Senta Wolksburg.
Roman von Elsbctb Bokcbäkt.
ils. Fortsetzung)
»Ich habe mit Dir zu reden, tonun
uiiher,« befahl Gräfin Karla. Mecha
Iiich machte Senta einge Schritte vor
IsrtT
»Der allen Dingen möchte ich Dir
iuerxt nahele en, Dein stolzes, hoch
Isiit i es Ge cht mir gegenüber fallen
in la en," nahm die Gräsin, die in
eisiger Haltung vor ihr stand, wieder
das Wort. »Mich täuschest Du dadurch
nicht, und ich durchschaue Dich trotz
dem anz und gar. Darum verbiete
ich Dir, Dein Benehmen, das bereits
aufgefallen ist« noch weiter fortzu
xehem es iompromittirt uns und un
ete Familie) da wir Dich nun einmal
leider dazu rechnen müssen. Jn euren
Komödiantentreisen mag es wohl so
Sitte sein —- bei uns — hörst Du
wole — bei uns verachtet und ver
abscheut man eine so infame, berech
nenbe Kotetterie.—— Uebrigens hast Du
Dich diesmal gänzlich —- verrechnet —
- s Joachim ist bereits gebunden,
Mühe, den reichen Majoratsherrn
zu kapern, ist also-—un1sonst.«
Wie zu einer Bildsäule erstarrt, mit
kaliweißen Lippn und unnatürlich
weit geöffneten Augen stand Senta
auf dem einen Fleck und starrte ihre
Peingerin an. Kein Laut kam aus
täter Kehle. Vor ihren Augen aber
wurde es plötzli dunkel, und sie
meinte, der Boden chwante unter ihren
·ßen. Wie durch einen Schleier fah
nur, wie Tante sich entfernte, und
erst als sie allein war, entrang sich
ein furchtbarer Schmerzensfchrei ihren
Lippen; sie brach in die Kniee und be
Wbdeaufftöhnend ihr Gesicht in beide
n .
«Komteßchen, mein Gott, Keimes
n.«
Der alte Gottlieh stand vor ihr und
b sie von den Knieen auf.
«Gottlieh — Du?«
»Ich, und bei Gott, wäre ich ein
Kavalier und kein untergeordneter
Diener, ich hätte die Schmach, die die
ses Weib —- tht verzeih mir die
Sünde, daß ich so von einer hochgehe
renen Gräsin spreche —·— —- Jhnen ans
gethan hat, auf der Stelle qerächt.«
»So hast Du gehört?" fraateSenta
und sah entse t zu ihm aus.
«Alles, ich and draußen am Fen
ster, und in den Händen zucktees mir,
und ich durfte nicht herbeieilen, Sie
zu schii en." -
»O ott!« stöhnte Senta auf. »Ich
ertrage die Schmach nicht«
.Sie wird es zu verantworten
hol-ein«
»Gottlieh,« vor Angst undSchrecken
sitternd packte sie seinen Arm, »Du
Wirst schweigen, Su wirst zu Niemand
WANT-—- · . . ·
»Nein —- nem, seien Sie ruhig,
Ksmteßchem kehren Sie zur Gesell-s
ichs-it zutiick—"
»Zur Gesellschaft? Niemals! Man
mäßte mir ja die Schmach von der
Stirne lesen, nein-—nein, man darf
mich hier nicht finden, laß mich los,
Cottlieb — laß mich.«
Romteßchem was wollen Sie thun
-—-wohin« ——
Senta hatte sich losgerifsen und
ernte zur offenen Thür hinaus ins
ere
Ss schnell ihn seine alten Beine
tragen wollten, eilte er ihr nach, doch
Senta hatte einen bedeutenden Vor
. rung. Er sah, wie sie den Abhang
" untertannte und endlich hinter
ein-s- Gebiisch verschwand. Es wüka
ß doch nicht erreichen, und er wollte
nicht so laut rufen, um nicht die Auf
merksamleit der Arenberg’schen Die
get. die im nahen Walde noch immer
I tritd ern Abdecken der Tafel teschiistigt
· waren, u erregen.
»Mit chlotternden Knieen wankte er
ist haus zurück und sann, was et
. thun könnte. Es verging eine geraume
i AL. da näherten sich endlich Schritte
. « Mr. Er sprang auf und öffnete
Graf Maximilian Wolfgburg und
Graf hans Joachim standen vor ihm.
»Gottlieb, haft Du die Komtesse
nicht gesehen?« fragte Graf Wolfev
barg, ganz athemlos Vom schnellen
n.
»Ist Befehl, Herr Graf!« Gottliebg
Stimme zitterte. »Die qnädiae Kom
tesse waren soeben noch hierf«
»Und wo ist sie jetzt? — Was ist
vor efalZM —- Du bist ganz verstört
—- vls « —————
»Die gnädige Komtesse liefen dort
den Berg htnuntek, ich wollte ihr nach
etken —·-— aber« ——
»Ist-hin wollte sie?«
»Ach weiß nicht, Herr Graf —
fe wollte nur nicht hier bleibenf sie
W —sie hatte« —
m Teufel, was zögerst und steckst
—hetaus mit der Sprache,D
- , sinnst uns auf die Folter!«
»Man der here Graf Hans va
sitt der Kometsse nachsehen wo ten,
cosW fänden Sie sie noch «————·
«-t im ei sich nach kurzem Kampf
Wärst-en des alten Dienen-.
s -«Iei), Hans Joachimf befahl Ma
H kurz, und Hans Joachim
ds- von Gottteb bezeichneten
» hinunter
»Ein sprich, was ist geschehen?«
Inf, als e: mtt feinem
»f- Mike M M , allein wac.
" Uetslihtte S Mei, wie er
svorhin zufällig am Fenster des Jagd
hauses doriiberaeangen sei, nnd da
er von innen Stimmen vernommen
habe, sei er stehen blieben, denn er
alaubte die Herrscha ten alle fort-und
zdaß vielleicht jemand naders sich ein
Iacfchlichen habe. Und dann hörte er
TGräsin Arenberg zur Komtesse Senta
? reden.
; »Was sprachen sie zusammen? Du
hast getaufcht, Gottlieb?« fragte Ma
tximilian mit plötzlich erwachtem Arg
wohn, als er sah, daß der Diener
:zögerte.
»Verzeihung, here Graf ———— ich
«hatte nicht die Absicht und habe auch
sonst nie« —- —
,,Schon gut,« unterbrach ihn der
Graf, ,,es soll verziehen sein, wenn
Du rnir alles sagst.«
Da erzählte Gottlieb den Wortlaut
getreu.
Maximilian war todtenbleich ge
worden. Das hatte seine Schwester
gewagt, ihm anzuthun? Wen traf es
denn? Jhn allein. Er hatte die jungen
Leute nicht eirennt, er hatte sie zu
sammen gela en. "tte er schon früher
ein Machtwort ge prochen und Hans
Joachim fortgeschickt, so xpiire dies
nicht aefcheben.
Solche Gedanken schossen ihm durch
den Kopf, dann aber vergegenwärtigte
er sich das Bild, das Gottlieb ihm
soeben gemalt hatte: Senta aus dem
Boden knieend, vor Schmach ver
gehend. Armes Kind! Sie verdiente
die Schmähung nicht Er selbst hatte
sie ja schars beobachtet« hatte sie mit
Hans Joachim lachen und plaudern
sehen, und das Herz hatte ihm dabei«
in der Brust gebrannt. Aber sie be
rechnender Kotetterie zu zeihen —— —
,das war infam, unverzeihlich Und die s
eigene Schwester war es, die sich ins
,,blinder Eifersucht so weit vergessen.;
die ihm aus seine Frace nach Sentci1
noch mit heuchlerischer Miene die Ant
wort gehen tonnte, sie habe Sental
nicht gesehen. und ebenso die Rudern1
die an ihrer Seite ging. War die etwa s
mit im KomplottZ Hatte ihm Hans
Joachim nicht erzählt, daß sie Senta
von seiner Seite sortgeholt, um etwas
.an ihrer Toilette zu ändern? ———
sWehr. wenn es sich so verhielt, wehe,
Iwenn Karla sich zu weit vergessen
:·hatte! Senta war so namenlos stolz«
sie würde die Schmach nicht ertragent
stönnen — Was aber hatte das Kind!
in feinem Schmerz vorgenommen-Z
Der helle Angftschweiß brach ihm aus
»Gottlieb, Du wirst zu Jedermann
von dem Borgesallenen schweigen.'
»Ich würde mir lieber die Zunge
abbeißen, als davon zu reden, Herr
Graf.«
»Laß den Wagen anspannen, viel
leicht ist die Komteß zurück nach der
Wolssburg aelausenf
»An Befehl, Herr Graf. «
Als Gras Wolssburg im Wagen
saß. veraegenwiirtigte er sich noch ein
mal die Mienen und Worte seiner
Schwester und der Nur-ert, als er sie
nach Senta gefragt hatte.
Die Gesellschaft war schon ein autes
Stück emporaeftiegen. als er plötzlich
das Fehlen Sentas bemerkt hatte. Er
sah sich vergeblich nach ihr um und
trat endlich zu Hans Joachim heran
und nahm ihn beiseite.
Wo ist Senta, hast Du sie nicht ge
sehen?«
»verm, urtei, icn warte aucx ver
aebeng auf sie. Fräulein o. Robert
hatte sie vorhin von meiner Seite fort
aeholt. um etwa-J an ihrer Toileite im
Jaadkaug zu ordnen« - — --—
»Und sie kam nicbt roieder?«
»Nein, bis jetzt nicht«
»Friinle«m von Niipert auch nicht?
Doch halt -——— ich sehe sie ja neben
meiner Schweier sie muß wissen, wo
Senta aeblieken ist. Jch will sie ira
aenx bleibe Du hier und mache die
anderen nicht aufmerksam«
Ganz unvermuihet —- die keiden
Damen hatten ihn nicht kommen sehen
— stand er plötzlich vor ihnen.
»Wo ist Senta?« froate er auch
hier.
Er fah. wie die Rupert zufammen
suckte und seine Schwester um einen
Schein gelber wurde, aber er wußte
nicht, weshalb, nnd beachtete es nicht.
»Ich weiß es nicht, Herr Graf,«
anwortete Fräulein von Rupert rnit
erzwungenem Lächeln, »ich denke, die
Komteste ist unter den anderen.«
»Sie müssen es doch wissen,« ent
gegnete der Graf scharf. »Sie haben
die Komtesse vorhin ins Jacdhaus zu
rückgeführt, um etwas an ihrem Kleide
zu ordnen. Kam sie nicht wieder mit
Ihnen zurücks« "
»Dort-, Derr Graf,v lag die Rupert,
der die Zähne klar-betten als sie ver
nahm, der Graf habe von ihrem klei
nen Manöver Kenntniß erhalten«
Der Staf war Zu aufgeret und
von Sorge erfüllt, a s daß er Ge
danken über das sonderbare We en
seiner Hansdaine und feiner Sehn-e er
gemacht hätte. Jest erst, nachdem er
die ganze ntriaue erfahren hatte und
durchschau , wußte er ei sich zu er
i klären. Und ein heller Zorn loderle in
· ihm empor-. . Also hatte man sein Ver
trauen aetänscht Welcher Lohn der
beuchierikisen Dame werdet Mie, war
ihm klar; wie er nett seiner Schwester
iabrechnen würde, hing davon ab, wie
»e: Senta wiederfand
»Ich werde sie suchen geben, ich bin1
verantwortlich siir dgs -Kind,« hatte er i
den Damen geontworkek«—und er sth
fest, daß sein Verlangen, die Gesell-;
schast nicht zu beunruhigen nnd auf- l
rnerksanr zu machen« unmithiq gewesen l
kar. Die Damen würden die Sache;
wohl selbst nicht gern an die großes
Glocke hängen. Für Sentas Fehlen»
würden sie urn einen annehmbaren»
Vorwand nicht verlegen sein. I
Tro dem er das wußte, schickte er
einen renbergfchen Diener der Ge-!
sellschast nach und ließ-sagen, daß;
KomtesseSenia sich den Fuß verstcnirtcht
hakeund im Jagdhaus habe zur·ck:
blei n müssen· Er wolle sie nach der
Wolfsburg zurück-ringen Und man
mkige sein und ihr Fehlen gütigst ent
schlzldraem "
Erst cls der Diener gegangen war,t
bestieg er seinen Wagen und fuhr fort. ;
Grasin Karla und die Rupert er
schraken, als ihnen diese Meldung ge- s
bracht wurde. Zwar hatten sie ange- s
nommcn und gewünscht. daß Sentai
nach der stattgehabten Zurechtweisungf
nicht wieder zur Gesellschaft zurückkeh- »
een würde Fiie ihre Abwesenheit hatss
ten sie sich bereits einen plausiblew
Grund zurechtgelegt. sobald man sie;
danach fragen sollte. Senta war ein- j
sach im Jagdhause verblieben, und
man wiirde sie bei der Rückkehr dortt
wieder vorfinden. So lange- aber ——l
und Gräsin Karla wollte dasiir sor- !
gen, daß es recht lange dauerte —- ge- s
hörte Hans Joachim allein ihrer Toch- l
ter Asta.
Nun machte ihr der Bruder einen
Strich durch die Rechnung· Nicht
allein, daß er dem Mädchen nachging,!
er mußte auch noch Hans Joachim
entsiihren, und zwar gerade in die
Arme derjenigen, von der sie ihn hatte
sernhalten wollen. Es kochte in den
Adern der Gräsin vor Zorn; Hgieich
aber beschlich sie eine seltsames urcht:
»Wer weiß, was das exzentrische
Mädchen den beiden Männern gegen
über aussagte!«
Trotzdem den beiden Damen bei
ihren gegenseitig ausgesprochenen Be
fürchtungen die Lippen zitterten,
meinte die Robert doch zuletzt: Senta
hätte noch nie etwas zu ihrem Oheim
geäußert: sie wäre zu stolz, um etwas
wiederzuerzählen Und aus dieser ed
len Eigenschaft des jungen Mädchens
eschöpften sie Muth.
Unterdes fuhr der Gras in sorgen
vollen, betiimmerten Gedanken dem
Schlosse zu und hans Joachim eilte
den von Gottlieb bezeichneten Pfad
hinuter, von Hoffnung und Zweifel,
Senta zu finden, erfüllt. Was war·
geschehen, und was bedeutete das merk- 4
würdige Gebahren des alten Dieners2
Am himmel aber zogen sich Wollen
diister zusammen, und in der Ferne
grollte der Donner.
1 4. K a p i i e l.
Senta war. nachdem sie sich von
Gottlieb losgeriffen hatte, aufs Ge
radewohl davon ges-türmt, den ersten,
besten Weg, der den Bera hinunter
führte. Ohne Zweck und Ziel rannte
sie hinab, als müßte sie nicht allein
vor den Menschen« die ihr fo Unge
beueres angethan, sondern auch vor
sich selber fliehen. Sie achtete nicht
auf die Gefahren, die der schmale. am
Abhang hinlaufende Pfad ihr bot, sie!
sah nicht die dunklen Wollen, die sich
drohend am Himmel zufammenball ;
ten, noch fühlte sie den Wind, der ihrl
» Kleid und Haar sanfte. l
Aber ihre Kräfte erlahrnten schlief; 1
lich, die Kniee fingen ihr an zu zittern ;
Von dem schnellen, steilen Abstiea. Das (
ZU fielen die erften schweren Regen-.
tropfen, nnd der erste Blitz zuste amj
horizont aus« ;
Athernlvs blieb sie sieh-en. sie konnte:
nicht weiter. Nirgend ein Schus ----T
nirgend ein Obdach! Oder do ?
war das nicht die Kirchthurmspitze der
’Wolfsburger Kirche«-? — Sie lonntei
» nicht mehr fo weit du«-II entfernt sein. J
Wenn sie alle ihre Kräfte zufammen- f
;nahnr, würde sie die Kirche noch vors
i Ausbruch des Gewitters erreichen· !
j Daneben freilich lag auch das Va- I
i storhauä aber dorthin mochte sie nicht
lachen; sie konnte in ihrer jeyIiBen fee-;
Flischen Verfassung teinen enschen
- schell. . , :
. So haftete ne denn wieder vor
ivört5, und ehe noch das Wetter in
seiner vollen Macht losbrach, hatte sie
die Kirche erreicht. Unter dem schiihen
den Dach der Kirchthiir blieb sie zö
gernd mit betlornmeneni herzen stehen.
) Durste sie eintreten mit derSchmach
aus ’der Stirn? —--- --— Aus der Stirn,
ja, dort stand sie geschrieben. aber
ihre Seele blieb unberührt davon; die
Ebäszliehem schmähenden Worte hatten
sie nur gestreift, wie Staub waren sie
darüber hinaestogen, ohne ihr etwas
« anzuhaben.
» Sie'richtete sich bei solchen Gedanken
unwillkürlich aus: das Gefühl der
Unschuld und Reinheit gab ihr neuen
Muth. Leise, aber sicher trat sie durch
die Thii r in die Kirche. Wie stiller
kFriebe wehte es ihr daraus entgegen.
Sie setzte sich aus eine Bant gerade
iiber dem herrenstuhh darin sie vor
nicht zu langer Zeit mit ihrem Oheirn
gesessen und der Probepredigt von Jo
hannes Degenhart elauscht hatte. Wie
anders damals un Tritt
Und da tarn plötzlich ein heißes
Weh übe-r sie. Sie achtete nicht da
raus, da draußen die Natur in dra
henden beten redete, sie sah den Blitz
nicht, der zuweilen ben Raum der
Kirche erleuchtete, sie sah und siihlte
irrer ihre ei ene Hilslosialeit, ihr Un
verrnögen, säh vor den Menswen und
deren Bosheit zu retten. Wohin?
Riegean Nettunat Verließ sie die
Kirche, so war sie wieder Melsrei
Fug den Pseiten Tante Kartas ausge
k -
»Mein Gott« zeige rnir einen Aus-l
weg« · »
» ie rang rnit sich, und die Thränen
Mr- wie glühende Tropfen aus ihre
ngen herab. s—
Ein se ter Schritt, dessen Klangj
von dem « einboden emporsliea und
an den dunklen Wölbungen des Got
teshauses dumpf widerhallte, ließ sie;
plöslich erschrexlt emporsehen.
or ihr stand Pastor Johannes
Degenhart.
»Komtesse —- Sie biet --— in diesems
Wetter?« fragte er und sah minde
stens ebenso bestürzt und erschrocken.
aus wie sie. ;
»Jch... ich suchte Schuh vor...
dem Wetter,'« antwortete sie mit ge-.
preßter Stimme. z
»Und... warum lamen Sie da»
nicht ins Pastorenhaus... zu..;
uns?" (
»Die... vie nikchk lag mit uiihkkl
das Wetter brach los l
»So kamen Sie inicht von der
Wolssbetrg?«
»Nein ". . . ich komme von Mor
stein«...
»Von Morstein? Allein?.·. Man
sagte mir, daß heute ein Fest von der
Gräsin Arenberg dort veranstaltet
werden sollte.'« s
So ist es... das Fest ...sand
auch statt. «
»Sie waren nicht mit dabei«
»Doch. · aber«
»Das drohende Wetter machte ihm
ein sriihes Ende?'«
»Nein . wie i fortging» . war
noch heller Sonnen chein.. mir ist es
wenigstens so« . ich tann mich auch
irren .ich weiß ni t mehr genau«
»Senta was it hnen was ist
geschehen?« fragte Pa or Johannes
von ihren wirren Reden und dem An
ilick ihrer rothumriinderten Augen
ganz außer Fassung gebracht
Nichts« . nur, daß ich» . nicht
mehr zurücktehren möchte, daß ich»
wünschte-. . ich«..
Ein dröhnender Donnerschlag, der
von einem grellen Blitzstrahl begleitet
nurde, ließ Senta erschroacn zusam
mensahren und innehalten.
Pastor Johannes ergriff ihreHand:
»Fürchten Sie sich?«
»Nein. . ich fühle mich hier gebor
gen und beschützt Nur draußen»
wo es talte, lieblose Menschen giebt
.. war ich» schutzlos.«
»Wer hat hnen etwas gethan?«
fragte er und ielt ihre Hand noch im
mer fest umschlossen.
Eine duntle Gluth stieg in ihre
Wangen, aber sie sah zu ihm auf voll
Vertrauen.
»Herr Pastvr .-. können Beleidi
gungen und Schtniibungen uns etwas
anhaben, wenn wir uns unschuldig
fühlen?«
»Niemals« sie fallen nur auf den
Beleidiger zurück. Doch wer hat es
gewagt Sie zu beleidigeni Ich wollte
den. . ich . würde sonst vergessen«
daf; ich ein Priester bin. dessen
Aufgabe es ist rieden zu siien.«
Er zog ihre and an seine Brust
und preßte re an sein laut schlagen
des Herz.
»Haben" Sie Vertrauen zu mir, nen
nen Sie mir den Schuldigen. «
»Es war... Tante Karla.«
»Wie? Gräfin Arenber ?'·
Senta niste. »Sie ha t mich von
Anfang an, ich weißes nicht warum
aber heute.. heute» . hat sie michs
tödtlich verlegf
Johannes egenhart ivar zu wenig
in die Verhältnisse eingeweiht undt
ahnte darum weder von Gräfin Aren
bergs Plänen noch von ihren Jntriss
guen· Er hatte ieltsamerweise einen
ganz anderen Verdacht gehabt und»
fragte sich nun erstaunt und vor-·
wurssvoll: mit welchem Recht?
»Kriintungen sind wie svihe Pseile,s
die in unser Fleisch eindringen und
uns« verwunden," erwiderte er mit
weicher Stimme. »Doch ziehen wir sie
heraus» .versuchen wir, dem Schul
digen · . .zu bergebenk
»Ver9eten.- Rein, ich rennaa es
nicht, jetzt nicht!« rief sie bleich und
zitternd. »Sie wissen nicht« trag man
mir... wag...«
Sie stockte, und eine Blutwelle stieg
ihr vor Scham ins Gesicht Wie hätte
sie dem jungen Manne verrathen tön
nen, was man ihr fiir Schmöhungen
ins Gesicht geworfen hatte! Sie hätte
ja vor Scham vergehen müssen.
»Kommen Sie hinüber ins Paste
renhaus zu Ruth, die Freundin wird
Sie teöstent« iaesteen denn er siihlte
wohl, daß sie sich itzsn nicht anoer
trauen würde. Wenn er doch ein Recht
hätte, dieses Vertrauen von ihr zu be
gehren! In feiner Brust w te es.
Da reichte Senta ihm beide hönde
hin. »Sie haben das Rechte getroffen,
Herr Pastor, ich dank-Ihnen Jch will
zu Nuth geben«
«Halt·.. nicht je t... hören Sie,
wie das Wetter drau en noch immer
tobt? Es ist unmöglich« selbst den
tleinsten Weg zu machen.«
. »So miissen wir warten,« erwiderte
; Senta.
Er hielt ihre hönde fest.
»Ja, Senta... Sie müssen noch
eine kleine Weile rneine Gesellschaft
ertragen.«
Sie lächelte unter Thriinen, und es
war. als wenn die Sonne durch regen
schwere Posten beicht.
löslich beugte er pch herab« und
pre ie Lärm Lippen au ihre Hände.
« o nneit . . .«'
E n drohend-r Ruf durchhallie den
gewei ten Raum der Kirche«
Pa or Johannes ließ Sentashiinde
los und wandte sich um. Er sub bleich
aut, oder er deMnete ru ig den zorn
spriibenden Bl n des annes, der
wie »ein Wilder, Unzurechnungisiihi er
hereinstiirntte und den heiligen re
den der Kirche störte. Es war us
Joachim. ’
)
i
»Wir werden nachher Abrechnungt
»halten, Johannes.« wandte et sich mit
finsteren Blickenwmd heiserer Stimme
an den jungen Pastor. Darauf trat
et kurz zu Senta.
»so-unten Sie-« der Onkel ist in
Angst und Sorge. .. ich werde Sie
nach der Wolfsburg zuriictbringen.«
Johannes hatte sich von seiner et
sten Beftiirzung erholt.
·,,Du willst die Komtesse doch nicht
etwa jetzt... in diesem Wetter«·..
»Besser im tollsten Unwetter als« ..
»Es-ans Joachim!«
Die beiden Männer standen sich
setundenlang in unheimlichem Schwei
gen gegenüber-, während ihre Blicke sich
gegenseitig zu durchbohren schienen.
Dann machte Pastor Johannes eine
Bewegung
»Du entheiligst den Raum, darin
wi; stehen. Laß uns in die Sakristei
ge en.« «
Mit wachsendem Befremden hatte
Senta die Worte und Blicke der bei
den Männer verfolgt, ohne sich des
Sinnes derselben in diesem Augenblick
klar bewußt zu werden. Doch fühlte
sie die Spannung zwis en den beiden
Freunden heraus und uchte instinkt
miißig zu vermitteln.
»Hans Joachim, ich bitte Sie, zu
dem Onkel zu gehen und ihm zu sa
gen, dasz ich bei Ruth bin. Tags Wetter
iiberraschte mich so säh, daß ich zuerst
in die Kirche trat, d e mir näher lag.'«
Hans Joachim sah sie mit langem,
prüfendem Blick an·
»Was veranlaßte Sie, die Gesell
schag zu verlassen, Senta?«
h .. as... das gehört nicht hier
er.'«
hans Joachim-Z Augen blitzten wie
der zu Johannes hinüber. Es lag eine
stumme und doch beredte Fra e in
ihnen. Aber Johannes veräarrte
schweigend.
»Der Regen hat nachgelassen . .. ich
werde jetzt gehen,« sagte Senta« und
machte einige Schritte dem Ausgang
zu.
»Sie gestatten, daß ich Sie bis zum
Pfarrhause begleite, Senta.«
Haus« Joachim eilte an ihre Seite,
und ohne eine Antwort abzuwarten,
wandte er sich zu Johannes uriiet.
»Erwarte mich in der Sakristei,
Johannes, ich bin in einigen Minuten
wieder hier."
Es wurde Senta beklommen zu
Muth, aber sie ließ es geschehen, daß
er mit ihr ging. Zwischen den Grä
bern blieb er stehen. Noch grollte in
der Ferne der Donner.
»Was ist geschehen, SentaZ Sagen
Sie mir die Wahrheit.« drängte er
mit vor Erregung bebender Stimme.
»Der Ontel und ich suchen Sie seit
einer Stunde. Warum ginaen Sie
sort?. .. Sie schweigen« . . .
Da hob Senta den Kopf, den sie
bis jetzt tief gesentt getragen, jiih zu
ihm aus«
»Sie hörten« daß Fräulein von
Rupert etwas... an meiner Toiiette
andern wallte...« ein seltsames Lä
cheln umspielte dabei ihren Mund.·.
»deshalb siihrte sie mich in das Jagd
haus zurück und . .. nachher . . . mochte
ich nicht wieder allein . .
nachgehen... man war schon zu weit
und«...
»Senta... Sie sgen mir nicht die
volle Wahrheit. Warum hat die Ru
pert nicht aus Sie gewartet und Sie
zur Gesellschaft uriietgefiihrt, wie es
ihre verd... ergedung..-. Pflicht
und Schuldigteit gewesen wäre?«
»Ich weiß... es nicht!'«
»Sie wissen ev· dennoch, und ich ruhe
nicht, als bis Sie mir gesagt haben,
was diese Dame Jhnen aethan hat.
Ich habe ihr niemals getraut.«
»O, nichts . .. nicht5,« wehrteSenta
erschrocken ab.
»Wer denn? Jch will und muß es
wissen, und wenn Sie es mir nirlyt
sagen, werde ich inir von... anderen
Aufklärung holen«
Senta fühlte, daß fie nicht mehr
anstreichen konnte.
»Ich - — ich hatte im Jagdhanse
eine Aussprache mit Tante
Karla,« antwortete sie zögernd.
»Mit ——- Tante Iearlak Ja, wie
tatn denn die dahint Sie war doch
Poch vorher bei der Gesellschaft gewe
en.«
»Ich weiß es auch nicht -«—— nur,
dasz sie —- — mich doch erwartete·«
«Senta!« Ein Blitz des Verständ«
nisses war ihm «etommen, ein unge
heitrer Argwohn citieg in ihm auf.
»Was wollte Tante Aarla von
Jhnen2« .
»O —- — nichts Besonderes.«
» »Senta.« —- er griff nach ihrer
Hand und beu te steh zu ihr herab —-—
«beleidigte sie ich etwa —- -—— unt-—
» —- meinetroillen ?«
. Von seißern Schreck ergriffen, zog
» Senta i re Hand aus der feinen.
»O, nein —- — nein »s— legen
Sie der Angele enheit seine Beben
tnng bei ——— ante Karla hat mich
nie geliebt —- unb —-—— gehen Sie,
Pastor Johannes müßte sonit zu
lan e aus Sie warten ——— abieu.«
ie riß sich los und eilte davon.
Hans Joachim wagte nicht« ihr Zu fol
en, er drehte vielmehr um un ging
n die Satristei.
Dort wartete Johannes aus ihn:
»Was begehrst Du also von mirs«
Geiste iJohannei den Eintretenben
hans Joachim erwachte, tote aus
einem Traum. Er mußte sich erst be
sinnen.
»Mir eine Frager Was wolltestDu
hier in der Kirche2« I
«Seltsame Frasse. als ob ein Paitor «
einem anderen eehenschait darüber
abzulegen t, was ee in der Kirche
wolle! D magst Dues immerhin
erfahren: Jch wollte die Fenster sch ie
LI vor dem nahenden Unwetter, da
Mechenbienee mit meinem Vater
über Land tit. Dabei fand teh die
Komtege Scnta hier.«
»Ur! Du mußtest nichts von ihrem
Hiersein?«
Hans Joachim unterdrückte die
Frage, die ihm schon auf der Izu-ten e
tag. Darin hätte zugleich ein i -
trauen gegen Senta gelegen, und da
von war er jetzt ferne. Jhn beschäf
tigte ein anderer Gedanke mehr.
»Sagte sie Dit, warum-sie hierher
kam? Du weißt, daß wir heute einen
Ausflug nach der Ruine Morftem
maZtånA .
» ich weiß, und sie sagte-Im
auch, warum sie hierher gefluchtet
war.«
»Warum?« »
»Es steht mir nicht zu, daruber zu
spregen.« «
» riisin Arenber hat sie beleidigt,
Senta sagte es mir cbeben Weist DU,
womit?« · »
»Nein --— ich weiß nichts Nahe
res.«
»Johannes, Johannes, Du weichst
mir aus.«
»Warum sollte ich? Komtesse Senta
und ich haben tein Geheimnis, das Du
ni t theilen tönntV«
n Johannes orten lag eine
hoheitsvolle Abweisung. Jett stst
wurde es hans Joachim klar, welchem
Verdacht erRaum gegeben hatte, und «
er schämte sich nun dessen.
»Johannes, vergieb mir-" Er streckte
ihm plöylich beide Hände bin.
»Es liegt in meinem Amt, zu ver
geben«
»Nur in Deinem Amt, nicht auch in
Deiner Freundschaft sitt mich?—Jo
hannes, wie hart ftrafst Du meinen
Jrrthum.«
»Ich hatte nicht die Absicht, Dich Zu
strasen.«
»Und sprichst doch hort und kalt
mit mir, und ich —- ich wollte Dir
einen Beweis meiner unerloichenen
Freundschasi geben, indem ich Die os
ien meine Muthmaßung tundgab.«
»Welche.2«
»Die Ursache, warum Tante Karls
Senta beleidigt hat«
»Nun?«
»Ich-ragte die Schuld.«
» u.«
»Ja -——ich! Jsch zerstörte ihre Hoff-·
nungen und Pläne -——· ich zeichnete
Senta heute offeniudia aus —- Jo
hannes — Du warst mir stets der liege
Freund —darum sollst Du der er e
fein, dem ich mein Geheimnis ver
traue; nimm es als einen Beweis mei
nes ungetrübten Vertrauens: Jch —
liebe Senta.«
Er sah nicht, wie der junge Pastor
bei diesen Worten leichenfabl wurde
und zusammenzuckte, sondern fuhr,
ton seiner Leidenschaft bewegt, sort:
." ch will zum Onkel gehen und ihm
uftlörung qeden -— und —wiinsche
mir Glück, Johannes."
iFortseßung folgt.)
Hin ausser-sonnt Roten-vom
Der letzte Bericht des- englischen Ko
lonialiAmteS über die Fidschi-Jnfeln
in der fernen Siidsee stellt fest, daß
die Gesammtbevölterung der Insel
gruppe jetzt 121,77Jt Seelen beträgt,
etwa 2000 mehr ais während der leh
ten Zahlung vorn März 1901. Trotz
dieser scheinbaren Zunahme ist die Ur
beoolterung der Jniel in unaufhalt
famem Niedergang begriffen· Nach
der letzten Zahlung waren noch etwas
uber 90,(f00 reinblijtiae Fidschileute
vorhanden. und das bedeutet in der
turgen Zeit von Itle Jahren eine Ab
nahtue von Mit-«
Der Grund für dieses Aussterben
der Naturoöller in überseeischen Rola
nien und ganz besonders aus Jnseln
von beschräntter Ausdehnung ist im
rner wieder der gleiche. nämlich das
isinschleppen von Krankheiten durch
die Europäer oder andere Fremde. die
dann unter den Eingeborenen, deren
Körper gegen die higher unbetannte
Krantbeit nicht im mindesten geschüht
ist, entsetzlich aufräumen So ist der
Hauotverlust der letzten Jahre aus den
Fidseliinseln einer Masernevidernie zu
zuschreiben. die allein fast 2500 Leute
hinraffte. In dem einen Jahre 1904
betruu die Abnahtne ohne eine beson
dere Epidemie 840. Es hat den An
schein, als ob das liebenswürdigezzm
seloolt seit der letzten furchtbaren a
fernepidemie im Jahre 1875, durch
die über 40,000 Eingeborene umge
tomrnen sein sollen, dem Unteraang
geweiht ist. Jus letzten Jahre betrug
die Sterblichteit unter den Fidschias
nern etwa 49 vorn Tausend, also fast
dreimal soviel als in den gesunderen
Städten. Die Sterbezisser der auf
senen Jnseln ansässigen Weißen be
lies sich dem gegenüber nue aus wenig
über 15 vom Tausend. Dabei beru
hen diese Zahlen aus den Ergebnissen
der Jahre. in denen keine große Epi
demie stattgefunden hat. Die spio
nialoerwaltung scheint ej ausgeaehen
oder überhaupt tein Interesse dafiir zu
haben, etwas aegen die lanasame. aber
anscheinend sichere Vernichtung der
Urbeoislterung zu thun. Allerdings
bestehen im Ganzen acht Mantean
ser zur Behandlung der Etngeboeenen
und auch ein Ashl siir Aussit ige.
Diese Anstalten haben aber eng
but Etsch die Jnsulanee unter besse
rer. Pflege sterben zu lassen. -
Dem General Linetvitsch bat die
tussische Regierung das Konmands
abgenommen. hatten das nicht schon
vorher die Japaner besorgt?
O I I
Die Stetnschnuppen, die est dahin
fahten, sind es, die den Aust » du Be
wunderung erregen, nicht die sicut-,
die ruhig stehen und glänzen