Nebraska Staats-Anzcigcr nnd Herold.
Die Wüteri- tmt (sonrmesea.s
. .. , - . l
Eine Erzalilung aus den verbutagenz
deckt Jahre-Z 1R70. Von Ernst von
Hammer
Das ganze elsäfsifche Dorf hatte?
Schmuck angelegt, und um seinemg
herrn »Maire«, dem Gemeindevorite
her Spinner, recht feierlich Gliicl
wünschen zu können, errichteten dieF
Gratulanten vor feinem Haufe eine·
Ehrenpforte aus Tannennxaisen und
fchmiielten fie mit Herdstlaulss. Vunltl
zwölf Uhr mittags zog die gesamte«
männliche Bevölkerung Lideldingensk
heran, während die Frauen Spalier
dildeten und in stummem Staunen
die Kinder an der Hand oder auf dem
Urm, ihre Ehemiinner und Söhne lu. «
wanderten, wie sie. mit Sträußchen
inr Knopfloch geziert, die Ehrengabe
fiir den »Maire« eslortierten Das
war ein gewaltiger Reichsadler. aus
Zement geformt und mit schwarzer
Farbe bekleidet. Dieses Snmbol der
Regierungsgemalt sollte seinen Horft
finden auf einer Sandsteinpnramide
im Gärtchen des Amtshauses. Der;
Vorfteher Spinnen nach Landessittef
»Musik« betitelt. erwartete feine Un
tertanen bereits im feierlichen schwar
zen Rock, der der Bedeutung des Au
genblicks entsprach, denn Spinner fei
erte seine silberne Hochzeit
Die feierliche Ansprache, die dein
Dorflehrer zugefallen war, nahm
Spinner würdevoll entgegen und lud
die Gratulanten, zu denen ich, ein auf
Vogesenwanderung befindlicher Leut
nant, auch gehörte, in das Sitznnsiss
zimmer ein sum Feittagstrunt Die
Wände waren mit Kaiser- und Statt: ;
halterporträtg geziert. rllm »«i·««esi.s
aber fiel ein Landschastsdild in dieg
Augen« das offenbar Wert besaß und
,.Le Monlin de Courmelless« bistitelt
war. Am Fuße waldiger Hiigel tsrairs -
aus dunklem Tannenforit ein silder
heller Bach hervor und eilte iiber mou
siges Gestein der allen Mühle zu, d
ten schng dringendes Dach ein mäch
tiges Holzrad befchattete. Wie Eil
dertropfen sprühten die Wasser ixbrr
die glitzernlen Ettiauielu dcg Rades-»
und es war mir, algi miifie das kal:
mäßige Filum-ern des Uliadlkrerteg dass
Zimmer erfüllen. Im lauschiaen Obst .
Zotten als-Ir, zicscsclitn kiie"--Tir·1«ik«-i’
und Psirsicblaub stund die Figur ei
nrs Weibes in der maleriicben Tra k.t
der französischen Vlisne Landschas:.
Ein junges, seine-:- Gesicht, die Wem «
gen rosig angehaucht krönte einen l as «
siich schönen Hals dessen Grazie und
schlanke Kraft überraschten. Die Fi
gur lebnte an einem Nebenaeliinder
und das herbstlich gefärbte Laub
wölbte sich iiber einem Kopfe von rein ·
voaler Form. Schwarze- sprechend«
Augen blickten mit sinnigem Ausdruck
in die Weite. Fesselte schon der Blicks
und das seine Prosil, so wurde ich
noch inehr in Anspruch genommeui
durch den wunderbaren Silberglanzi
des leicht ergrauten Haares-, deitens
Kolorit einen seltsamen Kontrast zu«
der Jugend der Erscheinung schni. i
Das Bild packte, und die erste Pause’
in denFestansprachen u. Dantegerwide
tungen wollte ich benußem Vater
Spinner nach dein Ursprung und dem »
Schöpfer des Werkes auszusorschen
sie mein Blick an der Gattin des J« i
Mars haften blieb. Wie? Sah ich
sicht? War das nicht dasselbe an
säh-nd- sinnende Frauenauge, wie esi
»aus fes-m Bilde dort die Französin
Ist-Hei Uaren nicht auch Gesichtssorm I
und Haartracht die gleiche? Wär
ni t das silberne Grau der etwa süns «
un vierzigiiihrigen Frau Spinner hel
ler und bleicher erschienen, ich hättei
wetten mögen, dasz ihr Ebenbild dorts
aus dem Rubinen heraussah i
Noch mehr Grund also nach der
herlunst des Bildes zu forschen. Jch
benutzte den Abschied der Gratulanteu, !
um meinen Glüawunich persönlich der "
Dame auszusprechen Bei dem Danks
wölbten sich ihre Lippen wie diejeni
gen der Schönheit aus der Aigneix
Landschasi zu Courmelles. ,
,,Meinen Dank, mein Herrs« erwi- ;
derte sie in schmeichelndem Alt, undq
dann kam ein »He-rat tumm-aus« vonl
so unverfälschtenr Ton, daß mir deäl
Rätsel-Z Lösung gesunden schien.
»Frau Spinnen Sie sind jene schö
gk junge Französin im Garten der
MühletP s
»Ich bin es, mein Herr, ,,et le’
Moucin de Courmelles« ist mein-»
CL« i
Fest kam Vater Spinner heran (
s Die freudige Ueberraschung, die wohH
Fuss meinen Zügen sprechen mochte,
Mnlaßte ihn, mit zuzuttinlem
»Ja, here Leut-rauh das dort ist
meine Frau, ehe ich sie croberte nach
dem Fall von Soifions. Sie war
eine ..beautö aimable«, eine liebens
würdige Schönheit, diese meine nee
sönliche Siegesbeute aus Frankreijks
Fluren
Ein gutes Log-. iir Its-— « »e:
als anno 70 mobi qemacht wurde
Als Rheinpreuße gehörte ich der Land
weht an, hatte zwei Kriege mit-Je
macht und war, wie es wob! verständ
lich ist, etwas feidzugsmiide Und drei
bittte ich beileibe a rn des .
durch »La helle France« , das-— 7-I»ne
herrliche Frankreich. nsitsrserss—::;:, denn
daß es« einen Einein in Paris geben
würde, das ftagsd frei uns alten, ieuer
erprobten preußischen Landwebrleutsrs
dri- vsrherein fest. Wie irr-b sp
daher, ais ich Order bekam. als
Schreiber eines Artillerie—Brigudeito
bes mich zu meiden. Meine Fahrt
ging in einem Atem bis Strafrburg
Gleichzeitig mit meinem General von
der Fußartllerie lam ich dort au, ge
rade als die ,,tvund-rrschöne Stadt«
kapitrtlierte. Wir hauen teine Zeit,
den Jubel der Belagerungstruppen
mitzumachem denn sogleich hieß eg
»Weiter nach Paris!« Da die Züge
mit Transporten überladen waren und
oft lange Zeit auf freiem Felde bal
2en mußten, zog mein Genera-s »
vor, rnlt seinem Adsutanten. vier
Trainsoldaten und mir, seinem Bri
gadeschreiber, iiber Land zu reite
Unser Gediich der Altentaiten und die
Fourage wurden auf einen der irn
Lande gebräuchlichen zweirädigrnstap
ten verladen. So gina es ino schone
Herbstroetter hinein.
Auf der Etappe Elteuilln erreichte
uns der Beseht, zunächst in die Beta
gerung von Soissong einzugreifen und
am ti. Oktober erreichten wir da
Dorf lsoirrtiielles, wo wir unser
Standauartier aufschlugen. Der Ort
war eng belegt, und mein General
gestattete mir, das Bureau in der
Miilsle die zehn Minuten entfernt
lag, einzurichten Tag war ein idyl-:
lischer Ort. Sehen Sie dort hin,
Herr Leutnant, das tstemälde gibt
Ihnen einen guten Eindruck von dem
Liebreiz der Landschaft. Als-re Bour
don, der Müller trat mir freundlich
entgegen. tiin Mann von holsern
Wuchs und miirdigem Aus-selten war»
er, und obgleich PatrioL doch taltvoll
genug, seine Einquartierung des Lan
des Niederlage nicht entgelten zu·
lassen. Schon am eriten Abend saß
ich an seinem Tische. Wir sprachen
iiber die Belagerung von Paris««
»Von-Z- ne l·aurez jaioeig. e’est im «
tussible!« »Ihr werdet es niemals-:
belommen, das ist uninöglich!« tiefer
rnit Energie und seine nervige Faust
häinrnerte den Tisch. tell-e gleich dar- «
aus bot er mir höflich ein Glas »Mir
chenwasser« an und lachte herzlichs
mit mir, als ich ihm den Irrtum er- :
llärte, den seine iranzöstsche Zunge
ihn gespielt hatte, die das Wort ,,Kir- -
i
schemvasser« nicht aussprechen lonntez
i
Uebrigens tam mir mein bißchenme ;
zösisch gar sehr zu statten.
Pesre Bourdon bediente mich selbit.;
Kein tveibliches Wesen schien in der
Mühle anwesend zu sein. Jch glaubtei
zwar öfter, den Schatten eines Frau
engewandes in der Nähe der Küche
zu erspähen, doch versicherte der Mül
ler, seine einzige Tochter vor den
Prussiens nach La Fcksre geschickt zu
Its-ben.
Jn der zweiten Nacht weckte mich
durnpfei Stimmengeriiufch Da ich
zu ebener Erde fchlief, sprang ich vom «
Lager, kleidete mich an und ergriff
meine Pistole. Das Mühlrad klapperte
und der Bach rauschte, aber doch
tonnte ich aus dem Stimmengetvirr
entnehmen, daß es sich um Wichtiaeg
handelte: Verrat und lieberfall der z
Einquartiernng von Conrnielles war«
geschehen lind lau-n hatte ich dies-I
ierfahren, als in der Ferne vom Dorfe E
her ein leblmfteg Patrouilleniener her
"iibertlana. liiliast packte ich meins
Alten-machte mich inarschsähia nnd
.trat, um nach den Pferden zu sehen
.und den Truinsoldaten zu werten, auf ·
idie Diele der Mühle hinaus-. Alles-F
zwar finster. Nur in der Küche ein,
fschtvacher Schein vom HerdfeuerJ
lDurch ein Fensterchen in der Tiir ers «
tannte ich die hohe Gestalt des Mül- Z
lers. Unbetoassnet stand er vor einein J
gefchmeidigen Blufenmann, dessen ha- l
ftige Gesten und hervorsprudelndei
Worte höchste Erregung verrieten. Er
war bis an die Zähne bewaffnet und
stritt mit Pdre Bourdon i
»Sie werden sofort gehen, Mosis-i
fieurl« befahl der Müller. »Ich bietef
meine Band nicht zu Jhrem Planj
Mein Dach fchiist den Prussien, nndl
ich werde ihn verteidigen gegen Schrei
» Weit« »
»Dri«s rss Verrat!« zischte der Klei
ne. »Man wirr Sie kennzeichncm
Monsieur Brurdnn «)lntoisn«t:, ffk."r
werde ich mit mir nehmen. Sie denkt
wie ich, mein Herr.«
Der Blutemnonn trat znriick und
der Feuerscin der Herdflnnmen fiel
ans das blasse Gesicht eines Mädchens,
hac- mit gernngcnen Händen aus ei
nem Schenkel saß
Vllso war doch eine Frau im Hause!
Jetzt erhob sie sich und machte eine
abwehrende Geste gegen den Frank
tireur.
»Monskeur Jisrome rast, mein Vcr
ter. Mag er in die Wälder zielen
nnd das Vaterland Verteidigen Hier
in unserer Mühle soll tein Blut flie
ßen.«
»Du wirst mit mir fliehen, An
toinette! Sosort2 Jch will es!·
Oder. . ."
Bei diesen Worten zerrte der
Fremde das Mädchen zur Tür, die
zum Hofe führte. Gerade in diesen
Moment stolperte mein Franz, der
Trainsoldat, über die Schwelle
»Nous sommes tral)i!« schrie der
Franzose. »Wir sind verraten!'« nnd
mit Blitzesschnelle slon sein Stilett aus
dem Giirtel und dem braven Franz in
die Brust. Dann stürzte der Mör
der iiber den tanmelnden Mann ins
Freie hinaus-.
Gleichzeitig mit dem Schrei des Ge
troffenen nnd dem der Mademoiselle
stürmte ich in die Küche, um den
liiiiirder zu packen. Als-er Vergsblich
war mein Bemühen, mich in der fin
Tieren Nacht zurechtzufinden tells ich
aus dem Garten zuriicklam, hatten
Vater und Tochter Bourdon, denn
Antoinette war des Müllers Eimige
-—-- hier streichelte der alte Spinner
feiner Silberbraut iiber das schöne
Haar —--— den Verwundeten Trainiol
daten bereits gebettet. Jch bat den
Alten, sofort in das Dorf zu gehen
und iirztliche Hilfe zu holen, und fal)
mich nun Antoinette allein gegenüber-!
Einzelheiten bemerkte ich damals nochj
nicht an ihr. Die Aufregung insow
des Greignisseg und meine Kamera
den nnd Vorgesetztenpflicht nalui1e11.
mich völlig in Anspruch Aber dass saftl
ich sogleich: Eie war eine seltsam fes- «
ielnde Erscheinung llnd das junge
Geficht wurde nniraiuut von einein
Rrant silbergraneu Haares-, das zu
leuchten schien in der unheimlich-en
Dämmerung der ziranlenstnbe s
All-:- ich mich uru den noch immer;
Vetunfztlog beiniibt hatt-: und nur-. an·
feinem Lager faß, die gespannte Pi-«
ftole auf den linieeiu schien Antoinette
zu fühlen, das-, sie mir Auslliirungi
schuldig sei.
Sie brach in Weinen nur« rafft
sich aber sogleich wieder ans und«
klagte leise: «L:h, ceite anerke, c’est
un malheur Pour noug, pour vons.’
ponr tousi O, dieser Krieg iit ein«
sein Unglück fiir ung, siir euch, für
.salle!« Und dann lain die Beichte, die
Lsie voll Würde und Trauer mir ab
) stattete.
j Der Blusencuann war ihr Verlob
ter gewesen. Ein Maler, gebürtig!
laus Marseille. Als glühender Patriot
hätte er zu den Waffen gegriffen und
wollte auch sie und den Vater hinein
ziehen in den Krieg aller gegen alle.
Und als vor einigen Wochen die er
sten Deutschen zur Umtlammerung
lvon Paris durch die Landschaft zogen
f— da —- da war das Schreckliche
passiert: Jörorne hatte einen Deut
scken ermordet.
Draußen wurde es laut Ein«
«hallo, Sergeant Spiner!« ries michs
an die Tür Eine starke Jnsanterie- s
Patrouille unter Führung eines Offi- z
zierö verlangte Eintritt in die Mühle
HDurchsuchung und Verhastung des
ZMüllers und seiner Familie. Denn
Jim Dorfe hatte man ihn als Führer
Eber Franktirenrbande bezeichnet, die
vor einer Stunde die Wache überm-n
pelt und verwundet hatte.
»Das ist unmöglich!« rief ich. »Den
zMiiller sah ich gerade zu dieser Zeit
lhier in seiner Mühle.«
; »Einerlei!« ries der Lentnant. »Hu
? mit dem Kerl und den roten Hahn auf
sein Dach, wenn wir hier Genossen«
seiner Bande finden«
, Die Durchsuchung des Hauses be
!gann. Jch selbst hals dabei. Als ich
ins Zimmer zurückkam, war Antei
nette verschwunden nnd ein Arzt ein
getroffen, den Pisre Bourdon herbei
geführt hatte. Das war wahrlich ein
Zeichen der Unschuld des Müllers
Aber der Lentnant bestand aus seiner
Verhaftung und Vater Bourdon wur
de von zwei Mann, die ihn gefesselt
hatten, in die Mitte genommen. Die
anderen trugen den verwundeteananz
illåiieldlgzarett
«««Fe«s5ttvaricvganz allein in der un
heimlichen Mühle. Noch einmal durch
sorschte ich mit der Laterne alle Räu
me, die Stallungen nnd den Garten
Antoinette blieb verschwunden
War sie schuldig; hatte ihr Gewis
sen sie zur Flucht getrieben? Oder
trieb sie die Liebe zu dem Blasen
mann hinaus in die finstere Nacht
nnd in ein ungewisse-? Schicksal? Ich
muß gestehen, daß mir dieser letzte Ge
danke schon damals recht das Gemüt
bedrückte Ttlntoinette war eine W
Meinung. die man nicht vergaß, wenn
man sie einmal gesehen hatte. So
saß ich denn, immer kampfbereit, im
Lehnstuhl des Pssre Vourdon am Ka
min und lauschte, grübelte und -——
seufzte.
Da weckte mich gegen Morgen, als
mich wider Willen der Schlaf über
tascht hatte, ein leiser Tritt. Antri
nette stand vor mir und fiel, als ich
aufsprang, mir weinend zu Füßen.
Sie wußte, was ihrem Vater begeg
net war, und flehte um meine Hilfe
und mein Entlastungszettgnig. Und
dann erzählte sie in fliegender Haft
weiter von dem Erlebnis-, das einige
Wochen zurücklag
»Ich habe mich loggesagt von Ziker
me. Jch bin seine Braut nicht mehr.
Er ist ein schrecklicher Mann. Das
Blut, das er vergaffen hat, würde
über mein Haupt und das des Vaters
kommen. Reiten Sie meinen Vater
—- oh, retten sie ihn, mein Herr! Bei
Gott —- er und ich —- toir haben
nichts zu tun mit jenen Blusenmiin
nern. Als damals in jener Schrei
tensnacht mein Haar erbleichte ——— als
ich J·1rome auf seinem Opfer sah —
es war ein deutscher Offizierl —- da
habe ich geschworen: Nie soll Gemein
schaft uns verbinden! Rie! «Oh mon
Dien, au’est-ce aue je doig fairr3«
Was foll ich beginnen?«
Ich suchte das tveinende junge
Weib, das vor mir aus den Hinten
lag, zu trösten, wollte fie ----; icn gestehe
es — - mit liebendrni Blick emporheben
und zum Zessel fuhren. Aber mit
Vlugen voll ernster Trauer und erha
bener Frauenwiirde entwand sie firs
mir. Und ich niuszte tnit Ectjan der«
deutschen Frauen gedenken, ? . inf der
Fahrt zur Grenze mei. ...is,ialten er
regt hatten dur... ihre eitle stotetterie
mit französischen Gefangenen, antos
und Zaun-In Da hatte ich deutsche
Frauen gesehen, die tändelnd den
Feinden der Nation entqegengirrten
so daß jedes gesunde Manneggesiihl
den Unmut wachsen fiihtte gegenüber
solchem Sichvergessen Und nnn dieses
junge einsame Weil-il Welch hohes
Taitgefiihl!
Leise buschte Antoinette ninanH, nnd
liald sah ich sie im Morgennebel dein
Dorfe zueilen, nnr ein leichtes Kopf
tuch über den siltsergrauen Scheitel a: 4
legt.
Sobald der Tag anbrarl«,, begab ich
mich zu meinem General und melden-;
die Vorgänge der Nacht, denn ich«
konnte meinen Attentasten der Verm
chung des neu eingetroffenen Train
soldaien überlassen Aber ec- stand
schlimm um P·-re Bontdon Der
Matte, selbst in der Mordnacht ans
der Straße ergriffen, bezeichnete den
verhafteten Müller als das Haupt der
Bandenorganifation des Departements
und vor allem als künftigen Schwie
gervater des Malers Jesrome Pirois
Allein meine wichtige Aussage über
den Aufenthalt Bourdons in feiner
Mühle anstatt im Dorfe während des
lieberfalles bewog das Kriegsgerichtl
die standrechtliche Erlchiefzung des al
ten Müllers noch binaussnfcttirbem
die Haft aber blieb bestehen, denn im
merhin fiel ihm Zur Last, mit dem
Franttirenr Järome Pirois verhandelt
zu haben. Viel kam auf das Zeugnis-;
Antoinettens an. Aber die Mitllerins
von Conrtnellecx wie man sie nanntez
blieb verschwinden seit jener flehent-z
lichen letzten Bitte ar- mich. Ich hätte!
viel daranm gegeben, ihren Aufenthalt
selbst erforschen zu tönnen Aber der
Fortgang der Belagerung von Epis
sons nahm meine ganze Zeit, oft auch
während der Nacht, in Anspruch Jch
hatte meinen General in die Batterien
zu begleiten und hielt mich stunden
lang in seinem Gefolge in den Ver
bindungsgräben auf, die dem feindli
chen Feuer ausgesetzt waren. Eine
schlimme Kampfepilode am 12. Otto
ber verschaffte mir eine Armtvunde,
aber auch mein Kreuz hier auf meiner
Brust. Da hatte ich eine Depesche
aus dem Beobachtungsftand nach rück
wärts zu befördern, gerade, als ein
wütendes Feuer aus der Festung uns
iiåerfieL Der General rief mich zu
eltck Aber ich bat. den Befehl aus
führen zu durfem denn Das- Leie
qramm war von äußerster Wichtigkeit «
So kroch ich denn aus allen Vieren
den schmalen Verbindungsgang ent
lang, als ein brummendes Herausna
fen eines schweren Geschosses hörbar
wurde. Gerade hatte ich noch Zeiti
ans die Brüstung zu klettern und
dem Stabe ein Warnungszeichen zu
geben, als eine riesige Bombe schwer
sten Kalibers. sie war aus einem P-?
Zentimeter Mörser geschossen, mit ei »
nein wahren Geheul in den nahen;
Batteriehof schlug. Der Boden er
zitterte und eine furchtbare tsrplosiom
erfolgte. Streite Fenerftreifen aus
schwarzen Rauchtoolten, .««s-olzsplitter,
Erdllumpen und Sprengstücte benah
nken mir den Atem. Ein Klatsch ge
gen meinen linlen Arm! Ein Regen
niederfallender Erde verschüttete mich
fast. Als ich zu mir lam, sickerte Blut
aus meinem Uniformärmel. Aber ich
riß alle Kraft zusammen und es ge
lang mir, meinen Weg fortzusetzen, bis
ich die Depesche aus dem Gefahrbereich
herausgebracht hatte. Dann bin ich
obnmächtig zusammengesunlen, und
man brachte mich in mein Quartier
oon Courmelles, wo ich, schön ver
bunden, ganz fröhlich erwachte und
mir von meinem Trainsoldaten er
zählen ließ, wie ich hierhertommen
war.
Am 16. Oktober fiel Soisfons in
unsere Hände und der Stab brach so
fort auf nach Paris. Jch aber mußte
bleiben, too ich war, und hatte Aus
si t, noch zwei Wochen meinen Arm
schonen zu müssen.
Für den Soldaten war das schlimm,
aber für den — Verliebten nicht
Denn daß ich es nur gleich gestehe:
Es verging keine Stunde des Tages,
wo ich nicht nach Riickiehr der Mülle
rin mich sehnte. Jetzt wandelte ich
wie ein Ruheloser durch Haus und
Mäble, durch Garten und Hof und
suchte nach Spuren des geliebten Mäd
chens. Nur eins-Unmut hatte ich bis—
her nicht zu betreten gewagt: Vlntoii
netteng Kammer Sie lag abseits
iiber dem großen Miihlenrad, das-«- ietzt
troi en und traurig sich mit Moosxrün
;.rdertte. ,,:D’«ielleicht findet-? ds- Hier
Spuren ihre-J Aufenthalte-s und solche,
die zu ihre-J Vaters Entlastung die
nen können?« sagte ich mir und wagte
es. die Tür gewaltsam zu öffnen
Eine dumpfe Luft drang mir entge
gen, und überall zeigten sich Spuren
eiligen Ausbruch5. Doch nichts fesselte
mich so sehr wie ein Gemälde, das,
Von der Herbstsonne beschienen, dem
Fenster gegenüber hing. Sie sehen
es dort an der Wand, Herr Leutnant.
Wir haben es aus allen Fährlichleiten
heraus gerettet, u. ec« ist das ioftbarftp
Stück meiner privaten Kriegserinne
rungen. Sie haben erkannt, wag und
wen es darstellt, und ich kann ietzt
hinwsiigen das-, Jener Jcsrome Piroiszs
es malte. Fast noch feucht waren die
Farben, als ich eits entdeckte, denn her
vor dem blutigen Ereignis in der
Mühe von Courinellezs war ei- vollen
det worden.
Von nun an saß ich stundenlang in
Antoinetteng Stiibchen vor dem Ge
nsiilde und immer mehr, je näher ich
den Tag meiner Genesung und mit
ihm meiner Abreise herankommen
fühlte, wuchs meine Sehnsucht nach
dem Modell.
»Du mußt sie finden, toste es, was
es wolle!« schwor ich, und noch an
demselben Abend ging ich, den Arm
in der Binde und die Pistole in der
gesunden Faust, aus Patrouille. Jch
durchstreifte die Felder und den
Busch in der Nähe der Mühle, dann
zog es mich ins Dorf und zum litav
pengesängnis bin, wo Ver-e Bnnrdon
fchmachtete. Jch ulntreiste das sinstere
Gebäude der Kommandantur nnd
stand lange vor einer Wölbung in der
uurschliesienden holten Mauer, durch
die der Mühlbach von Courmelles hin
durcnglitt. Der Bach verband mich
tnit Pisre Vourdon, von dessen Un
schuld ich iilserzeugt war und den ich
verehrte, weil er Vlntoinettencs Vater
sich nannte. Langsain nnd sinnend
ging ich am Bache entlang, stroman
wärts der Mühle zu, als mir auffiel,
wie seicht das Wasser heute Nacht war. »
Jcn Mühlenquartier angelangt, ent-:
deckte ich des Rätsels Lösung. Die
Schützen waren niedergelassen und derl
Bach strömte breit in den Umslutgra
ben hinein, der im weiten Bogen das
Dorf umging.
«Wozu das-? Und wer hat Jn
teresse an solchem Tun?« fragte ich
mich. Da siel mir plötzlich die mit
dem Bachwasser ausgefüllte Wölbung
in der Gefängnismauer ein und blie
attig stand mir vor Augen,Per-J«Bour
don will entfliehen! Und wer anders
konnte diesen Plan ersonnen haben.
als Antoninette, sein Töchterchen2 So
glaubte ich und kämpfte einen schweren
Kampf — dann wußte ich, was ich
zu tun hatte. Mit Aufbietung aller
Kraft meines gesunden Armes schloß
ich den Zugang zum Abslntgraben und
brausend rollten die Fluten des
Mühlbaclzes in ihrem nlten Bette zu
Tal. Dann stürzte ich selbst aus Asm
Wege zum Etappengesännniß von
Courmelles davon.
Jch war früher als die Wogen des
Baches an der kritischen Nelle. Noch
war die Wölbung in der Li» ser nicht
mit dem steigenden Wasse; gefüllt
und gestattete noch recht gut t is Hin
ein- und Hinauf-schlupfen ein«-» Men
fchen. Jch verbarg mich am Ufer
hinter Weidengestrüpp und hielt den
Atem an, in bangfreudiger Erwar
tung, Antoinette bald zu begegnen.
Nicht lange blieb ich allein, aber kein
Weib, sondern Männer-, gebückt und
vorsichtig heranschleichend. Jch et
kannte im Monblicht ihre Blusen und
ihre Waffen im Gürtel. Vor der
Mauerwölbung angekommen, berieten
sie. Dann stieg der kleinere von ih
nen in das noch seichte Wasser des
Baches hinein und versuchte in ge
bückter Haltung in den Hof des Etap
pengefängnisses zu gelangen. Als er
drinnen war, tönte ein leiser Pfiff
und der zweite machte sich bereit, ihm
zu folgen. Jch zweifelte nicht, der
erste der Männer war Jörome Pi
roiH. Den zweiten kannte ich nicht.
Auch ihre Absicht schien mir wenig
stens im Umriß klar: sie wollten Pdre
Bourdon zum Entweichen verhelfen.
Warum aber? Ich glaubte an des
Müllers Unschuld. Aber er mochte
viel, alles wissen, wag manchem die
Flintenkugel in die Rippen gejagt
hätte, würde das Kriegsgericht es er
fahren. So sollte er weniger zu feiner
Sicherheit, als- zur Sicherheit anderer
befreit werden, und dieBefreier waren
die gesuchten Schuldigen So schoß
esJ mir durch den Kopf und ich folgte
dem Gedanken sogleich. ,,«Epaziert
nur in eure Falle l:iuein«, niurmelte
ich· »Dafiir, dass ifr nicht wieder
herauskommt, Werde ich sann sorgen«.
Jetzt kroch auch de- Hist-Eis ifser Män
ner durch die Liliaiierpölb ·n·i, aber er
schnauste schon gewaltig, dass Mühl
wasser war im Steigen und ging ihm
bereits bis an die Kehle. Als ich
beide aus dem Hof der Etappenlorm
uiandaniur vermutete, stellte ich mich,
die Pistole im Gürtel, dicht vor die
Maueröffnnug an das gurgelnd-e Was
ser und entloctte meiner Signalpfeife
einen langen, schrillen Ton. Anfangs
blieb alles still, als ich aber immer
wieder das Signal ertönen ließ, hörte
ich hinter der Mauer einen schweren
Schritt.
,,«ltof:eu!« rief ich dröhnend. Feind
iii in! Hof! Schnell alarniieren und
feste zuPaclen!«
staqu hatte ich gerufen und Ant
wort erhalten, ali- es im Wasser zu
dliitschern begann, und kurz daran
wurde das ftruppige Haupt eines
Lljianneiz sichtbar, triefeud vom Mühl
wasser. Eine Faust hatte ich nur, aber
die war artilleristifch gebildet, nnd so
griff ich denn zu, als wenn es gelte,
keine Fünfzehnzentimeter Fianone zu
J heben.
l »Ah, mon ami! Halt mein Freund!
sHier ist lein Durchgang!«
s Der Kerl wand sich und fuchelte
Lmit den Fäusten in denen etwas Blan
teg funkelte.
Aber ich behielt die Ruhe und
blieb bei Humor: »Warte, ich will dir
ein bißchen das Köpfchen iiihlen!«
Und schnell tauchte ich den erpelnden
einiae Selunden unter Wasser und
saf-, dann am lljiiilslbact), ali- liiitte
ich einen fetten Karpfen an der XIlnaeL
Wie aber, wenn der andere Binsen
mauu erschian Diese kritisch-.- Situa
tion wurde uiir erspart, denn ein
kurze-J »Halt! wer das« llana 31 mir
iiber die Mauer herüber, dem ein
scharfer Schuf-, folgte, und gleich dars
anf Wutaeheult »’.I.««:s,s.1mt— mass
sien-.«-!« Verfluchte Preuss-Juk«
»Dich haben Ivir«', lachte die Stim
me des Wachhabenden, »und nun den
andern Kerl!«
»Den habe ich, ziamerad!" antwor
tete ich und tauchte schnell noch einmal
den um sich greifenden Franz-nann,
dessen Füße übrigens im steigenden
Wasser den Boden verloren, ein biß
chen unter, da kam schon die Wache
im Laufschritt heran und nahm ihn
in Empfang.
Richtig! Wie ich vermutet hatte, so
war es; Ich hatte den Monsieur Jes
rome Pirois gefangen, und der an
dere war der Maire von«.-Courmelles.
Ironie-nnin auf der levsten Seite.