Was die Nacht verbarg.
Roman von E. P. Oppknheim.
(16. Fortsetzung.)
-Jch beareise es jeyt nur zu gut.
Martan war einer jener üblen Ge
sellen, die sich aus Abenteuerlust oder
dielleicht auch in der thörichten Hofs
nnng dadurch ans irgend eine Weise
ihr Glück zu machen. der Bureniache
angeschlossen hatten. Wir standen bei
derselben Abtheiluna, und Mariens
schloß sich mehr an mich an. als mir
lieb war, weil er mich einmal zufällig
im Besih einer arößeren Geldsumme
gesehen hatte. Wir geriethen später
mit unserer ganzen Abtheiluna in ei
nen hinterhalt, den uns die Englän
der geschickt aelegt hatten, und ich
wurde durch einen Säbelhieb über den
Kopf verwundet, der mich bewußtlos
niederstreckte. Als ich wieder zu mir
lam. lag ich in einem englischen La
zarett. Meine Briestasche war mit
allen meinen übrigen Werthsachen
verschwunden. Man lonnte mir leine
Auskunft darüber geben. wer sie mir
genommen haben könnte. aber ee war
tein Zweisel darüber möglich, daß
man sie mir schon aus dem Schlacht
seid gestohlen hatte. Daß Mariens
der Dieb gewesen war, erfuhr ich erst.
heute aus dem Munde der PrinzessinJ
Ich hätte mich natürlich nicht so un-!
thätig verhalten. wenn ich nicht ange
nommen hätte, daß der Dieb sich mit;
dern erbeuteten Gelde beaniigt und die1
Briese als siir ihn werthlos beseitigt
haben würde.« !
»Sie wissen nun, daß Sie sich in«
dieser Annahme getäuscht haben.« :
«Ja, ich weiß es. Mariens mußte
aus dekn Inhalt der Briefe unschwer
haben ersehen können. wie folgen
schwer ihre Veröffentlichung sür die
siirstliche Schreiberin sein werde. Da
mit Sie den Zusammenhang in einemj
tlareren Lichte sehen, will ich Ihnen
auch von dem Inhalt der Briese mit-·
theilen. was ich sagen dars. Sie wis-;
sen, daß Maraot und die Schwesteri
der Prinzessin nach Berlin aereist wa-«
ren. um zu verhindern, daß die Briefes
in die Hände der Gegenpartei ders
Irinztfsin tamenZV , I
» a.«
»Aber Sie wissen nicht. wer diese
Segenpartei war. Ich will es Ihnen
sagen. Es ist niemand anders als
Prinz Napraxin selbst.«
«Ueberrascht fuhr heinz auf. »Aber
wie ift das möglich? Welches Inte
resse konnte er daran haben —«
»Er hatte ein sehr triftiges Inte
resse an diesen Briefen. Prinz Nov-s
raxin ist einer jener Männer, deren:
Gewaltthaten früher oder später eine
verbünanißvolle Katastrovhe herauf
beschwören werden. Er ist ein wüster
Genuß-wusch der den verderblichsten
,Leidenscbaften frönt. Er bat Maria
v. Waldendorff leidenschaftlich geliebt,
aber diese Liebe ist in ebenso flammen-;
den hast umgeschlagen, als er erkann-?
te, daß sie schon bald von Abscheu vorj
ihm nnd vor feiner politischen Thätig-j
leit erfüllt war. Als seine Gattin erst
hielt sie ja natürlich näheren Ein-;
blick in das ganze Treiben, und ebensol
natürlich war es, daß sie sich in sitt-s
licher Empöruna auf die Seite der
Unierdrückten und Gelnechteten stell
te. Sie knüpfte Verbindungen an
mit Leuten, die von der Absicht beseelt
sind, ihr armes Vaterland früher oder
später von diesen Schreckensmiinnernj
in befreien, und sie sagte sich gleichzei
tig innerlich völlia von ihm als Gat
ten los. In jener Zeit hat sie die bei-J
den Briese an mich qefchrieben, um biet
ei sich handelt. Sie nannte mir da
rin die Namen der Leute, mit deren;
" w
hilfe sie gegen Naprarin und seine
Gesinnungsgenossen voraehen will —
und diese Leute sind ohne Zweifel ver
loren. würden die Briefe in die Hände
Rapraxins gelangen. Vor einem Jahr
bereits trennte sich Maria von ihrem
Gatten, als seine Brutaliiäi unerträg
lich wurde. Sie sitengte eine Schei
dungstlage gegen ihn an, und nun
setzt Naprarin alle Hebe! in Bewe
gung, um Material zuiasmmenzubrim
gen. mit dem er ihre Auslieferung
erreichen könnte. Da tauchte dieser
Mariens mit den Brieien auf, deren
Besitz den Fürsten mit einem Schlage
s das Ziel feiner Wünsche gebracht
te — begreifen Sie nun, weshalb
das Aenßerlle gewagt werden mußte,
mn die Briefe wieder in den Besitz der
prinzelsin zu bringen?«
,Jch begreife es«, erwiderte heinz
»Und ich begreife, daß noch
das Aeußersie gethan werden
. Ins· ei zu erreichen. Ich irre wohl
-Manwalt Berger
daß der
M. wenn ich annehme,
Mittels
der
J met des Prinzen Napraxin isi. Jch
J- U- seher so gut wie sicher, daß Nap
»
essen noch nicht in den Besiß der Brie
« II sth ist«
»ich glaube es auch nicht. denn der
z; . Hm sich-krie- sozfeokt m ihnen
A r ich glaube
G gemacht
Yes M ans anderm Gründen nicht.
län- Doktor Dombrpioeki.
erzählten meiner Schwester von
Diexer
B zweifellos ein Spion ni
R Bei-fingen eZsieipeakiniet Heisa
M set . er e an u -
» - der Warten-schen Unsele en
-"-.-T ei N einfach ansehen- us
« » deIer von dem Pernzen erhal
vq ei s ver
« swkkipmkchiiprw
»Ich hörte davon.«
»Sie haben diesen Bruder in Afri
ka nicht kennen gelernt?«
»Nein. Jch wäre Ihnen dankbar,
wenn Sie mir sagen wollten, wessen
wir uns von diesem Menschen zu ver
sehen dahen.«
»Er ist einer von der übelsten Sor
te — sicherlich nicht besser, vielleicht
noch schlimmer als sein Bruder. Er
ist durch Dombrowsti. der sich sogleich
mit ihm in Verbindung gesetzt dat,
Haus die Komtesse Waldendorss und
Iwahrscheinlich auch aus mich geheht
) worden. Durch Rotizen. die sich sein
ZBruder gemacht hat, und durch dies
Aussagen des Rechtsanwalts Bergers
hat er erfahren, daß sein Bruder Pa
piere besessen hat, die ihm ein hohes
; Einkommen verfchasstem und er besin
) det sich nun aus der Jagd nach diesen
sPapierem ohne eine Ahnung von ih
» rem Charakter zu haben. Wer seines
Bruders Mörder gewesen ist, interes
sirt ihn wenig, er hat nur den bren
’nenden Wunsch, sich der Geldguelle zu
versichern, die seinem Bruder so reich
lich gesiossen ist.«
»Wir thun also jedenfalls gut, auch
vor diesem Burschen aus der Hut zu
seini«
being niste. »Er hat sich anfangs
sehr eng an mich herangewacht«, sagte
er. »Aber er wurde mir so unerträg
lich. daß ich ihn turzer Hand abwies.
Sicherlich beehrt er mich jeßt mit sei
nekn besonderen Haß, denn er vermu
thet. das-, ich ihm Austlärungen geben
könnte und sie nur nichtgeben will.«
Herbert sah aus seine Uhr und er
hob sich. »Ich hat Sie vorhin um Ih
re Bundesgenossenschast". sagte er.
»Sie wissen nun, um was es sich han
delt. Wollen Sie mir Ihren Bei
stand zusagen, wollen Sie mit mir so
bald als möglich nach Berlin reisen,
um die weitere Aufklärung der Ange
legenheit in die hand zu nehmen?«
»Von setzen gern!" erwiderte
heinz. »Ist es doch auch meine eige
ne Angelegenheit der ich damit zu
dienen gedenke.«
derbert verstand ihn, nnd mit se
stem Druck umfing er die band des
neugewonnenen Freundes.
29. Kapitel. .
- Unter leicht gefundenem Vorwande
hatte Maraot nach Aufhebuna der
Tafel den Freund in das nach dem
Bart hinaus aelegene lleine Festh
ftiickszimmer geführt. in dem sie nach
ihrer Ueberzeuauna weniger als in
irgend einem anderen Raume des
Schlosses eine Störung zu fürchten
hatten.
«Kannsi Du mir meine Tollheit
verzeihen?« fragte er freimiittkig.
.Wenn ich Strafe dafür verdient habe,
so ift fie mir wahrhaftia schon zu
Theil geworden. Selbst meinem
Todfeind möchte ich nicht die Hälfte
der Qualen gönnen, die ich habe aus
stehen mässen.«
»Und doch warst Du fo schnell be
reit, mich aufzugeben, ohne es auf
irgendwelchen Kampf mit dem ver
meintlichen Nebenbuhler ankommen
zu lassen?« fragte Margot lächelnd.
»Ach ich wußte ja laum noch, was
ich that. Der Zufammenbtuch mei
ner Hoffnungen war aar zu fürchter
lich gewesen. Natürlich hatte ich zu
erst teinen andern Gedanken als den
der schrecklichsten Vergeltung an dem
Räuber meines Glückes, aber in all
meine wilden Rachepbantasien hinein
tlana das Echo des Jubelrufes, mit
dem Du ihn begrüßt hattest. Ich fal
immer wieder Dein aliiklftrablendes
Gesicht vor mir und Deine leuchtenk
den Augen. Woher hatte ich da noch;
den Mutb und die Kraft nebmen sol-;
len, meine Hand gegen den zu erbe
ben, dem das Aufjauchzen Deiner See
le gegolten? Ich mußte verzichten um
Deinetwillen, Mataot —- und um der
unermeßlichen Liebe willen, die ich Dir
bis an das Ende meiner Tage bewahrt
bätte.«
Sie ließ den Kopf an seine Schulter
sinken und erbob die feucht schimmern
den Augen zu feinem Gesicht. »Das
war viel mehr Großmutb, Du Lieber,
als ich um Dich verdient habe. —
Aber ist es nicht seltsam, dass ich fast
dieselben Worte einst aus dem Mun
de des Mannes gehört habe, den Du
jetzt um meinetwillen Zu schonen ge
dachtest?«
»Aus dem Munde Deines Bru
» deri«
; »Ja. Nachdem mich die Prinzessin
ibevollmächtigt bat, Dir alles zu er
zählen, wird auch er mit’s verzeihen,
wenn ich Dich einen Einblick in die
Schicksale der beiden Menschen thun
lasse, die meinem lVersen hier aus Er
den am nächsten stehen«
«So komme ich also doch erst nach
ihneni« fragte et mit.sanstem Vor
muri.
Mai-got Himschlang seinen Nacken
und bot ihm freiwillig ihre s llens
den Lippen. »Das toar ga mag-;
sprochen«. sagte sie als er sie w
steiget-. .Du weise fer weh-, daß
unt nichts anderem ver lelchen
lä Justchsiitdichempfin «
»Wenn ei so i Mant, wenn us
iere Liebe auch r das höchste und
Wittwe M Erden ist kann VI
se tm stem- eia solch am m
uss noch käm in dieser stottern
den Ungewißheit ilber unsere Zukunst
zu lassen?«
Maraots schönes Gesicht war tief
ernst gen-orden, und als wäre eine
Fluth schmerzlicher Erinnernnaen ans
sie einaestiirmt, aus deren Bann sie
sich nicht sogleich srei zu machen ver
mochte, verharrte sie in nachdenklicheni
Schweigen, ohne daß being den Muth
gesunden hätte, sie darin zu stören.
Da wars sie mit einer energischen
Beweguna den Kops zurück. »Du sollst
ietzt alles wissen«, begann sie. »Ur
theile dann selbst. Mein Vater war
Ofsizier in banrischen Diensten. Aber
icb habe leine Erinnerung an ihn be
halten. denn ich Ioar erft anderthalb
Jahre alt. als er infolge eines un
aliickseliaen Zweitarnpses. bei dem er
schwer verwundet worden war, nach
monatelanaenr Siechtbum starb. Mei
ne Mutter zog mit ihren beiden Kin
dem. knit Herbert und mir, zu einer;
Berliner Verwandten. die der jungen
Wittwe ihr Haus aeiissnet hatte. Der-»
bett. der selbstverständlich Ossizier
werden sollte. wie sein Vater, wurde
frühzeitig im Kadettentorps unterge
bracht und dort natürlich in allen An
schauungen und Vorurtheilen des
Standes erzogen, sür den er besiirnnit
war. Er tvar oon Anfang an der
Stolz seiner Lehrer, aber er war zu
gleich, was solche Musterschiiler sonst
nur selten zu sein pflegen, der allezeit
bilfsbereite und opserwillige Freund
seiner Kameraden. von denen nament
lich die schwächeren ihn geradezu ver
götterten.«
»Meine Mutter. die noch imnser ei
ne felns schöne Frau war«, fubr Mar
qot fort, »beitatbete nach verhältnis
mäßig kurzer Wittwenfchaft zum
zweiten Male, und ihre Wahl war
die aliirtlicbfte, die fie für sich selbst
und ihre Kinder nur immer hätte
treffen !önnen. Der damalige Ritt
meister c«arro Llrnftorf war nicht nur
ein eleganter und ritterlicher Ofsizier,
sondern er war auch einer der besten
Menschen, ein Mann, dessen lautete
Herzensgiite ihm die Hochachtung und
die Liebe aller erwerben mußte, die
ibm jemals nahe treten durften. Er
wurde Herbert und mir ein Vater im
weitesten und schönsten Sinne des
Wortes. Seine zärtliche Fürsorge
fiir uns blieb unverändert dieselbe.
auch als meine Mutter ibm ein T" ·
terchen schenkte, meine Stiefschwester
Editb. die Dir ja leine Fremde ist« Er
that alles, was in seinen Kräften
stand, um mir die denkbar beste Er
ziehuna zu Theil werden zu lassen.
und schickte mich. als ich in die Bart
fifchjabre aetomcnen war, sogar in ein
sehr theores und bornebmes Genfer
Pensionat. Dort war es, wo ich die
beiden Komtessen Waldendorsf kennen
und lieben· lernte. Namentlich mit
Maria, die nur um wenige . obre äl
ter ist als ich, verband mich ebr bald
eine geradezu schwärmerifche Freund
schaft, denn sie erschien mir vom ersten
Tage an als das, was sie in meinen
Augen noch heute ist. nämlich als das
edelste und liebenswertbeste aller weib
lichen Wesen· Jbte ältere Schwester
lHerminh die an vortrefflichen Eigen
schaften des Geistes und des herzeng
laum hinter ihr zurücksteht, und sich
vielleicht nur durch eine leichtere Aus
sassung des Lebens von ihr unterschei
det, tonnte mit schon um des beträcht
licheren Altergunterschiedee willen na
turgemäß damals nicht so nahe kom
rrsen wie Mario. Zählte sie doch nicht
gleich uns ru den eigentlichen Zöglim
qen deg- Pensionats, sondern hielt sie
sich doch nur zur Vervollkommnung
ihrer Sprachtenntnisse in demselben
auf. Ihre ausgezeichneten Eigen
schaften habe ich erst später nach ih
rem oollen Werthe schätzen gelernt,
und heute ist meine Liebe zu ihr taum
geringer als die, welche mich mit Ma
ria verbindet. Die Komtessem die ei
ner der ältesten und vornehmsten süd
deutschen Adelsiamilien angehören,
waren mutterlos, und ihr Verhältniss
zu dem Vater war tein besonders in
niges. Sie fürchteten ihn mehr, als
sie ihn liebten, und ich lernte diese
Furcht begreifen« als ich einmal einen
Sommer hier aus Schloß Buchberg
verbringen darste. Im folgenden
Jahre erwiderte Maria meinen Be
such, indem sie ein paar Wintermo
nate bei uns in Berlin verlebte. hier
war es, wo sie meinen Bruder tennen
lernte. Er war mit der glänzendsten
Abgangsnote aus dem Kadettentorps
in die Armee übergetreten und galt
bei seinen Kameraden wie tei seinen
Vorgesetzten sür einen Oisizier, dem
man mit gutem Grund die rascheste
Laufbahn voraussagen dürfe Mein
Stiesbater hätte aus seinen eigenen
Sohn nicht stolzer sein lönnen, als er
es aus ihn war, und das Verhältnis
zwischen den beiden Männern war
von der schönsten und vollkommensten
barmonie Maria-und herbert sahen
» sich während des Berliner Aufenthalts
; der Korntesse beinahe täglich, und et
’ net Tages vertraute mir die Freun
! din an, was mein weidlicher Jnstintt
s mich longst hatte errathen lassen: ihre
strengen Versen hatte si gefunden
Vorderhand oder mußte ch die ein
zige Mitwisserin ihres Geheimnisses
bleiben, denn aus die Einwilligung bei
Grasen Waldendorss war zucm ft
kaum en heiter-. Imd herbett wo tes
nemssr Weebu ng so lange ver-s
seitdem bei er in seinem Beruf Geis
gesundenhabenwiirde einenj
W und seine Richtigkeit zu er-;
Milli- schoq jamm- loarf Dein-«
Use-m als Maria dann
åhläww III- M ine sub-·
fein-u ersten still-even Ut
leub. nur nochwnzureisenusd
M in der Nähe von Schloß Buchberg
» Besuch auf dem Schlosse machen. Sie
» fanden nichtsdestoweniger oft Gele
I dem gesprochen. was sie damals von
« ich bin jedoch gewiß, daß es das Aru
einzurniethem Auf den ausdrücklich
ften Wunsch Marias, die von der Un
berechenbarkeit ihres fehr iöhzornigen
nnd in feinen ein-mal gefaßten Ent
fehliiffen überaus eigensinnigen Va
ters fiir den Bestand ihres heimlichen
Glückes fürchtete, durfte er leinen
genheit, sich zu sehen, und die Erinne
rung an die seligen Tage, die er da
mals hier verleben durfte, ift ej ge
wesen« die herbert jetzt hierher aefiihrt
hat. Er reiste dann nach Beendigung
feines Urlaubs ab, ohne fieh dem Gra
fen erklärt zu haben. Aber der Ver
iehr der beiden Liebenden war trotz
aller aufgewandten Vorsicht nicht un
beobachtet geblieben, und das entstan
dene Gerede kam schließlich auch dein
Grafen zu Ohren. Maria hat zu
niemand. nicht einmal zu knir, von
dem Zorn ihres Vaters zu leiden hatte,
ßerfie war, was ein Weib zu ertragen
vermag. Aus ihrem Munde weiß ich
nur« dafz sie monatelang fiir ihre Lie
be aelämpft hat« bis es den brutalen
Gewaltniitteln des Grafen gelungen
mar, ihren sogenannten Starrfinn
stückweise zu brechen und sie feinem
Willen aefiigig zu machen. Dieser
Wille aber war, daß sie den Antrag
eines anderen Bewerbers annehmen
und das Weib des ruffifchen Prinzen
Naprarin werden solle, den er bei ei
nem Parifer Aufenthalt kennen ge
lernt und später zu einem Staatsauf
enthalt nach Schloß Buchbera einge
laden hatte-«
,.Aber dieser Waldendorss muß ia’
ein wahrer Despot gewesen sein!« sag
te heim in ehrlichem Unwillen. »Noch
allem,«was man über den Prin en
Naprarin hört, ionnte doch nur r
herzloseste und unnatürlichste Vater
sich dazu verstehen, ihm sein Kind
auszuliesern.«
»Ein so hartes Urtheil verdient die
handlungsweise des Grasen doch viel
leicht nicht«, widersprach Margot,
Wenigstens nicht. wenn man versucht,
sich in seine Anschauungsweise und in
seine Standeöoorurtheile hineinzudem
ken. Er glaubte seiner Tochter da
durch, daß er aus dieser heiratb be
stand, ein alänzendes Los zu bereiten,
und somit die äußeren Verhältnisse in
Frage kommen, war diese Annahme
ja auch vollkommen berechtigt. Nat-ra
rin ist nicht nur eine der einflußreich
sten Persönlichkeiten am Zarenhosr.
sondern auch ein unermeßlich reicher
Mann. der seinerGattin an verschwen
derischem Luxus alles zu bieten ver
mochte. was eines Weibes Sinn zu
berauschen verng. Du darsss ihn
Dir keines weg-? als einen säbelrasseln
den Wütherich vorstellen, der ständig
mit der Knute in der band herum
flsiust und schon durch sein Aussehen
und sein Benehmen Furcht und Schre
cken um sich verbreitet; er ist im Ge
geniheil einer der arschmeidigsten und
elegantesten Weltmiinner, die sich ie
aus dem Parlett eines hoses bewegt
haben, ein liebenswürdiger Plaudern
und ein sebr schöner Mann. Die asia
tisehe Wildheit und Grausamkeit, die
ihm als ein Erbtheil seiner Vorfah
ren im Blute steckt, ist in seinem Ver
lehr mit dem Grasen Waldendorfs
sicherlich niemals zum Durchhruch g
lommen, und ohne Zweifel hatte r
Vater Marias ebensowenig eine Ah
nung von den iviinsten, zügellosen Le
bensgewohnheiten seines künftigen
Schwieaersohnes. Jhm erschien die
beharrliche Weigerung seiner Tochter
einfach als eine thörichte Madchenlaus
ne, der er unter leinen Umständen
nachgeben Durse, als ein untindlicher
Trotz, der unbedingt gebrochen wer
den rniisse. Es gelang ihni in der
That, sie zum Gehorsam zu zwin en.
Wie ein halb zu Tode gehetzteå ild
ergab sie sich endlich in ihr Geschick
und schrieb meinem Bruder aiis Ge
heiß ihres Vaters einen Abschieds
brief, dessen Inhalt sich iin wesentli
chen auf die Mittheilung ihres Ver
löbnisses mit dein Prinzen Napraxiii
beschränkte.«
»Die Arme! Wie muß sie gelitten
haben!«
Sicherlich. Aber noch in derselben
Stunde, da sie mii Entsetzen und
Grauen seinen Verlobungstusz hattes
dulden müssen, erzählte sie dem Miit-i
zen die Geschichte ihrer Liebe mit dem!
hinzufügen. daß ihr Herz ihm nie-l
mais werde angehören können. Viel-’
leicht hatte sie gehofft, daß Rapra in«
aus dies Geständnis-, hin sie steige eni
würde. Aber sie hatte sich getäuscht-»
Der Prinz empfand siir sie damals
ivirtlich eine leidenschaftliche Liebe. er’
ivar von ihrer Schönheit berauscht und
dachte leinen Augenblick daran. die
glücklich errungene Beute einem an
deren zu überlassen. Wohl aber hat
te Mariaö Beichte eine andere, von
ihr weder beabsichtigte noch geaheite
Wirkung hervorgebracht Sie hatte
ihn mit tödtlichstem Daß gegen mei
nen Bruder erfüllt, und als ein
Mensch. der von jeher gewöhnt war,
ohne alle Rücksicht seinen leide-is st
lichen Impulsen zu fvl en, zöger e er
nicht lange, diese Eniv indung in die
That umso-lesen Er ivvllte nicht
mehr und nicht weniger als meines
:Vriiders Leben. Nach seinem Willen
« vllte der Mann ni t länger athinen.
- sich rühmen due te, die Liebe des
Weibes Fu besihen aus das er elbst
im- iie en Minia- lWicht-i m.
Ohne da Gras Wa dor oder
Maria etwas davon ahnten, iihr er
Melim ließ«sich aus Anlaß eines
Sie able- voii einein sie iineiitss
Wiss-· W Mkstiäksp ' ms
is I kcs Im
Manieite dort aus irgend ne«r vom
Mu OWN
, — , k. «««s«f -
, q« q—
- »Mir Geistesgegenwart muß man haben und dreift fett-F dann totnmt
man schon durch«, sagt der Spitzt-ab Ede zu feinem Freu . «Bin ich da
vergangene Nacht in der Wohnun eines Studenten eingebrochen —- da
kommt der Kerl plönlich nach hauf, lücklicherrveise schwer geladen-' ·
.Nanu, wattnachenSiedenn hier n meiner Bude. Männeten?« schreit
er mich an.
»Im Ihrer Bude?« erwidere ich, und mache ein möglichst erstauntes Ges
gichLfSie irren sich wohl, mein herr! Wetche hausnummer haben Sie
enn "
»Elfe!" brüllt er.
»Und-hier ist Nummer sieben!· .
.So, io«. itattert er verdutzt, »dann haben wir wohl beide den qlei
chen Hausfchtüsset.» na nichts für unautt —- Damit lüstet er die Mütze
und tortelt wieder die Treppe hinab. — Ich hab' natürlich gemacht, daß ich
zum Fenster hinauskam.«
Zaun gebrochenen Ursache einen Streit
mit meinem Bruder. herbert, der ihn
siir betrunken hielt, suchte durch Ruhe
und Besonnenheit einem Standal vor
zubeugen, aber der Prinz. dem es ja
einzig darum zu thun war. den ver
haßten Nebenhuhler vor seine Pistole
zu zwingen. oereitelte sein Bemühen
dadurch, daß er ihn zuletzt sogar that
lich insultirte. Zwar ließ ihm Her
bert fiir diese Beschimpfung aus der
Stelle die gebührende Züchtigunq zu
Theil werdens-»aber nach den Ehrenge
setzen eines Standes war er dadurch
natürlch erst recht der Notwendig
leit nicht überhoben, den Beleidiger
zu sordern, und seine Kameraden
mußten ein solchen Schritt für umso
sethstverstiin licher halten, als nicht
nur das aesammte Ossiiiertoeps des
Regiments, sondern auch noch einige
fremde Gäste Zeugen des Vorialls ge
wesen ivaren. Es erregte darum ge
radezu Sensation, als Herbert mit
aller Bestimmtheit erklärte, daß er sich
mit dem Prinzen Napraxin unter lei
nen Umständen schlagen werde, und
daß er bei dieser Erklärung verharrte,
auch als ihn sein Kommandeur in vä
terlich eindringlicher Weise aus die un
vermeidlichen Folgen hinwies, die ein
solcher Entschluß siir seine ganze Zu
tunst haben müsse. herbert erwi
derte ihm einfach, daß er alle diese
Folgen in Betracht gezogen habe. daß
die Rücksicht aus sie aber tein Grund
tiir ihn sei, seinen Sinn zu ändern.«
Aber warum —"
»Höre nur weiter. Ich werde Dir
seine Gründe noch darlegen Der Re
gimentsiommandeur entliesz ihn dar-·
aushin mit dem unzweideutiasten Aus
druck seines Unwillens, und ungleich
siiirmischer noch oerlies die Auseinam
dersetzung, die Herbert unmittelbar
daraus mit dem Stiesvater hatte. Der
forderte Aufklärung von meinem
Bruder, und als herbert ihm wieder
holte. was er zuvor seinem Obersten
gesagt, gerieth mein Stiesvater, der
damals ielbst noch altiver Ofsizier
war, in einem so maßlosen Zorn, wie
er bei dem ruhigen, immer beherrsch
ten und immer gütiaen Manne zu den
allergrößten Seltenheiten gehörte. Die
Szene endete damit, daß er herbert
eine zweistündiae Frist setzte, inner
halb deren er sich aus die Pflichten der
Ehre und der Ritterlichteit besinnen
solle. Würde er auch nach Ablauf
dieser ,eit aus seinem Entschluß be-:
harren so wäre damit zugleich jedei;
Band zwischen ihnen zerschnitten l
Ohne ein Wort der Erwideruna ver
liesz mein Bruder aus diese Erklärung
hin das Zi mer Jch aber erschreckt
durch den lang der erregten und zor
niaen Stimmen, hatte draußen im
Nebengemachl gehorcht, und ich ließ
herbert nicht fort ehe er mir allei er-!
zählt hatte. Und mir, die ich von je-!
her seine Vertraute und seine treuesiej
Freundin aus Erden gewesen war,;
mir allein ossenbarte er in jener
Stund-« mai ihn bestimmte, lieber
auf die Fortseßuna einer glänzenden
Laufbahn zu verzichten, als gegen den
Verlobten Marias zum Kampf auf
Leben und Tod in die Schranken zu
treten. Er befand sich in einer
Zwangslage Sein eigenes Leben war
ruinirt. sollte er auch das Leben der
Geliebten iiir immer vergifteni Fiel
er selbit in dem Duell, würde Maria
in ihrem Gatten immer nur seinen
Mörder sehen, tödtete er aber den
Prinzem stand dessen Blut sür alle
Mist zwischen ihm und dem geliebten
t .«
,.Eine siirchterliche Lage!« wag
heinz erschüttert ein. »Aber spri
weiter!"
«Un senem trautigen Tage verlor
auch ich selbst die Liebe des gütigen
Vater-. Er konnte es mir nicht ver
seiden, daæ ich mich aus die Seite des
Bruders eilte, und in seiner Erre
gung ließ er ch zu Worten hinrei
sen, die es m r unmöglich machten,
nur noch eine Stunde länger unter
dem Dach seines hause- zu verweilen.
seit allein weiss, wie schwer es mir Le
tvorden ist, mich von ihm und Edib
zu trennen, die ich wie eine leibliche
Schwester liebte und immer lieben
werde. Aber eine heiligere Pflicht
wies mich an die Seite dessen, der in
edelfter, felbfilofefter Aufopferung be
reit war, den Hahn und die Verach
tung der Welt auf sich zu nehmen, und
niemals ist mir auch nur fiir die
Dauer einer Minute der leiieite Zwei
fel getornmen, ob ich damals die rechte
Entscheidung getroffen«
Sie hielt inne, ergriffen von der
Gewalt der schmerzlichen Erinnerun
gen. being aber tüßtc ehrfur tsvoll
ihre kleinen weißen Hände unt ließ
eine geraume Weile verftreichen, ehe
er sie an die Beendigung ihres Be
richts zu mahnen wagte.
»Und dann-Z« fragte er. »Wie
löfte sich die traurige Vertvirrung?«
»Sie fand ihr Ende, nicht ihre Lii
sung, damit, daß nicht nur Herbern
sondern auch mein Stieivater ieinen
Abschied nahm, obwohl letzterer un
mittelbar vor der Beförderung zum
Regimentstommandeur geftanden hat
te, und daß Maria v. Waldendorff
das über alle Maßen unglückliche
Weib deo Prinzen Napraxin wurde.
Vielleicht bätte sie dennoch im letzten
entfcheidenden Augenblick nein gesagt
wenn nicht die schwere Ertrantung ih
res Vaters und fein dringender
Wunsch, sie noch vor feinem Tode ver
möhlt zu sehen, ihre leßte Wider
ftandstraft gebrochen hätten. In
der That starb Graf Waldendorff me
nige Monate nach ihre-. Hochzeit, und
von dein Augenblick an, wo er sie ih«
res einzigen natürlichen Beschützer
beraubt wußte, bemühte sich Prinz
Naprarin nicht länger, die Maett
sestzuhalten. hinter der er ihr in der
ersten Zeit der Ehe sein wahres Ge
sicht wenigstens nothdiirstia zu verber;
gen gesucht hatte. Mit Ekel und Ver
achtuna wandte Maria sich von ihm
ab und bemühte sich, in der Stille we
nigstens zu einein tleinen Theil wie
der gut zu machen, was er in seiner
grausamen Despotenwilltiir und in
seiner zügellosen Leidenschastlichteit
verbrach. Aus solche Art lniipsten sich
fast ohne ihr Zuthun die gefährlichen
Fäden zwischen ihr und einigen von
den Führern der steiheitlichen Bewe
gung in Rußland« diese Fäden, deren
Entdeckung jetzt ein ig davon abhängt,
ab die meinem ruder gestohlenen
Briese der Prinzessin in die hände ilk
res Mannes sallen und dadurch unab
sehbares Elend liber viele bringen«
»Wie war sie dazu gekommen, diese
Briese zu schreibean Hatte see die Be
ziehungen zu dein Jugendgeliehten
nach ihrer Verheirathung wieder aus
genonnnen«i«
»Sie hat von Herbertg Schicksal
erft erfahren, als sie bereits die Frau
Napraxins geworden war, und sie hat
fofort die Beweggründe feiner für alle
anderen fo unverständlichen Hand
lungsweife errathen. Verdient sie ei
nen Vorwurf, wenn sie sich da ge
drängt fühlte, ihn um Verzeihung zu
bitten für all das Weh, das sie in fein
Leben gebracht? Da sie seinen Aufent
halt nicht kannte, schrieb sie an rnich
unb fügte einen fiir herberi bestimm
ten Brief bei, den ich ihm nach Afrita
nachfchickte. Dann, nachdem er ihr ge
antwortet, fchrieb re ihm noch zwei
mal, und diefe bei en Briefe sind es,
die ihnr auf dein Schlachtfelde von
Mariens entwendet worden sind. Die
Prinzeffin hat ian darin arn Scher
mitgetheilt dak biet das letzte birete
Lebens-et en ein müsse, das er von
Hihr erwarten dürfe, und hat ihn be
«fchworen, an sie fortan nur wie an
eine Gesiorbene zu denken. Damals
hatten sich ia iene Ereignisse noch nicht
zugetragem von deneni ich Dir oh ne
ihre ausdrückliche Ermächtigun uzfsnien
sprechen darf, Ereignisse die
weiteres Zufarnmenleben mit dem
Prinzen einfach unmöglich machten,
und die fie bestimmten, Die Schei
bungtilage gegen ihn anznsirengen,
nachdem es ihr glücklich gelungen war-,
feiner Gewalt In entrinnen.«
Gen-Uebung folgt.)