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Die Totenband.
Kri min akl kanom Mklcbskd msksb
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(3. IortsehungJ
s. K a p i t e l.
»Eure Empfehlung von Frau Las
wllessTrevor, und sie läßt sehr um
Ihren Besuch bit:en.«
Jch hatte ein brennendes Streichholz
is der Hand und war eben im Begriff,
meine Pfeife damit in Brand zu stecken,
als mir diese Botschaft durch den neuen
secure überbracht wurde. »
Frau Lamms-Trennt Ich legte
das Streichholz beiseite und fragte ver
wundert:
«Wollen Sie mir nicht zunächst
sagen, wer das ist?'·
»Die Dame, welche heute hier ange
kommen ist, mein Herr, und weiche Sie
iest in Nr. 8 erwartet.«
»So! Und was wünscht Frau Las
cellec-Trevor von mirs-«
»Das weiß ich nicht, mein Herk! Sie
trug mir nur auf, Ihnen diese Bestel
lung zu überbringen mit der Bitte, sich
gefälligst zu ihr hinausbemiihen zu
wollen« ,
So ging ich denn hinauf, mich im
Stillen wandernd, warum mich diese
mir völlig unbekannteDame zu sprechen
wünschte.
Jch wurde von einer großen, statt
lichen Dame empfangen, welche ein
Ountelblaues Seidenlleid von einem
Schnitte trug, der in einein Ballsaale
sehr am Platze gewesen wäre.
Sie erhob sich bei meinem Eintritt
lb von ihrem Sitze und neigte ihr
upt grüßend gegen mich mit einem
wie mir schien, wohltvollenden Lächeln
auf den Lippen. Hieran redete sie
mich in lautem, etroag hartem Accent
an rni: den Worrem
»Wie freundlich oon Ihnen, Herr
Southam, daß Sie meiner Bitte Folge
leisten! Es ist mir recht schwer gewor
den, Sie zu bemühen, und ich bitte ves
ialb tausendmal um Entschuldigung;
eber ich bedarf Ihrer freundlichen Hilfe
«- iebr drinaend. Ich möchte Sie
vsvvvvvvvv
etwas direkt Verleyendes fiir mich. Als
ich ihr aber antwortete, war mein Ton
doch wohl kaum besonders entgegen
kommend.
«Jhre Offenheit ist jedenfalls aner
iennenswerthf erwiderte ich ihr, »und
seht, wo Sie in detreff meiner Be
kanntschaft nicht mehr im eifel sind,
darf ich vielleicht nach der rt des An
erbietens fragen, welches Sie mir zu
stellen gesonnen sinds«
Wieder lachte sie wie vorhin.
Es ifi sehr wohl möglich, daß mein
Wahrnehmungsoermögen in dieser
Stunde ganz besonders rege war aber
ich hatte während der ganzen Zeit das
Gefühl als ob oon ihr ein Etwas, eine
gewisse Atmosphäre ausginge, welche zu
nichts weniger als zum Lachen Veran
lassung gegeben hätt . Ohne mich im
Jrrthum zu befinden, empfand ich
ganz deutlich. daß ihre Sinne wie die
meinen aufs äußerste gespannt waren,
wenn sie sich auch den Anschein gab,
nr in leichter, oherflächlicher Weise mit
mir zu verhandeln.
»Sie müssen im Auge behalten, herr
Southam daß ich alles, was die Zei
tungen über Sie berichteten — Sie wis
sen wohl, daß dies nicht gerade·wenig
war — ganz genau und bis ins kleinste
Detail kenne. Wir stehen uns daher
eigentlich gar nicht mehr als Fremde
gegenüber; wenigstens sind Sie mit
nicht mehr fremd. Auch kannte ich«
nebenbei bemerkt, früher eine Person,
die ebenfalls den Nsmen Southam
sühkte.«
Ich stutzte und wurde gewahr, daß
die Fremde mich scharf beobachtete,
wenn sie sich auch bemühte, dies durch
eine Linie zufällige Beschäftigung an
.
Uslcs Cllltclec UUL IIUI ZU UIIUCZZIIL
»Sie tannten eine Person meines
Namens? Das interessirt mich wirtlich
zu hören. War es ein Mann oder eine
Frau?«
Meine Worte ignorirend, frag-e sie
schnell: »Dann Sie irgendwelche Ver
wandte Jhres Namens?«
»Nicht daß ich wüßte, obwohl es
sicherlich genug Leute meines Namens
in der Welt geben mag. Was war
das fiir ein Southam, den Sie kann
tenTc i
Mit gesucht gleichgültigem Tonez
antwortete sie: »O, das lann ich kaum;
noch sagen: es ist schon sehr lange het,
und wie Sie soeben bemerkten, mag der
Name wohl sehr häusi vorkommen
Jch wollte nur sagen, Faß wir uns
doch nicht so fremd sind, als man aus
unserer heutigen ersten Begegnung
schließen möch:e· Darf ich sra en, ob
Sie noch immer eine Anstellu fachen-?
Nach denZeitungsdetichten zu chließen
Zachåte ich, es wäre vielleicht noch der
sa .«
»" hre Vermuthung war richtig; denn
es i noch der Fall.a
»Deinen Sie vielleicht Neigung, den
Posten eines Setretärs zu bekleiden?«
Eines Selretärs? Jch schwieg und
überlegte im stillen schnell, nicht die et
waigen Chancen einer solchen Stellung,
wohl aber, aus welcher Quelle mir die
ser Vorschlag lam.
»Die Stellung eines Setretiirss Bei
wem?«
»Bei mirs«
»Das ist wirklich sehr gütig von
Ihnen, Madame; aber haben Sie auch
bedacht, wem Sie diesen Vorschlag
machet-? Mir, einem unter dem bewuß
ten schweren Verdacht stehenden
Manne!«
»Sie meinen, weil Sie des Mordes
an Jonas harte-pp verdächtig sinds«
Jhre so unumwundene. an mich ge
richtete Frage klang geradezu bruiai.
«Genau das meine ich! Jch wurde
dieses Mordes oerdächtigt und stehe
noch unter diesem Verdacht, soviel ich
weiß.«
«Diejenigen, welche Sie verdächt en,
III-s Ist-ost- -II·I«s-O its-h HI- sa
Iämlich herzlich bi:tezr, einen Brief für
enich zu schreiben.«
»Wenn ich nur imstande sein werde
bas nach Jhren Wünschen zu thun«
Ihren rechten Arm gegen mich ausz
ßreckend sag:e sie, ohne auf meine Be
enertung näher einzugehen:
- »Ich habe meine Hand verloren«
Beide Arme waren bis zur Schulter
entblößt, und ich bemerkte, daß sie sehr
schön geformt und von herrlicher Weiße
Daten. Lange Hanaschuhe bedeckten
ldieselben fast bis zum Ellbogen, und
ich konnte nicht entdecken, an welchem
seme die Hand fehlte.
Sie schien meine Gedanken zu er
Inthenx denn sie sagte, immer noch den
rechten Arm ausgestreckt von sich hal
Iend. »Sie denken, daß dieser Hans
Mh eine richtige Hand umschließt;
das ist nicht der Fall, sondern ich
trage in demselben eine künstliche
Inn Bitte, kommen Sie näher und
f rzeugen Sie sich."
Ich verbeugte mich mit dem Bemer
ken, daß ich keinen Grund hätte, an
rhren Worten zu zweifeln.
»Seit-er bin ich nicht dahin gelangt,
neine linte Hand in dem Maße gebrau
hen zu lernen, wie ich es wohl gern
möchte. Jch kann allenfalls damit ein
wenig triseln, aber wenn es gilt, einen
ut geschriebenen Brief zu versoffen
n ich auf die Hilfe eines anderen an
iesen. Möchten Sie nun heute aus
« sein Grunde die Güte haben, fiir
Inich die erwähnte Arbeit zu besorgen-«
Es war ein recht sonderbares Untie
tr; welches sie. als neuer Ankömmlin
einein tel, an einen ihr gänzlich
emden enschen stellte; doch ich er
ete mich berei;, - ihren Wünschen zu
Gut-sprechen
· Während der ganzen Zeil, in welcher
Ich schrieb, plandette sie ununterbrochen
Ind feste die Unterhaltung auch nach
Beendigung des Briefes fort.
Dabei gerieth auch sie auf das
Ma, an welches ich-nun nachgerade
mein Urtheil als Menschenlennerin die
sem lächerlichen Verdacht entgegen. Als
ob Sie aus dein Holze geschnttzi wären,
war-Jus die Mörder stammen! Löcher
lich.«
Schnell, fast hastig sprechend, fuhr
sie fort:
»Ich will Jhnen vertrauen, wenn
auch Sie Mkerseils mir Vertrauen
schenken. s ich sagte, will ich Jhnen
auch beweisen, falls Sie knir, wie ich
fürchte, Mißirauen eniåe enbringen
sollten. Jrh habe in der Fal meine
band verloren; sehen Sie her nnd über
zeugen Sie sieh-«
Bevor ich noch Einspruch erheben
konnke, begann sie hastig ihren rechten
handschuh aufzulnöpfen. Nachdem sie
nur einige Knöpfe desselben geöffnet
hatte löste sich set houvlckmh zugleich
mit feinem Inhalt von dem Arme los.
und das verstümmelte Glied trat mir
vor die Augen.
Ich war sprachlos vor Bestiir na;
denn das Ganze geschah so schrie und
völlig unerwartei fiir mich, daß ei rnir
einen ganz entfesliehen Eindruck
nachte.
Mit tiefem Groll irr ihrer Stimme
leihe ße fort: »Ich verlor meine band
Unter solchen Use-ständen, da mir ih;
setlitfi fsr ewig in dein « n
Whes need-. M nnd Mind
klch klar-be ieh sie W sen neues
satte gewonn: Fern neusten es aoek tei
der noch immer nicht war.
»Ich muß Ihnen nur sagen, sehen
Southam, daß ich in der Zeitung alles
br eistig verfolgt habe, was über den
redlichen, hier im Hause geschehenen
ord berichtet wurde, und ich gestehe
Fugu essen, daß ich hauptsächlich veg
b gerade hier, in diesem HoteL ab
sesjiegen bin.«
»Wenn dein so ist, so haben Sie
nsalls eine ganz eigenartige Ge
chmackstichtung inne finden da etwas
ziehendes hetaui, wo ver Durch
schnittimensch viel eher ygss Gegentheil
entdecken wütde,« entgegnete ich ihr.
4 Sie lachte und sagte: »Ich weiß
sittlich nicht, ob es das gerade ist;
aber, um vie Wahrheit zu sagen, will
H nur stehen, daß in mir ein leb
hsfteö niereffe fiic Sie entstanden
Ur.« -
Dee Nachdem-L weichen sie aus Diesen
Sas und besonders aus das Fürwott
legte, bezeemdete mit-schni- t Dämng ß
« am u dem e n -n u ,
IR- in Tiefe-: Dotei direkt auszi
kes m, W mit dies gelangen
« its-Erde W ein Anerbieten zu
die wies-Wiesen«
"- : - ,sfseswstßrbi«u
- M W
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sc verlieren. Jch hin dadur zum
riippel geworden —wollen S e mich
als einen solchen niit Ihren Wunden
Gliedern unteritiiheih dadurch« Sie
mein Seireiiir werdeni Brei deit
werden Sie sreilich bei mir nicht he
tomrnenz aber etwas giebi es immerrn
zu thun, wenn ich auch gleich bemer n
will. daß has Gehalt, welches ich ge
währen kann, kein besondere großes
sein wird. Vorläufig wäre es freilich
hinreichend, bis Sie etwas Besseres ge
funden haben. Jch würde Ihnen hun
dert Pfund pro Jahr geben, dazu, wie
es in den Zeitungsinseraten immer
heißt, völlig freie Station. Sie haben
nicht nöthig, mir jeit iosort hre Ant
wort zu geben; denn es ist ehe leicht
möglich, daß ich genöthigt bin, noch
längere « eit hier zuzuhringen, und ich
hose, da Sie es mir wenigstens für
diese Zeit nicht abschlagen werden,
meine rechte hand zu sein. Sie wer
den schon selbst einsehen, wie nöthig
ich einerhilfe bedars.«
Von neuem lenkte sie bei ihren lehten
Worten meine Blicke aus ihren ver
stümmeler Arm; doch ich entschloß
mich noch zu teiner bestimmten Ant
wort; denn ihr Vorschlag war ein ber
artiger, daß er in mehr als einer Hin
sicht überlegt sein wollte. Auch war
sie für mich eine völlig Fremde, wäh
rend sie über meine Person genau
orientirt zu sein schien, wenn auch oiese
ihre Kenntniß nur aus Zeitungsberich
ten statute. Sie war vielleicht eine
etwas abenteuerliche Dame, welche all
täglichen Dingen wenig oder gar keinen
Geschmack abzugewinnen verstand.
Nachdem ich mit mir zu Rathe ge
gangen war, entschloß ich mich, ihrem
Verlangen insofern zu entsprechen, als
ich für die Dauer ihres Aufenthaltes
im Hotel die von ihr gewünschten Ar
beiten übernehmen wollte. Vielleicht
lag dann. wenn sie abgereist war, mein
Weg tlare vor mir, als es heute der
Fall war.
Während der nun folgenden Tage
hatte ich reichlich Gelegenheit Frau
LascellegiTreoor zu sehen und zu spre
chen; je mehr und je länger dies aber
Der Fall war, desto riithselhaster wurde
sie mir. Sie hatte übrigens eine
Menge Beschäftigung sür mich. Da
gab es eine ganze Anzahl Papiere, die
ich adzufchreiben hatte —- Papiere, die
mir im höchsten Grade unwichti er
schienen. Während ich damit beschäf
tigt war, unterbrach sie mich fortwäh
rend und schwatzte und plauderte ohne
Ende.
Bei diesen Unterhaltungen erfuhr sie
nach und nach so ziemlich alles aus
meinem Leben, während ich mich nicht
im geringsten über ihre Person unter
richten konnte.
Jch erhielt nur den Eindruck, daß
sie eine sehr ausgeregte Frau mit ge
bieterischem Wesen war. Jhren end
losenFragen einmal auszuweichen oder
eine bereits gestellte Frage einmal über
hören zu wollen, hatte unstreitig die
unangenehmste Scene zwischen uns
herauskeschworem Schien sie doch un
ser gegenseitiges Abtommen so auszu
sassen, als ob sie mir durch dieses En
gagement eine große Wohlthat erwiesen
hätte, srii welche ich ihr zu unbedingter
Er benheit verpflichtet wäre.
ür gewöhnlich liegt es nicht ,in mei
nem Charakter, einem meiner Mitmen
schen mit Widerwillen zu begegnen;
hier aber eichah es mir, ganz gegen
meine Ab i, daß sich meiner eine
wahre Antipathie gegen Frau Lascaiå
les-Treuer bemächtigte ch hatte das
höchst unbehagliche Gefüh, als ob sie
mich bewache, aussorsche und mit mir
spiele, wie die sahe mit der Maus!
Wirklich, eine nichts weniger als ange
nehme Empfindung!
Um mein Unbehagen noch zu ver
größern, erlangte ich immer mehr und
mehr die Ueberzeugung, daß auch der
neue Kellner mir aus Schritt und
Tritt nachspionirtr. Siets fah ich
seine Augen mit spähendem Ausdruck
aus mich gerichtet — einem Ausdruck,
der mich geradezu in Wirth zu bringen
vermochte.
Jch war überzeugt« der rasilose
Spipn belauschte auch regelmäßig
meine Unterredungen mit rau Las
cellessTreoor, und schon ange Trtxe
ich dein-Wunsch ihn dabei einma: zu
Eines Abends konnte ich nich: schla
fen —ich wollte noch ein wenig rau
chen und suchte vergebens nach einer
Pfeife. Da fiel mir ein, daß ich sie
unten im Zimmer gelassen hatte, una
schnell einschloß ich mich. sie zu hoien.
Kaum hatte ich die Schlafzimmep
thiir geöffnet, als ich an eine duntle
Gestalt anpralltr. Bevor ich mir noch
klar geworden, wer es sein tönne, la
dieselbe auch fchon umgetvorfen auf
edtn Boden. Eine Iluth von Ent
fchuldigungen floß von den Lippen des
sich wieder Emporrichtenden, trotzdem
ich kaum annehmen konnte, daß die
Art und Weise meines schnellen han
delns dem fpionirenden Kellner als
eine angenehme erschienen war.
7. Kap ite l.
Von Tag zu Tag wurde ich mehr
bedtüat von Zweifeln und Unruhen.
Wenn auch ni t durch greifbareDinge
in mir entstanden, waren dieselben
trosdern gerechtfertigt Jch hatte das
becingftigende Gefühl, als oh ein mich
umgehendes Reh immer enger und
enger um mich her zufammengezogen
winde. der Schritt, den ich that,
schien tiexer zu verstriam Ein
derartiger Zu and war in der That
höchst drängstigend und unnatürlich,
das fäte ich mir häufig genug,
bei sen einsamen M weiche
ich seen sich des Monds as M
sentlan unterna m, um mich wenig
Kne r eine le von den mich im
use usienden Vorstellungen und
Besorgniän zu befreien.
Eines bends sah ich bei meiner
Rückkehr in das Dom, daß ein Mann
sich vor demselben aushielt. mit dem
Bomiihen, sich im Duniien zu ver
bergen.
Diese seine Absicht wurde mir sosort
tlar. Als er mich bemerkte, suchte er
sich meinen forschenden Blicken zu ent
ziehen. Jch hielt ihn fiir den ellner,
wie gewöwhnlich aus derLauer stehend,
nach mir auszuspähew Schnell suchte
ich an ihn heranzukommen, und noch
ehe er sich dessen versah, hatte i ihn
erreicht und bei der Schulter gefa t.
Eben wollte ich den Lauscher wegen
seiner unerhörten Spionage ur Rede
stellen, als ich bei näherem lick auf
seine Gestalt zu meinem Erstaunen ge
wahr wurde, daß ich mich geirrt hatte.
Dieser Mann war kleiner uno schwö
cher gebaut als der neue Kellnerz auch
zeigte er viel mehr Widerstand, als
jener entwickelt hatte. Er wand sich
unter meiner hand wie ein Aal; aber
ich hielt ihn seit und war bestrebt, ihn
etwas mehr an das Licht zu ziehen.
Dort gelang es mir, ihm voll ins Ge
sicht zu schauen, woraus meinen Lip
pen der Ausruf entschlüpste: »Was,
Zie sind es? James Southam —
Barnesk Gütiger himmel!«
Kaum hatte ich diese Worte hervor
gesioßen als er mich auch schon zu
Boden geschleudert hatte. Der Schreck
machte mich unfähig zu jedem Wider
stand; denn genau so wie das erste
Mal wurde ich niedergeworfen, als
wäre ich ein bloßer Kegel· Kaum
wußte ich, wie es zugegangen, daß ich
lang ausgestreckt am Boden lag. An
meiner Kehle fühlte ich seine hand,
und aus meiner Brust sein festgestemm
tes Knie. Der Schurke hatte sich so
dicht zu mir heruntergeneigt, daß sein
lethem mein Gesicht streifte.
»Sind Sie es also-wiederi" sagte er
m hetierem Tone. Joachre ich es nrrr
doch! Beim geringsten Laut, den Sie
oon sich geben, blase ich Jhnen das
Lebenslicht ohne Umstände aus. Aber
sagen werden Sie mir sofort, was· Sie
von mir wollen. Versiehen Sie mich?"
Um seine Frage siir mich nachdriiet
licher zu gestalten, schlug er meinen
Kopf mit Vehemenz aus das Straßen
pslaster aus. Jch wunderte mich, daß
mein Schädel diesem Anprall gewachsen
war. Daß ich unter solchen Umstän
den völlig in der Gewalt des halunten
war, leuchtete mir zur Genüge ern;
auch war es unglücklicherroeise schon
sehr spät, so daß die Straße, wenn
auch taum einen Steinwuri weit vom
Strande entfernt, bereits gänzlich ver
ödet war. Somit hätte die ganze Nacht
vergeben tönnen, bevor jemand hier
zu meiner Hilfe erschienen wäre.
.Rehmen Sie hre hand von mei
er Kehle satt, onst tann ich nicht
sprechen —Sie ern-siegen mich ja!«
röchelte ich
Zudor geben Sie mir Jht Wort,
daß Sie sich nicht rühren wollen, wenn
Lch .Sie loslasse sonst —- sehen Sie
r.«
Seine Band hielt ein Messer um
spannt, ein so abscheuliches Messer,
wie ich nur je eines gesehen —- welches
er vor meinen Augen bliken ließ.
»Ich gebe Ihnen mein Wort da
raus,« versuchte ich hervorzubri n.
Jetzt endlich zog er seine Iau von
meiner Kehle uriict, und ich athmete,
bestei- oon dieser entsePlichen Umllam
merung, erleichtert au, obglei sein
Knie noch immer mit eisernern ruae
aus mir lastete.
«Wagen Sie es nicht, sich zu rühren,
oder es wird Sie gereuen.'« Mit diesen
Worten sehte et mir sdas größliche
Messer an die Kehle und suhr sort:
»Jetzt bean:ivorten Sie mir schnell
meine Fragen: Was wollten Sie von
mir?« agre er mit oor Zorn funkeln
den Augen. »Wie tommen Sie dazu,
zu .«oissen, daß mein Name James
Southarn ist"?'«
»Das habe ich ja niemals gewußt!
Die Wahrheit ist eben die. daß dies
zusällig mein eigener Name ist.«
mss IDDOIO CZ- sue-YOU
»Hu- los-u Its »I
»Jch hemerie nur, daß dies zufäl
ligerrveiie auch mein Name ist. Wenn
es Ihnen beliebt, können Sie den Jn
halt meiner Taschen durchsuchen. Der
selbe wird Sie hoffentlich don der
Wahrheit meiner Aussage überzeu en.
Ich habe mindestens ebensowenig n
teresse an Jhren Angelegenheiten, wie
Sie an den meinen-«
»So sind Sie kein Polizist, Privat
detettiv, Spion oder dergleichen? Kön
nen Sie mit ons beschwheen?'
»Seht wohl, wenn Sie wünschen.
ch bin nur ein armer Teufel von
chhalter, der schon wer weiß wie
lange ohne Stellung umherliiuft. Wa
rum Sie mich zu fürchten haben könn
ten, ist rnir völlig ein Röthsel."
Er zögerte eine Weile und sagte
dann mit mürrischem Tone:
»Ich weiß nicht, oh Sie mir die
Wo rheit sagen —- glaube ek auch
inum --aher ich werde es närkirgend
eine Weise schon erfahren. nn ich
Siej r losließr. könnte ich Ihnen
trauen «
,,Dai können Sie! Ich ebe Ihnen
nochmals mein Wort daraufk
Er gab mich frei, und ich stand auf.
Indem ich den Staub von meinen
Kleidern schüttelte, maß ich meinen
Angreifer nochmals mit nseinen Blicken
und sah nun erst, wie schshig und
hofläugig der Mensch aussah. Seit
tin ereni ersten tue-n Art-untersteck
fen schien er ganz den d abgenom
M.
Ficke Fies- iwrism nicht um«
W
aus« ais hiitten Sle im Uebersluß ge
elbt,« sagte ich u ihm. '
»Das freili nicht, da ich das
Leben eines Landstreichers gesithrt
habe; das bringt den Menschen schnell
zuriict.«
»Warum verschwanden Sie über
haupt so plöhlichf Frau Barnes theilte
sitt doch mit, daß Sie ihrsatte wä
ren, und ich sollte meinen, Sie
als solcher über teine Noth zu lagen
hatten.«
Er sah mich argwöhnisch an. »So,
sc, das erzählte sie Jhnen also! Und
was sa sie Ihnen son nochi«
pRi ts von Belangl ch weiß nur,
Daß st- ttsch Ihrem Berschwinden ganz
sulm sich war, besondere seit dem
Vorfall mit Duncan Rot ll.'«
Wir hatten, wie auf erabredung,
die Straße überschritten und gin en
am Quar entian nebeneinander Fer,
die Richtung na dem Centrum der
Stadt einschlagend.
Ob leich ich nicht ohne Absicht die
letzte emertung gmacht hatt, war ich
doch nicht darauf gefaßt, dieselbe in
eirer derartigen Weise aus meinen Be
gleiter wirlen zu sehen, wie es jetzt
geschah—
Ahermals setzte mich der Mann in
Erstaunen und Schrecken. Zuerst wie
angewurzelt stehend, drehte er sich dann
wie außer sich im Kreise herum, und
wieder blitzte das Messer in seineriliechs
ten, während die Linie mir wieder an
der Kehle laß. Allein diesmal gelang
es mir, ihn abzuwehren
»Was in aller Welt soll das heißen?
Mensch, sind Sie denn gänzlich toll ge
worden?"
Keuchend stand er vor mir. »Was
siir ein Name war das, den Sie soeben
aussprachen?" brachte er endlich müh
sam hervor. »Wie war der Name, den
Sie soeben nannten? Wiederholen Sies
ihn noch einmal, wenn Sie den Muth?
dazu haben.« «
L « Wieder machte er eine schreckl»iche·Ge«- »
- oeroe mir oern Messer; er schien haloj
wahnsinnig vor Aufregung zu sein.
«Duncan Rothwell, der Mann. wel- (
cher aus der Schwelle Jhres Hauses er- (
mordet wurde.«
«Duncan Rothwell — ermordet aus
der Schwelle meines hauses —« l
Das Messer siel ihm aus der hand, .
und durch seinen Körper ging ein sol
ches Zittern, daß ich glaubte, er würde
umsinlen.
Schnell wie ve- Btip bückte ich mich(
nach dem am Boden liegenden Messer,1
und umschloß es sest mit meiner hand, z
in der es besser als in der seinen vers s
wahrt war. Er schien es nicht zu be
merken, sondern starrte wie abwesend
vor sich hin und murmelte dabei immer
wieder von neuem: «Ermordet aus der
Schwelle unseres hauses!'«
»Wo haben Sie sich so lange ver
borgen gehalten, daß Sie diese
Schreckens-lande, welche aus aller Lip
pen war, nicht gehört haben?«
Jch sah, wie er siZ bemühte, Fas
sung zu gewinnen. I ach einer Weile
sagte er, wie aus einem Traume er
wachend: »Ich habe nichts gehört und
tann mir die Sache deshalb auch ar
nicht zusammenreimen. Erzählen ie
mir doch aues darüber."
Wiihren ich seinem Wunsche nach
lam, beobachtete ich ihn schars und lam
zu der Ueberzeugung, daß ihm der
schreckliche Vorgan wirklich no un
bekannt sein mu te. Er laus te in
höchster Spannung uns verschlang so
zusagen jdes Wort aus meinemMunde.
Seinem ganzen Benehmen nach lam
es mir immer unwahrscheinlicher vor,
daß er bei der tragischen Begebenheit
seine Hand im Spiele gehabt haben
sollte.
Während meiner Schilderung lehn
ten wir an einem Geländer. welches
uns vom Wasser trennte, und ich sah,
daß mein Begleiter nicht einen Blick
aus mich wars, sondern unausgeseßt
in den diisteren Strom starrte.
Als ich geendet, schwieg er eine Weile
und sragte dann: »habe ich Sie recht
verstanden, daß man bis jetzt teine
Spur von dem Thaler entdeckt hati«
»Nicht die gering tel«
. . VII-J Ich mich Juch- töulchte, spielte
ern rachein um feine Lippen.
»Und dabei fanden Sie ihn doch fast
in demselben Augenblick, als das Ver
brechen begangen wurde!'«
,Wiire ich nur eine Sekunde früher
in den Hausflur getreten, so hätte ich
den Mörder noch bei der Ausführung
seiner blutigen That getroffen.«
Jext lachte er laut auf —es war ein
unheimliche-J Lachen.
»Um Gottes willen Mann, lachen
Sie nicht in so fükihtknichkk Weiser
Es geht mir lalt durch alle Gliedert«
Er fchwieg, und ich ließ ihn gewäh
ren. Allmiihlich nahm sein Gesicht
einen Ausdruck an, als wanderten seine
Gedanten in weiter Ferne umher.
Nach längerer Zeit, in welcher sich
die verschiedensten Empfindungen auf
feinen « iigen gejagt hatten, brach er
das S weigen und murnrelte wie
selbstvergessen vor sich hin, ohne sich
anscheinend meiner Gegenwart noch
bewußt äu sein: »Was tsi sie doch fiir
ein Wei l'«
Das sagte er, uns ich verstand die
Worte genau, trohdem er sie fast nur
zwischen den Lippen murmelte, diese
Worte, welche er halb in Bewunderung,
halb in Verachtung vor sich hinsprach
Und abermals verfiel er in tiefes
Schweigen.
8. K a p i te l.
Alle meine Uebetredungiiunfi ver
mochte nicht« darne- zu besiimmen,
nach hause zu gehen. hielt ihm
das Unrecht gegen sich s bsi, wie auch
gegen seine Frau vor und gab ihm zu
l
bedenken, eoie oerdiichti er sich selbst
dadurch mache. das er ich verbekge —
idoch um onst, er lies gch nicht bewe
gen. mt mir in das otel zurückzu
hen. Das eins , was er mir ver
prach, war, da er um Vorschein
kommen wolle, sobald ie Zeit dasiir
getomtnen sei. Was er damit meinte,
lieb mir verborgen.
Auch von mir verlangte er ein Ver
Pr n, nämlich mein Wort daraus,
aß ch feiner Frau nicht das geringste
von unlerer Begegnung sagen wolle.
Nur wel er mir fast in beschwörenoein
Tone die Versi ng gab, es sei so
am besten siir se ne Frau und auch iir
mich, erfüllte ich sein Verlangen. r
nd einen Unhaltspuntt für einen ge
imnißvollen Aufenthalt wo te er mir
nicht geben·
Schließlich entlehnte er von mir
alles baare Geld, was ich in der Tasche
bei mir trug.
Frau Barnes hatte mir einen
Schlüssel siir die hausthiir gegeben
damit ich von niemand abhängig wört
salls ich mich einmal oerspiiten sollte.
Kaum hatte ich nun heute den Schlüssel
hineingesteckt, als die Thür auch schon
von innen geöffnet wurde und ich mich
Auge in Auge mit dem neuen Kellner
befand. Auch in dieser späten Stunde
trug er, wie immer, das unvermeid
liche Lächeln auf seinem Gesicht.
»Was habenSie mitten in dee Nacht
noch hier zu schaffen?« fuhr ich ihn an.
»Sie wissen doch ganz genau, dafz ich
den Hausschliissel stets bei mir trage.«
O. oerharkte in seiner steifen, ge
drechselten haltung« welche mich stets
mehr an einen Soldaten, als an einen
Bediensteten erinnerte. Nicht eine
Mustel seines Gesichtes guckte, als er
höslich, wie immer, erwiderte:
»Ich bin hier auch als Nachtpsörti
net angestellt, mein Herr.«
»Nun, mir gegenüber haben Sie
wirllich nitch nöthig, Jhkes Amtes zu
walten Jch möchte überhaupt bei
h:-k-- m-l----I.-:A -:— ---.. sm--I- »Es
UIIIsIsC MIIBDIIYLII IIII Jus-s WUSOI OIIIO
e
Jhnen reden. Wie kommen Sie dazu
allen meinen handlungem auch den
unbedeutendften, ein so reges Interesse
zu widment Daß Sie einen besonde
ren Grund dazu haben, ist mir längst
tlar; aber ich sage Fluten ein für alle
mal, ich werde wii reno meines Auf
enthaltes in diesem hause ohne «ede
Einschränkung das thun und la en.
was mir beliebt. Treffe ich Sie in der
nächsten Zeit wieder einmal dabei,. mein
Kommen und Gehen zu belauern, so
werden Sie über eine tüchtige Tracht
rüget zu quittiren haben. Daß ich
hnen nicht nur drohe, sondern mein
.Vorhabs1 auch ausführen werde, da
rauf können Sie sich verlassen.«
Der Bursche erwiderte nicht eine
»Silbe. Mit festgeschlossenen Lippen
» stand er da, als ob er den Sinn mei
ner Wort nicht erfaßt hätte; doch in
s seine Augen trat ein Ausdruck, welcher
s taum darauf schließen ließ, daß sein
! nneres in diesem Augenblick von
, Oanftmuth und Artigteit für mich er
H füllt war.
Als ich in meinem Schlafgimmer
im Begriff war, mein Nachthemd an
ulegen, fiet mir ein Zettel aus den
Falten desselben zu Fii en. Indem ich
mich danach bückte, um ihn aufzuheben.
fragte ich mich, was das wohl wieder
u bedeuten habe. Er enthielt nur vier
orte: »Sie sind inGesahr!" stand da
rauf in der mir nun schon bekannten
handschrift der Barnej geschrieben.
Wirklich ein höchst eheimnißvalles
hotell Ob hier der ann oder die
Frau die räthselbafte Person war,
blieb eine offene Frage. Seit Tagen
hatte die Wirthin mich gemieden. Auf
alle meine Bemühungen, sie in ein Ge
spräch zu ziehen, hatte i taum ein
Wort aus ihr herauslocten tinnen. Wie
tam sie nun mit einemmale dazu, mir
diese mustische Botschaft zu senden?
Also, ich war in Gefahr! Inwie
fern? Ging es so noch eine Wei e wei
ter, so drohte mir zunächst und am
allermeisten die Gefahr, den Bestand
zu verlieren.
Es waren nach meiner letzten Zu
sammentunft mit Frau Latium-Tre
oor immer noch einige Papiere zu todt
ren übrig geblieben. Jch arbeitete stets
IF
in ihrem Prinatssprechzimcner, nach
dem ich zuvor gefriibftiiett und darauf
bei ibr ungefragt hatte, ob sie nrich ern
pfangen wolle
(Fortsetzung folgt.)
———-...---·
Eise heitern-tue Patente-h
Reiche Leute kommen auf curiofe
Ideen. Ein Einwohner der fran ö
frfchen Stadt Mirecourt hinterließ
feinen Mitbiirgern ein Le at rnit der
Bedingung, dem großen cillenfor
fcher Paiteur ein Standbild zu er
richten, und zwar zu Pferde. Nun
will die Gemeinde zwar eine Büfte des
Gelehrten aufftellen, aber kein Reiter
rnonurnent. Die anderen Erben luf
fen sich das natürlich nicht gefallen,
weil dann das Le at ibnen zufiele.
Zunächst wurde begauptet, der Testa
tor fei nicht bei Sinnen gewefen.
Aber feine Zurechnungefiibigteit ward
festgestellt Aus Patriotiemuc wil
ligten die Erben schließlich in ein
Comproniifz und begnügen sich rntt
der Büsie. Pafteur wird alfo nach
feinem Tode nicht zu reiten brauchen.
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Ein erfreulicher Schritt borwiirte,
schreibt Dr. Krititus, mit te ei fein,
wenn die neuen, fiinf ilen weit
tra nlden Schußwaffen, rnit welchen
urripeere Armee verfe n werden foll,
iisberall eingeführt w« eben: auf solche
Entfernung wird dann rnit rauchlofern
utver und pferdetofer Kavallersie die
irrtt e Schlacht gefchlasem Wer Ste
er b ibti Nun, der, welchem der
Putversceuft ain Länsften puM