W
«. . per Ieserteun
Slizze von Wilhelm Müller
Weilberg·
Aus den endlosen Steppen in dem
Jnnern von Ruszland liegt die eisige
Hand des Winters.
Unter dem niedrigen, grauen Him
mel eine unendliche weiße Wüste. Die
fStiler desTvdeZ in der einsamen Land
cha t
ier und dort ein Dors unterSchnee
we ungen fast verschüttet grabesruhig,
wie von den Bewohnern verlassen·
Ritgends der Laut einer Menschen
stimme. Nirgends das Schellengelijuie
eines Dreigespanns. So weit das
Auge reicht nichts Lebendiges nur Eis
und Schnee und Schweigen.
Und doch sind die Dörfer nicht ver
ödet.
Jn den verschiedenen Winkeln der
Häuser, zumeist aber in den Lagerstät
ten, auf den Oesen und um diese liegen -
ganze Familien, einzeln oder in Grup
pen in die Leihla, den durch Entbeh
rung hervorgerufenen Winterschlaf ver- «
s entt.
Jn den dumpfen Hütten weiter Di-.
stritte Hunderttausende fast ohne ein
Zeichen des Lebens schlafender Körper.
Märchenhaste Ruhe überall.
Nur dann und wann ein Stammeln
imTraume, ein tiefes Athmen, ein leich
tes Schnarchen.
Der Unterschied von Tag und Nacht
schwindet. Undemerit wechseln Dun
kelheit und Helle, mochten-, monatelang
Es ist eine klare, kalte Winternacht
Jn einem größeren Gebäude des-Dor
fes Tscheriingt, in dem von der Hun
gersnoth besonders heimgesuchten Gou
vernement Osorowa, liegt aus derOsens
danl PautPetrowitschTosar, daSHaupt
in die rechte Hand gestünt, und starrt
regungslos in das vom Sternenschein
matt erhellte Innere des ziemlich ge
ränmigen Gemaches
Lton vruusen her ourcyormzr uo uno «
zu ein dumpfes Dröhnen das hedriielen- ?
de Schweigen der Nacht. !
Wie der Donner ferner Geschütze I
klingt es. « «
Das sind die Sprengschiifse die die «
Kälte in das dicke Eis der Flüsse treibt.
Paul Peirowitsch Tosar geninhnt die
ser hallende Tonner an seine Militärs
zeit, an die Jahre, während denen er in
Peiergbura bei der Ajtillerie stand· Er .
war damals Pserdeoursche bei einem j
jüngeren stizier, einen Grafen Ma- .
tuschla und erfreute sich da er als ein i
vormaliger Roßhirt der Etappe mit z
Pferden gut umzugehen wußte, in ho- :
hem Grade des Wohlwollens seines
Vorgesetzten
Allmählich streifte Paul Petrowiisch
die lepelhaftigleit, die ihm aus seiner
fernen, weltverlorenen Heimath noch
anhing, ab. Er war froh, daß er in
der hauptstadt der Residenz des Za
ren, weilen durfte, und ward stolz aus
seine Mutter das weite, heilige Nuß- »
land. ’
Da sing Gras Matuschla an ihn mit (
allerlei zarten Aufträgen zu betrauen. l
- Der Osfizier hatte eine Geliebte, eine «
Dame der vornehmen Gesellschaft Zu 1
i
s
dieser sandte er den Burschen oftmals
in geheimen Missionen.
Nie hatte Paul Petrowitsch ein weib
liches Wesen erblickt, wie die Fürstin ;
Olga Fedororvna. Diese bemerkte bald !
die stumme Bewunderung, die ihr von ;
dem Soldaten entgegengehrachi wurde,
und es hatte für sie einen eigenen Reiz,
durch neckische, zutrauliche Freundlich
keit die Leidenschaft immer mehr anzu
stacheln. die Gluth zu schiiren.
Und eines Tages durchbrach das in
diesem lodernde Feuer die Kraterwände
der Subordination und des Klassen- :
unterschieden Ungestüm wars er sich «
vor der Fürstin nieder und bedeckte ihre
Hände mit Küssen. !
Jn demselben Moment betrat Gras
Matuschla. der bei der Bestellung et
wass- Wichtiges vergessen hatte, selbst
das Zimmer und gab, dem ersten Jur
pulg seines heißbliitigen Naturells ge
horchend, dem emporspringenden Bur- s
schen einen Stoß, daß dieser mit dem
i
4
, Kopfe m die große Glasscheibe der Ve
randathiir flog.
Dann brachen die Dame und der;
Osfizier in ein Lachen aus. Obgleich :
die Fürstin, der der arme Mensch leid
that, sich rasch zu beherrschen suchte
und sofort äußerte: »Das hattest DIE
nicht thun sollen, das« war roh, mein
Freund, Paul Petrowitsch ist eine treue
Seele«, war der Austritt siir den Sol
daten doch äußerst beschämend.
« »Seit dieser Stunde war Paul Pe
trowiisch wie gelähmt. Aus seinen Ge
danken lag es wie ein Bann. Stets
yane et vie gleiche Situation, Die Ec
tuaiion seiner Schmach vor Augen.
Tag Gedenlen«daran verließ ihn keine
Mägde Sein früheres einsames Le
ben ist-der Steppe hatte ihn vzum
Grübier gemacht.
Er haßis weder die Fürstin noch Tisi
nen Vorgesetzten, der ihn mit derselben
Güte behandelte, wie vor dem Vorfall.
Immer schmer- wutde der Soiche
und wo:1targek. Er tonnie den
Blick und vie Gegenwart des Grafen
nicht mehr ertragen.
Jetzt bat et den Offiziet, von dem
Burschendienste entbunden nnd in die
From, in seine Abtheilimg zurückge
siellt zu werden.
Maiuichta lachte ihn aus.
»Warst Peteowitfch, bist Du toll?
Ich kann Dich nicht entbehren. Du
pflegst meine Pferde wie Keiner vor
Dir, siietht mit keine Cigateiiem ißt
mir keinen Kaviar. iiiiet meinen Gbettv
F If
—....-...«.«- ..,.... »- .. ...,.-.r....—..— . » —
unberührt. Wo finde ich da ErsuhI j
Eine gleich ehrliche Haut cxistirt nicht
mehr. Du wirst doch die Dummheit
bei Olga Feodorowna endlich Liber
wunden haben· Geh',211ter, schäme
Dich. Es bleibt dabei: Du bist mir
unentbehrlich ·· s
Noch einige Zeit hielt Paul lBetro- »
witsch es aus dann deser irie er. s
Nun ist er schon den zweit en Win- ;
ter in diesem Dungerdorfe, in dieser «
weltentlegenen Einiide an den Ufern I
der Wjatia, in dieser Stekope der
Trostlosigkeit und Entsagungg wo .
während des Winters, lnmofiod dem
derben Geschick unterliegend, die Bands
ierung in der Lethargie der Entbeh
rung die Tage und Nächte, die Wochen
und Monate verschläst.
Aber-, wenn rings um ihn Alles
schlummert, wacht Paul « ctronitsw
obwohl er gerade dadurch de n Fetsall
seines Kötpers beschleunigt In die
sen iodtenitillen Stunden schweift sein
Geist zurück durch die Vergangenheit
Er sieht den Grafen Matuschla und die
Fürstin wieder vor sich.1!nd rsrnsal«3,
wenn dru ten die Eisdecke oer st ai
ka springt, glaubt er das Drob-im ser
ner Geschützbatterien zu vernehmen.
Er hört Kommandoruse, Pferdem
wieher und die Angst erfaßt »e, daß
sie ihn den Fahnenflüchtigen, Euchcin
Ueber die Schneeslächen tom nen sie
heran, aus der weißen Steppe die d« iii
le Masse
Paul Petrowitsch ist allmä iq an je
ner geheimnißvollen Grenze angelanqt,
wo das Berstandsbewußtsein und
Wahnvorstellungen im Menschengehir
ne sich nicht mehr scheiden, sich verrun
gen.
Auch heute, in dieserWinternachi, hat
es ihn erfaßt, stärker als jemals. Die
bange Furcht. das Zittern seiner Seele
läßt seine Nerven erbeben. Schließ
lich hält er es nicht mehr in dein Rau
tne aus. Er rafst sich aus und tau
melt vor der Thür, wo er ausgleitend
erschöpft niederfällt« Fernher iiber
den Boden stäuben Schneewehungem
Der Wind hat sich erhoben
Doch droben aliinzen die Gestirne so
»st- s
tcllLlslcllU,-s su- lulysctqusl Geringern-,
wie nie zuvor.
Durch das Lichtmeer, den magischen
Schimmer zwischen Himmel und Erde
sallen jetzt einzelne große weiße Flo
clcn langsam herab und werden dich
ter und dichter-.
Undils der Steppenwind umhiillt
Paul Petrowitsch, der nicht mehr die
Kraft besitzt, sich aufzuraffen, mit ei
nem weichen Gestiebe und die Flocken
rieseln unaufhörlich auf ihn nieder.
Und jetzt ganz nahe«beugt sich sit-er
ihn das schöne, süße Anttifz der Für
stin Olga Fedorowna und ihre Lippen
berühren seinen Mund. «
Der Schein der Verklärung geht
über die Züge des armen Burschen.
Mühe sinkt Paul Petrowitfch zurück.
Und die weiße Hülle wird sein Grab.
-——-.i.-—
Der prinz.
—»o———— «
Stizzevon Carl Tiselius.
--—-..-.—.
Als Marie Luiss am Morgen er
wachte und zum Fenster hinüber schau
te, hatte der Wintersrost während der
Nacht einen Miniaturwald von weiß
glänzenden Zweigen auf die Scheiben
gezaubert. Draußen war klarer, fris
scher Wintertag. Sie hörte das Knar
ren des Schnees unter den schweren
Schritten der Knechte, und unten aus
der Landstraße ·etscholl munteres
· Schlittengeläute und das Knirschen der
Rufen.
Ein eigenartiges Gefühl bemächtigte
sich ihrer. Sie bohrte ihren Kopf in
die weichen Kissen und umschlang sie
mit ihren runden Armen. Sie em
pfand ein Wohlbehagen. eine Feststim
mung, und ein seines Lächeln umspielte
ihren frischen Mund.
Sie ruhte noch eine Weile mit offe
nen Augen und lauschte den Tönen, die
von unten zu ihr heraus drangen.
Da hörte sie, wie die Stallthiir ge
össnet und ein Schlitten herausgezogen
wurde. Sie sah ihn so deutlich vor
sich, sie sah auch den Kutscher in seinem
großen Radmantel, der die Füchse-, ihre
Lieblingsthiere, vorspannte. Jhr erst
so glückliches Gesicht war ernst, sast
traurig geworden. Jetzt sährt Johann
und holt den Leutnant, dachte sie. —
Gestern Abend hatte der Vater seine
Marie Luise zu sich bitten lassen, in
seinem Arbeitszimmer hatte sie auch die
Mutter vorgefunden. Sie hatte dage
·sessen und nervös mit ihrem Spitzen
tuch gespielt.
Der Vater hatte einen seierlichenTon
angeschiagen.« »
..« ..,
«
— I·st !.s-A
,,’-Ucclll Amo, sllglc cl, »Hu um sehr
erwachsen und ein gutes, braves Mäd
chen geworden. Du wirst selbst ein
sehen, daß es an der Zeit ist, Deine
Puppen an Deine jünqere Schwester
abzutreten. Mama und ich wollen Dein
Bestes. Wir wünschen Dich glücklich
zu sehen und geben Dir Gelegenheit,
es, wenn Du willst, zu werden. Mor
gen früh bekommen wir den Besuch ei
nes jungen, hoffnungsvollen Ossiziers.
Jch wünsche, daß Du Dich freundlich
zu ihm benimmst.«
Marie Luise hatte ihre Mutter an
gesehen. Diese saß in einiger Entfer
nung aus dem kleinen Sopha, und die
Dämmerung hatte iich aus ihr blasses
Antlih gelegt, so daß man ihre Züge
nicht erkennen konnte. Doch spielte sie
noch immer mit ihrem Spihenluch
während der Vater an seinem Schreib
tisch still und ernst dasaß. '
Da schlug die alte Uhr auf der Mar
mortasel unter dem Spiegel die sechste
Stunde. . '
Mit ihrem letzten Schlag brach Ma
rie Luise in heftiges Schluchzen aus.
Da war der Vater tnausgegangen,
und die Mutter hatte ch zu ihr gesetzt.
Was Marie Luise aber nicht ver
stand, das war, daß die Mutter ein
mal, als sie sich unbeobachtet glaubte,
glücklich lächelte und sagte-.
»Weißt Du denn auch, wer morgen
kommt? —- Es ist der Leutnant bon
Loen. Sein Vater ist Papas alter Ju
genas-TundIt —
Erst jetzt verstandMarie Luise, wes
halb sie geweint hatte.
Jm Herbst war sie eines Tages durch
den Wald geritten. Der Weg war mit
gesallenem Laub besät, und die Bäume
leuchteten in allen Farben von purpur
roth bis zum gelbsten Glanz derSonne.
Da hatte er sie zum ersten Mal ge
troffen. Es war unten an der Wiese,
wo der Weg zum See abbiegt und die
alte Bitte ihre Zweige« bis zum Was
serspiegel hinunterstreckt.
Da hatte ihr Pedro Plötzlich einen
» Seitensprung gemacht. Marie Luise
griss nach ihrem Hut, das Haar löste
sich und fiel auf die Schultern nieder.
; Die Zweige bogen sich zur Seite, und
; aus dem Wald trat ein junger Mann
s in Jagdhosen. Er blickte sie erstaunt
- an, hob ihren Hut auf nnd überreichte
E ihn ihr mit einer artigen Verbeugung.
2 Marie Luise war so verlegen, daß
: sie nicht wußte, was sie sagen sollte.
« Sie drückte den Hut auf das slatternde
Haar und jagte, ohne einmal Dank zu
; sagen, davon.
s Oben auf der Höhe hatte sie sich aber
I umgedreht und ihm nachgesehen. O,
? welche Schande und Demüthigung. ;
Dort stand er und blickte ihr munter ;
7 hatte.
I Marie Luise konnte es sich nicht er
« klären, weshalb sie seitdem so ost an
; diese Stelle zurückgekehrt war.
i Das zweite Mal hatte sie ihn --— es
Z war die vorige Woche —-—— aus dem Wege
l
1
I nach —— und sah, daß sie sich umgedreht
l
i
, dir-»- w-(.-.«-- -·«--ct.- ’
s ZU L aus« Jesus - ou quuuu kecke-·- Hut.
i Diese wohnte sr einem kleinen Ketten -
Z am Walde. Der Vater hatte sie gebe
8 ten, sich einmal nach der kranken Alten
E umzusehen und ihr Essen und eine
i, Flasche Wein mitzunehmen·
i Draußen schneite es start. Marie
3 Luise hatte große Pelzschuhe angezo
gen, und die Mutter hatte ihr einen
warmen Shatol um den Kopf gebun
den, so daß nur die Nasenspitze und
die Auan erkenntlich waren. Sie glich
einem armseligen kleinen Bündel.
Als Marie Luise iiber die Brücke
schritt, die durch das Moor führte,
konnte sie der Versuchung nicht wider
stehen, einige der spärlichen, aus dem
Schnee hervorschauenden Blumen zu
pflücken.
Und gerade, wie sie mit ausgenom
menem Kleide und wie eine Tagelöh
nerfrau in den dicken Shawl gehüllt, in
der Art der Schulmädchen den Blumen
nachstellte. traf sie ihn.
Was mochte er nur von ihr, dem
Edelsräulein Marie Luise von Lind
roth deuten ?
Ja, hätte sie noch den neuen Mantel
- mit dem Marderpelzkragen angehabt
und nicht gerade diesen altmodischen,
aus den. sie schon längst herausgewach
sen war.
Er hatte sie aber bis zu ihrem Ziele
gebracht und ihren Korb getragen. Und
sic war wie eine richtige kleine Gang ne
ben ihm hergegangen und hatte ihm auf
all’ das Schöne, was er ihr erzähite,
auch mit keinem Worte geantwortet.
Dann hatte er sich von ihr verabschie
det und sich entfernt. Da erst fiel eg
ihr ein, daß sie ja garnicht seinen Na:
men wußte.
Als sie nach Hause tam, hatte sie rh
rem Vater nttch dem Herrn gefragt.
Dieser hatte aber lachend gemeint, ihre
neue Bekanntschaft sei wohl einer Der
Landmesser, die zur Zeit in der Gegend
arbeiteten.
Das hatte Marie Luise eifrig und be
stimmt verneint. Der Vater hatte sie
aber erstaunt angesehen, und sie wa:
ganz roth geworden.
Dann hatte aber der Vater mit einein
vielsagenden Lächeln auf den Lippen
gesagt:
»Nun, wenn es kein Lanomener .It,
so ist Dein neuer Freund der Prinz ans
dem verzauberten Walde.«
Aber Marie Luise war den ganzen
Tag überglücklich gewesen. Sie hatte
der Mutter im Haushalt geholfen, Pup
pentleider für die kleine Beate genaht
und am Nachmittag im Halbduntel
Glucls ,,·’Friihlingstönigin« gespielt.
Und jetzt . . . .
Sie richtete sich auf. Unter ihrem
Fenster erklang Schlittengelänte. Jo
hann fuhr hinaus, um den Leutnant zu
holen.
ic- si
Es war ein langer Vormittag gewe
sen. Marie Luife wollte es scheinen,
als nähme er tein Ende·
Jetzt saß sie in ihrem Zimmer und
blickte zum Fenster hinaus.
Draußen fiel der Schnee in dicken,
weißen Flocken. Er legte sich still nnd
vorsichtig auf die gefrorenen Felder, oie
große Freitreppe und die tnorrigen
Zweige der Apfelbaumr.
Marie Luise brach in Thränen Jus-.
Wer hätte geglaubt. daß sie je so gn
« glücklich werden könne.
Was hatte der Leutnant hier zu su
v chen9« Nie würde lis- ihn lieben —- nie
—- me.
l—
Da wurde die Thiir geöffnet, und die «
kleine Beate, ihre Schwester, eilte auf Z
fie zu.
»Warum weinst Du. Marie Luise?
PS ift ja heute so schönes Schlittemoct
er «
Marie Luise antwortete nicht.
»Du darfst nicht weinen, Marie
Luise. Du mußt lustig fein.«
»Die kleine Beate versteht nicht, wes
halb Marie Duife weint. Sie weint,
weil der Leutnant heute Abend lomn.t.«
Die Kleine blickte die Schwester ganz
erstaunt an. Dann sagte sie:
»Maria Luise hat den Leutnant nicht
lieb. Der Leutnant ist häßlich. Wen i
liebt Marie Luise denn?« «
·Marie Luise nahm die Kleine und
hob sie auf ihr Knie. Dann schloß sie
sie in ihre Arme und sliisterte in schei- »
mifchem Ton: l
,,Marie Luise liebt den schönen, Tim- .
gen Prinzen im verzauberten Walde.« s
Die Kleine blickte ihre schöne Schwe- -
ster verwundert an. Dann sagte sie:
»So soll Marie Luise ihn haben und ;
keinen nnderen." ;
Der Schlitten fuhr vor. Ein junger H
Mann sprang schnell heraus. Auf der l«
Treppe standen Vater, Mutter und die I
kleine Beute. I
Als die erste Begrüßung vorüber war, i
sagte der Vater: I
i
l
l
t
»Aber, wo ist Marie Luise?«
»Sie ist auf ihrem Zimmer,« entgeg- s
nete die Mutter und ging, um sie zu -
holen. - s
Die kleine Beate betrachtete Ien
Fremdling mit mißtrauischem Blick.
"Plötzlich öffnet sie ihren Mund und Z
sagte: «
,,Marie Luise kommt nicht herunter-· I
«Sie mag den Leutnant nicht. Sie will
den Prinzen im Verzauberten Walde ha- I
ben.«
Er folgte einen Augenblick Stille.
Alle blickten sich verwundert an. Nur ?
beim Vater zeigte sich ein feines Lächeln 7
Da öffnete sich die Thür und die
Mutter trat ein.
Gleich darauf folgte Marie Luise.
Sie ging mit niedergefchlagenen Au- v
gen, dann blieb sie stehen und blickte ten -
Fremden an.
Marie Luife war zu Muth, als rniisse ’
slc lll Uctt touucn uctstutcm
Das war ja er —— er. der Prinz- "
selbst, der Prinz im verzauberten W.s.7- «
de Und wie sie sich mit geröthexen
Wangen verlegen umsieht. steht der Va
ter lächelnd da, und die Augen der M:;t- ;
ter strahlen vor Freude und Glück. Tier 7
Prinz selbst aber tritt auf sie zu, strkxit »
ihr beide Hände entgegen und schaut ibr s
gläckstrablend in die vor Freude glän- l
zenden Augen. . I
» . «.«..,-—....-...,-»— -- I
Ei Was ! l
-. , . sp» ·
Von Anton Tschechotv. l
.——....-—
« Nitolaj Jljitsch Beljajew, ein PO
tersburger Hausbesitzer, fleißiger Be
sucher des Turf, etwa 32 Jahre alt, gut
genährt, mit rosigen Wangen, kam ei
nes Abends zu Frau Jrnina Olga
Jwanotona, mit der er ein Verhältniß
hatte; oder, wie er zu sagen pflegte, ei
nen langen und langweiligen Roman
lebte. Jn der That, die ersten Seiten i
dieses Roman-Z, die spannenden und
hinreißenden, waren schon längst durch- i
lesen; die jetzt folgten, eine wie die an- I
s
dere, enthielten weder etwas Neues-,
noch etwas Jnteressantes fiir die Vei
den.
Mein Held traf Olga Jwanowna
nicht zu Hause; er legte sich auf eine :
Ehaiselongue im Salon und wartete. I
«Guten Abend, Nikolaj Jisitsch«, —
sagte eine Kinderstimme ——- »Mama
kommt gleich. Sie ist mit. Lonja zu der
Schneiderin gegangen.«
Jm selben Saan lag auf einem Dis ,
van der Sohn der Olga Jwanowna, 7
«tllsoscha, eiii achtjähriger, schlanter, gut «
gepflegter Knabe, narlf der Mode mit «
einem Sammetjäckchen und langen E
schwarzen Strümpfen bekleidet. Er i
lag auf einem Atlagpolster und hob
bald das eine, bald das andere Bein in
die Hähe, offenbar den Atrodaten nach
al)mend, den er kurz vorher im Zirlug
gesthen hatte. . Wenn seine graziösen
Beine müde wurden, sing er an mit den
Armen zu gestiluliren, oder sprang ha
stig auf, tauerte auf allen Vieren und
versuchte sich auf den Kopf zu stellen.
Das alles machte er mit einem unge
heuer ernsten Gesicht; dabei leuchte e:
gewaltig, als ob er selbst mit dem lie
ben Gott unzufrieden gewesen wäre,
weil er 2ihm einen so beweglichen Kör
per gegebn hatte.
—
»A1), guten Dag, ileoer pfleuuux —
sagte Beljajem --—— »Du bist’s.3 Und
ich hab’ Dich gar nicht bemerkt. Jst
Mama gesund?«
Aljofcha. der eben mit der rechten
Hand die Spitze des linlen Fußes er
griffen hatie, drehte sich um, sprang auf
und sah, hinter einem grossen buschi
gen Lampenschirm verborgen, zu Bel- ;
jajew hinüber.
»Was soll ich.J-hnen sagen!« ---—- er
widerte er und zuckte mit den Achseln.
—- »Marna ist eigentlich nie gesund. Sie
ist ja doch ein Frauenzimmer, und den
Frauenzimmern thut immer etwas weh, «
Nikolaj Jljitsch.« «
Beljajew fing an aus Langweile das l
Gesicht des Aljoscha zu studiren. Wäh
rend der ganzen Zeit seiner Bekannt
schaft.mit Olga Jtvanowna hatte er
dem Knaben nie seine Aufmerksamkeit »
zugewendet, er hatte ihn nie bemerkt
Da lief ein Junge herum, wozu er aber
da war und was für eine Rolle er zu
spielen hatte —- darüber nachzudenken
war ihm gar nicht eingefallen. Jetzt in
der«Aben-ddämmerung erinnerte ihn
plötzlich das Gesicht Aljoschas, mit der
blassen Stirne und den schwarzen Au
gen, deren Wimpern sich nicht beweg
ten, an Olga Jwanowna, wie sie auf
den ersten Seiten des Romans gewe
sen war. Und er empfand den Wunsch,
mit dem Knaben ein bischen zärtlich zu
sein.
»Komm mal her!« — sagte er. —
»Laß Dich einmal ordentlich an
schauen.«
Der Knabe lief zu Beljajew.
,,Also« —- fing Nikolaj Jljitsch an,
und legte seine Hand aus die magere
Schulter des Knaben — »wie gefällt es
Dir, hier zu leben ?«
»Was soll ich Jhnen sagen? Früher
hat es sich besser gelebt.«
»Warum?«
»Seht einfach! Früher beschäftigten
wir uns, ich und Lonja, nur-mit Musik
und Lesen, jetzt bekommen wir franzö
sische Verse zu lernen. —- Und Sie ha- .
ben sich vor Kurzem die Haare schnei- »
den lassen?«
»Ja, neulich.«
»Ich hab’s eben bemerkt. Ihr Bärt
chen ist jetzt ein wenig kürzer. Erlau
ben·Sie, daß ich es ein bischen berühre
..... Thut’s nicht weh?«
»Nein, es thut nicht wel)?«
»Wie kommt das: wenn man an ei
nem Haare reißt, thut’s weh, wenn man
aber an vielen zupft, thut es gar
nicht weh? Ha, ha! Aber wissexiSir.
Sie sollten doch einen Backenbart tra
gen. Da hier wegrasiren, und an den
Seiten . . . hier die Haare stehen las
ien . . .«
Der Knabe schmiegte sich an Beha
jew an und spielte mit seiner Uhr
lette.
»Wenn ich ins Gymnasium komme
—— sagte er — ,,iaust mir Mama eine
Uhr. Jch werde sie bitten, mir so eine
Kette zu kaufen. Wa—as für ein
Ellie—-——dai——llon! Papa hat auch so ein
Medaillom nur daß dieses hier Strei
fen und sein’5 Buchstaben hat. . . . Jm
Medaillon drin hat er das Bild von
Mama Papa hat jetzt eine andere
Kette, nicht in Ringen, sondern wie ein
Band.«
«
— . ...—-.-—.-..—,-....-—--.—.—...-..- .—-.- Wv «
»Woher weißt Du dag? Siehst Du «
s- an ist«-n» 9«
»Ich? Mm . « Nein! Jch . . .«
Aljoscha wurde roth und ganz verle
gen: im Bewußtsein, bei einer Lüge er
Iappt worden zu sein, sing er an, das
Medaillon eisrigsi init dem Finger zu
kratzen. Beljajew schaute ihn mit ei- »
nem durchdringenden Blick ins Gesicht :
und fragte: H
»Siehst Du Papa?« I
,,N——ein!« .
»Nein-? Du, sag’ aufrichtig, offen . .
Jch sehe ja an Deinem Gesicht, daß Du j
lügst. Wenn Du Dich verschnappt hast« ;
da giebt’s nichts. Sag’, siehst Du ihnt »
Nun, reden wir wie gute Freunde!«
Aljoscha dachte nach. »
»Sie werden aber Mama nichts sa- J
gen?« —- fragte er. i
»Aber wo!« -
»Ihr Ehrenwort?« ; J·
»Mein Ehrenwort.« z
»Schwören Sie!« i
»Aber, bist Du unerträglich! Was «
denkst Du von mir! Für wen hältst ;
Du mich denn?« i
Aljoscha schaute sich um, machte gro- j
ße Augen und be nn zu sliistern:
»Aber um Goth Willen nicht Ma
ma sagen . . . . Ueberhaupt Niemandem »
sagen, denn das ist ein Geheimniß.
Behiite Gott, daß Mama es erfährt:
Da bekommen wir es alle, ich und«
Lonja und Pelageja Also hören
Sie. Jch und Lonja sehen Papa jeden
Dienstag und Freitag Wenn wir mit
der Pelageja Vormittag-Z spazieren ge
hen, führt sie uns in die Knnditorei des
Apfel und dort wartet Papa schon. Er
sitzt immer in einem separirten Zim
mer, wo, wissen Sie, so ein Marmor
tisch steht und daraus eine Aschenschale,
die aus einer Gans ohne Rücken be
steht . . .«
»Was macht Ihr denn dort ?«
»Nichts! Zuerst grüßen wir einan
der, dann setzen wir uns zum Tisch
und Papa läßt Kaffee und Kuchen
bringen. Lonja, wissen Sie, ißt Ku
chen mit Fleisch gefüllt, ich mag sie aber
nicht! Jch esse gern Kuchen mit Kraut
und mit Eiern gefüllt. Wir essen unH
so satt, daß wir uns dann Mittags
zum Essen förmlich zwingen müssen,
damit Mama nichts merkt.«
,,Wovon sprecht Jhr denn dort T«
»Mit Papa- Lson auein Monumen.
Er küßt uns, umarmt uns, erzählt Ver
schiedene komische Witze. Wissen Sie,
er sagt, wenn wir gros-. werden, nimmt
er uns zu sich. Lonja will nicht, ich
aber will. Natürlich, ohne Mama
werd’ ich mich langweilen, aber ich
werd’ ihr Briese schreiben. Sonder
bar, man wird ja an Feiertagen zu ihr
zu Besuch kommen können —— nicht
wahr? Papa sagt auch, er wird mir
ein Pferd kaufen. So ein guter
Mensch! Jch verstehe-,- nicht, warum
lädt ihn Mama nicht ein, bei ihr zu
wohnen, und warum verbietet sie uns,
ihn zu sehen? Er hat doch Mama sehr
gern. Jmmer fragt er uns. wie es ihr
geht, was sie macht. Als sie krank war,
da hat er sich beim Kopf genommen, so,
und .. .. ist fortwährend herumgelau
fen. Immer bittet er uns, wir sollen
ihr folgen und sie ehren. Sagen Sie,
ist es wahr« daß wir unglücklich sind?«
»Hm . .. Warum?«
»Papa sagt’s. Er sagt: »Ihr seid
unglückliche Kinder.« Es ist so son
derbar anzuhören. Er sagt: »Ihr seid
unglücklich, Mama ist unglücklich, ich
s
O«
bin unglücklich. « Er sagt: «Betet für
Euch und fiir sie « «
Aljoscha starrte einen ausgestopsten
Vogel an und dachte nach.
»So-—o ..... ", brummte Beljajew.
»So seid Jhr2· Also Zusammentiinste
veranstaltet Jhr, und Mama weiß,
nichts?«
,,Nei——ein ...... Woher soll sie eg
wissen? Pelageja wird sich ja hüten»
etwas zu sagen. Vor-gestern hat uns
Papa Birnen gegeben. Die waren süß,
wie Eingesottenest Jch hab’ zwei
Stück gegessen.«
»Hm» .Nun, und. .sag’
mal, hat Papa von mir gar Nnichts ge
sprochen?«
»Von Ihnen? Was soll ich Jhnen
smenizrs
Aljoscha schaute Beljajew forschend
ing Gesicht und zuckte mit den Achseln.
»Besondereg hat er nichts gesagt.«
»Zum Beispiel, was sagte er?«
»Werden Sie nicht beleidigt sein?«
»Aber geh’ doch! Hat er über mich
geschimpit?«
»Er schimpft über Sie nicht, aber,
wissen Sie, . . . er ist bös auf Sie. Er
sagt, durch Sie ist Mama unglücklich
geworden, und daß Sie ..... Mamaz
zu Grunde gerichtet haben. Er ist
wirklich so sonderbar. Jch erzähle ihm,
daß Sie gut sind, niemals mit Mamcr
schreien, und er wiegt nur den Kopf.«
»Und so sagte er, ich hätte Mama zu
Grunde gerichtet?«
»Ja. Seien Sie nicht böse, Nikolaj
Jljitsch!«
Beljajew stand auf und ging durch’5 -
Zimmer
»Das ist ebenso wunderlich, wie
komisch!« murmelte er und zuckte höh
nisch lächelnd die Achseln. »Er ist sel
ber an Allem schuld und do hab’ ich
sie zu Grunde gerichtet, was Schaut
ihn nur an, dieses Lämmchen. Und so
hat er Dir gesagt, ich habe Deine Mama
zu Grunde g:richtet?« ·
»Ja, aber . . . Sie haben doch gesagt,
Sie werden nicht böse sein!«
»Ich bin nicht bös und . . . und es
gehtT »ich nichts an Jch bin hineinge
w-4lwn mio pinp Sonnt- in hfp Nriifw nnd
ich bin noch der Schuldige.«
Es läutete. Der Knabe sprang auf
und lief hinaus. Nach einem Augen
blick trat eine Dame mit einem kleinen
Mädchen in’s Zimmer —- es war Olgas
Jwanowna, die Mutter des Aljoscha.
Jhr hüpfte, laut singend und mit den
Armen gestitulirend, Aljoscha nach.
Beljajew grüßte mit einem stummen
Fiopsneigen und fuhr fort herumzu
gehen.
»Natürlich, wen sollte man jetzt be
schuldigen, wenn nicht mich?« prustete
er . . . »Er hat recht! Er ist ja der be
leidigte Gatte!«
»Wovon redest Du !« fragte Iwa
nowna.
,,Wovon? . . . Da höre nur, was sür
Sachen Dein Ehegatte predigt! Es
stellt sich heraus-, daß ich ein Schuft Und
ein Mörder bin, ich habe Dich und die
Kinder zu Grunde gerichtet. Alle seid
Jhr unglücklich, nur ich allein bin un
geheuer glücklich!«
»Ich verstehe nicht, Nikolaj! Was ist
das ?« ·
»Aber frage nur diesen ·ungen Mog
jöh,« sagte Beljajew, auf ljoscha wei
send.
Aljoscha wurde roth, dann plötzlich
blaß und sein ganzes Gesicht verzerrte
sich vor-Angst. «
»Nikolaj Jljitschi« lispelte er. ,,Pst!«
Olga Jwanvwxia schaute verwundert
auf Aljoschc:, dann auf Beljajew, dann
twieder auf Aljoscha
»Frag’ ihn doch!« fuhr Beljajew
fort. »Deine Pelageja, diese dumme
Gans, führt sie da in Konditoreien her
um und nrranqirt Zusammenkünste mit
dem Primitier- Aber das macht nichts;
die Sache ist dic, daß Papachen der
Märtyrer ist und ich der Mörder und
Schust, der Euch Beiden das Leben zer
stört hat!«
»Nitolaj Jljitsch!« stöhnte Aloscha.
»Sie haben doch Jhr Ehrenwort gege
ben!«
’,,Ei wa5!« Beljajew machte eine ver
ächtliche Bewegung mit der Hand. »Es
handelt sich um etwas Wichtigeres, als
um irgend ein Ehrenwort Mich ein
pöri diese Falschheit, diese Lüge!«
»Ich verstehe nicht53« sagte leise Ol
ga Jwanowna und Thränen glänzten
in ihren Armen. »Alli,« wendete sie sich
- — s-.,- --»—
zu ihrem Sohn, ,,siehst Du den Vater?«
Aljoscha hörte sie nicht und schaute
voll Entsetzen auf Beljajew.
»Unmöglich!« sagte die Mutter.
»Ich gehe die Pelageja fragen.«
Olga Jtoanowna ging.
»Hören Sie, Sie haben doch Ihr
Ehrenwort gegeben!« sagte Aljoscha,
am genien Körper zitternd.
Beljajew machte eine weawersende
Bewegung gegen ihn und fuhr fort,
herum zu gehen. Er war ganz otkupirt
-von der ihm zugefiigten Beleidigung
und bemerkte den Knaben wieder nicht
J mehr. Was ging ihn, den erwachsenen
- Und ernsten Mann, irgend ein Vub’ an.
- Aljoscha setzte sich in einen Winkel und
erzählte mit Entsetzen seiner Schwester
Lonja, wie er betrogen worden sei. Er
zitterte, stotterte, weinte; es war das
erste Mal in seinem Leben, daß er so
T jäh, so unvermittelt auseine grobe Lü e
gestoßen war. Vordem hatte er ni t
» gewußt, daß es auf der Welt, außer
süßen Birnen, Kuchen und theueren
Uhren noch manches Andere gebe wo
für die Kindersprache keinen Namen
hat.
»W
S t : i i i« m a it. Postagent und Ge
" meinderath Adolf Kaiser see-de zum
Bürgermeister gewählt