Annna- —Ehe.
»Id- stim
MM
-- -------,.. A
(11. Iortsehun0.
»Ich bin zur Erkenntnis gelern
rnen,« erwiderte Anna, »daß Stephan
arti besten durch eine siandesaernahe
Deirat ver Torheiten erettet wird,
deren Au unabseh ar isi.«
.Uas was ’eni"
Und nun ca fie. Alles, was
rau von raunau ihr berichtet
ite, erzählte sie wieder. Unv da
ihre Phantasie sich seitdent unaus
gekeqht rnit viefer Sache beschäftigt
se di hatte, so fiirdte sie unwill
tiirlich alles noch stiirtee." Iris So
hie Schiilee wurde eine berechnende
Zinsen, vie tnit großer Kunst es ver
standen hatte, ven jungen Of izier,
den sie vielleicht fiir eine gute artie
zielt, an sich zu ziehen. Ins Stephan
ornrann wurde ein Diipierter, der
M ins der Langeweile des Landles
s hatte einsaugen lassen.
Mit der Wirtung ihrer langauss
aesponnsenen Witteil konnte Anna
zufrieden sein« wenig ns zunächst.
Und Graf Burchard ah noch ganz
andere Seiten an der Sache. Die
waren thes- entgangen Oder viel
mehr-, sie wäre nie darauf getren
nten. Was ging sie ver Doktor
Schsier nn, nachdem sie ihn lenneni
gelernt und gar nicht unheimlich in
teressant gefunden hatte?
Graf Burcharp aber verweilte ge
rade vadei atn erregtesten.
Mit der Tochter eines so schwer
gepriisten Mannes eine Liebeiei an
zufangen! War der-n dieser würdige,
aerne alte Here noch nicht beraubt
genug? Unbegreiflicher Leichtsinn
wagte, ihm auch noch fein heiligftes
Gut anguiaftenl
Einer solchen Tat hatte Graf Bur
chard feinen Neffen voch nicht sitt
sahig gehalten.
Das es fich unt eine frioole Spie
lerei handelte, schien dein Grafen
Ourchard allein schon durch die
Deinelichteit bewiesen.
iElektiehe Gefühle verstecken sich
nn diese Liebe schon voriges
ahe, vielleicht schon gar vor zwei
heen bestanden hatte, weshalb
Knab Stephan vann nicht offeni
wi , Graf Burchard hätte ant
worten rniiffen, daß das eine verlo
rene Sache sei; hatte Stephan vor
stellen müssen, saß er als Offtzier
aar nicht»vaean denken tönne, So
phie Schleier zu heiraten, abgesehen
noch von ihrer beiderseitigen Mittel
losigteit. til-er es wäre redlich ge
wesen, gu sprechen. es hätte die reine
sdficht bewiesen. lind man konnte
es dann so einrichten, daß vie heiven
sich nicht wiedersahen
Ein armes Mädchen zu betören!
Es war fchändlichi Frir sie, die
sich hatie detiiren laffen. gab ei ja
Enifchuldigungsgriinde genug. Jhr
Leben war so feel-dich Vielleicht
liebte sie Stedhan auch wirklich. Viel
leichi erinnerte sie gar nicht die Kluft,
die den Offizter, det in einem der
eingekehrt-Heu Regilnenter fiand,don
der echter des Mannes trennte, den
nur ein Gnaden-sit ddr dem Gefang
nis bewahrt hatte. Sie hoffte viel
leicht und glaubte an ieine Ehrlich
trit!
Triumphierend aß Anna und
hörte den Rede Ihres Gatten zu.
Und wenn sie e e milde Wendnng
zu nehmen schienen, warf sie ein
sWort dazwischen, um feinen Zorn
wach und an der Dshe zu halten.
Graf Burchard behion endlich da
mit, das er den orle ansfprach,
morgen friih Stephan zur Rede zu
sielien. f
Anna war sich nicht san einig«
oh das chiidiich oder niinl felnf
würde. halb hat sie: , ’
.Schwei e zu ihm davon. Drllcke
i In ein ach deinen bestimmten
unf ents, daß er llrfnla von Pal
larr heraten folle.«
ceaf surchardt Stirn umwsllle
e .
K nagter dir fchon, daß ich in
« siehunq nicht eingreifen
-Qu greifsi doch auch in fein Le
im. iden- dn ihrn das Verhältnis
in Cophie Schiiler verdieieft.«
Obschon Graf sur rd fo etwas
tvie U eduld und seggr in si auf
steigen lie« nahen er Inn-is nd.
»Liebe- Alten« fragte er rnii
cis-n m doch von nenne-rein
-siehsi der denn da seinen Unter
ichiedi Einen laufen Menschen von
einer coeheii, viel eichi r von ei
ner Chel qieit In llen, isi
sflichi. su einer Ehe zwingen
In vollen, wire Verbrechen, auch se
Ur sein« irohdern sie in ihn der
fixendt i. Wie lönnie sie glittelieh
« per-den im erzwunqenen silndnisi
sann schwieg. Rein, sie fah kei
M Unterschied Sie fah nut, daß
Uhr Gotte vie Macht, die er hatt-,
W Minuten wollte.
steif stachen-d ließ sich aber selten
Im einem Schweigen abspeisem Es
LIC- shm nie darum za tut-, sich alt
seichter su stählen; et wollte Uber
M
O- , .Sie v «
.tm.«i»,.fmcti?3vi-sskch
Jhe lam fein Ton strenge ove. z
»Ich sehe nur« daß du unglaublich
Inilde bist. Befondekt auch gegen
dieie Sophie S illek,« tief sie so et-!
bitte-t. daß ee usig wart-.
«Und du zeig eine on Haß seen-i
nve Strenge gegen das arme Mäd
n. Wir quälte-, ehe wir das Ge
genteil wissen, mehr annehmen. daß
sie verblendet und klingendem-L als
daß sie schuldig ist«
»Z- vlel plachsicht mit einer, die
sich heimlich im Walde mit deinem
Neser tkiiitl« l
»Anmel« tief et, nun wirklich
reag.
Sle zuckte zusamt-im Jn einem
aus Zorn und Scham unentwitebae
gemischten Gefühl versteckte sie ihr
Gefiel-l on der Saft-lehne
Gras surchard net te lich zu ihr,
und indem er ihr Haar streicheltn
sprach er: Ich sagte dir schon ein
mal: das Leben bietet uns Schlach
ten an. Dem entgeht auch der Reinlte
nicht. Es totnrnt darauf an, wie
wir den Kampf are-fechten. Minnen
wir schon beurteilen, wie Sopbie
Schiller in diesen Kampf geriett
Wie sie sich darin bebaupteti Kön
nen wie von unt wissen, ob wir
immer sleaenlos und sedlerlos uns.
durchs Leben ichlagen werdens Hüte
dich, Anna, jemals sit-scharer Ge
richt iiber andere gn halten« Das
legt dir die Ver tichsneg auf, auch
gegen dich selb unnachsichtig zu
tein. Ich, nnd wie viel Geduld
tniiisen wir ost mit uns selbst ba
ben, bis wir möglichst reise Men
schen werden!«
Er wartete noch einige Minuten.
Anna aber blieb in ihrer Stellung
—- einer Weinenden gleich bielt fte
Ihr Gesicht nn·die Kissen der Sasas
lebne gedrTictL Sie weinte aber
nicht, und das merkte Gras Burchard
wohi.
Endlich stand er aus, traurig und
anmutig.
Und seufzend ging er. Es war
das erste Mal, daß ne in ihrer Ehe
das Gespenst einer schweren Verstims
mung zwischen si fühlten.
Am anderen argen sah Graf
Burchnrd er wohl: Anna konnte nicht
viel geschlafen haben. Jhre Farben
waren matt, um ihre Augen lagen
S tten. Jhr Wesen hatte etwas
Ab ehnendee. Aber er tonnte ni t
verstehen, ob ei Trog war oder dte
Berlegenbeit der Belchiimtem
Werde ich diese Frau je kennen
lernen? dachte er seufzend.
Seine Schwestern, herdele mit
dem Blick der Liebe, Iienate mit
dem immer wachen Blia des Arg
wohn-, bemertten sofort, daß zwi
lchen dein Ehepaar nicht das freund
Tikitseit cinfetnehmen herrschte, wie
on .
Ylatiirlich dachte Renate, nun fängt
es an.
Aber sie verbargen ihre Beobach
tung anrh doreinander.
Ueber den Iriihstiickttisch hin sagte
Gra Durcharb
« tephan, ich möchte dich gleich
nachher sprechen.«
«Stehe zu Diensten,«- erwiderte
Stephan
Er sah neben Ursula, die Donat
an ihrer anderen Seite hatte. Sie
bereitete siir beide herren die Früh
siiiettbrötchem Iiir Stephan mit be
sonderer Fürsorge, aber darüber ih
ren alten Freund Donat zu vernach
liissigen, war ihr doch nicht möglich
Anna wurde rot, stellte die Grä
sin Renate bei sich sest, was hat sie
rot zu werden« wenn Burchard sich
den Jungen bestellti Was will übri
gene Burshard von Stephani
Rath dem Frühstück ging Gras
Burchard in seinem Arbeitazimmer
aus und ab. Er war sorgenvoll und
traurig. Fast trat die Angelegenheit
Sirt-hanc gutiiet vor den Gedanken,
die immer und immer wieder zu sei
ner Frau guriitttehrtem
Er sand ihre Gehässigteit egen
Sophie Schiller nnd ihre Feindfeligs
teit gegen Stephan so unertliirli .
Wäre es don der jungen skran ni t
nattlrlicher gewe en wenn e in un
pqunichem Gei hienoekichwm sich
aus die Seite der Liebenden gesiellt
hiltief Will ni t ein junges Weib,
tat selbst glitle ist, auch andere
gliicklch seheni
Und die Art, wie sie über ihre
Jugendgesiihrtin derstigte, sie hin
und her schol- edie eine Schachsigur,
diese Art verleite ihn ties. Eine
Geilihlstiilte schien aus alledem hers
vorzublirtem die ihn erschrentr.
Sie i noch eine Werdende, dachte
er inbr·nsttg, wenn ich nur ihre
Fehler erst tlar übersehe« wenn ich
mir erst aus den Grund ihrer Seele
blicke —- dann will ich sie schon bil
den helsen. Ein so begabtee, aus
erlesenes Menschenlind hat Feinde tn
list —- niehr sie ver Durchschnitt
mens0»».
ct fah draußen helle Gestalten
Sein Zimmer ging nach hinten hin
aus. Da lag ein mächtiger Nasen,
dek, von einigen Anlagen umgeben,
den Wald von der Nähe des Schlos
ses etwas fern hielt. Auf dem Ra
Ien war ein großes Neg senkrecht
ausgespannt; es schien, daß Donat
und Utlche, owie Wolf und mu
sen Reinheck ch eben zu einer en
uispnttie stiftete-L
Anna nd vabetz sie hatte einen
Schlüssel ptb am Arm und ein Bisch
lein in du«-band Mes- zeigte an,
W
daß sie ihren Runvgang durch vie
Wirtschnst antreten wollte und nur
einige Augenblicke den Spielern
ichenlir. Wolf sprach gerade mit
ihr. Welche Ergebenheit nus denr
Gesicht dieses großen, blonden jungen
Menschen strahltel Es war gewiß,
sie hatte ihre Jugendgesöhrtin unbe
dingt beherrsche. Das mochte viel
erllären.....
hinter ihm ward das Geräusch
von Schritten hörbarM Er wendete
sich,vom Fenster ab, der Stube zu.
Stephan war getotnmen.
»Ich muß in einer ernsten Ange
legenheit mit dir Iprechen,« begann
Gras Burchard und seIte sich vor
ieinen Dipiornatentisch in ven etwas
zurückgeschobenen Stuhl. Dabei
oeutete er aus ven anderen Stuhl,
mer neben dem Schreibtisch standnnv
»Ich-m allein durch seine Stellung et
was vorn Armsiinverbänlchen an sich
Its-um«
s »Auch ich habe dir etwas zu in
nen, lieber Onlel. Aber seit-strebend
trog dir.«
s war Slephan nicht sonderlich»
ut und srei ums herz. Er wusies
m, daß die nächste halbe Stunde ihmi
viel hoffnungem vie allerleitem rast-l
den tonnle. Aus das, was fein On-?
let ihm sogen wollte, war er nich-»
neugierig. Was konnte es groß seint
Die »ernsren Angelegenheiten« ande
rer Leute waren für Stephon sur
Zeit von wenig Interesse.
Graf Btirchard hatte eine Ange
wohnheit befonderer Art. Wenn er
ron feine-n Schreibtifchftuhl aus ei
nen Vortrag hielt, fah er den, an
welchen er fieh richtete, nur-- immer
mit kurzen, fcharfen Blicken an.
Meift hielt er die Lider gefenlt und
fchien das lange Papiermeffer von
Onyx zu betrachten, das er in der
Linien hielt sind an dem er mit dem
"umen der Rechten unabläfftg hin
. , als wollte er die Schärfe der
Schneide prüfen. Nun hob er an:
Niemals habe ich geglaubt, ein Ge
spräch diefer Art mit dir führen zu
müffen. Mein Vertrauen in die Eh
renhaftigleit deines Charakters war
grenzenlos. lind nun . . .«
«Oniel!« rief Stephan erfchrocken
«Und nun höre ich Dinge du
haft mein haus beleidigt. Das tatefi
du, indem du ein Mädchen betörteft.
das ihr armer alter Vater der
trauensooil uns befuchen ließ. Er
tonnte nicht annehmen. daß fich un
ter den Gästen des Grafen Geher je
mand fände, der vergöße, daff er
vor der Unfchuld und dem Unglück
Hogachtung zu zeigen hat.«
tephan wurde leichenblafz. Er
begriff auf der Stelle, in welche
ichiefe und verhängnisvolle Lage er
gekommen war. 7
Wie anders wäre es gewesen, wenn
er felhft das erfte Wort gehabt hätte
in feiner Sache. Anstatt fie gu der
teidigen, für fte zu fprechen, mußte
er nun erft st verteidigen. Das
war eine üble orbedingung.
Wer hatte Graf Bur ard das ge
fagti .. .. fagen können
Er hatte doch Sophie Schüler in
der seit des diesmaligen Aufenthal
tes nur ein einziges Mal heimlich
gefehen, und an jenem Nachmittag
waren alle Schloßbewohner und die
Gtifte ausnahmslos im Daufe gewe
fen. Er erinnerte fich deffen genau.
Aber klii lich fiel ihm die Braunau
ein« de ch damals im Walde ge
zeigt hatte Ja, don daher allein
tonnte es kommen: die gehiiffige und
ilatfchhafte Frau hatte sie belauert.
Das hufchte gedankenfchnell durch
fein Dirn.
Der fcharfe Blick des Grafen Bur
chard bligte über das fahle, beftürzte
Gesicht des jungen Mannes. »
»Du wirft nicht leu nen tdollen,3
daß du mit Sophie Sch ler ein Lie
besverhiiltnis hafts fchlo er. »
Da richtete Stephan ich auf, und«
indem er den Grafen fefi und tlak
anfah fprach er: » ch bin mit ihr
derlohi, lieber Onke .' —
«llierlodl, verlobtl« fagte der un
geduldig, «felbfi wenn nicht der Au
genblick dir das befchönigende Wort»
eingesehen haben follte: man derloth
sich als mitellofer fuMer Offisieri
nicht mit einem armen iidchen ohnef
gefellfcha liche Stellung.« l
.Jch nn den bunten bioel aus-!
ziehen," entgegnete der junge Mann.
»Du trügft ihn nicht gekni« fragte
Graf Burchard ftirnrunzelnd «Miin-’
ner, die den Beruf tvechfeln. find
mir in tieffter Seele zuwider. Jeder
Beruf hat feine Schattenfeiten Man
lernt fich in tapferer Selbstüdecwiusi
rung mit diefen abfinden." i
«Das ift fa ni t eigentli dief
Frage, die ier zur istaffion tehtq
fagte Steh n, iiber den nach und
nach eine groffe Ruhe tamz »ich hin
fehr gern Offizier. Aber als man
es mich werden ließ, kannte ich das
Leben noch recht wenig; Jch wiirde
dich fonft gebeten ha n: laß mich
einen Beruf ergreifen, der mir eines
Tages Held ändigleit gibt. Damals
freilich tonr ehxntgiielt von der Idee,
Leutnant zu werden«
! »Ich habe als selbstverständlich
angenommen, baß du als begabter
Mensch, mit vorzüglichen Familien
vetbindungem eine glänzende Cat
ttete machen Ivekdest Und die stan
neige-nähn wohlhabenve Partie liegt
site einen aussichtteeichen jungen
Ossikiee immer so usngen so fest
betet bietet lich im allerorten o
wie von selbst hat« dass tn den met
H
fien Fällen Liebe und Klugheit
tampitot zusammen die Wahl tref
fen können. Daß du eine Liebelei
:nit einem jungen Mädchen anfangen
tönntefi, das außerhalb deiner Kreise
sieht, habe i nicht etivnkiet.«
»Es ist te ne Liebelek Ich liebe
Sophie mit heilige-n Ernst und hoffe«
sie zu etringen,« sprach Siephan
«Diefe Hoffnung ist eine welt
fmnde Phantasierei. An den Ernst
glaube ich nicht. Die Deimiichteit
spricht dagegen. Ein Mann achtet
im Miidcksein fein tünftiges Weib
Heimiiche endezvous find kein Ach
tungibeweiss von die nicht fiie
sie, von ihr nicht fiit sich ietoft.«
»Was du sanft, ist iehr hart,« ant
wortete Stephon. »Aber wir haben
durch die Leiden der Oeimlichieit, die
nun gottlob beendet find, nichts von
der Achtung vor-einander eingebüßt.«
»Es wäre anständiger gewesen,
wenn du dich niir gleich anvertraut
häner
»Ich weiss es nicht, lieber Onkel.
Vielleicht auch weniger männlich
Jch habe geglaubt, es sei traftboller,
ohne Hilse, allein und inutig den
Kampf aufzunehmen Seit zwei
Jahren bin ich unablässig bemiiht ge
wesen, mir eine biirgerliche austiiinms
liche Stellung zu erringen. Jch
tann dir als Beweis meiner Bemü
hungen ganze Stöße von Briesen ge
ben« Mir schien eo immer, als wäre
es meine Pflicht, von Sophie, dereik
Leben so wie so eine Kette von De-;
nilitigungen ist, die neue und
schwerste Deiiiiiiigung, den Wider
spruch meiner Familie gegen unseren
Bund, sernziihalten Das tonnte
ich aber nur, wenn ich vor dich hin-;
trat mit einer guten Stellung in der
Tasche, die mich von dir unabhängig
machte. Es hol nicht sein sollen
Jch habe nichts gesunden.«
» Gras Burchard hatte sein Papier
inesser hingelegt. Er sah nun ruhig
Wind forschend aus den jungen Mann
iEr fiihlte die Ehrlichteit. Er laubte
an fie. Sein Groll begann ich zu
erweichen. Ein leises Mitleid wurde
wach. »Was du so sagst — es töiinte
scheinen. Noch iniinnlicher wäre es
gewesen« von Anfang an diese Nei
gung niederzutäiiipsen· Denn an
eine Heirat ist nicht zu denten."
»Das sagt auch Zophiens Baker«
»Er weis-P ries Gras Burchard
überrascht und im tiefsten Grunde
auch erfreut
Der arme alte Mann hatte also
sein Vateriecht empsaiigenl
»Ich habe ihni gestern alles gesagt »
Leider erst gestern. Auch dir wurde!
ich mich schon am ersten Tage meiner
Ankunst ain liebsten eröffnet habens
Denn ich tain mit dem seiten Vor-«
sah, daß die Heimlichtett nicht länger
andauern solle. Aber ich saiid zu
meinem Schreiten die Tanten osfensi
tundig mit einein anderen Heiratssi
plan siir mich beschäftigt Dies und’
Sophirns eigener Widerstand hielten
mich noch zuriict. Jch iiirchte So
Jphie will mir lieber entsagen, als
jinich in Konflikte bringen«
i »Braves Mädchen.« sagte Gras
sisurchardz »sie hat gefehlt, daß sie
sich in ein solches abenteuerliches!
Verlöbnis einließ,'« er hob beschwichsi
tigend die Hand, denn er sah, daß’
Ste han aufsahren wollte, »aber siel
ina t es gut durch die einzige ver
nünftige Dandluiigsweise, die ro
gibt. Begreif dcsch die nüchterne!
Wahrheit: du iaiinst sie nicht heim-s
ten, denn das Dfsiziertorps des Re-»
giments würde sich vielleicht der hei
rat widersesem n solchen Diiigenl
ist ein »vielleicht« schon genug. Und
ich wäre ein Tor, wenn ich dir die
Mittel gäbe zu einer heirat die dich;
aus deiner Cariiere reißt, ohne dir
eine andere zu eröffnen. Denn du
hast nichts anderes gelernt als dein
Soldatenhandlvert. Obenein siihle
jehe, als verheirateter Mann garj
nicht das Recht in mir, einein Ver
wandten so entfernten Grabes grö
ßere Vermögensteile zuzuwenden
Die Zulage bleibt dir bis um
Hauptmann erster Masse gesi ert.
Das versteht sich.«
Der junge Mann überwand sich.
Er bat. Es wurde ihm bitterlich
schwer, seht noch zu bitten.
»Wenn du mir durch deinen Ein
fluss und deine Verbindungen eine
Stellung schafftest! Dir muß glliis
ten, was niir iniszlang Jch siehe
dich ein. ;
»linmöglich. Du bist jest neun·’
unbzwnnzig Jahr. Willst du die
Arbeit von zehn Lebensjahre-c fort
wetseni Aus neuer Basis von vorn;
.-.nsnngeni llnb wie dann, wenns
sich herausstellt, du hast tein Geschick»
site etwas anderes? Soll ich diej
Hand dazu reichen, dein Leben zu;
oetxsuscheni Und tannst du nn bie’
M’glichleit von Glück glauben, wenn
dein Weib sich täglich sagen muß:
meinetwegen ist er in eine schiefe Le
benslage getoinmenl Kannst du?
Jch kann es nicht« Unt- gegen meine
Einsicht helse ich niemand. Selbst
dir nicht.«
»Ist es dein lehtes Wort, Onleli«
stagte Stepban mit blossen Lippen.
»Nein. ch habe noch eins bin
znzigllgen: « eise sosott ab!«
Es tut bit web, mein armer
Junge,« sprach Graf Burchatb voll
Fezlichle t, »aber es ist am besten
o. Sieb« mal, die Weiber hier wol
len dich durchaus verbeitntem Du
hast's ja gespürt. Wir wollen selbst
nntee vier Augen den Namen des
lieben Kindes nicht nennen, das sie
die aussuchtnn Dies liebe Kind soll
sich nicht erst hoffnungen machen
ch degreife ja nun, daß es die un
möglich ist, einen Blick, ein Herz fiit
kie Vorzüge jenes Mädchens zu hu
ben. Aber da ist es Ehrenpflicht
tht aus dem Weg zu gehen. Nicht
wahr, das versieht sichs«
»Gewiß. Onkel. Aber ich kann
nicht abkeisen. kann es Sophiens
wegen nichi!« cie et verzweifeltf
»Und gerade auch ihretwegen mußt
du es. Eine Vereinigung zwischen
euch ist unmögiich. Sie nnd ihr Ba
ict fühlen das ja auch, wie du zu
gis-W
»Ich rann aichi....
Gras Burchard stand aus. Sehr
ernst, nicht ohne Güte ini Blick,
s rach er: ,,Bin ich dir ein väterli
, r Freund gewesen oder nichts
Wenn ich es war —- sindet meink
ersie Bitte so ioenig Gehört hast du
so wenig Vertrauen zu meiner besse
ten Einsicht, uin tnir den Gehorsam
in dieser Sache auszuiiindigenk Zwei
Jahre hast »du diese törichtexiebe mit
torichien’"hossnungen genährt. Ber
suche ei, ob sie stand hält vor der
Erkenntnis der Hossnungoiosigkeit.«'
Stephan wußte nicht: meinte sein
Ontel, dass er sich eine neue Prü
sungszeit unter andern seelischen Be
dingungen auferlegen solltet Oder
hosste Gras Burchard, daß die Liebe
absterben würdet
Da die erste Auffassung so etwas
irie einen blossen Hossnungsschinis
mer zuließ, tlamnierten sich die Ge
danken deo jungen Mannes un sie.
Er schwieg. Er wußte tein Wort
zu sinden. du deutlich stand es vor
ihm, was altes er der Güte und oiis
terlichen Fürsorge dieses klugen und
geosziniitigen Mannes verdantte.
Er begriss, daß er ihin in diesem
Augenblick seine Dankbarkeit nur
durch Gehorsam zeigen tönnte.
So ioeh er auch tat, dieser Gehor
sam.....
Jlm besten it es, du nimmst den
Zug um drei hr,« bestimmte Gras
Burchard, »du kannst du noch am
zweiten Frühstück teilnehmen und al
len sagen, dass du plösslich Besehl be
tainst, zuriiazutoinmeii. Wenn ich
nicht irre, hat der Zug in Stialsunb
sür dich Anschluß.«
»Und Sophie brachte Ste
phan hervor.
Gras Burchard klopfte ihn liebe
voll aus die Schulter.
»Ich werde heut« nachinittag mit
Doktor Schüler sprechen. Jii den
Verdacht seiger Iiihiiensluchi sollst
du nicht kommen. Und mein Wohl«
wollen bleibt den beiden. Daraus
kannst du dich veriasseii. Jch zoeisz
zu unterscheiden, mein ariiier Junge
Alle Hochachtung vor Vater
und Tochter! Wären ihre und deine
xebensumstande anders geartet, hätte
ich gern meinen Segen gegeben. Aber
wir leben nuii einmal in der
Welt...." -
Stephan fuhlte wohl die llare
lteberlegenheit und von aller Klein
lichteit freie Art des reiferen Man
nes. Aber er empfand vor allem
doch nur, daß Graf Burchard ihm
und Sophie nicht zur Vereinigung
helfen wollte.
Graf Burchard dachte nicht daran,
in diesem Augenblick rsie alte warme
Anhänglichleit in Stephan zu fin
den, die tonule erst wiedertommen
mit der Etlenntnis».
»Vesinne dich nur erst,« sagte er
gütig, »und wenn du nach Wochen
merkst, das Uebertvinden wird zu
fchwer s-— sei offen. Jch werde schon
tnit deinem Oberst fprechen —- du
kannst reisen —- dich zerstreuen —«
Ein Nundreifebillett als Erfah
für einen Heiratstontrattl Fast
hätte Stephan es gerufen. Aber er
hielt das bittere Wort zuruci. Und
In aufloallendem Schmerz gelang es
ihm, dem Grafen Burchard doch noch
die Hand zu drücken — lurg, mit
verzweifeltem Druel«..
Armer Junge, dachte der mitleids
doll.
Stephan ging hinauf in fein Zim
mer. Ehe er nur ein einziges Stiick
eingepackt hatte, fchrteb er mit größ
ter Haft au» die Geliebte.
»Ich muß abreifen. Onkel Bur
chard will es. Man hat uns an ihu
verraten. So tnni ich nin den Vor
teil, meinerseits das Geständnis nu
serer Liebe abzulegen. Onkel Bur
chard ist tlug und tlebeooll und ge
wiß weniger beetitflufzbar, als hun
dert andere reife Man-ter es fein
würden, die eine junge, geliebte Frau
haben. Und dennoch i-— ohne fie
diefe Anna. wäre alles anders ge
kommen. Der Weg, den diese Sache
nahm, ift deutlich oerfolgbar. Von
der Braunau zur Gräfin Anna.
Und sie hat es dem Grafen erzählt
— häßlich gefärbt —- ich spiirte wohl,
wie schlecht er dachte. Aber ich
konnte ihn belehren. Das ist mir
gelungen. Jch hoffe el- bestimmt.
llnieten Bund billigt et iroydem
nicht und will ihn nicht fördern. Er
hat mich geheißen, augenblicklich ab
sureifen. Und et ist einer von den
Männern, die man nm ehefien durch
Gehorsam bezwingi. Jch gehorche
also.
Geliebte! meine süße, einzige So
phiei Jch lasse nicht von Dir. Tren
nen soll uns niemand, auch Onkel
Bukchatd nicht Jch lese nun meine
Bemiihungen spri. Und- iinde ich
nichts, immer wieder nichts, Io war
ten wit, bis ich Hauptmann erste
Klnsse bin. Paßt meinem Regi
ntent dann meine heimt nichf, lasse
ich mi einfach oetießein
Jch asse nicht von Dir. Und ich
flehe Dich an, ebenso fest Zu sein.
wie ich. Höre nicht nni vie Stim
men, vie Dir Entingnng ankam-.
ob vie Stimmen nun von außen
kommen oder in Dir selbst sprechen.
Höre nicht auf sie! ,
Schreibe mit sofort. ,
Tausend Kitiie
Tein Stephiin.«
Beim Frühstück wußten es schon
alle, daß Stephan nbreise. Er lam,
ehe man zii Tisch ging. in die halle,
entschuldigte sich wegen seines Reise
aiiziiges und sagte, iiiin heiße es, den
Urlaub vor der Zeit abbrechen.
Warum? Weshalb? Was ist lvsi
Stephan antwortete aus alle ari
sliiriiienden Fragen iichselzintendä
»Besehl."
linv jeder glaubte, es sei eiii Be
sehl doni Regiinent.
Ursula war duntelrot und hatte
mit sich zit tun, um nicht oor allen
Anwesenden in Tränen auszubre
chen.
Sie wuide boii einer siebeihnsten
Spannung ersaszl. Ylun mußte ei
sich entscheiden, ob er sich etwas aus
ihr mache. Die nächste Stunde
brachte Gewißheit. Wenn er darein
dachte, um sie zu ioerbeii, so ioiirde
er nicht von ihr scheiden. ohne eiii
aiideutendes Wort zii sagen.
Der Mann, dein dies zitternde
.i««iossen«·«gall, beniertte est wohl. seht·
»du ihm selbst das Herz so bitter
weh tat und ersüllt war von eigenem
Leid und den Vorstellungen der- Leis
den der Geliebten, seht halte er auch
rechtes Mitleid nrit Ursula. '»
Es beschöiiite ihn ties, das reine«
ireuherzige Geschent ihrer Liebe nicht
annehmen zu können. .
Still saß er neben ihr. Es de
mütigte ihn in die Seele des guten
Kinde-i hinein, daß Anna ihn ge
stern sori und sori iin Ursulas Seite
rieordert hatte, trotzdem sie wußte...
Und nun ivar er bestrebt, in den
targeii Worten, die er sich überwand,
ein sie zu richten, wenigstens Achtung
zu zeigen, hohe Achtung -
Ursula siihlie aber wohl, daß es
iiur die war....
Wols und Donat sagten, sie wür
den natürlich iiiit ihm zuin Bahnhos
fahren. Und Donat sirahtie dabei
uber das ganze Gesicht. Jhn sreiiie
esp, dasz Leiiliiaiii Eltoriiiiiiiii abirisie;
seit dieser gestern den ganzen Abend
neben Ursiila gesessen hatte, sniid er
ihn viel weniger nett als bisher.
Oerdele und Meiiale sahen sich an.
Diese Abreise taiii ihiieii verdachiig
vor. Aber seht iotir teine Gelegen
heit, den Bruder nach den writiideii
zu tragen. Sie taniiteii ihii"ja zu
genau: aus seiner giiligen Art gegeir
Stephain in der eine btoie des Miit
leido spurlnir war, schlossen sie es;
Gras Burchiird schielte ihn sori.
Hat er eit bemeiltt dachten beidti
Aber Herdete meinte Sophie Schüler-.
und Reiiiite meinte des Grasen Bur
chard junge Frau. ,
Aiinas Blick suchte unaushörlich
iiber die Tasel hin das blasse, sehr·
ernste Gesicht des jungen Mannes
Bald lächelte sie und ivar sich-I
nicht bewußt, wie triuinphiers
Man trennt Liebende nicht durch-soz
ches Auseinanderreiszein Es gab nur«
iin wirtliches Mittel, dieses Aben
teuer mit der Sophie Schiiler ganz
zu enden« und die-Z Mittel bestand
darin, Slephiin zii veraiilassens das
ei eine andere Frau heirate. «
Mit heiiiilicher Qual beobachteis
Gras Vurchard seine Frau. Welch
nnertliirliches Wechselipiel von
Triumph uiid Aerger aus ihreiii Ge
sicht. Was ging in ihr vors
Und er war so schweigsam, daß es
allen Tischgeiiossen peinlich aussirL
Gleich nach dem Friihstiiit gab eh
einen großen Ausbruch Alle standen
in der halle und warteten, iiin Stee
phan Lebeiovhl zu sagen. Einigeaiis
Unhanglichtein andere, weil et zii
den Lebensgewohnheiten des Lande«
aiisenthaltes gehört, auo jedem klei
aeii Ereignis ein großes zii iiiacheilt
Wolf und Donat stiegen schont-or
icezs iii lscii kleinen osseiicii Jagdlrci
gen, der nor dein Poiial hielt. I
Stephiiii uiii.iiilile die Tini i
verabschiedete sich voii WeiideroM
nnd ineinbato iiiid driiitle llrsulii dsc
Hand. .s
»Bei-en Eie wohll« mukcnelle We
Sie stand aufrecht und tappen S
wußte, wag sie sich schuldig mak. E
leiste nv —- ohue jyr von Liebe g
sprechen zu hohem llnd eme llelle
Würde tatst über sie und half ihr-.
Augenblick überstehen. Solange
gehoift halle, war iie lmlllos Tim
nseinetlich gewesen. Die Erkenntnl
gele ihr Krall. Und sie lächelte ihm
zu, ohne zu ahnen, wie schmerzlich
dies Lächeln anzusehen war
An ver Tür stand der hauöhert
mlt seiner Gattin. Slephnu küßte
die Dant- Annas. Jhr Blick be eg
nete dem feinen. So sehen sich Feinde
an —- det Sieger und der Unterne
,gende. Graf Burchaed schloß ihn lu
Jelne Arme. .
l »Mein lieber-, lleber Junge,« the
ers
l « Gesell-sung folge) «