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T in ist-gelöst» Geheimnis-.
Von E. Martin
---.--.
Jedermann kannte den alten herrm «
Jedermann achtete und liebte ihn. Er I
war ganz mit den Interessen der Stadt ;
Jtpeco verwachsen, hatte beinahe ihre f
vollständige Entwicklung mit angesehen E
und miterlebt. «
Mr. John Mason gehörte den aller
besten Gesellschaftstreisen an und, ob
wohl er tein eigenes Geschäft betrieb,
noch jemals betrieben hatte —- was in
einer jungen, westlichen Stadt selten
vorkommt — so kannte er dennoch ge
nau die Verhältnisse der Bauten, des
handele-, des Jntports und Exports,
der Schiffsahrt. der im Hinterlande be
triebenen Abholzungen, der ebenfalls
dort liegenden Bergwerke und der Ami
tultur. Er rieth weise, wo er um Rath
gefragt wurde: junge Aerzte und an
gehende Advotaten wandten sich ver- »
trauensvoll an ihn, um ein Arbeitsfeld
zu entdecken; Mr. Mason half mit gu
ter Auskunft und zweifellos zuweilen
mit klingender Münze.
Besonders aber waren es die Mütter-,
welche sich in schwierigen Angelegenhei
ten an Mr. Mason’s bewährtes Urtheil
wandten. Wenn ein »Societn girl« ·
sich zu tief in eine Liebschaft ein«-ichs
sen hatte und nun den Eltern «:tia"rie,
jenen jungen, hoffnungsvolle.r. Oder be
schäftigungslosen Mann, der wenig
mehr besasz als einen Gesellschafts-an
zug, und teinen Anderen würde sie hei
rathen, dann wurde Mr. Mason in
ständig gebeten, dern Verhältniss ein
Ende zu machen, und das that er meis
stens, nicht indem er die jungen Leute
trennte, sondern dadurch, daß er dein
heirathgkandidaten —— wenn dieser
überhaupt ein anständiger, arbeitswib
liger Mensch war —- eine ihm passende
Beschäftigung, mit sicherem Einkommen .
verschaffte. Oder, wenn die Eltern
Auskunst wünschten über einen von «
answiirts kommenden jungen Mann,
der sich in leeco niederlassen wollte -
und den Töchtern des Landes gut ges ,
fiel, dann wurde natürlich Mr. Mason
aebeten. Erfahrungen über sein Vorle- F
. ..--..—-—.-l
ben einzuziehen. Der alte Herr hatte
iiberall Verbindungen und tonnte meist !
in kurzer Zeit veruhigende oder war-« ·
nende Nachrichten liefern; ini erstens
Falle gab es vielleicht eine Verlobung Z
im zweiten Falle wurde der unliebsame :
Fremdling geboyrottet und suchte sich.
fast immer bald ein neues Arbeitsfeld· .
Auf diese Weise hatten manche Ehe- J
paare ihr Glück hauptsächlich Mr. Ma-· T
son zu verdanken. Er bedachte sie stets
mit einem schönen, kostbaren hochzeito- ;
eschent und natürlich hingen sie an ihiii !
in Danlbarleit und Vertrauen, uin io T
mehr, da er fortfuhr, sich um das Wohl ·
seiner Schützlinge zu betiimmern, sie;
eifrig besuchte, sich von ihnen einladen
liefe, den Kindern und auch den Miit- :
tern mancherlei Gaben brachte und im- ;
mer reges Interesse für ihre Wohlfahrt ;
an den Tag legte. s
Kein Wunder, dasz auf diese Weise T
eine Generation nach der anderen in H
Mt. Mason eine Art Universalonlel er
blickte. Er selbst war nicht verheira
thet und tonnte deshalb um so leichter »
sich den Titel eines Wohlthäterg der I
dortigen Menschheit erwerben.
Auch die wenigen Armen der blühen
den Stadt erhielten ihr Theil seiner
Menschenfreundlichkeit; sie tannten ihii
wohl und verließen ihn nie ungetröstet
Wenn es aber eine öffentliche Wohlihii·
tigteitovorstelliing, etwa einen Ball,
eine theatralische Vorstellung, ein Lieb
habertonzert, einen Bazar oder sonst
eines der Feste gab, mit deren Hilfe es
Sitte ist, den Armen Hei-sung Klei
dung, Nahrung und Wohnung zu ver- j
schaffen, oder ein HospitaL eine Dienst-: ’
botenherbeige, vielleicht sogar eine neue «
Kirche zu gründen, dann taufte Mut
Mason die meisten Billet-i, die er her- i
nach an solche vertheilte, die das Schan
....-1·k-- L214-- »Ist- IIÆO Hvs
Iplcs guts gern-»u- quukm -.»·. .....,.
Stande ioareii, sich das Vergnügen zu
erlaufen.
leeco ist eine wunderbar aiiinuthig z
im liebenden-Gebirge gelegt-ne Stadt, ;
ini Staate Washington Mehrere l
kühne-, unternelniiungslustige Forscher k
waren vor etwa fünfzig Jahren von!
Seattle ans in die Wildniß der mach- s
tigen Wälder gedrungen und hattenj
i
l
endlich an einem Punkt, wo ein lleiiier,
wilder Bergltroin in den großen Sta: .
git fließt, einen geeigneten Platz ent- »
deckt, uni dort Bäume zu fällen undI
diese-, in Flöhe gebunden, dein Pilget l
Sonnd zuzuführen, wo, an der Mün- z
dung des Flusses, sich damals schon;
Sägemiihlen befanden. Nachdem fiel
die nothwendigen Vorbereitungen ge
troffen hatten und das zu jener Zeit
noch ganz wilde Land von der Regie
rung erworben worden war, fingen die
drei hiiuptförderer des Unternehmens,
die Arbeiter mitgebracht hatten, ihr
Wert an. Es wurden Bloahäiiser er
richtet und eine Stadt angelegt. Wie
aber sollte iie genannt werden? Zu
leht erhielt sie ihren eigenthiiinlichen
Nanien auf folgende Mel e: Die
Dauptbetbeiligten kamen alle rei aus
verlchiedenen Ostltuaten, der eine von
Illinois der andere von Pennsylvania
und der dritte von Connecticut. Nach
vielem Ueberlegen wurde beschlossen,
daß jeder heimathsltaat seine zwei
Anfangsbuchltaben hergeben sollte,
daraus wurde leeco, ein Name, der
ganz indianifch klang und deshalb in
die Wildniß paßte, welche eben den
Indianern entrissen worden war.
In lrn daran folgenden Jahren
wuchs sich leeco zu einer stattlichen
Stil-O aus. Arn-It der bslsbdlldcl
bliihte weiter; es wurden immer noch
mächtige DonglassTannen und ande
res Nadeihoiz den Fluß hinunter ge
släßt, aber die Bäume mußten jetzt
weit hinten von den Halten und Ab
hängen :—-er Cascades geholt werden,
denn in der Nähe war der meiste
Baumwuchs ausgerodet. Dafür gab es
in leeco Banten, großartige Ge
schäitshäusen Kirchen mannigfaltiger
Denominationen, ein hübsches Y. M.
C. A. Gebäude, Schulen, Gasthäse,
pruntvolle Läden, ein himmelanstre
bendes ZeitungslokaL eine Konzert
halle, ein Theater, viele Nestaurants,
unzählige Saloons und zwei hospitä
ler; überdies viele hübsche hölzerne
Wohnhäuser in modernster Architektur
und mit allem neuesten Komsort einge
richtet. beinahe ein jedes in einem
mächtigen Blumengartecx; es giebt dort
auch einzelne großartige, von den
Holz-Millionären errichtete steinerne
Palaste.
Die Gegend um leeco herum ist
paradiesisch schön. Jm hintergrund
stehen die festen, süns- bis siebenma
send Fuss hohen Mauern der Cascades.
Ueber diese Berge hinaus erhebt sich im
Norden das elstansend Fuß hohe,
schneebedeckte Haupt des Mount Ba
ler, südwärts der spitze Kegel des
Glacier Perri, sowie andere Bergtie
sen, alles thätige Vulkane, die aber,
glücklicherweise sür die sie umgebendeu
Fluren, ihre Wirkungen meist aus ihre
eigenen Kuppen und Abhange konzen
triren. Bei klarem Wetter kräuseln
oft leichte Rauchtvölichen über jenen
Berggipseln und hie nnd gemahnen
Erdstösze an die unheimliche Nachbar
schaft. Die Abhänge der Cascades
sind mit dichten Wäldern bedeckt, in de
nen prachtvolle Erempiare von Nabel
hölzerm von hohen, schlanlen Tannen,
Fichten, Pinien und Cedern, nebst al
len möglichen Laubbäumen wachsen.
Der Stagit, der in Britisch Columbia
entspringt, fließt an leeco vorbei, er
verschasst der Stadt Wohlhabenheit
und Neichthum
Das Klima jener Gegenden ist au
ßerordentlich mild; der Winter bringt
zuweilen Schnee, aber nur selten fällt
die Temperatur unter den Gesrier
du«-Id- Zm Dom-nn- Zn as n;--m«fe": »n
ertriiglich heiß, obwohl es von Ende
Juni bis Anfang Oltober selten reg
net. Gewitter lennt man dort nicht;
die hohen Berge in der Ferne ziehen die
schweren Wollen an, und diese entla
den sich über ihren Häuptern. Das
Land ist ungemein wasserreich und je
denfalls eine der fruchtbarsten und zu
lunftreichften Gegenden der Union.
Die in den Gebirgen verborgenen
Schätze sind bis jetzt so zu sagen uner
sorscht geblieben, obwohl die Bewohner
des Staates Washington genau wissen,
daß ihre Berge Edelmetalle und Koh
len enthalten.
Dort wohnte Mr. John Mason seit
dreißig Jahren und sah mit großer
Sympathie, aber ohne selbst thätig ein
zugreifen, der Entfaltung der Stad:
leeco und des ganzen Staates zu.
Woher war er gekommen? Das wußte
Niemand mit Sicherheit. Natürlich
war er in früherer Zeit oft über seine
Hertunft befragt worden und dann
hatte er allemal offen und freimüthig
zugegeben, daß er, trotz seines engli
schen Namens, Rasse sei; seinen Tauf
namen Jwan habe er in John über
setzt, sein Familiennamc sei zu loms
plizirt, um sich der englischen Sprache
anzufchmiegen, aber Mason entfprechc
demselben ganz genau.
Seine Aussprache des Englischen
war lorrett; er sprach ein reines, flie
ßendes Französisch und derfügte über
ein sehr geläufiges Deutsch; was fiir
andere Sprachen nebst seinem heimath
lichen Russisch er sich vielleicht noch an
geeignet hatte, blieb begreiflicher Weise
den Jipecoanern verborgen. Seine
Manieren undGewohnheiten waren ta
dellos in ihrer uiidratentidteii triniaak
heit; er war in jeglicher Beziehung
durch und durch fein und edel, mit e
ner unendlichen Nachficht für mennt
liche Schwächen. Den Fraqu über die
Wahl feines Aufenthaltecs ging er alt-J
dein Wege, indem er andeutete. er teur
te vielleicht später ein kleines Kapital
in einem der industriellen Unternehmen
des Landes anlegen. Das that er aber
nie. Er verfügte immer über genügen
de Geldfuinmm Niemand konnte fa
gen, woher er feine Einkünfte bete-g,
denn er hatte nichts in den total-n
Bauten angelegt. Die einzige erklä
riiiig, die man sich machen konnte. war,
dafi Mr. Mafon z...toeife nach Seaitle
»der Portland, ini Staate Oreqon. rei
ste, und daß er sich dort wahrscheinlich
die ihm nothwendigen Existeiizmittel
holte
leach einiger Zeit hörte mari auf, den
liebenswürdigen Mann mit Fragen zu
bedrängen; er war einer der bleibenden
Einwohner geworden, hatte reinen ein
ziken Feind, dagegen viele gute. wahre
Freunde; er führte ein ruhige9, einfa
ches und bequeines Leben; er hatte sich
ein hübsches Haus gebaut, das auf ei
sier Erhöhung lag und von einein herr
lichesi Garten umgeben war, in dent die
Rosen in bunten Varietäten iiioiigten
Ein deutsche-Z Ehepaar führte ihm den
Haushalt; der Mann tvar Gärtner
Und Mk. Mason ließ ihm freie stand
in seinen Anpflanzungen und Verschö
nert-agen, so lange er nur den Rosen
besondere Pflege zusammen ließ. Die
Frau til-erwachte das Hauswesen und
unter ihrer freundlichen, aber exatten
Aufsicht durften weder Köchin noch
Stubenmödchen ihre Pflicht vernach
lässigen.
Mr. Mafon leate sich nach und nach
eine reichhaltige Bibliothet an nnd war
s deshalb in beständiger Korrespondenz
E mit vielen Buchhändlern und Berlegern
. feines Adoptivlandes, sowie Europas-.
Manches Jahr lang war er wahrschein
lich der einzige Bewohner leecos ge
wesen, der eine Auswahl von Büchern
in fremden Sprachen besag. Dir rus
sischen Werte wurde von seinen Besu
chern stets mit großer Ehrfurcht be
trachtet, aber es fühlte sich niemals Je
mand bewogen, eines der Bücher jener
Sprache zu borgen. Die illustrirten
Werte und seine vielen französischen
Romane standen immer Jedermann
zu Diensten, wie er denn überhaupt
unermüdlich darin war. sich seinen
Mitbürgern von der entgegenkommend
sten, gesälligsten Seite zu zeigen.
Nach und nach hatte sich um den
Mann eine Legende gewoben, deren
Ursprung Niemand kannte, die aber
Neuzuiommenden konsequent zugeflü
stert wurde. Demgemäß war Mr. Ma
son der Sohn eines der russischen
Großfürsten aus der iaiserlichen Fami
lie, vielleicht des Kaisers selbst. Sei
ne Mutter war eine Engländerin und
er hatte deren Namen angenommen.
SeineKindheit verbrachte er inRußland
unter der Aussicht seines fürstlichen
Vaters, während die Mutter aus dem
Lande verbannt worden war. Als nun
der junge Mann aufwuchs und anfing,
seiner Mutter nachzufragen, wurden
ihm zuerst unbefriedigsrsde Antworten
gegeben, bis endlich iixend eine alte
Dienerin ihm die W.-.'rheit verrieth.
Darüber, d. h. über die Verbannung
seiner Mutter, die gezwungen worden
war. ihr Kind aufzugeben, wurde er so
aufgeregt, daß er von seinem Vater
Rechenschaft über das grausame Ver
fahren verlangte. Es kam zu bitterem
häßlichen Auseinandersetzungem und
das Ende davon war. daß der junge
Jwan erklärte, er wolle seine Mutter
aufsuchen. Darauf wurde ihm bedeu
tet, daß, wenn er jemals Russland ver
lasse, ihm verboten werden würde« da
hin zurückzukehren Jetzt stehe es ihm
—--l- -sI-- DI- m-Ä--I«-h- -;I-- ess
Ists-W Unda, Its-» Ists Dust-sc un su- sssso v
gesehene Stellung zu erwerben, er mö
ge daher bedenken, was er durch feinen
sentinientalen Eigensinn verscherze.
Aber der junge Mann blieb bei seinem
Vorhaben nnd zuletzt gab man ihm
nach, man war vielleicht froh, ihn los
zu werden.
Nun wurde ihm erklärt, daß er in
der Fremde, durch gewisse Konsulate,
eine bescheidene Pension beziehen tön
ne, aber nur so lange er sich nicht be
· merkbar mache. Als russischer Für-—
stensohn müsse er aus der Welt ver
. schwinden, je ferner, desto beffer; nur
. als unfcheinbarer Privatmann diirfe
· er weiter eristiren. Sollte er diesem
Palt untreu werden,fo werde ihm nicht
nur seine Pension-entzogen, fondern er
wäre dann auch seines Lebens nicht
sicher, denn Rusiland’s mächtige Arme
reichen überall hin.
Jwan fand seine Mutter in England
in leidlichen Verhältnissen und er ver
schönte der lräntlichen, abgehärmten
Frau durch seine Gegenwart und lie
bevolle Pflege die letzten Jahre. Nach
ihrem Tode ging er nach Amerika und
nach langem Suchen fand er in leeco
den Zufluchtsort, der ihn von der üb
« rigen Welt beinahe ganz abfchnitt, und
wo Rußland sicherlich teinen Grund
hatte, ihn argwöhnifch beobachten zu
lassen
Nach und nach lernte er seine neue
Heiinath und die ihm so freundschaft
lich entgegenlommenden Einwohner
» lieben. Die Stadt wuchs und gedieh
und er nahm regeg Interesse an ihrem
Emporkommen
Etwa vierzig Jahre alt, war er nach
leeco gelommen, und jetzt war er ein
Siebenziger, nicht me hr sehr riiftig oft
mit Rheumatigmus und Gicht aeplaat,
»b» immsr nnd-i froimhlikfi nnd hilf
reich, ein kleiner, untersetztcr Mann,
mit hellen, blauen Augen, einem etwa-J
breiten Gesicht, aar nicht fürstlich ini
poliirend, aber menschlich sympathisch
Jm Herbst erkrankt er ernstlich, und
ehe dag neue Jahr eintraf, war Mr.
John Mason todt· Die Trauer unt
ihn in allen Gesellschastgschichten war
ehrlich und ernst; Jedermann bedauer
te sein Hinscheiden und fühlte, dasi der
gute Mann vermißt werden würde-.
l Zuerst geschah nichts, das zur tGr
: leuchtung gedient hätte. Die »Wan
; ber of Commerce« übernahm die Beer
digung.
, leeeo hatte verschiedene Konsum
! und am Tage nach der Besinnung ers
I schien der schwedische Konsul im Hau
· se des Verblichenen mit einem von Mr.
l Mason eigenhändig geschriebenen Te
, stament. Darin vermochte er sein
J Haus sammt Garten, mit voller Aug
’ stattung, Möbeln und Zubehör seinen
. treuen Dienern und Gefährten, dem
Z deutschen Ehepaar. Seine Vibliothek
; aber schenkte er der Stadt leeco, alg
H Grundlage für eine öffentliche, freie
. Volksbibliothek, die schon seit einiger
! Zeit geplant worden war.
Kein Echo von der Außentvelt, keine
I Nachfrage, keine Erklärung drang je
I mals in das Skagit-Thal, um die kurs
sirenden Legenden zu zerstören oder zu
bestätigen. Mr. Mason war gekom
men, hatte gelebt, war gestorben und
» Niemand wußte woher und wohin!
« --—«0
an der Kunstausstellung
s Mein-Meist: »Die hauptsache bei
I einem Bilde sind Farbe und Licht!«
Kunstsreunm »Na. so einen kleinen
Gedanken können Sie immer auch da
bei verwenden!«
s Lust-richtet Balinsons Inn-:
nimmt-.
- H—
Von Georg Busse - Palme
; ------——
Jeder Mensch hat in seinem Leben
einige Höhepunkte die ihm bis an sein
seliges oder unseliges Ende under-gefi
lich bleiben.
Auch Ernst Alexander Johnson hat
te die seinigen.
Den ersten hatte er damals erreicht,
als er, der eben Amtsrichter in dem
kleinen, polnischen Städtchen geworden
war, seine alte Studentenliebe heim
führte.
Am ersten Abend, als sie beisammen
saßen, schmiegten sie sich fest aneinan
der und blickten wortlos in ihre neue
Heimath.
Ernst Alexander, in dem ein gefessel
ter Dichter lag, seufzte tief auf. Auf
den Goldgrund des gegenwärtigen
Glücks malten seine Träume Blüthen
und Kränze einer späteren Zukunft;
und das Grün der Hoffnung war
überall.
Die Augen wurden ihm feucht. Er
griff nach der Hand seiner Frau und
küßte sie, so daß sie seine Thränen
spürte.
Auch i!,re Blicke waren verschwom
men. Vielleicht hatte sie seine Träume
mitgetriiumt. Sie fuhr ihm mit den
Fingern in das braune, wellige Haar.
»Wie kann man nur so weich sein,«
sagte sie. »Wie kann man nur so
weich sein, du Lieber?«
Sie lebten sehr glücklich zusammen.
Nur einschränken mußten sie sich, denn
das Gehalt war nicht groß. Das tha
ten sie aber gern. Ernst Alexander
trank einen Schoppen weniger als frü
her und gab nie mehr als fünf Pfennig
Trinkgeld. Allmählich gewohnte er es
sich überhaupt ab, in ein Restaurant zu
gehen. Wozu auch? Seine junge
Frau machte es ihm daheim so behag
lich wie möglich, und dasz ihn der Tiro
- nenwirth, Herr Jgnah Malczewsti.
« nur noch obenhin grüßte, ließ sich ver
schmerzen. Als sie dann gar noch an
1 sing, sich mit Schneiderei zu beschäfti
gen und ganz winzig lleine Häubchen
und Jäckchen verfertigte, da brachte er
es natürlich erst recht nicht mehr über’s
Herz, sie auch nur einen einzigen Abend
allein zu lassen
- Es sollte aber früh genug anders
werden. Nicht, daß ein Streit ihre
- Harmonie getriibt hättet Aber eines
Tages trat einer in ihr Häuschen, den
sie beide in weiter Ferne geglaubt hat
ten. Der präsentirte die Rechnung siir
L das stille, reiche Glück, das sie ein vol
les Jahr hindurch am Tisch des Lebens
genossen hatten, und die Rechnung war
hoch. Frau Marianne brachte ein tod
tes Kind zur Welt, und drei Tage spä
. ter folgte sie dein kleinen Wurm nach
in die Grube
Ernst Alexander blieb allein.
Fortan lebte er ganz einsam. Eine
weiche Natur von Geburt an, schien der
Verlust seines Weibes ihn ganz gebro
chen zu haben.
»Es geht nicht so weiter mit Johns
son«, sagte der »Aufsichtsührende« ie:
den Tag. »Er vergriimt und derein
sarnt immer mehr. Wir tniisien etwas
thun, um ihn aus dieser Lethargie zu
reißen.«
»Ja, es ist schade um ihn«, meinten
auch die anderen Herren. »Aber was
tönnen wir thun?«
»Was wir thun können? Er muß
wieder unter Menschen. Wir wollen
ihn bitten, einmal des Abends mit uns
zu kommen, zum Bier.«
« Sie besuchten ihn auch. Aber er
: wehrte sich.
. »Nein, nein«, sagte er eigensinnig.
»Ich will zu Hause bleiben.«
Dann, als ste nicht aufhörten, in ihn
zu dringen, louroe er welcher.
»Was- soll ich wohl unter euch? Ich
kann nicht mehr so fröhlich fein wie
ihr und wäre ein trauriger ltsast.«
Es fehlte ilnn aber doch die Energie,
« um aus die Tauer zu widerstehen. Er
- lief; sich überreden
Jni Nasthos vinr Krone, loo sich die
Honoratioren allabendlich bersennmel
ten, wurde immer tüchtig gelueipt.
Diesmal aber, loo Ernst Alexander
J Johnson nach so langer Abwesenheit
wieder in den verräucherten Räumen
erschien, ging eg besonders auggiebig
zu.
Von allen Seiten stieß man mit ihm
an. Widerwillig, mit melancholischenz
Lächeln tam er nach, in der Absicht,
bei der ersten schicklichen Gelegenheit die
Gesellschaft zu verlassen.
So est er sich aber auch sagte« daß es
jetzt an der Zeit wäre, vermochte er doch
nie, der Sache ein Ende zu ma
chen. Nathlos den Oberkörper
bin und her tviegend und ohne Freude
blieb er Stunde nni Stunde an der
Tafel. Des Trinkens ungewohnt,
wurde er friih berauscht.
Es war aber kein angenehnierRausch
Seine Kollegen mußten ihn nach Hause
führen.
Mit schwerem Kopf und Bitterkeit
in Herz und Kehle wachte er am näch
sten Morgen aus. Ein schwerer Druck
aus seiner Stirn ließ den ganzen Taa
nicht nach. Er vermochte nicht zu wi
derstehen, als Assessor Lindenborn, mit
dem er gemeinschaftlich das Gericht ver
ließ und der nicht weniger verkatcrt
tvar, einige Ausfrischungsschnäpse vor
schlug. Sie setzten steh wieder in das
kühle, halbdunkle Kneipzimmer und
standen nicht eher aus« als bis es gegen
Mitternacht ging
Einmal aus der gewohnten Bahn ge
schleudert, fand er nun gar keinen halt
mehr. Der Kronenwirth griißte ihn
I jetzt sehr höflich, aber seine Kolleacn
k schüttelten aus’s Reue die Köpfe.
! »Es geht nicht so weiter mit John
. son,« meinten sie alle. »Wir müssen
« ihn zur Vernunft bringen. Er vertrinkt
’ alles und es ist schon jetzt nichts Sel
tfnes daß er am hellen Tage berauscht
it«
.Eines Abends, als sie in vorgerück
ter Stunde in ihrer Stammtneipe zu
sammensaszen, machten sie ihm Vor- ;
haltungen.
Er war schon betrunken und unter T
ihren wohlmeinenden Worten packte?
ihn das graue Elend.
»Ich weiß, daß ich ein Lump bin,«
sagte er schluchzend. »Ein Lump. ja- «
wohl, ein Lump. Aber warum habt
Ihr mich nicht sitzen lassen in meinem ,
Jammer? Warum habt Jshr mich ge- ;
zwungen, mit Euch zu trisjten?«
»Aber, lieber Kollege! Es ist doch ein
Unterschied zwischen Trinken und Trin
ten. Wir haben es doch gewisi nur gut "
gemeint.«
Amtsrichter Johnson lächelte bitter.
S »Gut gemeint, jawohl. Alle haben es
gut gemeint. Alle, nur der Herrgott
nicht. Nur der Herrgott alleine nicht!«
Acht Tage später hatte er eine Sitz
ung des Lchöffengerichts zu leiten.
der Amtsrichter fehlte.
: nach ihm aus.
gerade, hin und her schwankend, sich
vergebens Mühe gab, die Thür seines
Hauses aufzuschließen Es war er
sichtlich, dasz er eben erst, gegen elf Uhr
Vormittags, die Schänte verlassen
hatte.
lallte er.
mpsskbt kommen Die frerren Schläfer
»Herr Amtsrichter möchten auf das ;
Alle waren schon versammelt. Nur :
l
Da sandte man den Gerichtsdiener ;
Der alte Klemming traf ihn, wie er J
»Nun, Klemming, was ist denn?«·
t
s
s
i warten schon alle.«
»Die Herren Schöffen? Wer denn, ,
Klemming?«
»Herr Kaufmann Tietz. Herr Tisch
s lermeister Macztowsti. Herr Rentier
i Priemehen . . .«
»Was? Priernchen ist auch da? Hat
der Kerl denn schon ausgeschlafen?
Na, ich lomm’ schont«
! Ohne sich umgetleidet zu haben,
; Wäsche und Kleidung beschmutzt nnd
: zertnittert, ging er dem kopfschütteln
; den Diener voran.
; Unterwegs pfiff er ein Kneiplied vor
i sich hin. Es schien ihm gar nickt klar
z zu sein, wohin er gehen mußte. Der
s alte Klemming wies ihn zurecht, sonst
j wäre er am Gericht vorüber geschritten·
s Man warf ihm die Amtsrobe über.
I Dann trat er in den Saal.
I Mit würdevollen Gesichtern saßen
« die Schöffen auf ihren Stühlen. Der
! Angeklagte, ein blasser, junger Bursche,
l
i
t
t
erhob sich, als der Tatar sichtbar wur
de. Aller Augen wandten sich auf den
Richter. ;
Mit schweren. unsicheren Schritten:
näherte er sich seinem Tisch. z
Da bemerkte er den chtier Priem- .
chen mit dem er ost zusammen getrun- :
ten hatte. Ein breite-J Lachen zog sich
über sein gedunsenes Gesicht, das vor
Betruntenheit glühte. H
»Na, alter Schwede,« rief er ihm mit »
heiserer Stimme zu, »auch hier?« i
Erschrocken fuhren Alle aus. !
»Setzen Sie sich doch, um Gottes g
Willen,« sltjsterte Priemchen. s
»Alle-ich Priemchen, gleicht Erst den i
Cantus.« :
Und der Königliche Amtsrichtcr Z
Ernst Alexander Johnson stellte sich in Z
seiner vollen Amtgtracht an den Rand
des Podiumg und erklärte feierlich: s
»Im Eröffnung einer nrsidelen j
Schösfensitzung beginnen wir mit dem I
T lchanen Liede:
l
F »Wer krsmmt dort von der Höl7’?
Wer kommt dort von der Höle
sWer kommt dort von der ledernen,
! Hish-.
Ca lTa ledernen Höl)’,
s Wer lrnnnt dort Den der Höl)’?« . . .
Während er den ersten Vers-' mit
dröhnender Stimme absang, verbrei
tete sich eine Todezftille um ihn. Nie
mand vermochte zu lächeln. Bleich nnd
fassungslos blieb Jeder auf seinem
Stuhl, und chen durchzuckte die
. Ahnung, das; sich hier ein LUtenschem
? schicksal seinem Ende zuneiate.
i Er begann noch den zweiten Vers.
s Mit den weiten Aermeln seiner Robe
; stieß er beim Tattschlagen an dass
; schwarze streuz, das den kleinen, silber
j nen Leib Christi trug. Es stürzte vom
l Tisch und schlug mit dumpfem Hall
— aus die Dielen.
i Da unterdraeh er sich.
I Mit blöden, blutnnierlausenen Au
« gen blickte er hinunter und dann auf
I die Beisitzer.
· »So, so, ach —- so —« stammelte er
l dann.
; Ein Zucken ging durch seinen Kör
per. Schwer ließ er sich in den befiel
fallen.
Aber die Besinnung war ihm zu spät
gekommen. Die Sitzung wurde ver
. tagt, und wenige Tage daraus war
I Ernst Alexander Johnson aus dem -
l
l
I Richterstande entfernt. -— —
i Wochen, Monate und Jahre vergin
i gen. Der Amtörichter a. D. war ein
I stadtbelannter Trunkenbold geworden.
Als ihm Niemand mehr Kredit gab,
i
)
l
i
sing er an, seine ganze Habe zu ver- ;
tausen. Ein Stück nach dem anderen
wanderte zum Trödler.
Eines Abends saß er in feiner let- :
ren, unfreundlichen Wohnung, aus biLk
selbst die Wandbilder lange schon in
Geld gemacht worden waren, nnd zer
brach sich den Kopf, was er noch ver
laufen könnte. Aber nichts fiel ihnr -
ein. Ein Tisch und einige Stühle bil
deten außer einem kleinen Wäsche
schrani sein gesammtes Mobiliat.
Berläufliches war aber nur noch in der .
letzten Schublade des Schranles, und «
vor der hatte er eine heilige Scheu. .
Endlich entschloß er sich doch, das
eFach zu öffnen, und zitternd und scheu,
wie ein Dieb, sah er hinein. Da lag
Alles noch wie vor Jahren: Die Häubi
chen und die Jäckchen, die Windeln und
das ipitzenbeselzte Tauflleidchen. Es
war in zwei arofsere Abiheilungenge
sondert, die mit blauseidenen Bänder-n
umwickeli waren. Daneben lagen noch
einige Untersachen seiner Frau.
Das Herz schlug ihm bis zum Halse
hinauf, als er diese letzten äußerlichen
Erinnerungen an so viel Glück und
Hoffnung vor sich sah.
Er kämpfte innerlich, dann aber
griff er doch, während die Schaniröthe
ihm bis in die Stirn stieg, die Packete
heraus.
Jn der Nähe feiner Wohnung be
fand sich eine kleine Branntweinschenke,
in der wandernde Burschen. verlom
niene Handwerker und der Amtsrichter
a. D. verkehrten. Der Wirth war ein
gefälliger Mann und nahm ebenso gern
Kleidungsstiiele und andere Sachen in
Zahlung als baares Geld. Zu dem be
gab er sich.
Er bestellte einen Schnaps und ein
KäsebroL Der Besitzer des Lolals, ein
dicker, aufgedunfener Riese, der auf
einem Auge blind war, musterte ihn
iiiißtrauisch. Er brachte das Verlangte
ersi, als er das Bündel sah, das Ernst
Alexander neben sich gelegt hatte.
An den Nachbartischen, die llebrig
. k-o ---.-«- c)-ac«l sont-I
lUULcil ullU IUU qu Junok wvsuo »so-,
vergossenen Getränken rochen, saßen
mehrere junge Leute. Als es ans Zah
len kam, mußte er das Packet öffnen.
Wie die Jäctchen und Windeln zum
Vorschein kamen, erscholl ein rohes Ge
lachten
»Von wo haben Sie das denn ti«
fragte der Wirth verdutzt.
»Von meinem Kinde.«
»Haben Sie denn ein Kind ?«
Ernst Alexander biß die Zähne zu
sammt-n.
»Es ist todt,« sagte er finster. ,,Sonst
säsz’ ich nicht hier.«
Der Wirth schien sich zu erinnern.
»Ach so, Jhre Frau starb ja auch
damals.«
»Ja, sie starb auch.«
»Und das wollen Sie jetzt verkau
fen ?«
Der Amtsrichter a. D. hörte die
Verachtung in diesen Worten und
wagte nichts zu erwidern. Mit gesenk
tem Kopf verließ er das Zimmer und
trat hinaus· Zwölf Silbergroschen
hatte er in der Hand.
Nach einer nnruhigen Nacht machte
er am nächsten Morgen früh auf. Noch
unanaetleidet saß er mit wirrern Hirn
auf dem Vettrand, und allmählich trat
ihm wieder ein Bild vor die Seele, das
ihn im Schlafe gequält und gepeinigt
hatte.
Ger war im Traume seine todte Frau
zu ihm gekommen. Sie trug ein wei
ßes, faltiges Gewand, und an ihrer
Rechten fiihrte sie ihr Kind. Das Kind
war naclend und weinte bitterlich.
»Du hast ihm seine Hemdrhen ver
kauft. Nun friert eg, sagte die Mut
ter.
Ernst Alexander bekam das nicht
mehr aug dem Gedächtnis-. Den gan
zen Taa trua er darau, und der Nebel,
der jahrelang vor seinen Augen gele
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Er sah alles, wie eis wirklich war, nackt
nnd niiiinerin Er falt, daß der letzte
Theil feines Lebens nichts als Schmutz
und Schande gewesen war, und Ver
ztiieiflnna iiberfiel ibn. ler sprach mit
sieh nnd niil den Todten, die ein Traum
ihm heranflnsanvnrin hatte, nnd alles
in ihni nrsard voll von Bitterkeit und
Zellntberachtnna
»lis« ist keine Liebe mehr fiir mich,
niiltt itn lHimmel nnd nirlit auf der
Erde,« saate er laut.
Seine Worte dröhnten in dein leeren
Gemach
Er schreit zusammen.
Dann srblna er niit der Faust auf
den Tisch nnd spie aus.
Die Abendsonne funkelte und sprüh
te anf dein Schieferdach dek; alten Klo
sterthitrtnisg. Sie brach sieh auch in den
Scheiben des stillen, kleinen Hauses,
in dem Jobnson wohnte und drang bis
in sein Zimmer.
Dort blieb sie lanae und leuchtend.
Inmitten der gemalte-n Decke, an der
tleine Amoretten niit rothen Roer
spielten, fteclte ein eiferner Hatt-n, der
früher eine Hänge-www gehalten hatte.
Die Lampe war lange fort und
brannte schon lange nicht mehr.
Jetzt hing ein hänfener Strick daran,
und an dein Strick hing ein fette-r, ge
dunsener Leichnam.
Das war der zweite Höhepunkt im
Leben Ernst Alexander Johnson’s.
Sein zweiter und letzter im Leben und
im Sterben : zwei Fuß über den Die
len. — — —
---—0.-—«s---—
Stoßseufzer eines Main
zers.
,,.herrgott, wenn nur emal Eimer e
Maschin’ erfinde thät, daß mer am
Sunntag sei’ Frau net mehr mitnehme
müßt’!«