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(16. Fortsetzung)
Und das alles würde bald wieder
sittlich sein« Er lehrte zu der lustigen
Giovanni-i zurück. Was die nur sagen
würde, wenn er kam, nicht zu Fuß,
vie er fortgegangen war, nein, mit
der Eisenbahn in sechsunddreißig
Stunden. Als reicher Herr kam er
heim in ein —- zwei —- drei —- vier
s-— in neun Tagen, zählte er an den
Fingern ab. Er mußte nur zuvor in
der Nacht vorn 30. Juni zum 1. Juli
durch ein enges Fensterchen triecben
und eine verriegelte Thür aufriegeln.
Um 1. Juli bekam er dafür zwanzig
tausend Mart. ZwanzigtausendMart.
Fast zärtlich befühlte er seine Schul
tern, deren furchtbare Fleischlofigteit
es allein ihm möglich machte, eine sol
che Summe zu verdienen. Es würde
nicht leicht für ihn sein, nur zu dem
Fenster hinaufzulommen, so matt wie
er jetzt immer war. Aber Mangia
tausend Mart! Er tam hinauf. Und
sollte er sich auch noch die Haut von
den fleischlosen Knochen abschram
men. er zwängte sich durchs Zwanzig
tausend Mari!
Ein furchtbarer Hustenansall schüt
telte ihn, machte ihn für lange athem
los. Dieser lästige Hustenl Aber der
würde ja aufhören, sobald Ratzi Kaki
die lustige Giovanna sah und das
leuchtende Meer, die sonnenglühenden
Felsen von szzuoli, an den-en er das -
Klettern gelernt hatte.
Der wache Traum ginq über in den -
des Schlummers. Rctzi Kaki schra!
erst auf, als Jslap vor ihm stand, aus
seregt, wie der Jtaliener ihn nie gese
hen hatte, und rauh und hastig den
Knaben auf die Straße schickte.
Der Antiquar hatteJule rufen wol
len zum Abschied von Katzoff und ne
nicht gefunden. Da raclte böse Ah
nung den immer Argwöhnischen So
bald der Fleischergesell das Haus ver
lassen hatte, lief er zu dem Kasten, wo
zwischen alten Schmucksachen die Bee
rennadel liegen mußte. Und als er
den Deckel gesprengt. das Kleinod ver
schwunden fand, kaufte er tnirschend
sein haar und zerriß seinen Rock.
»Wenn Gott einen Mann verderben
will, thut er’s durch ein Weib. Ver
flucht soll sie sein!«
Aber er verlor den Kopf nicht« Er
rannte durch den Ladenraum in das
Kabinett, revidirte Koffer und I
Schanke, versentte in Ritzen. ver
brannte.
Als aeaen Neun ein Finger an die
Ladenthiir pochte, lauter als die Kun
den des alten Jslap an Thüren zul
poehen pflegten, wußte er Bescheid »
Und er öffnete ohne Erregung, od-!
leicher auf dem dunklen Flur die!
Hezme mehrerer Schutzleute blinken ;
a .
»Sie find der Antiquar Joseph Js- «
lap?«
«Joseph Jslap. ja wohl! Zu die- -
nen, meine Herren.« «
»Was wissen Sie von dem Verbleib
der underehelichten Dora Schnapp
Jälap hielt die aetriimmte Hand an s
sein Ohr. «Erlauben, von wem ?« s
Der unverehelichten Dora Schnapp- ?
hn, früheren Köchin bei Commis-;
onsrath Piillemann.« s
Jslap schüttelte dedauernd den
Kopf. «Schnapphuhn — Schum
huhn. Es ist mir keine Dora Schneider
huhn betanni, meine Herren«
»So. Dann werden Sie gestatten
müssen, daß wir Jht aus durchsu
chen. Jcn Besit Jhrer - ochter ift ein
Schmuck gefunden worden, der der
verfehronndenen Schnapphuhn gehört
hat«
»Mein haus steht zu Ihren Dien
sten, meine Herren. Sie werden aber
nichts finden, denn die DoraSckpnapn
huhn ist nicht bei mir gewesen« Gut,
gut! Sehen Sie nach! Jch bitte Sie
nut, ruiniren Sie mir meine Alter
thiimer nicht. Es sind kostbare Sa
chen darunter. Mein ganzes Vermö
gen steckt in dem Laaer. Man musz
ein großes Lager haben heutigentag5,
wenn man nur etwas verkaufen will-«
Sie nahmen ihn in die Mitte und
begannen ihren Rundaang Sie schwi
sen das Pult im kleinen Cabinett auf
und fanden nichts als Rechnungen
nnd Reaisier. Sie durchwühlien die
Ladenstube und fanden in dem Ofen,
in dem ein lustiges Feuer unter dem
Kasseeiodf brannte, nicht einmal ver
rätherische Asche. Als sie jeden Win
kel im unteren und kberen Geschos,
durchstöbert hatten, befahlen sie Jslem
Licht anzuzünden, und stiegen in den
Zelle-.
18.
Dieser Sonnensonntag, der alle
Menschen veranlaßte, ihren hoff
ttutssiranm zu träumen, hatte auch
Veso-its Biolin zum Frau-net ge
it eines- Gefith köstlichet Weiz
Iae er steigen-ON mit einem Ge
sie er es zeitlebens nicht gekannt
essee var Iistst mehr meint Us·
mit rnit! Laß Todtes todt sein. Du
lebst! Wir leben!«
Alle Dinge vergehen. So könnte
auch vergangen, ausgelöscht sein das
Leben, das er gelebt hatte. Jn der
Stahltamrner der Süddeutschen Bank
lag ein hübsches Vermögen aus den
Namen Hellmuth Wicelius geschrieben.
Man könnte sich loslösen von den
Schatten, von allen Schatten, wo die
Welt am schönsten ist« sich ansiedeln.
Ein junges, ehrliche-. Gesicht, rein wie
der eben gebotene Tag. lächelt ihm zu,
wenn et die Augen aufschlägt. Ein
paar Lippen, die nie gelogen haben.
slüstern: »Ich liebe dich." Warum
Denn nicht? Warum nicht? Unend
lich viel geschieht, dahinein nie der
Oeffentlichleit Auge blickt. Die Vorge
schichie der Menschen nnd Dinge, wer
» weiß sie? Wer weiß sie recht? Seine
jVorgeschichte streichen die kühlen rei
nen Finger schmeichelnd von ihm ab.
Und er ist Hellmuth Wicelins in der
Blüthe seiner Jahre, aus der Höhe sei
ner Kraft, der glückliche hellrnuth Wi
celius, der das seltenste Kleinod, ein
teeues. reines Weib sein nennt. Und
die Welt isi weit, voll Freude, voll Ge
nuß. Vieles gieht’s darin zu ordnen,
zu schaffen, vieles, das Hellmnth Wi
celius längst gelockt haben würde,
wenn nicht die die zwei Schatten ans
dern Reich des Todes ihn aus den Wes-,
der Rache gedrängt hiii ten, der heiliger
Rache. Aber heiliger als rächen ist ket
ten
Die unerbittliche Logik der That-«
sachen verschwamtn ihm in diesem !
Hoffnungsrausch. Ren beginnen!
Das Hosinnngswott aller Berlorenen
das Hossnungswort der Teufel in der
Hölle —- auch dieser kühle Skeotiter
Oliv »Es- h ------ d-- su---;«-II who
heit seiner ersten, echten Liebe, die iiber
ihn gekommen war in ter Kraft seiner
Mannheit. Nein, der furchtbare Rina
von Schuld und Sühne brauchte sich
nicht zu schließen. Ein Engel des
Lichts trat dazwischen, hielt die beiden
Enden auseinander. Nicht alle Rinae
schlossen sich. Und mit frohem ·
Schrecken packte ihn ein cknsall Der (
Ring schloß sich nicht für ihn — erl
brauchte sich auch nicht zu schließen für (
die andere, siir die stolze alte Frau.
Der Gedanke blendete ihn. Wie
hypnotisirt don seinem Rachegelöbnisz’
an der Menschheit und der einen. war
er vorwärts getappt durch’s Leben sei
nem Ziele zu, blind wie das Schwert
in der Sand des Fechters. Aber er
war kein Jnstrumentd er Vergeltung!
Er war Selbstzweck, ein Mensch mit
eigenem Schicksal, eigenem Willen, ei
genem Glück. Das kleine Mädchen,
das Freude goß in jedes Betrübten
Herz und alles andere dem großen
Unbeiannten überließ, war eine Sehe
rin. Nicht ein Mühlstein in Gottes
Mühle, ein Mensch war er mit eige
nein Schicksal, eigenem Willen. Und
wenn ihm Gnade wurde, warum sollte
er nicht Gnade üben? Es schien ihm
alles möglich heut’. Er psiss die Meute
seiner Bluthunde zurück. Nichts ein
facher! Er vertröstete sie aus einen
anderen Tag. Der Taq tam nie. Wer
konnte sich an ihn halten? Wer hatte
je sein Antlitz gesehen? Keine Person,
eine Nummer nur, eine Zahl, die man
auslöscht. Sie war irgendwo in die
Brüche gegangen. Faßt doch eine
Zahlt Wahrhaftia, er würde es thun.
Er würde sentimental sein, königlich
großmüthig. Es war das hochzeitss
geschenk, das er seiner Braut machte,
dies dersallene MenschenschicksaL Ein
Knicker war er nie gewesen.
In dieser Stimmuna kam et zum
Frühstück Was siir ein wundervolle-.
Geoante! Man konnte es auch lassen,
was ihm seit Monaten auf der Seele
wuchtete. Thun oder lassen, es stand
bei ihm. Ein berauichendes Gefühl
der Macht.
Hastia durchwühlte er die Morgen
post aus dem Frühstückstisch Ge
schäftshriese, Einladungen, Anzeigen,
Zeitungen. Keine Zeile von Aerolitha.
Sie überlegte noch. Selbstquälerische
ehrliche ThörinS Sie war ihm doch
gut. Sie mußte ihn lieben. Noch je
Den Menschen hatte er nach seinem
Willen gezwungen.
Um els Uhr brachte der Diener ihm
einen Brief herein. Ein Dienstmäd
chen hatte ihn abgegeben. Antwort
war nicht nöthig. Mit slieaender Eile
erbrach Wicelius den Umschlag. Ano
litha schrieb:
»Geehrter here Doktor und lieber
Freund!
Jch habe nachgedacht über mich, nnd
ich weiß nicht, wie ich Ihnen sagen soll
was ich empfind’. —- So viel Dant
barkeit siir Sie und ehrliche Freund
schast und For t, Ihnen weh u t un
—- trnd so hei e Wünsch« s r he
Omcki Und wenn ich trosdetn Jhr’
Frau nicht werden sann, dann ist et.
weil das schlecht sein würde. Weit
E Meiji«-—- —netnt weil ich weiß, daß
einen anderen lieb hab’- —O, schon
smw Mc ohne es zv werten —«
Eeiterlas Wieeliui nicht« Eine
plutwese slnt tin- ich vor-i sage
Ist ließ ihn Dinge purpur- sehen.
sit udemi — Ein Stahl fuhr such
die Luft, eine III-I lsc Mk Ists-i
i
- und der andere war ausgestrichen
aus dieser Belt.
Dann kam er zu sich. Er riß seinen
Ost vorn Haken. Er rannte. Es konnte
nicht sein! Es durfte nicht sein!
Unterwegs wurde er ruhiger. Der
andere — er kannte ihn ja. Ein Rit
;pel! ein Bettler! —- Es war nichts.
Eine Einbildung des ehrlichen Kindes.
das diesem Dupendmenschen das bun
te Feierkleid seines Jdeals umhing.
Sie sollte beide Männer sehen, ver
gleichen. Vor der Wirklichkeit hielt
diese Phantasieverirruna nicht stand.
Ueber einen Strolch würde Hellmuth
Wicelius doch siegen in einesMcidchenK
herzent Er mußte siegen! mußte-!
sonst —- Der Doktor konnte den Ge
danken nieht zu End-e denken. Hinter
diesem Sonst war Finsternis.
Er aing an der Wintermeier vor
über, hörte nicht die Klagen um die
L noch immer nicht zurückgekehrteSchwe
ster. Ohne anzuklopsen, öffnete er die
« Thür. Aerolitha war allein.
»Aerolitha !«
»Q, Gott im Himmel! Sie hätten
nicht kommen sollen!«
Es drehte ihr das Herz zusammen,
wie er vor ihr stand mit dem düster
glühenden Blick. Ein Hellsehen ging
hin und her zwischen ihm und ihr, eine
Ahnung, daß mehr aus dem Spiele
stand, als ein Liebesglück. Aber sie
kannte nun ihr Heri. Einsach und
klar gina sie ihren Weg.
»Es ist mir so leid, Herr Doktor,
so furchtbar leid!«
»Aerolitha, es ist nicht wahrl«
»Ja, es ist.«
»Ein stellenloser Handwerker —!«
»Er ist von mein’ Stand, Heerok—
tor. Jch bin nie ehraeizig gewesen.
Und da ist noch was anderes. Er hat
—:s --- CA--cul.-« ---. —-ä-I ist«-A
.«.«..».. .. .. .-,...,,
mutter gestanden, hat ihre Hände ge
halten, ihre Augen geschlossen —- nnd
von da ad — Was soll ich es erttären2
Es ist«
»Sie werden niemals heirathen
tönnen.«
»Warum nicht? Wir sind jung
Wir haben Muth. Sobald er ein'
Stelle hat, wird er serr fleißig arbei
ten. Jch arbeit’ auch. O, ich hah’
schon zurückgelegt."
«Und wenn Sie seine Frau werden,
so wird er Sie enttiiuschen. Jch spre:
che seht nicht als der Mann. der Sie
liebt. Als ihr Vater, ihr Freund
sprech’ ich. Dieser Mensch und —
Sie! —- Jhre Phantasie hat sich ein
Jdeal geschaffen, Kind, und aus diese-:
übertragen. Der lebendige Mensch ist
gar nicht der, den Sie lieben. Aerds
litha! machen Sie nicht sich und mich
un liicklich!«
r hatte ihre Hand ergriffen, er
drückte sie wild.
»Werden Sie meint Sie werden
ihn vergessen. Jch tann Sie glücklich
machen, ich weiß es! ich, er niemals!
—- Und wenn Sie glauben, Sie lieben
mich nicht, nun, dann aus Mitleids —
Weiks ein gutes Wert ist! Bei dem,
was mir am heiligsten ist, bei dir
selbst, Anolitha, schwör’ ich dir, es ist
ein gutes Wert —!«
«Nein, nein, nein!" Sie rang
athemlos gegen die Hand, die sie hielt·
den Willen, der sie zu unterjochen
strebte. »Nein, es wiird’ schlecht sein
gegen Sie, gegen mich, gegen ihn! Es
würd« ein Betrug sein!«
«Jch werbe um Sie Aerolitha. Jch
warte. Ich warte Jahre! Sie wer
den mich lieben —'«
Und plötzlich überwiiltigte ihn das
Grausen var der furchtbaren Leere, die
ihr »Nein« vor ihm össnete. Der Hosi
nungsrausch des Morgens stieg der
ihm heraus, der erste, einzige Rausch
seines Lebens: das irdische Paradies-,
in das er eintrat, losgesprochen durch
ihre Liebe, die Thür zuschlagend zwi
schen sich und seiner Vergangenheit
.Crdarm’ dich, Aerplithat Verstoß’
mich nicht! Du weißt nicht! weißt
nicht! du —- dut — in deinen seste n,
kleinen händen hältst du das Schick
sal, ein großes dunkles S iasalt
Sto» nrich nicht von dirt —- o wie
B, liebt dich Keiner! —- Begeh’ nicht
ord an meiner Seelet Erbarm dich!
Ihn mir das Furchtbare nicht an!L
Ston' rnich nicht von dirsa
Sie rang die Hände.
»Was soll ich thun? Sie sagen, Sie
sind unglücklich, wenn ich Sie zurück
stksßc Und stoß’ ich ihn zurück, so
mach’ ich ihn unglücklich!«
Er! — Wicelius stand aus. Der
Paroxisniug war vorüber. Er war
wieder er selbst. Dies lleine, eigen
sinnige Mädchen liebte. Und wenn sie
liebt, hält keine Vernunft, kein gutes
noch lluges Wort Titania oon ihrem
Esel zurück. An welchen Gewöhnlich
keiten der Weltlauf hängi· Weil dies
Mädchen seinen Sinn aus eine hübsche
Puppe gesetzt hatte, schlug die Pforte
der Gnade zu vor einem, der sich in
seiner Seele fiir etwas wie einen ge
sallenen Engel hielt, jedenfalls siir eine
Jndididualitäi, an Talent, Können,
Willen und Kraft zum Guten und
Bösen ihrem Idol überlegen wie die
Sonne dem Meieorsiein. — Aber
dies kleine Mädchen war nur die Fe
der im Uhrwerk. hinter i m sah Wi
eelius den Mechaniker sie n, groß,
kalt und ewi , das unerbittliche Schick
sal. Der ing schloß sich. Bis zu
seinem liedesirunienen snun t
rausch an diesem Morgen ite chei
lius nie bezweifeli daß es das Geer
aller Ringe sei, sich zu schließen. Er
eh los- sich siir i ,slir die Anderen.
uch siir dai s ne, frohe Geschöpf,
das starrliipsia seinen Willen wollte,
würde et sich schließen. Jedessebesi
kais-a Mag. Und es war seine gis-i
seit-Interna, die Uerolatha dein
W
Er stand, sah e nn, Blut dor den
Angemslnt im llen. Schwer ent
wenden sich die Werte seinen Lippen:
Rissen Sie nie bereuen«
Sie streckte ihm die Hand entgegen.
Thränen rollten iiber ihr Gesicht.
»Dosten Sie mich nichtt«
. ch weiß nicht,« sagte et.
. , aber ich,'· rief sie marm, »ich bin
Jhnen serr gut! und werW immer
bleiben, immer, Herr Dottvrt Und ich
mollt’ ein Jahr von mein’ Leben geben
gern, wenn ich Sie diesen Kummer
hätt’ ersparen tönnen.«
Er hob wie in Abwehr die hand.
Und sie verstummte in jähem Grauen.
Seine Augen schienen ihr zwei Ab
griinde, in denen eine Welt dersant.
Er sprach nichts mehr. Er rafsie sei
nen Hut vom Boden aus und ging aus
der Thür.
Und er hatte noch immer Blut vor
den Armen, Blut im Willen, einen
unwiderstehlichen Drang, Lebendiges
zu zerschmettern, Glückliches auszu
löschen. Er hätte lachen mögen über
seine sentimentale Anwandiung vom
Momen. Er ging zu Grunde. Da
Zerstörer seines Glückes sollte ihn ir
densalls nicht überdauern.
Jm Franziskanerbräu sehte er sich
an einen Ecktisch, bestellte ein Früh
stück. Und während es ausgetragen
wurde, zog er aus seiner Brustiaiche
die Brirftasche, die immer Schreian
pier enthielt und mit der Füllfede:,
die er gleichfalls beständig bei sich
trug, schrieb er ein zierliches Billet.
»An Jbre Hochwohlgeboren
Frau Baronin von Rösfmg,
Hohenzollernstraße Nr. 18.«
Er unterzeichnete, als ein Schatten
über sein Papier fiel, undPiillemann’-:
joviale Stimme sagte: «’Morgen, lie
A«- ch-«s--i M«--· GLI- --l««-iuo- ksul
ich mich 'ran. Ober stör’ ich?«
Wicelius sah aus.
«Niemals." Er lächelte. »Ich bin
auch fertig. Ein Auftrag unserer ver
ehrten Freundin, ber Baronin von
Röising. Sie sucht eine Art Fakto
tum, Diener, Sekretiir, Leibwache. Ich
alaube ich habe die geeignete Persön
lichkeit gesunden.«
»Was- Sie sagen!« Piillemann in
teressirte sich nicht sehr sür diese Sache.
Er war mit der Zusammenstellun des
Meniis für sein Frühstück beschäftigt
Wiaelius sprach unbekümmert »wei
ter. .Der, den ich meine, ist im Win
ter wochenlana in Ihrem Haus gewe
sen. Robert Werner, Sie erinnern
sichs«
»Na, seien Sie so gut! Ob ich msch
erinnere! Mein Geldbeutel auch! Sie
werben doch um alles in der Welt nicht
den unsicher-en Kunden unserer Baro
nin ins Haus bringen!«
»Liebster here Commissiongratht
Der hat Sie nicht bestohlen.«
.Wieso? Wie können Sie wissen?«
Wiceltus sprach ernsthaft, geheim
nißbolL »Ich kann mich darüber nicht
auslassen, besonders nicht in einem ös
sentlichen Lokal. Genua, ich weiß —
unb wen ich’s sage, dürsen Sie mir’r
glauben — Robert Werner ist an je
nem Diebstahl nicht mehr betheiliqt
als Sie selbst.«
»Wahrhastig? —- Ja, aber wenn
dem wirklich so ist, könnte einem der
junae Mensch leid thun.'«
»Mein’ ich auch. Drum muß man
ihm auszuhelsen suchen. Die lange
Untersuchunashast, die Aufregung bei
ber noch schlecht geheilten Wunde ha
ben ihn auch körperiich herunterge
bracht. Ein paar Monate leichten
Dienstes bei autem Futter werden ihn
wieder aus die Beine bringen. Und
seine Persönlichkeit ist genau, was
Frau von Rössing braucht.«
Piillemann, ver mit seinem Menii
zustande gekommen war, sah Wicelius
bewundernd und gerührt an.
»Wirklich, Doktor, Sie sind ein
auter Kerl! Net, so was imponirt
mir nu.«
Gutmäthige Menschen sind bequem
in Familien. Und insgeheim rechnete
er ben Doktor schon u den Seinen.
Die Krabbe, die Lis th konnte sich
freuen. Ja, er war-ein guter Vater,
er sorgte rur seine sernder.
Er lies; eine Flasche Seit kommen
und brachte das Gespräch auf seine
Jüngste. Ali- Geschäftsknann sprach
er von ihrer Mitgift, ihrer Aussteuer,
als Vater von ihren Talenten, ihrer
hübschheit, ihrer Neigung, der er nie
mals Zwang anthun werde. Ehe sie
der Flasche auf den Grund geiommen
waren, wußte Wicelius llar und deut
lich, dasz er um Lisdeth werben dürfe,
und lein Nein zu gewärtigen habe.
Und doch hatte Piillemann nicht ein
einziges hindendes Wort gesprochen-.
Der Commissionsrath war sehr stolz
auf seine Diplomatentunsi, mittels
deren er vor zwei Jahren auch die
Heirath seiner anderen Tochter mit
Lorensen zustande gebracht hatte.
Jn Wirdqu iiderreiztern Hirn fla
cherte der Uebermuth der Verzweiflung
auf. Die Pforte, die Aerolitha zu
schlug, öffnete Lisheth Piillemann
ihm, nicht die Pforte zum Paradies-,
aber zu irdischem Wohlleben, zu Si
cherheit« Ansehen. —- Warum nicht?
Warum nicht die ausgestreckie Hand
nehmen? Seine Sendung erfüllen,
seine Rachlust kühlen fiir das alte Leid
und das neu-e, und dann sich zur-Ruhe
sehen; als ehrbarer Familiendater
und a esehener Bürger fett werden
und an seinem Grad ein prohiges
Marmordenknml künftigen Generatio
nen erzählen lassen, was siir ein Aus
bund aller Tugenden hier der kauern
den Welt verloren gegangen war! —
Das wäre ein hohn »der menschlichen
Gesellschaft ins Untlth ges leudert.
dee ihn reizen könnte. Es re seine
Verachtung den dunklen Wien hin
qesvteem die mittels der beschit tften
Gefühle, der Kindesliebe« der mos
rung iider lieben Menschen i esiigi
tes Unrecht ihn Schritt siir ritt
zum Abgrund getrieben hatten und
ihm die Rückkehr weigertem
Vielleicht, vielleicht wurde er’s
thun. Aber nicht gleich, nicht heut’!
Er lehnte Püllemann’s Aufs-erde
rung. bei ihm zu Mittaq zu essen, un
ter einem Verwand ab. Eine ihm
ganz ungewohnte Abspannung til-er
kam plötzlich den allzeit Elasiischen,
die Folge der ungeheuren Gemüthshe
weguna, die ihn seit dem Morgen um
trieb.
Er ging heim, wars sich auf sein
Bett, in schwerem, traumlvsem
Schlummer die Essensstunde und die
Hälfte des Nachmittags verschlasend.
Endlich fühlte er wieder, daß er
lebe. Ob auch sein innerer Mensch
die ganze unaeheuere Reise zwischen
den zwei Polen seines Wesens, dem
sonnenbeschienenen und dem duntlen
hin und her gemacht hatte, die Uhr-iet
qer wiesen erst aus sechs Uhr Abends,
die menschliche Gesellschaft verharrte
noch auf demselben Fleck, Und· sein
eiaenr Platz darin war unverändert
Er stand auf, badete, tleidete sich
an, immer mit dem Gefühl der Ueber
miidung, das seine innere Weltumse
aelnnq ihm in den Nerven zurückge
lassen hatte. Er aing in ein Bestan
rant, aß umständlich zu Mittag, dann
in ein Case, las Zeitungen, dann wie
der in eine Kneipr. Nur nicht allein
sein mit dem Sausen in seinem Schä
del und den Blutwellen vor seinen
Augen.
Bei Bauer redete Nathanael ihn
an.
..Oede beut’ in Berlin. Doitot.«
»Ach ja, die tleine Hanfstenal tanzt
beut’. Warum sind Sie denn nicht
im Parlett?«
Nathanael wehrte mit melancholi
scher Handbetveaung ab.
«Dottor, man möcht’ ia gern ver
gniigt sein. Aber wer tann sich
freuen, wenn ’ne Maus in der Sahne
schwimmt? Ich sag’, vie Welt ist nicht
mehr gemiitblich Ueberall am gebett
ten Tisch sitzen Gespenster. Es Ist
was faul in ber Gesellschaft. Dottort
es ist was fault —- Aber so viel könn
ten wir für unsere Steuern schließlich
verlangen, baß der Staat uns solche
Scheuleichleiten abwebrt!«
Staunenb hörte Wirrlius ibn an.
Was war Michebem das ben schläfri
aen Burschen aus seinem stumpf ge
dantenlosen Genußleben aufsiacheltei
Kam schon der Tag aller Tage? Die
Stummen reden, vie Einsältigen
weissagen.
»Bester Nathan-l wr« den- fiir
Scheuszlichteiteni -
»Na, man bat doch wieder eine ge
funden. Wissen Sie’s noch ni ty«
Mitten in Berlin, in einer belebten
Straße, in einem bewohnten haus,
einem Geschäftsbaus — bei einem
alten Träblm Jslap heißt der Kerl
ia wohl. Also da in bem Keller liegt
Des Mädchen, abaestachen wie ein
Huhn, einfach in einem Hausen Sand
verscharrt· Ganz zufällig entbertit
Durch ’ne Vrosche glaub’ ich, die ihr
aehärt hatte, und die irgend eine Dir
ne zum Tanz trug. Durch ein wah
res Wunder! Wer weiß denn. wie
viele hier noch liegen bis zum Aufer
stehunastaa aller Todten, Männlein
unb Weiblein? — In einem Haufen
Sand! in einem Kelle, einem unver
schlossenen Keller! — Jch mach’ mor
gen mein Testament! Niemand. der
Morgens ausgeht, weiß fa, ob er
Abends heimtommt. Daß das Gelb
nicht sicher war. ist eine alte Geschich
te. Nun sind's auch die Menschen
nicht mehr. —Jn einem Keller in Ver
lin! — Die Sache ist mir auf vie Ner
ven geschlagen-«
Nathanael, ber auf seinen Fahrt-n
in viele berschwiegene Häuser kam,
schüttelte sich bei dem Gebanten an
solch ein Ende.
Aber Wirelius richtete sich bei ber
Erzählung aus wie ein Aavalleriepferb
beim Angriffssrgnai. Die Erbe rede
te, gab ibre Todten zurück. Sein
Mene Tetel schrieb das Schicksal mit
Yiesenbuchstspaben ter in»«bie»L-i»chts
III-ils ch Olllllcso Oel kcflc Ullscc
fola eines ver Seinen! Der Anfang
vom Ende.
Ein unbezwingliches Verlangen er
wachte in ihm. Sehen! Mit Augen
fehent
»Eine Frauenleiche hat man gefun
beni Wo denn?«
»Jn der Weidingerftraße. Einhaufe
Menschen drängte fich am Eingang.
Es ift abaefperrt. Sie holen oie
Schwester der Todten zur Retognosei
runa herbei· Soll übrigens ein an
fiändigeö Mädchen gewesen fein, Kö
chin oder fo was.«
»Wiffen Sie — eigentlich müßt’
man fich das ansehen. Wie?«
Nathanael war bereit. »Allein wär’
mir die Geschichte zu ungemüthlich ge
wesen. Aber wenn Sie mittommen,
Doktor! Alle Wetter, interessant ift fo
was immerhin —- wenn auch verflucht
graulich.« -
Wieeliut zahlte eilig Vor der Thiir
wintte er eine leere rofchte heran.
Um halb Elf ftiegen fie in der Linien
itrafze aus und bogen zu Fuß in die
Weibingeeftraßr. ;
Sie war dreißig Meter oberhale
und unterhalb des Jiiap’fchen Ladenö
gesperrt, und ein fchwar er Pfropfen
von Mesfchenleibern oeeitopge fie zu
ieber Seite des Soeben-. ber als
Wieelius und Rathanael sich dem einen
Menschenpfropfen näherten, theilte er
sich aeradr. Ein Beamter ftihrte Frau
Wintermeiee litt-m Thatort Als iie
Wieeiius erb ie, fiel fie laut auf
fchluchzend ihm beinahe in die Inne.
W
»Den Dottorl Meine Schwester. —
Meine arme Schwesterl« «
Indem er sie stilste «nnd ihr zit
Mrarlk durchdrach Wieelcus mit ihr die
enschenstauung und schaffte altch
Rathanael Raum. Die Beamten lie
n es geschehen. Wenn diese Herren
ie Todte gekannt hatten, so waren et
zwei Zeugen mehr, und zuverlassigere
wahkicheinlich, als die bis zum Jer
sinn erregte Frau. «
Die kleine Truppe durchschrttt den
freien Raum, trat in den seuchten Flur
mit dem abbröckelnden Bewurs, den
Schaaren huschender Spinnen und
raschelnder Käfer belebten, die wild
dor der ungewohnten Helle sliichtetem
Und weiter ging’s, vorbei an vorgew
genden Winkeln und düsteren nen,
zum morschen, triefenden Treppenges
länder des Kei..te. Wie aus einem
Höllenschlund schlug rothe Fagellohe
die bröckligem schlüpfrigen vtusen
heraus. Noch eine Windung in denr
iluchbeladenen Loch —- eine Bretter
thiir stand offen. Eine niedrige Wol
dung, ein hausen gelber Sand, zer
trüle zerftochem umhergeschleudertz
Au feiner Spitze eingeteilt zwei
Fackeln und in ihrem Licht — sie.
Frau Wintermeier sitese einen gel
lenden Schrei aus. Die iden Man
ner standen wie erstarrt.
Die Kleider wild und schamlog auf
gerissen beim Durchsuchen nach Ge
genständen von Werth, um die Schul
tern einen zerrissenen Lederriemsen, den
vierten Finaer der rechten Hand, der
sich im Tod gesträubt haben mochte,
einen Ring herzuaeben, halb abge
schnitten, lag die Unglückliche, an der
Gurgel tlaiste der furchtbare Schnitt,
der Schlachtichnitt. Das Gesicht, schon
entstellt von der beginnenden Verwe
sung, bewahrte noch um den halt-geöff
neten Mund und in den gebrochenen
Augen einenAusdruet staunenden Ent
Menz einer sast dummen Ueberra
ung.
Der gekrümmte linle Arm hob die
zur gauft geballte and empor wie
eine - rohung, als hatte die Todte un
ter dem erstickenden Sand sie gegen
den Mörder gehoben: «Wahr’ dichl
Jch tomm' wiederk«
Jn einer Ecke, mit starken Ketten ge
sesselt, stand Jälap, unaufhörlich Ent
schuldigungen murmelnd.
»Den Sand hab’ ich einsahren las
sen vor Jahr und Tag. Jch werd’ den
Beweis führen. Meine Tochter, die
.rule. braucht ihn, um Gemüte hinein
zulegem Der Herr Kommissar sehen,
es gebt ein Weg durch mein hour-, lei
der, leider! Viele Menschen benutzen
ihn, schlechte Menschen. Jch bin ein
Geschäftsmann. Was hab' ich zu thun
mit Tödten? Was hätt’ ich davon, zu
tödten?« -
I nnd Äsle M- ensch befreit-»Hika
tvdrden war, wand sich in Zuckungen,
die Augen bedeckend dar dem gräßli
ckxn Anbtick du Tddkn.
Noch ein Mann stand halb im Dun
i tel, den Gut in der Hand zerdrückend,
die Augen ddll Ihränen, Kamlah der
J Tischler, der noch vor der Winternieier
herbeigeholt worden war, um die Lei
che seiner vormaligen Braut zu retogs
j nosciren.
l Der Kommissär, der die beiden her
ren kannte, erzählte leise die Ent
sdeckung des Verdrechens· Einem jun
Iaen Kollegen, der in Eidil die Tanzen
lden in den »Alten« über-dachte, war
am hals einer Dirne ein Schmuck aus
aeiallen, der aenau der Beschreibung
Rynrimn enrimach, Un dk m»
schwundene Schnapphuhn getragen
haben sollte. Er hatte die Rothtöpsige
und ihren Bealeiter beiseite qendmtnen,
nach Versonalien, nach der Heriunst
des Schmuckstiickes befragt. »Von
ihrem Bräutigam hätte sie ihn bekom
smem« -— »Sen wann denn?« —
l»Lang' schon-" Sie wußte nicht die
Zeit. »Nein, sie tonnte ihn erst eit
»einer Woche etwa haben, genau, eit
; Donnersta vor acht Tagen-"
s Bei dileäer bestimmten Zeitangahe
war das ädchen erschrocken, hatte sich
wertvirrt und in der Verwirrung in
jWiderspriiche verwickelt, sd daß der
s Kommissär die anwesenden Schutzleute
sherbeiwintte und Mädchen und Bur
j schen derhasten ließ. Darauf war man
ssdsdrt zur Durchsuchung des Jslap’s
schen Hauses geschritten.
- Gortsehuna sdlgt.)
Unrecht
Ihr Meiner und muß an dte Letntz
Damit nur I n Mathem passtrt. —
Doch weit gefährlicher — ich meine -
Jst ste, die auf den Mann drestrt«
Aus Neustadt berichtet die Danzsger
Zeit-m : . m Jahre 1901 wurden
im hie n chlachthaus geschlachtet:
590 Mit r, 1019 Höll-eh 919 Schafe,
20« jagen und 2371 SchweiI.e.« Un
et r