rtsåttskraft
JRoman von xkkiinvon Spättgcn.
tzotttesnngJ
»Mit Vergnügen, Herr Graf. Ich
hatte mich nämlich mit Muth hier ver
abredet. Sie versprach mir zu dieser
Stunde im Speiiezimmer zu fein.«
»Ah, so kommt das Cousinchen eben
falls her, Fräuleins Das ist ja char
mant", tönte eLs gut gekannt zu: Ant
okt.
»Ja wohl, Herr Gruf! Nin-i ist
nämlich schon seit 7 Uhr wach: fis ist
keine Langtmldferin wie die Anderen
Mit großen itötben am Arm uno in
Begleitnnq der Jungfer ninq sie bat-its
ins Dorf hinunter Eure Den ätxkxnfrr
und Gebt-erblichen welche am tshist
abends nicht zum Schloß kommen com-«
ten, die Veschctung zu itberbrmsxcn
Das liebe Kind!« -
»So! Consinchen Rath scheint Jlir
besonderer Vorzug zu sein, Fräulein
Dietz — gestehen Sie das nur ein, i:?«
sragte leuiselig und liebeusniirdig der
Gras.
»Nun ja, warum sollte ich ein Ge
heimniß daraus machent Ruth ist von
erzen gut und so überaus liebt-ei
zend", erwiderte die Erzieherin und
stellte die gefüllte Tasse vor den Gast,
welcher sich nun in einem der Anat-leh
, nigen Stiihle niedergelassen hatte.
Bitte, Herr Gras, bedienen Sie sich.
Ich glnube, der Stollen ist sehr zu ene
psehlem wenigstens sieht er sehr einla
tend nus.«
»Eutziickend -— ja -- dantel Der
bloße Anblick genügt schon, um Eine-n
das herz lachen zu machen«, tönte es
ein wenig zerstreut zu Airtwcrt, so daß
enan eigentlich nicht recht wiss;te. ob
damit der Kuchen oder Ruth gemeint
war.
Die Gouvernante hatte sicfi akn
Theetessel an den Tisch gesetzt und
schaute ziemlic- besrenidet in des Gasteg
ansprechendes Gesicht Mit seinem
Lächeln fuhr see fort-. «
»Um so mehr badeuere ich, Ututn nun
bald verlieren zu müssen. EH war mir
so angenehm und anregend, ils-r Unter
richt zu ertheilen. Es stectt viel Geist
und Verstand in diesem kleinen Kons«
»Ah ·---» Sie meinen, daß ,,Cousin
eben« jetzt völlig erwachsen ist und lei
ner Stunden mehr bedarf-« srante
Jobst und zerbröclelte den gepriesen-n
gMandelstollen unbarmherzig in kleine
- iSliLcke
»O nein, peri- Gran Eejaid noap
Neujahr soll Rutd in ein Pensiona!
Dach Dresden gebracht werden; sozusa
qen zum »letzten Schlifi«. iiiaeixtlieki
ist das aber aanz :innöthia, da idi niii
fautem Gewissen ini Stande bin, iiir
das Zeugnis-. der Reise zu ern;ril-.-ii«,
tam eg merklich aereizt aiig dein Mnn
de der tiriieherin
,."tkension nach Jieujadr ras
- s, das ist -- doch absoiitl iiiiaeiitdir.
iiiseriliissia, ineine ichs« itiiiierte ex
schreckt und verleaen istriif kein-ask »Ein
« den die Eltern deiiii das siir noihiiieii
Miss«
,T«ie Eltern? Bank Triiilier tat
Esoiil Zwintesse Nin das Meiste ;u eni
idsideindie bei allen deriiriiam Eiceii
iranen fast immer den Pliidjchlii
aiidt,« tlaiia es spitz iiir Jliitiidort
i »Na - iviesof« scsrsazte der Gui,
— -E-i)annuna iiiid itiiriilie iiii Gesicht
»Nun, Sie werten mich nie-sit ver
ri·ti,eii, Herr Uras; aber ich alauie
Komtesse Ris« skiirctitet de Unmut-kenn
siteinein tiseseikiiiact nack- ist Tiiiitii siiqsik
TH
chäsner alg die altere Echtreiten tLiiiiiie
iiic itireiii Liebreiie und ihrer "’siiaend
Zirisire diese leicht in Ichitteii stellen,
sind das darf doch iiiiinöalieti sein«
fügte Fräulein Dietz lei .tf,t ironisch bin
zii Dann leatc sie re n Finger an den
P kund nnd fliisterte leise:
, »Ist-— « da ist die Kleine selbii!«
» Jn ihrer raschen Art war die M
s nannte eines-treten all-in wiss-»Ur
Lisgernd am Eingange stehen geblieben.
Yen Vetter haiie ne allerdings iiieiit ini
cyeisezinirner erwartet
»Ich habe den arriienlijrasen Rhein-Z
dera vom Hiinaertode errettet, « scherzte
Lachend die Erzieheriii, indem sie auf
f7·ei"iandeii war und ihren Zöalina
schnell heranzog
P Jobst hatte sich gleichfalls erhoben
und schiittel te dein jungen Mädchen
rertraiilictz die Hand, dabei saate er
iiiit aussiralx lenkem Blicke:
»Sie sehen aiig als ob Sie lieiite
chon viel Gutes vollbracht hätten,
«oiisinchen!«
»Aha Dietzcten hat ani- der
Schule aeplaudert Warten Zie iiur,«
whte Rath der Goiioernkinte init dem
wobei das hübsche Gesicht
· Röthe iidersluthet wurde.
» s verlegener Hast wandte sit
Triihstirckstiscix zu und meinte
ic) nun habe ich aber Appetit! Wie
t daß wir zusammen Thee trinken
isen. Jetzt ist es auch nach still und
· üthlichz nachher. wenn die vielen
» ns n und die Jungens kommen,
« ex- rnan sein eigenes Wort nicht
te sie lachend hinzu, daß ein
l»s: ne dicher Grübchen sichtbar war
TQas ist auch meine Ansicht, Cou
s « Darf ich Ihnen diesen erqui
-- n präseetiren?« kam es eben
st aus des Grasen Mund.
· grosse Brett: Rein, um
. nicht et wiegt minde
:.. i« rief sie und wars tm
nett-.
Kann vielleicht ein
Sonntags-Blatt
Beilage des ,,21nzeiger und Herold«.
J- P- Sikisrwlfüts tHkkansqkhkp
Grind INan Ists-fühl Is- Februar lsshb
No Y, Jahr anc 18
Stiict divon aus meiner Hand entge
qenebnien, Rutk,?« fragte er mit ra
’ irrem Blick in ibrubermals beißergliih
I endes Gesicht.
Das junge Mädchen sab bildhiibsch
ans an diesem Morgen. Die lose Bluse
von hellblauem Flanell liest ihre Ge
stalt etwa-z breiter und vollkommener
erscheinen, doch der knapp zusammenge
schnallte gelbeLedcrgurt zeigte die Zier
lichteit und Bicgsarnkeit der schlanlen
Figur. Heute entbehrte das Köpfchen
auch der modischen Haarfrisurx nach
altgewobnter Weise hing der lange,
blonde Prachtron iiber den Rücken
herab während die durch den Gang ins
Freie sich widerspenstig sträubenden
Löctchen die weiße Stirn umkräuselten
Rutb entgegnete teinWort, und ohne
auszuschauen, griff sie nach dem ihr
» dargereichten Ruchenstiick, wobei beider
« Hände sichleicht berührten.
,,Zu meiner großen Ueberraschung
! höre ich, daß Sie im Januar das Va
terbaus verlassen wollen« Nutb,« sagte
er Hub leise. Fräulein Dies, welche
: eins-tüc! von ihnen entfernt laß, sprach
dem Frisbsttick tapfer zu.
,,Wollen?« Zum ersten Mal traf ihn
ein längerer voller Blick: dabei bemerkte
er, daß sich etwas wie berber Trotz in
den rauen Sternen spiegelte.
»Ich will durchaus nicht, aber ich
muß, Vetter,« kam es in rührender Of
fenheit über die rosigen Lippen.
· ,,Soll ich mich einmal bei Papa und
— Mama ljiir Sie verwenden? Jch meine,
daß die er Kelch an Ihnen vorüber
« ginge, Rutb Vielleicht gelänge es mir
das zu erreichen.«
»Sie9« Schreck und Entzücken mal
ten sich auf dein süßen Gesicht, und das
Z leise Aufdämniern einer Ahnung Zog
« plötzlich an ihrem Geiste vorbei. ie
H kleinen Finger, welche die Tasse um
schlossen hielten, zitterten so heftig, daß
sie «enöthigt war, dieselbe auf denTisch
zu eigen.
; ,,Fräiilein Dies Korntesse Emmy
s lassen um denSchliissel zunt«lltahago:ii
l Schranke sbitten!« Mit diesen Worten
» hatte cin Diener das Zimmer betreten,
E und die Gernfene verschwand alsbald.
s Allein weder Rath noch Jobst schie
nen diesen lleinenZwischenfall beobach
tet zu haben. Nicht mehr stiriickdräns
qendc Leidenschaft im Blick schauten
l Beide sich an.
s Dem kindlichen Mädchen. welches die
I eigenen Empfindungen bisher so tapfer
betampsi, war plötzlich zu Muthe,
als habe sich ihr ein qoldeneg Thor er
fchlossen,- ein Thor, lnnter dem Gliicl
nno Seligkeit vor ihrem Geiste sich
versteckt gehalten.
War dexin das liebe Ebriftlindleiir
abermals ziirErde niederqeschevebL nn:
die schönste, herrlichste lieberrafctznnq
; fin lie sie ganz allein zu bescherenZI
»!ttiitl;, nicht wahr, ich bin ein Vei
E dlendeter ein Narr, das-, ich mich Ge
danken Wünschen hinzuaeben toaqe,
die felir sehr anmaszend findt« ftii
fterte Graf Rheinsberq der holden-statts
t«arin stockend inH Ohr; sein tiefes,
» weiches Organ verrietli dabei einen
ganz veränderten Klang.
Das-s von Psirpurqiutb überaossene
; Mädchen wurde indess der Antwort
T ijbrrlsobeih da die Kadetten ins Zim
mer gestiirmt terman ruhiger, selbst
oeioußier Haltung folate ihnen Ria,
welche überraschten, fast zornigen Bli
ctes nach dem am Tische sitzendenisaare
hinüber fals.
j Weilt-her und Lotlnr aber ismen
. rasch hinter Graf RheinsberCB Stuhl
s actreten und riefen wie aus einem
s Munde:
« ,,D0nnerwetter, die Beiden essen uns
oen ganzen Stollen aufl« -
,,Natiiriich, augens. viel ist nicht
mehr übrig! « aruni kommt Ihr so
si!s«s«t?« ist«-site Rot-ff indem er seiner
heftigen Erregung Herr zu werden be
« iiiuizi war. Von wa- unioescnlseit
schien er noch gar nicht aemertt zu lsa
ben.
i Rath hatte sich über ihre Tasse ge
oengt und schlürfte init wahrer Todes
verachtung den heißen Tbee
Erstere, tadellos srisirt, in diiter,
lleidsainer Morgentoilette, schan die
Arme unter und lächelte malitiöo. in
dem es herb und spöttisch über die Lip
pen tam:
»Gut« Morgen, Vetter! Natürlich
wieder in Gesellschaft der Jüngsten!
Vielleicht hätte es Ihnen Vergnügen
gemacht, Jhren Tbee heute einmal .n
der Kindetstube zu trinken!«
Der Angekedete war ausaesprnngen
und vernei te sich tief. »
»Kinder ubef Allerdinth gnädigste
Consine; ich habe von jeder eine beson
dere Passion für Kinderstuben gehabt,«
Zitgegnete er schlagfertia in beißendein
umor.
Aber Graf Motian war viel zu
sehr mit seinen eigenen Gedanten be
schäfti t, um wahrzunehmen, daß Ria
todt leich geworden und die Flügel
ihrer feinen Nase bebten.
Männd Greift-i Brandenfels, Tas
silo die itbrlgen Gäste des hauseg
traten mai-nnd nach ins Zimmer, wo
rauf bald eine laute, allgemeine
Ur- ttims entwickelt hatt-.
paar folgte ihr dennoch dis zur Thüre
- war Ruth hinaus geschlüpft
- Wie aus Windesftiigeln getragen
flog die schlanke Gestalt hinauf nach der
von Nin verspotteten Kinderstube.
Dort drückte sie die Hände gegen das
; wild llopfende Herz und sant in einen
i Stuhl.
. sO Gott, war das auch wirklich kein
. Traum? Tief im Busen sowie man
» ein Heiligthum vor profanen Blicken
- txt-steckt hatte Ruth ihre Neigung zu
; ihm, dem weitem herrlichsten vek
s Männer, scheu verborgen gehalten, in
; llageloser, stumme-r Resignation sich
bereits mit dem Gedanken vertraut ge
. n-acht, daß diese hoffnungslos und un
eitoidert blieb. Was fragte er nach ihr.
; dem Backsischchen, dem ensant terrible,
. wie Mama einst im Scherz zu Jobst ge
s Unbemertt — das heißt, ein Augen
i
sagt? War er denn nicht Riatz wegen
hierher gekommen? Ein Jeder im
use wußte dad, und die schöne
. wester machte auch gar kein Ge
I heimniß daraus· —- - - —
Hoch und leidenschaftlich wogte die
junge rBust. Ob die blinden Leute sich
doch nicht täuschten? Nicht Ria, son
. dern sie selbst hatte er die letzten Tage
; oft so seltsam tief und innig angeblicli,
: daß ihr das heiße Blut vom Herzen
7 nach dem haupte wallte. Und heute -
, Barmherzigkeit! So tindi·ch war sie
I nun doch nicht mehr, den inu feiner
:« Wirte falsch zu deuten!
I Wie ein wildes Jauchzen entschlüpft-e
1
en dein rosenrothen Lippenpaar, unt
. rasch zählte fie an den Knoper ihrer
s Vtusc Ih;
s »Er liebt mich -— er liebt mich nicht.
i er liebt mich er liebt mich nicht«
i Hnrrah er liebt mich!!«
i .
16.Kapiiel.
Behutsam öffnete Gerirud Wenl
bard disk Thiie von Frau Chriitas
Schlosse-mach und trai leise ein.
In dem breiten Himmelbette dessen
seidengedauschter Baldaehin durch rer
goldete Ame-retten gra iös zurijrtge
rasst wurde, lag die Ileutter noch im
festen, tiefen Schlafe. Der Kopf itiii
dem halb gelösten blonden Lockenrinael
war seitwärts geneigt, die reizenden
Hände ruhten über der Brust gesaltet.
Ein Ausdruck von heimlich getragen-ein
Gram, den die Tod-irr vorher noch nie
E nrals wahrgenommen breitete sich über
das bleiche, aber sait kindlich aninu
tliiae Gesicht
Jn ehrsurchtsvoller Scheu lies; tszer
trud ihre Blicke durchs Zimmer schwei
sen. Darin stand nnd lag noch alles
genau ioie »in des seligen Vater-: Zeiten.
Rein Möbel idar von der Stelle ge
iiicttx Frau Wenner hatte darüber in
wahrhaft rührend-er Pirtät gemacht
Dort, aus deui Nactittisch, am Lager
des Verstorbenen stand noti) der til
« bune Leuchter niit den-i lkeraraeliranii
t.n Licht, das Etreielxlkol:L«-iiclchhen, der
« Uhritander, wie dieser all jene Tiriae
zum letzten Male rriiutzL Und den
noih
Ein trainiksartiaesx Zittern Leiict des
ju gen Ellsarilkens triiiiiae («;"eitalt, und
unsahig, sieh länger antreibt in haltet-,
sant es in die Kniee nieder, schluehzenrs
das Antlitz in die Polster ein«-«- Leim
sessels verbergend
Wo — wo lag der Schlüssel zu je
nun RäthseL iooriider sie si:h seit des
Vaters jähem Tode das Hirn liermar
trrteTZ Ein trauriges Geheimnisi hatte
sie monatelang mit sich herumge
schleppt. Wie das Grab verschlossen
irar ihr Mund geblieben; all die Qua.
len von Ungewißheit und Angst muszte
sie allein erdulden. Und diejenige,
welche aus Schritt und Tritt zu bewa—
cren sie sich zur Lebensausgabe gestellt,
sie tonnte lachen, scherzen und Freude
finden anpeitlem Tand.
»O Mutter, Mutter-, warum hast
Isu mir das gethan!« kam es leise stöh
nend über der Fassungslosen Lippen.
Gerade jene Erinnerungen an des
Vaters Tod waren es ja, die sie stets
verfolgten, ihrer Jugend die Harmlo»
sigteit und den Frohsinn raubten. Fast
grollte sie dem Heimgegangenen sein
unerfahrenes Fiind niii einer solchen
Last beschwert zu haben.
Anfänglich hatte sie Alles nur fiir
einen irrigen Wahn - «- für das Deli
rium eines Fieberlranlen gehalten s
sie wollte, konnte nicht an Wahrheit
glauben; dann aber war das in ihre
Brust gelegte Samentorn des Miß
trauens langsam aufgeleimt und im
mer höher und mächti er zur verder
denbringenden Gistp lanze emporge
wuchert.
Schaudernd gedachte sGertrud jenes
Wecnds vor des Bruders Hochzeit im
Alt-Stein« Schlosse,an dem die Mut
ter ihr Richter-scheinen bei dem Feste
durch Unpäßlichkeit entschuldigen ließ.
Fast newenlähmend hatte sich ihre da
mals gemachte Entdeckung aus Gemüth
nnd Willenslrast gelegt; aber in ihrem
edlen, reinen Sinne sträusbte sie ich mit
wahrer Scheu dagegen, noch tie er in
der Mutter Gehe mnisz einzudringen
Wie ost, wenn diese in ihrer an
schmtegenden, zärtlichen Art den Kon
an der Tochter Schiner legte und leise
s- «-i«-s«-w-«,-i,-.s-M. www«Iss-.-«.«-s,»«-M.-s»- «
s sagte: »Q, Gerta, wie erinnerst Du
I mich im Wesen doch an Papa!« meinte
» sie, dann halb wahnsinnig zu werden
iiber den Ausspruch, den des Sterben
den Lippen Vor ihren Ohren gethan:
: ,,»Gertrud, mein Kind, sie, die ich ae
J liebt habe mit jeder Fibet meines-Seins
j - - sie ist ein falsches Weib! lEin Brief,
s den ich bei meiner Heimkehr auf dem
Teppich ihres Zimmers sand, entdeckte
rnir den seh-weiblichen Betrug! Ich
sterbe gern, weil ich mit diekser Schmach
nicht weiterleben will noch ann! Wache
vom Verderben!«
Mit Kraftanstrengung hatte der-Va
I Du in Zukunft iiber sie und rette sie !
l
ter diese Worte gelispelt, worauf die i
xheuren Lippen sich fiir ewig geschlos- .
jen. s- .
Wer vermochte ihr eine nähere Er
klärung darüber zu geben? Allein und
verlassen, hilflos mit dem furchtbaren
Geheimnisz blieb sie zurück. Es wsar
entsetzlich. Dazu kamen die mhsteriö
sen Gerüchte iiber jenen Herrn von Ur
bansti. welche auch bis zu ihr gedrun
aen. Und wo blieb das Geld, wo blie
ben all’ jene großen Summen, die-Frau
Christo aus der Tochter Hand entne
gennahmls
»Waehe Du über sie!« hatte der ster
bende Vater gesagt. Wie aber sollte
sie, das schwache Mädchen, jenes Gebot
befolgenki
— Und endlich, die schreckliche Zeene
j am gestrigen Tag-.- bei den Branden
I felgl Jede Fiber in Gertrud’s Herzen
j zuckte noch schmerzlich auf bei dem Ge
I danken an die schmähliche Niederlage,
l
I
an die offenkundigen Demiithignnaen,
welche der Mutter dort bereitet wor
den!
Dcm diese nantenlog darunter gelit
ten, konnte ihr nicht verborgen bleiben;
; allein ohne mehr eine Silbe niit der
i Tochter zu reden, war Frau Christa
nach der Rückkehr mit kurzem ,,«Gute
Nacht« in ihr Schlafzimmer gegangen.
Bis nach Mitternacht hatte Gertrud sie
darin auf und nieder wandeln hören:
dann trar es still geworden.
Eine auälende Unruhe jedoch trieb
; Gertrud ain nächsten stiforgem sobald
sie das Bett verlassen, hinüber zu der
Mutter, und mit Gefühlen von Beru:
biaung in der Brust weideten sich ihre
Skllicle nun an der friedlich Schlum
merndeii.
Was aber bracthe die Zukunft? Nur
Zi-. wohl wußte fie, dasi nach jenem
Peinlichen Austritte Friedrich die sei
" nein Namen anaethane Schmach nim
— mer dulden würde. Daci war itiir ihn
tin Punkt, iii deni er teine !liiictsicht,
lcin litt-armen kannte-. Wer auch
iisallte eg ihm derwetxrem Vluflliiruna
und tijeiiuattxuuna iu Verlangen?
Thraiie um Thriine rollte der
- tiixieenden in den Lilie-of- herab.
· »li-’—erta o, mein Giott. Du meinst "":’
sich bin schon eine Weile wart: und
hirte Dich ganz deutlich schludHen!«
tönte es init sanft iiielodisscher Ztinime
- boin Laaer her.
Jm Nu war die Gerufeiie auf den
Fiiizen und strich sich die wirren Lock
E clzkn aus der Stirn.
»Ich muß in diesem Zimmer stetii an
Papa denleii,« erwiderte t«s-"ertrud leise,
» iorbei sie näher trat.
»Nein, Rind, Du tiiuschest mich!
s Tag ist eiJ nicht, was Dich bewegte.
Tu meinst um iiieiiietwilleii, weil mir
rseitern in Alt-Steine eine so set-kindi
» Isitxe Demiithiguna zu Theil aewordeti·
s Antworte, Gerta.«
Alles blieb still.
»Dann sage mir wenigstens, ob Du
alzxist, was die bösen, tlatschsiichtigen
Menschen für Gründe haben, mich zu
berleuinden?« forschte die schöne Frau
und richtete sich jäh empor. lFsin Aus
druck von stuminer Pein lag dabei in
ihrem Blick.
»O Mutter, frage mich doch nicht
si,-lcl)’ schreckliche Dinge, worauf ich Dir
ikielit antworten tanii, nach will!« rief
Ist-O junge Ujiiiddxen und wandte sieh
,,i,.r Seite.
Frau Christa aber hatte sieh rasch
arsm Bett erleben und bekleidete die
sit-laute Gestalt mit einem langenMor
; ijisitrocte auc- sclineeweiszeni Tii(t)—e: dann
ictiliipste sie in ein Paar niedliche,
s chwarzsaminetenePantössselchen Narb
deni die sich bis zur Taille ringelnden
Locken noch tunstiertig zu einem stno
ten im Nacken ausgedreht worden,trip
belte sie wie ein Kind, das sieh eineg
Uiirechtes bewußt ist, zu der Tochter
liiu und sagte schmeichelnd:
,,Gerta, willst Du diesen falsch-gün
gieien Leuten mehr glauben als Deiner
armen Mama?«
Die Anaeredete fühlte plötzlich einen
rollen, weißen Arm um ihre Schultern
und das süße, die Sinne umschwei
cbelnsde Parfiini, welches die schöne
Frau stets umwehte, stieg berauschend
zu ihr empor.
Allein starr und unzugänglich ver
lsarrte die Tochter aus ihrem Platze.
Der Gedanke an den Vater drängte iin
Moment alle milden Herzensregungen
zurück.
»Gem, komm» mit mir hinein in
mein Beut-ein Ich W, daß Du
M einmal am often gegen mich
c
- tx. « «
« missstds Its-.-·-»«.—« «.....--..-.«.«. z.,..«.-».. .--«---s-.« «. ,. ..
:- T-- ". Lä
angspricth Du bist so verschlossen, so
anders seit einiger Zeit.«
Willenle liesz sich das junge Mäd
els-en »von der Mutter in das anstoßende
list-mach führen; allein erschreckt prall
ten Beide an der Thüre zurück; laum
fiinf Schritte Von ihnen entfernt stand
Friedrich Wen’khard’s hohe Gestalt,
gleichsam als ob er auf die Eintreten
den gewartet hätte.
an seinen kothbefpritzten Reiterstie
sein und der kurzen grünen Jsoppe, die
er trug, bildete seine lErscheinung ei
nen sonderbaren Contrast zu dem seen
haften Luxus von Frau Christus meer
griinem Salon.
Von bangen Ahnungen erfüllt,
starrte Giertrud in sein geisterbleiches
Antlitz·
Ohne Gruß, ohne nähere Erklärung
irler sein Plötzliches Erscheinen, trat er
dicht andie Aeltere heran und rief im
Tone heftigster Bewegung:
»Ich verlange Rechenschaft, Mutter
-- Rechenschaft darüber, was die Mo
tive sind zu sclch’ gräßlicher Schmach! f
Nicht Du allein, sondern auch Deine-;
Kinder, unser Name ist damit be- i
schimpft. Nicht ruhen noch rasten l
werde ich, bis der wahre Grund mir
(
i
(
i
i
entdeckt wird ——- das schwöre ich-!«
Unwilltiirlich batte sich Gertrud an
des Bruders Seite gestellt, so daß
Frau Ehrista sich plotzlich Sohn und
Tochter wie zwei erbitterten Kämpfern
gegenüber sah.
nitlfiinglich schien es saft, ais
schwanke die zierliche Gestalt, als rich
teten die schwimniennen blauen Augen
sich hiifeflchend auf den großen kraft
vollen Mnnnx dann aber flog es schnell
wie Trotz und Eigensinn iiber die zor
nig gerunzelte Stirn, indem sie in
schneidend hohem Tone erwiderte:
»Ihr Thoren! Warum wollt Jhr
etwas heraufbeschwören, was icb jahre
lcng mit Aufgebot all meiner morali
schen Kraft vor der Welt-—Eurem Va
ter und vor Euch verbarg? Du willst
den Deinem Namen angethanen
Schimpf rächen, Freds Wohlan, so
thu, wie Dir beliebt —- ich kann’s nicht
ändern! Den Dir selbst geschaffenen
Nimbus wirst Du aber mit eigener
» Hand freventlich damit zerstören!«
. Verständnißlos stierte Wenihard
» der Mutter ins Angesicht
« »Deine Worte sind mir ebenso un
klar wie das, was Du damit bezwecksi.
Jch bin nicht darum hergekommen,
der mysiifcht Reden nachzugriibeln
Nur Klarheit -- Wahrheit verlange
ich heut!« lani ei- rriuh und heftig über
Friedrichs Lippen.
»Dir verlangst, Fee-ens- Weißt Du,
raf; ich ans Deinecs thenren Vater-I
Titunde solch harten Aug-sprach nie per
nnhm Z« sagte Frau Christu, wobei
ihre Stimme mertlichs zitterte.
»Er-nährte des Verblichenen nicht,
jetzt nicht« Mutter; es könnte inicb
rasend mark-en, wenn Du in solcher
Weise oon ihm sprichst. Erinnere mich
nicht daran, daf) Dn ihm einstensJ nahe
» erstanden, die Trägerin seines Na
: nienJ bist!« schrie Fcked in hervorbre
-el«..nder Leidens-Einst und ergriff die
«. sehen «311riiitiveich:iide Frau mit wilder
; ("«'seberde iesr nin Handgelenk.
,,Fi·iedri·.t;-,.bis·t Du wahnsinnig ge
intsrden?« rief ittrrtrnd entsetzt nnd- zoa
bin Fassnnacilofen mit aller Gewalt
ein Arme srrt. »Vergissest Du dass
vierte Gebot? Wer giebt Dir ein Nenn
n- solch’ verinessenen Redcn’?«
! »Meine Ehre als Mann nnd Offi
. zii«r!« versetzte er hart·
Frau Christi-« war in einen Sessel
gesunken und blickte mit unheimlich
; starren Augen naih dem Sohne hin
; ijler Jni selben Moment aber fiihlte
f sie ihre Hand erfaßt nnd in ungewohn
« ter Weichheit schlug der Tochter Stint
nie an ihr Ohr:
»O Mutter. ich- beschwsöre Dieb,
sprich nur sprich! Saa’ ihm, das;
er wir Alle in einem unseliaen Jrr
thnin befangen sind - ein Mißver
j siändniß hier ohnialtett ·-J.Itutter, uin
; meinetwillen erbarme Dicht«
» TUtchrereMale strich die kleine, weiße
; Hand der Anaeredeten iioer Gertrudg
bin Thränen ienelfte Wangen Dann
. erst erner sie sieh- vom Sitze nnd rich
s tite sich in stolzer, verächtlicher Geberde
j zu ihrer vollen Höhe ans. Die elastische
» Figur schien förmlich zu wachsen, als
sie jetzt mit flammend-n Atmen nnd
schmerzhaft zuckenden Lippen sagte:
; ,,Vieueichst ach, wenn Jhr es ans
! der-z angefangen, mich milder, edler be
nrtheilt hätt- ich hielleieht mit Euch
gesprochen, meinen Kummer, das quä
lende Leid meines Daseins in die Her
sen mein-er Kinder auggeschüttett
tlllein der dort,« tsie deutete auf den
Sohn), »der stets mein Liebling, niein
Abgott war, Um dessen willen ich aern
Demütbiannaen nnd Schmach aus
meine schwachen Schultern nahm, ge
rade er hat mich hart nnd trotzig ge
macht. Jetzt spreche ich nicht « nie
mehrt«
Mit wilden, glühenden Blicken als
ob er sich niemals daran satt then
kennte, verschlang Friedrich der at
ter reizende Gestalt, worauf er in
rauhem Lachen, das jedoch weit eher
—
wie ein verstecktes Schluchzen klang, .
hervorstieß:
»Dann sei Gott Uns gnädig —- Dir
und mir! Jch kenne meine Pflichtt«
Eben-so rasch und ungestüm, wie er
gekommen war, stürmte er auch wieder
zur Thiir hinaus. .
17. Kapitel.
»Ich wünsche, Leonore, daß fiir den
bend ein gutes Souper hergerichtet
und im Hause Alles aufs Beste in
Ordnung gesetzt wird. Jsobist Rheinss
bsirg hat sich für heute zum Thee ange
meldet und ich lud Deine Eltern und
Geschwister da u ein. Obgleich meine
Gäste zu empfangen, konnte ich mich
Dieser gesellschaftlich-en Verpflichtung
unmöglich entziehen«
Mit diesen in kühl-ern Konversas
tiongtone gesprochenen Worten reichte
Friedrich seiner jungen Frau die Hand
und hob sie vom hohen Sitze des Jagd
wageng herab.
Still und schweigsam hatte sie wäh
rend der Fahrt vom Eiternhause bis
zur Billa an des Gatten Seite geses
sen, als er die feurigen Füchse mit
sicherer Hand kutschirte.
meinst, daß Deine Stimmung beim
Empfange unserer Gäste allein maßge
bend ist! Jm Uebrigen wußte ich schon
orn Mama, dasz die Alt-Stein« heute
zu uns kommen, und brauchst Du Dir
hinsichtlich dies Essen-Z und sonstiger
Arrangements keineswegs Sorgen zu
machen,« entge nete sie auffallend abs
sprechend und chroff.
Ganz verstohlen schaute er sich das
von der kalten Winterluft geröthete
Gesichtchen mit den im Moment spöt
tisch geträuselten Lippen von der Seite
an.
»Bitte, verzeih nur. Jrh ahnte nicht,
daß Du jedes Wort auf die Goldwage
legst. Natürlich bin ich von Deinen
heuswirthschaftlichen Talenten tief
durchdrungen Du bemühst Dich ja
auch genug, dieProben desselben allent
halben vorzufiihren, — stellst Dein
Licht niemals unter den Scheffel,«
zahlte er ihre Herbheit mit gleicher
Münze zurück. »Es war sogar recht
belehrend für uns Männer, beimFrüh
stiick Deine und der Frau Schwieger
mutter lange Debatte über das Für
und Wider der Gansleberpastetenzu
beieitung mit oder ohne Farce anhören
zu müssen!«
»Wenn andere Frauen nur mehr
von dergleichen Dingen verstünden,«
versetzte Lorle spitz.
Dieser Ton reizre ihn in hohem
Grade. Er lachte spottlustig auf und
meinte achselzuckend:
»Nun, ich wünschte wirklich, Du
hättest bei jener wichtigen Streitsrage
das Gesicht Deiner Schwester Ria be
obachten können, in ihr. . . .« Fred
vermochte den Satz nicht zu vollenden,
da die junge Frau in größter Hast an
ihm vorbei treppab stürmte. Bald da
reuf hörte er ihre Zimmerthiir in’g
Schloß fallen
Halb ingrimmig, halb mißmuthig
biß er sich auf die Unterlippe Fast
täglich kamen solche Plänkeleien zwi
schen ihnen vor. Ja, oft hatte er ein
Gefühl, alg ob ein böser Geist über ihn
käme, der ihn aufstarhelte und jede
weich-c Regung in ihm erstickte
Q, warum reiste und qualte sie ihn
auch in jeder nur erdenkliehien Weise-!
Lag ek- an Lorle cder an ihm, das; in
ihren Herzen Bitterkeit und Trotz im
ncsr melir die Oberhand gewannen und
teinen Gedanken an das glückliche,
friedliche Einst darin aufkommen lies
s;cn? Es bereitete ihm soaar eine Art
grausamer Genugthuung, wie eben
j:tzt, sie manchmal daran zu erinnern,
daß Ria in seinen Augen eben als
Norm galt.
Noch durch den peinlich-en Austritt
n.it der Mutter am Morgen aufs
Höchste erregt, betrat Fred sein Ar
beitszinimer, von dessen Fenstern er die
stattlich-en Fabrikgebiinde mit den stets
rastlos dainpsenden Schornsteinen,
das Packhaus und die Wohnungen sei
per Este-unten übers-eben konnte. Heute
lag Alles in tiefem, feiertiiglichem
verreden Fast erleichtert athmete er
auf bei dem troftlichen Gedanken, we
nigstcns noch kurze Zeit Ruhe zu ha
ben vor Willmanng ewian Lamenta
tionen, vor seinem unheildrohenden
Gesicht. Ob, wie dieser prophezeite,
wirklich eine Katastrole bevorstand
oder ob der pessimistifche alte Mann in
seiner iibertriebenen Aengstlichleit zu
schwarz sah, darüber wollte er sich jetzt
gar keine Gewißheit verschaffen.
Waren nicht schon bedeutendere Ge
sihäfte als das seinige oon GeldiKala
mitäten betroffen worden, ohne dabei
zu Grunde gegangen zu fein? Sein
leichter Sinn versuchte sich die peini
aeiiden Sorgen hinwegzuscheuchen,
und als- er gegen die sechste Wbends
stunde die Gaste unipsing, war nicht
das Mindeste von seiner gedrückten
Gemüthåverfassung zu bemerken.
Er lachte und scherzte mit Jobsst,
welcher ihm sreundlichst die Vetter
schast angeboten, und schien offenbar
beglückt darüber, dafx seinem tunstsvoll
ar.ggest-atteten Hause gebiihrende An
eitennun gezollt wurde.
Jm A gemeinen aber schien die hei
tere Fest-hanc der beiden letzten Tage
iner ern-steten Stimmung gewichn zu
sein.
Tassilo sprach fast gar nicht und saß
größtentheils, eine Ctgarette nach der
anderen rauchend, in ir end einem
Winkel, während Papa randenfels,
von allen Strapazen und Eniostionen
at:sruhend, bald nach dem Abendessen
in sanften Schlummer verfallen war.
Lotte, um i ren Pflichten als Wir
tbin in jeder eise zu genügen, hatte
Rath eine Psartie Halma vorge chla
s gen, welcher Aufforderung- das teil-Je
Mädchen mir widertvilli Folge -
stete. Sah sich doch Ihn mit dem
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