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. (17. Fortsetzung,) '
Mich diesen Vorgängen wird man
Begreifen, wie aukcrordeutlich ver
blufft ich war, als bereits wonige
Tage nach diesem Gespräch, nämlich
am 4. Februar 1913 in Wilhelms
haven Admiral v. Pohl im Einvcr.
ständnis mit dem Sieichskanzler dem
Kaiser die Knegg'biets undUboots
erklärMg vorlegte. In dieser Er.
klärung wurden die Gewässer rings
um Großbritannien und Irland ein
schließlich des Kanals als firiegsge
biet erklärt und gesagt, daß jedcS in
, diesem Gebiet angetroffene feindliche
Kauffahrteischiff zerstört würde, ohne
baß es immer möglich sein würde, die
dabei der Besatzung und den Passa.
giere drohenden Gefahren abzuwen
den. Auch neutrale Schiffe laufen
im Kriegsgobiet Gefahr, da es ange
Jichfc3 der britischen Regierung ange
ordnete Misjbrauchcs neutraler
Maggen nicht immer vermieden wer
den kann, daß die auf feindliche
Schiffe berechneten Angriffe auch
neutrale Sckiiffe treffen. Mr letz
tere wurde die Fahrt nördlich der
Slxtlandsinseln und ein Streifen an
der holländischen Küste freigelassen.
, Man wird den Unterschied dieser Er
klärung von meinem eigenen Vor
schlag ohne weiteres erkennen. Ich
wünschte zunächst nur eine Uboots
Uockade der Themse. Eine Blockade
ist effektiv, wenn jedes Schiff, das
die Zone passiert, in echcblichrr Ge
fahr der Wegnahme oder Vernichtmig
steht. Wenn wir alles auf die Thcm
se Msammcnzogen. um eine absolute
Sperrung des Verkehrs, auch ZÄr
neutrale Schiffe, hcrteizuführcn, so
Llied doch die übrige ZiÄste frei, und
so konnten bei dieser Art der Ans
füHruug wirksame Beschwerden der
Neutralen zunächst nicht vorkommen.
Fm Admirafftab war man mit der.
Ausarbeitung meines Gedankens der
Themsesperre beschäftigt, als Pohl
unter dem 31. Januar ans einmal
unter Berufung auf den Reichskanz
ler die Sache umwarf. Durch die
AuSdchnung des Spcrrgedankms auf
die ganzs Küste wurde er wenig
witksam, rechtlich unklar und mehr
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' 18. Fmcksetnrng.) I
Vchanöelten wir die MootZfrage
M kühler Folgerichtigkeit, so berei
teten wir den Boden für die Auffas.
sung, daß es sich bei unserem Moots
krieg nicht um eine Frage der Ver.j
geltung für den Hmigerkrieg han
delte, wie leider von uns stets allein
betont winde, sondern um eine Be
rechtigung. die sich klar und unwider
leglich aus dem von England selbst
zu Beginn des Krieges geschaffenen
Völkerrecht zur See ergibt. Die neue
Waffe konnte nicht in Auffassungen
aus der Zeit der Segelschiffe vor
hundert Jahren gepreßt werden, son,
dern hatte das Recht auf neue Nor.
men. Glaubt jemand ernstlich, daß
in einem zukünftigen Kriege andere
Völker, die um ihr Dasein kämpfen,
nicht in gleicher Weise wie wir sich
der Ubootswaffe bedienen werden,
selbst wenn neile völkerreck)tliche Be
stimmungen dies verbieten sollten?
Wir mußten spätestens im Fe
iruar 1915 erkennen, daß die Poli
tik Wilsons erpresserische Züge aus
wieö. Wir hatten in dem ernsthaften
Bestreben, neutrale Schiffe zu scho
nen, den Amerikanern areboten,
ihre Schiffe das Sperrgebiet passie
ren zu lassen, wenn sie einwandfrei
als neutrale erkennbar würden
(durch Gcleitzüge). Amerika bezeugte
nicht so viel guten Willen, hierauf
einzugehen. Wenn englische Uboote
xn der Ostsee, sogar in schwediscken
Territorilgewässern oder in der
Adria unser Handelsschiffe torpedier
ten, also genau dasselbe und Schlim
meres als wir taten, so regte das
niemand in der Welt auf. Das unge
heure Buch der' unbekümmertsten
iglischen Vollerrechtövrucye vueo
in Amerika zugeschlagen und unge.
lesen. Man starrte immer aus die
Seite, worauf der deutsche Uboots
krieg stand. An dieser Ungerechtig
keit der Welt hatte die Schwächlich
keit unserer Politik, die den Eindruck
deS 1 dösen Gewissens . hervorrufen
Ächte, wesentlicher, Anteil. Berge
nö habe ich wiederholt beim Reichs,
auzler aus den Charakter der Wll
lochen Pkliök hingewiesen und
,ringyS bepittvortet. mit dieser Tat
'
nn
,,,,,, III,,, ,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,, ,,,,,.
Wiege des Weltkrieges 1
B B
-Copyright 1J1 br Do-Id, Mond Ca.
herailsfordernd. Es mangelte dieser
Erklärung die Effektivität, die Sub
stanz, und dadurch regte sie den Wi
dcrspruch an. Sie minderte den Kre
dit unserer eigenen Ertlärungen und
damit in gewissem Sinne auch daö
Prestige der deutschen Marine herab.
Sie sah etwas nach Wluff aus " und
durch die in der Erklärung liegende
Unklarheit, nämlich das sichtbare Be
streben, die Neutralen zu schoben,
aber zugleich die Drohung, es nicht
zu tun, erregten wir Zweifel an unfc
rem Recht auf diese Kriegsführung.
Jedenfalls war diese Kriegsgebiets,
erklärung, wenn ich von der juristi
schen Seite absehe, politisch und mi
litärisch unzweckmäßig. Welche Grün
de vorgelegen haben, unter Ueber
aehung meines Votums den Ubootö
krieg in Szine zu setzen, ist mir nicht
bekannt geworden. Jedenfalls war
ich wieder einmal, diesmal wohl in
einer der wichtigsten Fragen meines
Ressorts, ungehört geblieben, der
Wootskrieg über meinen Kopf hin
weg und gegen meinen Willen eröff
net, rn einer Form, de nicht Glück
verhieß. ,' , .
Der Kaiser stimmte zu. Ich stand
zufällig babci, konnte aber aus der
ganzen Situation heraus nur noch
die Aenderung erreichen daß man in
der Crklarima auf den enaliicken
ui"HH-n"npviuwuj ezug nehmen
Möchte.
Der weltgeschichtliche Entschluß
war, wie ich später erfuhr, am 2. Fe
bruar in einer Sitzung beim Reichs
Kanzler mit Zustimmung des Aus.
s rvi T"w . X. cn . . . . y. .
wärtigeu Amts, im Beisein dxs
Ncichsamts des Innern und scheinbar
oyne Wlöerspruch des Großen Gc
neralstabs gefaßt worden. Nach der
Sitzung hat am Spiitabnrd desselben
Tages kurz vor Pohls Abfahrt nach
WilhelnTSHavcn die Mistische Auto,
rität des Auswärtigen Amts, Mini.
stermunrektor Kriege, im Auftrag
des Reichskanzlers beim Admiral.
stabschef gegen dessen Bedenken noch
eine Aenderung in der Fassung der
irriegsgevlctserklaruna burchaesebt.
Ich erwähne dies nur, um das enge
Zusammenarbeiten der hinzugezoge
rfSSü nun
"mmmmmmwmmmmmmmmMM
. i .r ; , ; t
Wiege des Weltkrieges
a
n
Cevjrl&it im Vf VaS. Mt t Ca.
lacke fich abiusinden. Dadurch aber.
daß wir eine gerechte und grundsätz
liche Stellung nach - der mrderen
räumten, haben w nur reicht, dafz
Wilsou in seinen Ansprüchen und in
leiner Taktik deS Drchexs immer'
weiter ging. Forderungen, die wir
noch rn den erum KröLiahren bet
ruhiger Festigkeit ohne Geftchr eines
Bruches hätten ablehnen können.
haben sich mehr und mehr zur Pre
stigefrage verhärtet. L,?reno wwt
Ansehen bei allen scefaqrenden Na.
tionen m.ermeklhen Schaden erlitt.
weil ihnen unser eigner Glaube an
den Sieg erschüttert schien, haben wir
Wilkon immer mehr auf einen
Standvunkt beraufaeschraubt. dessen
Behauptung ihm schließlich zur Eh
renfache geworden? ist. Von en prar
tischen Vorteilan, die uns bei einer
nachgiebigen Hallung von Beth
mann, Helfferich, Graf Gernstorsf
u. a. eiftig in Aussicht gestellt wur
dm. ist uns nicht ein einziger zuge
fallen. Anrcrikct hat uns auch nie
wirklich greifbare Konzessionen ge
macht. Bei der deutschen Jllusions.
fahigkeit kam eS ohne solche aus.
Mit dem Sinken v seres eigenen
Prestiges und des Glaubens der
Neutrale an unsern Sieg wurde
auch der für uns allein richtige Weg
einer politischen Neuwendung zu
Japan und Rußland, je länger der
Llrieg dauerte, um so mehr erschwert.
Am 7. Mai 1915 wurde die Lust,
tania" torpediert, ein englischer Per
sonendampfer. der zugle'ch als Hilfs
krcuzcr in der britischen Marine
schiffslisie stand. In frevelhaftem
Leichtsinn hatten sich trotz der War.
nun unser Botichasters aui oie
sein bewaffneten und sHver mit
Munition bcladenen Kreuzer ame
rikanische Bürger eingeschifft, die bei
der Versenkung ums Leben kamen.
Der Kommandant deS Ubootes, wcl
cheS die Lusitania" torpedierte, hat
übrigens den angegrisfenen Dampfer
erst als Lusitania" erkannt, als das
Schiff unterging und sich zur Seite
Unk? tr ha8 SckM von dorn an
konnte et die Zahl der Masten
i '
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iMniiMmi
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fc3
fc3
kekch,marim , D.
B ä4j
nen Dienststellen und daS völlige
EiiwcrsiändniS des Reichskanzlers
niit dem Vorgehen- des Admiralstabes
zu zeigen. Admiral v. Müller hat am
8. März 1915 sich brieflich darüber
wie folgt geäußert: Ich habe ebenso
wie der Staatssekretär die Art der
Jichenierunq des Ubootshandclskrie.
geö nicht gebilligt. Der Zeitpunt war
schlecht gewählt, die Mittel nicht ge
nügend bereitgestellt, und die Rcdak.
tion der Ankündigung war äußerst
ungeschickt. Pohl hat die Zustin?
mung des noch sehr fachunkundigen
Reichskanzlers gefunden und hat
dann den Kaiser cm 4. Februar auf
der Bootsfahrt durch den Dmhclms.
havener Hafen nach der Seydlitz"
mit der verabredeten Fassung der
Bekanntmachung überrumpelt. Es
war illoyal von, Pohl, nicht vorher
mit den: Staatssekretär über die Fas.
sung der Ankündigung zu sprechen.
Er war aber auch illoyal gegen mich,
dessen Rat er sonst immer gesucht hat.
wenn es sich um wichtige Entschlie
ßungen handelte. Er wollte durchaus
toie Veröffentlichung unter seinem
Namen losschießen, unö da war aller
dings i?.: 4. Februar der äußerste
Zeitpunkt, denn an diesen? Tage hatte
er das Kommando der Hochseestreit
kräfte schon übernommen und , war
damals schon strenggenommen nicht
mehr Ch;f des Admiralstabes."
Der Stein war ins Rollen ge
bracht. Am 13. Februar 1915 sollte
der Untersecbootskrieg beginnen, der
nach Vethmanns gegen meinen Rat
gefaßten Entschluß jedem auf Eng
land ode? Irland fahrenden Schiff
den Untergang androhte.
2.
Nachdem vor der ganzen Welt
feierlich und mit einer gewissen Fan
sare die meies Erchatens , verfrühte
unö mtglückliclje Erklärung einmal
abgegeben war, galt es festzublciben,
sollte die Würde und damit die Macht
des Reichs nicht einev sckswercn Stoß
und die Zuversicht der Feinde eine
verhängnisvolle Stärkung erfahren.
Am 12. Februar erama dte erste
Note Amerikas gegen den Nntersee
bootskrieg, die den verantwortlichen
Stellen doch kaum unerwartet kom
5 i V- r" $
RkichSarimis D.
s
und Schornsteine vorher nicht erken
nen. Nachdem der Torpedo getroffen
hatte, folgte eine zweite Explosion
im Innern des Schisfes durch die an
Bord befindlichen Munittonsmasfen.
Durch diesen Umstand alkein trat
das sofortige Sinken der .Lusitania"
un!d der große Verlust an Menschen
leben ein. Ich war zu der Zeit in
Berlm und telegraphierte am 9. Mai
ins Hauptquartier, es wäre jetzt drin
gende Staatsnotwendigkeit, den
Rechtsstandpunkt zu wahren; Ent
gegenkommen gefährde unsere Stel
luug mchr als Festigkeit. Man konnte
die Menschenleben bedauern, mußte
aber zu unserem guten Recht stehen.
Dann erhöhte sich unser Prestige in
Amerika, und dieKriegsgefahr wurde
dadurch am stärksten vern?idcrt. Am
12. Mai antwortete mir der Kabi
nttschef, daß der Kaiser mit meinem
Standpunkt einverstanden nre. Am
15. Mai erhielten wir die erste ame
rikacksche LusitaniaNote, welche
die Mißbilligung der Torpedierung
durch uns und entsprechenden Scha
denersatz verlangte. Wir antworteten
hinzögernd. Es begann erneut ein
wochenlanges Hin und Herberaten
zwischen den verschiedenen Reichs
stellen. Am 31. Mai fand in Pieß
eine allgemeine Besprechung darü
ber unter dem Vorsitz des Kaisers
statt. Admiral v. Müller, teilte Ad.
miral Bachmcnn und vnr gleich bei
der Ankunft mit, der Reichskanzler
lehnte die Verantwortung für die
Führung des. Ubootskrieges in der
bisherigen Form ab. Der Gesandte
v. Treutler und General v. Falken
hayn wärenerselben Ansicht wie der
Kanzler. Ter Chef des Admiralstabs
und ich vertraten dagegen den Stand.
Punkt, daß das Verlangen dcsRcichs
kanzlers, den Ubootskrieg so zu süh.
ren, daß keine politischen Konflikte
entständen, militärisch nicht durch,
sührbar wäre. Seine Majestät müß
ten daher entscheiden, ob der Uboots.
kriegüberhauht geführt werden sollte
oder nicht. Der Kaiser stimmte unse
rer Auffassung zu und sagte, wenn
der Kanzler nicht die Verantwortung
übernehmen wollte, den Ubootskrieg
Mechaupt aufzilgeben. so bliebe Z
lUIÜSlDS!
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fern Tage an zum Erstaunen PohlS
oie ttmmung es Auswärtigen
AmtS in der UbootSirase um. Dekien
Vertreter im Hauptquartier, Trcut
ler. yar patec geaukm, m ftanzicr
wäre von Pohl mißverstanden wor
den, während Pohl die . Möglichkeit
eineS Mißr-erständnigeS auf daS be
stimmteste bestritt, da er dem Reichs
kanzler die Bvdeutmig ger.m aut
einandergeseA hätte. Noch ehe also
der am 4. Februar geborene Uboots
krieg den ersten Atemzug getan hatte,
eilten seine eigenen Väter erschreckt,
ihn zu ersticken.
Nach meiner Auffassung konnte ein
Verzicht auf den Ubootkrieg durch
uns allenfalls dann in Betracht kom
men, wenn England, auf dem Gebiet
des Seckriegsreckts entsprechende Zu
gcständUsse machte. Dazu genügte
nach Aniickt der Kivitttellen. dak
England sich auf den Boden der Lon
doner Deklaration stellte. Ich hielt
es wohl für möglich, daß England in
loiazer Weile einlenkte, wenn es die
Gefahren drö Ubootskriegeg sür noch
gröker bielt als den Nuüen. ker ibn?
aus der Nichtbeachtung der Londoner
Ä.cimralion enmichö. Tamu hatten
wir uns abfinden können, denn ob
wohl die Londoner Deklaration nicht
gerade entscheidende Lockerungen un
serer Abschnürung zur See bot, so
hätten die Engländer doch wenigstens
durch ihre Annahme einen starken
Prcstigevcrlust erlitten und ' wir,
wenn ' der scharfe Ubootskrieg nun
einmal vorläufig aufgehoben werden
sollte, damit wenigstens etwas er
reicht.
Für die Beankvortung' der Note
wartete der Neichölanzler die Zustim
mung weder des Admiralstabschefs
noch die meinige ab, verhinderte viel
mehr mit Hilfe des Marinckabinctts
unsere von Falkenhayn geforderte
Hwzuziebuna und s,s,ick
sichtigtcn Entwurf unmittelbar dem
Kaiser zu. der sich damals in Lätzen
befand. Gegen dieses Gefchaftsver.
sayren legte öer neuernannte Ehef
des Admiralstabes. Admiral Bach
mann, am 14 3frfiri!ir ki'in, (tniier
Verwahrung ein, ebenso gegen den
Inhalt des Entwurfs selbst, der das
Hm. und Herfahren unserer Politik
den Feinden in gefährlicher Wsise
enthüllm mußte.
Am Abend des 15. Februar erhielt
der Ehef de? Mnüralstabl's irniipr.
mutet vom Kaiser den Bcfchl, den
uneingeschränkten Ubootskrie rickit
wie angekündigt, am 18. Februar,
sondern ?rst auf besonderen Ausfüh.
rungsbcfchl zu beginnen. Zugleich
wurden am 16. Februar die Uboots.
kommandantcn angewiesen, neutrale
Schiffe im Sperrgebiet zu schonen.
Ferner traf ein Telegramm des K.
binettschefz ein folgenden Inhalts:
bei den bisherigen Befehlen. Das
Ergebnis der Beratung war also ein
Befehl an die Ubootskommandanten,
der einen erneuten zusammenfassen,
den Hinweis auf die bereits früher
angeordnete Schonung der Neutralen
enthielt, die Versenkung englischer
Schiffe dagegen ohne Ausnahme be
stehen ließ.
Schon am 2. Juni aber über,
sandte der Reichskanzler ein Ersuchen
an den Chef des Admiralstabes, auch
die Schonung feindlicher" großer
Passagierdampf anzuerkennen. Da.
von war ,n der Bvsprechung vom 31.
Mai nicht die Rede gewesen. Admiral
Bachmann trug seine Gegengründe
bor, die vom Reichskanzler aber nicht
anerkannt wurden. Herr v. Beth
mann rief dapaufhin eine neue Ent
scheidung des Kaisers über die mili
tarifche Führung des Ubootskrieges
an, ohne uns herai?zuzichen. Am 5.
Juni erging demgemäß vom Kaiser
der Befehl, Passagierdampfer, auch
solche des Feindes, nicht zu versenken.
Ein Telegramm mit kurzer Darle.
gung der Gegengründe, in letzter
Stunde vom Chef des Admiralstabes
und mir an den Kaiser abgesandt,
blieb unberücksichtigt.
Der Kanzler hatte nicht die Ent
schlußkraft, den Ubootskrieg ganz
aufzugeben. Aber er wollte ihn doch
scheinbar sichren, um der deutschen
öffentlich!' Meinung gegenüber das
Gesicht zu wahren. In Wirklichkeit
aber konnten nach diesem Befehl
große Dampfer überhaupt nicht mchr
angegriffen werdm, denn für die
Uboots'Kommandanten war die Un
terscheidüng zwischen Passagier und
Frachtdampfcrn in den allermeisten
Fällen unmöglich. Sowohl Admiral
Bachmann wie ich reichten ' wegen
des Geschäftsverfahrens des Reichs
kanzlers unseren Abschied ein, der
aber, und zwar bei mir in ungnädig,
ster Form, abgelehnt wurde.
Am 2. Juni berichtete unser Bot
schafter auö Washington über eine
Audienz bei Wilson, der ihm gesagt
hätte, daß sein Bestreben auf gänz.
liche Aufhebung ' des UbootZkriege?
ginge. Wir sollten durch seine Preis,
gäbe einen Appell an die öffentliche
politische Sittlichkeit richten, da nur
durch eine Verständigung hierüber,
nicht mehr durch die Wassen. der
Krieg entschieden werden könnte,
Graf Bernstorsf empfahl dringend,
darauf einzugehen, dann wäre Aus
ficht auf ein Waffenausfuhrverbot
vorhanden, andernfalls würde mög
lichcrweise ein Abbruch der diploma
tischen Beziehungen erfolgen und eine
Steigerung der Waffenausfuhr ins
Unganessene. M. E. übersah der
Botschafter hierbei, daß die amerika
nische Kriegsindustrie sich, soviel
überhaupt in ihrem Vermögen stand,
trotzdem steigern w.ürde und daß es
'Tet Kaiser söollke eine pmgende
telegraphische Meldung darüber ha
ben, ob llnd in welelxm Maße eine
Gewähr dafür sibcrnonnnen werden
könnte, daß innerhalb 6 Wochen nach
Veginn deö neuen Handelskrieges
England zum Einlenken gezwungen
sein würde. Meine Stellungnahme
sei in der Antwort mitzutlegraphie
ren. ' . ,1.1, n
Bei dem übergroßen Entgggrn
kmmen, welches unsere später (am
17. Febrnar) . abgesandte Antwort
note Amerika bewies, lag der Schwer
Punkt in der Ausfordnnng. die am,
rikanische Negierung möchte einen
Weg finden, um die Bcachtuua der
Londoner Deklaration auch von selten
Englands zu erlangen; dann wurde
die deutsche Negierung aus der so ge
schaffenen neuen Sachlage gern die
Folgerungen ziehen. Das hieß mit
anderen Worten, wir würden dann
sogar die Verwendung von Ubooten
nicht nur gegen den neutralen Fracht
räum im Sperrgebiet, sondern auch
gegen den feindlichen Frachtraum
selbst aufgeben. Dieser Auffassung,
daß ei unser Ziel sein müßte, Eng
land auf den Boden der Londoner
Deklaration m bringen, stand ich.
wie schon gesagt, nicht grunidsählich
aoieynens gegenüber, und so erging
folgendes Telegramm nach Lötzen:
.MaatSsekretär und Admiralstabs.
chef sind überzeugt, daß England 6
Wocyen nach Beginn des neuen Han
oetstrlegcs einlenken wird, wenn es
gelingt, von Anfang an alle für diese
Kriegführung verwendbaren Macht.
Mittel energisch nnzusetzen." Wir
hatten uns über das Telegramm des
Kabinettschef? und die zu erteilende
Antwort deS längeren den Kopf zer
brachen. Wir gewinnen die Ueber
Zeugung, man wollte uns durck die
Anfrage wegen der 6 Wochen zu einer
verneidenden Antwort ivinaen und
'dann den Rückzug vor Amerika aus
schließlich durch unser Votum recht
fertigen. Ich entsinne mich noch der
Worte, des Admirals- v. Capelle:
Aus eine dumme Frage chort eine
dumme Antwort." In der Tat war
es eine unbillige und allen militari,
schen Grundsätzen widersprechende
Forderung, daß man uns auf solche
zeitlich begrenzte Frist festlegen woll,
te: andererseits konnte r der. Tat
doch angenommen werden, daß bei
der großen, damals noch durck keiner
lei Gegennrittel gehemmten Wirkung
einer wenn auch verhältnismäßig
kleinen Zahl von Unterseebooten
England veranlaßt würde, nachzuge.
vcn und auf den Boden der Londoner
Deklaration zu treten. Wir sahen
hier zum ersten' Male' jenes unselige
Terminsctzen sür kriegerische. Opera
tionen, ,das später noch so oft eine
bedenkliche Rolle gespielt hat. Ich
habe ein solches Verfahren stets für
eine utopische Hoffnung war, von
Amerika ein Sondewcrbot für Was
fenausfuhr zu erlangen.
Anfang Juni ging endlich die Ant
wort des Auswärtigen Amts auf
die amerikanischen LusitamaForde
rungen ab.' Diese veranlaßte eine
neue amerikanische Note, welche zwar
unfreundlich und ablehnend, aber
doch so gehalten war, daß eine Be
antwortung nicht fornrell erforderlich
ar. Damit war die Angelegenheit
vorläufig erledigt. Wir führten den
Ubootskrieg nach einer Methode wei
ter, bei der er nicht leben und nicht
sterben konnte. y
Eine große Zahl mir bekannter
Herren, die' mit amerikanischen Ver
Hältnissen eingehend vertraut waren,
ußertm die bestimmte Ansicht, daß
unsere Nckenpolitik Wilson und sei.
nen.Hintcrmännern gegenüber gründ
sätzlich falsch wäre. Selbst solche, die
im übrigen ihren ganzen Einfluß
aufboten, um mit England und
Amerika zu baldiger Verständigung
zu kommen, stimmten mit dem
bureaukratisch-juristiichen Wege, den
das Auswärtige Amt imnicr Mieder
einschlug, nicht überein. So schrieb'
Herr Ballin am 1. August 1915 in
bezug uf unsere AntwortnKe wegen
des LusitlMiafa,es:
Ich befinde mich auch jetzt in be.
zug auf die weitere Behandlung die,
ser amerikanischen Angelegenheit im
vollsten Gegensatz zu der Auffassung
der Willzelmstraße. Die letzte Note
hätte fofart, d. h. also innerhalb 24
Stunden beantwortet werden müs
sen. und die Beantwortung war so
leicht. Man hätte einfach zu sagen ge.
habt: Die Kaiserliche Regierung be
dauert lcvhaft, aus der Note, welch
Euer Exzellenz im Auftrage Ihrer
Negierung mir zu übermitteln die
Güte hatren, zu ersehen, daß die Re.
giemng der Vereinigten Staaten von
Nordamerika nicht gewillt ist, das
weitgchcnde Entgegenkommen anzu
erkennen, welches die Kaiserlich deut
sche Regierung in ihrr letzten Ant
wortnote bekundet hat. Die Kaiser
lich deutsche Regierung kann unter
diesen Umständen nur den Wunsch
absprechen, daß die Bürger der
Vereinigten Staaten in entspre
chender Form von ihrer Regierung
gewarnt werden, sich mif Schiffe zu
begeben, welche zur Flagge seindli.
cher Mächte gehörnt und die von der
deutschen Regierung bezeichnete
Kriegszone zu passieren beabsichti.
gen." " ,
Meines ErachtenS hätte, wie ge
sagt, innerhalb 24. Stunden eine der
artige kurze Antwort an Mr. Ge.
rard zugestellt werden müssen. Daß
wir wied vierzehn Tage brüten,
bringt die Amerikaner zu dem Ein
druck, als hatten die deutschen ver
antwortlichen Männer wieder bis
saM aehskten, avcr evenss me wü'
ter wurde schon jetzt die Marine ge
radczu giwaltsam dazu gedrängt.
Natürlich war eS nicht auSzeschlss.
len, daß EnglanÄ in hochnmttg
Unterschätzung deS UntersKoots
krieg eS drelleicht bock hartnäckig blei
ben würbe. In diesem Falle hätten
wir den scharfen UbootSkriea sortfüb
ren müssen: unserem ignen Jntn
esse wäre mese Losung am onlichsten
trewesen. Der NbootSkrieg aber, wie
er am 13. Februar begonnen würd,
namentlich mit der Einschränkung,
daß dabei keine neutralen Schiffe zur
Versenkung kommen dürften, mußte
von vornherein ohne wirkliche Krast
bleiben, da die englischen Schiffe,
was sie nach unserer sicheren Kennt
nis vorher schon großenteils getan
hatten, nun erst recht unter neutra
ler Flagge fuhren. Der von der bri
tifchm Admiralität ihren Kanffcch
rern empfohlene Flaggenmißbrauch
war damit sehr wirksam geworden.
Viele tapfere Ubootöbesatzungen sind
diesen Anordnungen zum Opfer ge
fallen. Man möge sich nur des Ba
ralongmordeö erinnern.
Wir ließen die KriegsgebietSer.
klärung bestehen, behielten also die
Amerika verstimmende Schale deS
Ubootskrieges bei, um der öffent
lichen Meinung Deutschlands den
Anschein von Haltung zu zeigen,
höhlten aber durch die auf Veranlas
sung der politischen Leitung geän
derten Befehle an die Mootskom
Mandanten den militärischen Kern
heraus, handelten also stark mit dem
Wort und schüchtern mit der Tat.
Die Kriegsfübrung der Uboote war
jetzt gemäß Wachmanns Vorhersage
wirkungslos für den Endsieg des
deutschen Volkes, bot aber noch Stoff
genug für Zwischenfalle und Verar
gerung mit Amerika.
Wie schon gesagt, waren Admiral
Vack)mann und ich, wenn wir auch
die erlassene Ubo Verklarung für
verfrüht und der Form nach nicht
für glücklich angesehen hatten, der
Ansicht, daß, nachdem sie einmal in
ldie Welt herausgegangen war,
Deutschland auf jede Gefahr hin fest
bleiben mußte.
Wenn wir auf die erste amerikani.
sche Note höflich aber bestimmt ab
lohnend geantwortet hätten, so wäre
nach meiner Ueberzeugung damals
uttd später eine Kriegserklärung nicht
erfolgt, ebenso kein Abbruch der Ve
Ziehungen. Amerika war noch nicht
so verärgert und einseitig geworden,
hatte noch Respekt vor uns und war
noch nicht so sehr jn seine Entente
Darlehen verwickelt. Der für Seeres)
empfängliche Sinn der Amerikaner
empfand selbst die unneutrale Hal
tung seines Landes als unbehaglich.
Staatssekretär des Auswärtigen war
noch der Pazifist Bryan. 'Es wäre j
Hosen voll. Daß die Leute in Wash
ington HMdsärmelpolitiker find,
weiß man doch, und die Behandlung
solcher amerikanischer Angelegenheit
ten müßte sich auf die Psyche dieser
Nation einstellen.". -. .
Soweit Ballin, doch möchte ich auch
einen Vertreter der gegenteiligen
Auffassung zum Wort kommen las
sen. Staatssekretär Helfferich schrieb
am 6. August 1915 an, den Reichs
kanzler, um anzuregen, daß der
Ubootskrieg während einiger Wochen,
unter Umständen auch drei Monate
lang noch weiter eingeschränkt wer
den sollte. Er glaubte, daß die ame
rikanische Regierung uns positiv ein
geladen hätte, an der Freiheit der
Meere mitzuarbeiten. Darum hoffte
er, daß ein Rückzug unserseits bor der
amerikanischen Note eine gemeinsame
Front Amerikas 'und Deutschlands
gegen England herstellen würde. Die
Vaumwolipflanzer würden einen so
sttirkcn Druck auf Wilson ausüben,
daß die deutsche Webindustrie vor
Stillegung und Hunger bewahrt
werden könnte. Wenn wir Wilson
diese good chance" böten, für seine
Ideale einzutreten, so müßte er sie
benutzen. Deutschland aber sollte, so
meinte Helfferich, seine Gegner ein
zcln erledigen, wie der Horatier der
Sage die drei" ihn verfolgenden
Kuriatier. indem er nämlich einen ge
schickten Rückzug antrat und sie so
teilte. Der Vorwurf der Schlappheit
könnte der deutschen Regierung bei
einem solchen Rückzug so wenig ge
macht wer den, wie dem Horaticr.
Helfferich nahm also an, daß der
Prestigevcrlust nicht zählte und daß
die Weltmächte so töricht sein wür
den, wie die drei Kuriatier der Fabel.
- Ich vermute,' daß Ballin die Ame
nkaner besser zu behandeln verftan
den hat, als Bethmann oder Helffe
rich. Jedenfalls haben wir nach dem
Arabicfall noch sehr viel mchr zuge
geben, als Helfferich vorschlug, der
nicht einm Baumwollballen bekam
mm. Ueberdies hatten wir Wilson
schon beim ersten Notenwechsel im
Februar '15 Gökgenheit gegeben,
eine derartige Interessengemeinschaft
zu schließen, auf welche die unver.
wüsüiche deutsche Jllufionsfochigkeit
Jahr um Jahr wartete, obwohl uns
auch im besten Fall die Londoner
Deklaration, dieses A und O der
Juristen im Auswärtige Amt, keine
kriegsentscheidendkn Vorteile gebracht
hätte.
Im Ausschuß deZ Reichstages er
klärte Staatssekretär v. Jagow an?
15. August, daß wir uns durch Ame.
rika im Ubootskrieg nicht beeinflussen
lasse würden. Sobald aber der
Reichstag im Wesentlichen erledigt
war geschlossen wurde er am 27.
August i-' ging dar Reichskanzler,
Mlson tarne. r nmogncy grame.,
sein Land feindlich gegen unS fest
zulegen. Darin kg sür unö noch ein
rohe Chance. Auch s2r tie tonn.
vom Dürfte vülow geführten Neu
ttalitatSverhandlugen nüt Jlalie
wünscht unsere römische VotZchaft
telegraphisch daZ unobZndnMH
Festhalten an unserem Standpunkt
und die Aufrechterhaltung deS Re
spektZ vor der Krast Deutschlands
und seiner Flotte". ES war unerläß
lich, von vornherein gegen Amerika
eine offensive Notenpolitik hinsichtlich
dessen unneutraler Haltung zu such
ren; gegen die Mafien, und Muni.
tionSlieferungen, die Handhabung
der drahtlosen Telegraphie zuungun,
sten Deutschlands, die stillsckMeigend
Anerkennung der volkerrechtswidri,
gen Blockade Englands, daS Versah
ren gegen unsere Auslanldskreuzer
oder gegen die neutrale Post usw.
mußte Beschwerde über Besckmierde
erhoben worden. Eine solche Politik
Amerika aeamüber tnnr unirpfSfirTiifi
- v-w - u -1 v v 'j.
denn wir brauchten ja kein Ulttm.
mm an öen Schluß emes scharfen
Protestes zu setzen. Wenn wir auch
die im KriPrt lTmrsiffnhi rrrtlifA.nmu.
rikanische Gemeinbürgschaft vielleicht
mau veryinöcrt hatten, so wäre ste
doch wahrscheinlich weniaer askäkrlick
aewordetc. Wir b alten allen Elemen.
ten in den Vereinigten Staaten,
wetcye öer Richtung Wllsons wider,
strebten, den Deutschen. Flandern.
Quäkern, Baumwoll . Interessenten
ein klares Stichwort gegeben, um
welches sie, sich hätten sammeln kän
nen. Methode, mü welcher wir
die Amerikaner behandelten, schlug
nie die richtigen Saiten an. Wenn
wir sagten: Ihr Amerikaner hbt
ia formell aan, reckt, wenn ibr Mu.
mtion usw. , liefert, aber schon ist eS
nicht von euch", fo bewirkten wir ge. ,
rade das Gegenteil von dem. was
wir wollten, wie die Folgezeit dewie
en hat, ganz abgesehen davon, das
tatsächlich die .Umgestaltung Ameri
kas in ein Arsenal für unsere Feinde
der Sachs nach der unerhörteste Neu.
tralitätsbruch war, den es gab. Zwi
schen Amerika , und Deutschland lag
sogar in dieser Hinsicht ein Sonder
fall bereits vor. Im spanisch-ame
rikanifchen Kriege batten wir aus
Vorstellung des amerikanischen Vot .
IMsiers ncircw White ein mit Was '
fcn für Kuba bestimmtes Sckikk in
Kuzhaven zurückgehalteii. ,
- ä (Fälschung folgt.)
, ,Cb. eil::? L?ud??xaar. .., ') .
Der englische . Feldmarscha Ha'ig
lt Ansang '.'lüvcmbcr in Berlin ein
getroffen und hat nach der Täalie,l
Rundschau Mgvimilian Harken und
zwei ungcyonge der Unabhängigen
sozialiittfchen Partei ?mi'sa",-,,
unterstützt von Falkenhayn und Ssd
miral v. Müller mit aller Macht da
rauf aus, die Einstellung des Uboots
kricges zu erwirken. Die Versenkung
des englischen Dampfers Arabic"
wu-de als Anlaß genommen, obwohl
eine Ubootsmeldung über den Vor
gang überhaupt noch nicht vorlag und
ebensowenig eine amerikanische Ge
schwerde darüber. Wie Gesandter v.
Treutler beim späteren Vortrag bei
Seiner Majestät' ausgeführt hat,
kam es auf den Arabic.Fall selbst gar '
nicht an, sondern auf eine endgültige
Verständia.ung mit Amerika.
Entgegen seiner mir am 7. August
gemachten Zusage überrumpelte der
Reichskanzler ' den Admiral Bach
manst und mich mit der Entscheidung.
Die Marine Zollte vör eine abge
machte Tatsache gestellt werden. Ich
wurde kurz vor Abgang des Nacht,
.zuges am 25. August telegraphisch
nach Pleß gerufen zum Vortrag am
nächsten Morgen. Nur auf der kur
zen Fahrt von Kattowitz nach Pleß
konnte ich Mich mit Admiral Bach,
mann in Vcrtrindirng setzen. Jn Pleß
am 26. August angelangt, hatten wir
sofort kurze Besprechung beim Reichs,
kanzler. Er bezeichnete auf Grund
einer Meldung unseres Manmxü
tachös in Washington und einer
Agußeruiig des Botschafters Gerard
die Lage als sehr ernst. Er, der
Reichskanzler, könnte nicht dauernd
auf Vulkanen wandeln. Es sollte an
den Botschafter nach Washington
telegraphiert werden, die Uboots
kommandanten ' hätten , bestimmten
Befehl, keinerlei Passagierdampfer
ohne Warnung und ohne daß , den
Passagieren und Besatzungen Gele
genheit zur Rettung gegeben sei, zu
torpedieren. Die Frage des Scha
denersatzes für Lusitania" sollte
einem Schiedgericht unterbreitet wer
den. Wir müßten ferner die Ver.
einigten Staaten bitten, England zu
veranlassen, sich auf den Boden der
Londoner Deklaration zu stellen. Ich -wies
darauf hm, daß bet Kanzler
die Bedeutung der Londoner Dekla.
ration offenbar überschätzte und daß
ferner ein Schiedsgericht über den
Lusitania-Fall mit aller Sicherheit
zu unserm Ungunsten fallen
würde, da internationale Festsetzun.
gen über Nboote noch nicht beständen.
(Fortsetzung folgt.)
War die Demokratie nach . de
Trkutiuo gehen mutzte!
Von italienischer Seite wird ge
meldet, daß die Regierung ein anie
rikamickm Banksnaruvde akZ Garan
tie für eine Anleihe von drei Milliar
den Lire auf fünf Jahre die Ausbeu
tung der Wasserkraft im Trenüti
abtreten wirk
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