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About Grand Island Anzeiger und Herold. (Grand Island, Nebraska) 1893-1901 | View Entire Issue (Nov. 27, 1896)
Zluf dem Riff. Erzählung von Magda Schuh. Wie eine mächtige Glocke aus Lapis lozuli lag der Himmel über der Nord see. Das Wasser schimmert-e weiß und blendend. Es war, als wollte die Na tur, die hier während des größten Tsheiles des Jahres in eintönigen Far ben malt, heute die Augen der Bewoly net des kleinen friesischen Eilandes, auf das uns unsere Erzählung führt, durch Farbenreichthum fiir das ganze Jahr entschädigem Das mochte auch das junge Mädchen- empfinden, das eben aus der Thür ihres Hauses in die flimmerwde Mittagsgluth hin-aus trat. Kathrin Olaffen war ein schönes Mäwdchen Sie hatte blaue Augen, fri sche Farben und pracht-volles golden-es Haar. Jhr Gesichtsausdrucl sagte deutlich: Freundlich gebeten, bin ich sehr gern gefällig uno bringe meinen Freunden selbst Opfer; unswirsch an gegangen, zeige ich meine Zähne Ka thrin war heute schon sehr fleißig ge wesen Sie hatte den Haushalt in Ordnung gebracht und das große Boot ihres Vaters sowie die sämmtlichen Fischwannen ausgescheuert. Darauf hatte sie den Tang aus den Netzen ent fernt, die Steine nach unten, die Holz pflöckchm nach oben gezupft und der Mutter geholfen, das Mittagessen zu kochen. Jetzt, nach dem Essen, war sie fürs erste frei und wollte eins Weilchen auf das Meer hinausrusderm Aber als sie ihr Boot klar machen wollte, kam die Müdigkeit. Kathrin dachte: Wozu sich bei der Hitze anstrengen? Jch will mich lieber hier ein bischen aus-ruhen Und das lann ich in dem alten morschen Boot das hbchstens noch mal beim Krabbenfang dient, ebenso gut. Sie legte sich In das Boot, verschränkte die Arme unter dem Kopf blinzelte in den blauen Himmel und hing ihren Gedanken nach. Sie hatte ihn sehr lieb, den blonden, hübschen, stattlichen Wilhelm mit den guten Au gen; aber sie war der Meinung, daß sur-i ...... ... :«k.r k» s ·- »u« »aus-U-« uns-» zu sog-Hut brauche. Wie gut, daß man an einen Menschen denken kann, ohne daß er’5 weiß! Denn es ihn wissen lassen, daß ich ihn- mag, o nein, so weit sind wir noch lang-e nicht! Dazu sind wir viel zu stolz. Mag er nur weiter werben. Ein-e Kathrin Olaffen ergiebt sich nicht so leicht. Aber wenn Wilhelm nun doch dächte, ich möchte ihn nicht, und betvürbe sich um eine andere! Das wäre schrecklich! Aber das thut er nicht, dazu ist er zu treu. Zu treu? Ein Mann zu treu? Hat man ihr nicht von einer blauen Blume erzählt, die aus einen Hauch ihre Blättchen ver liert, und die man deshalb Männer treu getauft? Ja. Aber Wilhelm’s Art ist nicht wie die der Blume, nein, Wilhelmcs Sinn gewiß nicht. Kathrin athmet ordentlich auf bei dem beruhigenden Gedanken. Wie lie be, gute Augen Wilhelm hat, unsd wie treu unsd fast zärtlich er sie immer an sieht! Ach, welch eine Wonne das ist, so angesehen zu werden! Und glück selig lächelnd, schläft sie ein. Sie schläft sest und siisz und merkt es da her nicht, wie sichSchritte ihrem Kahne nähern. Der Kommende hat kein ver trauenerweckendes Aeußere. Zwar ist seine Gestalt groß und stattlich, die Gesichtssziige sinld regelmäßig unsd ihr Ausdruck durchaus intelligent. Aber der günstige Eindruck, den das alles hervorruseni könnte, wird beeinträchtigt durch einen Ausdruck der Tücke und Bevschlagensheit, der das Gesicht ent stellt. Der sich stets in den Mienen des Mannes ausprägende Zug des Hohnes scheint sich noch zu verschiirsen, indem erzdie Schlöserin erblickt. Er beobachtet Kathrin eine Weile. Die Sonnenstrahlen lassen ihr Haar aus leuchten wie gesponnenes Gold. Sie spielen ausKathrin’sGesicht, als könn ten sie sich nicht satt sehen an dessen ju gendfrischer Schönheit und glücklichen Ausdruck. Der Mansn steht das auch alles, und in seinem Herzens streiten Haß und Liebe um die Oberhand. Da sagt die Schlafende ganz leise: Ja, Wilhelm, und ber Haß hat gesiegt. Borsichtig sieht er nsach allen Seiten, ob Lein Beobachter da ist, dann nimmt et leise die Ruder aus dem Boot, löst den Strick, mit dem ei befestigt ist« M schiebt es behutsam dem Meere zu. Dann geht er an das User zurück und Wit: Jch will dich lieber todt als — dgtiesåmzeinsdeg net-beten sehen. Du u W en, vix ich je ge - hab-. di- cht-tue- vie je etqu wie , ZU Wer meine Seele gehabt hätte. sz —M«stichrelcht,msvtx sola es fne einsehen, was es heißt, einen Mann Iwie mich zum Feinde zu haben. - Das Boot schwamm weiter see wärts. Als es weit, weit draußen auf »dem Meer war, trieb es die Strö mung einem Riff zu. Jetzt war es auf einem unter dem Wasser liegenden Fel sen aufgefahren. Es hatte einen mäch tigen Ruck gegeben,dukch den das Boot sleck wurde. Kathrin erwachte. Sie Hblickte erstaunt um sich. Träumte oder wachte sie? Wie kam sie hierher an diese Riser Hat sich das Boot selbst vom Strick gelöst? Und wie sind die Ruder aus dem Boot gdommenZ Ka thrin vermag sich ihre Lage nicht zu er klären, erkennt aber, sobald sie sieht, daß das Wasser schnell in das Boot hineindringt, deren ganze Furchtbar leit. Zum Glück konnte sie vom Boot aus auf ein-en etwas aus dem Wasser ,hervorragenden Fels klettern. Bon ihm einen Schritt aufwärts befindet sich eine größere, schräg abfallende "Felsplatte, von der Kathrin wußte, »daß sie zur Zeit der Ebbe ein wenig laus dem Wasser rage. KurzeZeit nach LEintkitt dek Fkueh tauschen die Wogen süber sie hinweg. Die Felsen sind des shalb von den Schiffern sehr gefürchtet, dund zur Warnung fiir die vorbeilom menden Fahrzeuge ist auf der Platte feine eiserne Signalstange angebracht. IKatbrin steht neben dieser und sieht straurig nach dem Boot. Sie weiß, zdaß es schon im gewöhnlichen Zustand "Wassser durch die Näbte zieht, weiß, daß es ihr ganz unmöglich ist« das «große Leck zu stopfen, und daß sie da «rum auf das Boot gar nicht mehr rech knen kann. Sie ist ein tapferes Mäd zchen, aber hier in der Einöde, mit der klommen-den Fluth den Tod vor Au sgen, wird ihr sterbensbange. Ach, wäre ;ich doch zu Hause bei den Eltern, denkt fsir. Bei dem strengen, aber grundehr Ilichen Vater, bei der seelenguten, ge kbrechlichem verschüchterten Mutter, sdie kschon zwei Söhne auf der See verlo sren hat, und deren einziges Glück Ka sthkin ist. Oder wüßte Wilh-tm um Fmeine Todesangst und Noth! Er klönnte es jetzt auch erfahren, wie lieb sich ihn habe. Ach, er würde mich ja lmit Lebensgefahr retten. Oh, lieber, llieber Gott, hilf mir doch! Habe ich denn etwas schweres verbrochen, daß Hdu mich so hart strafstZ Jch war trotzig und eigen-willig, aber doch fast Zimmer nur gegen solche Menschen, die zich nicht leiden konnte; gegen andere ådoch nie. Und nun soll ich hier ein ,sam nnd allein verderben im weiten Eschaurigen Meer? —-.-s»-- ·«.· - . YUD Wlllscc skclgl langsam, aVcI :ftetig. und jetzt spült die erste Welle fiibet die Felsplattr. Nach einer Weile leckt das Wasser an Kathrin’s Schuhen empor. Hier und da netzt eine Welle ihren Kleidersaum Das Mädchen hat falle Gesangbuchlieder, die es weiß, zheruntergemurmeli. Nun spült das Wasser schon um Kathrin’s Füße. Am Himmel kommen dunkle Wolken da Ihergezogsem und die See fängt an un Iruhig zu werden« Ein Sturm scheint Iim Anzug zu fein. Die Wellen wer den größer und höher und schmücken sich mit weißen Kämmen. Er rauscht und wogt unsd gurgelt unheimlich dicht um sie herum. Verzweifelnd starrt Kathrin auf das sie wild umfluthende Wasser. Ueberall, soweit ihr Auge reicht, dasselbe bewegte Bild —- nir gends ist ein Boot oder ein Schiff zu entdecken. Kathrin betet ein Vaterunser nach dem andern. Jmmer fester umklam mert sie die Signalstange, und immer höher spitlen die Wogen an ihr hinauf. Da schlägt die erste Welle tlatschend gegen ihren Rücken· Wenn sie die Stange nicht hätte, könnte sie dem Wasser schon längst keinen Widerstand mehr leisten. Immer trampfhafter klomm-ern sich die erstarrten Finger um diese· Scheint es ihr doch, als ob die Wellen, die bis nach ihrem Hals hinaufkprühen, die langen Finger sind, die der Tod nach seinem Opfer aus streckt. Wie sie wohl zu Hause um mich trauern wer-den, murmelt sie vor sich hin, ach, und ich bin noch so jung unsd lebte so sehr, ach so sehr gern. Lieber Gott, hast Du denn gar kein Erbarmen mit mir? Da —- ist’s möglich — sieht sie ein Boot aus das Niff zu kommen! Der Uebergang von der tödtlichsten Angst zur Hoffnung ist so. jäh, daß ihr die hellen Freuden thriinen über die Wangen strömen-. Wer mag da kommen, um sie zu ret ten? Kathrin winkt, und der Schiffer thut ein gleiches. Das Boot kommt näher und näher. Sie strengt ihre Augen aufs äußerste an, urn den In sassens zu erkennen. Doch, darf sie ihren Augen trauen? Jst es wirklich-Beten der lästige Freier, den sie neulich mit höhnenden Worten Messe hat, der da kommt, um — — HA ihr Hülfe zu bringe-is Heute erscheint ihr der Mann wie ein rettender Engel. Aber woher weiß er, daß sie in Todes-· noth ist? Jeht ist er schon ziemlich nahe, und Kathrin hört ihn sagen: »Ich sah vom Lande aus ein Brot dem Meere zutreiben. Jch dachte, das Boot sei leer und müßte hier landen. Jn dem Glauben, es gehöre deinem Vater, ruderte ich ihm nach. Wie merkwür dig, dich hier zu finden! Jetzt kommt dir der verschmähte Freier zum Reiten wohl gerade recht?'« »Gewiß«, erwiderte Kathrin. »Ich dante Gott so innig, wie man nur danken kann, dasz du kommst. Und ich sehe auch ein,das3 es nicht recht von mir war, dir neulich so eine unfreundliche Antwort gegeben zu haben«, fügte sie hinzu, in dem Bestreben. ihr Unrecht gut zu machen, ehe sie eine Gesäkligleit von Peter annahm. »So, das siehst du ein? Das ist ja nett svon dir", antwortete der Mann und hielt sein Boot in einiger Entset nung. »Ja, aber so bring doch das Boot heran, damit ich hineinkommen kann. Du siehst doch, wie weit ich schon im Wasser bin.« Der Mann sagt lächelnd: »Für meine Braut ist Platz im Boot, für ein anderes Mädchen nicht.k« Mit weitgeöffneten Augen. starr, entsetzt, blickt Kathrin ihn an. Jst’s möglich? Hat so viel Schlechtigleit und Tücke in einer Menschenseele Platz? »Ehe ich solch Scheusal wie dich heirathe, ertrinte ich lieber", enschliipft es dem Munde des Mädchens unbe dacht. »Nach dieser Antwort könnte ich ei gentlich nach Hause fahren!« hohn lacht der Mann, »aber die Fluth steigt noch höher, undmit ihr dürfte sich auch die GesinnungFräulein Kathrin’s än dern.·« »Und schämst du dich denn gar nicht, die Nothlage eines Menschen so aus zunutzen? Bist du nicht zu stolz, ein Mädchen, das dich nicht mag, zur Frau haben zu wollen?« bricht Ka thrin los. »Bei jeder andern wär’ ich’s, bei dir nicht. denn du mußt mein werden, um jeden Preis«, antwortetePeter. »Schon um dich quälen zu können fiir all-e Zu riielweisung siir allen Stolz, für alle Verachtung, die du mir gezeigt hast. Ja, sieh mich nur mit Augen an, aus denen das Grauen spricht. »Hättest du ein bischen Liebe für mich gehabt und mich erhärt, ich hätte dich auf Händen tragen und dich halten wollen« wie noch leine Fischerssrau gehalten worden ist. Du weißt, ich lann’s, denn ich habe Geid.« « »Besser, arbeiten wie eine Magd und trockene-B Brod essen an der Seite eines rechtfchaffenen Mannes, als im Reich thum an der Seite eines Schurken le ben«, entgegnete Kathrin. »Ich habe dich nie leiden mögen; schon als Kind habe ich dich fiir einen schlechten Jun gen gehalten, abet für so schlecht, wie du dich heute zeigst s—— nein, so kannst du ja ganz unmöglich sein. Du thust wohl nur so, um mich zu ängstigen, und hist viel besser, als du scheinst. Und nun, nimm mich doch endlich in dein Boot, und du sollst sehen, daß ich dir zeitlebens dankbar sein werde " »Als meine Frau « »Nein.« »Dann täuschest du dich; doch ich tann warten«, sagt Peter. Mit fast irren Augen starrte Ka thrin auf das Wasser. Da kommt eine besonders schwere Woge und rollt über ihren Kopf hinweg. Das Mädchen richtet sich wieder empor. Hilf mir, lieber Gott, hilf mit! fleht sie in To desangst. Aber kein Boot als das des Verhafzten ist zu sehen, weit und breit. Meine armen Eltern, meine arme Mutter, stöhnt Kathrin leise. Und mit einem mal ist es ihr, als tiefe die Mut ter ihr zu: Laß dich reiten, Kathrin, ,mir zu Liebe. Jch bitte dich nicht ’mehr, Peter zu nehmen, weil er reich »ist, nur weil ich es nicht überleben ;wiirde, mein drittes, lentes Kind zu verlieren. —- Wieder tönt die Stimme ,des Mannes zu Kathrin hinuher: I »Willst du einfteigen?« Abermals rauscht eine mächtige Woge daher, und mit ishr kommt die emsehliche Todesangst über sie. Als die Welle vorübergerauscht ist und Ka thrin verzweifelt nach Athorn ringt, nickt sie der Richtung zu, aus der die Stimme dam. »Dann fchtobre mir bei Gott, dem Allmächtigen, daß du mich heirathen und keinem Mensschen je sagen willst, was seht zwischen uns vorgegangenf Kathrin zögerte. Da kam wieder eine Woge. All sie vorüber-gerollt war, sagte Kathrin intt wider Stim me: »Sie-« - S - - I »So, nun will ich dir helfen«, sag-te kPeter. Er band sein Boot, das wie ’eine Nußschale auf den Wellen tanzte, Ian- vik Signatsiaage fest und half na «thrin in das Boot zu gelangen. Halb betäubt, starrte das Miitdchen vor sich hin. Das Gefühl, der entsetzlichsten Todesangst entronnen zu sein, hatte ihr wohl für die ersten Augenblicke Er leichterung verschafft; nun aber fiel es ihr mit Centnerschwere auf die Seele, uan welchen Preis sie sich ihr Leben er stauft hatte, und sie wünschte, sie hätte Kraft gehabt, den grausigen Todes tampf zu bestehen. Denn wie viel bes ser wäre es, todt da unter zu liegen, als solchem Leben entgegenzugehen. ; Und etwas, das sie nie gekannt. Ekel und Abscheu vor sich selbst, ergriffen sie. Jn der Schule hatte sie den Leh rer einst von den ersten Christen erzäh len hören. Sie hatte den Opfermuth der Märtyrer und Märtyrinnen als etwas felbstverständliches hingenom men, denn ein startentwickeltes Selbst gefiihl ließ sie schwer zusrBewunderung anderer kommen. Aber heute begriff sie zum ersten Mal das Heldenthum der Gläubigen· Heute fühlte sie sich auch »zum ersten Mal in ihrem Leben llein, jammervoll llein. Ein tiefes Stöhnen entrang sichKathrin’s Mund. -Finster blickte der Mann auf das .Mädchen, aber keins von beiden sprach ein Wort. Längft hatten sich im We sten dunkle Wolten vor die Sonne ges thiirmt, die See fing an hohl zu rollen, iunsd Peter sagte: »Gut, daß wir bald lzu Hause sind, wir bekommen schweres Wetter.« Was galtKathrin das Wet ter! Von dem geliebten Manne mußte zsie lassen, dem Verhaszten folgen und sich selbst zum Etel leben. Sie barg das Gesicht in den Händen, aber Tinkt nen fand sie nicht. Jetzt war das Boot Ydor dem kleinen Steg angekommen, den sdie Jnselbewohner in die See gebaut ;hatten. Kathrin unsd Peter stiegen kan’s Land. Schweigend blieb der «Mann an des Mädchens Seite und schritt ihrer elterlichen Behausung zu. s Es war fast finster geworden, als die beiden dort anlangten. Kathrin’s zMutter ging mühsam, auf einen Stock gestützt, umher, um ihren Mann zu be zdienen. Das ungewöhnlich lange Aus bleiben der Tochter hatte ihr schwere .Sorge gemacht. Nicht so Kathrin’s Vater. Er saß mit sichtlichem Behagen und schaltdazwischen auf die Tochter, .wo in aller Welt das Mädchen so lan yge bleiben könne. Da traten Kathrin undPeter ins Zimmer. Als der Alte anfing zu schelten, unterbrach ihn Pe ter: »Laßt’s gut sein, Olaffen, ich habe mich eben mit Euerer Kathrin versprochen.«· wer eure regte Iem Wernct aus Der Hand und machte ein ungläubiges, er stauntes Gesicht. »Ihr spaßt wohl, Peter; seit wann könnte Euch denn meine Kathrin leiden? Ein Mädchen wie die kriegen Euere blanien Thaler doch nicht herum«, meinte er. »Frag: Kathrin selbst« wenn Ihr mir’s nicht glauben wollt«, antwortete Peter· ! »Sprich!« forderte der Vater das xMödchen auf. L »Ich bin seine Braut, Vater«, »sagte Kathrin tonlos. »Scheinst nicht sehr vergnügt zu sein«, brummte Olaffen, dem das IWohl seines Kindes doch am Herzen lag. « Hätte nicht gedacht, daß du so leicht ansdern Sinnes werden könntest; glaubte immer ein anderer« . . . . »Gebt Jhr unZEuere Einwilligung, Olaffen ?'« unterbrach Peter den Sprechen-den »Ihr habt ja Haus und Hof und ei-1 nen unbefcholtenen Namen. Wenn» mein Kind Euch will, hätt« ich keinen Grund, nein zu sagen«,meinte der Va ter und legte Kathrin’s und Peier's händk ineinander. Dabei streifte seine Hand Kathrinss Rock. »Dein Kleid ist ja ganz naß! Bist du in’S Wasser gefallen?« forschte er. »Ja, Kathrin fiel aus Unvorsichtjg leit iiber Bord«, erklärte Peter. Olafsen sah ihn mißtrauisch an. Er wollte es aber nicht mit dein neuen Ei dam ganz verderbe-n und schwieg des halb. Aber selbst ihm, den alten, wet tet-harten Mann, fiel das verstörte Wesen der Tochter auf. Die Friesen sind nicht lebhaft und äußern ihre Em pfindungen wen-ig; doch eine so stille verzweifelt aussehen-de Braut war ,selbst sdem alten Schiffer unbegreiflich. sDa unterbrach KathriMI Mutter die Stille, indem sie ihrer Freude liber«die Verlobung Ausdruck gab. Das paßte aber dem Alten nicht« Denn obwohl keinen Grund hatte, Peier’s Bewer bung abzulehnen, mochte er doch den neuen Schwiegersohn nicht sonderlich leiden. Er hatte sein Jawort nur ge aeben. weil er Kathrin alt die Frau Peter-W gut versorgt wußte, konnte — —- j — aber sonst in der Verlobung kein gro ßes Glück erblicken Da das Mädchen ein Gesicht machte, als liege ihr nichts an der Gesellschaft ihres Bräutigams, meinte Olafsen schließlich: ,,,Na dann wollen wir in s Wirthshaus gehen und da noch eins aus die neue Verwandt-» schaft trinken. ? Als die Männer sich entfernt hatten, « ging Kathrin in ihre Kammer Nach dem sie die Kleidung gewechselt hatte,? , warf sie sich verzweifelt auf ihr Bett» Wie war sie vor wenigen Stunden froh» und zufrieden aus dieser Kammerk gegangen, und wie elend fühlte sie sich! jetzt! Wie sie ihn haßte, den Mann,J den ihr Schicksal so gewandelt! Und? ihm sollte sie angehören ein ganzes,: langes Leben lang! Entsetzticher Ge-; danie! Doch ihren Schwur mußte siei halten, wollte sie nicht vor Gott sünd-; haft und sich und den Menschen ver-. ächtlich werden. Man hatte sie schon als Kind gelehrt, ein einmal gegebenes? Wort heilig zu halten. Um wie viel heiliger war ein Schwur! Sie wollte ja ihre Pflicht thun, aber weshalb legte Gott ihr auch eine so grauenvoll schwe-; re auf? Warum, schrie Kathrin, wa rum? Da klopfte es Die Mutter begehrte Einlaß, und Kathrin mußte öffnen. Besorgt blickte Frau Olassen ihre Tochter an. »Ja aber wenn du Peter nicht lei den kannst, weshalb hast du ihm denn dein Wort gegeben?« fragte diese. »O, quäle mich nicht fo, Mutter!« flehte Kathrin. »Ich dich quälen, Kind? Jch will ja nur dein Glück«,ve,rsichesrte die Mut ter. »Wilhe.lm ist gewiß ein besserer Mensch als Peter, aber er ist arm. Kennst du die Noth, die Armuth? Vielleicht etwas. Doch du bist jung und gesund, da zeigt sie ihr schlimm stes Gesicht noch nicht. Aber werde äl ter und lräntlich; deine Pflichten wer den immer größer, die Kräer immer schwächer, das Geld immer tnavper und der Mann von Tag zu Tag här ter, strenger und ungerechter. Solange wir jung, hübsch und lustig sind, läuft er einem wohl nach. Sind wir alt, müde und abgearbeitet, dann ist er er barmitngslos. Hat er iein Geld, so läßt er seinen Zorn an der Frau aus-; hat er welches-, geht er allein seinem Vergnügen nach. Deshalb ist’3 nicht die Hauptsache, daß du deinen Mann liebst, wie alle jungen Mädchen denken, sondern daß dein Mann dich liebt und Geld hat. Und Peter liebt dich und ist reich. Jch bin eine alte, erfahrene Frau, und wenn du mir nicht glaubst, frage andere Weiber. Ach, Kathrin, sei verständig und denke, du hast ganz klug gethan.« »Ja, Ia, Mutter," jagte miter ge horsam, »ich werd’s versuchen.« »So ist’s recht, Kind,« meinte die Mutter und ging beruhigt hinweg. Kathrin konnte es in der Kammer nicht mehr aushalten und schlüpfte in’s Freie. Sie wollte nach den Dünen. Nur einmal unter Gottes freiem Him mel seine Qual hinausscheien diirsen wie ein gehetztes Thier! Kathtin bog eben um eine Ecke, als sie mit jemand zusammenstteß. »Wilhelm!« »Ka tlirin!« klang es zu gleicher Zeit, und dann standen beide einander stumm gegenüber. Endlich begann der Mann: »Sag’s selbst, Kathrin, ob’s wahr ist, daß du Peter’s-Braut bist? Dein Va ter sagt es, und Peter sagt es, aber ich, ich glaube es nur, wenn du es mir selbst lagst.« »Ich bin’s, Wilhelm,« antwortete das Mädchen tonlos. »Narr, der ich war, zu glauben, du hättest mich gern!« brauste der Mann auf. »Jeder ist ein Narr, der einem Mädchen traut und glaubt. Und wie fest hatte ich auf dich gebaut, Kathrin, o wie felsensestl Die Kathrin ist wohl spröde und trotzig,ehe sie mein ist, aber dafür wird sie nachher auch treu wie Gold sein, dachte ich, und nun ist alles an ihr falsch; alles-: alles, alles, nur nicht die Liebe zum Geld, zum elenden, Ischmutzigen Geld.nur die allein ist echt! !O pfui und nochmals pfui über euch LWeiber!" Und wie Schluchzen erschüt terte es des kräftigen Mannes Brust »Sag’s, daß ich irre, Kathrin, dasz al les nicht wahr istl« bat er weich. »Es ist wahr, Wilhelm«, sagte Ka thrin leise. »Dann muß Peter List oder Gewalt gebracht haben, und Gnade Gott dem Schuttenl — Sag’ mir, Kathrin, wiss taml Du bist ja lein Mädchen, das das Gold blendet. Jch kenne dich doch und weiß, daß du Peter schon als Kirch nicht leiden mochtest, ja daß du mich immer viel, viel lieber hattest als ihn. O, Kathrin, sag’, wie lonnt' es so kommen?« »Ich darf nicht« Wilhelm, ich kann nichtl half Erbarmen mit mir, ich bin ja so grenzenlos elend!« Und erschüttert von dem Jammer, L I der aus des Mädchens Worten- tlang, bat der Mann nochmals: »Dab’ doch Vertrauen zu mir und tlag’ mir dein Leidl« Aber Kathrin antwortete immer wieder: »Ich kann nicht, Wilhelm." »Oder du willst nicht!« hohnlachte schließlich der Mann und stürmte da voll. Kathrin blickte starr vor sich hin. Es war ihr, als könne sie sich nie im Le ben mehr über etwas wundern. Er, zu dern sie unbegrenzte-s Vertrauen hatte, hielt sie für geldgierig und treu los. Wie das wehe that, von dem liebsten Menschen, den sie auf der Welt hatte, verachtet zu wer-den! Es war doch schon«traurig genug, daß sie Wil helm für immer verloren hatte; da wäre sie wenigsten-s gern im Frieden mit ihm auseinandergegangen, um künftig in alter Freundschaft an ihn denken zu können. Doch als Braut eines andern durfte sie überhaupt nicht mehr an Wilhelm denken. Aber war denn das möglich? Hatte sie nicht seit Jahresfrist all ihr Glück ins dem Ge anien an ihn gefunden? Und was sie bisher so froh gemacht, war nun mit einem mal Sünd-e? Hatte der Gott, der Himmel und Sterne, Erde und Meer erschaffen, nicht auch ihr Herz gemacht, das so heiß nach Glück verlangte? Und wenn er Welten und Sonnen und Meere schaffen konnte, weshalb hatte er dann nicht ein bis chen, ein klein bischen Glück siir ihr Herz übrig? Unsd plötzlich lag Ka thrin auf den Knien, und durch das Brausen des Meeres, das Wehen des Windes und das Rauschen der Föhren llana leise eine Stimme ans einer ge quälten Menschenbrust: Lieber Gott, es ist qetvisz Sünde, das alles zu den ken, aber ich weis-, nicht aus noch ein; hilf mir in meinem Unglück den rich tigen Weg finden und laß mich recht schafer bleiben, lieber Gott, nur recht schaffen! t«-,,,, »J- LE ch Zugs lUUccll luljjcl all-U LI( Abende länger geworden. Kathrin nähte an ihre Aussteuer. Aber die Nabel flog nicht flink durch das Lei nen. Früher hatte sie bei ihrem Werk fröhlich gesungen: ,,Abeit macht das Leben siis1« Arbeit hält uns munter«, oder: ,,Fleiszig, sittsam, schmuck und rein, das muß jenes Mägdlein sein, das lockt wackreFreier«, uwd erst, wenn sie alle vergnügten Lieder, die sie wuß te, durchgesungen hatte, kam zuletztdas traurige: »Spinn, spinn, spinn, Toch ter mein« an die Reihe. Vei dem Schluß: »Traurig das Mädchen spann, niemals kam der Freiersmann« hatte Kathrin das arme Mägdlein, dem nie der Freier kommen würde, im mer sehr bedauert. Und wie benei denswerth erschien ihr dieses heute! Sie wollte schon dankbar und zufrie den sein, wenn nur der verhaßte Freier nie käme. Sie wollte ja gar kein Glück mehr, wenn sie nur des entsetzlichen Schwurs ledig wäre. Sie wußte ge nau, dafz ihre Bitten bei Peter nichts ausrichten würd-wund doch lehrte das Grauen vor ihm sie einen letzten Ver such. Auf den Knien hatte sie gelegen und gebeten: »Sei barmherzig, Peter, gieb mich frei.« ,,,Nein!« hatte der Mann hart wie Stein erwidert. Ka thrin war mit dem festen Ent schluß ausgestanden, ihrem Leben ein« Ende zu machen. Morgen mußte sie für ihren erkrankten Vater zur Stadt, um Fische zu verkaufen; aber wenn sie zurückgekommen sein und dem Vater das Geld abgeliefert haben wür de, wollte sie ihr Vorhaben ausführen Früh am Morgen des nächsten Ta ges ruderte Kathrin dem Festlande zu. »Die Sonne schien auf das vom Winde Ileichtgetröuselte Meer und liesz es wie jfliissiges Silber flimmern. Jbr Herz smußte sehr schwer sein, da selbst der jAnblick solcher Herrlichkeit es nicht zu ierheitern vermochte. Jn der Stadt jsuchte Kathrin den grö ten Theil der gFische an Häwdler abzu etzenx den Rest Itrug sie zu Familien, die beständige jAbnehmer bei ihrem Vater waren. So Ikam sie auch an die Thüre einer herr schaftlichen, wunderbar schön gelege nen Villa, sdie so freundlich aussah. als mußte das Glück in ihr hausen. Aber die alte Wirthschafterin, die die Fische in Empfang nahm, hatte so ver schwollene Augen, daß Kathrin, die ietzt einen scharfen Blick fiir den Kum mer anderer hatte, unwillkürlich frag te: »Woriibet haben Sie denn so ge weint?« »Ach, ’s ist so was entsetz liches bei uns passirt«, klagte diese. »Sie weitdenF ja doch von den Leuten draußen hören; da ist’s besser, ich er zahle es Jhnen selbst, wie’s wirtlich war. Unser Herr hatte gestern gerade einen Tausendmarkschein auf seinen Schreibtisch gelegt, als er plötziich ab getufen wurde. Er hatte sein Zimmer aber nur file ungefähr fiin Minuten verlassen; doch wie er es wieder be