Der Todte von Hnrrnr
Island.
sit-man von W MI.
-»--—-—-------------.d-A
(10. FortseßungJ
»Daß dieser Mr. Davis aus New
York einer der erfolgreichften und ge
wiegtesten Detcctives Ameritas ist.«
sagte et langsam, als spräche er mehr
zu sich als zu einem anderen, »das ist
mir gestern Abend von dem amerikani
schen Gesandten selbst bestätig: wor
den. Dieser säcllte Davis gewisserma
ßen mit dem berühmten Piukerton auf
eine Linie. Natürlich, diese amerika
Jischen Detectires sind oft qewissenloz
und haben sich kreist auE einer dunkken
Vergangenheit, die sie oft selbst seht
nahe mit den Verdrechekn in Berüh
rung brachte, zu tüchtigen-Gehein»1poli«
zisten emporgearbeitet. Das You auch
bei Daviiz der Fall sein, doch ist, ·wie
mir Der Gesandte versicherte. an seiner
jetzigen Respectabilitöt nicht zu zwei
feln. Also dieser Mr. Davis schreibt
an mich aus London, wo er sich gegen
wärtig befindet. Er vertraut mit mit
der dringenden Bitte um strengste Ge
heimlkaltung an, daß er seit zwei»Jah
ren die Spuren einer höchst gesahrli
chen Erpresser- und Schwindler-Bande
verfolge, welche ihre verbrecherische
Thätiaieit über Europa und Amerika
ja vielleicht noch über andere Erdtheile
zu erstrecken scheine, und daß er tin der
letzten Zeit wesentliche Fortschritte in
seinen Entdeckungen gemacht habe. Ein
Zufall habe ihm enthüllt. daß diese
Bande auch dem verstorbenen Grasen
von Fels einen schlimmen Streich ge
spielt haben müsse, der in iraend einem
Zusammenhrng mit der in London ge
schlossenen Ehe dieses Herrn stehe. Die
ganze Natur und Größe des Schwin
delz habe er jedoch noch nicht ermitteln
können, dazu fehlten ibm in erster
eRihe die genauen Kenntnisse der Le
bensverhältnisse des Grafen selbst.
Nun sei er durch ein merkwürdiges
Zusammentreffen welches volle drei
zehn Jahre zurückliege. darüber unter
richtet. daß durch mich Austiinfte be
" ziiglich des verstorbenen Grasen zu er
langen seien; neuerdinag über mich
eingezogene Erkundiaunaen hätten ibm
dies bestätigt, und es sei sern lebhafter ·
Wunsch. mit mir in dieser Angelegen
bett Hand in Hand zu arbeiten. Jch
möchte ihm meine Ansicht hierüber bal
digst mittheilen. Davis hält sich gegen
wärtia in London unter dem Pseudo
nym Thomas Thornton aui.«
»Und was sind Sie zu thun geson
nen?«
Gallus erhob sich von seinem Sessel
und stützte seine kleine verwachsene Ge
stalt mit beiden Händen auf den Tisch.
«Jch werde ihm nicht brieilich antwor
ten,« entschied er, »sondern selbst nach
London reisen, um mit Mr. Davis .
persönlich den Fall Zu erörtern. Denn
ich ahne es nicht nur« nein. ich weiß es,
ich rechne es aus dem Eremvel, welches
über ein Jahrzehnt mich schon beschäf
tigt und doch nicht ausaehen wollte,
beraus, daß wir ietzt auf dem Wege
sind, den langgeiuchten Schlüssel des .
Mithsels in die Hand zu belommen.
Auch Sie, mein Freund. baben in i
selbstloser eWise diesem Problem der i
Fels’schen Familienwirren seit langer x
Zeit Geld, Mühe Und Interesse ge
opfert —- deshalb will ich keinen wick
tiaen Schritt obne Ihrer Billigung
thun. Nun. so sprechen Sie! Wollen
wir Mr. Davis die Hand reichen und i
mit ihm aemeinsam unsere Forschun- ,
gen fortsetien?« l
I
»Wir wollen es,« rief Nhedem »vie!
leicht gelingt uns aus diese Weise, was
wtr so lange gemeinsam vergeblich an
gestrebt; vielleicht führen uns die Ent
deckungen des Mr. Davis aus die Spur
der Frau und des Kindes Elders v.
Fels. Sie, wenn es noch in menschlicher
Macht liegt, aufzufinden und in den
Besitz des ihnen zukomemnden Nachlas
sei zu setzen, ist unser einentliches Ziel,
das wir nicht aus den Auaen verlieren
wollen«
»Und nicht verlieren werden," setzte
Gallus lebl1aft hinzu. »F halte die
Enthüllungen des amerikanischen De
tectives über des Treiben der interna
« tionnlenGaunerbande für äußerst wich
tig gerade für unser Ziel. Davis glaubt
Beweise zu haben, daß die Gauner bei
derEbeschließung des Grafen ihreHand
im Spiele gehabt. Ich bin nunmehr
überzeugt, daß die Tänzerin Amtva
ta, jeyige Gräfin Fels. das Werkzeug
jener Burschen gewesen ifi und wahr
scheinlich noch heute von ihnen geleitet
wird. Ich gehe aber in meinen Vermu
tbunaen noch weiter und behaupte, daß
dieselben Schurken es waren, welche
den ungliicklichen Eldor. meinen armen,
unvergeßlichen Schüler, planmäßig in
Amerika verfolgt und ibn durch ihre
Machinnationen der Möalichleii be
taubten, auf dem Wege ehrlicherArbeii
fein Leben zu stiften. So trieben sie ihn
- zur Verzweiflung und er be ing die
Tbvrheit, sich von Weib und Idind zu
trennen und fern von ihnen dem Glück
nachMgem Unser»armer Freund war
aus . Wege getaumt. doch die Sei
nigen waren noch vorhanden und sie
konnten seine Rechte wsabrnebmen.Des
halb mu ten auch sie verschwindet-. Mit
Mlckps ttelsi das die Eienben fertig
gebracht haben, weih-si- mckrt, aber be
wirkt haben sie sicherlich den Untergang
»der Frau nnd des Kindes. denn nur so
finde ihr Wen trei, dsfi die Beute ib
M Mii« zufallen neunte-«
- »Wuch- ein Abgrund von Abscheu
lichteit!'« stieß Rheden erschüttert her
ror. »Doch Glied an Glied ist zur
« Kette gereiht —- ich den-andere Ihren
; Scharfsinn, Doktor-. —- Jndessen he
anworten Sie mir eine Frage. Sie
waren Eldois Lehrer und Freund,
auf Sie konnte er sich doch unbedingt
verlassen. Warum schrieb er Jhnen
niemals von Amicita in seiner Noth,
warum erbat er nicht Ihren Rath und
l
Jhre Hilfe?«
!
I
»Das habe ich mich natürlich oft ge
nug gefragt,« antwortete der Justiz
rath, »aber niemals ist mir eine Zeile
von ihm zu Gesicht aetommen —- ich
muß annehmen, daß man mich bei ihm
verleumdet hatte, um ihn meiner Un
terstützung zu berauben.«
»Ist es nicht möglich, Doktor, daß
Briefe bei Ihnen unterfchlaaen worden
sind?«
»ilnmöglich, das würde Niemand
wa en.««
usanne schrieb hastig ein Wort
aus das Papier nieder und schob es
Gallus hin.
Der Justizrath las das Wort:
»Hähvchtn!«
»Es könnte doch möalich sein,"
meinte er dann nachdenklich »daß El
dors Briese an mich unterschlagen wor
den sind. Jch habe lange Jahre einen
Mann um mich gehabt. der meinesVer
trauens völlig unwiirdig war-«
Gallus zerriß das Papier mit dein
f Namen und wars die kleinen Stücke
. in den Papierkorb. Rbeden ahnte
f nicht, wie nahe er daran aewesen, in
? teressante Auskliirunaen iiber den Cha
; rakter des herrn Häbnchen zu erhal
- ten. »Wenn wollen Sie nach London
J reisen?" fragte er den Justizrath Die
ser bliitterie in seinem Terminkalender.
. »Ich möchte die Weihnachtsseiertage
benuken,« entschied er, »und denke. es
ist das Beste, am Dreiundzwanzigsten
mit dem Nachtzuge iiber Vlissingen zu
reisen.«
»Bis dahin sehen wir uns wohl noch.
Sollte es jedoch nicht möglich sein, so
bitte ich Sie, folgende Erklärungen oon
mir anzunehmen. Sämmtliche Kosten
der erneuten Nachsorschunaen trage ich,
und besonders bin ich bereit. dem Mr.
Dadis, wenn er in unserem Sinne wei
terarbeiten will, jedeSumme zu zahlen,
welche Sie, bester Doktor. ibrn bei mir
anweisen werden.'
Gallus schlug in die dar-gebotene
hand. »Ich danke Ihnen siir dieses
Anerbieten und nehme es. soweit es sich
besonders aus Davis bezieht· an. Sie
sind ien wackerer Mann und Ihr Herz
ist nur edler, menschenfreundltcher Re
gunaen sähig.'·
Susanne set lte die Augen aus das
var ihr liegende Papier.
In diesem Auaenblick wurde an die
Thiir gepocht und der Bureaudor »teber
bat den Justizratb, auf eine Minute
herauszukonrtnen. Gallus aing.
Kaum sah sich Rbeden mit dem jun
gen Mädchen allein, als er. iiber den
Schreibtisch gebeugt, ihr zuflüsterte:
»Fräulein, ich bitte, ich beschwöre Sie
—- geben Sie rnir Gelegenheit, otkinen
eine Mittheilung zu machen — ich muß
Sie ungestört sprechen — bestimmen
Sie, wann und wo.«
Jnsurchtbarster Erreaung streckte
Suschen beide Hände abwehrend aus.
»Warum verfolgen Sie mich? —- Dok
tor Gallus nannte Sie soeben noch ei
nen guten Menschen — o. so seien Sie
barmherzig auch gegen mich und ter
nichten Sie nicht den Frieden meines
sreudearmen Daseins.«
»Ein Ehrenmann spricht zu Ihnen,
Fraulein —- sein Wunsch ist« Sie un
endlich glücklich zu set-ein«
»Ein Ehrenmann schenkt nicht einem
Schurken sein Vertrauen —- kann es
nicht iiber sich gewinnen. ein schquses
Mädchen durch einen Elenden beleidi
aen zu lassen-«
Rheden schaute, keines Wortes mäch
tig, aus. Sein Gesicht drückte gänzliches
Nichtverstehen ans. »Was sagten Sies« «
stieß er endlich erregt hervor; »ich habe
Sie nicht verstanden.«
»Lassen Sie nur,« entaeanete Su
sanne: ich will Ihrem Gedächtniß nicht
zu Hilfe lomrren — es ist besser, wenn
wir beide einander nichts mehr saaers."
»Hier ist ein Räthfel —- ein Mißver
ständniß —- eine Iäufchuna,« rief Rhe
den schmerzvoll aus. »Aber Fräulein,
ich werde mir Klarheit schaffen, ich
lchwisre es Ihnen«
J Gallus trat ein, und Rbeder verab
» lchiedete sich baitia von ihm: es litt ihn
nicht länger in dem Zimmer. Dann
sagte er auch Sufanne flüchtig, doch
durchaus erherbietig,Lebcwobl und ver
; ließ das Gemach.
I Zum Glück fiir Sulannes Ge
Tirniitliszustand nahm Gallus jetzt so
J gleich ihre ganze Aufmerliamleit und
k Thatlraft in Anspruch. indem er ihr
lEinen langen Brief nach London an
I Mr. Daois dictirte, worin er dem De
tective schrieb, daß er am 23. December
Berlin verlassen und vierundzwanzig
Stunden später auf dem Viktoria
Valnibof zu London eintreffen werde,
I roå Davis ihn bestimmt erwarten
m ge
12. C a o i t e l.
Frau Geheimrath Busch war in die
sen Tagen an rordentlichbeschiistiat
Der «Berern r Krankenvsieae armer
Frauen nnd Mädchen Berti-Mc dessen
Präsidentin sie war, veranstaltete am
23. December einen großen Weih
nachts-Mastenball, welcher alljährlich
mit besonderem Glanze, nnd was den
Veranstalierinnen die Hauptsache war,
mit bedeutendem finanziellen Erfolg
von statten zu gehen pflegte. Der große,
herrlich ausgestattete Saal deeriihar
monie war wiederum aernietbet worden
und nun galt es, die ideuren Eintritts
karten zu verkaufen, was sämmtliche
Damen des Vereins mit wahremJeuer
eifer besorgten. Die Damen des Bor
standes aber hatten vollends alle Hände
voll zu thun. Eine Sitzung folgte der
andern, die Beratbunaen wollten gar
kein Ende nehmen und die Vriisrdentin
hatte natürlich in erster Reihe die
F Pflicht, jeder Zusammentunft beizu
P wohnen und ihr Urtbeil üoer die Ar
ianaements abzugeben.
Beate war diese Art der Verein-Stim
tigleit höchst fatal, sie hätte sich am
liebsten von der Theilnahme an dem
öffentlichen Fest zurück-gezogen, aber
das aing nicht an. Die Stellung iyres
Gatten schon bedin te ibreMitwir
tung, und dann teda te sie sehr wohl.
daß der Ball ja eben nur ein Mittel
zum Zweck sei, und daß ihre armen
Kranken kaum so wirlfam unterstützt
werden konnten, wenn den Reichen
nicht auf dem Umwege eines ihnen ge
botenen Arnusements die nöthigenMit
tel dazu abgefordert würden.
» Aber der Gebeimrath selbst war
argerlich iiber die Geschichte. Seine
Frau mutbete sich entschieden zu viel
zu. Er sah sie ja taum noch außer
» beim Frühstück, welches die Ehegatten
stets gemeinsam einnabmen; die Früh
stiickszeit bildete ibr liebftes Plauder
stiirsdchem Sonst war sie fast immer
auswärts oder doch von ihrem
»Stabe« umgeben, fünf oder sechs Da
men der Gesellschaft, die beständig ta
nten oder gingen und das Zimmer der
Geheimrätbin als das hauptquartier
betrachteten. Sie hatten soeben wieder
der Präsidentin ibre Berichte abgestat
tet und sich. mit neuen Anordnungen
versehen, geräuschboll verabschiedet, als
Busch, zur Ausfabrt gerüstet, in Bea
tes Zimmer trat·
Nun, sind die tanzlustigen Sama
riterinnen fori?" fragte er lächelnd,
um dann das haupt seiner Frau sanft
am Kinn emporzubeben und sie kopf
schüttelnd zu betrachten. »Wie blaß
Du aussiebft!« seztee er hinzu; »weiß:
Du, ei ist hohe « it, da diese hef
jagd entei, sonft kannst u die er te
hilfe Deines Vereins selbst in An
fpruch nehmen. — Doch ebne Scherz. »
Beute, Du bist überangestrengt· undi
eine Aus-fahrt in der herrlichen, reinen j
Winterluft tbäte Dir wohl. Wie wäre j
es, wenn Du mich wieder einmal auf
meiner Rundreife begleitetest?«
»Das -st unmöglich. und ich möchte
es doch so gern. Aber ich erwarte
noch eine Menge Leute. mit denen ich
Abmachungen zu treffen habe, und
dann fahre ich aus« um einien be
tennten Familien Karten zu ringen.
Ich habe noch erschreckend wenig ver
kauft. während andere schon tteineVer
möan abgeliefert haben.«
»Du bist am Ende gar auch noch die
hüterin der Schätze. um das Maß der
Arbeit und Verantwortlichkeit voll zu
machen?" forschte Busch.
»Ich übernehme den Erlös für die
Eintrittstarten und führe die ganze
Summe, wenn alle ausfiebenden Gel
der einaetvrnrnen find, an die Vereins
tafsirerin ab. Das kann immerhin bis
einiae Wochen nach dem Balle währen;
es giebt Mitglieder, die gar zu säumig
mit der Abrechnuna find.«
»Rechnet ihr auf eine gute Ein
nahmek -
»Im Vorfahr orrzeichneten wir eine i
Gesammteinnahrne von zwanzigtau- J
send Mart, und weit über die hälfte T
blieb uns siir unsere Armen. Jn diesem
Jahre, denke ich, wird es noch besser ——
sieh doch nur« Schatz, welche Masse
Geld ich schon eingenommen hade.«
Beate öffnete ihren zierlich geschnii3
ten Schreibtisch und drückte dann aus
eine Feder. wodurch ein wundervoll ge
schlissenes Spiegelglas sich verlchoh
und ein Geheimsach sreigelegt wurde.
Darin erblickte Busch einen Hausen
Banknoten und Goldstücke.«
»Es iebi doch wirklich noch gute
und hil sbereite Menschen," sagte er,
das Geld betrachtend. »Sie detdeili
aen sich gern an einem Wert der Näch
stenliebe —- wenn ihnen nur eine
lustige Nacht dasiir arantirt wird.
Drch wäre es nicht be er, Du trügest
dieses Capital aus eine Bank, bis es
zur Ablieferung it ist? DeinSchreik
tisch ist wahrhas ig weder seuer- oder
diebessicher.«
»Es ahnt ja niemand seinen rost
haren Inhalt. Der Verkehr mit Ban
ken ist mir sremnd nnd macht Unr
stände.«
Der Geheimrath, der in Grüninge
leaenheiten selbst nicht sehr praktisch
oder erfahren war, gab ich mit dieser
Erklärung zufrieden. s war auch
hohe Zeit, daß er an seine Kranlen
dachte. Nachdem er Beate noch einmal
gebeten, sich zu schonen und ecn »biß
eben von sich auchslir ihn aufzuheben,«
läßt-e er fre zärtlich nn) verließ sie.
. Brote schaute ihm hinter dem Vorhang
« des Fensters nach. wie er in den har
3 renden Waan skiea und davonfuhr.
Aus ihrem Gesicht dräute sich dabei die
innige Liebe und Zärtlichleit aus, mit
welcher sie an diesem Manne l:ing.
Und doch -— kaum begriss e fest,
day es möglich sei — hatte re einst
an einem anderen Manne mit gleich
großer gleich hingebender Liebe ne
hanaenl
Beute strich rnit ter Hand til-er rie
Stirn, als wolle Iie rie bäten Gedan
ten bannen, die sich plötikten in rlrr
regten, — Schlangen erleich, dle ans
« W
dunklem Mngan langsam emporlries
Gen. Sie Dank in einen Sessel am
Fisch und fiiitzte das Daupi in die
Hand.
»Ich gehstk Hin-« ipth sie halb
laut zu sich sei-»O »und is hohe ein
Recht, ihm zu gehören. Eldor ist indi,
und das Kind —- a.t,s, das Kind, es
ist dein Vater gefolgt. Ich werde sie
beide auf dieser Erde ais-l mehr wie
dersehen. Ein Lebelschleiee deckt iene
Zeit fiir mich. Jch muß lranl, sehr
trank gewesen sein, als mir Mann und
Kind plötzlich entrissen wurden. Wie
seht ich mein Gehirn auch anstrenge,
um mir iiber die damaligen Vorgänge
ilar zu werden, ich vermag es nicht
habe ich Eli-or und has Kind, meine
fiiße kleine Susanne, in ihrer letzten
Krankheit gepflegt» —- ielt ich ihre
Hände, als sie von mir chiedeni —
Siand ich an ihrem Grabe, als man
. sie hinahsenlie in die kalte Erbe? s
OGoii, mein Gott« sende mir doch
eine Erleuchtung —- dunlel, alles Dun
lel — ich habe leine Erinnerung!««
Beate spran auf und durchnnsz ba:
Zimmer in gis-get Erreguna. Seht-Heiß
tropfen perlten auf ihrer Stirn, und
die Hände, welche sie bebend on die
Wangen preßte, waren eiglali.
»Wie ein Traum, den rnan ani
Mirgen nicht entwirren tann, liegi’s
hinter mir —- ein Friedhof, über den
die Nebel gespenstisch wallen. Todt
sind sie — das ist gewiß, ewiß! Aber
wo — wo schlummern ie? Nichts!
Keine Gewißheit! Alles, wag ich Busch
darüber sagte — es war — es war —
erlogen. Allmächtiger im Himmel,
Du wirst mich nicht strafen ur diese
Lüge, die einzi e, mit der i jemals
dem geliebten anne unter die Augen
zu treten wagte. Und mußte ich sie
nicht brauchen, jene Unwahrheit, mußte
ich ihm nicht sagen: sie sind todt, und
ich habe ihnen die Augen zugedriiclt?"
Sie schlug beide Hände vor das Ge
sicht und blieb regungslos stehen; nur
die tiefen, rin enden Athemziige län
deten die Qua en ihres Innern. Nach
Minuten erst wurde sie ruhiger.
»Wie oft habe ich mich schon so ac
auiilt und bin mit niir selbst in’3 Ge
richt gegangen! Nein, nein. ich habe
nicht nöthig, zu zittern —— ich bin mit
autein Recht glücklich und ruhig an der
Seite des besten Mannes von der
Welt.«
Beute trat an ihren Schreibtisch, der
noch unverschlossen war. und holte das
Versäumte nach. Dann nahm sie ein
Bitch und feste sich nieder, um zu lesen,
aber sie schien nicht die nöthigeSaniin
lung und Ruhe sur das Buch zu haben, E
schon nach wenigen Minuten legte sies
es bei Seite. I
Doch sie wiinschte a?erstreuung. Ab- ;
leitung ihrer Geh-in en —- gleichoiel "
wodurch. Sie griff in die tiefe silberne
Schale, welche zahlreiche Visitentarien
enthielt, in der Absicht, die zierlichen
Karten und Kärtchen Neoue dassiren ·
zi« lassen. Sie nahm am Kamin Platz, s
warf noch einige Scheite Holz in das z·
lidernde Feuer und begann dann, die H
Schale in ihrem Schoß bergend, mit l
ihier harmlosen Zerstreuung. I
Doch taum hatte Beate einige Kar- t
ten gernustert, als ihr ein tleinez ae- -
schlossenes Couvert in die Hände fiel, i
welches in kräftigen Schriftziigen ihren ;
Namen und ihre Adresse trug. Esi
hatte offenbar obenan gelegen. !
Nicht geöffnet? Wie war es mög- i
lich aewesen. daß sie einen Brief hatte E
iibersehen lönnen? s
Sie riß die Umhiillung auf. ;
Wenige Zeilen nur waren es, welche s
ein einfacher weißer Briesbogen ent- i
l
i
l
hielt: aber diese wenigen Zeilen muß
ten eine furchtbare. niederschmetternde
Mittheilung fiir diejenige enthalten, an
welche sie gerichtet waren. «
Mit einein Ausschiei sprang Beate
empor; die metallene Schale fiel tlir
iend aus den Teppich nieder, und die
Karten flogen wie Schneefloeten durch
das Zimmer.
Dann starrte die Frau des Geheim
rathes noch einmal auf das verhäng
niszvolle Billet nieder, und ihre blossen
Lippen murmelten das, was ihr Geist
rffenbar nicht fassen, nicht begreifen
tonrite.
Namenlose Angst, tödtliche Besiiir
sung malte sich in ihren Zügen.
»Es ift glogen,« stöhnte sie mit ge
brochener timme, «eg ist Wahnsinn!
Aber wer —- wer ist es, der es be
hauptet. Wer? Ah —- in’z Feuer —
fort — in die Flammen!«.
Jn der nii ten Setunde hatte das
Feuer des Kam ng den lleinenoåltapien
ogen verzehrt. Beute verin e sich
kaum von dein Anblick dieser Verm-ch
tung loszureißem
»Fort!" wiederholte sie wie gemes
abwefend, »fort! Es war nichts — ich
weis-: nichts!«
Dann schleppte sie sich schwankenden
Schrittes zur eleltrischen Klinnei. re
ren Knopf sie drückte, bis die Tbiir
ausgerissen wurde, und eines der Mäd
chen erschreclt hineinstiirztr.
»Gnödige Frau —— wag besehlenSiie
-—-nm Gottes willen, wie sehen die gnä
dige Frau aus -—- was ist geichehen?«
f ,,Nichts! —-— Bitte —e in Glas Was
er.«
Das Mädchen eilte hinaus, um das
Verlanqte Fu holen. Als sie streitet
tehrte, sand sie ihre Herrin ausgestreckt
aus dem Teppich. Jhr Bewußtsein
war entstehen. —
Als am Abend der Geheime-nd nach
Beendigung seiner Sprechstunoen an
das Bett seiner Frau trat, fand er sie
schon ziemlich erholt, nur noch recht
blaß und nieder eschlagen. Er nahm
ihre "nde und agie: .Du sie st, daß
Du r zu viel zupernuthet ha , mein
Lieb —ei war n chi- ali die Ueber
anstrengung. Jest seht Dein Puls
W
normal, und Du siilslst Dich wohl auch
träitigerif
»Ich danke Dir. Ei war, wie Du
sagst, nur eine Schwäche, die nnch nicht
mehr so leicht überwinden soll.«
An demselben Abend wanderte
Franz Sattel-I, der Diener des Ge
beinrraths, nach der Briickenstraße hin
aus und siattete dem frath Schaller
einen kurzen Besuch a . Die Empfeh
lung, welche die Gräfin ihm an diesen
gegeben, hatte schon gute Früchte sür
ihn getraaen.
Zwar, was der osrath von ihm
verlangte, schien i m einigermaßen
sonderbar und seltsam· aber Bartels
war nicht der Mann, sich Skrupel zu
machen oder aus Gewissensriielsichten
die schönen aoldenen sean und Zwan- ;
I ziamarlstiicle des Ho raths zu ver
i schmähen.
s
, Auch beute klang in seiner Tasche
« unter anderen kleinen Münzen ein
» Goldsuch5, den ils-m Schaller eingehau- «
- diat hatte —--- nur für einen kleinen ?
T Dienst. den Bartels ihm erwiesen, und
» der darin bestanden alte, ein kleines
jBrieschen in das rezinmier der Frau
i Geieimrath einzuschmnggelm
I Und es war dem guten Burschen von I
dem freundlichen Herrn Hosraid ver- J
sicher worden, daß das Goldstück noch j
man n Nachfolaer erhalten solle, ;
» wenn er nur liinstig dienstbereit, ge- s
H schickt und —- veischwiegen sei. s
13.Kapitel.
E Es war am 23. Dezember um sechs
Uhr Abends; oie Schreiber und der
Bureauvorfteher des Justizraths Gal
T lugs hatten heute ein wenig früher als
E« fonft « eierabcnd gemacht, da die weih
; nachtliche Stimmung ihnen schon allen
» in den Gliedern lag und der eine oder
i andere wohl noch tleine Eintiiufe fiir
T den anderen Abend zu orfor en hatte.
Auch Sufanne beeilte sich, i re Arbeit
J an der Schreid:nafchine zu beenden,
damit sie rechtzeitia nach Haufe läute,
I we sie noch an einer fur Mutter
; Strohbach bestimmten Handarbeit ch
? tin fein wollte. Sie hatte sich vorge
’ nommen, Im heiligabend die Pflege
mctter aufzufuchen und tie zu befasse
ren; in ihrem Stäbchen daheim ftand
schon ein Korb mit allerlei auten Din
gen, welche sie fiit die alte Kaki einge
tauft; nur die Morgenfchu fehlten
noch, an denen hatte Susanne noch zu
arbeiten.
Draußen fiel der Schnee in leifen
Flocken und blieb auf dem glattgefros
renen Straßenpflafter lieaen. um
einen prächtiaen weißen Weihnachtss
teppieh fiir dass fefni bewegte Berlin
zu bilden. «Hoffent ich,« dachte Su
fanne, »fehlägt das Wetter nicht bis
morgen um: wenn es fo bliebe, das
gäbe herrliche Weihnachten!«
Weihnachten! Wer das holde Zeit
fo traulich im Kreise der Seinen der
lebte, wer von der Liebe der Eltern, -
der Geschwister, von anten Verwandten
die Gaben empfing -— wein die Kerzen
des Baumes im Vaterhauz strahlten
—- ach. wie glücklich und iualeich wie
dankbar dem gütigen Geschick mußte
doch der Mensch lernt
Elternliebe! Nur ein fchwacher Ab
alcnz der immelsgabe, wel dieer
Wort bezei ete, war in ihr eben ge
frllen. Diejenigen, denen sie ihr Leben
rerdanlte, waren ihr verloren neide
fen, noch ehe ihr die Fähigkeit beschie
den ewefen war, die lieben Züge in
der rinnerung festzuhalten
Waren ihre Eltern todt? O gewiß
lein Zweifel daran. Es that ihrem
Herzen fogar wohl, daran nicht
fchwanlen zu müssen; denn wie hätte
es wohl ein Mutterherz ertragen tön
nen, den verlorenen Liebling nicht zu
erforschen? Und niemals war bei der
Familie Strahl-ach feit der Vater sie
in New York auf der Straße gefunden
und das unbefchiitzte, weinende Kind
mit sich nach feiner Form in Marti
land aenommen hatte, auch nur die
leifefte Nachfrage eingelaufen.
Das Strohbach’fche Ehepaar hatte
sie wie das eigne Kind im Haufe gr
halten, hatte den kleinen Findling mit
- Liebe und wahrhaft elterlicher Güte
» erzogen, und doch —- als Sufanne erft
begriff, daß zwilchen William, dein
Sohne der guten Leute, und ihr im
merhin ein Unterschied des Rechtes auf
die setzen der Alten bestünde, feitdem
hatte sie oft heimlich in ihrer Kammer
Gott auf den Knieen angefleht, ihr die
wahren Eltern zuzuführen, wenn es
noch möglich fei.«
Der Lenker der Dinge hatte ihr Die- z
fes Gebet nicht erfüllen tönnen.
»Fräulein Sufanne,« ließ sich die
Stimme des Justizraths hinter rers
Träunienden vernehmen· !
Susantie erhob sich betroffen nnd1
wandte ihr Gesicht dem väterlichen j
Freunde zu. Jn ihren langen dunklen «
Wimpern hingen Thriinenperlen.
»Dasist die Feststimmung der Ein
scsmen,« sagte Galluz, der Menschens
lenner, weich. »Auch mir ist sie früher
nicht«fremd getreten, früher —— ehe mich
das Leben hart gemacht, geltählt in der
großen Werkstatt der Erfahrungen.
Ich war so eine verlorene Auster,« «
tiiate er halb scherzend hinzu —- »die
der Sturm von ihrer Bank losgerissen
hatte und in’5 Meer hinein etrieben.
Aber sehen Sie, Fräulein us.inne,
auch das war zum Guten. Meine Ge
fährten von derAusternbanl find längst
von Feinschmecern zertrümmert nnd
verspeist, aber ich gelangte an einen
Strand, too ich mein Muschelthierdas
sein behaglich weiter fiihre und so ar
schon manche Perle —- toomit ich e ne
gänjtreude meine —- eingeschluckt
»Mehr« ein drolliaeg Bill-, herr
Dcsetort« lächelte Senaan
j »Ein vpktkesscichee Bin-, veuu ei
- bat Jhr Gesicht wieder freundlich
bellt. La n Sie nur, Kind, la
Sie! Sie en erst ein paar Schrei
z in's Leben hinein gethan, und da
lSchicksal hat Sie ftir den große
Feldzug recht zufriedenstellend au
rüstet. Sie werden ost siegen und Vor ’
theile erringen, wenn auch Lreili
tleine Schlappen nicht aus leide
können-"
»Daß ih Jhr Wohlwollen und re
Achtung errungen habe, Derr Poe or,«
sagte das Mädchen schlicht und ern »
»das ist in meinen Augen schon n
guter Sieg.« I-; s
»Die Achtung eines anständ )
Kerls ist immer etwas werth! Wi w
Sie übrigens, Strichen, weshalb i »
Sie gleich im ersten Augenblick lieh ge
wann? Denn daß ich Sie lieb habe
das wissen Sie dochi Nun, Sie
brauchen nicht zu erschrecten und zu
fürchten, dasz Friedrich Gallus the
einen Antrag machen tönnte. Jchlie
Sie, Suschen, wie ein Bruder seine
Schwester —- nicht wa r, Sie oerirbeln
es mir nicht, daß ichc nicht gesagt habe,
wie ein Vater sein ind? —- Jch fühle
nämlich trotz meines grauen Spitzt-ar
tes doch gar nicht vöierlich.'·
»Ich hin ja auch mit dem Bruder
ganz inversianden und namenlos stolz
aus ihn.«
»Ja, ich bin nun einmal ein Mensch,
der es mit dem ersten Eindruck hält,·
suhr Gallus fort. »Und wie Sie dasH
erste Mal oor mich hintraten, da hat
eine ganz zufällige Aehnlichteit mich
scfort siir Sie interessirt.« H
.Eine Aehnlichkeit?« ries Susannex ·
überrascht, und sie mußte unwillkürlich «
daran denken, das-, ja auch ihre Be
kanntschaft mit Rheden durch eine
Aehnlichkeit, die er mit gewissen Zügen
einer anderen Person gesunden aben
wollte, vermittelt wurde. -
»Eine Aehnlichkeit und noch dazu I
mit einem Manne, an dessen Jüng- s
lingsgesicht mich das Jhre gemahnte. « l
Diesen jungen Mann habe ich sehr gern
gehabt, und ich betrauere ihn noch heute
ausrichtia und schmerzlich« «
»Gestorben —- verdorben! Es ist
iener unglückliche Eldor o. Fels, dessen
Angelegenheit Sie ja so ost von mir
erwähnen hörten, die mich auch gegen
wärtig wieder beschäftigt und zu mei
ner heute noch bevor ehenden Abreise
nach London veranla t."
.Jch habe immer nur Anbeutungen
bezüglich def- Fels'se!)en Erbschaftsptos
zesses gehört,'· antwortete Susanne.
.Es würde zu weit führen, Ihnen
fest diesen seltsamen Prozes auseinan
dersusetzen Jm Augenblick existirt »
gar iein Prozeß, aber ich hoise, ihn
bald wieder ausnehmen zu lbnnen, ba
niir den Schurken ihre sette Beute, die
sie schon in Sicherheit wähnen, ent
rissen werden kann. — D um eine
Frage, Fräulein Suschem allen Sie
personiich auch ein wenig dazu beitra
en, da dem armen Eldor o. Fels und
feinen rben ihr Recht wird?«
.Fch«i —— Wie wöre das nur mög
lich? ih«
»Jndem Sie mir eine Gesälliqieit
erweisen, siir welche i Ihnen zu Dant
verpjlichtet wäre. Brt e, Fräulein
treten Sie einen Augenblick in mein
Zimmer.«
Susanne fol te dem voranschreiten
den Juristen iln das Sprechzimmer,
icel s wie der andere Arbeitsraum
dur Gasilammen hell erleuchtet war.
Gallue zeigte aus einen eleganten (
Wandlchrant, dessen Thüre durch
Brandmalerei aeschrniickt war. »Ste
wissen, daß ich in diesem Behältniß
die wichtigsten Alten und Dolunrente
aufbewahre« ich vertraute Jhneu den
zweiten lüsei an, damit auch Sie
im Falle e ner Feuersgesahr stets in
der Lage seien, diese wichtigen Pepiere
zu rettn.«
-So ist er gestorben?« i
»Ich traae denZchliissel stets bei mir
und hüte ihn.«
»Gut, ichioeiß. dasi ich mich aus
Sie verlassen kaisri. Und doch reis: ich
mit schwerem erzeu, denn Niemand
wird in diesen öimien während der
Nacht verweilen, wenn ich sern bin.
Jch habe aber seit langem das Gesuhl,
daß die braune Kiste mit den Fels
chen « apieren, die sich in diesem
land chrank besindet, gewissen Leuten
sehr willkommen wäre, Leuten, die sich
auch nicht scheuen würden, sie mit Ge
iralt an sich zu bringen. Jch scheue
mich, irgend eine fremde männliche
Persönlichkeit mit der Obhut dieses
Zimmers zu betrauen, selbst aus den
Bureauvorsteher bezieht sich das. Be
ruhiat würde ich einzig und allein ab
reisen, wenn Sie, Fräulein, sich ent
schließen lönnteii, iir die Zeit meiner
Abwesenheit hier isi meiner Wohnung
Jhr heim aufzuschlagen« «
»Wenn Sie glauben, Fett Douai-,
aus mich rechnen zu rnü en, bin ich
stets bereit,« erklärte Susanne.
»Sie werden überdies sich ganz
heimisch hier sühlen. Jn dem an
sto enden Zimmer besian lich ein
Be i, welches siir den Fa , daß es eiiii
irial Jemand iiber Nacht beherbergen
will, stets bereit ist. Am Morgen
kommt die Auswarterin und bringt
schrien das Frühstück Sollte etwas
während der Nacht passiren, was Ih
ren Veidacht erregt, so können Sie im
sAiFgeiiblick hilse herbeirusen. Sehe
i Sie hier hinter diesem Abreiiitalendee
s iiekderi dem Geldschraiike die kleine me
t tallne«sturbel an der Wandi Sobald
Sie diese umdrehen, lautet eine Glocke
! iin Hinterhaiise und rust den Partiee
, herbei, Sich habe mir vor einigen iTit-ki
; ren die Leitung legen lassen, we ich
! der Milndel- und Nachla gelber
wegen, die ieh ost beherberae, be er Ie
sichert sein wollte.«
Entsetzung seist-)