Nye Villier As Etitli Pcdcrsen. tFUrtsUt-») List er Den naa Astenen Otrejss og Karen er taget ind til Bin-n paa Beson. Anders sidder ene i sin lillc Stue on lasser i en Bog. Han er gnnsse fordnnet i Liesningen Thi Bogen handler netop oin en stattelszk Trauten der ned sit ser gelige Lin langer Ofetn on Ejendoni ode. Da aabneijs Toren annste sagte, oa Else Ztoraaard trasder ind. Lende-J Effftclse er hin oa staer men der er noget trat lilear oner Ansigtet Jdet hnn lnkker Del ren efrer sin, vender Anders sig onl. Bogen lnkkes til, lsan resser sin, saa lsnrtiat lsan sorinaar, for at bnde heu dse sin Pladcs i Lienesrolein nien Else sirtter sin uden at sige nonet paa den lille Trazstol neer Døren Den ganile illkandss soasfkede Ier fanger ikke klart den unge Pigesfs Ansithstraekx men han ved, at hnn er kommen for at tale med l)ani. Nu er hnn i Nød som aldrig før, tcenker han, og hans Mund sin-nier, endstønt lian ikke tcenker paa at sixie noget nn strick-Ei. Et Øjeolit nlioer han staaende som Ventende paa, at Else skal sixie noget: men hnn sorholder sig taus, ser knn faa tnnat frein for sig· Saa begynder lian at gaa frem og tilbage over Guloet, langsoint, fnrsigtiat, og forsigtigt falder hans Ord, da han endelig siger unget, for vel ved han, der er noget i Besen, inen ikke aldeles bestemt, hvad det er: ,,Vi Qlcennester sknlde enske noget mindre, bette Else, og tro noaet niere, det vilde betale sig kan du tro. Saa vilde vi ikte have saa stærk Hast, som Vi tidt har . . .« Her standsede han lidt, idet ban tænkte, om hun nu ikke vilde sige et eller andet. Men hun sad blot som før. »Vi Mennesker vil have alting straks og paa vor Mande, enten det saa er til Gavn eller Skade, og enten det er muligt eller uniuligt, og altid forstirrer vi os paa det, vi ikke har, i Steden for ret at betragte det, vi har, og glcede os ved det, — —- og takke for det.. . .« »An ja, bette Else, vi kan jo rykkesi og lokkes for, saa det hele kan løbe samtnen for os og glide ud i bar Gudløshed . . .« Her nikkede Else fast inod ham, som gav hun ham fuldt ud Ret, som vilde hun med det Nik sige: saadan just er det gaaet for mig. ,,Kan du huske, min Pige, den Dag dernede i Bak ken, da alt Var Mørke for mig, Merke og Haabløshed, enten jeg saa saa frem eller tilbage, —- men du vidnede fast og klart for mig uden Vaklen: Gud er aldeles, fuld stcendig almægtig. Aa, jeg kan endnu tydelig se dig staa der foran mig! · . . Er du vis paa det? spurgte jeg. Og du svarede . . .« Da brast Else i Graad. »Ja, ja, lille Else, det er jo vanskeligst for den, der er midt i Provelsem men du sik Lov at vcere mig til Hjælp den Dag. Maaske jeg nu kan faa Lov at hjælpe dig lidt igen.« ,,Tak for alt godt, Anders,« sagde Else, idet hun rejste sig, ,,det er rigtigt altsammen; men jeg er ikke ncer saa stærk, som jeg en Gang troede, nej, nej, saa langt fra; men jeg vil nu bede om bedre at kunne tro det, jeg en Gang vidnede for dig.« «Gør det, ja, gør det, min kære Pige, det skal nok gaa. Slip endelig ikke din Guds Vej; den er sikkert nok, det skal du faa at se, og den er klar som den lyse, skins nende Sol, selv om vore Øjne kan være tildækkede, og vi mener noget andet.« ,,Det er med mig, ser jeg, som der staar i den Sang, Kerner lcerte os forleden Aftem Jeg gik min egen Vej J Varnets Leg, Tidt ogsaa i de voksne Dage; Jeg bygged’ selv paa Lykkens lyse Slot, Jeg vilde selv min Lykke mage. Netop saadan, Anders-, netop saadan.« »Og saadan er det nok for os allesammen uden Undtagelse, lille Else, naar det ret kommer til Stykket.« «Men nu maa du have Godnat, Anders-, og Tak for i Aftenz det skal nok gaa,« nikkede hun, idet hun lukkede Døren. Anders gav Nikket tilbage. Der var Sniil i hans Øjne XXIlL Det stunder stcerkt mod Jul. Det er den aller sidste Uge før den store Fest. Og Else glceder sig til Festen. Jgen er hnn mild i Sindet, og hendes Tanker gaar saa stille, fredfyldte. Hun har stridt Troens gode Strid i Dagene, som er gaaset, siden den Aften hun søgte ind til gamle Anders. Og daglig beder hun om Naade til at tro sin almægtige Fader. Travlt er der i Storgaard. Karm, som altid er foran i Arbejdet fra Morgen til Aften, mcerker nok det lyserse i Datterens Vcesen; men da det stille endnu er over Else, blever Overgangen ikke saa stcerk, at Karen standser ved den og spørger. Men Anders mcerker no get, og han er glad som et Baru, nynner efter Elses klare Stenune med sin rustne: Jeg gik min egen Vej J Barnets Leg, Tidt ogsaa i de voksne Dage . . . Det er Juleaftensdag, lige i Merkningem fint og tyst drysser Sneen. Jnd gennem Storgaards Port ruller en Vogn med to raske Heste for. Karen er Kask clse sidder ved Eiden uf hende Te bar vieret rnndt Inn-d ulegaver til iu tiie og fme liqe fm M iddqq s »Ja, nu lmr du n: da ende liq,« raaliei Karen mod isin Mand, som staar paa den store Stexktksqppc, s »Tet el« sAIIdCIikI heller itte for tidlikiz jeg Haar ber Ioa er skrnpsulten,« ist-munter han med lidt aodinodigt binaveri. idet Oestene smndser. »Ja vist trak det lienqe ud, Za’r,« ytrek Xiaien dg kspringer rask af Wonnen, ,.1nen du er jo saa skikkelig,« ziiiin store, tokke (8)1ei:, nwfren altfdr st'ikf"elig.« Og lmnl iklapper ham paa Feinden »Me« nn skal jeg time ind »Hu sumre dig den deiligste Midaftensmad — Du faarz sowie ene om at pvnte ng tasnde, Eise, jeg bar uok at! Igere i Køkkenet bele Tiden. « i —J Storstuen sIod Jnletroeet endnu ud,-Unten men lFrimdt paa Vorde on Stole oa i L indire-? kannene laa al . Stadien oq Losene og Naoeuie g snarr mir Else i» Ardejde Klokken var over tre, og inden Klokken seksll snmatte lnm voere fierdig Tet skulde lilive deiligt med de mange Vørm der i -,111 og tredie JuledagJ Aften lmvde Kerner lovet at komme deind til Julefest. .blot nu rigtiq inange vilde filae Jndbydelsen . . . ,, Aa, det er blot mig, lille Else; jeg lovede Niels Post at fli) dig det Brev.« E vLinn kendte stras Jens Kirks Haandskrift og saa "«-«nart Anders var gaaet, bde hun Vrevet og skyndte fig ljcn til et af Vinduerne Tet var vel det smnme oni igen, eller . . . I I I I I I I I i Lndvigsholim 22. Dec. 18. . . Keere Else Ztorgaardl Nu er der tigtignok gaaet lang Tid, siden vi sidst lidrte fra liinandem men da jeg ikke kan komme til Jyllnnd før iPaasken, syntes jeg dog, jeg niaatte have en Jnleliilsen as Sted, om du ellers bryder dig om den. Denne Gang er jeg rigtig glad for at skrive; thi jeg ser nu roligere paa det, der er mellem os, ja, paa en Maade ser jeg anderledes paa det end tidligere. Seer lig i den sidste Tid er det fremmei mine Tanker, at det er ærligt og dybt Alvor for dig, og at du jo har Ret til at gaa den Vej, du mener, er den rigtige. Ganske vist er det aldeles ubegribeligt for mig, at den Slags skaI skille dig fra mig, jeg synes snarere, det modsatte skulde vcere Tilfceldet. Er mit Forhold til Gud ikke klart, afgjort, som du siger — og jeg kan nok indrømme, der er noget om det — saa er der alligevel et Forhold. Tet kan hverken dn eller nogen anden naegte Se, jeg plejex nu aldrig at tale med andre Maine sker om, hvordan jeg har det i den Retning; men saa meget kan jeg dog sige di g, at har jeg ikke den Vis hed, Klarhed, Ajgjorthed, kort sagt: den sikre Tro, du taler om, saa ved jeg een Ting, og det er ——— — naa, nu kan du tcenke om det, hvad du vil-, Else Storgaard; men den .Frelser, jeg som Varn hørte om og lceste om med, jeg kan ncesten sige, Betagethed, ham staat jeg i Grunden overfor paa samme Maade, nu da jeg igen er begyndt ’at beskaeftige mig lidt med min Børnelcerdom i Ny og Nce. Men jeg føler godt nok, at jeg i mange Ting » 7 .blive anderledes, om han og jeg skal passe sammenf Der er bare det, at jeg ikke kan værge mig for den Tanke, at mange af dem, der taler saa højt om deres sikre Tro, — her tænker jeg ikke Paa dig —- vist trænger til at forandre sig ligesaa godt som jeg. —- Men maaske er netop det en daarlig Taufe Man skal jo lade sin Ncestes Rygte i Fred, ogsaa i Tankerne. Derfor, alle andre til Side. Nu vil jeg blot tcenke Ipaa dig, kaere Else Storgaard, idet jeg sender dig min bedste sulehilsen Gid Julen maa blive rar og skøn for dig! Det gør den sikkert; du har jo dine kcere omkring dig, og saa tillige sikkert ogsaa det rette Julesind Mange Hilsenerl Din hengivne Jens Kirk. Til Paaske haaber jeg saa, vi kan faa os en rar og rolig Samtale — eller to. Saa stille Else havde gaaet i den sidste Tid, saa underlig rolig hnn ligesom havde givet alt fra sig. Men nu gik der et Brus af Følelser gennem hendes Hjerte: Gloede og Haut-, Beskaemmelse og Taknemmelighed Saa skulde det maaske ikke gaa hende, som det var gaaet Kerner . . . Saa var det dog godt, aa, saa godt, at hun havde staaet fast fra Begyndelsen, holdt ud, om end tidt vaklende, tvivlende, tynget. Og hun skynder sig med Juletrceet, glad og bevæget, de urolige Tanker og Følelser jager . . Men udenfor falder Sneen, fint og tyst drysser den over Havens nøgne Træer og stille, brede Gange XXIV. Saa lys en Julefest havde Else aldtig oplevet. Al ting havde haft Festglans over sig; thi alt om hendse fik jo Lys fra hendes Gliede Det Var noget for Greis; det passede ham, naar Mennesker, og da ikke mindst Karen og Elsse, var lyse og milde og lette i Sindet. Og iscer i den senere Tid havde Else følt saadan Trang til ret at vcere noget for sin Fa’r, den prcegtige Fa’r, der saa taalmodig fandt sig itil Rette i det meste as det ny, som hun og Moderen nn kunde finde paa at arrangere der i Storgaard. Jseer fnlgte hun oftere Faderen giennem Staldene og satte sig nøjere ind i Bedriften. Og netop det huede ham særligt Greis kunde nok lide, at hun var inde i Tingene, enten hun saa en Gang skulde sidde som ngift Herskerinde over Herlighederne, eller hun sik sig en Mand. Man kunde jo aldrig vide, hvad det blev for en. Prcesten bavde han saa smaat flaaet af Hovedet, troede ikke mere paa Parti fra den Kant, brød sig hel ler ikke om det. Prcestebryllup havde vel bare været det samme som Storgaard under Hammeren Og ved den Tanke kunde det løbe ham koldt ned ad Ryggen. Der var jo ham Halvfætteren ovre paa ,,Bjørn lnsjgaardh han og Else var jaevnaldrende, dygtig og paen var han, men fyldte saa stammelig lidt ved Siden ai hende . Onn fik se at tnge sig lmade i Højden og Dresden, ein hnn sknlde fnn Øjnene Vendt ad den Kant . . . Der nor nn neinlig ifke andre, soni Greis fandt passendk» Men bnn kein vel ogsau til 31J110- Futen, nnnr Ti den var inde — — — ande linn nn eure eieret et Knrlfuljj tasnktk ciikcjzg tidt, nnnr Inneren fnlgte linni nielleni de lange Rast ter nf Høvedeiz on ikfe mindii tdni den Tunke til hinn, iinnr der faldt Bennerfiiinger, sein viste, at linn rigtig ljnvde »t«ik·iget et Kreatur nf«. Ja, heide lnin dog liareI Tet Var nn ogsaa faa nieget lettere nt fnn en dygtig Sinne ind i Gnarden end en Mand, dei· rigtig var noget ded. — Alle slige Tanler havde Elfe det godt med. For licnde guar Vinteruneisne faa let og dejligt, ncefjen uden Trinker, Der linger l1ldt ndget lnst dernde on nenter paa l)-ende, dernde i Foraai·et; og lnin er pna Bei til det, rask pna Vei. Oder Tan. lioer Ilge, hver Time fører lige nied Maniet Er Vinterdngen niørf eller lus, kokt cilck Imm? Jnger Snesiorinen over Landet, eller er det stille, kling rende Frost? Sneiiler Tagene sig frem? Oin alt dette sein-ges der ikke, slet ikfe. J hendes Hier-te der den sture Gliede; frisk og staer vazrck den hende frem kienneni Vinterdngene ndn sin Liengsel Blut det at han koi1inier, at han Iienges efter at se licnde, tænker paa hende . . Det ei· not; det er det store, lyse. Det insiier Vin terdagen, det liegger Festglans over de lange, stille Af teuer. Men Else vidste dog not, hvor der stod første Paaske dug i Alnianakken. Og Foranret listede sig ingenlunde bag paa hende. lL«-e11desy Øjne fangede den første hvide Gaek der-ude paa Straaningen niellein Bregnerne og hendes Øre den første Vierte-is Sange over Anrene Og da endelig Ztieren sen sollys Febrnarinorgen fra den høje Ask paa Diget jublede ud mod de snespcet tede Marter, drog den første stærke Liengselsfølelse gen 1:e1n hendes Hjerte « Kcere dag! . . . faa lange og lyse Dagene allerede var . . . Aldrig før hnnde hun vel faa opmærkfomt fulgt Vnarregnene soin fra den Dag. Hver lille Krokus blin kcsde, straalede, vinkede mod hende, og hun fandt dem alle, ikke blot i Grottens og Skraaningens Klynger eller i Rcekken langs den nye Buksbom nei, i den afsides Busk, bog den gamle Tjørn, ded« den trøskede Elmestub, der fandt hun hvert lille, lyst Hoved, der pippede frem . . . de skinnende gule, de mørkeblaa . Qg hvor liflig var ikke Vibens uroligie Flugt, dens viltre Kaft ude over Markens Sig og Moser. Og fidst i Marts, da Sortdroslen begyndte paa Foraarssangen —- da den baade Aften og Morgen gen tog fin korte, nydelige Melodi, kunde hun ikke blive træt af at lytte til den; hun syntes, den sang: hvor her er lystl hvor her dog er smuktl · Javist var Livet dejligt. Lutter lyfe Tanker i de ERSTEN Foraarsdage . . . hvcid hun havde skrevet, hvad han havde svaret . . . Der blev just ikke vekslet faa mange Breve mellem dem, Jens skrev heller ikke meget hver Gang; men Jud holdet var jo dette, at han kom, at han glædede sig . . . Og det var nok. Megen Tid eller Lejlighed til sygelig Lcengsel og Spekulationer havde Elfe heldigvis heller ikke, for hun maatte følge Moderen i Arbejdet Dagen igennem. Og Karen gik som altid rask frem baade hjemme og ude. Ude, ja, ogsaa det. Man skal opsøge de Steder, hvor der trænges til et godt Tag, ytrede Karen gerne. For jeg skal sige dig, min Pige, der er nu ikke nieget ved at sidde hjemme og hjælpe. Det er bare noget dovent noget, der ingen Vegne kommen Undektiden kunde Grejs brumme lidt om, at hun vel sagten-Z havde i Sinde at give hele Storgaard væk, men fik da gerne som Svar, at hun bare havde travlt med at værie meget sparsommelig og lidt godgørende Saa kunde han ftaa og se paa hende med et Par milde, sammenknebne Øjne. Det frisker saa dejligt, gør en saa leti Sind, du, Fa’r, at lnkke lidt op for Finanser og den Slags . . . Ellers ved man jo ikke ret, hvad man felv har heller, og kan gaa helt op ilutter Ønsker er der jo nu slet ingen Ende paa . . Sandt nok, Ønjker kunde være noget meget kost bart noget, indrømmsede Greis, meget dhrere end Hjcelp til Nød og Trang. Og faa faa han mildt til Karen og Clse, naar de gik, ønskede blot, de inart kom hjem igen, kunde godt lide at staa og se efter dem, naar de dan drede af fammen Arm i Arm; faa let i Gang de var begge to . . . —- Javift var de tidt paa Farten idet Foraar, faa det var ikke helt uden Grund, at Greis femme Tider knur rede lidt. Men der var nemlig faa ualmindelig mange, der gik til Prcesten i det Halt-any og størfte Parten hørte hjemme, hnnr det ftod smaat til med Hartkornet Der var Vel en fjorten—fiemte1i Stykker, der kunde trænge imardt nok til en Haandsrcekning, om ikle Fa’r eg Mo’r skulde faa det vel rigeligt med Bryderier ind und-Or Paaskefesten. , Og dogl Antallet var vel ikkc saa ftort i, sig ielv; men Karen mnatte alligevel have forskellige Dutoer godt i Here-det, for lnin vidste nok. at der var dem mellem Fastrene som ikke brød sig um at spænde iig videre an, naiir de Vel tidlig Vidste noget -1m.5icelp, og paa ten anden Eike rezr der ogsaa dem, som i pd Tid iknlde stoppes i at gøre sig Bryderier og knibe paa Moden til Vgrnene for Stadsens Skyld Og saa var der Skrcedder-Jens; han var ikke for fin til at faa ·sig et lille Vink om, at der ikke var san grumme langt over til hans Kollega under Herdrup Bakkeland . . . Der var jo ogfaa de Hiisbonder, der inngelig kunde mindes om at tæiike lidt paa Fødderne, naar hun nu ellers havde faciet hele den unge Person fikfet op . . . for der Var jo da Grienser for (851«ej-is’—5 Taalmodiss lied . . . ! La slont var der alleer at Ic- al den s1«iske Uns Tdmn mod-: seit frein Daa .83i1jtidC:-dagen. hllt ilte een af stiene itte een eneste siliide scenke Vliktet for Tøjcs Skyld i hvert Fald. i — »Zum det Inorer dig ogsmi,« met-de Keil-en ex ETaxi tast under Paaske, da lnni on Dattel-en var paa de Ires sidsie ,Honfirniandt1n««. »Ja, der er dejliat at flæs de llnadonnnen i Festdraat.« Else nikkede nied sit lnseste Einfl. J lnsndess Vierte var alt jo Eol oa Emil og Sommer. Lin sire Tage . » sit-e langen lange Tage — ---- — Men der gik fein. - Te haode nemlig astalt at mode-Z Paaskelørdag hat enge Lanst Jenseit, derei- fazlless Zkolekannnerat, fom me par Mand i ,,Pilegaarden«; men det slog fejl, on di: ·111,odtes forst Paaskemorgen Ved Kirkeie — Jens- stod nde paa Kirkegaarden utidt i en hd Klnnge Vinstrnppere, der spurgte Not, da Storgaaedzs seltene korte freIn for Kirkelaageie Greis knrte seli de Mach rede Hopper, men ljaode Karl Ined til at sitts sssr Besordringen Bag i sad Karen og Else. Jo-o, Else lsaode nok tienkt det, lsavde allerede dek lsenne i Linnaei set den lyie Filtlsat . . . »Weil det er jo Per Hirt-S Sø11.« ytrede Kaar straksi de kom ind paa Kirkegaarden »Javist er det,« sortsatte Greis-, idet han styrede lige mod ha1n. Else gav sig god .Tid, sik omtrent hilft paa helf silyngem inden Turen kom til Jensr nien da saa de t endelig stod der og bilste hinanden med straalende An sigte1«, begge høje, feiske, stcert«e, gik der et Lys op for Maren . . Tet var jeg noget lienge onl, tcenkte hun. Jen Grejs saa ingentitia. Hnn bliver Vist ikke hjemme i Eftermiddag, treuEk Karen Vide1«e, da hun nok lagdie Mærke til, at de ums boiskede lidt sammen paa Vej gennem Vaabenhuset. Og Karen fik Ret. De to hade aftalt, at de vilde gaa en an samtnen om Estermiddagen. Der var km den ene Tag til deres Raadighed, og de m a atte have talt sammen. —- Straks de havde rejst sig sra Middagsbordck ude paa Storgaard, sagde Else til sin Moder, at hu git en Tur ind til Byen. Else havde bestemt sig til at tale rent ud af Bose-. blot Moderen kom med det mindste Spørgsmaal ot Maalet for Estermiddagen. Men det gjorde Karen ikke svarede blot: »ja, gør kun det,« men havde set paa hende med et lidet, fint Smil og var saa rask gaaet ud i Kik kenet. : Saa stateligt et Par . . . saa dygtig en Karl . . · hun styrede jo hele den store Gaard der ovre —- paa M Tønder Hartkorn . . -. han var ogsaa lige saa rig- et Karl, som hun havde vceret Pige, dengang hun droc ind i Storgaard — —- — Men hun vidste jo ikke, hvordan han stod til U, der var det atlervigtigste . . . men Else var viel fikker not ..om der da nu i det hele var noget om det . . .Else gik jo saa tidt uden at gøre nærmere Rede for sin Gang . . . var ikke af dem, der fortalte ret meget, uden hat blev spurgt ud . . . — Klokken var ikke meget over halvto, da Else gl( -l)jeinmefra, og hun var ikke naaet langt hen ad Beier før hnn satte Farten op. Stille, straalende Sol, jublende Lærker over alle Agre . . . Saa glad og mildt han havde set til hende . .. . og nu skulde de tale sammen, rigtig tale ud, stille as roligt . . . de havde Tiden for sig. Og om de nu iEe helt forstod hinanden, saa vilde det jo dog sikkert gaa lsaa smukt og godt mellem dem . . . Og hun nynnede glad og tillidsfuld paa Zangen-. Jeg følger den lyse Kongevej Frem gennem Ungdonistider, Kongestaden jeg skal for Vist Ogsaa faa skue omsider, De mødtes ved den østligste Gaard i Byen og tm straks Vej videre Øst paa, ud mod Kratbakkerne. Der var jo saa roligt paa den Kant. ,,Saa varm du dog erl« udbrød Jens straks. ,,Vi skulde jo rnødes,« lo hun mod hom, og hat-S sorte Øjne straalede »Du ser saa nøje paa mig,« ytrede han lidt est-. ,,Ja, for jeg synes, du er bleven saa bred over Skuldrene.« »Og jeg syntes straks i Morges, at du ven- voHtt bleven slankere.« »Før fandt du mig vel for tyk, for bred,'« slo hun ,,Nej, slet ikke, men jeg fandt altid, du rlignededit Fa’r saa meget nu synes jeg næsten, jeg findet ’U af din Mo’r has dig, og alligevel er du den samme. — Men selv Stemmen er nu din Moders, tror jeg.« Jens Kirk havde nemlig altid syntes svcert om Ka reni Storgaard, og det frydede ham ret at finde neiget as hende hos Else Esterhaanden stilner Samtalen dog, og da de et naaet op under Krattet falder Ordene ikke lcengere sa let og frit. De har begge paa Fornemmelsen, at dee staat noget andet for, som ikke kan springes over, iu» Jens Kirk har endog lige fra Begyndelsen Vreret mindre umiddelbar i sin« Gliede end Else, hast Følelsen af, at de prcegtige Skikkelse ved hans Side var ham fjernere, end Ord og Latter og Smil kunde tyde paa. Pludselig udbkydek hau, idet hun stakfstille »He er der jo bare den ene Ting, Else, om vi to kunde« bli enige om at lade Religionen være en Privatfag.«« ,,En Privatsag?« Der gled som en Skygge M bendes Ansigt, men hun saa ham aabent og fast i Diss ne, stod der saa rank i sin ny, tætsluttende blaa Spadseeg dragt. GortsætteU