LI»
Das TodtenschifL
Slizkc ronsliobertlkoblrausckx.
Seit ungefähr zehn Taan erblickte«
man auf der Fläche des aroßen Sees»
ern Fuße ter Alpen ein seltsames Fahr-.
eng. Vom frühen Mcraen bis zum·
- mtenden Abend zoa es seine Furchen in
- bat- Padrzeua erblickte, zerbrach sich den
das blauariine Wasser· auf dem es nur
ganz langsam, lanafam sich fortbeweg
te. Es war aus zwei Fischetbooten und
einem floßälmlichcn Bauwerk zusam
mengesetzt, tag feinen .s)aitptbestaiid
theil zu bilden schien; mit fcharfemAuge
tout-te man auf ihn. vom Ufer aus eine
Winde mit darübei laufendem Seil er
kennen. und an ibr inntirtcn ein paar
Manne-.- mii :l:t)iaem, aber niemals er
mattendeixi Eifer. Manch einer, der
ch iilcet seinen Zweck: es war ersicht
lich leine Fischerbarte. tein Vergnü
gnnasboot Den feinem iteticzen Wie
der-erscheinen auf der Wafferilciche aber
und in der langsaniifeierlichen Art sei
ner Irrtteweqnna lac etwas Geheim
nis;volles, das die Aufmerksamkeit des
Schatte-wen gewaltsam lestbielt Wenn
er dann zuletzt einen der Ueferbervahner
fraate. trsas es mit der wunderlian
Erfcheinuna auf sich habe, erhielt er eine
Axitwait, elen fr mnfteriös und feli
fam, wie tas Fahr-Jena selbst. »Wir
nennend-Z Todte-tschiff.'« Die nähere Er
klärung blieb jedoch nicht aus. »Mit
dem Schiff,« fo fliate der Gefragte hin
zu, »in-then fie nach zehn Tagen nach
einer Leiche-. Vrn einem Ertruntenen
natürlich. Es sind ietzt etrra ztrei Wo
chen. da fand man am Ufer einen leeren,
gelennterten Kahn. Am Abend vorher
hatte ihn ein here aemietbet. ein junger
Student aus Berlin. der einen Tag im
hotel da droben am Bera aewobnt hat
te. Er war den Leuten wunderlich var
gelomrren, auch das Fahraeld für ein
vcar Stunden batte er vorausbezcehlL
Als er dann beim Dunkelwerden nicht
zurückkam, da geriethen sie in Angst
und finaen an, nach ihm zu suchen. Jn
der Nacht wurde es itilrmifches Wetter-,
und am nächsten Morden fand man den
Kahn umarfchlaaen weit droben am
anderen Ende des Sees-« »Und ihn
felbft hat man nicht aefunden.«
»Der lieat tief herunter: den wird
trodl Niemand finden. Er ift reicher
Leute Kind aetvefen. und die lassen nun
suchen mit dem Todtenfchiff da· länger
als eine Woche schon. Aber der See
trieb« nur selten herauf-. was er einmal
dat: wenn der Ertrintende im Sterben
. die Zähne zufammenbeifet. dann schan,
dann kann die Luft inr Körper nicht
heraus und treibt ibn wieder nach oben.
Aber wenn Einer den Mund aufmacht,
—- nnd das tdun die Meinen, « dann
bleibt er unten und tein Mensch sieht
ihn wieder.«
So arna das Gespräch Taa für Tan,
und unermüdlich zoa das Todtenschiffs
feine Furchen über den See. Gar Man «
cher schaute mit tbeilnaknnoollen Blickenz
zu ilsm hinaus: Mütter. die einen Sohn
verloren lratten. Väter. denen die Hoff
nung der Zukunft lebendia und kraft
voll zur Seite schritt. Bräute, die am
Arm des Geliebten die stillen, grünen
Wälder des Ufrrs durchftreiften. Nie
mand aber hatte noch mit fo schmerzer-«
tiillten Yluaen zu rein trauriaen Falte !
zeua diniilseraetsliclt wie die drei Men-,
schen. die ietzt beiin Sinken des Taqegi
an der Landunciikbriicte des Hanin
seixiffeid ftanten und. loie verfteinert ieiiI
Schwert auf die weite. voni leendlichti
iibeririilte Flutli hinaus-schauten Die
Leute ani llfer isler ftiefzen einander an»
sliisierten, nsiesen auf das Iodtenschiffk
und state-n beilblaiit: »Da-« sind die
Cxltern nnd die Braut von deni Getrun
tenen.«
Die Braut ----— und doch war seltsei
merweiie der Ausdruck des Schmerzen
in ikren Zünen am weniasten tief und
scharf. AlsI sie iulent den Blick von dein
fernen Falmiiua lc-rlies-,, da aina sogar
ein leises Lächeln über il«r Gesicht, ein
Lächeln. des Bertraueng und der Hoff
nung. Beides sprach sich auch in dem
Krrfiadiitteln aus, init dein sie schwere
Gedanten von sich abiiiiveifen schien,
wähiend sie die zierliche Gestilt in dexn
schwer-ten Traueetleid ein wenig liLiher
enipoirichtetr. Zueileich schaute sie uin
der, sah die Neuaierde in den Gefichter.
der Menschen ani Ufer, satt die tödtliche
Veeztveifluna iii den Züaen des grau
liaariaen Elternvaares und legte mit
sanfter Beftinirntbeit ihre Hand auf
den Arm der Mutter.
»Komm-i Sie, lassen Sie uns nicht
löiiaer hier stehen. Wir bilden ein
Schauspiel fiir die Leute dokt. Und
Sie selbst, Sie Beide thun sich gar zu.
web durch dies- binauöschauen auf das
Schiff da draußen« l
Die alte Dame wehrte sie leise ab»
»Was tiiniinern mich denn die Men
get-sent Ich habe nur noch einen Ge
nten, an ihn. an meinen Sohn. So
spät hatte der Himmel ihn uns ge-«
chenlt. und nun sollen wir ihn nicht
wiedersehen Sie suchen veeaeblich, ich
Wie es. Dies grausame, grausam
tser aielit ihn nicht wieder heraus;
mein geliebter Sohn bleibt da drunten
in der furchtbaren Tiefe!«
Das iiane Mädcktn schüttelte von
Neuem den Kopf. und tas hoffnungs
volle stille Lächeln von vorhin litt
abermals über ihr Gesicht. ...- q auli
es nicht,« sagte sie fest. ·-ee liea nicht da
drunten. Seit ich hier bin und seit ich
dies Weiser lede. da alaube ich-'s noch
treniaee cls vorder. Mit diesem See
da träte er schon fertia aetpprden, er
evar ein Ruterer und Schlummer-, wie
es nicht leicht einen weiten niest. Wenn
ils-is eiii Unfall Jraestoßen wäre, er hät
te sich schon berauöaeatbettet. Und das
andere. —- nein. dazu trat er sie gut
nnd 4Hatte Ins zu litt-. —- Sie nnd mich
auch
-
l
l
»Das ist ein autes Wort.« sagte derl
Herr, der bisher nicht a-fvrochen hatte,
»ein-s von den Worten. mit denen Sie
unser Herz aewrnuen haben. Aber er
war jung und heißbliitig. und seine
Liebe zu.Jhnen rear für den Augen
blick größer, als tie zu ens. Und weil
wir zwischen Sie Beide traten. weil nsir
das Unrecht beoir.aen. Sie von einander
trennen zu wollen —«
»Ob« sprechen Sie nicht mehr da
vont« »
»Tnch, lassen Sie es mich f.s.
gen; es thut mir wohl, meine
Selxuld immer wieder einzuzeste
heu. Sie wissen es ia auch twenn
es einen Trost für uns giebt, so ist es
der, das-, wir Sie kennen gelernt haben
durch diese schwere seit. Jm Glück wä
ren wir Ihnen vie eicht immer fremd
und feindlich geblieben, im Unglück
haben wir eine natürliche Verbiindete
in Jhnen gefunden und haben Jhren
Werth erlannt. Sie müssen uns nun
auch ganz verzeihen —«
»Das ist längst geschehen.«
»Sehen Sie, wir sind iu Vor-urthei
len aufgewachscn, wir haben nicht hin
ausgelonnt über die alten Ideen von
Stand und Rang. Der Schmerz hat
das je t Alles fortgeweht. Art-, eben
habe i darüber nachgedacht, während
ich hier stand: es hätte wohl noch ein
anderes-, mildere-Z Mittel gegeben, uns
um«-zustimmen- Wir hätten öfter hinaus
gemußt aus der Stadi, hierher in diese
große Natur. Da fühlt der Mensch, wie
kleine er ist, und seine Borurtheiie
schrumpfen zu Sandtörnern zusammen
gegenüber den Vergriesen dort. Jn der
Stadt werden die Leute eng und
schlecht, sie selbst versteinern zwischen
all den steinernen Wänden.«
»Es giebt auch dort gute Menschen
genug«, sagte seine Frau und drückte
die Hand des jungen Mädchens-. »Das
sehen wir an unserer Anna hiet.«
»Und anJhnen, liebste Mutter«, gab
das Mädchen lebhaft zur Antwort
»Sie haben es mir ja erlaubt, Sie so
zu nennen.«
.,Wollte Gott, Sie hätten wirtlich
meine Tochter werden tönnent«
»Wir müssen auf ihn vertrauen und
hoffen. Ja, wir müssen wirklich noch
hoffen. Erst wenn wir morgen Abend
wieder allein und ohne Nachricht hier
stehen ——-«
»Wir werden’s, wir werdens. O.
diese Nacht und dieser furchtbare Tag,
den wir vor uns haben!« rief die Mut
er.
«hr Gatte hatte unterdessen eine
Pottarte lferoorgezogem sie war ab
gegriffen und mit Thränen befleckt.
»Hier hat ers geschrieben«, sagte er
leise. Dann lag er die Worte, die auf
der Karte standen, als tönnten sie ihm
noch etwas Neues sagen: »Wenn Jhr
nicht einwilliat, seht Ihr mich niemals
wieder. Am 14. Juni tomme ich hierher
zuriirt und erwarte dann eine endgil
tige Antwort von tfuch!« Er wird sich
die Antwort nicht holen. Sein rascher
Sinn hat ibn zu einer übereilten,
furchtbaren That aetrieben.«
»Ich hoffe noch«, sagte das Mädchen
mit der ruhigen, bescheidenen Be
stimmtheit, die ihr eigen ar.
Sie hatten sich während des Ge
fprächs vom Ufer abgewandt und stie
gen langsam bergauf dem Hotel ent
gegen, das dort tnit svitzen Thürmen
lett hinausbliclte auf See und Gebirge.
Als sie nahe herangetommen waren,
blieb die alte Dame noch einmal stehen
und sagte: »Dort hat er geschlafen —--—
seine letzte Nacht. Jch will sehen, ob ich
das Zimmer bekommen kann, in dem
er gewohnt hat; dort hat er doch noch
einmal, wenn auch vielleicht im Zorn,
an feine Mutter gedacht.« —- —
Alle drei schliefen nicht in den lang
sam wandelnden Stunden dieser Nacht.
Mit der Angst tämvite die Hoffnung,
immer wieder erliegend und doch stets
von Neuem erwachend. Seltsame Ge
räusch ertönten aus Wald und Wasser
durch die Stille zu ihnen her und ließen
sie horchend auffahren aus den zer
wiihlten Kissen. Der friihe Sommer
tnorgen fand sie schon auf, und in den
ersten Strahlen der erwachten Sonne
standen die drei bereits auf der Ter
rafse tses hotels, um mit brennenden
Augen hinauszuftarren in die Ferne.
»Wie schön ist doch die Welt, wie
wunderschön,« sagte der alte Hen.
»Aber mir ist, als gehörte uns nichts
mehr davon.«
Sie standen und warteten, der Mor
gen ging hin. Wieder nnd wieder
durchmusterte der Vater das sinkst-neh,
urn zu sehen, welcher Zug-den vermiß
ten, verlorenen Sohn och vielleicht
noch bringen könne; wenn er dann
aber die Antunstszeit gefunden hatte,
fii te er, seine Frau beruhigend, hinzu:
»Vgtit einem so frühen Zuge würde er
n« t kommen, auch wenn er. —- nein,
die er Zug kommt noch nicht in Be
nacht-«
Die unglückliche Mutter gab keine
Antwort; sie schüttelte nur langsam
den Kopf und blickte hinaus aus das
Todtenschiff- das weit draußen ini See
kaum merklich sich vorwärts bewegte.
Nun war der Mittag vorüber, und
die Sonne stieg wieder hinab aus ihrer
Höhe. Anna war bisher auch heute die
ruhigstr gewesen, jeyt wurde sie von ei
ner plkölichen Aufregung ersaßtF«Wol
len wir nicht ein wenig geben«-« fragte
sie. »Zum Strand hinunter oder irgend
wohin. Ein Zug kommt ja nicht vor
Abend mehr, — es ist so hart, so still
bleiben zu müssen und nur zu warten,
zu warten!«
Der Vater wars einen Blick hinaus
aus das serne duntle Fahrzeug, das
au der leuchtenden Flutb über der
dunklen Tiefe mit ihren Geheimnissen
schwebte, und sagte: »Ja, wir wollen
M See hinuntergehen. Vielleicht sin
ste ibn heute, dann sind wir doch
da, wenn er kommt-«
»Er wird nicht iommen«, entgegnete
seine Frau, und all ihre hossnungslose
Verzweiflung war in den wenigenI
Worten
Zwischen Bäumen, Wiesen und Blü-I
then dahin wandelten sie langsam berg- .
ab Die Furcht vor irgend einer schreck-I
lichen Gewißheit hing sich an ihre Soh- I
len und hemmte ihren Schritt. Aus
einer Bank rasteten sie, ohne miteinan
der zu sprechen, dann ging es wiederI
Vorwärts.
Am Ufer war es um diese Zeit ganz
leer, die Landungsstelle lag bereits im
Schatten der Bäume. Bis zur Spitzel
des Dampsschisssteges schritten die Drei
hinaus: dort blieben sie stehen unds
suchten das Todtenschiss mit den Au
CZM
»Das ist sonderbar«, sagte der alte.
Herr mit debender Stimme, ,,eg ist
viel näher als vorhin. Auch fährt es
rascher, —- es halt aus das User zu. «
,,Sollten Sie ihn doch gefunden —
gesunden«. Der Frau versagten die
Worte; sie stützt-. sich auf das Geländer
des Landungssteg5.
Anna stand aus seiner äußersten
Spitze, sich sesthaltend beugte sie sich sol
weit vor, daß sie iiber der Fluth zu
schweben schien. »Das Schiff an sich,—
es sieht anders aus wie sonst Zweiz
Boote waren es außer dem Floß in der:
Mitte —- heute sehe ich drei. Auch einl
Mensch mehr ist darin erkennen Sie esi
nicht?«
»Sie werden sich Hilfe geholt haben,"
saate ver Vater-. »Es wird sein, ieie ich,
gesagt habe.'"
Sie standen abermals und warteten,
sie tlaininerten sicki init ihren Blicken »in
das Fahrzeuq. ind nie das Wasser des
Sees erzitterten auch ihre Herzen bei
jedem Ritterschlaae der es näher qui
ihnen heranbrachtr. Noch war es zu
weit entfernt, rnd doch versuchten sie
schon. in den Kielraum der Boote hin
unterzuschanem einen dunklen, vom
Wasser entstellten Körper zu sehen, der
dort non diesem selben Wasser zu ihnen
heraetraaen wurde. Jetzt wäre es mög
lich gewesen, ietzt lsätten sie ihn sehenl
müssen, aber nun —- lvag war dale
Ein Rus, ein Schrei. ein Gruß, --— in
dem dritten der Boote hatte sich eine
Gestalt erholen. winkte Zu ihren her,
streckte die Arme nach ihnen aus, rief
unverständliche Worte herüber Und
unter tieieni Anllick diesem Ton er
iebten die drei traitenten Gestalten,
als hätte die Erde sich unter ihren Fili
sien veiveat Anna eilte zu der alten
zprau hin, sasste ilre Hände nnd ries
lachend, intelnd. iniem die Thriinen
ihr aus den Aucen stürzten: »Mutter,
Mutter, sie brinaen ihn wirklich. lfrl
isin und er lel-t!« s
Und nun war er da. bei ihnen am
llser athmend, leoerdisx in ihren Ar
Inen Auch er ini Tiefsten erschüttert,
iteeinrnd stainmelnd. von Vorwürsen
neaen sich selbst üherströmend Die
Ell utter hielt ihn und tünte ihn wieder
Iund wieder sah ihm in die Augen nnd
kbetete leise: »Laf-. ed Wahrheit sein, lie
Eber Gott aieb, daf eg tein Traum is»«
Ter Vater faßte sich iuerst, und ein
strenaer Gruß nischte sich in seine
streudc »Nun laßt es einmal qui sein,«
; saatc er. »Wir irrllen ietzt vor allen
Tinaen von Arthur hör-n wo er ge
wesen ist, und nie er ietzt aus diese
Weise zu uns Iuriicktommt «
J »Wie ich so heraetommen bin, Va
ter? Ja, seht, — es- ist ia Alles so wun
derbar. ——— icks habe ia teine Ahnung Je
-t-aht, daß Ihr hier wäret. Ich habe nur
sehen wellen. oh ein Brief von Euch hier
lag, — ich hatte doch aeschricsbem die
Karte, Du weißt ja. Da habe ich mir
isriiben einen Kahn aenommen und
wallte lttrikkersethren und mitten aus
dein See da tresse ich die Leute dort
und sraae, was das siir einFahrzeua ist.
Und da saaen Sie ir.ir. —— sie nennen
den Nonsen. meinen Namen. —-- das; sie
mich suchen da unten im Wasser. Oh,
ich wäre am liebsten wittlich hinunter
gesprunan aus Scham und Kummer,
das-, ich Euch das anaethan habe. Aber
Ihr nsiiszt es mir clai-ben, das habe ich
nicht aewollt. das nicht!«
,Und was-·l hast Du aervoilt?«
»Was ich Euch aeschrieven habe, VI
ter. Ich trsar zunics und wollte nsir
Anna ertrctzem die Ihr mir niin qeben
wrlltet, unt tsie ich nun bier iei Euch
sche· hier lei Ersch. —--—— es ist ja Alles
wie ein Märchen! Auf vierzehn Tage
wallte ich tetschioinien und nicht«-«- von
inir lidren lassen, das iit wahr. Aber
dav Andere, Euch so in Anast zu setzen,
nein, fiir so schlecht werdet Jhr mich
nicht halten Ich war damals auch isn
Boote fortaefalxtem wollte eigentlich
noch einmal in’s betet zurück: aber die
siitechtumg ictte ich schon bezahlt, und ra
fiel nur ein, daß es viel hübscher wäre,
aleich vom Ende des Sees aus weiter
zu wandern in's Gebirae hinein. Mit
grefzern Gepiicl bade ich mich auf meinen
Fusjtvandernnaen niemals aeschleppt,
und was ich nöthig hatte, das tonnte
ich mir ja taufen. Darum schrieb ich
einen Zettel an den Besitzer Les Kahn-s
lseftete tas Blatt mit einer Stecknadel
auf das Sinbtett fest, stiea an’s Ufer
und iettete das Brot dort an. Eir
ISchioß hatte ich minch nich, und sk
jtann sich-s wieder losaerissen haben.
foder irgend ein Berüberaelfender hat es
les gemacht. Itn der Nacht muß es
Idanm wie die Schiffer saaen, hinaus-:
Laetrieben sein in ten See. und eine
Welle lzat es umaetvorfenx mein Zettel;
aber ist statt meiner Versunleei. Das ist»
die Wahttieit, Vater: ich kann nichts
thun, als Euch um Verzeihung bitten.«
’ Der Vater faßte ihn bei den Schul
tern und saii ibm tief in die Augen«
»Du bast schweres Unrecht an uns ge
than. Armut Aber was verzeiht man
nicht einein Menschen« den man lieb
bat?« Damit küßte er ihn auf die
Stirn.
I Die Mutter trellte den Soifn jetzt
wieder fiir sich; sie leate ihren Arm um«
ihn, als iniifkte sie fühlen, daß er auch
wirklich lebte »Und Tit hast nichLs
von uns gehört, dast nicht aelesen, daß
Du aesrcht wurdest2«
»Ich llkcbe keine Zeituna in die Hand
genem nten die aan ze Zeit an einsam-i
sten Gebirge kin ich rmberaestreist, nnds
habe der Natur in’- s Her-, aeschaut. Sie
hat mir euch aesaqt, das-, Alles mit mirs
aut nerden wiirde. Hat sie Recht ge
habt Mutter?«
,Ja sie t)at«e . Wir haben Dir die
Anna ja schon niiiaebracht. « i
Das Al lter hatte sein Recht gebabt,s
nun bekam acch die Juaend das ih-e.;
Ein Kuß ein aefliistertes Wort, und
das Leuchten höchsten Glücks erftrahlte
auf zwei lächelnden Gesichtern Aber
das; die Taae des Webs zwischen Alt
und Juno in Wahrheit eine Brücke ge-.
schlagen hatten, das zeiate sich darin,;
wie aleich darauf Arthur von der Ge- »
liebten sich wieder Zur Mutter wandte
und ihren Arm in ten seinen legte,t
während Anna sich mit aliictlich- demü-»
thiaer Geberde vor dem Vater nieder-:
beugte, feine Hand erariff nnd sie küßte. t
Dicht nebeneinander ainaen alle vier »
zum Ufer Inriict Und setzten sich auf eine
der einfachen Bänke en der LandungsJ
siellex sie konnten sich nocl nicht trennen
von dem Ort. wo ihnen solche Freude
zu Theil aenciten nar Un: sie her
war irr Glanz des sterbeden Tages»
das- Farbecspiel des Himmel-I w- ed-er I
holte stch im cee nnd SilberlichtI
sckkiinmeite rson den Schneeilachen der!
fernsten Berae zu ihnen herüber.
Die briden alten Leute batten sieh ne
beneinanter aesetzt, und hielten sich beis
den Händen. »Ob, sieh doch, sieh doch,
wie herrlich das ift«, saate der Mann
Netzt gehört auch unz- wieder die schöne
Welt, nnd rielteicht mehr noch als sonst;;
denn: r sere eee en sind freier iewordeni
und rein rrn allerlei Schlaclen.« f
Anna und Arthur sprachen nicht
mehr; sie schauten binaqu auf das
Fahr-rena, dag seinen Heimweg ange
treten lsatte. Ueber die klare, ruhige
Fluch die’wic rsielfarbiaes Glas im
Lichte dec- Abendgs eraliinzte, zoq es da
hin, rascher« traftvoller als ehemals-,
oon röthlichem Lichte festlich umstrahlt.
Stolz nnd freudia durfte das Todten
sehiff lseiniwärtssabrein es hatte ante
Arbeit aetian, —- es hatte das Gliicl an
das Ufer getraaen
-—.-.-——-.-.-.-———
Pull
T ein Leben nacheuäblt von C- l.
T i b u r t i u S.
Tag staatliche neu erbaute Kasino der
S. Hiisaren war festlich mit Guitton-—
den und Fahnen geschmückt Die breite
Freitreppe hinaus zog sich ein dunkel
rother Liiuser, auf beiden Seiten von
Lraneerie stanlirt. und am Fuß der
Treppe standen in aroszer Gala der Re
Giiiient«ktoiniiiande11r und die Stabe-s
rssiziere Lag Reaiinent feierte bei-te
die buniertste Wiederkehr seines Grün-.
ditnactaae5, und Kaiser Willelni der
Erste lsatte zi.aesaat, seinen Husaren
das Fest drrch seine Geaenwart zu ei
nem tsnreraefklichen zu machen. Schon
vernahm man in der Ferne ein allmäh
lig anschmllindes Geräusch. wie das
Donnern der Branduna — immer nä
lxer kam es, bis die Lust von Hurrahs
rnsen erzitterte. Jetzt boaen schon die
ersten Reiter der Ebrenschwadron um
die Ecke, i nd bald daraus schritt der ges
liebte areise Fürst die Stufen hinaus
nnd betrat unter Füsbruna des Kom
nsanteurLJ den glänzend erleuchteten
KaisersaaL Blumen in den Farben
ter Huscxrem alutlirotbe Geranien und
thansrische Maischall Niel .- Rosen
schmückten im Verein mit den berühm
ten Silbersctdiitzen des Reaimentg die
Tafel, und das versammelte Ossizier
torbs barrte in ebrsnrchtsvollein
Schweigen der Vorstelluna durch den
stnrnmnnteur
»Unser jiinaster Ossizien Ew. Ma
iestiit, Gras Ulrich Wartau.«
..Ulricb Worte-SM. wie ein freundli
clses Licht aina es über das Antlitz dec
Herrschetz »ich denke, wir kennen uns
bereits. Waren Sie nicht in D. aus
KriegsschulecZ Natürlich: Sie sind ja
Pud.«
Tag srilchr. sast noch knakenhaste
Gesicht des hübschen Lieutenants färbte
sich bksber. als er mit tieser Verbeugung
die Harten zusammennabmt »Zu Be
schl, Ew. Mairstät!«
Ulricls Warten war zu seinem un
säalielsen Entzücken seit Kurzem Tor-Eil
bestallter Set11nde-Lieutenaiit. nnd nsie
immer in stinem Leben aab es auch in
dein neuen Mannan vom Komnian
deur bis zum Waiitnieiiter herab, baln
leine Seele, die iem frischen, schneidigen
Junan nicht von Herzen iuaethan ge
iveten wäre. Ec« Lnar auch gar nicht
möglich, rein senniaen. lachenten Blick
der blitzen-den Blanauaen zu widerste
hen ——- Vutz Ersar vom ersten Tage an
der erklärte Neaimeiitgreuug. Der
Jüngste einer stattlichen Geschwister
schaar, war er mit seineni Spitznamen
si-·-,usaam aus die Welt entoman
»Mein Puder-l« hatte seine schlesische
Kindersrau ihn zärtlich aenannt; spä
ter hatte sich das strainme rosige Kerl
chen selbst feierlich als Putz - Wartan
dargestellt ——- »Put3. wo bist Du?«,
batten die Geschwister bei-n Jagen und
Ver-stecken dnisckt die Krrridore und Ni
schen des alten StarostenscblosfekI lusiiq
aernfen. So war ibni der Neckname
trei- qeblieben tun-J Kinderstube, Ka
dettentotrz und selbst Kriegsschule,
bis hinaus zu der traumhaften Wurde
des jüngsten Lieutenants. Putz war
ein Sonntaaslind, und seinLeben schien
auch wirklich nur aus einer fortgesetzten
Reihe ron Sonntoaen zu bestehen. Ohne
iibermiisziaen Fleiß hatte er nach fast
glänzend bestandenem Fähnrichsexanien
sehr juna la s Glück aehabt. bei diesem
schwer zugänglichen Elitereaiment an
zukontmen »Ich habe doch wahrhaftig
einen Riefendusel aehabt.« schrieb er
aliihstrahlend nach Hause. ,,S.-Hu
sar las Ziel meiner Herzenswünfche,
hab’ ich erreicht, und nun hatte Maje
stät selbst die Gnade sich meiner zu er-"
inrern — wußte sogar noch meinen
cpiisna«ieu.«
So tebie Putz sein fröhliches Son-!
nenleben weiter » Hist ein unglaubli
cher Kerl « faaten lalb neidisch, halb
irohlwollend die Kameraden. »was der
auch vornimmt, er reussirt auf jeden
Fall. Neulich aus dem Rennen in C»
wo ihm Bellwih von den Utanen
dcch hiillisch Krinturrenz machte, ist Putz
doch noch mit zwei Läncsen als Erster
durchs Ziel aelnrnmen!« Das Regi
ment hatte lie Ehre und Putz den Da
menrieis.
»Ja, und wenr wir mal einen kleinen
Give-: machen, wie neulich nach dem
LiebesmahL dann braucht er nur ’n
vaar Mal zu setzen, und die Goldfijchse
dränan sieh ertentlieh in sein Vorte
n.onncsie. Merkwürdia, aeaen meins
haben sie eine auscefvrochine Aversien,«
und der hübsche sloite Rittmeister guckte
nielaneholisch in seine auifiallend schlan
ke Börse
Die Andern lachten. .Weshalb muß
ten Sie auch aestern nach dein Lämmer
hüpfen un; Alle im »Luftdichten« mir
der ,,ancenehmen Wittwe« trakiirenl
Die schone Cliarot bat immer einen
unanaeneljs in metallischen Nachge
selnmck!« i
Der Ritimeister aähnte. »Na, Herr-«
feinsten, iian trill doch auch wag für’-3
Herz. Ter qestriae Taa war doch trie
der tic reine Ovation siir unseren Re
aimentsberzual Da kommt er ja höchst
selbst. Moraen Putz Wissen Sie, I
Kleiner, nii Ihnen auf nen Ball zu
aelJen, ist auch kein reiner Genuß
Iiächsteris werden die Mädels an der
Thüre ver Ihnen Queue machen und
un: Jhre Tarzkarte bitten! Sind ja ’n
aanz hübscher Junae: aber zum Donner
noch mal, hinter den Beraen wohnen
doch auch nrch Leute!« und der Sp: echkr
betrachtete seine schwarzfchnurrbiiriiqe
Bsrsönlichteit wohlaeiällia im Spie
ae .
Putz lachte; ikm frisches-. helles La«
chen, was seine Augen immer so kind
lich froh aufleuchten machte! »Nur ru
hig, Archie ich nürde Ihnen oewiß im-.
mer ten Vrryua ror mir aeben, und
wenn ich mich inal Verloben sollte, werde
id, ircine Braut immer erst sraqem ob;
sie sichs oich re- skit überleat hat und
nicht eiaentlich Sie meinte!«—— i
Einiae Jahre waren Verminqu nnd
Auts war lanae nicht mehr der jüngste
Ofsizier iscE Reaiinent2, sondern liatte
eine Reihe ron .f)intermännern. Luft
cui-d (-onne Lotlen sein f ijlier so hell-»
rosiaeS Gesicht tiefer aesärbt: abe: in
Jden bl .iieii Auaen laa immer noch der
lwarnie Soiinenalxiiiz, und um die Lip f
,pei! nnter ten-. stattlictien Schnnrrbart
spielte wie früher, das lkereacwinnende
Lachen. Fuweilen sloa Jietzt wie einl
tierträumter Zua über sein frische-J
Reiteraesicht »Bitte ist schwer verliebi,«
iaunten sich die Kameraden zu; öffent-,
lich ibn zu necken, aber waate Keiner,·
denn P-. tz konnte, troti all seiner un
«l)efanaenen, ausrichticsenKameradschaft
lichleit, zuweilen etwas Kühn-L er
staunt Zurückweisendes haben, beson-l
ders wenn eg sich um Dirne wie die«
elen erwähnte Thatsaiiie handelte Die
Wahrheit war es freilich. Dag Regi
.nicnt hatte vor Kurier-i einen neuenl
Kommandeur erhalten. und dieser hatte
eine Tochter -—- ach eine Tod-ter! Putz
sseuszte n; i: und ließ trauerooll den han«
ischen Blondkovf liänaeik s
i -
s ,.Annenierie Wenzheinn das Haideii
stög.kl)en! Putz, alter Heu-nah diesmal
nsird Dich Dein sast spricdwörtlich
ilklijct wohl im Stich lassen.« Ader als
sdie wilden Rosen draußen aus den Je I
Istttnczeswiillen ihre rosiacn Reletse össnc
"ten, da durfte auch der alückseliae Putz
die Hand nach seiner holden Rose ans
sttecken nnd sie liess sich ioillia pslijcten.I
Jm Neaiment herrschte UngetlseilteJ
Freude, und das schöne Paar war der?
Gegenstand tgnzäbliaer Feste nnd Lin-I
til-nen. Sie paßten auch zu aut zusamss
men; der schlanke, sebniae, blonde Ha l
sar. mii dem sonnenverbrannten Rasse-«
gesicht isnd dem KinderblicL nnd dask
Izarte« bräunliche Mädchen mit den weiss
chen, dunkeln Auaen. Frölslicb wie’
Kinder schritten sie Hand in Hand l,-in !
ein in die Zeit der Rosen, die goldene«l
lMaienziitT« I
I »Weißt Du, mein Putz,« sagte eines«
l
ITaaeS die tleine Brent. »Dir muß was-!
lfehlen, Du bist so anders-. als sonst(
Papa meint, Du äraerlest Dich über
Teinen Reserdelieutenant. den reirbenl
gBierbraner —-— der fiele Dir so auf die«
iRerden. Jst das wiabr?« I
Putz riß nerdög an seinem Schmett- s
bart. i
s »Es ist wahr, Herzblatt Jch kann
«den Kerl mit seinem Vrctienthuni undl
seinen gänzlichen Manael an Kinder-J
stubc nicht ausstehen. Mein Bursche
hat zehnmal bessere Manier-en, als die-«
ser — Parton ——« Lümmel. tser erst
seinnal ordentlich essen lernen sollte.s
Illnd sowie er ein Glas Wein qetrnntenl
Ilssat, erzählt er Geschichten. daß selbst·
Idem Abarbrühlcsten der Appetit ver-s
seht. —- Jsch bin wahrhaftia Keiner von:
HDenm die elled Heil der Welt nur in
einem alten Naan suchen· meine biirs
aerlichen Kameraden. möan sie Müller
oder Schulze heißen, sind mir lieb und
recht, wenn sie Gentlemen sind. Alter«
solch ein Beutel, wie tiefer Parvenu,
der Max-ken; es aiebt mir allemal ei
nen ordentlichen Stcß!«'
Aber er ist ia nur ein Sommer
Lieulenant und ich hätte. daß er tin
l——-—
Herbst zum Train lommt«. sagte trö
stend Annemarie. »Sei nur gut, ich
kenne ja meinen Putz gar nicht wie
der.«
Miide und etwas verdrießlich saß
Putz am anderen Morgen im Früh
stiickszimmer des Kasinos. Eine stun
denlange Felddienstübung, bei zwan
zig Grad aus schattenlosem Gelände,
wo der Wind Einem Wolken blindma
chenden Staubes in die Augen trieb,
lag hinter ihm; dazu kam ein peinigen
der, nervöser Kopfschmerz und ver
schiedene kleine Scharmiitiel mit dem
verhaßten Maaßcsn, der ibm in seiner
halb protzenhasten, halb schmeichleri
schen Zudringlichkeit beut fataler als
je gewesen war. Putz meinte, dieses
Alles ginge ein wenig über dag Maß
des Erträglichen »Jnsamer Bengel«,
brummte er zornig vor sich hin, »das
kommt aber davon, daß heutzutage
Jeder Sr. Maiestät Rock zu tragen
berechtigt ist; ich wünschte-—« er er
tränlte seinen Aerger und den Schluß
des Satzes in einem kräftigen Schluck.
Da erklang Vor der Tbür Säbelras
seln und eine Stimme. die Putz sicht
lich auf die Nerven fiel. Er wechselte
zornig die Farbe. als die Thür sich
öffnete und einige Kameraden, an ih
rer Spitze ein großer, vierschrötiger
Reserveosfizier, eintraten· Sie war
fen Degen und Mützen ab, und der
Resetvist ließ sich, nach der bedienen
den Ordonnanz rufend. Vutz gegen
über, am Tische nieder. Es war ein
sogenannter schöner Mann. mit regel
mäßigen Ziigen in dein etwas gebun
senen rothen Gesicht, das ein wohlge
pflegter, brauner Vollbart umschloß.
Jn den blauen Augen lag nichts wei
ter, als der Ausdruck eitler Selbstge
sälligleit.
»Na Putz«, sagte er, dem jungen
Mann gönnerbaft zunickend und sich
dabei die Nägel reinigend, »wie achts,
was macht die Schönste der Schö
nen?«
Der Gesragte biß sich auf die Lip
pen, richtete sich steif auf und erwi
derte in: kältesten Tone: »Herr Bien
tenant Madam mein Name ist War
tau; außerdem scheinen Sie zu ver
gessen, daß Sie nicht in Ihrem Tru
leitenzimmer sind!«
Maaßen wurde noch etwas rother,
schlug jedoch, seine Verleaenheit ver-«
beraend, ein wieberndes Gelächter auf:
,,Hehe, scheinen übler Laune zu sein,
Putz. Wohl ein kleines Scharmijtzel
mit AnnesMaricchcn aebath Ich sags
ja: ,,cherchez la femme! Na, Prost,
Putzchen!«
Flammenden Auges sprana derGraf
auf und schlug mit der Faust aus den
Tisch, daß die Gläser leise aneinander
klirrten: »Zum Donnerwetter noch
einmal, Herr, ich verbitte mir Jbre,
mir durchaus nicht schmeichelbaften
Vertraulichkeiten. Und ich erkläre hier
vor Zeugen, auf mein Ehrenwort, daß
ich den Nächsten. wer es auch sei, der
mich noch einmal bei meinem Spitzna
men nennt, fordern werde. Ich wie
derbole es, auf Ehrenwort-ich for
dere ibn!«
Er setzte sich nieder und fuhr rubia
mit seinem Fräbstiicl fort, während
Maaßen, der im Grunde eine servile
und kriechende Natur war. eine Ent
schuldiauna zu stammeln versuchte,
die nicht beachtet wurde. Da öffnete
sich die Thiir und Put;’ bester langjäh
riger Freund und Reaimentskamerad,
der Rittmeister Dunran, ist in das
Zimmer aetreten ,,ElJloraen. Leute!
Mczraem Putz, was machst Du Gu
te3.«
Ein schwiiles, läbmendeg Schwei
gen entstand-mach und nach verließen
sämmtliche Ofiiziere den Raum; nur
der älteste Rittmeister. Duncan und
Putz blieben zurück
»Es ist ein fast lächerlicher Blöd
sinn, dies Duell«. darüber herrschte
nur eine Stimme in dem Reaiment;
aber der schleuniast zusammenge
rusene Ehrenrath hatte entschieden,
daß das einmal aeaebene Ehrenwort
unter allen Umständen einaelost wer-—
den müsse.
So standen sich denn 24 Stunden
später, an einem arau verhangenen,
trüben Moran die beiden Freunde mit
der Pistole in der Hand qeaeniiber.
Es war eine feuchte, schwere Treib
haugluit, ,.Wachc—wetter« nennen es
die Landleute, die sich etwas bedrück
end aus die Nerven leate.
»Na, Kleiner, todtschiesien werden
wir uns ja nicht.« hatte Duncan ein
Paar Stunden vorher lachend bemerkt
und Putz zupste an seinem Schnur-r
bart und sagte t-»raniiat: »Das wäre
ein Witz! Aber treisit Du, der Maaszen
wird mich toeniastc"s:5 nicht mehr Putz
nennen und das ist die dtoniödie schon
werth!«
Putz hatte den ersten Schus:. Et
hob nachlässia den Arm nnd schoß-,
ohne zu zielen, durch eine hohe, weit
entfernte Brettertvandz dann lief-, er
die Waffe sinken und wartete lachend
aus den Schuß seines Freundes-. Die
ser hatte den Finaer am Drücker und
zielte aus einen einiae Schritte seit
wärts von Putz stehenden, abgestorbe
nen Baumstamm, als plötzlich, durch
die graue Wollendecke drinqend, ein
seiner, blendender Sonnenstrahl sein
Auge tras und ihn unbewußt zusam
menzucken machte, so daß sich die Rich
tuna seines Armes einwenig verän
dertr. Er drückte ab. warf dann die
Pistole sort und wollte mit einem
Sscherzwort auf Putz zuaebem als die
ser plötzlich die Arme in die Höhe ge-«
worsen, einiae Schritte vorwärts tau
melte und dann lautlos aus sein Ge
sicht stürzte. Die Kuael seines Freun
des, seines besten Freundes. war ihm
gerade über dem rechten Auae tn die
kSjtvitrnhöhle gedrungen und Putz wac
o .