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III-ers Undke von Hnrrnr
s Island.
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Dom m Von JMW Schess
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— (1· Fortsetzunng
Endlich «- das mag zwei Jahre her
fein —- fanden sich doch acht uner
ichrockene Männer zufammen, welche
die Schätze von Horror - Island heben
wollten, Kerle, die nenig mehr als- ihr
Leben zu verlieren hatten und durch
langen Aufenthalt in der Sierra Ne
vada an Strapazen und Gefahren al
ler Art gewöhnt waren. Acht Män
rier waren es, wie gesagt, welche hin
gingen, und nur Zweien gelang es, le
bend zu entkommen. Sie hatt-en sich
auf einem Boot bereits fiinf Tage nach
ihrer Landung wieder auf das Meer
- hinauf-gerettet und konnten von Gliick
fegen, daß ein in ver Nähe der Insel
kreozender Regierung-Zinnen der in
diesem Theile des Beringsmeeres Son
dirungen auf-führte, sie auffifchte. Die
Grretteten erzählten ichrcckliche Dinge
iiber ihren Versuch, in das Innere Der
Jnfel vorzudringen. Schon am ersten
Abend, als sie mit ihren Gefährten da
bei waren, eine Hütte aufzuführen,
wurden sie von Eisviiren angegriffen
Die Kugeln der Goldgriiber machten
wenig Eindruck auf die Beftien, welche
jedoch größere Scheu vor einem anqei -
kündeten mächtigen Feuer zu haben ;
schienen. Sie hielten sich in respektvol- ;
ler Entfernung von diesem, fo daß die ;
Abentenrer wenigstens nothdiirftig ihr ;
Blrckhaus fertig bekamen. Jn diefeinj
mußten Pe eine zweiiägige B:lag-erung l
der Rats- 1thiere, weiche in großer An- I
Zahl auf dem Platze erschienen, ans- I
halten. Am Abend des dritten Taaeä «
zogen fich endlich die blutdiirstigen Be- .
ftien zurück und verschwanden im fel- I
sigen Innern der Jus-et Die Gold- ;
zztiiber hielten sich nun eine Nicht und 7
einen ganzen Tag in der-Hütte auf nnd
dc ihre Feinde nicht mehr zurückkehr
ten, fo beschlossen fi-: am Morgen des
fünften Tages-, einen Zug in das Jn
ncre zu unternehmen, um nach dem
gelben Metall zu suchen. Aber fie ka: v
men nicht weit. Jn einer Felsschlucht ;
wurden sie nieder von den Eis-hören :
angefallen, und sechs Männer verloren I
trotz-. tapferer Gegenwehr ihr Leben. i
Zwei retteten sich durch die Flucht, ver-— ;
fzslgt von den heulenden, schnaubendert
Raubthier-tm in ein Boot, welches am
Strande verankert war, machten es in
wohnsinuiger Haft flott und ließen sich
von der Fluth auf's offene Meer hin- ;
austreiben, da sie lieber den Gefahren f
des Meeres trotzen als den blutlechzen- j
den Ungeheuern zum Opfer fallen ,
trolltenf j
- -«-——- -.-.-.,-- —»
»Das m ganz unbegre-·tli«3:),u riet -
Gersaut, nachdem dstr Envitiin aeendci s
und seine Pfeife, die ihm während der ;
Erzählung ausgegangen war, wieder !
in Brand egesteckt hatte. »Voraxigs,1es ;
seht, daß die Ereignisse sich wirklich so s
Jugetraaen haben, wäre eg ja schmach- «
doll, daß der Mensch den Bestjen weis I
cken und sich von ihnen an der Besitz- s
nahme eines werthvollen Stückes Lan :
des verhindern lassen sollte. Wahr- s
scheinlich tauaten die Schußivassen die
,ser Leute nichts, oder sie verloren beim
. Herrannahen der Gefahr den Kopi.
»Was die Wahrheit meiner Erzäh
Jung anbelangt,« erwiderte Christian «
sen, durch den Zweifel Gersautg ein (
wenig gereizt, »so kann ich sie so ziem.: s
lich verbürgen, denn ich war in San s
Francisco dabei, als Patrick O’Don- s
nell, einer der Ueberlebenden der Ex- !
pedition, die Geschichte erzählte. Und I
O'Donnell ist vielen Seeleuten als eine I
ehrliche Haut bekannt. Und wegen der «
Waffen, welche die Männer benutzten
— ja, lieber Gott, Mitraillieusen wer
den es freilich nicht gewesen sein, ob
wohl man auch, soviel ich gehört habe,
im Besitz dieser sein Und doch vom
Feinde seine Hieb-e kriegen lann.«
«Capitiin,« rief Gersaut gereizt, »ich
bitte, lassen Sie alle Anspielungen
beiseite!«
’,,Keine Politil!« mahnte auch Rhe
drn. »Der Polarstern« ist ncutraleå
Gebiet, und im Uebrigen ist unser
Freund Gersaut seinen Landsleuten
selbst nicht besonders grün. Er er- »
Zhlte mir, daß er Frankreich während »
ers Krieges verlassen und sich nachi
Amerika begeben habe. nur weil ihm
ggtganze Treiben damals nicht he
a e.«
»Vor oder während des Krieges-F i
brummte Christiansen vor sich hin. !
»Ich liebe Frankreich und werde ciJ ’
immer lieben,« versicherte Gerfaut, der ;
die Bemerkung dec- Alten nicht verftans »
den hatte, »aber ich hasse gewisse Fran: i
zoer und habe meinen guten Grundi
dazu. Nun, die Stunde der Abrech- J
nung kommt —- fce soll mich bereit fin- ’
den, gleichviel wann und wo!"
»Schauspieler,« murmelt der alte
Seemann. »das steckt dem Volke ein
mal im Blute.«
»Wie meinten Sie?« fragte der
Franzose.
Ehe der Capitän eine ausweichende
Antwort geben konnte, sprana Rheden
auf und rief lebhaft: »Mir ist da so
eben eine eine ausgezeichnete Idee ge
kommen, und ich werde sie ausführen
lvste es, was ed wolle. —- Meine her
ren. es muß ein herrlichej Gefühl sein,
einmal ein Stück Erde betreten zu
Meinem über welche noch nicht Tau
sende und schwankende dahingefchtit
; ten sind, den Blick auf Gegenständen
l ruhen zu lassen, welche für Millionen
anderer Menschen in geheimnißvolle
Ferne gerückt sind. Welch’ eine Erin
- nerung muß ein solch-er Augenblick ge
währen! Diese unerforschte Jnsel hat
meine Wißbegier aufs höchste erregt;
ich muß sie betreten —- wenn auch nur
ihren Strand.«
»Da-Z werden Sie hübsch bleiben
lassen, Baron,« entgegnete Christian
sen. ,,Wollen Sie einen Eis-bäten ei
nen Mittaaöhraten liefern? Und wer
weiß, welch’ unbelannte Gefahren Sie
roch aus dieser verwünschten Jnsel er
warten.« s ·
»Unsinn, Capitän Wir halten uns
hart an der Küste, da ist jede Gefahr
ausgeschlossen Was sagen Sie, Gee
saut?«
»Ich schließe mich Ihnen natürlich
an.« Und als er merkte, daß der Ca
pitän mit seinem Tabalsbeutel beschäf
tigt war, der ihm unter den Tisch ge
fallen war, und den er aushoh, slüsterte
er eigenthümlich lächelnd dem Deut
schen zu: »Ich glaube Jhre Absicht zu
errathen, Baron —- ich bin mit von der
Rheden verstand diese Andeutung
zwar nicht, doch war es ihm in jedem
Falle angenehm, von Gersaut seinVors
heben gebilliqt und unterstützt zu se-s
ien. Er selbst war Feuer und Flamme
fiir den einmal aesaszten Entschluß. In
seinen Augen spiegelte sich jene Erre-:
anna, welche die Erwartung eines in
teressant-en Abenteuer-S wachruit. und
seine Wangen waren von zartem Noth
übergossen
»So lassen Sie doch nur ein ver
nünftiges Wort mit sich reden, Alter
eisen,« rief er, als der alte Seetnann
unter wilden Flächen schwur, er werde
niemals- seine Hand zu einem so ver
ritttten Streich bieten. »Wer ist denn
ander-Z schuld als- Sie selbst, das; es
mich mit tausend Armen nach der Jn
iel hiniiberzieht? Ja, Sie hab-en un
sere Neugier durch Jhre interessante
Erzählung reae gemacht, Sie haben
Schulweicsheir die sich bis heute Vcn
einer solchen Insel nichts träumen
lief-z. um die Kenntnis-, dieses uner
scrsrhten Gilandes bereichern Sie und
tein anderer ließen den »Polarstern«
in die unmittelbare Mit-: desy Gold
landez seinen Sarg nehmen, und nun
wollen Sie uns- daran Verbinde-en auch
einmal, ein einziges Mal währan dir
ser an Ueberraschunan nicht sehr rei
chen Reise, ein Abenteuer zu bestehen,
etwas ?l!tßeraewöhtilick)e3, reizvoll
Neues zu erlitt-en? —— Nein, Capitan
Christiansen, Tyrann des- »Pola:
tcrng«, Dein-It auf den thrantriesen
den Brettern eines Walfischjalsrerå,
lärr ist deine Macht zu Ende! Du
siehst uns ein Boot, ein datbeeDutJend
handseste Matrdsem Proviant für ei
nen Tag, uud im Uebrian lasse du
dich sanft von den Wogen schaukeln,
nsiihrend wir eine tleine Bummeltour
aus Honor-Island unternehmen.«
Der Alte war schon halb und halt
besiegt. Die frische Natürlichleit des
jungen Mannes-, die er so liebenswür
dig in den Dienst seiner Wünsche stel
len konnte, ging niemals ohne Eindruck
an ihm vorüber· Er hatte Hans von
ganzem herze-i lieb, und es wäre ihm
schwer geworden, ihm eine Freude zu
versagen. Auch versicherte ihm Gersank
mit band und Mund, er werde jeder
Unbesonnenheit aus das entschiedenste
wehren, und hiirge dasiir, daß jeder
tolltiihne Versuch unterbleibe.
»Ich dürfte mich ja nicht mehr in
San Franeisco blicken lassen«, tlaate
Christiansen. »wenn meinen Passagie
ren ein Unglück zustieszr. Dann tönnte
ich mit meinem »Polarstern« ruhelos
die Meere durchstreifen als ein »sl’ce
aender Hollander« in zweiter, verbesser
ter Auslage.—Aber sei’s drum; macht,
daß ihr sortkommt, ich will euch den
Steuermann mitgeben, und ihm ist je
der Theilnehmer der Expedition zu
unbedingtem Gehoer verpflichtet
Berstanden, err v. heden?««
»Ja Beseh , Capitiin!« antwortete
Hans, strammstehend, dann drückte er
dem Alten dantbar die Hände und zog
ihn die Treppe zum Deck empor, wäh
rend Gersaut langsam folgte. Aus dem
Gesicht des Franzosen lag der Aus
druck grübelnder Ueberlegung. —
Eine halbe Stunde später flog, von
sechs kräftigen Ruderern getrieben,
ein Boot iiber das spiegelglatt dalie
aende Meer. Der Steuermann des
» Dann-fees versah auch hier sein Amt
und hielt scharf aus die nsel zu, deren
« raue Fel en immer tarer und be
.tnmter aus dem Meere empor
Ycacn einer Fahrt von zwei Stunden
hatte man die Küste erreicht. Rheden
sprang als erster auf den sieinigen
« Sand, und während die Schiffsleute
Idamit beschäftigt waren, das Voot so
« weit auf den Strand zu ziehen, daß eH
, von der Fluth nicht fortgerissen wer
sten konnte, nahmen er und Gersaut
ten ersten Eindruck, den das uner
iorschte Eiland auf sie machte, mit re
ger Wißbegier in sich aus.
Die Jnsel gewährte selbst jetzt im
hellen Sonnenschein ein düsteres Bild.
Der mit Steinen, Eisschollen und
Felsstiitlen besäete Strand dehnte sich
etwa zwei englische Meilen weit land
einloiirts, dann setzten Höhenziige ein,
welche nach Norden hin sich zu statt
lichen, wild zertliisteten Gebirgshöhen
strigertem Die Gipfel und Abhange
dieser Berge waren, wie die jungen
Männer mittels ihrer Gläser feststell
ten, mit tiefe-n Schnee bedeckt. Außer
kl··«7«li-T7ers .«"kienholz war nirgends die
Eis-» sc.i... Venetation zu bemerken,
wenn man nicht eine an der Westsette
sich ausbreitende lriigeriiche Ernst-erle,
welche ein Tun-. Gesten-e abfallendeg
Sumpsland bedeckte. hierzu rechnen
weilte. Jede-J organische L den schien
erstorben zu fein, kein Vogel breitete
lner feine Schwingen aus, kein Käser,
kein Wurm war am Boden sichtbar.
Wenn die Passagiere des ,,.Polar
items-« nicht aus dem Munde ihre-J
Cariiäns Runde von kein Vorhanden
sein jener surclslbaren Raubthiere ge
ltabt hätten, so wären sie sicherlich zu
der Ueberzeugung gelangt, daß tcin le
bendiges Wesen n: dieser sinnigen
farbloicn Einödc hause.
Gerfaut fand zuerst Worte siir die
Stimmung, die sich seiner dei diesem
ernisichiernden Anblick ben;ächtinte.
»Diese Insel sutxrt ihren Namen
nicht mit Unrecht-" sagte er. »Sie
könnte auch ,,Vorl)os der Hölle« ge
nannt werden —- welche trosllose Wü
stcnei! Ja, setzt begreise ich, daß bis
her wenige Lust zeigten, dieses Eiland
m bettete-us«
»Eben desnxgen,« meinte Rheden,
,,hat wohl auch die schaffende Natur
dieses häßliche, verlorene Stückchen
Erde so geflissentlich den Blicken der
Menschen entzogen. Der nun-inh
lichen Küste von Alasla, welche selbst
nur selten vonCulturinenschen betreten
wird-, hat sie diese Jnsel benachbart;
Niemand ist gezwungen, sie Zu sehen
oder zii betreten, und die wenigen,
welche das letztere wagen, läßt sie durch
l-tutgierige Bestjen ver-scheuchen, daß
sie an ein Wiederkommen gewiß nicht
mehr denken. Und doch mag auch
diese scheinbar versehlte Schöpfung der
Allmacht ihren Zweck haben.««
»Ein-en Zweck?« lächelte RrsauL
,,ivohl schwerlich Mir dieser Einöde
ist beim besten Willen nichts anzu
sanZLen
»O doch! Jch wüßte woiil, wozu sie
dienen könnte. Was meinen Sie,
Gertraut, nrenn die menschliche Gesell
schaft gewisse Verbrechen die aus elen
ten Motiven das Leben ihrer Mitmen
schen vernichtet oder zerstört haben, sur
eine gewisse Zeit aus diese Insel ver
lsnnnteZ Wäre das nicht in vielen
Fällen eine aerechtere und wirksamere
Sühne siir ihre niederträchtiaen Tha
ten als der schnelle, ichmerzlose Tod, zu
irelchein man diese Elendeii begnadigt?
begreifen Sie nun, Gersaut, wie Jede
Stunde des Alleinseinå in dieser Ein
öde die Qualen tausendfachen Todes
verursachen muß?
Der Franzose schauderte vor diesem
Gedanken zurück, der ihm so schreckens
ooll vorlain, daß er soaar sür einen
Moment die Farbe ans seinem hüb
schen, von einem turzgeschnitlenen
braunen Vollbatt tinirahmten Gesicht
:erlor.
»Weil-h entsetzliche Phantasie2« riei
rr abwehrend. »Nein, mein Freund.
in so grausamer Gerechtigkeit versteiat
sich lein Richter. Allein in dieser
Zteinioiiste, vielleicht sogar ohne Was
fen ihren beutegierigen Raubthiere-i
preisgegeben — o, siirchtrlichl Dage
ien«, setzte er mit gedäiiipster Stimme,
iind nachdem er sich durch einen schnel
len Blick überzeugt hatte, daß die
Schiffsmannschast sich außer hörweite
besond, hinzu, ..dagegen denke ich, dasz
eine wohlausgerüstete Expedition, wel
che über alle nöthigen hilssinitteh be
sonders aber über vorzügliche Massen
verstigt, mit verhältnismäßig leichter
Mühe diesem Boden die goldenen
Schäße entringen könnte, die in ihm
netboraen find.«
»Sie alauben also wirtlich, das-, die
se unersorfchte Erde Gold birgt?"
,.Ob ich es alaub:?« iliisierte Ger
sout mit wachsender Erregung »Ich
bin sest davon überzeugt, so sest, daf«
wenn ich nur mit den nötbiqen Wert
zeuoen versehen wäre und über ein we
nig mehr Zeit für unseren hiesigen
Aufenthalt veriiiote, icLJanen sclse
bald den vollgiiltiqen Beweis liefern
wollte· Abgesehen von ten Mittyeis
langen, welche der Cavitiin uns ge
itscscht, bin ich selbst Kenner genug, Hin
diesem steiniaen Boden sofort anzuse
lsen, das-, er diejenigen Formationen
und die Beschaffenheit aufweist, welche
Goldqeltolt mit Bestimmtheit erwar
ten lassen. Ich Habe mich nicht tun
fonst ein paar Jahre in den Bergen
von Arizona Und New Merito herrms
getrieben. daß ich den »qelben Dreck«
wie die Miner den Goldiand nennen,
nicht halbwegg wittern sollte. Uebri
dens, die onnze westlich-e und nördliche
Küste von Alaska ist reich an Edel
n;etallen, das ist ein-e bekannte That
soebe, und nur der Umstand, daß die
Küstenindianer jedes Eint-ringen in
die von ihnen bewohntenWildnisse mit
Gewalt verbindetten, bat die meisten
»Prospector5« zurückgeschreclt oder sie
nicht zur gründlichen Ausbeutuna ib
rer Fundgruben gelanaen lassen. Diese
Insel aber besitzt zweifellos dieselbe
Bodenbeschafsessbeit wie die benach
barte Küste des Continents, von wel
cher sie ossenbar einst durch eine Mee
resslutb oder vullanische Tbätigteit
losqerissen wurde· Leuchtet Ihnen
das ein« Baron? Sprechen Sie —- eint
worten Sie!«
»Ehe-e Ausführungen klingen taub
bast, meinte Ich-den« der Ber
nmnderu , wahrnehm, daß sein Be
leieee p Hunnen-m . etc
hesen zur « u teuer. nett u ten
W
Blicken aus tebetalänzenden Augen,
mit lustigen ewegunaen der zittern
den Hände mit besserer Stimme seine
Auseinandersctzunaen vorbrachte. ,, »Ich
selbst glaube, obwohi ich aanz Und gar
nicht aus diesem Gebiete demandert
bin. daß man Gold finden könnte, csber
es ist nur die Franc. ob der Ertrag die
aufgewendet- Mühe, die immerhin
namhaften Kosten lohnen würde«
,.Ob der Ertrag lohnen wiirde?«
fuhr Gersaut aus. »Baron ich wette
meinen Kopf, ich setze alles. nagt ich de
sitze zum Pfande ein, daß sich meine
Veophezciunaen bezüglich dieser Insel
glänzend erfüllen. Millio. en sind
hier verborgen. Schätze. von deren
Werth wir uns vielleicht aar teine
Vorstellungen machen können. Man
bat Vier noch niemals einer-. Spaten
angesetzt, diese Felsen sind seen nicht
aesprenat worden; ein inn« zfriiulicher
Boden ist es, auf dem wir stehen« un d
hier am Strande ist ja nur ein cum
seliaer Anfang das Innere der Jn
se1, dort jene Berawände die Schluch
ten die Höhlen, die Abhä: Ia-: ——«
»Ja deren Dunkel die aefxinrlichsten
Raubthiere lauern," fiel ihm der Trent
sche in’s Wort.
Gersaut wies diesen Einwurf mit
rerächtlicher Gebärde zurück »Musika
njj, ». t.-1!
lylcxcs Null- IUUU lllu sunut Ikutg
werden können. Es giebt aesiibrlichere
Raubthiere in den Goldseldern Art-»o
nas oder Californiens. deren man sich
schwerer erwehren kann. weil sie Men
schengesialt tragen und man ihnen
Anfangs vertraut. Hier braucht man
wenigstens Betrug und menschliche
Tiicke nicht zu fürchten --s besonders
wenn man gegenseitig es ehrlich mit
einander meint. «
Die letzten Worte hatte der xyranzose
mit so nachdtiictlicher Betonung ges
sprochen und mit so nielsagenden
Blicken begleitet, daß Hand v. Rheden
stutzig wurde und nicht umhin konnte,
ihn zu fragen: »Wie meinen Sie das,
Gersaut? Wer soll es ehrlich mit
einem anderen meinen?«
Der Franzose verzog feinen Mund
zu einem spöttischen Lächeln, wobei er
seine kleinen blendend-verheir, nur ein
wenig zu spitzen Zähne cntbiöszle.
»Spielen Sie nicht länger mit mir Cos
mödie, Baron,« stiesi er hervor-; »wirt
lich, ich siihle mich verletzt in dem Ge
danken, daß Sie Andre stiersaut siir
einen Dummlopf halten. der nicht be
greifen sollte, weshalb Sie oiese vix-pe
dition improvisirt haben. Ter Schön
heit dieser Jnsel werten-' ilm Sinnen L
irgend tvelcrer Art, wissenschaftliche
Beobachtungen zu machens Ha, ha,
das alles glaubt Ihnen vielleicht der ;
brave Christiansen, dieser biedere See
bär, aber nicht ich, nein. bei Um,
nicht ich!«
»Ja, aber welche Absicht sollt- miet
denn hierhergesiibtt hab-rni«
»Da-, Gelt-, mein Veiter,« !—.·: utetc
Gerfauth mit großer Bestimmt he t er
eilte Antwort, «d-Ig Gold tiei e: Hin
sel Sie wollen — um meine Lilien ein
dariiier qaiz llor auszusprechen
das Terrain scndiren, wollen sich iiber
alle einsctliigigen Verhältnisse unter
richten, um dann von San Francisseo
aus in aller Gemüthgruhe eine Einer-is .
tion hierher zu unternehmen und ·
ten ,,Claim« det nicht wenieer nic- ei .
ganzes Eiland umfassen diirs e, «- :
zullopsen, wie der Miner zu s«.»:s..—»
pflegt «
e:.ber Herr, Sie beiin en sich aus
gänzlich falscher Fährte, ich
»Bitte, lassen Sie mich dollenden,«
nahm cuersnut schnell wieder das- Wort.
»und geben Sie sich ia teine Mühe,
oihr Vorhaben in Abrede zu lieilrm
Ich tann Sie ia auch nur von Herzen
dazu beglückwünschen. und alles, wag
ich verlange, ist, Ihr Partner sein zu
dürfen. Hören Sie, Here Person« ich
verlange es — ich iordere est Wir ver
einigen uns zur gemeinsamen Ausbeu
tung dieser Gelt-lagen Sie strecken
das Cavital vor, mit welchem tvir die
Expedition eriolgreich augriisten tön
nen, und ich werte meine Renntnisse
und meine persönliche Thattrast in die
Wanschale Jedenfalls —- und das
mögen Sie als biindiae Erklärung an
sehen — werde ich unter keinen lim
stiinden erlauben, date Sie allein oder
ohne mich aus diesem Boden, aus wel
chem wir gegenwärtig stehen. No. ,sor
schunaen anstellen.«
Mit wachtendemllnmntb batte Hans
v. Rbeden die Auseinnnderfetzimgen,
Borschliiqe und Drohunaen desJ Fran
zosen anaebcrt. me lain der Mann
beinahe geistesaeitört vor in seinem
Bemühen, ilzm eine Absicht unterzu
fchieben, die et ttiatiächlich nicht aelsegt
hatte. Dann aber war er innerlich
ganz zufrieden darüber. bei nieset
Geleaenheit den wahren Chorus-let des
Mannes, den et bis-der iiir einen hartn- 7
losen Genußmenfchcn aebaltetn kennen
zu lernen. Hang Ivar eg. als wäre eine
Magie vom Antlitz dieses Itlenfmen
berabaeatitten, und als könne er ie t
deutlich in den Fiiaen dieicg ionft
nlatten lächelnden Gesichte-«- die lchlechli
berboraene Habsucht, den aeioissenlosen
Caoizmus und noch manche andere und
noch bedentlicbere Leidenschaft und
Cliaractetanlaae lesen.
Befremdet und von diesem sonder
baten Benehmen abzustoßen, trat er
einige Schritte zurück und saate in
kaltem, förmlicheni Ton: »Ich weiß
nicht, mein Herr, mit welchem Recht
Sie mir iraend etwas zu erlauben oder
zu unteriagen hätten Obwohl ich
Fbte Reden nur zum Tbeil verstanden
beibe, muß ich diese Ausdrucksweiie
doch auf das entschiedenite zurückwei
len. Im Uebrigen beunrnbigen Sie
sich ganz Musik-ten Ich denke par nicht
daran, irgend welche geschäftlichen Jn
teeessen auf der Jntel in verfolger
Sol graben oder araben lassen zu
wo . Wirken müatdcs· tot-lichtve
sitze-nd ich bei-lasse seen derartige
abenieuerliche Experimente Benen, die
igufd solche Gläcksswsälle angewiesen
in .«
Ge- aut biß sich auf die Lippen. Wie
hochm thig dieser Deutsche. dtt sonst
stets freundlich und entaeaentominend
gewesen war, sich zeian konnte! Jm
Uebrigen glaubte er kein Wort von
dein, was Rheden ihm gesaai. Sicher
lich wollte dieser ihn nur täus· Eien nnd
von seinen Forderunaen abb:inaen, uin
sich allein den reichen Gewinn anzusin
nen. Run, so leicht sollte dieses deut
sche Herreden Andre Gerfaui nie yi
hintcrllz · «icht führen. Pan Augenblick
aber nickt der Fran,-,ose cJ iLLr anonym
die Magie nicht fallen zu Lassen nnd
dag sc like-re ante Einvernclxsmcn zwi
schen ihm nnd Baron Häher-en nicht zu
stören.
Mit einigen verbindlichen Wortes-.
entschuldigte er sich bei Hang »und
nkeinte, er habe ja nur einen geschastlr
chen Vorschlag gemacht, den sein jun
ger Freund annehmen oder abwencn
tixnnr. Da das letztere geschehen, so
betrachte er die Angelegenheit als er
ledigt. Sollte er im Eifer Ausdrücke
gewählt haben, welche Hans verletzt
t,-iitten, so bitte er um Entschuldigung
Rheden, dem ja auch daran gelegen
war, seine Beziehungen zu Geriaut, so :
lange er mit ihm aus dem »Polarsterr.«
zusammen war, nicht nneranictlich zu
gestalten, nahm diese Entschuldigung
an und zeigte sich yersöhnlich
Sie beschlossen jetzt, eine kleine
Strecke in’s Land bit-einzugehen, um
wenigstens von einem erliiihten Printte
aus die Insel, so gut es ging, zu til-er
schauen. Eine sanst anstetgende An
l:öhe, die mit einein nach Westen über
l-iingenden Fezsen gelriint war, schien
die beste Gelegenheit dasiir zu bieten.
Sie schätzten den Weg bis da hinaus
etwa aus eine Viertelstunde,und da der
Fels völlig srei lag, mithin vom
Strande aus genau beobachtet werden
kennte, so hielten sie auch jede Gefahr
siir ausgeschlossen
Der Steuermann, unter dessen Lei
tung die Matrosen einige Fässer mit
Trinlwasser aus einer sich its-J Meer
verlierenden Quelle füllten, erhielt den
Auftrag-« ihren Ausstieg im Auge Zu
bei-alten und augenblicklich mit seinen
Leiter-c ihnen nachzulommen, sobald er
ein-en Schuß sallrn hörte. Dann un
tersuchten sie noch einmal ibre Gemeine,
deren jeder sechs Schuß olzne Unter
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lIrecHrgnn abzugeben im Stande war-,
lreterien die Revolver in ihren Leder
liiillen nnd machten sich ans den Weg.
Sie verhielten sich verabredeternrm
seen schweigsn!n, T·-ccsback.teten mit ge
spanntester Ausixsertsamteit die FeiserL
dir bald rechts, bald lintg ihnen ent
acssentrntem und lauschten nns das-»
scheiner unansfijlligste Geräusch
lsseriaui biiette sich von Zeit zu Zeit
nm eimi Stein oder eine Handvoll
thrde aufzuleben und in die Tasche. die
er an der linken Seite tret-r, zu bergen.
wahrscheinlich rein sie siir eine spätere
Vtiisung auszubewahrM Rinden
schenlte seinem Treiben wenig Beneh
tnnq und verdoppelte seine Wachsam- »
leit, da er seinen Begleiter mit anderen
Dingen beschäftigt sah.
Sie hatten übrigens, mirs so häufig
.cictiiekft. die Hälse des Berges unter
instit-L kenn iie waren bereits sasr drei
ixiritel Stunden gegangen, ohne den
Eil-set zu erreichen Jetzt traten die
Felsen so nnbe zusammen, daß das
Licht nur spärlich in den Engpasz hin
einsiel nnd sie in beständiesm Halb
disntel vorwärts dringen mußten ——
ein unheimlicherWeg
»Ich tathk zur Urnlehr," jlusterte ;
Gersaui. «
Rbeden überlegte einen Auaenblicks
»Ich sehe eg- dort hinten wieder heller -
schimmern. Jn einiaen Minutn wer-— l
den wir freien Ausblick haben « torns
inen Sie!« s
Mit vorae«)altrnen Giewehren denj
Finaer zum Abdrücken bereit an der l
Waffe, ging es vorwärts. !
Rbeden behielt recht. Nach wenian (
Minuten hatten sie den unheiinlichen l
Enapaß hinter sich nnd gelangten auf s
ein vom Sonnenlicht arell betrachtete-s s
Gelände. »Da sehen Sie,« rief Rheden
nach Westen zeigend, »du ist das Meer
der Strand.'«
«Gewis3,« bestätigte Gcrfaut, »eg ist
die Nordliifte der Insel, während wir »
an der Westseite landeten. Von hier
aus hätten wir, wie Sie sich überzeugen
lönnen, den Ausstieq bequemer gehabt.«
Der Deutsche hatte schon das Glat
t«ok den Augen und schaute hinab.
Plötzlich stiesz er einen Ruf des Er
staunens aus· »Dort nnten befindet
sich eine menschliche Wohnstätte, Ger
fout,« stieß er in maszloser Ueberra
schung hectsor, ,,ejne Hütte ein
Blocllnuig!«
Kaum hatte sich der Franzose nun
der Wahrheit dieser Entdeckung iiver
zeugt, als die beiden Männer den Hit
gel hinabeilten. Bald standen sie vor
der Thür der einsamen, höchst primi
tiden Behousung.
Das Blockhaus war aus Brettern
offenbar in grosser Schnelligleit, zu
sammengeichlagem es besaß teine Fen
ster, sondern empfinq sein Licht von
oben durch die Löcher in der Decke. An
den Seitenwiinden waren jedoch zahl
reiche Schieszscharten angebracht. Auf
dem Dach ragte ein Stock in die Höhe,
an welchem seither eine Nothslsrg e ge
weht haben mochte, doch jetzt hat e sie
ein Sturm fortgerissen, nnd der weiße
Fetzen lag in einiger Entfernung, Ifast
nicht mehr als Leinwand erkenn ar,
am Ufer.
Doch noch einen anderen Fund. wel
cher sie in noch höherem Grade interes
sirte, machten die beiden Bei-senden
und als sie diesen erblickten, rie en ste
tote aus einein Munde in einem Ton,
W
der Schreck und Staunen vereinigte:
»Alle doch —- es ist wahrt« «
Ja, es war tetn Märchen, was die
wenigen, welche diese Jnsel bis-her be
treten und sie lebend wieder verlassen
hatten, von ihren geheimnißvollen Be
wohnern erzählt hatten, von jenen Be
stjen, die sich in tiefem versteckten Er
denwinlel zu« ItnnmschränttenBesitzern.
welche keinen anderen neben sich dulde
ten, aufpeworsen hatten —- oor den
bistittzten Männern lan der augenfäl
lisge Beweis. Um die Hütte herum ge
wetntcn sie die bei der während des
größten Theils des Jahres herrschen
den Kälte qut erhaltenen Ueberrefte
einiaer Eis-bäten Die Größe der Un
netliüme welche sicherlich nach ihrem
Verenden Von ils-ten einenen Kamera
den zerrissen irr-treu waren, ums-te
Fine qanz anfzexordentliitte gewesen
Un.
»Nun, Gersaut«, wandte sich Rhe
den ein wenig ironisch an seinen Ve
gleiter, »haben Sie noch Lust, Gold zu
sucksen?"
»Gewiß. Sie sehen. daß diese
Thiere nicht uniiberroindlich sind. Sie
wurden sicherlich von einem Menschen
erlegt.«
»Aber wag hinterher ans diesem
Menschen, ich darf wohl sagen die ein
Unglücklichen, geworden ist, das ist
eine andere Frage."
»Auf tret-he uns dieses Hans Ant
rrort geben wird."
,,Sie haben recht, GersauL Leider
bin ich auf eine sehr traurige Antwort
gefaßt. Doch lassen Sie Uns eintreten.
Die Thiir ist nur angelehnt. und fris
lichleitssormen dürften beim Be ach
dieser Blockhiiite taum gefordert wer
den. Jeh stoße die Thiir anf, während
Sie Ihr Gewehr auf eine meiner
Schultern legen und lich schußbereit
halten. ——— Sind Sie bereit? —- Nun
denn, in Gottes Namen«
2. C a v i t e l.
Die Thiir folg aus, und mit ver
haltenem Atlzem lauschten die Männer,
ob sich im Inneren des Hauses irgend
ein Geräusch vernehmen lassen weide.
Doch alles blieb still — der iide, un
wirthliche Raum, in den fic blickten,
schien ausgestorlsen zu sein.
»Meine Vermuthung bestätigt sich,«
sagte Rheden, »auch der Mensch ist in
diesem Kampfe unterlegen. Jn diesem
Hause herrscht die Stille des Todes.«
Damit trat er ein« und Gersant
folgte ihm auf dem Fuße.
Sie hatten noch nicht fiinf Schritte
vorwärts gethan, als der Deutsche ste
lxen blieb, den Arm seines Begleiters
ergriff und mit zitternder Hand aus
einen lebtosen Störrer wies. der, out-.
einer rohgezikmnerten Bant halb ver
dertt, in der Elxlcitte des- Raumes lag.
»Der Bewohner dieses Hauses-'s
sliisterte er, »eine Leiche!«
Und von tiefer innerer Bewegung er
varissen, entblößte er sein Haupt, und
Gersaut solate seinem Beispiel. So
standen die beiden Männer einige Au
genblicke. von der Maiestät des Todes
Und dem Eindruck der obwaltenden ei
genthiimlichen Umstände, unter denen
sie ihr hier begegneten. überwältiat.
»Lassen Sie uns den todten Mann
emporheben nnd auf die Bank le en,"
sagte der Franzose, und seine Ili: for
derung wurde unierBeodachtung Nöß
ter Sorgfalt ausgeführt Jeyt be
trachteten sie den Dahinaeschiedenen in
eingehendster Weise. Die :-«)Ja".7rneh
1nunaen, welche sie dabei machten, wa
ren-iolg3nde«:
Esc! EUDIc iDlll cill Acsijkll lVll illi
gewöhnlicber Grösse breit und kräftig
gebaut Vor wie lanaek Zeit der
Tod einaetreten war, ließ sich natürlich
nicht mit Bestimmtheit ieititellenz die
Gesichtsziige waren noch miibeloz er
kennbar. Sie verrietben Jugend,
Schönheit und Leiden. Da« blonde
Haupthaar, dac- in Locken ans Zie
Stirn fiel, zoallte bis ans dieschultern
herab, ein unnepsleater Bart beschattete
die acössneten blossen Lippen, hinter
denen tadellose Zähne zum Vorschein
kamen Die Armen waren aeschlosien
Die Aleiduna deg Mannes glich
derjenigen, welche Goldariiber im We
sten der Vereiniaten Staaten u tra
aen pflequ ——«— ein rothes Hem , dar
iiber ein dunkles Jackett. anlieqende
Hosen, die in hoben Stiefeln steckten.
Das wollene Hemd war über der Brust
aeösinet und gewährte den Blickan
die Todes-wunde, die sich in ker Herz
aeaend befand.
»Mein Mann bat Selbst-now be
aanaen,« brach Gerfaut das seierlrche
Schweinen nnd bückte sich, usn eilten
iltevolver aufzuheben. de: unter der
Bank laa; »die Nummern find tier, es
hatte ihm also teine Fluael mebr zur
Persiiauna gestanden, wenn er mit
dieser einen, die er jetzt im Herzen
traat, seine Absicht nicht erreicht liiittr.
Was maq die Ursache keiner reezweifeli
ten That acweien sein?"
«Sollten Sie sich das nicht selbst
sagen tönnen?« erwiderte lltbedenz
»der iigialiictliche sah, daß es siir itkn
teine Rettuna mebr aab· Er war von
den Bestien eingeschlossen e-«:« qab kein
Entrinnen fiir ibn: seine Notbflagae,
die er aus dein Dach des Hauses bese
stiat, wurde nicht entdeckt: er tonnke
nicht die Jnieb wahrlckxmxich das
Haus nicht einmal verlassen «---da ver
zweiselte er nnd gab sich selbst denTod,
um nicht lebend ein Opfer seiner Be
i lauer-er en werden. Jst das nicht tlar?«
s »Moalich,« « sogar wahrscheinlich.
s Seine Munrtiom mit welcher er sich
! seener hatte verthetdi en können, scheint
erschopst gewesen zu ein. Doch gleich
viel —- mir ist nur treiben-reiflich dass
Fieserospifaråntallein feieer war: Zoll-: er
eine ea ten au .e.ne m e
breigtaktal)e;rsi·i"ichs ? l sz
« ran n zu zwe fein.
tcse anderer hätte er schwerlich das
us errichten können.
Gent-We Miit-)