»
W ich morgen unter des Quackfal
M Messer, dann wissen Sie wenig
. MI, was die Giocke geschlagen bat.«
- - Unruhig rückte LorIe auf ihrem
s Mrfiuhle hin und her; endlich fragte
He schüchtern:
« »Das-en Sie mir etwa-J answer
« trauen, Fechner?«
« aIdee —— ein Geheimniß nich! We
rigstens keins für die Leute, welche hier
in den rothen Häusern wohnen. Aber
- U bin der Aelteste von der ganzen
"" Hippfchaft und lasse mir keine Wind
cheu vormachen. Gott Lob, weine An
sM sind Noch schatf!«
Verständnißlos schaute Lorle in das
« runzelige Gesicht während der Alte in
rauhem Tone fortfuhr:
«Sehen Sie, gnii’ Frau. Die ganze
»Carl-e hier gefällt mir nicht mehr. Zu
Lebzeiten des seligen Herrn, da wußte
T jeder Arbeiter, daß er vom Brotherrn
- als Glied eines festen Verhandes ange
sehen wurde, wo es hieß: »Alle für
Einen und Gott für Alle!« Auch der
Geringste von uns besitzt Stolz «und
Ehrgefühl; er will doch wissen, für wen
und wozu er seine Knochen zu Markte
« trägt. Noch heute höre ich des seligen
Kammerzienraths Stimme, wenn er zu
mir in den Maschinenraum herunter
tarm «Griiß Gott, Fechnen immer der
Erste bei der Arbeit und der Letzte am
Platz!« Das that wohl! Und dann
kam mein Unglück mit dem Bein! Ja
wirklich, über das Grab hinaus hat er
für mich gesorgt. Heute dagegen —
gnii’ Frau, verzeihen Sie mir, wenn ich
mal von der Leber spreche, denn es ist
zwar Jhr Ehemann——heute regiert der
Teufel in der Fabrik. Alles nach neuer
Manier, die dreifachio viel Geld ein
tragen soll, aber ein Humbug ist. Jm
Sarge umdrehen würde sich unser alter
Herr, wenn er sähe, was für Plunder
wir jetzt zu Tuchen verarbeiten. Die
Masse bringt’s doch, heißt-s immer.
Gut, allein dabei geht das Renommee
zum Kuckuck. Der Willtnann weiß es
ganz genau, doch der hat keine Courage
das Maul auszuthun. Keiner ist da,
der sich zu reden getraut. Wenn das
Fo weiter geht« dann können Sie den
alten, noblen Namen »Wenthardt«
vom Firmenfchilde abkrayen Gedic
gene handlungshäuser lassen sich auf
die Länge nicht mit solchen Fabrikanten
ein. Schwindelwaare fürs Geld, das
ift heute die Loosung, genau wie in »
England drüben, wo ich mit 20 Jahren
rnal gewesen bin. Dort kaufte man .
einen Anzug um 12 Mart, der hielt J
aber gerade von Ostern bis Pfingsten. s
Ja, Geld braucht der Herr, immer j
Geld! Da wird gepreßt, gedrückt und
den Arbeitern am Lohne abgeknappst,
wo immer es geht« «
Regungslos saß Lorle ani Lager des
jetzt Vor Aufregung zitternden alten
Mannes. Seine Worte hatten Dinge
berührt, die eine völlig fremde Welt
vor ihrem Geiste erschlossen. Wie
durfte er sich über des Gatten Thau
nnd Lassen ein Urtheil erlauben? Was
bezweckt-e er damit? Ihr Stolz bäumte
sich mächtig dagegen aus, jener Fluih
von Vorwürer und Gehässigteiten ge
genüber sich ruhig zu verhalten. Aber
was auch sollte sie dem tranken Manne
erwidern? Wie konnte sie seine Be
Kiåptungen widerlegen? Von
i
ftssachen verstand sie nicht das
ndeste. Man hatte ihr nur stets ge
sagt, Wohlstand und Ansehen der Fa
milie Wenkhard hätten eine feste Basis-;
um die Angelegenheiten der Fabrik be
kümmerte sie sich niemals. Plötzlich
aber zogen düstere Ahnungen durch des
jungen Weibes bisher so kindlich heite
ren Sinn. Wenn der Alte die Wahr
heit redete —- wenn — — —
,,Gnä’ Frau, Sie müssen sich nicht
wundern, daß ich so unversroren
s eche,« nathm Fechner wieder das
ri, »dech ich hin von allen Leuten
am längsten hier -—— hab’ Ihren Mann
schon in den Windeln gekannt, ihm
piiter oft eine Weidenpseise geschnitten
und von Brettern eine Wivpe gebaut.
drüben im Hofe der Fabrik. Weiß
Gott, ich mein’s gut, und seit ich Sie I
gesehen. da ist’s mir immer. als ob i
eine innere Stimme riefe: ,,Sprich ·—- !
sprich. ehe es zu spät ist!«
»Aber, mein Himmel, ich verstehe ja ;
" das Alles nicht, Fechneri Drvht mei
· nein Gatten denn eigentlich Gesahrs« ;
frage-Lord sichtlich erschreckt.
Alte stieß ein turzes, . brüstes
Lachen aus.
«Warten Sie nur, bis der große
Streit kommt, bis die Fabrit monate
v - lang stille stehen und Keiner mehr einen
Finger rühren wird, dann denken Sie
- Ital daran, was der alte Fechner ge
ssnthsW
Apaihisch und blaß saß die Iunqe
Frau auf ihrem Stuhle. Im Moment
dachte sie nur daran, daß derjenige,
welcher hier vor ihr lag, morgen viel
leicht nicht mehr unter den Lebenden
weilen würde, und deshalb bemühte sie ,
W prnige Erreguna nnd Unwillen
möglich zu unterdrücken
I »Der gnädige Herr hat ja Willmann
und den neuen Rentmeister zur Seite,
die ihm stets gewissenbast rathen wer
den,« aqte sie nur merklich kühl und
schob ch wich
»Gnii’ Frau, so neben Sie mir doch
Denk ens die Hand! Jcn Zorne dür
ie beut’ nicht von mir scheiden!«
tief der Kranke halb weinerlich, indem
ermit dem ibm eiaenen scharfen Blicken
is das jesi halb abgewandte. blasse Ge
Mn sah. »Wenn ich nicht genau
ste, daß etwas Großes in Ihnen
N. Mk ich ja auch nie asspwchem
Wes Sie haben das Zeug dazu, uns
« M Offen, wieder die alte Ord
mg see-L«
l
U
—- mein Gott. wie kommen Sie
auf ese seltsame Idee, Fechtier?«
»Ahwarten, gnii Frau« Der dort
oben thut nichts umsonst!« — —
Als Lorle nach der Billa heimkehrte,
hörtege von dem ihr die Pforte öffnen
den iener, daß Besuch angekommen
sei, der Wagen jedoch noch angespannt
ofe halte.
» on Alt-Steinen?« fragte sie lebs
haft und erfreut.
»JaWOhl, gnädi e Frau! Comtefse
Ria warten in der ibliothet,« klang es
devot zurück.
Bei Nennung dieses Namens flog
ein Schatten über Lorles Stirn. Ohne
eine Antwort zu geben« eilte sie die
breite Treppe zu ihren Gemächern em
por, um sich des feucht gewordenen An
zu« es zu entledigen.
as rauhe, unfreundliche Novem
berwetter, die Eindrücke der letzten hal
ben Stunde hatten ihr Gemüth merk
lich hera estimrnt; sie fühlte sich nicht
dazu au gelegt, der ewig mäkelnden
Ria ein heiteres, unbefangenes Gesicht
zu zeigen.
Sicherlich hatte man daheim erfah
ren, daßs red fiir drei Tage zu einer
agd na X. gereift war, daher
schickte Mama ihr die altere Wer
zur Unterhaltung. Ruth’s Besuch wäre
ihr bei weitem lieber gewesen; denn ein
ihr unertlärliches Gefiihl li sie in
Rias Gegenwart stets unbehol en und
unsicher erscheinen. Deren hellbraune
Augen schtoeiften ja auch immer so su
chend umher, um etwas zu finden, wo
rauf sie die Pfeile ihrer Swttluft und
; Satire richten konnte. Jeder faux pas,
j jeder noch so geringe Betftoß gegen die
« Etitette wurde scharf von ihr gerügt.
Mit peinlicher Empfindung gedachte
Lorle noch ihres ersten größerenDinerz,
« wo sie dermaßen mit der Tisch-ordnung
in die Brüche gerathen war. daß
geringschätzig ausgernfen hatte: » nn
Du das nicht einmal verstehst, Kind,
dann überlaß solche Dinge lieber mir.'«
Und Ria war damals Zeugin ihrer
Niederlage gewesen! —- -—
Lorle schellte der Zofe und ließ sich
umkleiden. Da man in der Billa das
Diner um 4 Uhr einzunehmen pflegte,
so war wohl darauf zu rechnen, daß die
Schwester zu Tische blieb. Mit kunst
geiisbten Händen ordnete die Jungfer
auch das wundervolle lichtblonde Haar
ihrer Gebieterin, welche gedankenvoll
das eigene Antlid im Spiegel be
trachtete.
· Kam est ihr nicht sen-ji vor, ais iei
jener fonnige Hauch von Glückseligkeit,
der sich besonders während ihrer-Braut- .
zeit darauf ausgeprägt, völlig ver- s
schwanden, als wären jetzt Linien um
den Mund gezeichnet, die auf Unzufrie
denheil und Enitäuschung schließen
ließen? Thorheitl Die junge Frau
verzog die rosigen Lippen zu einem
Lächeln. Besaß sie nicht Alles, wag
das Herz sich nur wünschen konnte? j
Einen ritterlich schönen, klugen Gat- s
ten, der sie liebte und jeden ihrer Wün
sche zu erfüllen trachtete. lFerner ein
Heim, welches den eigenen
gemäß viel zu elegant und pruntvoll
war.
Als Fred sie nach der Rückkehr mit
sicliem Selbstgefikhl durch die lange
Reihe prächtig eingerichteter Salons,
durch den von beraoldeter Rolokcy
lchnitzerei und seidenen Behängen
firotzenden Tanzfaal geführt, hatte sie
eine Empfindung gehabt, als ob jener
Glanz sie erdrückte. Sie liebte ja nur .
ihn, ihn allein, und würde ihn ebenfo -
geliebt haben, wenn er der ärmfie
Lieutenant feines Regiments gewesen
nnd ihr nicht«- als ein becheidenes
Stadtquartier als Wohnung zu bieten
vermocht
Aber sie hatte sich in ihrem unbe
fangen kindlichen Sinne das Verhält
niß zwischen Mann und Weib nur an
ders geträumt; sie hatte gemeini, es
müsse inniger, verirauenerheiichender
fein, indem man jeden Gedanken aus
taufchte und sich im Fühlen und Den
ken völlig ergänzte.
Dagegen war ihr nach und nach die
Ueberzeugung gekommen, daß Fred sie
nur wie ein verzärteltesz aber unmün
diges Kind"behandelte, dem man liebe
voll über das Köpfchen streicht und
Bonbons in den Mund strckt, es hie
und da aber auch zurecht weist und be
lehrt. An feiner Frau war Fred
nichts gut und vornehm genug. Er
behauptete, see gebe zu wenig auf Hal
tungund lege keine Sorgfalt auf die
hande. Sie durfte meift nur kostbare
Stoffe tragen, was gar nicht im Ein
klan e stand mit der jugendlich schlan
ten lt und dem runden Kinder
gssiskt .
nlpriicheu J
»Du darfst nie vergessen, daß Du H
eine gebotene Gräfin Brandenfels 4
bist!« hatte er ihr schon am zweiten I
Tage ihrer Ehe gesagt, und als Beide (
von der Reise zurückgekehrt und Lorle, l
wie sie es von hause gewohnt war, die »
Zügel des hauswesens in ihre hände !
nahm, da runzelte Fred die Stirn.
Er schien es ungern zu sehen. daß sie
sich mit Kenner-blicken in Küche nnd
Keller umschaute, über die Vorräthe
vrientirte und der Wirthschafterin
kurze, aber präte Befehle gab und
den Schlüssellorsb stets an ihrer Seite
Mieli.
Etwas spöttisch meinte er einmal, er
hoffe, sie gehöre nicht zu jenen ewig
Leute scheltenden, nach Küche duften
den, mustergiltinen Frauen. Seitdem
bemühte sie sich, so viel als möglich den
Gatten von hauswirthfchaftlichen An
fxlegenheiten nichts merken zu las
en. — — —
Berleaenheii und Unruhe im Gesicht
öffnete Lprle einige Minuten später die
Thür zu Bibliothek. Der hohe, hols
aetiifelte Raum mit den rings um die
- Wände laufenden Bücherrepotitoriem
; den duntlen Miit-ein und den in Blei
gefaßten. mit bunten Wappenschildern
ver ierten Fenfterscheiben machte einen
eren, fast herzbeilenrmenden Ein
druck.
Unwillkiirlich zögerte die jungeFrau
und betrachtete durch die Portiere halb
ve eckt das sich darbietende Bild.
n zierlichen Kopf ein wenig nach
dem Kaminfeuer gewandt, dessen grei
ler Schein die schönen Züge ma isch
beleuchtete, die "nde über dem nie
verschlungen, sa «Ria und starrte re
gungslos in die rothe Gluth der darin
rsdernden Kohlen.
Ein Ausdruck von Wehe, wie Lorle
ihn vorher niemals an ihr wahrge
nommen, breitete sich über das regel
mäßig schnittene Gesicht. währen-d
die grogm weit geöffneten Augen in
nere Seelenqual oerriethen. Zum er
sten Mal bemerkte Lorle auch, daß
Antlitz schmal und hager geworden
und ein tiefer Leidenszug daraus zu
Ta e trat. Rasch entschlossen näherte
sie ich jetzt der Schwester mit denWor
en:
»Verzeih nur, daf; ich Dich so lange
warten ließ, Ria, allein ich hatte einen
Spaziergang gemacht und kehrte mit
durchnäszten Kleidern zuriick. Das
Umileiden nahm einige Zeit in An
spruch-« · · ·
»Ah — da brft Du ja, Kleine. Nun,
es schidet nichts. Jch habe es mir hier
in der lauschigen Ecke einstweilen be-· »
quem gemacht,·· entgegnete die Aeltere
mit kurzem Lachen und schüttelte in .
der ihr eigenen burfchitosen Weise die
ihr von Lorle herzlich gebotene Hand, »
während sie sariastisch hinzufügte: z
»Ich war begierig zu sehen, wie Du »
p Dich ais Stroh-ostw- auffühkst. ;
E Mama schriebt immer in tausend z
Aengften, Du tönnteft Heimweh be- (
kommen —- wie?«« (
Jetzt prägte sich nicht-.- als Spott l
und Uebermuth in den schönen Zügen «
! aus« und fast kampflustig blitzten die
braunen Augen nach der jüngeren
J Schwester hin· .
»Ja, es ist gräßlich einsam ohne
TredI seufzte schmerzlich die junge
zj rau und fügte freundlich hinzu:
- »Johann sa te. Du habest nicht aus
srcnnen lasen. Ich hoffe doch, Du
bleibft zu Tische bei mir, Ria! Bitte, i
leiste mir doch Gesellschaft."
»Nun ja —- es liegt mir ohnedies
daran, ein wenig un effort mit Dir zu
plaudern, Lenore. i uns, wo die
vielen Kinder sind, bietet sich selten
Gelegenheit dazu. Besonders Rath
fängt neuerdings an, recht naseweis
und indislret zu werden und bildet sich
ein, bereits erwachsen zu sein!"
« twas Besonderes — mit miss«
fragte die Angeredete übrerrascht. Daß
Ria sie ihres Vertrauens würdig hielt, i
tam Lorle höchst befremdlich vor.
»Nun, erschrick nur nicht gleich, Ha
senfußt Dieses Mal handelt es sich
nur um meine Angelegenheiten Du
bist verbeirathet und somit abgetharr
Erlaube doch, daß die Eltern sich 1:tzt
avch einmal mit meiner Zutunitbe
schäftigen, « klang es gereizt zur-Ziel
»Nia —- so ist es wirklich wahr, was
Papa neulich scherzend andeutete, daß
——— —- ,daß nächstens ....... «
LDrurle sioctie verlegen.
»Sprich es nur getrost aug, Kleine.
Du meinst daß Vetter Jobst die El
tern gebeten bat, die Weihnachten bei
uns verleben zu dürfen. Den Grund
seines Kommens zu errathen, ist wobl
nicht schwerf sagte das schöne Mäd
chen und reckte die herrliche Gestalt.
»Ach, Ria, wie sehr ich mich freuen
würde -—- welch ein Glück, dieser präch
iige Mensch! Wahrlich, solch ein Mann
ist Deiner Liebe werth," versehte Lorle
weltkl.
»Liebe —- pag-« Bitterkeit und
Spott zuckten um ias Mund. um
Lieben kenne ich Jobst wo l n zu
wenig; aber er ist mir du aus nicht
mpathisch und vor Allem: ist eine
brni ante Partie. würde nie eine
sogenannte plöterige irath einge n
ken» sein. Lieber als alte Jungfer sie
Lorle sühlte den Hieb sehr molk-L
aber in ihrer Herzensgiite ignorirte
diese spbttischen Worte und sagte
warm:
,, ch danke Dir, Ria, daß Du mich
ins ertrauen gezogen. Darf ich Fred
davon erzählen «
Fiir Sekunden flutbete eine tiese
Röthe iiber der Aelteren Stirn, dann
erwiderte sie mit erzwungenem Lachen:
«Sell:tstverständlich darfst Du das
thun, Meine. Vetter Jobst hat estern
an Papa ge chrreben daß er die
hege wol-Euchs NUM.
Ȯe neit! Im ihm steckt wirklich
verwandtfchafilicher Sinn!« rief Lorle
erfreut Sie war stets beglückt, wenn
vrn Seiten der Familie dem Gatten
eine Ausseichnuna zu Theil wurde,
und geheimnisvoll setzte sie hinzu:
O, dann will ich fein diplomatisch
fein und dein Vetter all die alänzenden
Eigensehifien und vielen Vorzüge mei
ner schönen Schwester vor die Augen
führen.«
halb rnitleidi schaute Ria auf die
Sprecherin betag. Ob es solcher Mit
ielåveohl bedurftei t da r s
« m unge izeig e s apriziöe
verwslwie Mag-ZU ch heute von der
liebenswürdigsten Seite.
Es war ihr ja ein Kinderspiel Her-—
zen zu gewinnen und, wie sie selbst oft
icherzend äußerte. ihre Todfeinde um
In Finger zu wickeln und zu bezau
rn.
z Das aus mehreren Gängen befie
. henbe, erquisii zubereiteie und tadellos
I angerichtete Diner im gemiiihlichen
I lleinen Familienspeiieziinmer, die ge
; räuschlog hin und hergieiienden Die
s tier, das wenngleich neue, doch formen
vrslle Silbergeräib, Alles schien heute
. Mag volle Zufriedethrii zu sinken nnd
k
sie sckpinbar mit Lorles Heirath aus-·
zusöhnen. .
Die von brennenden Kerzen umge
bene Hii lampe strahlte auf zwei
F fröhlichefdxitere Gesichter nieder, und
s mehr als einmal ließ die Weitere sich
F das Glas mit prlendem Schaumweine
füllen.
Lorle fcRute bewundernd zu ihr
hinüber-. it fast unnatürlich glän
zenden Augen, eine Cigarette zwischen
den Lippen, lehnte Ria im Sessel, in
, dem sie sich einem wohligen Behagen
hinzugeben schien.
r zuweilen, wenn Lorle in glück
licher Harmlosigteit des Gatten Cr
wähnuns that, wenn sie erzählte, daß
es ihre ebensaufgabe sei, den Guten,
Botresslichen zu begliicten, da wurde
Nia ernst und finster und wie der Aus
druck eines geMten Wildes prägte es
sich fiir flüchtige Momente in den schö
nen iigen aus.
A ein davon gewahrte die junge
Frau nichts. ’
.Man muß sich nur iiber den Wust
von Eitelkeit, Hochmuth und Tyrannei
l,-ir.wegse en; tief in Ria’3 Jnnerm
steckt « ein edler Kern. Wie lieb
und tlpi nehmend sie heute war. It
glaube fast-, wir könnten uns in « -
iunft nisher treten. Zwar will sie es
roch nicht recht Wort haben, aber die
Liebe, jener süße Dämon, läßt jedt
crch weiche Akkorde in ihrer Brust er
klingen. Glücklicher Jobst!« flüsterte
Lcrle, als sie spät am Abend den Gast
zum Wagen geleitet hatte und nach
ihrem emiithlichen Bondoir zurückzu
kehren im Begriff stand.
Wie still und einsam eg doch- im
Hause war ohne Fredt Auch Treff,
seinen schönen, schwarzfiockigen Hüh
nerhund, hatte er mitgenommen. Jn
siummerWehmuth warf sie einen zärt
lichen Blick nach des Gatten Zimmer-.
thiir hinüber, als sie langsam aus den
weichen Läufern den mit Geweihen,
cusgestopften Vögeln und agdtro-·
phäen aller Art geschmückten orridor
dchin schritt.
Plötzlich wurde die an seinem Ende
befindliche Glasthiir leise geöffnet und
Direttor Willmann trat daraus ber
vor.
Ueberrascht fuhr Lorle zurück.
»O Pardon, gnädi te Frau, W ich
habe Sie wohl ers eckti Aber ich
suchte Johann, der mich bei Jhnen
melden sollte,'· stotterte etwas verlegen
der alte Herr
»Sie wünschen mich zu sprechen?
Mein Gott, es wird meinem Manne
doch nichts passirt sein«-« fragte die
Angeredete fast entsetzt.
»Nein — nein, gnadige Frau, nicht-«
Derartiges! Eine Nachricht erhielt ich
allerdings vrn Herrn von Wenthard,
—- eiii Telegramm, doch es betrifft nur
rein Gesckjistlichek Wollen die gnä- s
dige Frau die Gnade haben, das Pa
pier zu lesen?'« entgegnete Willmaiin
voll Wichtiakeit. Es tvar ein kleiner,
tahltöpfiger Mann mit goldenerBrille
nnd etwas verschwommeneii Gesicht-J
sen deutlich erkennen ließ, daß er sein
halbes Leben im Bureau hinter
Kontobiichern verbracht hatte.
»Jch?« fragte Lorle erstaunt. Es
iam ihr so sonderbar vor, in einer die
Febrik betreffenden Angelegenheit de
helligt zu werden.
Etwas langsam und pedantisch crit
saltete Willinann die Depesche, sie .
lautete:
»Grüne Safsianbrieftasche iin Roll- ;
bkreau enthält Nevers von Kuhnert u. i
Comp» Diiiseldorf. Vergaß, Jhiieiif
Pcpiere auszuhiindi en. Termin am ’
Donnersta 11 U r Amtsgericht ·
Schlüssel inker Hand Geldschrant. i
von Wenthardf
Achselzuckend, ohne den Sinn dieser
Worte im Mindeftrn zu verstehen, gab f
Lvrle dein alten Manne das Tele- l
gramm zurück. .
»Der Jnhalt hat für die gnädige ;
Frau ja weiter leinen Belang, er be- s
trifft eine Geschöftssachr. Nur möchte ;
ich höflichst darum bitten, mir beim I
Oefsnen des s enannten Rollbureaus j
zu assiftiren. bivohl ich des Ver- ;
trauens meines Herrn und Gebieters i
sicher bin, wäre es mir jedoch höchst T
reinlich, diesen Akt eigenmächtig vor- T
zinehmem Jm Beisem der gnadiaen
Frau würde ich jeder Skrupeln entho- ’
ben werden.« « · -
»Weiter nichts?! Sie sind wirklich -
spaßig, Herr Willniann. Aber wie
Sie wollen. Ich bin in den Schreib
tischeu und Schubladen meines Man
nes vielleicht ebenso fremd wie Sie.
Nun, so kommen Sie.«
Lorle öffnete die Thiir ihres Bon
doirs und ergriff eine dort brennende »
niedrige Lampe; dann schritt sie, von
Willinann gefol t, dur mehrere
dunkle Zimmer, bis Beide. im Kabinet
des Hausherrn angelangt, Halt mach
ten.
»Hei-n Sie den Schlüssel zum Se
tretär mit, bracht?« sragte die junge
Freu, sich lb rückwärts wendend.
»Ja dienen. Ein Duplilat besindet
sich stets im Gelt-spind. hier ist er.«
Lorle hielt die Lampe hoch empor,
während Willmann, seine bebrillten
A en sentend, vorsichtig ausschlossp
· los und ohne «edes Geräusch
rollte Ich der Schreibtilchdeckel aus und
enth« te ein etwas geniale-Z Kante-:
bunt von eleqantem Briespapiet, Kor
tcns, verschiedenen aus den Umschlä
gen qerissenen Billets, einer Kollektion
zierlicher verhalten mehreren golde
seen Pets sten und ein paar Taschen
in buntem Maroqrtinleder, welche ver
schoben in einer Ecke lagen.
»Da — die grüne wird’s sein!'· ties
Will-Mem nnd griff Mitig its-nach
nNein doch — die ist ja blau. mein
Bester! Sind Sie satbenblind?« ent
genete Lorle heiter.
»Mir-M was TsuserOP halb un
glnubig wette der alt-e here ans das
W
Ding in seiner hand und versetzte ni
muthig: »Nun, dann wird’s woh die
andere Tasche ein.«
»Hu Ihrer ruhi ung können wir
sa beide untersuchen, meinte sichtlich
amii irt die junI Frau. Sie stellte
die ampe au n zunächststehenden
Tisch nnd zünliete rasch noch ein Paar
Kerzen an.
»Gut, Sie visitiren den Inhalt des
einen, ich des anderen Portefeuilles!«
D·abei fette sich Willmann geschäftig
nieder, während Lorle am Selretär
stehen blieb und die von ihr als blau
bezeichnete Tasche auseinandertlapptr.
quhnert und Comp» Diisseldorf,
gnädige Frau; der Name der Firma
ist seht deutlich auf dem Schriftstiick zu
lesen« ries Willmann, ohne von seiner
Beschiiftigung aufzuschauen
Allein die Angekedte gals keine Er
widerung. Sie hielt einen eösfneten
Brief in der Hand, woran i re Augen
mit glühenden Blicken wie festgebannt
zu haften schienen.
Ein Ausdruck von Entsetzen breitete
sich dabei iiber das todtenblasse Gesicht,
indem die kleinen weißen Zähne, wie
durch heftigen Schmerz verursacht, in
die i nterlippe eingegraben waren.
Eine übernatürliche Gewalt ließ sie
das verhängniszvolle aPpier lesen;
sie las es bis zu Ende.
Träuuite sie etwa einen bösen · —
fürchterlichen Traum, oder waren die
letzten Monate, seit sie als Frei-s Weib
hier eingezogen, nur erbärmliches Gau
lelspiel gewesen? —- —— - —
»Ich ha«b’g s— ich hab’s, gnädige
Frau!« rief Willmann hoerfreiit und
legte die Brieftasche voll efriedigung
zusammen.
Wie durch einen Federdruck schnellte
) die junge Frau empor und schob den
l unseligen Fund rasch zwischen die Fal
s ten ihres Kleides-.
s Um keinen rPeis der Welt hätte sie
: den Brief mehr an den alten Platz zu-- «
7 riickzule en vermocht. :
s Jn seiner fast kindlichen Freude über s
: die rasche Erledigung dieser Angelegen· s
» heit bemerkte Willmann nicht das Ge- :
« ringste von Lcrles verstörmten Wesen. ’
Scrgsam stellte er im Nollbureau die I
siiihere Or nun oder Unordnung wie- «
der her und ver chlosz dasselbe mit pe- (
dantischer Genauigkeit s
Dante unterthiiniast fiir den mir so I
bereitwilligst geleisteten Beistand!«
sagte er höflich und verbeugte sichs
» ab« die Ehre, gute Nacht zu wiin- l
i
s n, gnädigste Frau!«
»Gute Nacht, Willmannt« tönte esz
seltsam bibrirend zur Antwort. ·
12. K a p i t e l.
Die tleine Garnisonstadt X . . . ., wo,
wie Lorle mit Vorliebe zu sagen pfleg
te, Fred’S Dragoner standen, war etwa
eine balde Tagereise von Barsetde ent
srrnt; demungeachtet wurde in dorti
get Gegend keine Treibiagd abgehalten,
ohne daß Wenthard eine Einladung
dazu erhielt. Ob dieser nun in seinem
ehemaligen Regimente, dem er jetzt
noch als NelservesOisizier angehörte,
besonders be iebt gewesen oder ob hier.
bei nur der »gute Schutze« in Betracht
tam, war kaum sestzustellen Immer
hin schienen diese wiederholten Auffor
sorderun n den für alle Auszeichnun
en äu erst einpsiinglichen jungen
ann stets mit innerer Genugtbnung
zu erfüllen Und leistete er ihnen-wenn
es nur irgend wie in seiner Möglichteit
stand, meistens Folge.
Dieses Mal handelte es sich um Jag
den aus hochwild in den prachtvollen
Waldun n des Fürsten Stauinsiy,
dessen s öne Besitzung unweit X . . ..
Xlegen war, welckxr alljährlich im
cvember eine An akl hervorragender
Männer aus der e idenz· sowie auch
die Elite des Kreises aus seinem
Schlosse versammelte. Fürst Sta
vinsttY ein Mann ansangs der tFünf
ig, der dasiir bekannt war. die Freu
n und Genüsse des turzen Erdenda
seins nach Möglichkeit auszutostrin
hatte seit lange eine ganz besondere
Vorliebe siir den jungen Lieutenant
Wenthard esaßt.
Man be uptete sogar, er sei diesem
zur Erlangung seines Adelsdiploms
ein önnerhaster Freund gewesen.
er Junge hat einen tollen
»Schueid«, reitet tadellos, und was-er
tbut und spricht, läßt immer gute
Grundsiice und noble Gesinnun en zu
Tage treten!'« hatte der Fürst i der
Nachricht von dessen Berlobun mit
Leonore Brandensels zu Wenlßards
Kommandeur geäußert, welcher mit
seinem Lächeln erwiderte: . ·
»Wenn nur der gute Fred nicht auch
ar zu nobel im Geldauögeben wäre
Jst gebt es aus der ei enen Tasche
und kein cher papa ist me r ·ur Stelle,
der das Defizit gelegentlich "ckt." Sein
ang um Luxus und. das lesidige
viel ind arge Klippen. an denen
kchgm manche gute Borsiiye gescheitert
in .
»Nun, ich denke, Fred kanns aus
halten. Die Bärfelder Tuchfalzrit soll
eine wahre Goldgrube lein. Wodurch
hätte der alte Wenthard denn sonst das
llotzige Geld zusammengescharrt Jch
- lasse nun einmal nichts auf den Jun
gen lomment« versetzte darauf In seiner
k etwas dittatotifchen Wette der Fürst
T Der Oberst aber hatte daran nur
I anz leile in den Bart aemurmelt, daß
i eine Kräde der anderen die Auaen nicht
L austrahr. und schwiea wohlweislich. s-—
Der Glanz unzähliaer Kerzen et
hellte zwei koße, mit moderner Pracht
avgaeltattete Salons, worin sich eine
Gesellschaft von etwa 30 Personen,
zum Theil ani- und niederschreitend,
sum Theil in Gruppen siedend plan
dernd bewegte. Diener und Geleit-W »
unnen glitten lautlos nnd aelchäftig .
umher, nnd das feine. armnatilchePav i
til-n eayptiicher Matten Und echt ;
Mittel-n Tadels stieg in dtuen Wel- (
-.—-———————-—f
ten bis zum gemalten Plasond des
hohen Gemachet empor. ·
Der Hausherr, eine mittel ro e Ge
stalt mit blossen, scharsgechnttenen
Zü en und spärlichem,»von ritittoarts
iia den Schlaer gelaincnteni Haar,
steckte plötzlich den Kopf durch eine her
abgelassene Seidenportierein ein drit
tes, tleinereö Zimmer hinein und sagte
lachend zu einigen hinter ihm stehenden
Herren:
»Da drinnen geht««s hei her! Der
arme gred hat heute scheu liches Pech.
Als i vorhin hinter seinem Stuhle
stand, belies sich sein Verlust bereits
CUf 9000 Mart. Wenn das so fort
chreiten. Jrn Tiefenbacher Baron hat
red seinen Meister gesunden. Selt
s am, wenn der mitspielt, zieht er stets
z den Kürzeren.·« ·
’ »Pah——er muß nicht in Allem Gliiet
haben Die Liebe mag ihn dasiir trö
ten,« erwiderte ein Rittmeister von
Wenlhards litcgiment mit ziemlich
trktinseligen Augen und drehte wo lge
fällig an seinem langen dunklen art.
,,Wen die Frauen verwöhnen, der keus
sirt halt nimmer mit den Karten!«
Ein dritter Herr in Zivil lachte aus
gelassen über diesen kolossalen Witz
»Treten wir nun ein, meine Herren,"
sagte gut Felaunt Fürst Stavinskh·
»Es ist wirl ich staunenswerth, wie
laltdliitig sich Fred bei dieser Sache
verhält.«
Damit schlug er den Vorhang zurück
und schob seine Gäste in ein tleines von
Tahalgqualm, Weindunst und er
siickend heißer Lust angesiilltes Gemach,
wo vier Herren vor einem mit grünem
Tuche bespannten Ti che saßen· Jeder
derselben hatte ein « ttick weißes Pa
pier neben sich liegen, von welchem er
gelegentlich winzige Streifen abtiß,
mit Bleistist eine Zahl daraus schrieb
uin den Zettel dann in die Mitte warf
»Was Teufel, sie spielen unbaar.
Das ist eigentlich gegen das Re le
nient. Man sollte das nicht einma in
Privathöusern estatten,« fliisterte der
ivilist dem i ittmeister zu. »Der
« tensch verliert dabei jede Kontrolle
iiker sich selbst, wird wie ein steuetlvses
· ahrzeug vom Strome sortgeri en.
— ·l;etheilige mich nie an sol m
vie ."
)
th müßte ich als Daiisherr wohl ein
fi
»Was Fred siirAugen macht —- sap
perment! Jch kenne diesen Blick -—
hahaha, —- von damals her, als wir
Bisammen im Alt-Stein« Schlosse im
uartier lagen. Donnerwetter, das
war eine schone Zeit --—— vive l'amour
- hahaha!« lallte der Angeheiterte
mit schwerer Zunge.
,,Pst doch, Herr von Mart-ach —
nieht so laut,« bedeutete ihn der Andere
und zog den llnsicheren ein wenig zu
ruck
»Ach was, ich bin Frch bester
Freundl« rief der Angeredete noch lau
ter nnd schob sich behende vorwärts-,
bis dicht an den Spieltiscsz heran.
»Wirklich Freds bester Freun ! Nicht
wahr, Alter, wir lieben uns zärtlich?«
kam es halb weinerlich über seine Lip
pen, während er von rückwärts Weni
hards Schultern zu nmsassen versuchte.
»Sind Sie verrückt eworden, Mars
dach? Lassen Sie mi los und stören
Sie nicht das Spiel," entgegnete dieser
mehr ungeduldig als erzürnt und schritt
telte den Angetrunlenen zwar anst,
aber ziemlich ener isch von sich- ab, so
daß er in den nöchten Sessel taumelte.
Dabei glühte sein schönes Gesicht von
innerer Erregung, allein jede Miene,
jede Bewegung rechtfertigte die vorher
vom Fürsten geruhmte kaltblittige
Ruhe. Flir den Laien wäre es schwer
zu erkennen gewesen, ob er gewonnen
oder verloren hatte.
Marbach ließ sich inde nicht so
leicht beschwichtigen. Von einem Platz
aus ries er trofiek
,.Verrüekt a. t Du, Inein guter
Funget Jch da te mir ei entlich, Du
eiest es worden. als i hörte, Du
habest Dich mit der zweiten Branden
sels verlobt! hahaha -— das war to
misch!«
Die Anwesenden hatten dem kleinen
Zwischenfalle bis jetzt keine Beachtung
geschenkt nun aber prägte sich Neu
s,ierde, Schadensreude und Spannun
in ihren Rügen aus, während Marba
heiseren Tones sortsuhr:
»Wen: die Taube davonsliegt, der
nimmt auch mit dem Spatz vorlieb —
hahaha. Erinnerst Du Dich noch an
die stotten Manövertage, wo Du Dich
tvie ein Wahnsinniger in die schöne
Ria verliebtest? Damals war ich gut
Mut-, den Elevhanten zu spielen!
ißt Du noch. Ired —- ini Spiegel
se-a«le«—;— als sie Dir —-·-»—— hahahat
uetcnenvtanen Unmtzee war Weni
hqrd emporgesptungen und wandte sich
nut drohender Miene gegen die-hinter
ihm stehenden Herren.
»Bitte, bringen Sie Denn v. Mar
bach hinaus, et weiß nicht mehr, mass
er tedei,« sa te er preßt Dnvqus
zog er seine viesia che und schrieb
mehrere Scheel-, die ee gelassen auf den
Tisch legte. ·
Verwundert und eniiäuscht blickten
die anderen Spieles zu ihm empor.
»Ich bin müde und sühle das Be
dürfniß noch Ruhe.«’ sagte Weslhaed
entsckmldigend, halb nach dem us
heten gewandt »Morgen hole i mit
Revanche, meine Herren. Gute Nache.
Dutchlaucht —- uie Nacht allerseits.n
Er verdeugie ch höflich und verlieh
den kleinen Satan.
Einer Laune solgend, irai Feed
nich einige Augenblicke aus der Glas
tbiie des zu ebener Erde gelegenen
Speisesaoles in den Pakt hinaus. Als
ob hier, in de- Winietlusi, seine Brust
von einem drückenden Bann beseelt
n-iirde, qidmeie ee erleickteri aus« wo
bei ein zorniget Lan seinen Lippen
eni .
W lssslhssss IolsU