte, aber ich brau che in dringend Geld.« —- Da met »Ich möchte nur wissen« ob Sie auch Hilfe verdienen. Wenn ich Ihnen nun 5 Pfennige schenken würde, was wür den Sie damit beginnen?« — Belt lert »Jhre Großmuth würde über wältigend auf mich wirken. Jch würde mit eine Postkarie kaufen und Ih nen schriftlich meinen fiefgefiihlten Dank aussprechen.«