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tiinfl war blich frt'lil;), ich kam vor dem
lIntt:sl,iLd Iti Lryd''!om!'iir? on.
Itd Eldftttsin fiii'rnf in sine H?l,l,.
welche lmgisähr yveikiiikalb '.!.'!'!-? ti.f ii!,
Tlcrnnt Anlag, ist von Vivni,rcn
s.tiosskn worden, si, liabcn di, Htt?!: dr'i ,
Meter brkit. dick 'JJIitrr Iniijj ,k, d wi, '
l rcits ersaßt zwcicmlulb VJictfr r?
ausgekoben. Tann wurden die öünde
innen mit siarken (ic.n!il!cn linfäiirn j
abgefiiibi. um so betn Ptstobfti einen so. j
liten Satt zu geben. Zai Tati) wurde
kbensalls aus siaikcn Balten hergestellt
und mit einer dicken Erdaiislcisie versehen.
Um ben Alilauf beZ Grunbasi,rS zu
sichern, wurde dem Fußboden etwaZ Fall
gegeben und außerdem Wafferabläufe im
Erbboden angelegt, tote sämmtlich in ein
Wasserloch in einer Ecke munden. Tiefes
Wasserloch ist mit einem Teckel verselien
"un'o'Niiry alle 2l.ge auk.gcscl,vpft. Tcn
Fußboden hat man ebenfalls durch s
gelegte Bretter gcsert!gt. so da!, er nicht
immer feucht ist. Auf die Bretter hat
man dann noch eine dicke Ctrohschiäit ans
getrsa.cn. die Wände mit Teppichen bcllei,
bet, bas Tageslicht bringt 'burch ein klcU
eS Fenster an einer Seitcnwaub und
burch eine Glastkür. Die Ausstattung
besteht aus einem Bett, einem Polsterstuhl.
. einem Tisch, einiqe.i Stühlen, einer Bank,
einigen an bei Wand hängenden '.'legalen.
Als Beleuchtung dient eine an der Decke
angebrachte Petroleumlampe, di: man
herunterziehen kann. Die Decke dcZ Un
terstandc erhebt sich einen halben Meter
iiber. dcm Boden. Als lchteI Ausrii
ftungsstück muß ich noch einen kleinen
eisernen Ofen rrwähnen. bcr b. hagliche
Wärme verbreitet.
Hier verbringt dr Brigadckommanbcur
seine Tage, neben ihm sein Adjutant, ein
Hauptmann, und zwei Ordonnanzosfi
zere, ein Oberleutnant und ein Leutnant.
Jcber Offizier hat seinen eigenen Unter
ftanb, ber bem des Obersten ähnlich ist;
bejm Stabsarzt ist ein zweite Bettstelle,
bie mir für zwei Nächte zur Bersiigung
gestellt wirb. Alle die Her,,.,, bie bicse
Erdhöhle bewohnen haben vor bem
Krieg unter anberen Verhältnissen gelebt
und werben, wenn sie nach bem 5tr!ege
heimkehren, wieder zu solchen zurückkelften.
Jetzt aber sind sie zufrieden und finden sich
in heiterer Stimmung mit dem Unver
meidlichen ab, denn diese kleine Erdhöhle
ist im Schlamme dc! Urwaldes doetsein
Heim, in dem man es sich behaglich ma
chen kann.
In seinem Unterstand hieh mich der
Vrigadekommandeur herzlich willkommen,
,r stellte mich seinen Offizieren bor, bc
fragte mich, wie es im Hauptquartier aus
sehe, was eS im Osten Neues gebe, ob die
Karpathen von dem Feinde schon gesäu
bert seien., und sg. beginne ich zu erzählen.
In lebhaftem Gespräch vcrsliegt die Zeit,
es kommt das Abendbrot, dann geht ein
jeder nach seinem Unterstand. Die ganze
Nacht donnern bie französischen Kanonen.
Die Nacht war trotz bes Oscns kalt unb
feucht, wurde Morgen, und ich ging
hinaus in 'den Wald, um dieses riesige
Kampfgebiet zu betrachten.
Theils sehe ich, theils wird mir erzählt:
Dem linken Maasnfer zieht sich ein
ausgedehntes Walbgelänge entlang, mit
vielen Höhen, die im Norden als Ardcn
nen, lin Süden als Araonnen bezeichnet
werden. Der eigentliche A.nnnenwald
ist ein Komplex von I7, il 40 Kilometer
Länge und VI bis 15 Kilometer Breite
und ist von keiner Mcnschcnscele bewohnt.
Schon in alten Zeiten war der Äald we
gcn seiner Ungangbarkcit und Dichtigkeit
berühmt. Er bildete ein uncrschöp'l!ches
Wildreservoir und war ' her ein beliebtes
Jagdgebiet der Herzoge von Lothringen
und Burgund. Auch die franzosischen Nö
nige dn Watteau.Zeit jagten mit Vorliebe
hier. Sie waren eS. die hier, gerade im
Kampfgebiet des Waldes, am Charmes
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im votllriicnlxn tlttiM sine mifämiltifc
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Lehmboden begünstigt daS Wachsthum
dieses Urwaldes, und ich kann gegenwär
tig nicht sagen, ob es in Europa über
Haupt noch einen Riesenwald von einer
derartigen Undurchdringlichkeit giebt. Zu
Hause, in der Monarchie, keinesfalls, also
weder in den öste:..ichischen Alpen noch
in den Karpathen. Selbst d:r berühmte
Bakonyer Wald in Westungarn, in dessen
Tiefen sich noch vor einem halben Jahr
hundert Zufluchtsstätten der Räuber be
funden haben, ist nichts dagegen. Ich
habe versucht, mir einen Vergleich 1 bil
den mit einem der Hochwälder on Bos
nien; aber es ist in der ganzen Monarchie
nichts ba, was sich mit bem Argonnen
wald vergleichen läßt.
Durch diesen mysteriösen Wald führen
von Osten nach Wesie.i drei ganz schmale
Wege, in der Nprdsüdrichtnng ist nur eine
Slraße vorhanden. DieStraßen fuhren
von Grandpö nach Somme-il q, ferner
von Varennes nach Vienne-la-Ville, dann
ein Verbindungsweg zwischen Clermont
und St. Menehould; bieser letztere führt
aus Verdun über Chalons. Seitlich die
ser Wege ist der Wald als gänzlich un
gangbar zu bezeichnen, was wie U
reits geschildert mit der Eigenart ber
französischen Forstwirthschaft zusammen
hängt. Um nach einen Begriff von ber
Unpassirbarkeit bieses Waldes zu geben,
möchte ich bemerken, baß selbst Jagdhunbe
sich nicht burch bieseS Dickicht unb Unter
holz hindurcharbeiten können.
Es ist ein ewiges Wellengelände, scharfe
Kämme wechseln mit tief eingeschnittenen
Thälern, in denen Bäche dahinfließen, die
infolge der beständigen Regengüsse ans
ihren Betten getreten sind und die sumpfi
gen Wiesen überschwemmt haben. .Ueber
ihnen ziehen dicke Nebelschwadek. einher,
und ein s.anzosischer Gefangener sagt:
Vollst, 1g3 orniircs do la mrt!"
(Das sind die Schatten des Todes.)
Und es wird mir erzählt über die
Kämpfe, die in diesem Waldgelände statt
gefunden haben. ' .
Ende September erhielt die Armee den
Auftrag, den Wald zu säubern, der. wie
man annahm, von zersprengten Franzosen
besetzt war. Die Truppen gingen im
Schuhe einer vorgeschobenen dünen Schü
kenlinie in ben Argonnenwalb hinein, bis
zu einem Punkte, von bem gemelbet wor
ben war, baß er vom Feinde frei sei. An
einer lang durchführenden Querstraße
setzt, der Führer ben einheitlichen Angrisf
in breiter Front an, und zwar zu beiden
Seiten der Vormarschstraße. Der An
griff wurde nach den bekannten 'Regel
deS WaldkampseZ gelenkt, Daß diese
Taktik nicht zum Ziele führte und wir
zum Sappenangriff übergehen mußten,
erklärt sich daraus, daß wir auf stark be
festigte Stellungen fließen. Im Anschluß
an bie Straße gingen bann dichte Kchu
tzenlinen vor, bk Reserven folgten unmit
telvar dahinter. An einer Walbblöße
würben feinbliche vorgeschobene Stellun
gen im Sturm genommen, bei bem wei
teren Borbringen hinberte bas bichte Un
terholz ben Aufenthalt ber einzelnen Bei
bände. Das Vorrücken erforderte daher
sehr lange Zeit. Die Franzosen ließen
die Schützen bis auf willsamste Schuß
weite on ihre befestigten Stellungen her
' v. , ". " , r - r 1, " i ' ' . I s iTf '. t
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t a-.' I " 5. ... V ViiKi JlrViik Atti 1 Ljyutii !
.MASCHINENGEWEHR- UND , I N FANTE R.IEDECKUNG
ankommen, um sie dann mit einem mör
derischen Schnellfeuer zu überschütten,
das durch seitlich angelegte Stellungen
noch erhöht wurde. In besonders dicht
lelaubten Bäumen hatten sich französische
Schützen verborgen, die nun aus kürzester
Entfernung auf die unter ihnen borgehen
den Leute feuerten. Das dichte Unterholz,
die sehr geschickt angelegten Flanlenstel
luugen seitlich der Bormarschstraßen mach
ten es unmöglich, genau die Richtung zu
bestimmen, aus der das feindliche Feuer
kam. Mehrfache Versuche, die französische
Stellung mit aufgepflanzten Seitengewehr
zu stürmen, mußten aufgegeben werden.
Da vom Feinbe nichts zu sehen war, jede
Bewegung und das Rascheln ber Bäume
ein vernichtenbe! Feuer zur Folge hatte,
blieben bie Truppen in ihren Stellungen
und bie einzelnen Leute gruben sich ein.
Jetzt wurde versucht, durch schneidig ge
führte Patrouillen Stellungen des Geg
ners auszukundschaften. Viele ber abge
schickten Leute kehrten nicht wieder, die
feindlichen Stellungen konnten nicht gefun
den werden, da sie alle, wie es sich an fpä
teren Tagen herausstellte, mit Laub von
oben ganz zugedeckt waren."
Ein Leutnant übernimmt hier die Er
zählung: Als auch dieses Mittel versagte, be
schlössen wir die höchste Anstrengung un
serer Kräfte. Eine Brigade setzte zum
Sturm an, mit dem Äeneral selbst an
der Spitze. Der General ging plötzlich
mit 'uns aus seinem Stande vor. und
nun setzten wir uns selbst, als das Sig
nal ertönte, an bie Spitze unserer Brigabe.
Mit gezogenem Revolver stürzte ich mit
bem General auf einer Lichtung in hef
tigem Feuer vor. Ich tarn 50 Meter weit
und sah plötzlich, daß ich mich allein be
fand, weil viele verwundet liegen gblie
ben waren. Ich kroch zurück und feuerte
die Leute zu einem neuen Sturm an.
Auf einmal kroch ber Vrigabeadjutant an
mich heran und zeigte mir eine Leiche:
Unser General, den die Kugeln beim er
sien Sturm, ohne daß ich es merkte, nie
dergestreckt hatten, war gefallen. Um uns
pfiffen die Geschosse eines völlig unsicht
baren Feindes und nur der Aufschrei der
Feldgrauen neben mir zeigte die tödtliche
Wirkung. ' Als ich meine sämmtlichen
Kugeln verschossen hatte, stellte ich mich
ausrecht hin und übernahm, da der Adju
tant mit einer Meldung zurückgehen
mußte, über die in meiner Nähe befind
lichen Truppen das Kommando. Mit
allen Mitteln versuchte ich, den Sturm
durchzusetzen, doch es war nicht möglich,
weiter vorzukommen. Immerhin hatten
wir etwa 200 Meter gewonnen und lagen
50 Meter vor dem Feind. Den ganzen
Tag hielten wir uns in dieser Entfernung
vor dem Gegner, während die Kugeln
nur so um uns herumsausten. Im Schutze
der Nacht gingen wir dann zu unserem
Stande zurück.
Unter großen Schwierigkeiten gelang
es uns, bie Leiche des Generals zu bergen.
Am nächsten Morgen grub ich selbst mit
einigen Leuten meinen lieben General an
der Stelle, wo er zuletzt neben mir feine
Nachtruhe, eingewickelt in einer Decke, der
bracht hatt,, unter vier mächtigen Eichen
ein Heldengrab. Einen Kranz von Gin
ster pflanzte ich um sein Grab, er selbst
lag ruhig, wie schlafend auf seiner Bahre.
Am Nachmittag war das Begräbnis. Eine
Kompagnie stand mit enthüllter Fahne
als Ehrenwache und der Divisionspfarrer
hielt ein Ansprache. Während bessen
bröhnten unsere Haubitzen, unb bie Gra
naten .bes Feinbes schlugen 200 Meter
vom Grabe ein. Dazwischen mischte sich
das Gewehrfeuer, bas heftig burch ben
bichten Wald knatterte. Es war bas Hel
denbegräbnis eines an der Spitze seiner
stürmenden Brigade gefallenen Generals.
Das waren die ersten Kampfe im Ar-'
gonnenwalde; sie klärten uns darüber auf,
daß wir hier auf eine Befestigungslinie
gestoßen waren, wie wir sie in solcher
Stärke nicht erwartet hatten, und 'i? um
fo schwerer zu nehmen war, als sie durch
das Gelär.de in ganz außerordentlich ho
hem Maß, unterstützt wurde. O blieb
daher nichts arideres übrig, als die bisher
befolgte Kampfform zu ändern und zum
Sappec.ngriff überzugehen, dem wir alle
unsere Fortschritte verdanken. Das ge
schah auch, und die Heftigkeit und Zähig
keit dieser Angrifft stellt alle bisherigen
Kämpfe gegen befestigte Feldstellungen in
den Schatten. Die Deutschen liegen in
Schützengräben, vor ihnen, in einer Ent
sernung von 40 bis 50 Meter sehen sie
in dichtem Unterholz an einzelnen Stcl
len srisch aufgeworfene Erde. Aus dieser
Gegend kommt ständig feindliches Jnfan
tcriefcuer, sobald eine Helmspitze über der
Brustwehr sich Zeigt. Durch das vo'. ihnen
liegende Unterholz können sie voin Feinde
nichts erkennen. Nachdem sie mit einge
bauten Maschinengewehren und Jnfante
ricc.wehren das Feuer stundenlang in
diese Äcgend gerichtet haben, ist das Un
terholz etwas abgeschossen, und nun er
blicken sie den feindlichen Graben schon an
mehreren Stellen und erkennen schon deut
licher die eingebauten Schicßartcn der
Franzosen, und hie und da guckt ein blau
überzogenes .Käppi aus bem Graben, her
aus. Ein Angriff über das freie Feld
durch das dichte Unterholz und durch die
von den Franzosen gespannten Drähte
würe im feindlichen Feuer zusammenbrc
chcn. Daher ordnet der Kompagnicfllhrer
an, daß zwei bis brci Sappen vorgetrie
den werden. Er giebt bie Richtung ber
Sappen an, bcr ihm zugetheilte Pionier
ofsizicr beginnt mit bcr Ausführung. Der
erste Pionier, als Vorarbeiter, schiebt aus
bem Graben einige mit Sanb gefüllte
Säcke, von benen eine reichliche Zahl nach
geführt wirb, nach vorn, baut sich bamit,
auf bem Bauche ober bem Rücken liegcnb,
eine Brustwehr, unb beginnt ungefähr
einen halben Meter ben Boben auszugra
ben. Der zweite, hinter ihm knienbe Pio
ni.. vertieft den Graben bis Kniehöhe, der
dritte bis Mannshöhe, die dahinter arbei
tcnden Infanteristen verbreitern den Gra
ben, fö daß der Verkehr in dem neuen
Graben vom Feinde nicht eingesehen wer
den kann. Die Sappen führen nicht senk
recht auf die feindliche Stellung, sondern
sind im Zickzack angelegt. Während des
Baues wird das Fcuergefccht aus dem
Schützengraben weitergeführt und durch
Mincnwerfer verschiedenen Kalibers un
terstlltzt. Denn mittlerweile kann man jetzt
im feindlichen Graben Unterstllnbe, mit
Holz odr zum Theil mit Eisenbahnschie
nen eingebecktc Unterstände und Bcobach
tungsstände erkennen.
Nachdem in dieser Weise gearbeitet
wurdc, sind die Sappen auf ungefähr zehn
Meter an die feindliche Stellung hcrange
kommen, sind rechts und links verbreitert
und zur Schützenstellung für ungefähr eine
Gruppe ausgebaut. Unter dem Schutze
dieser so vorgeschobenen Gruppen springt
nunmehr die Kompagnie bei dem beföhle
nen Sturm mit aufgepflanztem Seiten
gewehr und Handgranaten vor. Voran
Leute mit Schutzschildern, Pioniere mit
Handgranaten, und nun beginnt ein
Kampf, Mann gegen Mann, in dem von
der Schußwaffe wenig Gebrauch gemacht,
desto mehr aber mit Kolben und Seiten
gewehr gearbeitet wird. Ist die feindliche
Besatzung zurückgeworfen, gefangengenom
men oder gefallen, beginnt sofort der Um
bau des bisherigen französischen Grabens.
Die Brustwehr und die Schießscharten
werden auf die andere Seite gelegt, denn
der Feind beginnt bereits wieder das
Feuer auS dem nächsten Graben, den er
vorsichtshalber schon vorher ausgehoben
hatte, wieder zu eröffnen, und derselbe
Kampf beginnt von Neuem. Tage, Wo
chen und Monate liegen die deutschen
Truppen bereits in diesem Kampfe, der
weder durch Nacht und Regen noch durch
hohe kirchliche Feiertage unterbrochen
wird. Und rechts und links verfahren an
dere Kompagnien, andere Bataillone, an
dcre Regimenter und so weiter in derselben
Weise, jeden Fußbreit mit Spaten und
Gewehr erkämpfend."
Ueber diese Art des Kampfes erzählte
mir der Ordonnanzoffizier der Brigade,
bei der ich mich aufhielt und der mich aus
dem Unterstand in die vorderste Linie be
gleitete, folgendes:
Wir haben in ben Argonnen wohl mit
den schwierigsten Theil bcr ganzen An
griffslinie zugewiesen erhalten, ba unsere
Brigade jetzt schon seit vielen Wochen
einen Kampf führt, der weder Tag noch
Nacht ruht. Er stellt Nerven und Aus
dauer der Leute auf die allerhöchste Probe,
und nur der Erfolg spornt alle immer von
Neuem an, vorwärts zu kommen. Und es
geht vorwärts! Wenn auch oft nur me
tcrweise unsere Sappen vorgetrieben wer
den können, so kommen boch fast jcben
Werfer speien Feuerstrahlen auf bie feind
lichen Gräben oder eine heimlich gelegte
Flattermine saust mit ein paar abgerisse
nen Beinen und Armen in die Luft. Re
volverkanonen krachen oder Gewehrgrana
ten platzen mit scharfem Knall. Gott fei
Dank haben wir die meisten bieser Teu
felsmittcl in unserem Gebrauch, daher
auch die großen Verluste der Franzosen.
Die vorderste Schützenlinie ist durch un
ser Vordringen schon weit vorgerückt, doch
kann man nur durch tiefe Laufgräben, über
die die Kugeln und Granaten hinweg
sausen, dorthin gelangen, so daß jeder in
Gefahr schwebt, bcr seinen Kopf über di,
Brüstung hebt."
Armönd Feheri.
Hochvcrriithrr zum Tode vrrurtheilt.
Vor bem Erfurter Kriegsgericht hatte
sich ber 20jährige Klempner Zkaver Kröpfl,
aus Sulz im Obcr-Elsaß wegen Hoch
verraths zu verantworten. Der Anklage
lag ber Paragraph 83 bes Reichsstrasge
setzbuches zugrunbe: Wer als Deutscher
vährxnd eines Krieges bie Wafse gegen
in beutsches Batcrlanb führt, wirb mit
in n Tobe oder mit lebenslänglichem
Zt hthauS bestraft". Kröpsle hatte mit
noch 5000 Deutschen in einer Fabrik in
Belfort gearbeitet. Bei Kriegsausbruch
begab er sich nach Bcsancon, wo er und
viele Arbeitsgenosscn als französische So! .
baten eingekleidet wurden. Kröpfle kam
zum französischen Jnfantcrie-Regt. No. 38
und führte dort den Namen Telacrotte.
Am 16. September 1914 wurde er bei
Chauny gefangen genommen und ins Ge
fangenenlager Erfurt gebracht. Hier stellte
es sich zufällig heraus, daß der Gefangene
kein Franzose, sondern ein Oberelsässer
namens Kröpfle fei. Vor Gericht sagte er
aus, daß er sich nicht freiwillig zum fran
zösischen Heeresdienst gemeldet habe, son
dern daß er mit noch anderen Deutschen
dazu gepreßt worden sei. Er habe auch
niemals während eines Gefechtes geschof
sen. Der öffentliche Ankläger hielt das
Verbrechen des Hochvcrraths für erfüllt
und beantragte lebenslängliche Zuchthaus
strafe und lebenslänglichen Ehrverlust.
Der Gerichtshof ging über diesen Antrag
hinaus und verurthciltc Kröpfl, zum
Tode. Besonder! bemcrkenswerth ist, baß
drei Brüder dcZ Vcriirthcilten mit bem
deutschen Heer an der Front stehen.
Den deutschen Behörden liegen um
fangreiche Nachweisungcn von Gegcnstän
den vor, die bei russischen Gefangenen in
den Gefangenenlagern entdeckt und offen
bar von den Russen auf deutschem Gebiet
geraubt worden sind. Die Verzeichnisse
dieser Gegenstände, unter denen sich in
großer Zahl Wcrthsachen befinden, geben
einen Beleg dafür, wie die russischen
Truppen zum Theil auf deutschem Äo
den gehaust haben. Dabei stellen die vor
gefundenen Stücke zweifellos d.'N be! wei
lein geringsten Theil bes im ganzen enl
wenbetcn Gutes bar.