IX
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f 1t V
Koma in zwei Bande
. (13. Fortsetzung.) .
Van Teniu fragt inen siSbtisch
attleldeten Polen nach dem Mtlitk?,
Dtt Angeredete .war kl selbst. Er
nannte sich Schaffarik und führte den
NechtSanwalt, all er Namen. Stand
und Anliegen geborr hatte, felbstdewuk
in seine eigene Erdhütte, ES war die
erste in der Reihe nd zeichnete sich vor
dca andern ouS wie da- Schulzenhaul
im Dorf., Der Meister hatte tramd
rocher eine schadhafte, verrostete und
verboqene Ofenröhre in sein Dach ein
gefügt und konnte einen Hnrd au vier
Ziegeln und einem verbrannten Eisen
rost im Innern anbringen. Seine
Fassade hatte zwei Glasfenster von der
Größe eine Schulhefte und ein große
res, allerdings zerbrochene Fenster in
,der Holzthiir. Diese 2bur hatte über
die ein verschließbare Schloß und
neben dem Schloß ein kolorirte Heilr,
aenbild. Eine Mutter Gottc mit den
sieben Schwertern.
Der Meister, der in die Kantine
essen ging und feine Hütte allem oe,
ahnte, lud den Gast freundlich ein,
naher zu treten.
.Am Sonntag esse ich nicht mit die
Andern. Am Sonntag effe ich um
Ctn3, tv't die seinen Leute.
Er fchien ein tiichtiger und ord
nungSliebender Mann zu fein. Da
Geld für die Frau des Twardki nahm
er erfreut entgegen und füllte auf , der
Stelle die nothige Postanweisung aus
Als aber van Tenius den wichtigsten
Grund seines Besuches mittheilte: daß
er der Vertheidiger de Angeklagten sei,
daß er an dessen Unschuld glaube und
daß er Näheres über seine Lebensweise
erfahren wolle, da wurde der Mei
ster wieder mißtrauisch.
, Hören Sie, Herr, es sind schon zwei
vom Cnminal dagewesen. Nichts ha
Un wir ihnen gesagt, nicht ein Ster
benswort!
Van Tenius suchte dem Manne et
areiflich zu machen, daß einem Unschuld
big Angeklagten jede Zurückhaltung
nur schaden könne, daß man den Sri
minalbeamten in diesem Falle keine
Auskunft verweigern sollte. Ob denn
Herr Schaffarik nicht auch von der Un,
schuld des Twardki überzeugt sei?
t .Der, gnädiger Herr? Nicht eine
r- Ratte schlägt der todt. Aber das ver
stehen Sie nicht. Crimiffal ist Crimi,
, nal. Criminal wird nix gesagt."
Van TeniuS gab es auf, den Meister
aufzuklaren; aber ,hm, dem Vertherdi
er, könne man doch vertrauen.
DaS verstehen Sie nicht, gnädiger
Herr. Advokaten find auch vom Crr
,minal. : Und dann die vom Criminal
lagen jw nicyr eyrncy, was jte jrno.
1 Vielleicht find fcie auch einer.
Und der Mister blickte seinen Gast
lange und scharf an. ,
.Nein," sagte er endlich. Vom
Criminal sind Sie nicht. DaS Geld
und dann sehen Sie ganz gewöhnlich
u. Aber ich sage doch nichts. Wis,
Un Sie, gnädiger Herr, weil ich der
Meister bin. Ich muß auf meine
Leute sehen. Aber der Twardki hat
gute Freunde hier, wo er gewohnt hat
zusammen. Gehen Sie zu die. Ohne
mir. ES ist die fünfte Schaluppe von
hier. Sie können zählen, oder Sie
können sie auch am heiligen Georg er
kennen. ES ist ein heiliger Georg auf
der Thür. Und noch eine nackte Prin
l t jan Tenius empfahl sich und machte
. j dem Meister ab, daß die Frau deS
!).lirdki bis zur sicheren Freilassung
Ss Mannes reoelmäkia die fünf Tba
V , j i -q - !-"' 7
; : r.nt. m. V.:.. ..:;..
I ; iUIUiiCil UUIC. iOU.ll JiCIllU WUlUl
i öumme vn der iut anweisen,
ut oer genier ant viernun z.aae ou
MUng für die Arbeiter holte. Dann
i er..:. v. a::w. r.i-.t
3 1 ii rl in o rncie miu uzt jjuhc iciuca
;Ifnttn zu. Als ein Gast des Mei
i'li wurde er überall höflich begrüßt
? da und dort in fchlechtem Deutsch
' , t Herr Baumeister angeredet. Er
,ksrachtete neugierig die kleinen Hütten
Ms, ihrem armseligenSchmuck und sand
' Jlfi wenigm Schritten die 'gesuchte.
j'ih hatte eine Holzthür ohne Schloß,
l .i Verzierung eine zerbrochene kleine
ZSfcheibe. darunter inr Holzschnitt
'ti kg der milonischen VenuS. suS iraend
iiiht BuchhäMer-Anzeige auSgeschnit
V'st unter der Venus einen kleinen
'j Poberrothen Ritter Georg auf einem
',Eßen Pferde, der mit einer goldenen
ssze den grünen Drachen erlegte. Vor
' rser Hütte standen drei junge Man
; und zwei robuste Weiber um ntfn
.' Ittn Eisen kefsel, in dem das Wasser
ZZkie.
'Die Kkstllsckaft hakte firf ,Kn Knwin
1 p ( ' ' 7 - i - I'"T - "
? tAt nftb Kt evkk.s am w -
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D vi vuiivjtii ut ivu
r. Auch hier wurde van TeniuS
Zlich begrüßt. Er war von seiner
tWtigkeit für die Arbeiterbcvölkerung
yfan attvöhnt. den richtigen Ton u
( "ftit, und gewann sonst leicht das
wnitn dzt gemeinen eure. Aucy
führte er sich damit ein. dak er mit
chkenntniß von den hohen Erdäpfel
isen sprach und ob sie mit dem
H ?mi z nici ornogen worve leitn.
st? beiden Weiber, von denen de jüw
e und huolchere die och!, des Hau
war, lachen nur. Sie schienen
Work Deutsch zu verstehen. Auch
?i von den Männern konnten sich
1"
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mühsam verständlich machen. Der
aber sprach recht f"'t deutsch und
rte die Umkihar m?t . dem
a s t.'.
ton Fritz Mauthner.
Herrn Vaumeister. ' 'Während da
siedende Wasser abgegossen wurde,
stand er freundlich Rede und Antwort.
Kaum aber hatte sich ''an Teniu al
den Vertheidiger und Advokaten deS
Twardki doraestellt, l man ihm auch
hier mißtrauisch begegnete. Die Män
ner berathschlagten auf Polnisch Und
machten finstere Gesichter. Da mischte
sich die Köchin in' Gespräch und schien
die ganze Gesellschaft zu Gunsten de
Rechtsanwalt umzustimmen. Denn
der eine von den Polen wandte sich ihm
wieder demüthig zu und sagte:
.Wird er frei summen, gnädiges
Herr?"
Van Teniu gab die beruhigendsten
Versicherungen, und da einige, Berli
nerinnen neugierig stehen geblieben
waren, bat er um die Erlaubniß, ein
treten zu dürfen.
Er wolle, wenn die Leute nichts da
gegen hätten, mit ihnen einen Ksrn zu
Tisch trinken. Da hellten sich alle Ge,
sichrer auf, ein zwergartiger Knabe auS
der Nachbarschaft, der das Faktotum
der ganzen Arbeiterkolonie zu : sein
schien, wurde herbeigerufen und mit
etwaS Geld nach der Kantine geschickt.
Van TeniuS ' mußte erst auf seinem
Recht bestehen, den Schnaps zu zahlen.
Die Polen zierten sich eine ganz: Weile
und die Köchin fältelte verlegen an
ihrer weißen Schürze. Endlich traten
sie ein, und van TeniuS mußte sich
zusammen nehmen, um an der, Thür
nicht zurückzufahren. Ein widerlicher
Dunst schlug ihm in's Gesicht.
AlS er sein Augen an die Finster
niß gewöhnt hatte, unterschied er eilien
etwa würfelförmigen Raum, der von
unregelmäßigen Wänden begrenzt war.
Nach vorn, rechts und links von der
Thür Fachwerk, Osaraiu. stieKn zwei
schiefe Wände von Reisig und Lehm
und hinten war einfach der nackt:
Sandboden ziemlich senkrecht ausge
schaufelt. Feucht und modrig war die
Luft, eS troff von Feuchtigkeit. Links
und an der Sandmaucr standen zu
sammeir drei Bettgestelle, eine alte po
lirte Bettstatt und zwei aus den näch
ften Baumstämmen zusammengefügte
Lager. Berge von ehemals rothge
blümten Betten lagen darauf. Vorn
gleich rechts an der Thür war sein
Tisch in den Boden eingerammt. Zwei
Pfähle und darüber ein fußbreites
Brett. Auf der einen Seit: des Ti
sches standen zwei richtige Stühle. Ge
genüber war ebenso einfach eine Lank
hergerichtet. Wieder zwei Pfosten und
ein Brett. Aus den 'Tisch stellt: dL
Köchin den Kessel. Ein Salzfaß, ein
Napf mit Schweineschmalz, e:n Laib
Wrod und ein Küchmmesser lagen schon
bereit.
Mit einer anmuthigen Verbeuauna
roroerie o oa?in oen vornesmenVa
auf, neben ihr auf einem der Stübls
Platz zu nehmen. Sie war die Frau
seines Dolmetichers. Dak andere
Weib und, die, beiden anderen Polen
so was w:e We qw ister oder Ge
schwisterkinder; van TeniuS würd: auS
dem VerwandtschaftSverhaltniß nich
ganz klar. Die beiden Frauen holten
für sich und den Gast Teller herbei.
und feöer der Männer langte ein Ta
fchenmesser mit Holzgriff hervor. Man
lud den Rechtöanwalt ein. zu,u!anaen.
Die Aufforderung schien ein : leere
Höflichkeit zu fein. Um. so durchgrei
fender war die Wirkung, all btx hm
Advokat eine schön aufgeplatzte
tossel, die die Hausfrau ihm verlo
ckend vor die Augen hielt, wirklich er
griff und langsam zu verzehren an
lNg. '
DaS ist ein sehr gutes Advokat
agte der Dolmetscher, und ein beifäl
liges polnisches Geplauder folgte den
Worten. Lan Tenius wollte den
Leuten volles Vertrauen einflößen und
eriundtgte ich zuerst nach ihrem Le,
bcn. nach ihren Grunewaldlöhnen,
nach den Verhältnissen zu Haufe, nach
ihren Ersparnissen und nach , ihren
ffamiiikn. Endlich kam der zwerg
hafte Junge mit einer. Flasche Korn
branntwein: die Hausfrau stellte drei
verschiedene Glaser aus den Tisch, van
TeniuS erhielt ein sauberes grünes Li
queurzlaS für sich allein, man stieß an
und trank, undnun.erst ging van Te
mus auf sein , eigentliches Geschäft
über. ,
Die Hausgenossen Twardki's muß
en. dak der arme Teufel dss. Mordes
von da drüben verdächtig war. Sonst
hatten sie sich um nichts kümmert.
Nun erzählte - ihnen van Tenius so
anschaulich wie möglich, daß man
nicht eaen ihn vorbringen konnte.
als dk goldene Uhr des Gemordeten.
Wenn er von der Uhr freikam, kam er
überhaupt fni. DaS war klar. Nun
habe Twardki die Uhr irgendwo bei
Friedenau gefunden, das alaube ' der
Advokat ihm ganz bestimmt. Und
Twardki habe' wahrscheinliö, einen
Zeugen dafür, irgend ein Mädel. Das
wolle er nicht nennen. Vor Gericht
aber müsse man Zeugen haben, ohn
Zeugen werde ma verurtheilt. Da
rum mu,,e der Advokat das Warn in
Friedenau herauZbringen. Denn der
Advokat fei ein Freund deS Twardki.
und die anderen Freunde des Twardki
müßten mithelfen. daS Mädel her
suzudrin!n, auch gegen feinen Wil
en.
So und nun wolle er Kören. waZ
man in der Hütte zum heilige Georg
wisse. Nämlich der heilige Georg sei
Tagliche
auch so ein Advokat gewesen, 'für ar
me, polnische Arbeiter. Und wa man
dem Advokaten zu Liebe thue, da ge
schehe auch dem heiligen Georg zu
Ehren.
Die Auseinandersetzung wurde bek
fällig aufgenommen, wenn sich die Ge
fellschaft auch nicht im Esse und
Trinken stören ließ. Die beiden Wei
der verstanden denn doch wenigsten
s, viel deutsch, um ein wenig folgen zu
können. Sie ließen sich aber von den
Männer Alle genau aus polnisch
wiedersagen und vollendeten die Mahl
zeit unter eifrigen Reden.
Jetzt war von den Nahrungkmitteln
nicht mehr lljjrig als ein halber Laib
Brod und eiwa Schmalz. Die HauS
frau räumte eS fort, ihr Mann fchüt
tete den Kessel mit den Kartoffelschäler!
vor der Hütte aus, und dann setzte man
sich wieder zusammen. Der Mann bog
mit einem Seufzer die leere Flasche um
und sagte gemessen:
Guter Advokat! Kommen Sie so
diel oft Sie wollen. Wir sind gut,
Menschen, gute Polen. Me sollen
Sie von un wissen. Aber wie sie
heißt, daS wissen wir selber nicht. I
der Kantine ist sie einmal gewesen, mit
ihm, und dort war noch Einer u
Friedenau, der hat sie genannt die
Kohlengöre'. Und einmal die tolle
Kohlengöre. Weiter wissen wir nicht
von ihr. Eine Schlumpe ist sie, und
der Twardki sollte sich schämen. Ist
schon so alt und verheirathet und ist sich
hier in so guter Kumpanie, bei anstän
digen Leuten, was Pfarrer loben thut,
und hat sich eingelassen mit solch: Ge
sindel." ,
Die ältere und stärkere de? beiden
Frauen fiel da dem Dolmetfcher in'I
Wort. ' ' '
.Ksindel!" wiednholte sie da deut
sche Wort. Und dann sprach sie mit
heftigen Gestikulationen keifend und
weinend auf van Tenius in. Er er
rietb kaum den Sinn. Aber der Do!
metscber übersetzte eS ihm: daß die
Loyska, die überhaupt na ja, also
die Loyska hätte ein Auge auf den
Twardki geworfen, trotzdem" der it
Ehemann war. und er hatte ebenso gut
der Loy'ka etwaS abgeben können.
Aber immer wäre er nach Friedenau
gelaufen, und immer weniger hätte er
nach Hause geschickt.
' (Fortsetzung folgt.)
"
An der Verlegenheit.
Als Sie neulich fo spät nach Hause
kamen, hörte ich in Ihrer Wohnung
die erhobene Stimme Ihrer Frau und
ein lautes Klatschen." Schauspieler
(Pantoffelheld): Ja. ja, meine Frau
hat mir noch ,'n bißchen applaudirt!"
GeneralMavromicha
lis wurde am rechtenHinterschenkel rer
Mundet." So liest man in einem
Schlachtbericht über das Treffen von
Domoko. Der tapfere General fcheint
demnach zum Geschlecht der Vierfüß
ler zu gehören. ?
T r f t i g e r G r u n d. Ba
ron: Und zu welchem Zinsfuß leihen
Sie Geld?" Wucherer: Im Winter
zu zwanzig, im Sommer zu dreißig
Procent." Baron: Warum dieser
Unterschied?" Wucherer: Nu. im
Sommer sind die Tage viel länger!
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Bon lLcorg Hirschfrld,
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Wie weit ist es bis Hardwar, Ba
ter?"
Wisist du heute noch nach Hard
war, Sohn?"
Ja, Uiattt"
mne Tagereise. Wenn der Mond
wecg w.rd, kommst du nach Harowar,
Was bist du?"
Du siehst es, Bater. Das nam
liche, was du bist. Ein armer Nat
(Tttler.) Aber ich kann auch mi
Dolchen spielen."
mit olchen? So? Mit vergis
tetcn Dolchen?"
'.Das gilt d:r Menge gleich."
Durchaus nicht. Freund. Wenn
du dich um Beispiel beim Fangen
ritzen und, vom ischiangcngist durch,
rieieu, dich am Booen walzen wuv
best, dann strömten die Leute zu
Wirkliche Todesqual ist selten zu
sehen. Sie gaffen und geben dir
gern ihre Kupfermünzen, und wenn
du tot bist, gehen sie weiter. Aber
Dolche? Ganz gewöhnliche Dolche?
Was kann t du denn, Vater?"
Ich kann gar nichts. Ich habe ein
Geiuboe abgelegt.
So! Wem denn?"
Der blutigen Kali."
Und worin besteht dein 0c
lüdde?" . -
Narr du, siehst du es mir nicht
an? Jchtnclfe, solange ich leben
werde, vis zum nächsten Dasein mein
linkes Auge zu.
.Ich dachte, dich blendete die
Sonne."
Ja. daS, ist gar nichts. daS Auae
zukneifen, wenn die sonne scheint.
Min, wenn sie nicht scheint, immer
und ewig, bei Regen und Sonnen
chein das Auge zutnei en, das ist et.
was, und das habe ich nun seit sieb
zehn Jahren in Qualen und Ueber
Windung, durchgejührt. Frage die
Leute.
Und davon tebst du?"
Freilich man bezahlt mir
meine Willensstärke. Die armen
Leute aus den Dörfern kommen und
iktrachien mich, namentlich jetzt, wo
Omaha Tribune,
die Petmadi, (Cholera) wieder aus.
bricht."
Leb wohl. Vater."
Bleib hier, Sohn du gefällst
mir. du sollst es gut vet mir haben,
Willst du m den Vörfern umhergehe
und den Leuten von meiner Heiliake
erzählen, sie mir .herbringen, daß sie
mich betrachten, o will ich dir Monat
lich ein Sackchen meis und ine Si
verrufne geben.
Leb wohl, Vater."
Am Rande de Walde traf der
junge eiricr ein ncincs 'cavqen,
das einen Bafliord mit Mhovah.
fruchten auf den ilopf trug. Er yu!
es an.
.Lieb Kind, wie weit ist es noch
19 Harowar;
Eine Tagereise. Willst du man
dern?"
.Ja, Kind."
So nimm dich vor dem Tiger
acht."
Ist ein Tiger im' Walde?"
'Ja, Nat. ein großer, schrecklicher
Tiger. Er hat uns unsere beste Kuh
zerrissen, die Naia vom Dorfrichter.
,el age schlafen die Tiger.
Wenn sie Hunger haben, nich
Willst du wirlttch wandern?"
Kino, ich muß. Morgen ist das
heilige Fest der (Änngesquelle. D
kommen viel tausend Menschen nach
Hardwar. Ich kann mit Dolchen
spielen. Ich habe seit gestern mor
gen nichts gegessln.
.Nimm!" ie reichte ihm , den
Korb. .
Nimm doch! Mein Vater wird
nicht dose."
.Du, Gute Reine jch dar
ja nicht. Nein, nein, ich bitt noch-un
gewaschen.
-.Warum hast du dich nicht im
Flusse gewa chen?- .
.Das dürfen wir BeUler nicht.
O, unser Arahmane hatte es dir
erlaubt." , i
Das tat er eben nicht. Er ha
mich peikscren laZsen.
.Peitschen!" ,
Ja. betrachte meinen Rücken.
Du armer Nat. O weh."
jlennst du die Tochter des Brah
manen r
.Mandanika? Die ist häßlich."
- Häßlich? Nein. Ich fand sie
schön. Ich saß auf den Stusen des
Siwatcmpels, und da schritt sie mir
vorüber. Wie eine Göttin und ein
Kind. Sie bemerkte mich. Da nahm
sie zwei Orangen aus den Falten
ihres Purpuikleides und spielte voll
Zierlichkeit damit. . indem sie -die
fruchte in die Lust schnellle und w.
der aufstNg. Dabn entfiel ihr plötz
lich der eine goldene Ball . Sie
blickle 'ärgerlich zu Äod:n und dann
verstohlen auf ,nich. Ich erhob mich
dien ttertti'. nahm oit Htat. hauch!
darauf, so daß sein Stäubchcn an der
glatien Schale blieb, und reich sie
iqr mit !Lemut. -Da schlua sie 1
mir aus der Himd Änd mich mit dem
Fuße, daß ,cy taumelte, und schrie
Tu Tier! Du wagst eö, mich zu bt
rühren:
Und dann?"
Und dann kam der Vrahnpnc
aus dem Tempel mit allem Volköas
jm Innern gebeut hatte, ließ mich
ergreifen und, ohne ' meine ermdi
gung anzuhören, öffentlich durch
peitschen. Das Mädchen sah lachend
Zu."
Das t,it unser Brahmane?!"
Ja, Kind. Der Brahmane - von
Lunda."
Lunoa? Unser Dorf heißt Reut
schi."
Rentschi? Nicht Lunda?"
Nein. Wann foll das alles ge
wc,en fein?"
JiV wann? Als Neumond war
Neumond? Vor acht Tagen!
Und wo liegt Lunda?" - x
Bei Bcnares . . . Nein, ich irre
mich ... Ich hätte mich nicht in die
Vtadte wagen sollen.
Und mir erzählst du. unser Brab.
mone, in unserem Dorfe sei das ae
Wesen? Unser guter alter Priester?
Pfui über dich, du Lügner! Frecher
Verleumder:
Kind, ich habe Feuer im Kovs. lck
bin verwirrt, ich bin so müde, , ich
yare seit gestern morgen nichts ge
gessen."
Nein, du bist ein Lügner! Ich
will nichts von dir wissen! Geh! Du
bist unrein! Geh!" -
Der Bettler Nina m den Wald
Die feuchte Schwere des ungeheuren
Sumpfes, den die Himmelsmauer
des Himalaja von der Ganaesebene
trennt, umfing ihn. Vom Menschen
gemieden dem Menschen eine Oede.
weil sie ihm Atem und Lebenstraft
raubt, ist dieses fruchtbarste Reich die
jyciinai aues :'ticyimenicyilcyen. sja&
-' . . i r,. . r...
eoeme,en an sicy. in seiner lNstml
tiven Werdelust, gedeiht hier in un
bandiger Fülle. Das Chaos der
Schöpfung und ihrer Götterlaune
unbelaufchte Spielwonne, hier ist ' sie
zu finden. Cm Paradies, sich selbst
überlassen durch tausend und aber
tausend Jahre nach dem Sündenfall.
ittar hat ein Klima, das
in wenigen Minuten die Brust des
Menschen wie mit Blei füllt, seine
Adern dorrt und die vom Geist ge
enkleu Glieomatzen zu meckaniichcn
Puppengliedern macht. Der Euro
päer versagt schon beim Eintritt in
diese Wildnis. Malana ist ihm ae
miß. Der Hindu aber, in- dessen
Blut von taufend Generationen her
da süßeste Gift der kranken Schön
heit mitrollt. .'in Gift, das Lotos
blilmen dem Schmutz entsprießen lä'1
und mörderischen Tigern ein Pracht-
kleid von Schwarz und Feuerfarbe
gibt - der Hindu bleibt am Leben.
Ein Schatten wandert er durch diese
schöne Hölle. Gluthitze. Gifthauch
aus Schlingpflanzenblüten und dun
kein Orchideen, züngelnde Schlan
genrachen,' ihm sind sie vertraut.
Kaum wehrt sich seine Lunge gegen
die ätzende Nahrung, kaum ritzt noch
ein messerscharfer Kaktus seine nack
ten Beine. Die Schlangen beachten
ihn kaum und halten, ihn für einen
aufrechtgehenden Affen. Er gehört
hier zur Natur, und wenn er zuletzt
doch üöerwunden wird, so ist sein
Menschentum daran schuld. Ein
Ringelkrebs, aus den er träumend
tritt, ein schwarzer Skorpion kann die
entweihte Oehe an ihm rächen.
Der Bettler wußte das alles und
war doch froh, den Menschen fern zu
fein. Er fühlte sich wohl als verach
tetes Tier unter Tieren., So tappte
er triebhaft mit losen, hängenden
Gliedern über den schlüpfrigen Bo
den hin, fein armes Bündel am
Rücken, das ost an den Schlingpslan
zen und Luftwurzeln hängen blieb.
Wenn er nur nach Hardioar kam.
Dort kannte man ihn, dort wurde er
o süße, törichte Hoffnung des
Hoffnungslosen ' erwartet! Der
Hohepriester erlaubte ihm jedes Jahr,
im Vorhof des Tempels zu Ehren
der Gottheit fein Dolchspiel aufzu
führen, zuweilen sogar an der Rei
nigunz der Götterbilder teilzu
nehmen. Tasür lohnte es sich schon,
die Tagereise bis zur Lichtung zu
machen und den Tigern, gleichsam
durch die Klauen zu laufen. Wen's
traf! , . . Ihn traf es vielleicht noch
nicht. Heute noch nicht. Und in
Hardwar wartete auf ihn das kost
lichste Gut. das die Wett zu vergeben
hatte: Achtung. Achtung. Achtung.
Nicht Geld noch Gut. Was war das
wert? Der Vizekönig in Kalkutta
konnte an der Cholera sterben. Aber
Achtung! . . . Balsam, jedes Jahr
einmal aus Wunden, die ,ich niemals
schlössen, auf das alte, ewig neue
Erbteil der verfluchten Kaste.
Mechanisch griff der Bettler unter
die Lumpen, die seine Brust bedeck
ten. Er tastete auf der nackten Haut
nach seinem Fetisch. Da war er noch
den Göttern Dank er hatte ihn
nicht verloren. Es war eine große,
nicht gefaßt: Perle von .wunder
barer Schönheit. Sie hatte den Al
tersglanz. der einzig ist, die gebliche
Milöc' sie war schon bei vielen sei
ner Vorsahren gewesen. Ihm hatte
sie die Mutter vermacht, als sie in
Gudscheral den Scheiterhaufen . be
stiegen, auf dem die Leiche seines Va
ters vertohlte. Noch wehte ihn der
heilige Rauch der Todesstunde an.
Die Mutter löste mit verzücktem Blick
ihr reiches Haar aus fremd starrte
sie von oben aus ihr Kind herab, dek
sen Herz in Grauen und Weh zer
sprmig. Doch wagte, er nicht, sie zu
retten, die Priestcrmörder zu vcrtrei
den. Der alte Brauch geschah, die
Flamme schlug empor, die Mutter
schwand. Er mußte mitsingen, uralte
lokas (Spruche.) Das Volk ging
befriedigt fort, und niemand dachte
an die Waise. Da wagte sich plotz
lich ein englischer Gaffer, der sich vor
dem , ffanatlsmus der Hindus ver
borgen gehalten, aus dem Buschwerk
hervor und fragte ihn freundlich nach
der Perle. Er hatte beobachtet, wie
die Todgeweihte sie ihm geschenkt,
sein Kennerblick vermutete einen
Schad darin. Als er sie sah. ver
drehte er die Augen, unbesonnen bot
er eine Voidrupie dafür. Cm reicher
Mann ein reicher Mann sollte der
Bettler werden. Aber was war ihm
die GoldrupieZ Sie konnte ihm am
Abend schon gestohlen werden, und
der Bestohlene kam ms Gefängnis.
Aber die Perle die Perle seiner
Mutter mußte er behalten. Sie löste
sich nicht aus seiner Hand er hätte
erst den Arm abhauen müssen. So
barg er sie auf seiner Brust und
sprang davon wie ein gehetzter Affe
der enttäuschte Engländer konnte
ihm nicht folgen.
An einem Kettchcn hing die Perle
nun, und niemand wunte davon. Ach.
KUhlung brachte sie rhm noch in die
er glühenden Wildnis, sein keuscher.
verschwiegener Schatz. Und niemand
wuszie davon.
LUlttme IM Waio. Er ging
durch einen Banianenhain. dessen
ustwurzein hohe, durcheinander
au ende Saulengänge bildeten.
Herrlich aber verwirrend' er ver
ior den Weg. Es war ihm auch nicht
mehr gegeben, die Richtung nachzu
prüfen feine Sehnsucht ging nach
Hardwar, das war ihm genug. Sein
Hunger wankte ahnungslos an
ruchteschweren Feigenbäumen vor
über, sein Durst erblickte" die unge
trübte Quelle nicht, die aus moosigen
Stemen sickerte. ' Er sah im Abend
onnenglanz die Lichtung und die
Stadt. Hoch ragten die Marmor
tüme des Tempels, r Das Volk um
wogte ihn, mit Blumen geschmückt.
Gold. Edelsteine, kostbare Seiden
ah man in berauschender Menge, die
ust war von Woyigeruchen ge
chwangert. Plötzlich aber, plötzlich
erblickte man ihn. Der Hohepriester,
ein, markiger Greis, erhob sich von
einem silbernen Thron und winkte
den Bettler näher: Kommst du
wieder, du Getreuer?" sprach er, und
alle lauschten schweigend. Bringst
du wieder deine arme Huldigung dem
a:er Ganges dar? n Ganges!
Lohne es ihm! Er braucht unser
,'Gold nicht der , hundert Meile!
I t .i V.:.,. A(.f..l l.iirn 1 1
lomrntr um deine Geburt zu feiern
Er braucht den Dank der -Gottheit
und die Ehruttg der Menschen! Ehrt
ihn, Leute! Freut euch an seiner
Kunst!" So sprach der Hohepriester,
wirtlich, er hörte ihn genau, und da
Volk wich, in die Hände klatschend.
zurück,' so daß ein freier Platz ent
stand, in dessen Mitte er allein, wm
funkelnden Abendlicht beschienen, zur
Schau stand. Wie springende Blitze
flogen seine Dolche empor und tanz
ten einen Wirbeltanz in der Luft wie
nie zuvor. Er ritzte sich keinen Fin
ger. Heile Hände konnte er nach je
dem Gang den begeisterten Zu
schauern zeigen. Und sie ehrten ihn
alle alle. Auch die Mutter
kam. on einer "Göttin, Hand aus
Himmelshöhen sank sie auf einer Ro
senwolke zu ihm nieder. Die ver
brannte Mutter, die schöner war als
je, weil sie für ihre Liebe gestorben
war. Makelloser Geist, du Richterin
der Frauen! Sie umfaßte ihn zärt
lich mit dem einen Arm, und mit dem
andern wies sie gebieterisch jene Bitt
stellerin von sich, die aus dem Staube
zu ihr emporkroch. Wer wardas?
Er erkannte sie allmählich. Sie, ja
sie, die stolze Brahmanentochter von
Lunda. Sie, die ihn für seine Ehr
furcht mit dem Fuße gestoßen, die
Peitsche des Vaters über ihn gebracht
und den Hohn der Gaffer. Sie
weinte, jetzt. Das ' konnte er nicht
sehen. Und er bat seine makellose
Muster, bat sie was wohl? Er
vergaß es. Er war schon anderswo.
In Gutscherat.' am Meeresstrande
lag er. wo metallische Muscheln im
Sande glühten. Grün und silbern
schwebte ihm die endlose Ferne vor.
Er war noch klein, er saß an den Va
ter gelehnt, der seine Bambusflöte
blies, der blinde Mann. So hatte
der Vater qebcttelt. Die Töchter des
englischen Feldherrn gingen vorüber
und beschenkten ihn. Sie streichelten
auch den Knaben, der sie groß an
blickte. Und Mabel rief, er hörte es
genau: Du hast ja Augen wie
chwarze Diamantm! Ihr Haar
log im Winde. Sie hielt ihren Hut
est, lachte und ging weiter.
Er aber mußte nach Hardwar!...
Er war kein Kind mehr. Niemand
streichelte ihn jetzt um seiner Augen
.willen. Und in etwas klarerem Be
wußtsein, wo er sich befand, stolperte
er plötzlich, stieß an eine Baumwur
zel und blieb stehen. Er rieb sich die
Augen. Wie spät? ... Wo war er?
Nichtig?! Nun, ganz richtig....
Nein...!
Doch doch... , .
Er kannte diese 'Gegend nicht. Der
Weg, der ihm vertraute, war es
nicht! .) Siwa, Siwa . . . und , der
Mond stand schon am Himmel.
Es brauchte nur ein kleiner Irr
tum zu sein. Vielleicht nu das
Bambuswäldchen vor ihm, das er
nicht kannte. Konnte er es umgehen.
fo wurde er ncher wieder auf den nch
ligen Weg kommen. Beherzigt schritt
er weiter. Da er nur geradeaus sah,
geriet er lN einen sumpf, sank plotz
lich ein und mußte sich an glasten
Lotosstengeln wie an Schlangenlel
bern, die rosige Mädchenköpfe hatten,
festhalten. Keuchend kam er wieder
empor und schlug sich durch die klir
renden Bambusstämme. Kein Ende,
kein Ende. Er hatte sich doch ver
irrt. Heiß gurgelte das Sumpfwaf
ser unter seinen Füßen,, zuckende
Molche berührten seine nackten
Beine, und der Pechhauch verwesen
der Pflanzen betäubte ihn fast.
Aber es war jä nicht möglich! So
konnte ihn die Gottheit nicht verlas
sen. Er, der ehrlich rang, der siea
reich durch Schmach und Gefahr sein
Menschentum hindurchtrug, er sollte
am Wege liegen bleiben, ein rasch ver
gessener Raub des Hungers und der
Tiere? Sri Ganges!" flüsterte er,
Der du mich kommen hörst, um e
Fest zu verschönen öffn? mir den
Weg! Gib mir ein Zeichen auf Er
den oder am Himmel, das mich trö
stet! Vater! Hörst du mich!?"
Doch alles blieö still und taub,
Nur das öde Rauschen der trockenen
Bambusblätter und das Gurgeln des
kumpfwa ers unten war vernehm
bar.- Halb von Sinnen taumelte er
weiter. Der Mond wurde weiß
Um diese Stunde sollte er in Hard-
war sein. Der Hohepriester wartete
vergeblich. Das Strohlager, da ibm
im Voryos des Tempels schon berei
tct war, blieb leer. Wer wies ihm
den Weg? Den Weg! O Einsamkeit
des Menschen! Sein eigener Fuß
trug ihn fort von Ziel und Glück
mit jedem Schritt, den sein fiebernde
lehnen vorwärts tat. blieb er zurück
und floh, als ob er sein Verderben
suchte.
Endlich! .... Endlich. Der Voden
wurde fest. Er konnte auswärts
klimmen, er schien auf ein felsiges
Land zu kommen vielleicht auf eine
Hohe, die ihm Ausblick brachte,
Klärung. Ja! Der Wald wurde licht
er' brauchte sich nicht mehr durch die
ewig gleichen Bambusstäbe zu fchla
gen. die ihn wahnsinnig machten.
Schon sah er rauhe, unbewachscnc
Hügel vor sich. Aufsteigend stand er
srkl im blauen Abenddunkel, das tie
fer schon hereingebrochen war. Ein
matter, stöhnender Wind umkreist
ihn am Himmel zuckten trübe
Sterne. Höher höher, nur höher
hinauf! Den Horizont erblicken, wo
im letzten rosigen Saum des Son,
nknunterganges die Türme der Stadt
ihn grüßten. O. seine müden Glie!
der, böswillige Feinde de nie er
mnllntiin VU?!Trn! lIpfiiTHiinurti
mcittndkn Willens! Uebkrwknsu.I
wag so träge war, noch diesen Vor!
sprung nehmen, diesen, der w ehie
Stufe aus dem Gipfel hcrausragte,
so daß er sie mit feinen Händen
packen und in letzter Kraftaufbictung
sich . emporschwingen mußte. Jetzt
war er oben. Oben! ... Doch wie
gelähmt,' ein Felsblock ftaud er selber
da. "
- Er war nicht allein auf der Höhe.
In heiligem Schweigen, wie furcht
barer Erwartung voll. spnu!e'sich
über ihm das Himmelzelt. Es rele
sich nichts ringsum. Doch vor iijm,
thronend wie ein. grausamer König,
auf einer Anhöhe der Tiger. Unbe
weglich, stark, der kommenden Beule
gewiß, erwartete er ihn.. Ein Stern
bild zuckte über feinem Haupt, und
silbern leuchteten die Augen , des
Tieres, im Mondlicht.
.Jetzt bin ich verloren." Ruhig
tönten dieseWorte in dem jungen
Bettler. Er blieb dort stehen, wo er
stand.'- Sein Bündel, sein Wander
stab , entfielen ihm, er breitete die
Arme aus.. Der Tiger duckte sich.
Und als wollte er mit der Todes
furcht deS ihm gewissen Opfers spie
Jen, stürzte er sich noch nicht darauf
sondern dehnte und reckte- sich katzen
haft,' in schrecklicher Anmut. Die
Schnurrborsten über dem hungrigen
Maul gesträubt, .wie der Bart eines
Prassers, der sich an die lockendste
Tasel setzt. Die mächtigen Schul
tern mit den schwarzen Bänden auf.
feuerfarbenem Grunde Zeichen der
furäbaren Kraft des sonst so zier
lichqi Geschöpfes. Seine schwärz
weißgelbe Trufelsfarbe - zitternd vor
Blutdurst und Feigheit, die großen
Katzenaugen wie Opale, steinerne
Gefühllosigkeit gegen Menschenbitten
und Qualen.
.Strafgericht!" flüsterte der Aet!
ler.- .Letzte Hölle! Du wirst über
alle kommen! Wie du aussiehst
wird das Ende der Welt aussehen!
Das beste Streben endet -so! Ein
Fraß für Tiger! Tiger leben!"
. Er lachte plötzlich lachte gellend
und laut. ; Es riß wie ein Blitz in
das angstvolle, einsame Dunkel. Er ,
schrack die Äestie nicht? Sie, hatte
einen Schritt zurück getan das
war gewiß. Einen lautlosen, ' vor
sichtigen Katzenschrilt. Sie knurrte.
- Dazu bin ich durch die sieben
Hollen gelaufen! Dazu habe ich an
den einigen Himmel geglaubt! Ma
haoewa! Bist du nur ein Traum
der Menschen? 5!önnen wir dich nur
sehen, wrnn.wi? satt und behaglich
sind? Glauben wir sonst, an keine
Götter?!" : :
Er lachte wieder. Ging vor
warts in einem wilden, höhni
schen Wahnsinn, die Arme öffnend,
gerade 'auf den Tiger zu. Der
fletschte die Zähne. Er wand sieb
di vorstiirzcn sah ihn der Bettler
iroch nicht. : , '.' ":
Da bin' !chl Teufel! Nimm mich!
Ich hin enterbt, weil ich des Gottes
voll bin! r- Willst mich nicht? Was
zögerst du? Was klemmst du den
Schweif ein, knurrst und siehst dich
mißmutig um, als wenn dir der
Hunger vergangen wäre? Bin ich
auch dir zu schlecht?"
, Er lachte von neuem. Im rasen
den Tamel wagte er es, sich dicht
vor dem mächtigen Raubtier aufzu
stellen. Das fauchte ihn an doch
nicht wie ein Henker, sondern wie ein
ergrimmter Sklave. ' Plötzlich schlug
der Ti-ger mit der Tatze nach ihm
er traf ihm am Schenkel, warmes
Blut floß. Nun nun ' war's um
ihn geschehen.
Mutter!" rief der Nat mit über
mächtiger Stimme und streckte die
Hände zum Himmel auf. Mutter
Laß mich glauben, daß ich
mit dir vereinigt werde! Sonst
leben wir Armen umsonst! '"
Langst war der Ruf deS Todberer ,
ten verklungen. In Ewigkeit, in tau
bes Schweigen. Der Nat hatte die
Augen geschlossen, um das Urteil zu
erdulden, nicht den wilden Vollstrecker
zu sehen. Aber der kam nicht. Mi
nuten verrannen. Nur ein dumpfes,
unzufriedenes Knurren, das sich
langsam zu entfernen schien, war vr
nehmbar. Da öffnete der Bettler
schließlich feine Augen. Er sah
sah deutlich der Tiger floh. Mit
eingeklemmten Schweif, wie ein ge
prögelter Kater. Scheu fah er sich
noch einmal nach dem Menschen um, '
bevor er im Dickicht verschwand :
mißtrauisch gegen den Wahnsinnigen,'
Sprächgewaltigen, dessen Raserei
ihm nicht behagte. Er wollte lieber .
eine kleine Gazelle aufspüren, eine
dumme, kleine, warmblütige süß
schmeckende Gazelle. Kein Geschöpf,
das ihm widerlich war, weil eS wed
Trne ein Gott, noch wie ein Affe aus
sah. . Er schüttelte sich und vn
schwand.
Der Verirrte blieb allein. Sein
Geist verlor die Spannkraft. Ver
schmäht von der letzten Gewißheit,
das Leben hatte, widerstandslos dem
Hunger, der Selbstzerfleischunz
preisgegeben mit entkräfteten Glie
dcrn, ohne Krallen, ohne Reif'Mne
so grinste er die Gottheit an.
Er wußte .nun wenigstens bis zum
Sterben nicht mehr', dak er ein
Mensch' war., '
Lauter .Vergnügen".
Welt ist ein Wergnügnngeort,
Wenn nicht die Leute lügen;
Denn überall ertönt dad Wort:
Es mix eig r Kergnügeui"
7
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