i, Hur settungdes Kinde-.
Erzählung aus dem Artisten-Leben
von B u r g.
WH
Es ist ein hartes Brot, das die Zir
kus-Leute essen! Nur ganz Auser
wiihlte unter ihnen beziehen hohen Ga
gen, die aber immerhin auch keinen Er
faf bieten für die Gefahren ihrer Be
. fiir die besten die Zeit des Glanzes nur
kurz; erfordert doch ihre Arbeit vor al
lem Jugend und Elafticitiitt
Sie war, nachdem sie schon längere
seitdem Zirtusleben ganz fern gestan
den, erst vor vier Jahren zu diesem zu
rückgekehrt, aus Noth, um nicht mit ih
ren beiden Kindern verhungern zu
müssen! Das lleine Einkommen, das
Direktor C. der Arttstin gewährte, war
s« ) F - ihre Rettung gewesen.
Aber ihre Kinder wuchsen heran, und
die Bedürfnisse fteigerlen sich mit den
Jahren.
Noch schwieriger wurde die Lage, als
ihr jüngeres Kind zu tränteln begann.
Die Arzneien waren theuer! Zudem
derordnete der Arzt fiir sie Soolbäder.
Das heilmittel erforderte die für die
Verhältnisse der Kunstreiterin uner
schivingliche Summe von dreißig Mart
im Manatl Wie sollte sie das Geld er
iibrigen?! Sie mußte die Vorschrift
des Arztes unberücksichtigt lassen, —
und die Krankheit der Kleinen ver
schlimmerte sich.
Die Kollegen im Zirkus sahen da
mals Frau Oltmanng immer mit ver
meinten Augen, trübselig, niederge
schlagen. Aber Niemand erfuhr den
Grund, Niemand hörte ein Wort der
Klage vvn ihr.
Da hieß es eines Morgens bei der
Probe: ·
»Der Direktor wünscht, daß in der
neuen Pantomime auch Damen mit
durch’s Wasser reiten. Er will dafür
Zulage geben«
»Na, ich thu’5 nicht für im Mart
Zulage!« ertlärte eine Springpferd
Reiterin
ca erhängt-n Zudem dauert selbst»
i.
Die Summen steigerten sich vaio org
ins Unendliche. Jede Dame bemühte
sich, ihre Vorrednerin noch zu überdie
ten. Nur Frau Oltmanns blieb still
nnd betheiligte sich nicht an der Oppo
sition.
Abends vor der Vorstellung meldete
sie sich im Privathureau des Direk
ots. .
»Na —-was giebt’s denn ?« fragte der
Chef in seiner kurzen» militärischen
Art ’ —
Verlegen stand ihm die blasse Frau
gegenüber. Unsicher irrten ihre gro
ßen schwarzen Augen von einem Ge
genstand zum anderen. Sie suchte
nach Worten. war aber zu verschächtert,
um den Anfang zu finden. Endlich
überwand sie ibre Schen.
»Der-r Direltor,« sagte sie, »ich höre,
Sie wiinschen auch Damen-Reitrrinncn
bei der Wasser-Pantomime!«
»Ja. -- Und-Z«
»Wer es thut, soll Zulage bekom
men?«
»Ja«
»Wenn wenn der Herr Direktor
mir » s-« wenn ich Is» Mart Zu:
lage haben soll, so will ich es thun!«
»Hm —« --«- »O Mart! Das ist viel!
—--— aber weil Sie es sind, Frau Ott
rnanns. so muß ich mal ein Auge zus
drücken«
Das ängstliche Gesicht der Finnstrei
ierin erhellte sich.
»Vielen Dant, Herr Direktor. vielen
Dankt«
Freudestrablend, von der driickenden
Sorge befreit, begab sich Frau Oli
manns in die Garderobe. Ihre Kolle
ginnen waren wiithentn
»Für 30 Matti! Das ist ja lächer
lich!! Sie sind Schuld daran, wenn
die Gagen immer schlechter werden! Es
ist eine Schande!« «
- «
Dies und noch vieles andere munte
fie hören, aber sie nahm alle-H geduldig
hin und entgegnete:
,,Dreis3ig Mart kosten die Wider, die
der Arzt meinem Rinde verschrieben
hat« Ich bin froh, daß ich so viel ver
dienen lann, ucn meine Gertrud wieder
gesund zu machen!«
Einige Tage später fand für den
neuen Effekt-Trick die erste Probe statt.
»Sie können den Harrag reiten,«
sagte der Regisseur zu Frau OltmannZ.
»Der springt gut und sicher· Sie
haben nichts zu thun, als fest im Sat
tel zu sitzen. Lassen Sie nur den Gaul
ganz allein gehen!"
Drei Herren hatten sich, außer der
Frau Oltmanns, an den Sprüngen zu
betheiltgen. «
Von der Seite des Stalleinganges
führte ein Aufstieg zur Höhe der Bühne
empor. Oben war Plan sür einen
turzen Anlauf.
Die Thiere konnten ihre Aufgabe
Sie hatten sie schon oft prohirt. Nur
Harras ging heute zum ersten Mal un
ter dem Darnensatiel.
,,Erst Filouk iommandirte unten·
der Negi eur.
Die Leine wurde gelöst, und das
Pferd galoppirte von der Brücke her
auf den schmalen hölzernen Brückensteg,
den eine beträchtliche Höhe von dem
Wafseeskafsin trennte.
Ein Peitschenhielx »san«-Beant«
Das Wasser sprihte ho aus, und Roß
und Reiter schwammen zur arge-silber
liegenden lSeite.
»Jest Waldptinzl«
Der Rappe säumte sich nnd spea
unwillig; aber sein Reiter zwang ig
zmn Gehorsam.
»Noch warten mit Oatdeniat Gar
vmia spkiugt zur-w Ekst Hakkagej
Borwiirtst«
J
Wohlgezielt, im richtigen Moment J
tras den Wallach der ausmunterndeL
Hieb. Mit einem prächtigen Sah s
sprang das Pferd bis in die Mitte des .
MandghBassinT und die Oltmanns «
rührte sich nicht im Sattel.
Aber hinter ihr plötzlich Lärmen,
Schreien, Huftritte, die von der höl
zernen Brücke dumpf herüberhallten!
Gardenia hatte sich von der Leine lag
gerissen und war Harras dicht auf den
Fersen gefolgt
l
—
,,Nichtspkingen! Hauctihnt Nichts
springen!« schrie es durcheinander.
Aber der Schimmel ging seinem Rei- ;
ter durch. Den Körper lang gestreckt, «
sauste das Thier durch die Lust, Har- s
ras und seiner Reiter-in nach.
Das Unvermeidliche geschah! Die
Huse des Pserdes trasen Frau Olt
) manns im Rücken und zwar mit sol
lcher Wucht, daß sie leblos aus dem
! Sattel glitt.
i Man brachte die Ungliickliche in eine
i der Garderoden und bettete sie dort, so
) gut es ging. Sie kam nicht wieder zum
) Bewußtsein und starb, noch ehe der
s Arzt erschien.
l »Warum ist die Frau auch so toll- «
kühn gemesen,« sagte der Doktor, der
I ihren Tod tonstatirte.
»Ja, —«—· aus Tolltiihnheit ist es wohl ;
nicht geschehen,« entgegnete einer der
« Artisten zögernd.
»Ja, mein Gott, ——— warum denn?!«
, »Um 30 Mart Zulage als letzte Ret
s tung siir ein todttrantes Kind
sys
Qui dein Xaliliiugslsnlb !
ap» s
Novellette von P. K a l d e w e y. J
—..-....,.- --
Prinz Karnedal schwang allerorten z
sein lustiges Szepter. Und keine
Stadt wußte sich wohl winigek undi
freudiger unter die freudige Herrschaft E
zu beugen. als die ehrwürdige thei- ·
nische Metropole, in der schon seit?
Jahrhunderten dem Munimenschanz H
ein so großes Recht eingeräumt war. ;
Wie viel hatte er schon vom Kölnerz
Kameval reden hören, der junge Dr. .
Evas-. und nun war seine Versetzung «
an die Kölner Regierung gerade zu ei: I
ner Zeit erfolgt, wo das lustige Trei- J
ben seinen Höhepunkt erreicht hatte. E
Also gleich hinein in den tollen Stru- »
del! »Rosenrnontagszug und Götze
nichball,« das war das Programm für »
die nächsten Tage. Die jungen Kolle- ;
gen von der Regierung wollten schon s
dafur Sorge tragen, daß er, der Neu- i
angelommene sich nicht fremd und ver- s
lassen in dem Strudel vorkomme. l
»Besorgen Sie sich ein flottes Ko
ftiim, lieber Ebers, und stellen Sie sich I
recht pay-nich um zwölf Uhr bei Mos- s
ler ein· Das Weitere wird sich dann l
schon sinden.« (
Ein blauer himmel lachte in das
Zimmer, als Kurt Evers am Rosen- l
montag erwachte. »Schon zehn Uhr!
Himmel, da ist es höchste Zeit zur Tot- l
lette, wenn ich pünktlich bei Moslerj
sein will.« t
!
l
Zur festgesetzten Stunde trat er in
das belannte Weinrestaurant, das am
heutigen Tage die Zahl der »Gecken«'
laum zu fassen vermochte, ein hochge
wachsener junger Mann in der lleidsa- I
men llnisorin eines Grenadierg Fried
richs des Großen. Die weiße Perriicke «
bildete einen wirksamen Gegensatz zu
den lustig funlelnden dunllen Augen, l
und der lecl ausgewirbelte lleine I
Schnurrbart oervolltommnete den sym
pathischen Eindruck, den dieser schniucle
Soldat machte. Einen Augenblick i
schaute er suchend umher, doch da wur
de ihm auch schon von einem Tisch, an
dem eine Anzahl rheinischer Bauern
Platz genommen hatte, lebhaft zuge
loinlt.
»Hnllo, Euere-, hierher Mensch, sie ·
F sehen wirklich fatnog aus ! Sie wollen
- wohl einen Sturm auf Datnenherzen
i unternehmen Z«
. So und ähnlich scholl es dem An
. kömrnling entgegen, der lachend Platz
i nahm.
s »Na, hören Sie, Kollege, viel« Zeit
haben toir nicht mehr. Wir ziehen jetzt
s gleich in Corvore unter die Fenster deH
I Chesg und singen so lange, bis sich die
Damen zeigen. Dort ist nämlich eine
- reizende Nichte zum Besuch. Nicht nn:
! hinweist-, sondern auch noch Gord
. sischchen Soll aber höllisch spröde
sein, vielleicht wagen Sie den Sturm,
I Ebers-! Jetzt aber die Maske vor’g
Gesicht und nun log, meine Herren.«
Ein fröhliches Narrenireiben herrsch
te auf den Straßen, die unsesee kleine
s Gesellschaft berührte. Scherzworte flo
gen htn und zurück und verriethen in
ihrer Fröhlichkeit und Ungezwungens
heit den humor, der den Kindern des
Nheinlandes von jeher eigen ist« Jn
zwischen war auch das Regierungsgei
däude erreicht, in dessen erstern Stock
werk sich die Wohnung des Präsidenten
befand.
»Als o, verehrteKollegen,« ries lachend
der Anführer des kleinen Masken
trupps, Assessor Dr. Helm, »ich thue
Jhnen hiermit kund und zu wissen, daß
die reizende Nichte »Anm« heißt. Wir
beginnen nun unseren Chorgesang mit
dem Dymnus: »Ach, Anna, zu dir ist
mein liebstee Gang!« Wenn ich drei
zähle, singen Sie kost«
»Ach, Anna. zu Die ist mein liebstet
Inn ,« ertönte ei nun aus den ju nd
seis Kehlen in den sonnigen in
tetteg hinein. Und siehe da! Der erste
tier- toar noch kaum verklungen, als
ch oben einfen er össnete und in dem
elden eine ledl blonde Mädchenge
stalt erschien die sich lachend auf die
Straße herabbeugte.
Dr. Ebers hielt in seinem Gesange
inne. Täufchte er sich, oder war das
nicht die junge Dame, mit der er vor
acht Tagen von Frankfurt aus hierher
gereist wars Nein, er irrte sich nicht,
sie war es, der er bisher vergeblich zu
begegnen versucht hatte, mit der er fich
fo vortrefflich unterhalten und die ihm
doch ihr Reiseziel so hartnäckig ver
schwiegen hatte. Und wenn ihm noch
ein Zweifel geblieben wäre, er schwand,
als er das eigenthiimliche Münzenarkn- ?
band wiederertannte, das sie damals -
getragen und das er soeben an ihrem :
vollen, weißen Arm bei einer schnellen -
Bewegung der Hand blitzen sah
Ein Lied nach dem anderen wurde
gesungen. Mit einem Male verschwand
. ——- -—.- - -.«..--. .
die junge Danie, nm nach einem Aus ;
genbilcl mit einer großen Diite zurück- E
zutehrem ans der sie nun mit vollen
Händen Süßigkeiten unter die Sänger
warf, die sich mit lautem Jubel auf die
leckere Spende ftiirzten. Und einer un
ter ihnen erhaschte noch etwas anderes
als Fondants nnd Pralinfses; Knrt
Ebers erblickte zn seinen Füßen plötz
lich etwas Glänzendes und sah beim
Aufheben, daß es eine der St. Georgs
Münzen war, ans denen das Armband
seiner Reilegesiihrtin bestand. Froh
lockend steckte er den Fund in die Ta- «
sche, dessen Verlust die Besitzerin sicher
noch gar nicht bemertt hatte· Wenn
ihm das Glück hold war, dann konnte ?
er vielleicht heute Abend auf dem Gür
zenichball der Verliererin ihre Münze
wieder zustellen.
Mit Ungeduld erwartete sinkt Ebers »
den Beginn des Abends. Mit besonde
rer Sorgfalt hatte er sich in das Ko
ftiini des Margnis Pofa gehiillt, das
ihn bei seiner hohen, fchlanken Figur
trefflich kleidete. Eine leichte, seidene
Halbmaste vor dein Gesicht, betrat er
den Ballsaal, wo fchon ein buntes
Ajiastentreiben herrschte. Ob er sie
wohl finden würde, um derentivillen er
das heutige Fest besuchte? Das eigen
artige, aschblonde Haar, das schon beim
ersten Sehen einen so mächtigen Zau
ber anf ihn ausübte wie leicht konn
te es durch eine andersfarbige Perriicle
verborgen fein!
Kurt gab schon jede Hoffnung aut.
nachdem er nun seit einer Stunde die
weiten Säle nach allen Richtungen
durchguert hatte. Doch, was war das?
Jene Pierette im kurzen, weißseidenen
Rock. von dessen Biillchenschrnuck sie bei
ihren graziösen Bewegungen förmlich
umtanzt wurde, nahm mit fchelmischer
Gebet-de ihre lange Pfeauenfeder, um
ihm leicht damit über die Wange zu
streichen, und dabei sah er —— sein Herz
stand förmlich still vor Freude — das
Armband mit den Georgsmiinzen Hier
war kein Jrrthum möglich. sie war es,
sein Glücksstern war ihm treu geblie
ben!
«Sch·one Meiste, darf ich Dich ein
wenig begleiten ?« begann Kurt die Un
terhaltung, indem er seiner reizenden
Nachbarin den Arm bot.
Diese legte mit einem leichten Niclen
den ihren hinein, und die Beiden betra
ten nun den Tanzsaal, wo gerade die
Paare zu einer Quadrille antraten.
Mit einem fröhlichen Lachen fügten
sich die jungen Leute in ein Viereck ein,
wo gerade noch ein Paar fehlte.
Da begann auch schon die Musik ihre
flotten Weisen.
»Nun, Colomvinchen, tanzt man in
Köln ebenso gut wie in Frankfurt?«
Ein fragender Blick war die Ant
wori.
Wer konnte denn dieser Marquis
Pola sein, daß er gleich errathen hatte-,
wer sich hinter der Maske versteckt-? Sie
kannte doch noch keine Menschenseele,
da sie ja erst seit acht Tagen hier weilte,
das verwöhnte Prinzeßchen, die einzige
Tochter des Millionärg Kramer.
Sie nahm sich den Muth, ihn zu
fragen:
»Woh« tennn »Hu nnch denn f«
Rathe einmal, nnd wenn Du eg rich
tig erräthst, gebe ich Dir als Belohnung
die Georgsmiinze, die Dn heute verlo
ren hast, wieder zurück«
Das ging doch iiber den Speis-. Was
mochte dieser fremde Mensch sonst wohl
noch alles wissen?
»Ist das Ihre ganze Weisheit-I«
fragte sie schnippisch
»Gott bewahre, ich weiß zum Bei
spiel, daß Sie Anna heißen.«
Vor ihrem Geiste ließ sie alle Be
kannten Revue passiren. Ein Frank
sueter war es sicher nicht, das hörte
man am Dialekt.
»Aber die Münze?« entgegnete fie»
endlich ileinlaut.
»Jetzt nicht, vielleicht später! Erst
wollen wir bei einem Glase Selt auf
Wassenstillstand anstoßen.«
Doch da ertönte mitten in diese Un
terhaltung das Demagtirungszeichen
Mit einem Ruck riß Karl Evers die
Maske vom Gesicht und machte vor
Anna Zimmer eine höfliche Verbeu
gnug.
,,Nun?«
»Ah, mein Reisegefährte!« entfuhr
es der überraschten jungen Dame.
»Im Uebrigen Dr. Kurt Evers, Re
gierungs-Reserendar und Reserveleut
nant der 4. Kürassire. Zugleich er
laube ich mit, hnen die Münze zu
überreichen, die ie heute Morgen ver
loren, als Sie uns mit zarter hand
Süßi leiten spendeten-«
»S e waren also auch dabei?«
»Wie "iibeeall, wo es gilt, Jhnen zu
huldigerc«,« erwiderte Kett «"·alunt. ·
Sie erröthete bis heran uesStirns
und das Blut schoß ihr siedendheiß
durch die Schlafen.
s —
»Schade, das-, es mit der Masten- I
steiheit zu Ende is, « sagte Kurt schel- .
misch, indem er ihr tief in die Augen
blickte, »denn sonst hätte ich Jhnen heute i
noch viel —-- oh, sehr viel — zu erzäh- «
len gehabt.«
»Nun, gar so Schlimnieg wird es
doch auch nicht sein,« erwiderte sie
neclisch »Eben beginnt der Walzer s
»Rosen aus deni Siiden", den tanze ich l
für mein Leben gern. Wenn Jhnenj
daran liegt, dürfen Sie mich dazu en- j
gagiren. Nachher —-—-« ;
»Und nachher, Fräulein Anna?« ,
fragte er athenilos. Z
»Jawohl, nachher plaudern wir über «
dieses Thema weiter, so lange es Jhnen .
gefällt.« «
Gleich darauf flog das junge Paar s
dahin —--- vielleicht das schönste undi
schmuckste von allen, die sich eben im ;
Tanze drehten. Jn jedem Fall aber s
das glücklichste l
—--«—-— s —
Jus drin Volle.
—..
Mit einem hoheitkvouen Lächeln, das !
nach dem Urtheil seiner zahlloer Ver- s
ehrerinnen dem schönen, blondbärtigen s
Künstlerantlitz etwas geradezu ,,Olym: s
pisches« gab, hatte Rolf Hilgers nach :
seinem Erscheinen in der Gesellschaft die «
Dutzende von Glückwiinschen entgegen- T
genommen, die ihm von allen Seit-en :
aus Anlaß seiner gestern publizirten »
Ernennung zum Professor dargebracht ’
worden waren. Man wußte, daß die- J
Her Titel einen Theil des Honorarsdav
tellte fiir sein letztes Porträt Jhrer ko- »
niglichen Hoheit, der Prinzessin Marie, ’
von dem alle Welt entzückt gewesen war, »
obwohl Dr. Mariae-, der angesehensie
Kunstkritiker der Hauptstadt, es in fei
nem Blatte einen weiteren eklatanten
Beweis fiir den iiinstlerischen Nieder
gang des ehedem so viel verfprechenden
Malers genannt hatte, So hoch man
just auch das- Urtheil des Dr. Marias
schätzte, diesmal hatte er mit seinem
Verditt die helle Entriistung sämmt
licher jungen und alten Leserinnen her
ausgefordert. Denn so prachtvoll ges
malte Edelsteine und Spitzen wie auf
diesem Porträt der Prinzessin Marie
hatte man kaum je zuvor gesehen; die
große Kurschleppe war von einer gercgs
der entzückenden Naturwahrheit. Und
daß der Maler den spitzen Schultern
» Jhret königlichen Hoheit eine so anmu
thige Rundung, ihren etwas dünnen
"Lippen eine so entzückende Herzforni
und ihren wäsierigen Augen ein so bes
riickendes Feuer gegeben hatte, waren
nur die wohlberechtigten Beihilfen eines
feinsiihligen Künstlers gewesen, der sieh
immer bewußt bleibt, daß ein Porträt
doch vor allem dazu da ifi, dem Porträ
tirten selbst Freude zu machen.
Der neue Herr Professor fühlte sich
denn auch durch die absällige Kritik of
fenbar nicht im mindesten getroffen und
beunruhigt. Sicherlich würde er keine
andere Erwiderung gehabt haben, als
sein berühmtes ,,oln’mpische«5« Lächeln,
wenn man etwa taltlos genug gewesen
. wäre, in seiner Gegenwart ihrer Er
wähnung zu thun. In den·Kreisen,
deren Gunst fiir ihn entscheidend war,
wußte man ia nichts Von einem Nieder
gnnae seiner Kunst, die zahlreichen Or
den bewiesen eg. die er in zierlichen Mi
niatursExemplaren an goldenen steti
»chen auf dem Reversz seines Frackes
trug: und nicht minder bewiesen es die
märchenhnften Summen, die man ihm
fiir die heiß ersehnte Auszeichnung von
ihm gemalt zu werden. ehrfurchtsvoll
zu Füßen legte. Nein, er stand auf der
Höhe des Ruhmes und kein arinseliger
Recensent vermochte seine Stellung zu
erschüttern Es unterlag keinem Zwei
fel, daß das heutiae Ballfest des Herrn
don Hansenmnu, eines unliingst aeadel
ten Kaufmanns, erst durch dieAnwesen
heit des geseierten Künstlers seine recht-:
Weihe erhielt, und daß Rolf Hilger trotz
seiiicr’zwei11ndbierzig Jahre und seines-«v
merklich gelichteten Scheitelh- ungleich
aröf3ere Triumphe iiber die Herzen der
schöngeschmiickthi Frauen nnd Mäka
lein feierte, algz der schneidigfte junge
Leutnant oder der eleganteste Gesandt
schafts-Attach("s.
Er tanzte natiirlich nicht, sondern be
aniigte sich, bald hier« bald dort Carl-:
zu halten wie eiii getriintes Hans-t.
Rithl und Icileichgiiltia glitt sein Blick
iiber die bunte Gesellschaft hin, die ihn
umgab. Da Plötzlich zuckte es eigen
thiimlich über sein Gesicht und in hasti
ger Frage wandte er sich an den ziifät:
lig neben ihm stehenden Hausherrn:
,,Sagen Sie mir doch, bester Ba
ron -—« Herr von Hasemann liebte es,
so genannt zu werden »wer ist jene
Dame da drüben mit dem schönen wei
ßen Haar?«
Der Gastgeber blickte hinüber Und
erwiderte leichthin:
»Ein Fräulein Wörner, Herr Pro
fessor!«
,,Martha Wörucr ·— nicht wahr?«
»Ja, ich glaube, daß dies ihr Vor
name ist. Sie toar Jhnen also schon
bekannt ?«
»Ich erinnere mich dunkel, ihr früher
einmal begegnet zu sein, so vor fünf
zehn bis achtzehn Jahren. War nicht
ihr Vater damals Kommerzienrath .
oder etwas dergleichen?«
»Allerdings. Und ihre Bekannt- z
schast mit meiner Familie stammt eben l
aus jener Zeit wo ich mit ihrem Vater s
in geschäftlicher Verbindung stand. Der s
Mann hat dann Unglück gehabt, ist bei- ’
nahe ganz verarmt und vor zehn Jah
ren gestorben, ehe er sieh wieder hatte in
die Ost-arbeiten können. Die Tochter
lebt seitdem irgendwo in der Nrovinz"
in einem Damenstift, in das sie sich mit
If j
ihrem kleinen mütterliche-c Ekbtheic ein- (
getauft hat und hält sich augenblicklich (
nur besuchsweise hier in der Hauptstadt l
auf. Sie ist übrigens noch keineswegs I
so alt, wie ihr weißes Haar es vermu
then läßt -—-— höchstens sechsunddreißig
oder siebenrinddreiszig Jahre.«
Die Wißbegierde des berühmten Ma- .
lers schien vollkommen befriedigt; denn ?
er stellte keine weitere Frage. Aber er «
blickte von nun an sehr oft zu der schlau- ;
ken, in einfaches Schwarz gekleideten l
Dame hinüber und zeigte im Gespräch I
mit seinen Verehrerinnen eine Zer- z
streizthein die ausnahmsweise diesmal »
nich blos affektirt, sondern ganz ehr
lich schien. -
Uni· Mitternacht etwa, als die
Paare sich eben auf den Tontvellen ei
nes feurigen Walzerg wiegten, stand er
plötzlich in der ganzen Pracht seiner
reifen männlichen Schönheit vor der
weißhaarigen Stiftsdame, deren zar
tes, feines Antlitz trotz einiger harter
Linien an den Mundwinteln noch im
mer mit vollem Recht schön genannt
werden konnte, und machte ihr eine ar
tige Verbeugung.
»Ich weiß nicht, ob Sie sich meiner
erinnern, mein gnädiges Fräulein, —
mein Name ist Hilgers, — Rolf Hil
gers ——«
Sie neigte bejahend den Kopf, ihre
klaren dunklen Augen richteten sich
voll und unbefangen auf sein Gesicht.
»Gewiß, Herr Professor —— mein
Gedächtnifz ich nicht so schlecht, daß
ich in diesen kurzen siebzehn Jahren
unsere einstige Bekanntschaft schon
vergessen haben sollte. Sie haben sich
ja auch äußerlich nur wenig veräu
dert.«
i
4
l
l
l
1
Uowoyi er eg fonir m Uragen oer
gesellschaftlichen Höflichkeit mit der
Wahrheit nicht allzu genau nahm, ge
wann er es doch nicht über sich, ihr das
Kompliment zurück zu geben. Denn
sie hatte sich wirklich fchr verändert,
seitdem er sie vor siebzehn Jahren zum
letzten Mal vor sich gesehen in bezau
bernder, jugendlicher Anmuth und
miidchenhafier Lieblichkeit
»Es sei doch wahrhaftig gut, daß
es damals so und nichts anders ge
kommen ist, dachte er in der verschwie
genen Stille seines Herzens. »Wenn
ich mir vorstelle, daß sie jetzt meine
Frau wäre, —— eine richtige Matrone!
Das Schicksa! hat es doch zuweilen
besser mit uns im Sinne, als wir in
unserer Unvernunft es verdienen.«
Aber es glimmte trotz dieser auf
lrichtigen Genugthuung doch in» ihm
; auf wie ein Verlangen nach Revanche
« für die Demüthigung, die er einst an
k diesem Mädchen erfahren. Es reizte
! ihn unwiderstehlich, sie noch empfind
I licher, noch beschämender fühlen zu las
sen, was sie verloren.
»Siebzehn Jahre —- erwiderte er,
»ift es wirklich schon so lange? Wie
doch die Zeit vergeht! Mir sieht uns
l sere letzte Begegnung vor den Augen,
wie wenn sie vor kaum siebzehn Mo
naten stattgefunden hätte. Es war
auch auf einem Balle, wie heute. Und
ich weiß noch, wie glücklich ich über
die Einladung gewesen war, weil sie
mir die Möglichkeit gewährte, mit
Jhuen zusammen )u treffen. Aber ver
zeihen Zie, daß ich davon spreche
Vielleicht ist es Jhuen peinlich an
diefe vergangeneu Dinge erinnert zu
werden.«
«
. »Nicht tin Wermgnem Herr Proser
sor! Etwas Peinlicheg haben doch
. wohl nur solche Erinnerungein deren
wir ung- zn schämen haben.«
» Wie stolz und liihl das tlana.
T Hatte sie etwa die verinessene Absicht,
ihn herausznfordernk Nun wohl, da
sie ca nicht anders wollte, mochte sie
ihre Strafe haben.
»Da Liviirde in diesem Fall e selbst
brständlich nicht zutreffen,« sagte er
sehr verbindlich, ,,loenigste115 nicht siir
Sie. inein aniidiaes Fräulein! Was
mich betrifft, so kann ich allerdings
nicht leugnen, daf; ich mich damals ein
wenig geschänit habe. Grausamer war
ja auch kaum jemals ein Mensch von
der Höhe der stolzesten Hoffnungen
herabgeschleudert worden,"als es mir in
jener Ballnacht durch Sie geschah. Jch
habe lange und schwer unter der bitte
ren Enttäuschung geljtten, das dürfen
Sie mirlglaubenR
»Ich würde diese Versicherung als
einen Vorwurf empfinden, wenn eg
an jenem Abend für mich eine Mög
ligteit gegeben hätte, anders zu han
deln.«
»Gewiß, Sie konnten mir teine bes
sere Antwort geben, da Sie ja meine
Neigung nicht erwiderten. Aber wenn
dies nicht der Fall war, so hätten Sie
mich vielleicht vorher etwas anders be
handeln tönnen, als es geschah. Jch
war ein unerfahrener junger Mensch
von kaum sünfundzwanzig Jahren.
Und ich wähnte in Jhnen zum ersten
Mal ein Wesen gefunden zu haben, daß
mich ganz verstand. Wenn Sie sich in
Wahrheit gar nicht sonder-lieh für mich
interessirten, Fräulein Wörner, —
weshalb gaben Sie sich denn so viel
Mühe, mit meiner unbedeutenden Per
son?"
»Ich könnte Jhnen die Antwort da
rauf verweigern, aber weshalb sollte
ich nicht aufrichtig gegen Sie sein?
Gerade weil ich mich für den Künstler
in Jhnen ebenso sehr interessirte als
für den Menschen, mußte ich Ihnen je
ne Antwort geben, die Sie mir wohl
ånzwischen schon längst verziehen ha
MQY - .
»Pardon — aber das verstehe ichi
nicht ganz, mein gnädiges Fräulein!«
»Sie hielten micheben sitt ein rei
ches Mädchen, aber ich habe an dein
nämlichen Tage aus dem Munde mei
nes Vaters erfahren, daß ich aufgehört
hatte, es zu sein.«
Professor Hilgers machte ein etwas
ungläubiges Gesicht.
»Und deshalb wiesen Sie mich ah?
Hatten Sie denn eine so schlechte Mei
nung von mir, daß Sie mich für einen
ganz gewöhnlichen Mitgistjäger hal
ten konnten?«
»Nein, ich hatte von Jhnen die
höchste Meinung, die man nur von ei
nem Menschen haben kann. Ich zwei
felte keinen Augenblick, daß Sie mich
unbedenklich auch dann zu Jhrem Wei
be machen tviirden, wenn ich Jhnen
keinen Pfennig zubrächte. Aber ich
wußte auch, daß ich dann wie ein Blei
gewicht an den Flügeln Jhres Genius
hängen würde. Und ich wollte nicht
schuld daran sein, daß· Sie dem be
quemeren Erwerb zuliebe den Justini
ten der großen Masse huldigen mußten,
statt einzig den göttlichen Eingebungen
Jhres Genies zu folgen.«
Das Ioar bei Gott etwas ganz An
deres, als er zu hören erwartet hatte
Für einen Augenblick war er ganz be
troffen; dann aber schalt er sich selbst
einen Narren. Sie hatte ja Zeit ge
nug gehabt, sich auf diese großartige
- Erklärung vorzubereiten, und er hätte
fürwahr noch immer der unersahrene
- siinfundzwanzigjährige Jüngling sein
müssen, um sich durch derartige ro
manhafte Phrasen bethören zu lassen.
»Wenn dies Jhre Beweggründe wa
ren, Fräulein Wörner, so kann ich nur
« auf das Tiefste beklagen, daß Sie mich .
damals mit Ihrer Antwort auf meine
? Werbung etwas ganz anderes Vermu
then ließen. Als ich Sie fragte, ob ein
; Vlnderer Ihrem-Herzen näher stände-,
- als ich, antworteten Sie mir mit einer
ziemlich unzweideutigen Bejahung.
; Und Sie ließen mich sogar den Namen
; jenes Glücklicheren errathen.« ,
»·-2)cll Ycllmcll clUcS Wlllclllchckcth
Idessen Antrag ich wenige Stunden
früher bestimmt und für immer zu
rückgewiesen hatte.«
Sie sagte es mit derselben gelasse
nen Einfachheit, in der sie das ganze
bisherige Gespräch geführt hatte.
DiesmaL das fühlte Rolf Hilgerg mit
überzeugender Gewißheit, hatte sie nur
die volle Wahrheit gesprochen
,,Berstehe ich Sie recht? Sie gaben
mir einen Korb, obwohl Sie mir gut
waren?«
»Ich that es, weil ich Ihnen gut war.
Und ich denke, wenn Einer von uns
beiden in jener Nacht schwerer gelitten
hat, so wäre ich es gewesen«
Fassungslos vor Erstaunen sah der
Professor auf sie nieder. Und in die
sem Augenblick dünkte ihm die Verän
derung, die sich während dieser sieb
zehn Jahre in ihrem Aussehen voll
zogen, bei Weitem nicht mehr so groß.
Und er erinnerte sich mit einem Mal
sehr deutlich an die herrlichen Stun
den, die er dereinst ihrer seltenen Klug
heit und ihrer edlen, reinen Begeiste
rung für alles Große und Schöne zu
danken gehabt.
Sich tiefer zu ihr herabneigend, sag
te er mit gedämpfter Stimme:
»So war es im Grunde nur ein un
seligeg, verhängnißvolles Mißverständ
nis;, das uan damals getrennt. Und
mich dünkt, wir wären beide sehr this-—
richt gewesen, Marthat Aber vielleicht
ist diese späte Aufklärung doch noch
nicht zu spät erfolgt. Jch wage nicht,
Ihnen in diesem Augenblick von etwas
Anderem als von herzlicher Freund
schaftzu sprechen. Diese aber, so hoffe
ich, werden Sie nicht zurückweisen.
Wie Sie dereinst meine Muse gewesen
sind, wollen Sie es von nun an auf-J
Neue sein, Martha?«
Wieder sahen ihre klaren Augen ihn
fest und ruhig an, aber mit einen-. klei
nen, etwas welnniithigen Lächeln schilt
telte sie den .stops.
»Nein, Herr Profeorl Und da ich
dic- zu diesem Augenblick riickhaltloS
offen gegen Sie gewesen bin, so lassen
Sie mich auch den Grund für dieses
Nein aussprechen. Das Opfer, dag- ich
Jhnen damals mit blutendenr Herzen
gebracht habe, es ist umsonst gewesen.
Sie haben den bequemeren Weg einge
schlagen, auch ohne daß ein Bleigewicht
an den Flügeln Sie dazu nöthigte.
llm den wohlfeilen Beifall der Menge
zu gewinnen, haben Sie das heilige
Feuer in Ihrer Brust erstickt. Und
auch wenn ich kein verbliihtes Mädchen
wäre, könnte ich nicht mehr die Muse
eines Künstlers sein, der sich selbst
verloren.«
Er wurde der Nothwendigleit einer
Antwort iiberhoben, denn eben gesellte
sich die Dame des Hauses zu ihnen,
um eine Frage an Martha Wörner zu
richten, und der berühmte Maler fand
somit die sehr willkommene Gelegen
heit, sieh unauffällig zurückzuziehen
Eine Viertelstunde später hatte das
weißhaarige Stisstsräulein das Ball
fest verlassen, ohne daß noch ein weite
res Wort zwischen ihr und dem Pro
fessor gewechselt worden wäre. Aber
auch der große Rols Hilgers ver
schwand heute viel früher, als es sonst
seine Gewohnheit war. Und daheim
in seiner eleganten Junggesellenwohs
nung mußte er. vor dem Spiegel ste
hend, seinen Blick sehr lange aus den
goldenen Ordenstettchm ruhen lassen,
ehe sein in’s Wanken geratheneg
Selbstverttauen ; wieder gefestigt und
;»daö«« statts erschiltteete Gleichgewicht
seiner Seele vollkommen wieviel-esse
stellt war.