per Tag der vers H
gelten-g.
Von Ism
(9. Fortsetzung)
Das längst erwartete Ereignis war
so urplöhlich gekommen, es raubte
ihm alle Selbstbeherrschung, er war
seiner Stimme kaum mächtig. Oft
schon hatte er es sich dargestellt. wa
chend und träumend hatte er die
Legegnung den ganzen Austritt,
wohl hundertmal durchlebt. Aber
nun die Stunde da war, überraschte
sie ihn völlig wie ein Donnerschlag
aus blauer Lust. Niemals hatte er
geglaubt. sie würde so ganz unge
ahnt kommen, ohne daß er in Be
reitschast sei —- und gerade wenn an
der Maschine hinter dem Vorhang
der Riemen abgendmmen war. — Jn
seiner Not kam ihm plötzlich ein ret
tender Gedanke. War er denn nicht
Stefan Hufe, der alte Galvanaptm
stiteh dem keinerlei Gefahr drohte?
Diese Gewißheit gab ihm die ver
lrrene Fassung zurück und seine Er
starrung wich. Schon im nächsten
Augenblick hatte er seine Arbeit wie
der ausgenommen; mechanisch hielt
er den zu gliittenden Gegenstand an
das schwirrende Rad, während er
dabei mit allen Kräften bestrebt war,
zu erlauschen, was hinter ihm vor
ging. Bald vermochte er auch die
Worte zu unterscheiden, welche die io
fürchterliche Stimme hinter ihm
sprach. Daß sie nicht an ihn gerich
tet waren, gewährte ihm die größte
Erleichterung, offenbar mußte der
hausverwalter ebensalls eingetreten
sem.
»Aha, Sie haben also eine Werk
statt aus dem Zimmer gemacht,« be
merkte der Fremde, »das sieht ja
aus, als erwarteten Sie den frühe
ren Mieter nicht zurück.«
.Ein Vogel in der Hand isi
besser, als zehn aus dem Dach.« ent
gegnete Kurtis lachend. »Herr huse
bezahlt pünktlich und läßt des andern
habseligkeiten ruhig im Winkel ste
n.
Der Fremde wars einen sorschen
den Blick im Zimmer umher; er war
groß und breitschulterig gebaut, eine
imposante Persönlichkeit neben oer
wohl die meisten Männer klein nnd
unbedeutend erschienen. Noch aus
sallender wurde aber seine Erschei
nung durch den Umstand, daß sein
Gesicht iiber und iiber mit Blatterns
narben bedeckt war.
»Gehen Sie nur wieder an Jhr
Geschäft,« sagte er fest, zu seinem
Begleiter gewendet. »Ich will unter
dessen einmal mit herrn Hase spre
chen. Während Kurtis nun das
Zimmer verließ, schritt jener lang
sam nach dem Fenster hin. Von Zeit
zu Zeit blieb er stehen und betrach
tete alle Gegenstände aus dem Tisch
oder aus dem Wandbrett, die seine
Aufmerksamkeit erregten, ja, er nahm
wohl auch dieses oder jenes in die
nd, um es genauer anzusehen.
Manne, der während dieser Be
Hchtigung sast vor Todesangst ver
ging, wurden die wenigen Minuten
sur Ewigkeit.
Die magneto - elettrische Maschine
toar in vollem Gange und in der
Kapserauslösung hingen allerlei Ge
genstände von verschiedener Form
und Größe. Vor dem Behälter stand
der Fremde still und streckte eben die
Dand danach aus, als eine scharfe
durchdringende Stimme vom Fenster
her ihm Einhalt gebot.
«Rehmen Sie sich in acht,« ries
Hase in schrillem Ton. »es ist ge
sahrlich, an einem Ort herumzustöi
beru, too eine galoanische Batterie
steht-· , » -
»Man konnte einen Schlag de
kornmen, meinen Sie,«« erwiderte der
Unbekannte lachend, während er mit
großem Interesse die Sachen in der
ösung betrachtete.
»Ja, einen Schlag,« wiederholte
huse, ohne den Kopf zu wenden.
Der andere richtete sich hoch aus;
die breite Brust, der starke Glieder
hau, sprachen von unbezwungener
männlicher Kraft. »Ein Schlag von
dem kleinen Ding da,'« sagte er ver
ächtlich »wiirde mir kaum so viel
schaden wie ein Mückenstich.«
»M«öglich,· aber doch sage ich: kom
men Sie ihm nicht zu nahel« huse
war ausgestanden; den Blick scheu
zum Boden gewendet schritt er an
seinem Besucher vorbei, nahm rasch
denRiernen von der magneto-elektri
chen Maschine und trug ihn nach
» Vorhang hin, der Daltons Er
findung verhiilltr. Sein Gesicht war
aschbleich, wildes Entsesen malte sich
in seinen nL die Augen drohten
ans thun hlen zu treten. Er In
diettt wie im sieben während er den
Riemen aus dte neue Maschine
laste
Dern andern entging des Galvanoi
Wert Ia r m völlig. Er war
tat an sei-: Fette getreten.
" has-u Sie vom da sil- ein
Vl- l« W It MUIW
.. is- sese Musik« eine Akt
lettrische Beseht-M lautete
I tue-e W Dann nahm
t———
Der Fremde betrachtete die unbe
kannte Maschine mit augenscheinli
chem Interesse, sah die rasende
Schnelligleit ihrer Bewegung und
betastete bald den, bald jenen Teil.
»Ich bin nicht bewandert genug in
diesen Dingen, verstehe zu wenig da
von. Was mag Zum Beispiel der
Zweck der Messing nöpse seini« —
Was sür ein seltsamer Ton war
das?
Stesan Huse hatte ihn ausgestos
ßen, —- es klang, als wolle ee er
sticken. Dachte et, der unwillloms
mene Eindringling, den er offenbar
kannte und fürchtete, werde beide
Knöpse zugleich berühren und durch
die Kraft des Stroms tot zu Boden
geschmettert werden? Konnte er ihn
nicht warnen vor der grausen Ge
fahr« weil ihm vor Schrecken die
Stimme versagte oder — wollte er
es nicht? Wünschte er, das Verhäng
nis möchte jenen ereilen, oder schau
derte er doch zurück vor der fürchtet
lichen Erntscheidungi Seine Span
nung sollte nicht von langer Tau-r
sein. Mit einem kurzen sorglosen
Lachen gab der andere seine Beo
bachtung aus« näherte sich Huse von
hinten und berührte seine Schul
ter.
»Entschuldigen Sie,« sagte er, als
jener zusammenfuhr-, »ich habe einen
Austrag für Sie.«
Der Galvanoplastitet hielt in der
Arbeit inne, schüttelte den Kon nnd
murmelte ziemlich unverständlich, es
habe schon mehr Aufträge als er auc
zufiihren vermöchte und lönne nichts
Neues übernehmen.
»Es handelt sich nicht gerade um
eine Bestellung.« fuhr jener fort, »doch
würden Sie ein gutes Stück Geld
dabei verdienen. Jch suche nämlich
nach der Gelegenheit u einer Unter
redung mit Thomas alten, in des
sen Zimmer Sie jeszt wohnen, wie
ESie wissen.«
! »Das geht mich nichts ans entgeg
nete Huse. wieder eifrig arbeitend.
- »O doch,'· erwiderte jener. »Der
Mann ist plötzlich verschwunden ———"
»Ich wrißf skl ihn Dust UW
Wort, »ich habe ja hier all seinen
Plunder noch stehen«
» »Eben deshalb wollte ich mit Jhs
nen sprechen.« Wie einschmeichelnd
der Ton seiner Stimme klang und
wie hoch seine gewaltige Gestalt den
kleineren Mann überragte! »Wenn
Dalton nicht tot ist — und ich
glaube er iit noch am Leben —- so
wird er eines schönen Tages hierher
kommen, um seine Sachen zu holen.
Wahrscheinlich ganz im Geheimen,
so daß außer Ihnen niemand etwas
davon erfährt. Sollte dies der Fall
sein —« Er zog eine Banknote her
aus, nm sie huse einzuhändigen Alt
dieser jedoch keine Miene machte das
Geld anzunehmen, suhr der Fremde
unbeirrt fort: »Dalton ist ein frühe
rer Kamerad von mir; doch hat er
kein rechtes Glück gehabt in der
Welt; nun läßt es mir teine Ruhe,
bis ich ihm eine alte Schuld abge
zahlt habe, die mich seit lange drückt.
Sie könnten mir dabei helfen, wenn
Sie mir Nachricht geben wollten —
sagen wir telegraphisch —- sobald er
sich hier -insiellt.«
»Sie wollen ihm ein Leid antun,'·
murmelte der andere, »sonst wiirden
Sie mir kein Geld anbieten.«
» »Wie kommen Sie aus den Ge
dankens Ich sage Jhnen ja, daß wir
Kameraden waren und ich meine alte
.Schuld bezahlen will. Das Geld
können Sie ruhig nehmen —- ich habe
keinen Mangel daran.«
; Steian Vase legte die Banknote
hin und nahm seine Arbeit wieder
Taus. »Ich werde Ihnen telegraphtei
»ren,« murmelte er.
I »Sie tun mir einen Gesallen,« sag
ste jener mit hetablassendem Lächeln.
LNUr ein Wort und an diese Adresse.
Dalton selbst wird et Jhnen Dank
wissen, wenn die Begegnung zustande
kommt, ohne daß er vorher darum
weiß- Nicht wohe, tote verstehen
uns I«
Statt der Antwort steckte hufe die
Banlnnte in die Tasche und legte die
Karte, welche jener ihm reichte, auf
den Fenstersims. Da er nun eifrig
weiter arbeitete, ohne sich noch nach
dem Fremden umzufehem lachte die
fer kurz auf, wie belustigt über den
sonderbaren Kauz, »Allo, ich ver
laer mich auf Sie,« wiederholte er
und schickte sich zum Fortgehen an.
Bald darauf hörte Hufe ersi die
Zimmertiir, dann die hauztiir gehen.
Kaum wußte er sich vor feinem Fein
de sicher, fo sprang er auf, ein wildes
Feuer glühte in feinen Blicken, er zog
die Bantnote heraus, zerlnitterte sie in
den Dänden und riß sie jzi Stücke,
die er in den Kehrichttaften schleu
derte, welcher im Winkel fiand.Müh
sam fehlep te er sich dann zu Dol
tons Maf ne hin und entfernte den
Riemen wieder. Alfo nicht heute"!«
murmelte er, «wird es denn morgen
gefcheheni Und wenn ei kommt
toird man es Mord nennen oder
Das Wort erstarb ihm auf der
Lippe. Die furchtbare Erregung
der leiten halben Stunde hatte feine
ÆLM erschöpft, er fant bewußtlos
M er wieder zu sich lam, war
die Dämmerung bereits hereinge
igchern Er trat an das after,
It ei zu öffnen und frische-u
; da fiel fein slietde a
W M
W seist W Ibesdfcheis las er
IF
den Namen, der daran gedruckt
stand.
«Oberft Robert Deering
Bretzoortshaus.«
Fänfundzwnnzisftes Kapitel.
Unverhoffies Wieder
fehen.
Kehren wir nunmehr zu Marh
zurück, die wir verließen, als sie eben
in ihres Vaters früherer Wohnung
Zuflucht gefucht und gefunden hatte.
Mit tlopfendem Herzen fiand sie
lauschend da, bald hoffend, bald
fürchtend, daß Stanhope den Weg
zu ihr finden möchte. Sie hörte, wie
er draußen die Klingel zog« wie er
den Verwalter von seinem Begehr
unterrichtete; dann tehrte letzterer
zurück und die Haustür schlosz sich
wieder. «Jegt« dachte sie, «wird der
Wagen fortfahren,« allein sie ber
nahm lein Rädergerafsel, so fcharf fie
auch horchte.
Mit einem tiefen Seufzer wandte
sie sich hierauf dem fremden Gewerbs
mann zu, der sie eingelassen hatte.
Sie betrachtete feine gebeugte Ge
stalt, das dünne, graue Haar, das
ihm über die tief gefurchte Stirne
fiel, die gebröunten und mit Nar
ben bedeckten Hände. welche jetzt eif
rig beschäftigt waren, einen polierten
Gegenstand in Seidenpapiee zu wit-«
leln. Mehrere Seiunden lang schwie
n beide und lein Laut unterbrach
de Stille draußen und drinnen.
Plötzlich blickte der alte Mann em
por, faßte sie fest ins Auge und flü
fierte zärtlich:
«Mary!«
Mit dem Ruf: »Vater, mein Va
terl« warf sie sich ihm in die Arme
und er hielt fie lange und innig um
schlungen.Als sie sich endlich aus der
Umarsnung löste, waren ihre Augen
tränenfeucht. Sie betrachtete den
Greis, der bar ihr ftand, mit ver
wunderten Blicken.
»Es ist mit ein Ratskll« tief ste
»Bist du es denn, der das Geschäft
hier in der Wertstatt betreith Du
bist mein Vater und doch so ver
ändert, ich würde dich nun und nim
mermehr erkannt haben, hättest du
mich nicht beim Namen gerufen.«
»Gott sei gedankt dafür!« mur
melte er heftig bewegt. »Aber sage
mir,« fuhrer fort, als ihre Augen
wieder unwillliihrlich nach dem Fen
ster schweiften, »vor wem bist du
eigentlich geslohen?«
»Wer Stanhope White,« stammelte
sie. »Er liebt mich, aber ich kann
ihm nicht angehören. Jch weiß nicht,
was aus mir geworden wäre, hättest
du dich meiner nicht angenommen.
Aber wie hast du dich nur so ver
wandeln kiinneni Dein braunes
Haar —«
Er errötete vor seinem eigenen
Kinde —- es war ein schmerzliches
Gefühl. »Ich habe es gefärbt, um
mich unkenntlich zu machen.«
»Aber auch dein Gesicht ist ganz
anders. so dunkel und sonderbar-. Du
hast deine Augenbrauen verloren.«
»Nein, Maro, ich habe die haare
einzeln ausgerissen.«
«Un1niiglich, Bater.«
»Was tut der Mensch nicht, wenn
sein Leben bedroht ists«
«Droht dir Gefahr von jenem
packennarbigen Mannes Haft du, um
ihm zu entfliehen, dein Selbst verän
dert? Bist du deshalb handwerker
gewordeni«
Ihr Vater nickte bejahend, und
plösiich wie ein Blihftrahl die Dun
kelheit erhellt, stand es tlar vor Ma
rhs Seele, daß es die Furcht war,
die ihn sein ganzes Leben ge inigt
hatte. Solange sie denken onnte,
war er bemüht gewesen, einein Ver
hängnis zu entfliehen, das aus ihn
lauerte. Die völlige Umwandlung
seines äußeren Menschen war nur ein
Un Versuch, diesen Zweck su errei
.2lber Vater,· begann sie schlich
.tern, Joarusn rufst du nicht die Po
lizei zu Hilfe, deren Pflicht es doch
ist, den friedlichen Viirger zu schüt
zeni Du hast so schwer gelitten und
alles geopfert, selbst deine Stellung
unter den Menschen, nur um jenes
tiietischen indes willen —- rnus das
denn sein «
7 »Du kennst meinen Feind nicht, er
ist nicht wie andere Leute, und die
Poli ei kann mir nicht helfen.«
»Hm Kindheit an haft du mir
nichts als Liebes und Gutes erwie
sen, Daten-« Jch habe dich stets ge
ehrt und ehre dich noch· Doch ich weiß
und ertenne fett, daß du tristtge
Gründe haben mußt, diesen Kampf
allein-auszusechten. Wäre es denn
aber trotdetn nicht besser, du iigest
inich in dein Vertraueni Jch t’nnte,
sobald ich die Wahrheit ,Jveiß, dir
nach Kräften beistehen, während ich
bei meiner ietigen Untenntnis stets
Gesahr laufe, in thtiinier zu gera
ten, die dir Schaden bringen«
»Ich kann es dir nicht sagen, —
und es wiirde nichts niisen,« erwi
derte er in hestiger Erregung. »Du
siehst, ich stirchte jenen Mann und
habe seit ahren tein Mittel unver
sucht gela en, um mich vor ihm zu
verbergen. Oesters habe ich den Ort
gewechselt, zuweilen auch, wie du
weißt, meinen Namen. Das alles
hat nicht genügt, ihn von meiner
Jährte abzubringem Auch hier hat
er mich endlich ansgespiirt nnd ich
sah ein, daß mir nur noch ein stet
Wsisis w- w-. Je seist-e
Hmein altes Selbst aufzugeben, mich
völlig unkenntlich zu machen und in
einer ganz anderen Lebensstellung of
fen und frei in die Welt hinaus zu
treten. Von einem befreundeten
Schauspieler hatte ich die Kunst er
lernt, mein Aeußeres sowohl als mei
nen Gesichtsausdruck vollständig um
zugestalten. Das ist mir vortrefflich
gelungen. Die Nachbarn haben mich
nicht wiederertannt, ja. meine eigene
Tochter betrachtet mich mit zweifeln
den Blicken, wiewohl ich mich ihr zu
ertennen gegeben habe. Für Mechanik
war ich von jeher beanlagt, deshalb
wählte ich ein technisches Gewerbe.
Die Arbeit macht mir Freude und
bringt mich auf andere Gedanken.
Von dir muß ich mich freilich tren
nen, Math. denn dein Geschick darf
dem deines Vaters nicht gleichen. Jch
lebe in Niedrigkeit, du aber bist jung
und schön, deiner wartet ein glückli
ches, glänzendes Los!« Er drückte
ihr einen liebevollen Kuß auf die
Stirn.
»O Vater. deine hönde,« rief sie
erschreckt, .,wie furchtbar mußt du sie
verbrannt haben!«
»Es galt jene Narbe zu verbergen,
mein Kindl«
»Entsetzlich! Armen lieber Va
ter! Wie kannst du nur deine Arbeit
Verrichten mit den verlriippelten Fin
gern? —- sage mir —- und das Mo
dell? —- steht es noch immer dort
hinter dem Vorhangi« Sie sah ihn
so teilnehmend an mit ihren unschul
digen Augen. Gewiß, sie ahnte nichts
von der grauenhaften Bedeutung je
ner todbringenden Maschine.
.Ja,·' murmelte er dumpf, »es ist
hier und schon deshalb mußte ich in
diese Wohnung zurücktebren.«
»Das freut mich,« rief sie, «der
Verlust wäre dir schwer geworden.«
Marv war an das Fenster getre
ten. Hielten denn Stanhopes Pferde
noch immer driiben vor her Apothetei
Sie mußte Gewißheit haben. Rasch
zog sie den Rollvorhang in die Höhe
und sah das Gefährt noch an der
selben Stelle. Jhr Vater ergriff sie
heftig beim Arm.
.——
»Kind, wag tust du?" ries er, sie
erschreckt zariickziehendz «vergiß nicht,
daß ich tesan Hase, der Techniker
hin. Was sollen dieNachbarn denken
wenn ich so vornehme Damewesuche
bei mir empfange!«
Sie sah ihn bestürzt an, dann
blickte sie aus ihr Kleid, das war
höchst einsach, aber gediegen in toss
und Schnitt war·
«Bergieb,« bat sie, »ich weiß kaum
was ich beginne, so lange er noch in
meiner Nähe weilt. Glaubst du, daß
er aus mich warteti Er wird lange
warten müssen — ich habe meinen
Vater gesunden."
«Liebt er dich, Mary, hat er dir
seine Band angetrageni«
»Ja,«sehr bald nachdem ich dort
ins haus gekommen war.«
»Und wie steht es mit deinem her
zenf Sage es deinem alten Vater,
mein Kind.«
Sie rang einige Augenblicke mit
ihrem gTroszen Schmerz, dann brach
sie in tönen aus. »Ich liebe ihn
lv sehr-"- tiei sie ichluchzend- »daß ich
nie in die heirat willigen werde.
Wenn mein Entschluß bis fett noch
nicht feststand, so hat deine heutige
Mitteilung allem Schwanken ern
Ende gemacht. Mein Plah ist an
deiner Seite. Der herrliche, untadei
lige Mann muß eine würdige Gattin
haben! Auch trennt uns seines Va
ters Gebot, here White hat ihm noch
an seinem Todestag befohlen, ein
anderes Mädchen u heiraten. Er
kennt sie nicht-— t sie nie gesehen,
aber —- —« «
»Ein anderes Mädchen — here
White — unmöglich!«
Er ries die Worte in zorniger Er
regung und schüttelte ungläubig das
J haupt.
»Es ist so wie ich fage," wieder
holte Math, .fie heißt Nathalie Yels
vertan und wir müßten in beständi
ger Furcht schweben, daß —«
«Nathalie Yelverton,« stammelie
der Alte, dann schwieg er plötzlich
und blickte verwirrt zu Boden. »Ma
rh,« begann er nach einer Weile rnir
bebender Stimme, »du weißt, wie
sehr ich dich liebe; dich glücklich zu
sehen —- wenn auch nur von ferne —
ist mein höchster Wunsch, schon das
Bewußtsein genügt mir. Kehre Zu
deinem Geliebten zurück, fürchte
nichts; deiner wartet eine Zulunft
voll Glan und Sonnenschein; noch
ehe ein onat um ist, wird dich
Stanhope White als seine Gattin
beimfiihren.«
Marh war tief erschüttert; fie
hatte gehofft, der Vater werde ihr
beifiehen, das schwere Opfer Iu brin
gen. Wenn sie nicht nur gegen ihr
eigenes setz-kämpfen mußte, sondern
auch egen I Vaters Willen, fiirchi
tete e zu unterliegen.
S ritt- uicht sp,« steht- sie, »ich
brau Kraft, um meine Schwach
heit u bezwingen und zu tun, was
ich a s das Rechte erinnnt habe. Ich
wollte der Versuchung nicht na e
ben. deshalb bin ich entflohen. as
mich jeht bei dir bleiben.«
»Aber Kind, hfl du denn nicht,
daßbe das unmögl ch ist's Wo litnntefi
er:hi au gehoben sein« als bei
rau —Oder haft du au
re Freundek
Siesschsttelte stumm das M
»Dein seid trat-z in C hitk
ish- er tut. « ein bete
siir jemand, der aus sich selbst ange
wiesen ist. Nimm es wohl in acht
bit zu deiner heirat. Und, nicht
wahr, est darf ich nach einem Wa
gen s elen, der dich schleunigst wie
der heimbringti«
«Baier,« rief sie und die Ver
zweiflung gab ihr Kraft, «nichts soll
mich dazu bewegen, wenn du mir
nicht schwörst, daß aus deiner Ver
gangenheit tein Flecken ruht, daß
Stanhope Whites Ehre nicht leiden
würde. wenn er mich zur Gattin
wählt.«
Eine furchtbare innere Erregung
spiegelte sich in seinen einst anziehen
den. jeyt so entstellten Zügen. »Und
willst du seinerseits versprechen in die
Heirat zu willigen, wenn ich den
Schwur leistei«
Sie hing in atemloser Spannung
an seinen Lippen. alles andere war
vergessen. »Ja, Vaterl«
»Nun denn — vor Gottes Ange
sicht schwöre ich, daß Stanhope
White, könnte er mein Leben iiberblii
len, wohl viel Ungliict und Triibsal
darin sehen würde, aber nichts, was
ihn und dich zu trennen braucht.«
Sie sah ihn gliletsirahlend an.
»Also ist es keine Schuld, nichts
Entehrendes, wag dich bedrückt. Gott
sei gelobt und gedanlt dasiirl« Jn
ihrer überströmenden Freude, die iein
Zweifel mehr trübte, küßte sie seine
narbigen hände mit Inbrunst.
Bei ihrer Lieblosung schwand der
Ausdruck von hoheit und Würde, mit
der er noch eben gfsprochem aus sei
nen Zügen. Unwillliirlich wich er
vor seiner arglosen Tochter zuriitt
»Du hast meinen Eid gehört,« sagte
er, »nun gieb auch du mir dein Ver
ivrechen.«
Sie sah ihn mit slehenden Blicken
an. » tann nicht,« stammelte sie,
,.mir i , als sollte ich ein Unrecht
begehen. Erlaß es mir.«
Statt der Antwort schloß er sie in
die Arme. »Du brauchst mir nichts
zu geloben,« rief er, »ich verlasse mich
aus deine Liebe. Der Tag. der euch
beide vereinigt, wird der glücklichsie
meines Lebens sein."
In ihrem Herzen tat sich ein gan
zer Himmel voll Friede und Freude
aus. »Vater," ries sie, »du hast ge
siegt. hättest du mir deine Hälse
nicht versagt, vielleicht wäre ich start
genug gewesen —"
»Ja, ja,« siel er ihr lebhaft- ins
Wort, »ich will alles aus mich neh
men und schuld sein an deinem Glück
Es macht mich wieder jung, dich so
froh zu sehen; solt vergesse ich- daß.
ich mich aus immer von dir trennen
muß. Du wirst mich einst noch sitr
diese Stunde segnen, was du auch
sonst von deinem alten Vater denkest
magst. Und nun zögere auch nicht
länger, wir müssen Abschied von ein
ander nehmen, mein Liebling. Um
meinetwillen sei außer Sorge; der
Mann, den ich fürchte, ist vor zwei
Tagen hier in der Werkstatt gewesen
und hat mich nicht erkannt. Lebe
wähl, mein Kind, Gottes Segen üder
di ."
Sie wars sich heftig in seine Arme.
»Und soll ich dich nie wiedersehen?
Darf ich dir nicht schreiben oder
Nachricht von dir erhalteni«
»Nein, es gilt einem wachsamen
Auge zu entgehen, der Verkehr mit
dir wiirde mich verraten.«
»Aber wenn du meiner bedürfen
solltesti«
«Dann will ich dir ein Zeichen
schicken.« Er schrieb einige verschlun
gene Buchstaben aus ein Blatt Pa
pier. »Gehst du das aus der legten
Seite des «herald« bei den Famili
ennachrichten, so weißt du« daß du
hier erwartet wirst. Bis dahin ver
ih diesen Ort. Thomas Dalton ist
r immer verschwunden und mit
Stesan use—hat Stanhove Whiiei
tiinitige ttin nichts zu schaffen.«
Er drückte ihr noch einen letzten
Kuß aus die Stirn, dann liisie er
sich sonst aus ihrer Umarmung und
sie eilte sort· All sie jedoch die
daustiir öffnete und nach dem Wa
gen hinüberblictte, der noch immer
vor der Apotheke hielt, suhr sie hesi
tig erschreckt wieder mitei
Jn dem hell erleuchteten Torweg
drüben standen zwei Männer im eis
rigen Gespräch. Der eine war Stan
hope und «der andere — der Feind
ihres Vaters, der Mann mit den
Blatternnarben, vor dem auch sie
Furcht und Grauen empfand. Wäh
rend sie sich noch voller Entsetzen stag
te, was das zu bedeuten hätte und
jeden Augenblick erwartete, das; sie
herübertommen und sie entdecken
würden, traten jene plötzlich aus die
Straße, der Wagen suhr vor, sie site
gen beide ein, die Tiir schloß sich und
das Gefährt rollte mit ihnen davon.
Als Marh ihre Fassung wiederge
wonnen hatte und kein Geräusch sich
vernehmen ließ, hörte sie an ihrer
Seite eine Stimme die Worte slits
stern: »Ich habe den uiberwalter
nach dem Wagen ge chtckt, metne
Tochter, sage dem Kutscher, ee soll
so kchnell wie möglich fahren. Du
rnu t noch vor Deren White wieder
daheim sein.«
Cechsusdzwuzisstes Kapitel
Olnqriss und Verteidigung
Un eriess ereignisreichen Abend
toar tan , wie wir wissen, nach
dein Mart miPtas se ahren. um
den lusentholtsort des annes su
ertundtsen, der nach seiner Meinung
»—
ein ig nnd allein im stande war, das
Ge imnis aufzuklären, das seines
Vaters Tod umgab. Ul- anf sein
Mingein an dem hause Hirt-. 6 nicht
die geschwiikige Frau Braun ihm
öffnete, sondern Luni-, der neue
Hausverwaiten sah er ein, das er
seinen Zweck schwerlich erreichen
wiirdr.
Eben war er im Begriff, unver
richteter Sache wieder heimzukehren,
ais er gegenüber in dem hell erleuch
teten Apotheterladen einen großen
Mann von mächtigem Körperbau,
eine wahre Neckengeftalt, stehen sah,
dessen ausdructsvolle Gesichtsziige
durch tiefe Blatternnarben entstellt
wurden.
War es möglich — betrog ihn sein
Gefühl nicht-konnte dies der Mann
sein, den er suchte? tin viderstehlich
trieb es ihn, sich Gewißheit zu ver
schaff-v
Stanhope trat in den Laden nnd
Oberst Deering wandte sich nach ihm
um. Es war eine Begegnung zwi
schen zwei einander völlig fremden
Menschen« aber der erregte Blick, den
sie wechfelten, ließ dies kaum ver
muten. Während der Oberst sich eine
Zigarre anziindete, fuhr er fort, den
andern mit der ihm eigenen überlege
nen und ftolzen Miene zu betrachten.
Stanhope's Herz klopfte fast hör
bar. »Sie werden entschuldigen,«
sagte er, sich jenem näher-ird, »aber,
wenn ich nicht irre, sind Sie der
Herr, nach welchem ich schon seit
mehreren Wochen snche.« -
Der Oberst schien auf eine so or
relte Anrede nicht gefaßt, er vermoch
te dem jungen Mann mit den offenen
sessetnden Zügen nicht sogleich frei
ins Angesicht zu sehen; dann aber er
widerte et, mit dem freundlich ver
bindlichen Ton, der fiir die meisten
etwas Einnehmendes hatte, »ich bin
Oberst Deering und wohne in Bre
boort Haus, wo mich jeder finden
lann, der mich sucht.«
.Und mein Name ist Stanhope
White.« «
Wäre der Oberst dariiber in Zwei
fel gewesen, man hätte ihm doch viel
leicht einige Bestiirzung angemerttz
allein er wußte, wen er vor sieh hatte
und verbeugte sich nur mit vollendeter
Höflichkeit.
»Ich freue mich, Jhre Bekannt
schaft zu machen,« sagte er. »Jhres
Vaters Name ist mir natürlich nicht
fremd und ich fchiihe es mir sur
Ehre, mit dem Sohn zu oeriehren.«
»Also tannten Sie meinen Vaters·
Der Oberst blies den Rauch leiner
Zigarre in die Lust. »Um Verge
bung — wer hat denn Jhren Vater
nicht getannt2«
Alles Blut wich aus Stanhopes
Gesicht. Er sah, daß sie allein im
Laden und unbeachtet waren, denn
der Gehilfe hatte sich in den hinter
grund zurückgezogen Rasch erwi
derte er: »Ich meinte, Sie waren per
söniich mit ihm belannt· Namen Sie
nicht in das haus am Morgen seines
Todess«
Der Oberst betrachtete ihn mit
kühlen Blicken
»An jenem Morgen haben wohl
viele Personen Jhr baut betreten.
Wenn ich auch dort war, so ist das
nichts Besonderes-«
Dranoope stanv vem Uverst an
Größe nicht nach, wenn er auch
schlanler von Gestalt war; das Be
wußtsein seiner reinen Zwecke aber
gab ihm Mut und Stärke. Uner
schrocken entgegnete er, jedes Wort
schars betonend: »Ich srage danach,
weil Sie es waren, der ihm an senein
Morgen die Pistole gebracht hat, aus
welcher der verhängnisvolle Schuß
kam, der ihm oas Leben raubte.«
»Ach, das wissen SM« Des Ober
sten Stimme llang ruhig, ja rück
sichtsvolL aber er war doch erschilis
tert und außer Fassung gebracht, wie
Stanhove deutlich erkannte, obgleich
jener es nicht merken lassen wollte.
Dies erregte seinen Argwohn und
von ganzem herzen wünschte er ck
herbei, damit er ihm in diesem wich
tigen Augenblick mit seinem tlaren
Urteil beistehen könne.
»Sie geben also zu, daß meine
Behauptung aus keinem Jrrium be
ruhti Sie haben die Wasse in der
NassausStrasze gelaust und sie mei
nem Vater am hochzeitsmorgen über
gebeni«
»Gewiß; warum sollte ich nichill«
«hatte er Sie darum gebeteni«
Er iigerte mit der Antwort.
,,Nein,« sagte er dann in gelassenen
Ton. »Vielleichi wußte er nicht ein
mal, daß ich mich in der Stadt be
sond. Jch wollte ihm ein Geschenk
machen, welches ihn an unsere
Kameradschast in sriihern Zeiten er
innerte. Daß so verhängnisvolle
Folgen daraus entstanden sind, hat
mich natiirlich auss Schmerzllchsie be
rührt. Jch ergreise daher die Ge
legenheii Ihnen mein Beileid aus u
vrechen, daß ein unglücklicher Zu all
iesem so gemeinniihigen Leben ein
allzusrilhes Ende bereitet hat« Den
Verstorbenen tann das steilich nigt
wieder auserweckem aber es erle
tert mir doch das Gemüt.«
.Sie haben recht lange gesbgerh
sich «diese Erleichterung su verschaf
GMMUM ipksk )
Zu der Natur
Lichts unde. Le rer: « as
Ihm ist« ein niisliches ter. Frau-,
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