. —
Das Ziff-m ins limqu
Eine sonderbare Geschichte dvn
Eusernia von Adlerzselds
Balleitrenn
il. Fortiewna
Wie in einem Rausche ging ich mei
ner Wege. Jch zog den linlen Hand
schuli ab und steckte den breiten golde
nen Reis an den Rimsingen und ließ
die anscheinend löstlichen Steine in der
Srnne blitzen, sie bildeten ein länglich
ovale-'s Zeichen, das fast das ganze
Glied meiies Fingers bedeckte, uno
« das ich erst fiir ein Monoaramm hielt.
Das aber war’s bei näherer Definiti
nng nicht, es war nichts als ein ein
faches Zeichen, wie aus einem Zuge ge
bildet und ich entschied, daß es wohl
ein Buchstobe des russischen Alphabets
sein müßte. Nach einer Weile sing ich
an. meine Gedanken etwas zu sam
ntein und überlegte, daß ich von der
Fürstin Norvgorsod eigentlich doch so
gut wie gar nichts wüßte-. Aber wer
lot nte mir etwas über sie sagen? Na
türlich der Kurdiretror. Ich dachte
auch an die Polizei, iiberleate aber,
das; der Kurdirettor doch die geeigne
tere Persönlichteit zu Erlundigungen
sei. Ich suchte ihn also zunächst aus
und befragte den 11eberböslichen. Der
erzählte mi: denn, daf; uie Fürstin seit
fünfzig Jahren fast jedes-mal Iviilyrend
des Sommers in Baden - Baden ge
wean sei und quasi zu dem Inventar
des Finrorts aehörr. Sie iniisse urait
sein nnd weit iiber neun-Fig Jahre
Früher, als hier noch gespielt wurde-,
hatte sie zu den Habitueg des grünen
Tischekz pihört und mehrmals auch die
Bank gesprengt, doch hatte sie auch ein-·
mal ganz enorm verloren und die
Spiekbölle mit dein Ausrufe: »Ich bin
ruinirt!« verlassen. Jin Vorzirniner
habe sie dann Gift Jenoniinern doch ein
Landsmann von ihr,illrzt wie es schien,
habe sosort Gegenaist trotz ihres des-«
tiaen Ströiibens angewendet, und die
Erschöpste aber Gerettete in ilire Wob
nuna gebracht. Schon arn folgenden
Tarae wären dann ihre erheblichen
Schulden beiaislt worden, und sie sei
alljährlich wie es schien in völlig ge
ordneten Vermöaensverhöltnissem wie
dergetehrt, habe auch wieder gespielt,
aber doch nur in aemissen Grenzen
Jhr sürstlicher Stand wäre übrigens
nur der persönliche ihres Garten, ein-z
hohen Beamten aetvesen, nicht aber erb
nm, tm uhriaen tolle ne nur eine noch
lebende Tochter haben. die mit einem
Gelehrten verheirathet fei, in dessen
hause sie auch lebe. Von ihren Stande
vor ihrer Beeheirathunq und ihren An
tecedentäen werde allerlei annunlelt,
aber wer««iönnte willen, was da Wahr
heit sei und was Dichtung, jedenfalls
qehöke es einet längst verschollenen Zeit
em. da der Name dez ersten Napoleon
schon damit vetquiat sei. Sie nehme
sicherlich eine bevorzuate Stellung in
der Petersburqer Gesellschaft ein und
er wüßte nichts, was ihn dazu bewegen
könnte. mit von der Annahme der an
aebotenen Stellung abzurathen. Jch
erzählte dem spefiilliaen Kavalier dann
den sonderbaren Vertrau, den die Für
stin mit mir geschlossen und zeigte ihn
den Rina, dessen Diamantzeichen auch
er für einen rufsischen Buchstaben hielt.
Für alle Fälle sagte er mie, tonnte ich
mich, wenn mir der Aufenthalt bei der
Fürstin aus irgend welchem Grunde
nicht mehr angenehm sei, immer an die
deutsche Botschaft oder das deutsche
Konsulat wenden, falls mir Schwie
rialeiten enviichfen, was mich auch
ganz zur-ersichtlich machte
Ich schickte der Fürstin zunächst nun
meine Var-sing und Walsili brachte den
Bescheid, daß mich seine Herrin unt
fünf Uhr »zum Thee erwarte. Mit et
Ioag itetheilten Gefühlen —- einerseits
irr-b und glücklich untergebracht und
meiner Soran ledig zu sein, andere
seits aber mit einem gewissen Wider
streben aeaen die Person meiner Brod
neberin, die noch dazu manchen Sturm
erlebt haben mußte — begab ich mich
sur sestaesetzten Zeit ins Hotel de Russ
te, erhielt ein elegantes Zimmer ange
wiesen und bereitete meiner alten Hexe,
die mich zuckersiisz empfing, den ersten
Idee nach ihrer Anleitung Während
tiesseiben schwatzte sie fortwährend-,
aminant aeuug, als wäre sie die Gei
iellichaitktin und nicht ich, kam vom
Oundrrttten ins Tausendste und traut
te allerlei binarre Ideen aus. Mitten
darin, qanz unvermittelt, sagte sie in
demselben Athem. mit dem sie eben
eine Anetbote erzählte »Sie waren
heut Vorntittaa beim Knrbirettor —
solch’ ein netter. amiisanter junger
Mann! Sinn Ihre Jnsormationen zu
Ihrer Befriktsiztung rtuöaesalleni«
Erstaunt setzte ich oie Theetasse ab«
die ich eben zum Mund-e siihrte, und
fing dabei einen ganz merkwürdig lau
ernden Blick Wasfoiis aus« der eben den
frisch gefüllten Wassertessel herein
brachte. Hatte sie mir nachspionieren
lassen? Jth weist nicht, was mich davon
abhteit. die Thaisache einzuräumen mit
dem Zusann dasz es both ans natürlich
sei. wissen zu wollen« we en aus man
in der Zulunlt zu theilen habe, es
warnte mich aber etwas. die einfache,
ganz logisch richtige Wahrheit u sa
aen. und mein: Tasse ruhig hin eientx
erwiderte ich unbefangen: »Ach,
Information hat der iß sehr He
; salliae, aber auch recht tart beschäftig
- te Herr mir aar nicht geben können,
das heißt, gestern, als ich ihn aufsuchte,
um ihn zu bitten. es rnieh wissen zu
lassen. wenn jemand von den Kur
aiisten eine Gesellschasterin suchen soll
te. Er war daher auch sehr erstaunt zu
hören. daß ich die gesuchte Stellung
schi· gefunden habe und gratulierte«
rnir dazu, daß es das sang Eurer
Durchlaucht fei. in das mich der Zufall
geführt. Nun«, fügte ich verbindlich
hinzu, »dazu habe ich mir schon selbst
gratuliert.«
»Sie sind sehr liebenswürdig«, nur
melte die Fürstin mit einem Blick auf
Waisili. »
Dieser schien übrigens eine besondere
Bertrauensitellung bei meiner jetzigen
herrin einzunehmen, denn wenn er
auch ihren Rollwaaen schob, und wie
ieder andere Diener iervierie, so diente
er ihr doch daneben als Seiretär und
Schadmeisten und wenn geschäftlich
aussehende Briese einliefen, so gab
sie ihm dieselben zum Lesen und er
smusite dann Vortrag dariisber halten
Innd die Antworten besoran. Sie
mußte ihn mir gerade nachgeschickt -
lben, um zu wisset-. wohin ich ging. — ie
Fürstin liindiate mir an. daß wir Ba
den-Baden in einer Woche verlassen
jwiirden. um nach Petersburg zuckt
zutehrem und diese herrliche Sommer
»woche hätte eigentlich siir mich müs
zsen ein Quell des Genusses sein, denn
Iwir machten täglich schöne Ausfiiige zu
JWaaen nach der Fischkultur, naF
»Schlag Favorite, nach der Yburg, na
Gernsbach und Schloß Eberstein, ins
iMurgtbal und überall hin, wir fuhren
jin der Lichtenthaler Allee spazieren,
lwir sahen tiialich den bunten Trribei
vor dem Kurhause, wir speißten vor
kziialich und die Fürstin war von einer
manz erquisiten Liebenswiirdigleit ge
:gen mich ---— aber leider war sie immer
Jan meiner Seite mit inrem schrecklichen
Quem-gestehn mit ihren Blumen auf
»dem Hirte, mit ihrem ganz abstoßenbcxi
»Ich» daß ich zu einem lvirilrchen Ge
Inusz gar nicht kann Mein Dienst um
isie rcar leicht qenua, er beschränkte sitt
Ieiaentlich nur aus das bißchen Vorle
sen, nnd ihre Eigenbeiten waren doch
Znicht derart, daß man sie nicht hätte er
jtragen iönnm Dazu gehörte-« das; sie
;es nicht leiden konnte, daß die Menschen
Handschuhe trugen, immer mußte ich
wenigstens den linken Handschnh aug
zsiehew Ob es deswegen war, weil
ich an dieser Hand ihren Ring trug,
oder ob es iisberbanvt nur eine Eigen
tbiinrlichteit war, weiß ich nicht, ich
-nahrn’s eher fiir dag letztere. Jch br
-rnerite ü«briaens, das; sie wieder einen
»dem meinen ganz gleichen Ring mit
demselben Zeichen trug, gleichfalls in
Diamanten —- denselben Ring, nur in
Silber. hatte-Wasili am Finger, aber
er trug das Zeichen daran nach dem
Innern der Hand gelehrt, und die
Kammetfrau der Fürstin hatte eben
falls einen solchen Ring, aber in Gold
Ich konnte nicht umbin diesen Um
stand einmoi gegen die Fürstin zu er
fwäsimen mit der Bitte. rnir die Bedeu
tima des sieichens ZU sagen.
»O wissen Sie nicht, dasi dieses
Zeichen ein russisches Arnnleit isi ge
aen allerlei Gefahren?« antwortete sie
imin »Sie werden es bei mir in: Hause
Isicherlich noch ost seben Das eichen
list tein russiicher Buchstabe, we Sie
annehmen, es ist überhaupt wohl nicht
iauszusprechen sondern nur ein mysii«
fcheö Zeichen, eine Tradition so zu sa
gen«. Seltsam genug war daß ich an
diese Auslegung, so ptausibel sie war,
nicht alaubie·- - es ivor in den Augen
der Fürstin dabei so etwas Jauche-T
in ihren Worten lag ein solcher Klang
von Hohn. daß ich im Innern seit
überzeugt war, daß sie mich mit ihrer
Erklärung below Warum aber in aller
Welt? Ich zerbrach mir den Kopf da
riiber ohne eine Erklärung zu sinden
that aber so als wenn meine Neugier
de ganz befriedigt wäre
i Was meine Vorteieanit bei der Für
1itin betras. so waren mir die Masse von
Zeitungen, die sie hielt, selbst interes
sant genug, als daß ich daran nicht Ge
fallen sinden lonnte. nur« daß sie·sich
Leitartilel und Nottzen aus sozialisti
lchen Aaitationen oft zwei- bis drei
mal wiederholen ließ, schien mir
manchmal langweilig qber sie versicher
te mir, man könne sich nicht eingehend
genug darüber unterrichten. Das schien
mir nun mebr Geichniaeigskzche »Du
tem. Ein-nat mußte ins im eine
anarchistische Broschüre vorlesen, die
mein qanies monarchistiscnes Gefühl
vor Entriiftuna zittern machte, wag sie
höchlich zu aniiisieren schien. Sie be
schäftigte sich, wie sie mir sagte, viel
mit diesen Fragen, und als ich dagegen
hielt. daß daf-v nnabliissige Lesen dieser
gefährlichen Tendenzen dei Leuten m:t
snicht aanz gesestigten Grundsätzen ent
sschieden langsam auf den Geist und das
berz veraistend wirken ·.niifzie, nickte
fsie selsr befriedigt und fraqte mich mit
dem Hohn in der Stimme, den ich
manchmal schon an ihr wahrgenom
men. ob ich selbst mich auch fest genug
aeseit dagegen glaubte in ihrem
Alter schade so etwas nicht »sehr-. Ich
versicherte ibr in einer fulnxiixanten
Rede. das-, ich die docierten Tendenzen
von Grund meines derian verab
scheute. was sie zu einer mir qanz un
erklärlichen nnd mich etwas verlegen
iden beiterleit veranlaßte. Aber wie
’gesaat, diese Lettiire war mir doch
nicht unsympathisch. denn re belehrte
wenigstens-wie hatte ich n meinem
naiven Dasein so viel über Anarchie
Iaelesen als in den ersten acht Ta en,’
die ich als Gesellschdfterin der Für tin»
JNowgorod derlebte. Widerivörtig wa
Iren mir nur die französischen RonianeJ
sdie ich ihr immer des Abends vorlesen;
linusitr. Ja, wenn ej noch gute Bücher(
’aetvesen wären. aber ich kann mich nun
einmal für die Richtung nicht begei-l
stetn, die absolut nur den Schinny und
den Kehricht schildert, an dem man
doch im Leben aern in achtunqsvoller
Entfernung vorübergeht
Zur festgesetzten Zeit retsten wir ab,
sehr bequem erster Klasse mit den
(
schnellsten Zügen mit Schlaftvagem
Speisetalons und allem sonstigentikoms
fort. Jn Dresden nnd Berlin hielten
toir uns einiae Tage aus und in beiden
Dauptstädten bekam die Fürstin oft
recht seltsamen Beiuch ——- fiir eine Für
stin nämlich. Da kamen Männer und
Frauen, einige hochelegant mit einem
merkwürdigen Hauch von Hautgout
umaehen, dann wieder reduciert aus
febende Leute mit flackerndem Blick
und verdächtiaem Aeußern, sozusagen
Bassermann’sche Gestalten, denen ich
allein an einem abgelegenen Orte nicht
gern begegnet sein würde. Jch sagte
das der Fürstin auch, doch die guckte
mit den Achseln. ««""·«
»Was wollen Sie«. meinte sie leicht.
,,Landsleute, die um eineiinteritiitzung
bitten, »voila!«
Nun hätte man ja den Edelmuth der
Fürstin bewundern können, die iiir so
viele Landsleute einen offenen« Beutel
hatte —- wenn sie nur nicht immer so
lange mit ihnen allein im Zimmer ge
blieben tviitr. Um sich die Geschichte
ihrer Armuth und Diirftigteit enau
erzählen zu lassen? Vielleicht, a .r es
machte mir immer den Eindruck, als
ob diese Leute auf Bestellung kämen.
Und was hatte sie mit Wassili immer
zu tuicheln und zu flüstert-, und auch
manchmal mit der Kammerfrau
mir übriaens von Anfang an eine
triderwärtiae Person mit ihrer trie
chenden Freundlichkeit Und warum
wohnten mir in Dresden sowohl wie
in Berlin nicht im HoteL sondern im
Chambre garni, deren Wirthe und
Personal alle diese fragtoiirdigen Ge
stalten aus-—- nnd einließem ais roiiren
das die natiirlichsten Besucher oon der
Welt. Das alles hatte mich schon in
Dresden stutzig gemacht, und ich hatte
auch bemerkt, daß diese Leute fast alle
den Ran mit dem sogenannten Anru
lett trugen, toenn auch nur in dem
fchlechtcsten Material, ja mir schien es,
als wiirde der ttiina gewissermaßen
als Paßpartout benützt, nm ungefrag
ten Eintritt bei der Fürstin zu erlan
aen. Das veranlaßte mich, den ineini
gen abzulegen. was die Fürstin unter
wegs. als toir gegen Berlin zwaron
ten. bemerkte.
»Wer haben Sie Ihren Ring?«
fragte sie scharf
Jus gab vor, oas er mrcy drum-«
und ich ihn teshalb aufbewahrt hätte,
idelche Erklärung die alte Dame zu
einer gar-z merkwürdigen Heftigteit
reizte, daß sie mich direlt berlenend an
suhr: ob ich denn weichgebatlener wäre
als sie, und daß sie dergleichen Launen
nicht liebe u.s.w.
Ich sah sie groß an und erwiderte
nicht ein Wort aus diesen Aue-still, aber
der Ring blieb in meiner Tasche. Das
machte die alte Hexe fast zur Furie nnd
nrit vor Muth sunlelnden Augen befahl
sie mir, den Ring sofort wieder anzu
leaen. Nun erklärte ich ihr aber sehr
ruhig und mit ausgesuchter Höflich!eit,
daß das Tragen des Ringes durchaus-Z
nicht zwischen uns ausgemacht wäre,
daß es mir aber auch nicht schiene, als
wäre ich zum Tragen eines Abzeichens
meiner Dienstdarteit zu ihr in irgend
welcher Weise verpflichtet. Der Ring
driiele mich und da mich dies belästige,
könne mich niemand zwingen, ihn zu
tragen.
Sie schien das ietzt einzusehen und
ihreHeftigteii, die doch wahrlich grund
los war. zu bereuen, denn sie änderte
ihren Ton und wurde wieder von einer
zuckersiißen Liebenswürdigteit.
In Berlin angelangt, fuhren wir
soqleich in unser Logik-, das wie gesagt,
wieder nur in einer Art von Hotel gar
ni bestand, und dort schienen einige die
ser vertonunenen Gestalten, die mich
in Dresden zum Nachdenken angeregt,
schon ans die Fürstin Zu warten.
»Man scheint als ,,iee biensaisante«
doch einen ganz guten Ruf zu haben«,
nickte sie mich lächelnd an, als vier oder
siinf dieser Leute gleich bei unserem
Eintritt in das Haus aus sie zukamen,
aber sie zog ni t etwa die Börse oder
beauftragte Wer sili nrit der Spendung
ihrer Almosen. sondern nahm diese
Leute mit hinaus in ihr-e Zirnnierl und
rne uns enimanaenoen Wien-e icyienen
das ganz natürlich zu finden. Mich
erqrifs aber eine aewisse Unruhe« und
selbst die Erlläruna« die ich mir gab,
daß die Fürstin wahrscheinlich einem
ribilantropiichen Verein angehöre-, bes
sen Pflichten sie sehr ernst nehme, woll
te mir nicht recht einleuchten. Lilie,
wenn ich mich einmal bei der Polizei
nach der Fürstin erkundigte? Die
weitverxnveiaten Gewebe polizeilicher
Wissenschaft reichten doch sicherlich lsigs
Denkt-huren oder ich belam vielleicht
doch dort einen Rath, ob ich bleiben,
oder unter iraend einem Vortvaude
gehen solltet Als die Fürstin dann :oie
der allein war, aan ich aus ihr Zim
mer und sraate sie, ob sie mir wohl Urs
laub neben würde, meine Freunde in
Berlin zu besuchen. «
Sie ertundiate sich. wer diese Freun
de wären unv ich hatte aottlob auch
ein raar Namen mit Wobnnnagangabe
in BereitschaiL
»Ja natürlich —— selbstredend ntiiss
sen Sie Ihre Freunde besuchen«, rief
sie mit zuckersiifier Freundlichkeit. »Ich
bin keine solche Egoistirn laß ich Ihnen
das verwehren möchte-. Nur lieut’ noch
nicht« liebste Frau von F)elsenl)urg,
lieut’ nicht. Heut’ brauche ich Sie so
nothwendig, und die Besuche haben
doch wol-l Zeit, nicht wahr, bis-« mor
aen. Wassili wird Sie denn beglei
ten, denn unter keinen Umniinden gebe
ich zu, daß sie in dieser großen Stadt
allein cuoaetien.«
Das hatte sie nun z u gut gemacht,
die alte schlaue Frau. zu aut, als dass
ich nicht hätte merken müssen, daß sie
mich bewachen lassen wollte. Aber so
—
schlau wie sie, war ich auch noch. Jch
erklärte lachend, daß ich in Berlin wie
zu Hause wäre und sehr gut Bescheid
wüßte, nnd daß ich für meinen cTheil
unter teinen Umständen v-iuaebeii wür
de, daß sie um meinetwillen ohne Be
dienung zurückbliebe. «
»Wie rücksichtsvoll Sie sind, wie
gut«, erwiderte die Fürstin mit iem
saschen Lächeln ihres zahnlosen Mun
des. ,,A demain« alsd!«
Am andern Tage fand sich, wie ich’5
vorausgesehen hatte, nicht ein Moment,
den ich hätte fiir mich und mein Vor
haben verwenden können. Die Fürstin
hatte tausend Dinge für mich zu thun,
ich mußte Briefe iilber Briese schreiben
an Geschäftsleute, Jntendanten ihrer
Besitznngen, Privatbriese sogar und
dabei hatte ich so die wunderliche Idee,
als ab diese Briefe nie abgeschickt wer
den wiirden. Von einem Ausgang-e
meinerseits war gar teine Rede mehr
und als ich endlich gegen Abend darauf
zurückkam, that die Fürstin ganz er
staunt.
I »Ach, bitten Sie Jhre Freunde doch
hierher, das spart so viel Zeit sür Sie«,
Tmeinte sie naiv wie ein Backsisch. »Wir
;sahren ja morgen Mittag schon fort
und ich weis-; nicht, wie ich Sie die paar
sStunden noch entbehren sollte!«
s Nun, das ging mir doch ein weniq
über den Spaß und ein nxcrtwüwig
belleinmendes Angstgefühl bemächtigte
sich meiner. Dazu kamen neue Beob
achtungen, die ich gemach-i hatte iiber
allerlei Besuche. welche die Fürstin im
Laufe des Tages wieder empfangen,
Besuche so wenig dertrauenerweckender
Art. daß ich aus der Frage: was hat
das zu bedeuten, überhaupt gar nicht
mehr heraus-kann Sie verhandelte mit
diesen Leuten nie in meiner Gegen
wart, vom Nebenzimmer aus hörte ich,
daß die Unterhaltung mit ihnen nnr
gefliiitert geführt wurde-, und der Um
stand, daß sie mich nicht herauglassen
wollte unter allerlei nichtiaen Vorwär
den war schließlich srappierend genug.
In welche Hände war ich qeratheni —
Die Nacht brachte mir nur wenig
Schlaf, dafür aber den Entschluß, mich
beizeiten von einem Verhältniß loszu
sagen, in das mich das hohe Gehalt
sozusagen hineingeblendet hatte . .»Un«d
Ell lllslllcll schlllsloscll Olllllllcll stillllc
ich die Ueberzeugung daß der Verkehr
bei der Fürstin auch Nachts fortgesetzt
wurde. denn ich hörte das leise, vor
,sichtige Schließen der Thüren, hörte
geslusterte Worte ans dein Korridim
der mein nach dern Hefe aeleqenez Zim
mer von denen der Fürstin trennte,
»und dieses geheimnisvolle Treiben
jdraiigte Frage auf Frage in mir aus
sund machte meinen Entschluß rascher
.re:s, als es vielleicht sonst der Fall ge
«
l wesen wir re.
Am nächsten Morgen heim Frühstück
ssagte ich daher ohne weitere Einlei
tunn:
,,Durchlaiicht, ich muß Jhren Ring
eher wieder in Jhre Hände zurücklegen,
als ich dachte. Ich habe die Ueberzcu
lgung gewonnen, daß ich meine Stelle
l,an Jhrer Seite doch nicht aus-stillen
Hann, zudem fühle ich mich nicht wohl
i— es wird daher besser sein, ich bleibe
!zuriick. Auf eine Entschädigung der
kurzen Zeit, die ich bei Jhnen war, ver
zichie ich natürlich«.
Die Fürstin sah mich durchbohrend
» »Ah, Sie find pikiert, weil Sie Jhre
Freunde nicht besuchen konnten«, sagte
ie scharf.
»Nicht doch«. heeilte ich mich zu er
wiederii« »meine Bitte uin Urlaub hina
ja doch natürlich davon ab, ob Sie inich
entbehren konnten. Das wäre eine ganz
Fsalsche nnd unberechtigte Empfindliihi
»leit. die ich mir selbst unter keinen Uni
ständen aestatten würde. Mein Ein
gehen auf Jhr gütigeit Anerbieten war
einfach ein Mißgriff, den ich zum
fGliick sriih aenuq einsehen gelernt habe.
iHier ist also ver Rina, der unsern Fron
tralt aiisheht, Durchlaucht, und indem
ich Ihnen vielmals fiir alle Ihre mir
Terwiesene Güte danke, bitte ich Sie,
iniich hiermit zu eiitlassen.«
l
All
Tssie Fürstin führte ihr Taschentuch
idor dan Gesicht inii einer ganz natur
jlichen Bewegung, aber ich sah ihre Zü
)ae, ehe sie dieselben darin verbarg nnd
sah auch, dasi dieselben ganz verzerrt
waren. Oder hatte ich mich getäuscht?
Ja. ich mußte mich getäuscht haben,
denn als ihre Rechte niit dem Taschen-—
»tuch wider in den Schoosz sant, merkte
lich nicht-Z mehr von einer Veränderung
iii ihren Ziiaeii und sie sagte sehr rn
hia nnd mit durchaus höflicherFreund
Ilichteit:
j »Nun· tote hie wouen ta) mnn
sSie nicht halten, wenngleich es mir
ganz unendlich leid thut, daß Sie mich
verlassen wollen! Wirklich, »suns
pl)rase«': ganz außerordentlich leid
thut es mir, ich habe selten eine mir
Efympathijchete Persönlichkeit nehm
lden. als Sie es sind. Wollen Sie mir
laber-stund einen Gefallen erweisen« file
»der-en ich Ihnen eine unbegrenzteDanL
lbatleit ichulden würdet«
i »Aber selbstverständlich, Durch
Jlancht«, sagte ich froh, die Sache so
jraich beendet zu haben, «verfiigen Sie
ganz iiber mich!«
« »Nun wohl, so begleiten Sie nat-ji
wenigstens bis nach Petersdurgk Ich
tawn nicht so ganz allein reisen —
meine Verwandten wären außer sich,
wenn ich den weiten Wen ohne eine
Gesellschafterin zuriicklegtr. Thun Sie
mir den Gefallen, nein. erweisen Sie
einer Greis-in diesen christlichen Liebe-J
dienitt Sie sind frei. sobald wir Pei
tcrvbnra qliictlich erreicht haben
die Kosten dibret Rückteise find nat-Zir
lich meine Satt-el«
Jeii überlegte — aber ans Ende, trug
"ließe sich dagegen ein-wenden? Ichl
trnnie dabei nichts riskieren, und nach
segiem Moment des Schwankens sagte
i ta. s
»Ah«, ricf sie erfreut und empha
tisch, »das wird Jhnen der Himmel
reraeltent«
Trotz tiefer frommen Worte weilte
mich der Ton, in dem sie es sagte, eigen
berühren. es schien darin wieder der
alte Hohn zu lauern, den ich schon
manchinal darin heraus-zuhören e
meint. ein doppelter Sinn, den ich
doch nicht ergründen konnte, vor allem
asber schien mir der Himmel blutwenig
,mit dieser alten Heidin zu thun zu ha
ben. denn von Reliaion babe ich bei
ihr in der Zeit unseres Beisammen
seins nichts gefunden als Negatives.
Doch was ging das mich an? Jch war
froh, daß ich meinen Entschluß ausge
führt und mich von ihr losgesagt hat
te, die erbetene Gefälliateit konnte ich
Ischon gewähren, und vielleicht sano ich
tin Petersburg für mich eine andere,
imiir mehr zufagende Stellung. Ich
schob ihr den Bkiuantriug mit dem »w
stischen Zeichen noch näher und sagte:
»Es würde mir unfreundlich er
scheinen Durchlaucht, wollte ich Ihren
Wunsch nicht erfüllen. Nehmen Sie
also dieses sichtbare Zeichen unseres
Vertrages zurück —- ich begleite Sie
freiwillia!«
»Nein, nein«, rief sie lebhaft, »be
dalten Sie den Ran als ein kleines
Andenken an mich!«
»Durchlaucht, ich kann unmöglich
Idieses lönigliche Geschenk —s—«
,,Tut, tut, tut«, unterbrach sie mich
lachend, »Sie können ganz gut nnd
Sie müssen mir den Gefallen thun.
»Ear tel est notre plaisir!« Die kurzen
lTage mit Ihnen sind mir die paar
ISteine schon werth, nehmen Sie nur-,
nehmen Sie! Es ist ein Amulett, wie
jSie wissein
»
chein wovonieren uno mein nieman
strieren half mir nichts, sie drang inir
das Juwel förmlich auf und lehnte je
den Dank dafiir ab.
. Mittags, wie bestimmt war, verlie
ßen wir Berlin, utn ohne Aufenthalt
nach Petershurg zu fahren und die
Reise kam mir nun unter dem Gefühl
von Freiheit, das sich meiner wieder
bemächtigt hatte, selbst an der Seite der
Fürstin Nowaorod gar nicht unerträg
lich vor — die Gewißheit daß ich mich
ia bald wieder von ihr trennen triirde,
lmachte mir ihre Gesellschaft sogar in
leinem aewissen Grade interessant. Als
wir uns nach der langen Reise endlich
sdem Stiele näherten, fragte sie mich,
was ich in Petersbura zu thun ge
dachte· Ich erwiederte, daß ich inir die
i Sehenswiirdigceiten der russrschen
sHauptsiadt iurz ansehen wollte, um
sdann nleich zurückzukehren und fragte
sie, wo ich wohl während dieser paar
lTaae anständig und billig logieren
könnte.
»Ah, »e’eft ca«, nickte sie. »Eine ein
l elne Dame von Ihrem Aeuszern, lied
Zte Frau von Helfenburg, kann gar
inicht wählerisch genug in einein solchen
lBabel wie Petersbura sein, wenn tie
in das richiiae Quartier kommen will!«
i »Nun. es wird doch ein anständiges
.Cham-bre iarni zu erfahren sein«, warf
sich lächelnd ein. s-«
»Natürlich, deren giebt es massens
haft, aber ich kenne leidet keins und
kann Ihnen darin nicht rathen. Wissen
Sie was? Loaieren Sie bei mir, seien
·Sie ein paar Taae mein Gastl«
. »Aber Durch-taucht. wie könnte ich
Igr dieser Weise Ihre Güte mißbrau
en -—«
I »Unsinn! Sie werden doch nicht
etwa Redensarten machen wollen-?- Wir
haben niassenhast Platz und Sie find
sdabei ganz stei, zu thun und zu treiben,
iwas Sie wohin. denn in dein Punkt
sder Gastfreundschsaft dente ich ganz
-englisch: »chacun a son g-out«! Also,
-Sie machen mir das Vergnügen, nicht
"wabr"·.««
i »Durchlaucht, ich weiß wirklich
nicht ---—«
-- --» --.,- »v
»Als-TO lUlsscN le lichtle Wchll Uti
erbietcn isst ja der reinste Egoismrrs,
ich weiß es, denn ich hoffe doch wenig
stensJ bei den Mahl-seiten auf Jhre rnir
«so werihe Gegenwart!«
»Aber Jchr Herr Schwiegersohn --s—
Ihre Frau Tochter s———«
»Da-b! Jch habe mir volle Freiheit
darüber vorbehalten. wen ich mir als
Gast einlade. Ich bin darin ganz un
labhänaig, »voila!«
Und nach einig-ern Hin nnd Her
nahm ich die gebotene Gastsreundschaft
an. wie ich schließlich den Ring anges
nomrnen hatte —- ich war ja frei, konn
te wieder neben wann ich wollte nnd
es war wirklich sehr liebenswürdig von
der alten Hexe — ich hatte gar nicht
gedacht, daß ich ihr wirklich so sym
2baihisch war und kam mir beinahe un
vdankbar vor. daß ich sie so ohne weis
jteres verließ, bloß weil mir einiges ihrer
sGewohnheiten nicht gefallen hatten.
iJa, ich sing sogar an, etwas wie Reue
über meinen vielleicht zu raschenSchriti
zu fühlen, so sehr iiberhänfte sie mich
mit Gütel
Endlich kamen wir in Petergbtrrg
an nnd wurden am Babnhof von ci
nem älteren Herren empfangen mir dem
fdie Fürstin rasch einige Worte ans
.Russisch wechselte nnd den sie mir dann
als ihren Schwiegersohn den Heirath
Kuratiefs vorstellte. Derselbe sprach
seine Freude, mich in seinem Hause
mitnehmen zu dürfen, in der höflichsten
Weise aus unid mit Rücklassuna von
Wassili Und der Kammersrau, welche
das Gebäck in einer Droschte nacht-rin
Inen sollten, fuhren wir in einem etc-ganz
ten. leider aber aeschlossenen Landauer
vpfeilschnell tun-It die schönen, breiten
sStraszen der rnssischen Hauptstadt
nach dem Hat-se, daR dis- Futstin snit
—
ihren Kindern bewohnte. Es lag ziem
lich treit entfernt vom Babnhos dieses
Haus, war aber mehr ein Palais, völ
lig quadratisch gebaut mit einer im
posanten Front im Stile der großen
Kaiserin Katharina, und der Wagen
donnerte durch die prächtige große
»Porte-cochere« in den gepflasterten
Hof hinein und hielt unter einer ver
glasten Einfabrt. Dort stand schon
eine große, magere, dunkelgekleideie
ältlichc Dame mit großer Halennae
und schwarzen, stechenden Augen, de
durch die Aehnlichkeit mit der Fürstin
auch ohne Vorstellung sich als ihre
Tochter verrietb, und so war es auch,
es war Madame Eure-liess Sie be
grüßte mich höflich, aber mit einem
merkwürdig neugierigen Mustern ihrer
schwarzen Augen, die aussahen, als
wenn sie keine Pupille hätten, und ich
wurde sofort von einem Stubenmäd
chen aus das mir bestimmte Zimmer
geführt· Jch habe mich später noch oft
gefragt, ob mich bei dem Betreten die
ses Hauses nicht eine bestimmte oder
vage Empfindung berührt hat, solch
ein Gefühl, das man rnit Ahnung zu
bezeichnen pflegt, aber ich kann mich
nicht erinnern, daß mich irgend etwas
beiingstigt oder bedrückt hätte.
Ich schritt die breite, mit Summa
läufein höchst elegant belegte Tre Pe,
die auf deu Absätzen mit schönen T al
mengiuppen Und weißen Marmorstei
tuen geschmückt war, mit dem behag
lich-n Gefühle herauf, das der Luxus
zu verleihen pflegt, ich bewunderte die
lassetierten, reich vergoldeten Stock
decken des Treppenbauses und fragte
mich dsakei wieder, ob ich doch nicht recht
tböricht war, eine Stellung kurzer
Land auszugeben, die doch wenigstens
alle Annehmlichkeiten des Lebens in
diesem eleaanten Palaste bieten mußte.
Das Zimmer, in das mich das Mäd
chen führte. war hoch, groß und über
aus- prächtig mit geschnitzten und ver
aoldeten Rokolomöbeln eingerichtet,
ein prachtvoller Teppich bedeckte den
ganzen Boden, die Möbeliiberzüge,
Gar-innen. Portieren und Vorhänge
des wundervollen Bettes waren von
der reichsten damassierten, goldfarbigen
Seide, Palmen dekorirten die breiten,
spiyenverhängte Fenster, aber «- es
war so kalt darin, daß ich zusammen
schauerte, als ich darin stand.
(Fortsetzung folgt.)
Bei-mutato Osterltttem
Ein Corresvondeni hat sieh jüngst
zu der Angabe uersriegem daß die hüb
sche lleine Antillen - Insel Bermuda
mit raschen Schritten »das Nizza der
Ver. Staaten« werde. indem immer
mehr Tour-isten aus unserem Lande
Bernmra zum Winter · Erholungsort
trahltem und ihre Zahl bei besserem
Damviesddrsst und etwas angenehme
rer Geesahtt nach viel rasetzer steigen
würde. Das ist wohl doch etwas
dick aufgetragen. Jn anderer Bez e
huna aber hat Bermuda für uns jeden
falls eine große und anscheinend noch
immer mehr steigende Bedeutung, näm
lich als Osterlilien - Versa-ndtplatz.
Man glaubt, das-, die Bevölkerung
unseres Landes im Ganzen jede-Z Jahr
WOOOO Dollars für Bermuda-Lilien
ausgibt, und jedesmal, wenn die Sai
«son herannht, wer-den dieselben
schifssladungsnseise nach unserem köstli
chen Gestaden gebracht. Eine verhält
nißmiißig große Anzahl Personen aus
jenem Jnsellande tvidmet sich aus
schlielich dem Ziehen solcher Lilien für
den atnetisanischen Matti, und die
ganze Bevölkerung trägt mehr oder
weniger zum Anschwellen der Aus
fuhrxiienae bei. Heut-zutage erscheint
diese anmuthing Industrie Vielen wie
etwas Altshergebrachiexy — und doch
oatirt sie erst von den Taan des Prä
sidenten HaheS her, wenigstens soweit
das aanze anstvärtige Geschäft und die
entsprechende ciultur in Betracht
kommt
General thssell Oasiinad war es.
welcher sie in’5 Leben ries. Derselbe
war Mitalied deg- 2:i. Ohioer Regi
inents idernelben, zu weichem der jetzi
qe Präsident Mcsiinley gehörtc), Hei
ratbete eine Nichte des Präsidenten
Hayes und wurde unter dessen Admi
uistratidn asls Sonsnsl nach Vermuda
etc-schickt Seine Gattin kam einmal zu
Besuch zurück, wollte hier einige Lilien
sitt eine Freundin taufen nnd hatte tkö
fiir dieselben zn bezahlen. In Ber
mudn hätten sie ihr allerliöchstens 25
Cents gekostet. Das war ihr etwas
starker Tabak, nnd als sie wieder nach
Berinuda tain. brachte- sie bei ihrem
Gatten die Einrichtuna eines systema
tischen Lilien-Versandts von Vermu
da nach den Vereiniaten Staaten in
Anregung. Die Stiche erschien dein
General einleuchtend und prosiiabel
aenua, und bald waren die nöthigen
Vorlelnunaen getroffen Zwei bis
drei Jahre lang hatte der isteneral ein
Mondpol iiber diesen Geschäft Die
treuherzipcn Jnsnslaner glaubten erst;
er taufe alle Lilien ru Geschenk-Zwecken
aus; als sie aber erfuhren, daß et
mehrere Hundert Prozent daran ver
diene, wars sich Alles aus das Geschäst,
das infolgedessen sehr herabiam. IIO
aber kaufte der General sänimtlissss ·
lieninollen aus der Insel aus und i
Nieinandem solche ab. der sitii "ni
verpflichtet bestimmte hohe Preise file
das Aujzsnlirgesrlisäst anstechtiuerhals
ten! Solcherart rrizrde dass Geschäxt
ans wenige Personen beschränkt, we
ebe es auch seitdem Unter Gent-Tolle be
halten lieben
Die Versiiche,« diese Lilienzuchi
(einschlies;lici) dek- Zkehens der Knecht-)
nach unserem Lande zu vcrpstanzeih
srnd bis jetzt niißaliistt