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Nimon ton LZoldrmar Nrdan.
ie wuI durchaus ich:, wa er
rneinte. 1M$ tonnte sie in der ache
thun? Tu lieber Himmel, sie halte
unauZgeseyt mit ihren Thränen zu
kämpfen, foitmährend die äußersten
Anstrengungen zu machen, um nur
einigermaßen die äußere Gefaßtheit zu
bewahren. 2L'o sollte sie Versland und
Klugheit in einer solchen Situation
hernehmen?
Endlich traten sie in ein Zimmer,
an dem .Zeugenzimmer' stand. Sie
trafen in demselben noch mehr .'eute,
unter anderen einen Mann, den man
von Liiltich in Belgien hierher bestellt
hatte und den man auch allgemein als
einen der Hauptzeugen bezeichnete. I5r
hieß Bellen und war Spielmarken
fabrikant.
Dann sah Kitt, wie Miß Amy
Robington ihren Bruder leise anstieß
und flüsternd zu ihm sagte:
Was fällt Ihnen ein, Sir, so tr?st.
los und verzweifelt zum ftenster hinaus
zustarrrn? Wozu sind Sie ein Mavn,
wenn nicht, um sich Ihrer Mutter und
Ihrer Schwester anzunehmen? Sehen
Sie nicht, wie sie aussehen? Sprechen
Sie mit ihnen. Vorwärts, Muth.
Mister John. ES kann sein wie es
will. Muth ist die Hauptsache.'
Während die Zeugen in ihrem Zim
mer sich halblaut unterhielten, war in
dem anstoßenden großen Verhandlung
saal die Sitzung bereits im vollen
Gange. Die braunseidenen Gardinen
waren herabgelassen und der Kronleuch
ter an der Decke angebrannt. An einer
langem, jchwarzverhangenen Tafet saßen
die Mitglieder des Gerichtshofes in
w.'i!ün schwarzen Talaren, großen
weißgepudcrten Perrücken. Nechtö von
ihnen saßen die drei Vertheidiger der
Angeklagten, vor ihnen auf einer klei
nen Bank, die in einer Schranke stand,
die Angeklagten selbst, nämlich George
Thimm, genannt Boerner, der Schiffs
steuermann Dick, Beide hart neben ein
ander, etwas entfernter mit gefesselten
Händen und inmitten zweier Konstabler
William Stockmell, genannt Charles
Bickby. Diesen gegenüber saß etwas
erhöht der öffentliche Ankläger, eben
falls in langer weißer Puderperrücke,
mit einem Protokollanten, und vor die
sen etwas tiefer Mister Dodd, Jnspek
tor der Geheimpolizei, nebst den Agen
ten Purrey, Green, Holmes und Ber
wood. Im Hintergrund' des Saales
auf langen Bänken und in den !ogen.
die sich recht und links über dem Ver
Handlungssaal befanden, saß ein zahl
reiches Publikum aus allen Schichten
der Bevölkerung, denn der Prozeß
liatte in letzterer Zeit auch in weiteren
Kreisen Aufsehen und Interesse erregt.
Ein gewisser feierlicher Ernst lag
über dem Ganzen und da der Saal
eine sehr gute Akustik hatte und die
Anwesenden eine fast absolute, nur
selten durch ein Räuspern oder leises
Flüstern unterbrochene Ruhe bewahrten,
so waren die Worte des Vortragenden
in jeder Ecke des Saales klar und deut
lich zu verstehen. Eine auch nur kurze
Anwesenheit im Saale machte unfehl
bar den Eindruck eines würdig feier
lichen Vorganges. Jeder fühlte, daß
hier gewissenhafte ernste Männer zu
sammensaßen, um über die Irrthümer
und Verbrechen ihrer Mitmenschen ab
zuurtheilen, und daß es sich dabei um
Tod und Leben der Einzelnen handelte.
Ter öffentliche Ankläger trug sein
Anklage vor. Sie lautete gcgn Wil
liam Stockwell auf. Betrug, begangen
an der Versicherungsgesellschaft ,?!ep
tun," ferner auf Mord, begangen an
dein Privatdetektiv Robert Look, und
auf Mord und Brandstiftung, begangen
,. m r v . T j . a
an oer e'llyung ocs .'llmpsilliisses
Wcflmoreland" in der Höhe von sieb
zehn Personen, und wegen Brandslif
tung, begangen durch Sprengmittcl an
dem Schiff .Wcsimoreland" selbst.
Als Strafe für diese ungeheuerlichen
Verbrechen beantragte er den Tod des
Angeklagten durch den Strang.
Gegen Dick und Boerner lautete die
Anklage auf Beihilfe und der Straf
anlrag auf Deportation des Ersteren
für fünf Jahre, des Letzteren auf zwan
zig Jahre. Die Anklage gegen Boerner
wegen seine Anfalles auf Strooks am
HolborN'Viadukt war fallen gelassen
auf Antrag deö. Beschädigten als
.aiiii'rt erklärt worden.
Aller Augen wandten sich bei diesen
fürchterlichen Anklagen und Straf
androhungev auf die Angeklagten, die,
sämmllich durch die lange Haft mürbe
geworden, einen erschöpften, hinfäl
ligen Eindruck machten. RurStockrell
sah dem öffentlichen Ankläger während
seiner Rede scharf, fast siegesgewiß in
die Augen und zuckte einige Male die
Schultern, als wolle er sagen: Tu
kannst Dir viel zurecht reden ! Darnach
geht'S nicht!" Er pochte offenbar auch
jetzt, auch in diesem Augenblick noch
darauf, daß daö Meer treu und ver
schwiegen fein Geheimniß bewahrt
hätte und als der Vorsitzende ihn wie
die übrigen Angeschuldigten fragte, ob
er sich schuldig bekenne, sagte er statt
des einfachen, bestimmten Nein" der
Uebrigcn: Natürlich nicht !"
Das war noch ganz das protzenhafte
Wesen, das kraftgcdrungene, unHeim
lich-gewallige Trotzige seines Charak
ters, wie er es mit ganz geringen Aus
nahmen immer zur Schau getragen
hatte. Alle die Zeugen, die ihn für
Bickby ausgeben würden, fürchtete er
nicht. Er hatte seine Mutter und
wußte, daß man ihn vielleicht wegen
Hehlerei, nie aber wegen Mord, nie
zum Tode verurlyeilen konnte und
durste, wenn er nur fest blieb, wenn er
sich nur nicht irre machen ließ.
Die Verhandlung begann,die Zeugen
verhöre zogen sich endlos, stundenlang
hin, ermüdend und oft nur von ganz
interesselosem Inhalt, die vielleicht
nur für die Juristen von Fach an Wich
tigkeit gewannen, die Vertheidiger
fuhren manchmal dazwischen, wurden
aufgeregt und hitzig Stockwell blieb
ruhig und kalt. Ja es schien sogar.
als wu er. jemelir sich Aueiaae auf
?lu?,azc cgtn idn Kaufte, ün-ncr
eisiger, fester) ur.d trotziger würde.
Seine Antwottea. wenn er gefraal
würd:: Kennet. Sie den? Kennen Sie
jenen? wurd:ri immer bestimmter und
energischer v'id lauteten aus Nein,
wenn der Zeuge ihn sür Wickln) erken
nen trollte, auf Jj, wenn er idn als
Will Stvckwell bc,iäligte. Die Richter
am Richlertisch unterliieltcn sich leise
und schüttelten den tfopr. Selten war
ihnen vergesominn. iaß' ein ) schwer
Belasteter so fest und fulitiilc so
gegen alle Nachweise, gegen alle Fra
gen und Unterstellungen frei und kreist
auftrat. Mit immer sprungbereiter
Phantasie hatte Stockmell für jeden
Kreisel, für jeden verdächtigen Um
stand, sür Alle was ihn verdächtigte,
eine Ausrede, eine Erklärung bereit,
die nicht selten durch drastische Natur
lichkeit und Selbstverständlichkeit da
Publikum für ihn einnahm.
Plötzlich wechselte aber die Szene.
Der Vorsitzende rief einen Zeugen
Velten aus Lattich in. Belgien aus.
Mister Dodd sprang wie auf Kom
mando in die Höhe und trat rasch an
den Gerichtspräsidenten heran, um die
sem etwas Heimliches zuzuflüstern.
Ter Präsident nickte, Dodd lies fort.
Die Vertheidiger steckten die Köpfe zu
sammen und im Publikum entstand
eine Spannung und Bewegung, als ob
man vor einer Ueberraschung gestanden
hätte. Alle sahen nach dem soeben noch
trotzig-sicheren Angeklagten Stockwell,
der überrascht und bleich erst auf den
Präsidenten, dann auf die Thüre
blickte, durch die die Zeugen eintra
ten. TaSistderTodd'sche Ernip," flü
sterte Ferner seinem Kollegen gespannt'
zu, .Lassen Sie auf, jetzt kommt etwas.
Ich kenne ihn."
Ein ungläubiges, zweifelndes Lächeln
spielte über die Züge Stockwells, aber
gleich darauf nahmen seine Augen den
Ausdruck des Schreckens und der Ueber
raschung an. Durch die Thüre trat
wirklich der leibhaftige Velten ans
Lüttich und hinter ihm brachten je zwei
Konslablcr acht schwere, mit Meertang,
Schlamm und Gras überzogene Kisten.
Diese Kisten waren aus starkem Walz
blech mit derben, soliden Messing
beschlägen gefertigt, hatten aber offen
bar lange im Wasser gelegen, denn sie
waren mit Rost überzogen und in den
Fugen lag noch Schlamm und Wurzel
werk. Wuchtige Stahlrcifen mit kolos
salen versiegelten Schlössern verschlos
sen die Kisten und auf jeder derselben
stand in brennrother Farbe geschrieben :
Gold for the Bank os England. "
Unwillkürlich ließ Stvckwcll einen
leise gurgelnden Laut Hören und fiel
dumps und schwer, wie vernichtet auf
seinen Sitz zurück.
.Muth, Stockwell, Muth," flüsterte
ihm sein Vertheidiger zu, es steht ja
Alles gut."
Dann öffnete Dodd, wie um seine
Ueberraschung perfekt zu machen, rasch
eine der Kisten, nahm eine von den
darin befindlichen Rollen heraus, zer.
brach sie und schüttelte den Inhalt aus
den Tisch des Gerichtshofes.
.Da ist das Gold des ,Westmore
land,'" rief. er triumphirend, und
dort steht sein Verfertiger."
Eine Menge Spielmarken aus Mes
sing klirrten aus dem Tische und gingen
unter den Richtern von Hand zu Hand.
Und um solchen Tand all' dieses
leidenschaftliche Ringen und Rasen der
Menschen, all' diese Aufregung, diese
Verbrechen, die Mordthaten!" mochte
mancher der gelehrten Herren denken.
Die ganze Szene spielte sich so blitz
schnell und verblüffend ab, daß sich das
ganze Auditorium noch nicht on seinem
Staunen erholt hatte, als der Prä
siden rief: .Mister Veiten, treten
Sie näher."
Da der Zeuge nicht englisch ver
stand, so mußte der Dolmetscher ihm
diese Aufforderung in seiner Sprache
::I;oler, wie auch seine Antwsrtev
..! ( .'icnditshof übersetzen.
2ie kennen diese Münzen, Miste?
,.?elten?" fragte der Präsident weiter.
Ja, Sir," antwortete Velten.
Sie haben sie verfertigt?"
Jawohl."
Wozu?"
Auf Bestellung und gegen Bezah
lung eines Mister Charles Bickby in
Amsterdam.
Sehen Sie diesen Mann hier?"
Jawohl, Herr Präsident. Tort
sitzt er," antwortete Velten und be
zeichnete Stockwell.
Erzähkn Sie uns, wie Sie mit
dem Mann zusammenkamen."
Im Juni vorigen Johres kam der
Mann zu mir und fragte, ob ich ihm
zu einem Scherz, den er vorhabe, hun
derttauserrd Stück Spielmarken aus
Messing anfertigen könne, die im Ge
wicht und in der Größe denEin-Pfund-Sterling-Slücken
ähnlich seien. Ich
sagte natürlich Ja und erhielt daraus
den Auftrag, sie innerhalb vierzehn
Tagen an die Adresse des Mister
Charles Bickby in Amsterdam. See
straat Nummer I I, zu übersenden. Der
Auftraggeber zahlte mir die Hälfte des
Betrages sofort, die andere Hälfte beim
Empfang der Marken. Weiter weiß ich
von der Sa"che nichts."
Wie viel hat Ihnen der Angeklagte
im Ganzen dafür bezahlt?"
.Tausend Francs."
ES ist gut," schloß der Präsident
diese Vernehmung. Tann sich zu Stock
well wendend, suhr er fort :
Angeklagter Stockwell, stehen Sie
auf."
Will erhob sich, hielt aber ander vor
ihm stehenden Schranke sest.
Kennen Sie den Zeugen?" fragte
der Präsident.
.Nein." kam es kurz und gepreßt
von den Lippen Stockwells.
Ein Sturm der Entrüstung ging
durch das Publikum.' Todd schlug ;vr
nig auf das Pult, das vor ihm stand
und die Richter nickten fich vielsagend
gegenseitig zu, als wollten sie sich
dagegen verwahren, daß sie von der
Person des' Angeklagten etwas Anderes
erwartet hatten. Sie halten es mil
einem schweren Burschen" zu thun.
Mister Velten trat wieder zurück und
nahm im Saale selbst auf der Zeugen
dank Platz, wo "rciis die ahzlGlter
eugeu ,!.'.!. .eich daraus leinte
Ä .;:'. Idi::.-i c:"!.j::'jfa u?.S in dir.
2czi g.-irl.
Ä'ci ';.: Eir.lrüt ließ sich Slock
well la.ik!.i U'icler o;:f seinen Siz
zuüu'i'jlU':, stt::n::t: d.n Arm aus die
Schiäi'.ke u:;i v.rlorg U$ Gciittt in
die Hand. Er kijien rlölich so iilrgc
nia'! t, so nutl) nnbjjcffnüngslcs wie
nie ;m:r. CiftiU'.'r tr'jnif fr rj rfc
sichtlich, fl:t,jcl,c.r Ei leise
Slchiur. k!::z roa Zeit zu Zeit v:n
feinern Play her und wä:r:i!d der Pra
sidc.:: sich mit Kitli) unterhielt, vcr
sank sein Gesi.t imincl tiefer und tie
fer in die Hüiic. Manchmal schien e I
sogar, als ob er weine. Sein Vcrrhei
diger fall ihn erstaunt von der Seite
an. aber jcmrlu die zaghafte, zitternde
Slimüie ÄitkyS erklang, um so mehr
vnlvr sein iüient die Fassung. Was
ging mit ihm ver? War daö die Stelle,
wo er sterblich, wo er auch ein Mensch
wie alle Menschen war? War jene
Stimme der Hauch, der auch in sein
Innerstes drang?
Angeklagter Stockwell," rief der
Präsident endlich wieder, stehen Sie
auf und sehen Sie die Zeugin an."
Ein leichtes Zittern überlief Will,
aber er erhob sich langsam und schwer-
Angesehen, fest ansehen I ' rief plötz
lich Rechtsanivalt Ferner mit eigen
thümlich aufgeregter Stimme. Es
konnte das der Zeugin, aber auch dem
Angeklagten gelten. Erstaunte Blicke
flogen zu deiu bekannten Vertheidiger
hin, der sich aber darum nicht kümmerte
und mit gespanntester Ausmaksamkeit
die Szene, die sich jetzt entwickelte,
verfolgte und aussah, als ob er dem
Angeklagten das Geständnis mit den
Zähnen Herauereißen könne.
Fahren Sie fort. Miß Thimm,"
rief der Präsident, sprechen Sie ohne
Scheu. Es gilt hier das Wahre zu fin
den und Gerechtigkeit zu üben. Da
müssen Siesich über kleinliche Verhält
nisse hinwegsetzen."
Besinnen Sie sich nicht, Misl:r
Bickby?" fuhr Kitty in ihrer Erzah
lung jetzt direkt an diesen gewendet
fort, aber so leise,, so schüchtern, daß
man sie kaum hörte, es war in Rams
gaie, im Balkonzimmer der Villa
Miramar, die Sie kaufen wollten,
wenn ich wenn ich"
Fest ansehen! Fest ansehen!" rief
Ferner noch einmal und zwar so laut
und hestig. daß sich alle Blicke zu ihm
wandten.
Killy wäre in diesem Moment am
liebsten in die Erde gesunken, statt hier
vor allen Leuten zn erzählen, was ihr
sonst Niemand entlockt hätte. Und nun
sollte sie auch noch den Blick heben und
den Angeklagten ansehen. Tenn daß
der Zuruf Ferners ihr galt, das fühlte
sie sofort.
Und sie bezwäng sich ! Sie hob tapfer
den Blick und richtete die feuchkglän
zenden, schüchtern-ängstlichen Kinder
äugen, in denen eine Welt voll Glück
und rührender Unschuld lag. auf Stock
well, der sie ebenfalls wie trunken,
wie irr ansah.
, Besinnen Sie sich, Mister Bickby,
und geben Sie der Wahrheit die Ehre,"
fuhr Kitty schüchtern bittend fort, eE
hangt ja so viel Glück und Unglück,
Schuld und Unschuld an Ihrer Aussage.
Thun Sie es der Gerechtigkeit, der
'Menschlichkeit zu lieb, wenn Niemand
sonst. Wollten Sie nicht die Villa
Miramar kaufen, wenn ich wenn ich
ja sagte?"
Eine Pause entstand, vielleicht nur
ein kleiner Bruchtheil einer Minute,
aber es war während derselben so still
im Saal, daß man ei Stecknadel
hätte fallen hören. Alhemlos hingen
Aller Blicke an dem Mädchen und an
dem Angeklagten.
Ja, Mi Kitty, ich besinne mich
wohl," antwortete dieser zur allge-
meinen Ueberraschung plötzlich mit
einer thränenumflerten, wehmüthig
traurigen S'iimme.
Sie kennen die junge Dame?" suhr
der Präsident hastig dazwischen. Er
fühlte natürlich sofort heraus. .Ich'
ungeheurer Werth in diesem Gestand
niß für die ganze Untersuchung lag.
Jawohl, Herr Präsident." wieder
holte Stockwell müde und gebrochen,
ich kenne sie. Schreiben Sie es nur
ruhig auf, ich kenne Miß Thimm schon
seit meinen Kinderjahren "
.Wie?" fragte der Prädsident wie
der gedehnt und enttäuscht.
Haben Sve keine Sorge, Herr
Präsident." suhr Slockwell wie ver
nichlet fort, die Komödie ist zu Ende.
eS ist Alles vorbei. Alks aus. Ja, ich
will gestehen, ich will an der Schwelle
jener dunkeln rrnhselhaften Well noch
einmut- auf. den Sirenengesang von
Glück und Mcnschlickleil hören, den
mir ihre Augen mein ganzes Leben
lang vorgclüllt haben, der schon in
meine Kindheil, in den Pfuhl von
Schmutz und Elend, der meine Kind
heil war, 5ic ein Sonnenstrahl gefal
len ist."
Ein Schluchzen unterbrach ihn, ein
Zucken und Beben durchschüttelte den
robusten, starken Mann, als ob mit
diesem Bekenntniß seine ganze Erisierz
zusammenbrechen müßte. Vielleicht
zum ersten Mal in seinem Leben gab
er inneren Regungen, leisen Stimmen
und Mahnungen seines Herzens Aus
druck, die von ihm noch Niemand vcr
nommen, die er selbst im bunten, rohen
Rausch des Lebens überlärmt und be
täubt hatte und das Ungewohnte, das
Reue deö Vorgang gab feiner ganzen
Erscheinung ein neues, absonderliches
und überraschendes Gepräge. Seine
Lippen zuckten, n's er fortfuhr, mit den
großen ungeschlachten Händen fuhr cr
sich öfter übcr die Augen und sogar
seine Stimme hatte einen ueuen, wld
düster wehmüthigen und traurigen, bald
gehässigen und ver'iwcifclien Klang.
Fah'cn Sie fort. Stockwell." cr
munterte ihn der Präsiden!. Erzählen
Sie unS von Ihrer Bekanntschaft mit
Miß Kilty Thimm."
, Alle lauschten begierig. Die Szene
packle die VersaiNmlung unwillkürlich.
Todicnstillc' lag übcr dem Saal, als
Will fortfuhr:
Sie war damals noch ein Kind und
ich cin junger, ziemlich verwilderter :
uiiae Den i'ditflin. siebzehn iidiren. !
?.ilircr.-rr.:!itl? lies sie in I rein jn-
schein! j.
t.::?ii.ltn Ciciin,
chulmarre i:ren:i ''Mieter, nz-h L.'k
stieek. wo sie die 2iAt tciuifctr tvt
ich tret Ist ct der 3tTaj:n;ile, bis sie
kam ich i.'eiq :.!ch! r.:.itilb. Ich habe
nie mit ihr gesprochen, ader jedes MV,
wenn ich sie gesehen, wenn ich kn, in
die Augen hatte blicken kennen, übern:',
mich eine Waili, ein Zcin gegen Alles
was reich und vornehm war unb ich
vergaß mein Elend und mein Unglück,
ich verizzg meine traurige Heimath von
Clb Hsln.ayS.Hof, wenn ich ihre
Armuth sah. Warum mußten wir arm
sein? fragte ich mich, warum mußten
alle Anderen mit verächtlichen Blicken
aus uns herabsehen, wie auf Verkrene
des Geschlechts der Menschen, weil wir
arm waren? Damals reifte in mir
schon der Plan in meiner jungenhas
ten Hilflosigkeit und Olmuiachk, iid
leicht auch weil ich nichts andere?
kannte und wußte, nichts anderes gelernt
hatte, eine Million zu stehlen nicht
für mich rein nur zu dem Zweck, sie
der kleinen Kitty Thimm in den
Schooß zu schütten, damit sie auch auf
die Uebrigen herabsehen könnte, wie
man auf mich herabsah."
Wieder hielt der Sprecher erschörfl
inne und durch den Saal ging eine Be
wegung. ein Staunen, ein Aufathmen.
wie wenn man aus einem Bann er
wache. Fchren Sie fort, Srockwell," sagte
der Präsident. .Was begab sich nun?"
Nun? Nun. ich that'S, ich stahl
eine Million. Ich wußte ja im
Dränge meiner eigenen leidenschaft
lichen Rohheit und Brutalität selbst
nicht, was ich unternahm. Ich sah nur
daS weithin leuchtende, glänzende Ziel,
ich sah nur Miß Kilty Thimm in der
Eguipage durch den Hydepark fahren,
wie die anderen hohen Londoner Herr
schoflen, aber ich sah nicht die Abgründe
am Wege, die Schrecken, durch die
meine Straße hindvrchführle. Und so
kam'S, wie eS kommen mußte. Ich las
eines TageS in einer amerikanischen
Zeitung, wie ein Mann eine Verjiche
rungsgesellschaft um eine große Summe
betrogen hatte, indem er eine Leiche,
die er sich zu verschaffen gewußt, für
die eines Versicherten ausgab, der aber
noch lebte und sich während dieser Zeit
verborgen hielt. DaS war der Anstoß
bei mir. Ich sagte mir nach langem,
langem Grübeln: Muß denn das ge
rade eine Leiche vnd eine Lebensver
sicherungSgxsellschaft sein? Ich war
damals in Amsterdam in der Rhederei
von. Moelen u. Co., wo ich öfters sah,
wie bedeutende Werthsendungen, ahn
lich wie ja auch auf jeder Posi die Geld
briese angenommen und versichert wer
den, ohne daß man ihren Inhalt exee?t
feststellt, verladen und versichert wer
den. Tarauf gründete ich meinen Plan.
i gelang mir, die Beamten zu täuschen
nd sür die Spielmarken, die ich mir
uifertigen ließ, und die ich entsxre
chend verpackte, eine Versicherungs
Police in der Hölre von hunderttausend
Pfund zu erhalten. Ich hatte nun wei
ter nichts zu thun, als bis versicherte
Sendung verschwinden zu lassen und
die Summe einzukassiren. Das geschah
so:"
Wieder entstand eine Pause. Das
Sprechen strengte den starken Mann
sichtlich an. Er holte einige Male tief
und schwer Athem und fuhr sich mit der
Hand am Hals hin und her, als ob ihm
dort etwas weh thäte oder bedrückte.
Dann erst fuhr er fort :
ES fehlt hier eine Kiste. Es waren
ursprünglich neun! In der neunten
war Pulver Sprengpulver. Scho in
der ersten Nacht, als der ,Wefte
land.' auf dem ich mich ebenfalls als
Passagier eingeschifft hatte, über den
Kanal fuhr, wollte ich ihn zersprenge.
Aber eS ging nicht. Die Wachen ty
dertcn mich. Ich konnte nicht unbe
merkt zu meinen Kisten, die im Gepäck
räum lagen, gelangen. Erst in der
zweiten Nacht, als das Weller säsicchi
und stürmisch war und alle Welt mit
sich selbst zu thun hatte und nicht ans
mich aufpassen konnte, schlich ich mich
hinunter in den Raum, bohrte die Pul
verkiste an, legte eine Zündschnur in
das Loch vnd brannte sie an. Ich wußte
ganz genau, daß die Zündschnur min
bestens zwei Sinndcn brennen würde,
ehe die Arennmasse zu dem Pulver ge
langen würde, halte also vollkommen
Zeit, das Schiff zu verlassen. Unter
meinem Gepäck halte ich eins
Schwimmgürtel, mit demichmich ganz
bequem mehrere Stunden über Wasser
halten konnte. Halte ich Glück, so
konnte ich das Land erreichen in dieser
Zeit, hattt.' ich keins, so mußte in der
belebten Gegend irgend ein Dampfer
mich -finden und ausnehmen, in wcl
chem Falle ich mich ohne Weiteres als
Schiffbrüchiger des .Westmorcland'
ausgegeben hätte. Indessen war erste
res der Fall. Ich gelangte richtig nach
RamSgate, noch in der Nacht, fuhr mit
dem. ersten Zug nach Southamvton,
von wo ich nach Amsterdam zurückfuhr.
Drei Tage später kam ich ach London
und holte mein Geld."
Und Sie nsnnten sich während der
ganzen Zeit Charles Bickby?" fragte
der Präsident.
Natürlich. Ich hatte schon damals
die Absicht, im Fall des Mißlingen
den Charles Bickby übcr Bord zu wer
fen und zur Sicherung meiner Person
wieder Will Slockwell zu heißen."
Nun fahren Sie fort, Slockwell.
Denken Sie daran, daß cin offenes,
freies Gcsländniß immer die beste Vcr
thcidigung ist."
Sie irren sich, Herr Präsident."
fuhr Will fort, nicht um meine Ver
theidigung ist mir'S zuthun. Ich sagte
ja schon: Die Komödie ist aus. Machen
Sie mit mir wao Sie wollen. Ich
habe eö salt. Ich mag nicht mehr.
Aber hören Sie weiter. Ich halte nun.
was ich brauchte. Ich war reich! Ich
halte sogar mehr als ich brauchte, denn
in Wahrheit hat niemals Jemand
weniger Gebrauch von seinem Geld gc
macht und nie so viel Noth und Angst
darum ausgestanden als ich! Von vorn
herein war es ein Fluch für mich und
dieser Fluch wurde immer drückenler,
immer fürchterlicher, gräßlicher mit
j.ed?r Stunde, bis ich eben einsah, de;; (
rH sin JDor war, Baß tnnn ganzes
Leben eine Narrheik. ein Irrthum
war, ein v.'r'edllcr Weg. auf dem ich
nie zum Z,cl gelangen konnte. Ader
ich will Selirikt für Schritt gehen, ua
nächst suchte ich also Miß Thimm wic
der aus. TaS war kein großes Kunst
stück, selbst in London nicht. Wer die
Augen ikner Dame kiumal gesehen,
vergißt sie nie wieder. Aus ihrer Spur
gelangte ich zum RechtSanwalt Ferner,
wurde sogar Wellhandlcr und kaufte
bei Rcbington u. Holhorn Wolle
nicht um meine Verfolger irre zu lei
ten, von denen ich übrigens erst später
erfahren sondern um Miß Thimm
nahe zu kommen. So nahte denn end
lich die Stunde, von der sie mich jetzt
fragt, ob ich mich daraus besinne! Du
lieber Gott, an nichts habe ich in dieser
ganzen Zeit mehr gedachl, als an die
stunde i.r der Villa Miramar inRams
gale. Dort verzweifelte ich zum ersten
Mal an meinem guten-tern, zum ersten
Mal wurde ich inne, daß mich ein
Teufel geneckt und um mein Leben be
lrozen, da ich aus dem eingeschlagenen
Wege nicht Glück und Frieden er
reichen könne, sondern nur Unglück,
Anni't und innere Zerrissenheit finden
mußte."
Wieder brach der Angeklagte ob und
würgte am Halse hin und her, fuhr
aber gleich daraus keuchend fort :
Ich kann nicht mehr. Lassen Sie
mich kurz zum Ende kommen'
Ruhen Sie sich aus. Stockwell.
Machen Sie eine Pause," rief der Prä
sidcnk.
Nein, nein, nur zum Ende nun.
Es ist ja doch Alles aus. Das Unglücks
traf mich von jener Stunde ab Schlags'
ans Schlag. Wie Vernichtung und
Vcrdammniß wurde mir immer mehr
und immer klarer die Erkenntniß, daß
meine Hoffnungen verlorene, meine
Träume von Glück und Frieden eben
Träume waren. Zunächst glaubte ich
noch der Mensch hofst ja uncrmüdt'ich
mich durch Mister Boerner an'S Ziel
meiner Wünsche bringen zu können.
Ich wollte durch ihn einen Zwang auf
seine Tochter ausüben eS war Thor
heil. Es brach Alles, Alles zusammen.
Tie Affaire mit dem Detektiv Look
kam dazwischen. Ich merkte schon
nvchcnlang vorher, daß mir dieser
Mensch auf den Hacken war. durch die
Begegnung in RamSgate spitzte sich
unser Verhältniß zu. Er oder ich, hieß
eö seit jenem Tage, und da er einfältig
geg war, so war er eS, der dran
mußte." '
Sie wurden ein Mörder?"
Ich. Niemand sonst."
Und Ihre beiden Mitangeklagten?"
Sind so nschuldia an der Sache,
wie Sie selbst, Herr Präsident."
Nun kommt die jc,t Ihrer Flucht
auvPhilps' Boardinghauö, Stockwel,
wie war'S damit?" fragte der Prä
sidenl wieder.
Stockwell machte einige krampfhafte
Bewegiingen, sein Gesicht wurde plötz
lich blulrolh und nur mit größter An
strengung und nervösen Zuckungen slam
melle cr hervor:
Ich ich kann nicht mehr. Ich M
floh, ja j ist aui-AlleS aus!" ' "
Damit brach cr zusammen und fiel
wie ohnmächtig über die Schranke, ans
die er sich vorher gestüi-t hatte.
(ii erhob sich cin plötzlicher Tumult
im Saale. Alle wollten sehen, was
mit dem Ängellaglen geschehen sei.
Von rechts und links sprangen die Räch
sten lierzu, um ihn aufzurichten und
ihm zu helfen.
Der Präsident mußte zur Klingel
greifen, um Ruhe z schassen.
Ich fttspendire die Sitzung auf
e halbe S-tunde," rief er. Holen
Sie rsch den Art, Sheriff."
Damit zsg sich der GericilShof zu
nies. Gleich daraus kam der Gefängniß
rzt und nahm den Ohnmächtigen in
Empfang, um ihn fortzuführen.
22. Kapitel.
Wie nach jeder Versammlung, in
fcer die Anwesenden mit angehaltenem
Aihem aufregenden Ereignissen und
ungewöhnlichen Szenen folgten und
dabei selbst, von dr Außenwelt abge
schlössen, alle Aufregungen und Slim
mungswechscl mit durchmachen, bei
erster Gelegenheit Ue Menschen das
Bedürfniß haben, auseinander zu lau
fen und Anderen milzutheilen. was sie
soeben eschen und geliert (0 auch
hier. Wie ein Blitz verbreitete fich in
ganz Cld Bailey die Nachricht vor.V
dem Geschehenen.
Sevendry vm der Erste, der in daS
Zeuqenziuimer s!ürz!e und clhemloS
rief :
Ttockwell hat gestanden!"
Und von da aus verbreitete sich der
Ruf wie e Feuer durch alle AmtS
stuben, Koriidvie, Treppen und Winkel
deS ricsenhaslen Gebäudes. Ueberall
wo zwei oder drei Personen zusammen
standen, rief man: Stockwell hat ge
standen, Sir, wiesen Sie schon?'' Und
drüben im Gefängniß von Newgatc
horchten die Gefangenen aus ihren Zel
lcn nach den HSr'en und Gangen hin
aus, wo es überall hieß:
Stockwell hat gestanden!"
Niemand halle das von dem Mann
erwartet, Niemand ihm zugetraut. Als
Mister Dodd aus dem VerhandlungS
saal trat, um in seinem Bureau rasch
ein paar Bissen zu sich zu nehmen er
schritt natürlich stolz wie cin General
übcr cin erobertes Schlachtfeld hörte
er, wie hinter ihm die kleinen Schrei
ber leise huschelnd zusammen sprachen:
Wissen Sie schon, Sir? Slockwell
hat gestanden. DaS ist Inspektor
Dodds Werk. Todd ist unstreitig der
fähigste Geheimpolizist von London."
Ja, Sir," antwortete cin Anderer,
seine Frau will sich von ihm scheiden .
lassen." A
scheiden lassen, Sir? Und wes
halb?"
Je nun, weil er sich eben zu viel
mit seinen Verbrekkern und 211 rcrnia
mit ihr ZU schaffen macht. Sie soll ihn
während der Affaire Stockwell zwci
Wochen lang nicht zu Gesicht bekommen
haben."
Mister Dodd that, als wenn er da
müßige Gejchwäö nicht höre und ging
werter.
