mJeefledrsbettereis
Von Baltwiu Grolle
Aus der Stadtbahn hatten sie sich
kennen gelernt, und immer unterhiel- .
ten sie sich "genau neun Minuten.
Länger dauert die Fahrt nicht von
der Rossauerliinde zum hauptzoll-"
amt. Sie war serawatiennaherim
nnd suhr jeden Samstag sue selben;
kztormittagsstunde die Streite, um in!
l
s
II
F
nein Stadtgeschäst die Erzeugnisse
ihrer Kunstfertigkeit abzugeben und
dasiir ihr Geld und weitere neue
Aufträge und frisches Material ent-.
gegenzunehmen Was er war, das
blieb siir sie vorläufig in ein ge
heimnisvolles Duntel gehüllt. Sie
war nicht schüchtern und plauschte
gern, und so stellte sie ihn einmal
ganz ohne Scheu mit der direkten
Frage: »Was sind Sie denn eigent
lich, here von Forsteri« ·
.Was Jhnen angenehm ist, schönes
Iriiulein,« erwiderte er daraus. »Ich
bin ein Dichter, ein Geschiistsmanm
ein Doktor, wenn Sie wollen, ein
Baron — suchen Sie sich etwas aus,
was Jhnen das Liebste ist.«
»Mir ist halt alleiveil ein ordent
licher Mensch das Liedste.«
»Ja, wenn Sie so einen Geschmack
haben .. ll«
Max Forfter war Kolporteuy Kel
porteur von gräßlichen Schauerroma
nen; der geschickteste Kolporteur der
großen Kolportage-Buchhandlung W.
Berghaus cke Eo. Kolporteure sind
sonst nicht so schiith daß sie sich
veranlaßt sühlten, aus ihrem Berus
ein Geheimnis zu machen, aber For
ster reiste doch gern inkognito. Er
war ein Detlassierter, der bessere
Sage gesehen hatte. Er hatte zwar
mit leichtem Sinn die Folgen seines
Leichtsinn- aus sich genommen und
war recht resigniert ins Elend hin
eingestiegen, aber iiber einen Rest oon
Erinnerung an sriihere Zeiten kam er
doch nicht hinaus.
Er war nun dreißig Jahre alt und
hatte es so herrlich weit gebracht.
Seine früheren Bekannten gingen
ihm aus deni Wege oder es wurde
zufällig, wenn er ihnen begegnete,
immer ihre gespannten Aufmerksam
teit nach einer anderen Richtung ge
lentt, als nach jener, in der sie ihn
sehen mußten. Er war aus gutem
hause und an seiner Wiege war ihm
gewiß nichts von dem «Mädchen
mörder« dorgesungen worden, den er
jegt so eifrig tolportierte· Sein Va
ter war Atademieprosessor, ein
Künstler von Rus, der, in Anbetracht
seiner ersprießlichen Wirksamkeit, so
gar in den Adelstand erhoben worden
war. Die Mutter war ihm gestor
—hen, da er noch ein tleiner Junge
war. Der Vater tat, was er konnte,
dem Knaben eine sogenannte gute
Erziehung zu teil werden zu lassen.
Jhn selbst erziehen, das tonnte er
nicht und tat es auch nicht, oder er
tat es falsch. wo er es versuchte. Es
wurde ein großes Haut geführt.
Max lernte zeichnen und malen, er
lernte Sprachen, spielte mehrere Jn
strumente, konnte wunderschön singen»
und deklamieren, und kannte, vor die«
Berufswahl gestellt, von alledem doch
nicht genug, um daraus eine Existenz
aufbauen zu können. »
So entschlosz er sich denn, als er’
das Ghmnafium hinter sich hatte«
Medizin zu studieren, und er war?
mit seiner Berufswahl außerordent·»
lich zufrieden. Denn das Universi-»
tätöleben dehagte ihm aucnehmend
gut. Er trat einer Verbindung bei»
und genoß bald hohen Ruhmeö.’
Seine Trinlfestigteit war von keiner»
Mutter Sohn zu überbieten und bei
den Mensuren tras ihn fast niemals
das bittere Los, abgefiihrt zu wer-;
den. Jm Bierschwefel konnte er eines
ziindende Eloquenz entfalten, und»
da er im Geldpuntte nichts wenigerj
als tnauserig war, erschien er seinen
Kommilitonen als ein wahrhat re-1
präsentativer Mann.
Das alles wäre sehr schön undi
gut gewesen« wenn es nur die leidi
gen strengen Prüfungen nicht gege
ben hätte. So waren zwölf Seme
ster ins Land gegangen, ohne dasz
auch nur eines der hindernisse ge
nommen worden wäre, die ihn von
seinem Ziele trennten. Da starb sein
Vater. Jn die Erbschaft hatte er
sich nrit seinen verheirateten Schwe
stern zu teilen, und aus ihn entste
len vierzebntausend Gulden. Die ta
rnen ian gerade sebr gelegen. Er
schasste sich einen unnurnrnerierten
Gummiradler und eine ebenfalls un
numrnerierte Geliebte an, und war
nach einem weiteren Semester mit
frbschash Gummiradler und Gelieb
een fertig, und auch das war gut;
denn nun tonnte er ans Studieren
tcnlen. Dazu brauchte er sreilich
· Geld, das er nicht hatte. Die Ka
meraden halfen aber aus. Sie mach
ten, obgleich er seht schon bei der
zweiten und dritten Generation von
Kommilitonen hielt, eine Kollelte siir
ibn, und als er auch dieses Geld ver
tan hatte, sammelten sie noch einmal.
Dann war's aber aus, und wenn
auch hie und da noch ein kleiner
Pump gelang. lo lob er lich doch
endlich ausgeschaltet.
Das Lernen hatte er verlernt; hatte
es eigentlich nie gelernt, und so wollte
er sich auch nicht zwecklos weiter da
mit abrackern. Er begann also ans
Erwerben zu denken, und er batte
sich auch sehr schöne Pläne ausge
dacht, nur mußte er et, als sie sich
nicht verwirklichen lassen wollten« mit
seinen Zulanstsphantasien immer bil
liger geben. Die Existenz als tonans
gehender Musiklrititer bei einem gro
ßen Blatte war ihm ganz annehm
bar erschienen. Er wäre geneigt ge
wesen. Die großen Blätter waren
aber alle versorgt und machten iibers
haupt keine Miene, sich um ihn zu
reißen. Er probierte es mit seinen
ehrenden Anträgen oon oben herunter.
Es ging nicht. Nur bei dem einen
oder dem anderen der ganz kleinen
Wochenblätter wäre es möglich ge
wesen, aber da hätte er sich nur mit
der Ehre begnügen müssen, und mit
der ruhmvollen, aber doch recht un
sicheren Aussicht, das Blatt durch
seine ersprießliche Tätigkeit in die
Höhe zu bringen. Es war nicht die
Ehre, um die es ihm oorderhand zu
tun war; er probierte also weiter,
aber es wollte nichts gelingen. Er
wollte Stunden geben« überflüssig
hatte er deren ja genug, aber nie
mand wollte sie nehmen« Für die
kleinsten Stellen fanden sich immer
zahllose Bewerber, die obendrein noch
Zeugnisse und sonstige Befähigt-age
nachweise oon früheren Stellungen
her hatten. Da war also auch nichts
zu machen, und so mußte er schließ
lich noch froh sein« als Kolporteur
untertommen zu können. Der »Wäh
chenmiirder« sristete ihm nun das
Dasein.
Die Sache war gar nicht schlecht.
Er war ein verhältnismäßig freier
Mann, war nicht an Amte-stunden
gebunden, hatte nicht am Schreibtifch
zu hocken oder hinter dem Ladenpult
zu stehen· Es war ein peripatetischer
Beruf. Viel Treppenfteigen aller
dings, aber schließlich — eine Schat
tenseite muß jeder Beruf haben, und
das war noch nicht das Aergste. Das
Hübsche an seinem Beruf war auch
noch das, daß fein Schicksal in feine
Hand gegeben war. Er war kein
Uohnsllave in festem Sold. Es hing
ganz von seinem Fleiß und seinem
Genie ab, wenn er seine Einkünfte
vermehren wollte, und hatte er ein
mal Lust, an einem Tage gar nichts
zu tun, so ging auch das niemanden
etwas an. Was der römische Dich
ter von der Fama singt ·- »crescit
eundo'·, das galt auch von seinem
Berdienstz er wuchs im Gehen. Max
Forster mußte viel gehen, um sich die
zehn Kronen im Tage zu verdienen,
die er als sein Pensurn betrachtete.
Das war sehr viel, weit mehr als
sonst ein Kolporteur verdient, aber
es lag bei ihm nicht nur in den Bei
nen, es kam auch der Spiritus dazu.
Seine Wege führten ihn iiber die
Dintertreppen. Seine Landschaften
waren die Köchinnen und die Stu
benmädchen und bildungsbeslissenen
hauslnechtr. Seine Kunst bestand
darin, daß er mit den Leuten reden
konnte. Jhni geschah es nicht wie
den anderen hausiererm dasz ihm die
Tür vor der Nase zugeschlagen wurde
von dein dienstbaren Geist, den er zur
Unzeit von der Arbeit weggeläutet
hatte. Er trat als Kavalier auf,
den man doch zunächst um sein Be
gehr fragen mußte. Da hatte er
schon halbgewonnenes Spiel. Er be
gann mit einem seiner Trieb. Das
Repertoire derselben war nicht groß,
aber dafiir durchwegs wirtsam. Zu
nächst beging er gewöhnlich einen
Irrtum.
«Jch habe doch die Ehre, rnit der
gnädigen Frau zu sprechen?« fragte
er, wenn ihm eine dralle, vom Verd
feuer gerotete Köchin aufmachte.
Das schmeichelte, und auf die hold
derschamie Berneinung war er maß
los erstaunt. Wie so etwas nur
möglich sei! Eine so fein aussehende
und gebildete Dame! Ja, dann
brauche er die Frau des Hauses gar
nicht mehr. Seine Absicht sei es ge
wesen, sich an eine Dame zu wenden;
dazu habe er nun Gelegenheit. Die
weiteren Verhandlungen wurden
rann nicht mehr zwischen Tiir und
Angel gepflogen. Man lud ihn be
reitwillig ein, das Vorzimmer zu be
treten, wo er unter großartiger Hof
inacherei endlich ein heft, das Probe
heft des »Mädchenmörders« aus sei
ner eleganten Lederiasche hervorholte.
Geld wolle er natürlich nicht. Man
solle nur erst lesen und fich selbst
überzeugen. Er werde in einigen
Tagen wiederkommen und wenn. was
er siir ausgeschlossen halte, das hest
nicht gefallen haben follte, dann wer
de er sich ohne Bemerkung diökret zu
rückziehen. Denn er brauche wohl
nicht zu oersichern, daß es ihm nicht
in erster Linie um das Geld zu tun
sei. Der Betrag sei ja lächerlich
klein — fünfzehn Kreuzer die Woche!
Darüber redet man gar nicht« zumal
bei einem so gediegenen Werke. Nein,
für ihn sei die Hauptsache die Zu
friedenheit seiner Damen. Sie solle
nur anfangen zu lesen, dann werde
sie ihn bitten, wiederzukommen. So
ging’s. Der Dichter hatte in dem
ersten Kapitel so ftark aufgetragen,
daß die Köchin noch nichi erfunden
ift, die seiner Wirkung erfolgreichen.
Widerstand entgegensehen könnte.
War es ein hausknecht, defsen er»
in irgend einem Magazin habhaft
wurde, so zog er andere Saiten au,
obschon er auch da zunächst als Gön
ner auftrat. Er beanspruchke ges»
wöhnlich ini Vorbeigehen gegen ein
’gutes Trinkgeld einen kleinen Dienst.
Er ließ sich entweder seinen seinen
lieberzieher aushiirsten oder die
Schuhe putzen, und da sich das im
fTag sehr häufig wiederholte, hattez
er wohl die bestgepusten Schuhe in
Wien. Dabei tarn man ins Reden,
und er verließ den Schauplah derj
Begebenheit selten, ohne sein hest an
den Mann gebracht zu haben. Das
Trintgeld schmälerte zwar seinen
Verdiensi, aber es war doch eine niips
liche Jnvestition und ein produktiveö
AnlagetapitaL Er tonnte es ver-«
schmerzen, wenn der Mann gemacht
war der ja teine Ahnung davon
hatte, daß er nun aus achtzig Liefe
rungen hineingestiegen sei. ·
Das also war der here Max For
ster, der aus der Startbahn sich an
Fräulein Toni, die Krawatlenniihes
rin, herangeschlängelt hatte. Sie ge
siel ihm sehr wohl, und er ließ alle
seine Künste spielen, um sie zu be
zaubern, was ihm auch vollständig
gelang. Er schätzte sie so hoch, daß
er ihr noch nicht einmal einen »Wäh
chenmörder« angehängt hatte, und
das will viel sagen! Er hatte es
übrigens auch auv Selbstachtung und
aus Eigenliebe unterlassen. Wer
weiß, oh der Zauber noch vorgehal
ten hätte und ob nicht Jllusionen
zerstdrt worden wären, wenn -.
dteinz wenn man schon so viele Sta
dien der Entehrung durchgemacht hat«
dann tut es doppelt wohl« von einer
gläubigen Seele bewundert zu wet
den. Das wollte er nicht verscherzen
Jrauiein Ironi haire gianzenoe
braune Augen und glänzeiides tastas
nienbrauneg haar. Sie hatte rote
Wangen, und wenn sie lachte, da zeig
ten sich seine Grübchen auf ihnen,
und es lachte nicht nur der frische
Mund, sondern das ganze Gesicht,
und namentlich die Augen lachten
mit. Es gefiel ihm, sie lachen zu se
hen, wie ihm das ganze iiiollige, gut
angezogene Persönrhen gefiel, und da
sie ein überaus dankbares Publitum
selbst siir seine ältesten Witze bildete,
fühlte er sich angeregt, sich immer
mehr hinauszuliziiieren in den sehr
ernsthaft hervorgebrachten Aeußeruns
gen des höheren Blödsiniis.
So vertiefen ihnen die neun Minu
ten des Beisaminenseins immer sehr
rasch, und wenn sie sich dann trenn
ten, machte sich auch Ioni ihre Ge
danlen über den seinen, angenehmen
Herrn. Er hatte so eine elegante Fi
gur, das Kavaliersbiirtchen stand ihm
so gut —- er mußte doch etwas Be
sonderes sein.
Sie hatten schon ihre Verabredun
gen, dasz sie sich nicht dersehlten. Der
Zug war aus die Minute bestimmt,
den sie beniiszen wollten, und der
Waggon, den sie zu besteigen hatten.
Da lonnte es leinen Jrrtum geben.
Sie waren schon alte Belannte und
hatten sich noch gar nicht oft gesehen.
Alle Wochen einmal am Samstag,
und auch da immer nur aus neun
Minuten. Da Toni nun daraus
rechnen lonnte, mit ihm zusammen
zutressen, machte sie sich auch immer
schön siir ihn. Er hatte ein Auge
dafür; sehr sogar. Als sie an einem
schönen Mittage die Patade auszog
niit einer neuen rotseidenen Blase,
die sich gefällig um ihre jugendlichen
Formen schmiegte, da lonnte er nicht
umhin, ihr zu gestehen, daß sie ei
gentlich und ganz genau genommen
ein ungeheuer netter Besen sei.
Sie machte ein Mäulchem Der
Besen gefiel ihr nicht.
»Das verstehen Sie nicht« Fräu
lein Toni,« belehrte er sie. »Für
studierte Leute gibt es nicht« Höheres
auf der Welt, als einen- netten Be
len.«
So konnte man sich die Sache
schon eher gefallen lassen. Sie wollte
also das eine Mal noch Nachstcht mit
ihm haben. Also gut; sie solle das
Nachsehen haben, meinte er. Uebri
gens hätte er eine Jdee.
’ »Und wenn sie noch so gut is,'« ent
gegnete sie, »für heute kommt sie zu
spät. Unsere neun Minuten sind
um; ich empfehle mich Ihnen, here
von Forster.« »
«Tun Sie mir nur das nicht an!«
» ries er, indem er ihr aus den Perron
nachlief. »Ich kann mir doch eine»
gute Jdee nicht acht Tage lang aus-»
heben. Wissen Sie denn, was das
heißt, eine oerschlagene Jdeeii Las-z
sen Sie sich die Sache erklären« s
Er lief neben ihr her und erklärte.s
Sie solle nur gut auspassen. Der!
Tag sei doch wunderschön, nicht’
wahri Das müsse sie doch selbst
zugeben. Na also! Für die Arbeiti
sei ihr der Vormittag doch schoni
verloren. Sie solle also ihre Abis
lieserung besorgen, und dann wolltens
sie einen Ausslug machen. Er schlages
dor: Mittagessen aus der Bohrer-l
hätte, dann Spaziergang aus die
Sophienalpe. Dort wird Kassee ge
trunken und gegen Abend bummelt
man durch den Wald entweder nach
Hütteldors zur Stadtbahnstation oder
nach Neuwaldegg zur Elektrischen.
Das sei doch wirklich eine großarttge
Jdee. Fräulein Toni sah das ein
und gab ihre Zustimmung mit leuch
tenden Augen.
Ob man sie zu hause nicht ver
missen werde, sragte er daraus vor
sorglich. Sie schüttelte den Kopf,
dann drückte sie ihm sreudig erregt
die hand, bat ihn, aus sie zu warten,
und trat hastig in das Stadtgeschiist
ein« vor dem sie nun angelangt war.
Er pairoiiillterte dort eine Weile aus
und ab iind machte sich dabei seine
Gedanken. Es waren seltsame Ge
danken. Das Seltsanie war nicht,
dass er sand, Toni sei ein so herzige
Kind, wie es ihm überhaupt noch
nicht untergeloininen sei, sondern saß
dieses Kind auch respektiert werden
müsse. Er, der schon so viele aug
getvachsene Lumpereien im Leben be
gangen hatte, er sühlte sich da plößlich
im Banne weiblicher Reinheit und
Unschuld.
Nun schritten sie wieder neben
einander ber in der Richtung nach
der Aspernbrüae, und wurden e
zunächst gar nicht inne, daß sie eigent
lich ziellos gingen. Da blickte sie
niit einer Miene der Besorgnis zu
ihm aus und wies aus die große
Pappschachtel bin, die sie trug. Die
könnten sie doch nicht aus die Land
partie mitnehmen.
Natürlich nicht, und überhaupt —
sie solle seine Gedankenlosigteii ver
zeihen, daß er sie ihr nicht gleich ab
genommen habe. Er könne doch nicht
zugeben, daß in seiner Gesellschaft
eine Dame sich damit abschleppe.
Trni lachte. Sie sei leine Dame,
und viel schlechter würde cg sich noch
ausnehmen, wenn ein so seiner Herr,
wie er, mit einem so großen Raimu
del daherinarschiertr.
Die Schachtel war allerdings sehr
groß, viel zu groß siir die paar Stück
Seidenstoss, die sie jetzt barg, aber da
es dieselbe war, in der Loni die
fertigen Kraioatten zurückzubringen
pslegte, mußte sie so groß sein. For
ster löste das Band, mit dem die
Schachtel zugebunden war, und össs
nete sie. Dabei fand er, daß auch
seine Ledertasche noch ganz in ihr
Platz habe und brachte sie dort un
ter.
»Wenn wir jetzt erst nach Hause
sahren sollen,« sagte er, ,,u1n unsere
Sachen loszulriegen, verlieren wir
zuviel Zeit«
»Was sollen wir aber sonst tun?«
»Lassen Sie mich nachdentem
Fräulein Toni. Jch halte die staat
liche Aussicht doch siir die verläß
lichste.«
,,Was sür eine Aussicht?«
»Die staatliche-«
»Das verstehe ich nicht.«
»Ist in Jhreni Beruse auch nicht
notwendig, Fräulein Toni. Sehen
Sie dort den Vertreter der staatli
chen Gewiilt?«
»Sie meinen den Sicherheitswacht
mann, Herr von Forster?«
Jn der Tat stand dort, umbrandet
von den tosenden Fluten eines unge
heuren Verkehrs, wie ein Fels oder
ein tleiner Leuchtturm im Meer das
Organ der Sicherheit.
»Den meine ich allerdings,'· erwi
derte For-ster. »Es ist ein Auge des
Gesetzes, und dieses Auge soll wa
chen über unsere Schätze.«
»Der Mann hat ja aber zu tunl«
»Was hat er denn zu tun?«
»Was-? Jch weiß nicht. Er muß
acht geben.'«
»Woraus muß er denn acht geben,
Fräulein Toni?«
»Vor allen Dingen, glaube ich,
daraus, daß er nicht überfahren
wird?«
»Damit hätte er allerdings genug
zu tun. Jch kann ihm aber doch
nicht helsen.«
Forster nahm die Schachtel, begab
sich mit ihr zu dem Unglück-menschen,
dem der riesenhaste Verkehr nur so
um die Ohren sauste, und ließ sich
mit ihm in ein Gespräch ein. Er
habe die Schachtel soeben aus einer
tltingstraßen-Bank gesunden, tvo sie
jemand vergessen haben mochte.
Schön, meinte dag Organ der
Staatsgewalt, er solle sie nur aus
die Polizei tragen. Forster wandte
ein, dasz er dazu nicht verpflichtet
sei und auch nicht verpflichtet werden
tbnne. Er habe ein gutes Werk tun
wollen, aber er denke nicht daran,
sich Scherereien auszuladen. Dazu
habe er gar nicht die Zeit. Wenn
die ehrlichen Finder bei den staat
lichen Organen selbst so wenig Ent
gegenkoinrnen fänden, dann würde
die Ehrlichkeit bald ganz aussterben
aus der Welt.
»Ich kann doch nicht mit dem Rie
senpact dastehen!« gab der arme in
die Enge getriebene Sicherheitöwachi
mann zu bedenken.
»Gut; dann nehme ich die Schach
tel, die ich übrigens gar nicht so
ungeheuer groß finde, und trage sie
wieder zurüik und lege sie hin, wo ich
sie gesunden habe. Dort wird sie
natürlich gestohlen werden. Jch habe
nichts dagegen, geht mich auch nichts
an, aber die Verantwortung kommt
auf Jhr Haupt, herr Wachtmanni
Sie sind berufen, über Leben und
Eigentum der Staatsbürger zu ma
chen, nicht ich!«
Das Auge des Gesetzes zuckte un
willig die Achsel und übernahm die
große Schachtel, woraus sich Forster
sehr böslich empfahl.
»Sie können unbesorgt sein,
Eriiuleinh berichtete er, als er sich
oni wieder zugesellt hatte, »unsere
Sachen sind in sicherer Hut.«
Wie werden wir aber wieder dazu
tomnieni«
Außer-ordentlich einfach. Heute
abend oder morgen früh begebe ich
rnich aufs Fundbureau der Polizei
direttion und lasse mir nach genauer
Angabe des Inhalts die Schachtel ju
riictgeben, die ich leider irgendwo ver
gessen oder verloren habe.«
Toni bewunderte den Mann, der
sich immer gleich so zu helsen wußte,
und sie bewunderte ihn aus der gan
zen Landpartie weiter, wie er sich
ihr, der kleinen, unbedeutenden Ar
beiterin gegenüber immer so vornehni
und so ritterlich benahm. Sie war
ja gar nicht verwöhnt, die Kleine.
Ihr Vater war Gerichtsdiener in
einem steieriniirtischen Städtchen ge
wesen. Mach seinem piösilichen Tode
— er war immer sehr vollbliitig ge
wesen und hatte immer eine tleine
Schwäche siir den steirischen Schil
cher gehabt, der sich- so leicht und an
genehm trintt — konnte die Witwe
mit der Tochter das Ali-langen mit
der winzigen Pension nicht finden.
Da hatte sich denn Toni nach Wien
ausgemacht, uni in der Großstadt sich
selbst den Lebensunterhalt zu suchen.
Brav und aiistellig war sie Und ein
wenig ward sie auch vom Glück be
günstigt. Nun schlug sie sich tapser
durch mit ihrem täglichen Verdienst
von zwei Kronen. Sie bewohnte ein
kleines, freundliches Kabinett in ter
Borstalt und wußte so tlug zu wirt
schaften, daß sie durchtoininen, sich
nett tleiden und sogar noch iiioniitlich
einige Kronen ihrer Mutter schicken
konnte.
Max Forster führte die Rolle des
rüctsichtsvollen Ehrenmannes wäh
rend der ganzen Partie mit uner
schütterlicher Konsequenz durch. Auch
nicht mit einem Worte versuchte er
es, die Schranken zu durchbrechen, die
sich zwischen einem Ehrenmann und
einer Dame erheben. Tonis Bewun
derung und Dantbarteit wurde da
durch nicht unwesenttich erhöht. Sie
fühlte sich förmlich beguacet vor tau
send und tausend Maochen aus ihrer
Sphäre. Auch Forster war gehoben
von dem Hochgefuhl, ein anstandiger
Mensch zu sein. Für ihn tam bei
diesem Gefühl noch der Reiz der
Neuheit hinzu, und er berauschte sich
darin. Er feierte geradezu Orgien
männlicher Ehrbarkeit und beging
Exzesse tugendhafter Zurückhaltung
So sagte er, als sie sittig durch
den Wald dahinschritteii, in den der
Mai sein Sonnengold hineinstreute:
»Wie schön wäre es doch, wenn wir
in jeder Woche einmal uns so einen
freien Tag machen tönnenl«
»Ja, herr von Iorster, schön wäre
hast«
»Und doch wird es besser sein,
nicht daran zu denken.«
»Warumi«
»Wir sind beide jung!«
»Das ist tein Unglück.«
»Aber eine Gefahr. Glauben Sie
denn, Fräulein Toni, dasz ich immer
wie ein Holztlotz oder wie ein Eis
zapfen an Jhrer Seite stehen werd?"
»Aber Sie sind ja auch heute we
der ein Holzllotz noch ein Eiizzapfem
Herr von Forster. Sie brauchten
nur immer so zu fein wie heute, dann
wäre ja alles sehr gut.«
»Ja, wenn man einftehen könnte
für sich!!«
»Das muß man können, Herr von
Forster. Das muß ich ja auch, und
das müßte vor allen Dingen meine
Sorge sein, und mich beunruhigt es
nicht«
»Ja, Sie! Sie sind eine gelernte
Tugend, Fräulein Toni, bei mir ist’5
aber nur so angeslogen. Für mich
kann tein Mensch gutstehen.«
»Ich tät’ö.«·
»Dann würden Sie sich in eine
sehr risiante Unternehmung einlas
sen! Sehen Sie mal, ich sinde sie
unglaublich reizend —«
»Nicht schmeicheln, Herr von For
fterl«
»Nein, nein, ich schmeichle nicht —
ganz unglaublich, und gut und schön.
Sie wären vielleicht unllug genug,
auch an mir nichts auszufegen zu
haben.N
Toni ließ einen raschen Blick auf
ihn schnellen und schwieg.
»Wir würden uns ineinander ver
lieben —«
Toni verharrte im Schweigen und
blickte errötend zu Boden.
»Und fehen Sie, liebes Kind,« fuhr
er fort, »da steckt die Gefahr. Denn
— heiraten würde ich Sie doch ganz
bestimmt niemals.«
Es flimmerte ihr eine Weile
schwarz vor den Augen, als er das
so brutal herausfagte, aber sie rich
tete sich dann doch auf und sagt:
»Ich habe die Gefahr nicht für so
groß gehalten. Wissen Sie denn, ob
ich gewollt hättet«
»Sie würden mich nicht nehmen,
Fräulein Tonit«
»Ich würde mich ganz bestimmt
nicht um einen Mann reißen, dem ich
nicht genug bin.«'
Max Forster fuhr fort, sich ob sei
ner Ehrenhaftiglcit zu bewundern,
und darum blieb seine Stimmung
andauernd eine gute und aufgeräum
te, Toni aber plauderte lächelnd wet
ter mit ihm, während Trostlosigteit
ihr armes Herz erfüllte. Der Maiw
sonnenschein war ihr mit einem Male
erloschen, eine stille Hoffnung war
zerstört, eine lichte Welt war unter
gegangen. Er wird sie ganz und
ganz mestimmt niemals heiraten. —
Die Hochzeit wurde drei Monate
später abgehalten. Forfter hatte lange
betteln müssen, bis Toni, die, den
Vorteil ihrer Position einmal erken
nend, ihn auch zu behaupten wußte,
nachgab. Forster ward riesig fleißk
und es gelang ihm, fiir beide M
Existenz auszubauen. Sie selbst fol
len die Früchte ihrer Arbeit genießen
und nicht die Unternehmen Fiir
Toni wurde ein kleiner, aber ele
ganter Krawattenladen eingerichtet,
Da konnte ibre Arbeit zehnmal io
viel einbringen, als vordem. Es
selbst wollte seinem Metier, für das
er so viel Genie bekundet hatte, treu
bleiben, aber auch da wollte er nicht
einen anderen bereichern. Er ward
selber Unternehmer und blieb dabei
sein eigener Kolporteur und sein eige
ner — Dichter. Nachmittags dichtete
er im Hinterftiibchen des eleganten
Ladens feinen Kolportageroman
»Das Verbrechen des Staatsan
walts« —- er machte es nicht schlech
ter als der »Verfasser des «Mödchen
mörders« — und am Vormittag trug
er die ausgedruckten Lieferungen zu
feinen Kundschaften
Beide Geschäfte gehen gut.
——- -—- «——-——-—————-——-.—--’
Humor im Minentriege.
Von H. Maro
Musietier Pan-. Kiesel war der
Fäuste Esset seiner Kompagnie. Jn
riedenszeiten, in der Kaserne war,
die Magenfrage ja auch stir ihn leich
ter zu lösen gewesen. Da gab die
Mannschaststiiche oft doppelte Porq
tionen her. weniger appetitgesegnete
Kameraden teilten mit dem Unersätt
lichen, und regelmäßig traf von Mut
tern eine »Futtertiite'« mit allerlei gu
ten und nahrhasten Sachen ein.
Dagegen im Kriege! Nach den
Gewaltmärschen der ersten Zeit war es
ben Feldtiichen nicht selten unmöglich
gewesen, rechtzeitig zur Stelle zu sein«
und später, im Stellungstriege, wur
den die geschätzten Gulaschtanonen
auch öfter durch das weitreichende
feindliche Granatenfeuer in der riintti
lichen und regelmäßigen Speisenlie
ierang gestört und behindert.
Da mußte Mustetier Paul Kiesec
seinen Letbriemea so manchesmal se
fser anziehen.
Heute war seiner Kompagnie die
Ausgabe zugefallen, einen englischen
Schutzengraben zu siiirmen. Die
Pionicre hatten unter B.ihilse oer
Jnsanteristen bis dicht vor die feind
liche Linie eine Sappe getrieben, deren
letztes Ende in Form eines unterirdi
schen Minenganges bis unter die eng
tische Stellung führte. Puntt 6 Uhr
morgens sollte mittels einer elektri
schen Zündoorrichtung die Sprengung
und im Anschluß daran der Sturm
erfolgen.
Erwartungsvoll standen die Solda
ten mit ernsten Mienen sturmbereit in
oem tiefen Zickzackgraben Paul Kie
sel aber zeigte ein besonders verdü
stertes Gesicht, denn er litt wieder
einmal Hunger. Durch das überaus
starie Artilleriefeuer der Engländer,
die wohl merkten, daß Unheil für sie
in der Lust lag, waren die Feldtüs
chen au heute zurlictgehalten worden;
seine ei erne Portion hatte Kiesep
längst heimlich verspeist, uni- so er
tönte zwischen dem Kanonendonner
das laute Knarren und Grollen sei-.
nes Magens. .
Punkt 6 Uhr explodierte die Min
mit Donnergepolter, und der Boden·
erzitterte wie bei einem Erdbebenx
turmhoch flogen Erdschollen, Steine
Bretter und so weiter in die Höhe-,
um erst nach setundenlanger Dauer
wieder zu landen. s
Aber was war das — was regnet-«
da außerdem noch aus der Luft her
niederi Brote, wohlgefüllte Konser
venbiichsen, ganze Schinken undf
Speckseitenl Des Rätsels Lösung
lag aus der Hand: An der Spang
ftelle hatten englische Proviantoor
rate gelagert, die nun mit ausgeflogen
waren. i
Gerade zu ten Füßen des Muste
tiers Kiesel aber tam eine große,
schöne, wohl etwas erdbeschmußte,«
aber sonst sehr appetitliche Servelati
wurst heruntergesaust Mit einem blitz
schnellen Griff packte der hungrige
Baterlandsverieidiger die willtrmme·
ne Beute, riß schiell die Pelle her
unter und biß herzlkaft hinein. «
Und dann tönte durch die momen
tane, unheimliche Stille, die der Ex
plosion gefolgt war, die Stimme des.
mit beiden Backen lauenden, appetit
gesegneten Soldaten: »Weiterspren
gen!!« tu ,
—- Jn der Rolle. Aus einer
Provinzbijhne hat sich der Tenor mit
dem Spielleiter verkanii. Der Sän-.
ger wird grob, schleudert dem anderen
eine Beleidigung an den Kopf, womit
das Wortgesecht sein vorläufiges En-.
de findet. Aber der Beleidigte sinan
aus Rache. Bei der nächsten »Nei
schiitz« - Ausführung weiß er es sos
einzurichten, daß beim Schuß dess
Tenoristen in die Wollen statt des·
Adlers ein ausgestopster Pintschen
aus der Luft fällt. Er erreicht indes
damit nicht viel. Jäger Max singt
und pielt ganz sachlich weiter, und
sein ollege aus der Bühne ändert so
fort die Texisielle vom geschenlten Ad-.
et, indem er ausrust: »Glaubst du«
dieser fliegende Hund sei dir ge-.
schenll?« .
— Oh weh. Studenten: ,,Diirsen
wir Jhnen morgen abend ein Ständ
chen bringen, liebes Fräuleian
Dame: »Morgen abend soll es
mir rechi sein, — dann bin ich nicht
zu Haus«.