Die Yiraieuz
SMALL-man r« i: ..(.1l.:m CinrkkNllsskll.
. M. ,y:r:!etzunz.)
»Nein? Warum nicht«-« schnaubtel
Der Cäsifser in pioglichem Zorn. ;
» «Wal;rku,seintich trieben Sie sich oornl
bei den Leuten herum, anstatt hier Z
hinten auf Ihrem Posten zu sein ! I
Wenn nun die junge Dame in Jhrer j
Abwesenheit hier iibetBord gestürzt ist, s
wie? Wer stand die ersten zwei Stun- I
den am Ruder?« I
»Jobnsvn«« I
»Schtcken Sie ihn her. Auch der I
Mann, der nach ihm am Ruder war, s
soll kommen. Schicken Sie mir alle ;
Leute her, die von Mitternacht bis um «
sechs Uhr Morgens das Ruder versan- j
gen haben!« I
Es gestand eine allgemeine Bewegung H
auf dem Schiffe; Matrosen eilten nach I
hinten; die Zehn —- Mr. Mark Dave- z
nire befand sich wieder unter seinen
«T«s Genossen —- erschienen zu zweien und
dreien ebenfalls auf dem Achterdeck ; J
allenthalben herrschte Unruhe, und der
leichte Wind war erfüllt mit dem Ge
murmel Und Gesurnme vieler Stim
men. -
10. Capitel. ,
DieBerathung in derCapi-l
tä n s c a j ü t e.
Der Sturm hatte die ,,Queen« nach
Norden in die Zone der leichten Winde
verschlagen und so waren die Fort
schritte, die das gute Schiff machte,
zum Leidwesen der Passagiere nur ge
ring. Jm Vordergrunde des allgemei
nen Interesses aber stand jetzt das
räthselhafte Berschwinden der Miß
Beansei. Hatte Sie sich selber aus der
Welt geschafft? War sie gewaltsam be
seitigt worden? Aber wann, wie, wa
rum und von wem? «
Die junge Dame hatte sich wegen ih
res bescheidenen Wesens und auch we
gen ihrer angenehmen Persönlichkeit
der Zuneigung aller Mitreisenden so
wohl, wie auch des Capitäns und sei
ner Officiere zu erfreuen gehabt. Jetzt
versuchte man sich der letzten Unterhal
tung mit ihr, ihrer letzten Aeußerungen
zu erinnern, um daraus vielleicht eine
Erklärung des über sie gekommenen
Verhängnisses zu finden. Mr. Starr
glaubte sich entsinnen zu können, daß
sie am vergangenen Tage besonders
niedergeschtagen ausgesehen habe, als
trüge sie sich mit trüben Gedanken.
Dem widersprachen jedoch die andern,
die so etwas nicht wahrgenommen hat
ten.
Die vom Schiffer befragten Maiw
sen hatten weder etwas gesehen, noch
gehört. Noch einmal wurde das ganze
Schiff auf das gründlichste durchsucht, «
allein ohne Erfolg. Die junge Dame
war über Bord, daran konnte nicht z
länger gezweifelt werden. (
»Was denken Sie darüber?« fragte
Burn den schwarzen Caldwell, der ab- i
gesondert an der Reeling stand, in die -
Weite blickte und dabei mit den Fin-’;
gern nervös in seinem Barte wühlte. k
,,Worüber?« erwiderte dieser, den;
Kon langsam nach dem Frager um- «
wendend.
»Nun, über Miß Mansels Ver- s
schwindenk s
!
»Ich denke, daß das ein Glück für
uns ift.«
»Da haben Sie recht. Uebrigens ist
Trollop ganz meiner Meinung: das
arme kleine Ding ist durch das Ge-.
heimniß, das sie erlauschte, zu Tode er- «
schreckt worden; sie wußte sich in ihrer
Angst weder zu rathen noch zu helfenJ
Verrieth sie uns, so fürchtete sie, umge
bracht zu werden Schwieg sie, nun —J
aber zum Teufel, Mensch, wie schauens
Sie drein? Jhr Gesicht wäre wahrhaf- !
tig im Stande, noch ganz andere Leute, i
als solch ein armes, furchtsames MädJ
chen, über Bord zu jagen!«
Caldwell stieß ein turzes, heiseres
Lachen aus.
»Wenn sie nicht an Bord ist, dann
hat sie Selbstmord begangen,« versetzte
er dumpf und gedämpft, da gerade die
Dents mit Mes. Holroyd vorüber gin
gen. »Weshalb, das ist Sache der En
el im Himmel. Sie aber können froh
ein, Burn, daß sie aus dem Wege ge
räumt ist, ohne daß Sie sich dabei in
Unkosten zu stürzen brauchten. Hätte
sie nicht diesen vernünftigen Entschluß
Jesaßy dann siiszen wir alle, Mann für
ann, jeht hinter Schloß und Riegel
und mit Eisen an Händen und Füßen;
das Spiel wäre verloren. ebenso das
ausgelegte Geld, und was stünde uns
bevor?«
,,Freilich, sreilich,« sagte Burn, sei-s
nen breiten Rücken an die Reeling leh-’
nend und mit gekreuzten Armen die
Gruppen aus dem Achterdeck betrackH
iend, »wir können uns ja zu diesem un- s
erhosften Ausweg Glück wünschen, und
um so mehr, weil sie nicht einmal vor-»
her ihr herz einer andern Dame aus-»
geschüttet hat« Dann hätte man aus«
auch noch ihren Tod zur Last gelegt."
»Ohne Zweit-if brummte Caldwell.
Burn, der jeht Mr. Mark Davenire
hinten am W gewahrte, schlenderte
auf diesen zu. Auf Steuerbord stand
der Capitän rnit Dr. Deut, Mr. Starr
und Mes. Peacock. Davenire saß aus
der Gräting hinter detn Ruder und
suchte zu eriauschen, was dort geredet
wurde.
«Sind Sie wieder aus dem Damm?«
fragte Bnrn.
»Natüriich, immer draus gewesen«
antwortete Dame-in anmuthig. »Muß
seen denn gleich krank sein, wenn man
einmal Mr als sonst in der Koje
:WI«
Meisters gesellte sich zu ihnen und
setzte sich neben Davenire auf die Grä
ting.
»Ein-as Bessers konnte uns gar
nicht passiren,« bemerkte Burn, »als
dieses Verschwinden——«
Ein Schlag gegen die Brust von Da
venires schwerer Faust. schnitt ihm das
Wort ab.
Der Matrvse am Ruder hatte sich,
Lbei Burns Rede plötzlich aushorchend,
umgesehen; sein Blick, scharf wie das
Scheidenmesser an seiner Hüfte, fiel aus
Davenites Gesicht.
»Ich meine,« fuhr Burn schnell ge
faßt fort, »ich meine, etwas Besseres
konnte uns gar nicht passiren, als das
Verschwinden jeglicher Aussicht auf
Wiederholun des schlechten Wetters,
für die nächste Zeit wenigstens-; frei
lich,« setzte er lachend hinzu, »mit die
ser leichten Brise werden wir Kav
Horn wohl erst im nächsten Jahr er
reichen.«
»Ich sür meinen Theil glaube auch,
daß Selbstmord vorliegt,« sagte Ma
sters leise. »Aber es ist jammerschade
um das reizend-e Kind! Wenn's noch
die alte Mutter Peccock gewesen wäre.
Oder die brave Miß Holroyd. Jch ge
stehe, daß ich wirklich verliebt in ihre
schönen Augen gewesen bin. Jch wäre
ihr nicht von der Seite aewichen, wenn
ihr Kerls nicht immer gefürchtet hättet,
ich könnte ein Wort zuviel sagen.«
»Geschwätz!«
Mit diesem halb unterdrückten Aus
ruf verächtlichen Unwillens stand
Davenire auf und ging schwean
Schrittes zur Steuerbordtreppe und
auf das Hauptdeck hinab.
Der Schiffer folgte der ungefügen
Gestalt mit den Augen« dann trat kr
an Poole heran, der von der Leefeite
des Achterdecks aus die Segel beobach
tete.
»Wenn Mr. Matthews nicht schläft,
möchte er sich sogleich in meiner Cajiite
einsinden,« sagte er leite; »ebenfo der
Doctor.«
Poole eilte davon und tam bald da
rauf in zwei Sätzen die Treppe wieder
herauf, mit der Meldung daß Doktor
und Steuermann sich bereits in der Ca
pitänscajiite befanden.
Der Schiffer nickte wie abwesend.
Sein Auge hing an der langen Gestalt
Trollops, als fände fein Argwohn neue
Nahrung beim Anblick des hochmüthi
gen, höhnischen, trotzig herausforderw
den, kalt derächtlichen Gesichtes dieses
sogenannten Hauptmanns, dem die
Hutkrempe faft auf der Nase saß und
zwischen dessen Zähnen eine lang-,
schwarze Cigarre schräg wie ein Burg
spriet hervorstak. Nie und nirgends
konnte es vorkommen, daß die Passa
giere ihrem Schiffscapitän die Achtung
versagten, so lange dieser Achtung be
anspruchen durfte. Und verdiente er,
Eapitän Benfon, etwa leine Achtung?
Bisher war die Beendigung jeder Reife
ein Tag des Triumphes, der Ehren fiir
ihn gewesen« Pokale und anderes Sil
ber, Crystallgeräthe, Standuhren und
dergleichen, Dankes- und Ehrengaben
schmückten daheim feine Junggesellen
residenz — wie kam es, daß diesmal
von der gewohnten Harmonie an Bord
keine Spur vorhanden war-?
Auffeufzend wendete er sich ab und
stieg die Campanjetreppe hinunter.
Jn seiner Cajüte wurde er vom
Docior und vom Steuermann erwar
tet. Er nahm den Hut ab und sank in
einen Sessel Dem geübten Blicke des
z Arztes entging es nicht, daß die Nerven
, des alten Herren gründlich erschüttert
waren, und er sagte sich im Stillen, daß
er denselben bald werde in Behandlung
i nehmen müssen.
i »Ich wollte mich mit Ihnen bera
then,« nahm der Schiffer das Wort.
»Ich weiß nicht, was mit mir vorge
gangen ist, ich verstehe mich selber nicht
» mehr; so lange ich zur See fahre, hat
I es mir niemals zur rechten Zeit am
IEntschluß gefehlt —- jetzt aber — ist ?
auf einmal anders, wie s fcheint. Der
! unerklärliche Verlust der jungen Dame
hat mich außer Fassung gebracht åech
! zerbreche mir den Kopf über ihr
; schick. Wenn wir annehmen müßten,
» daß sie ermordet worden ist —«
» »Das halte ich für ausgeschlossen,«
versetzte der Dorn-L »Wer in diesem
Schiffe könnte zu solch einer That auch
nur einen Schatten von Veranlassung
haben?«
»Hierin stimme ich dem Doctor bei,«
sagte Mr. Matthervs, auf dessen ehrli
chem Gesicht die innere Sorge und Un
ruhe deutlich zu lesen war. »Ein Mord
geht ganz obne Geräusch nicht ab. Und
wie sollte er ausgeführt worden sein?
Mit einem Messer? Wir haben keine
Blutspuren gefunden. Durch Strangu
lation? Auch davon findet sich keinerlei
Spur in der Kammer. Aus dem Zu
stand des Bettes ist ersichtlich. daß sie
dasselbe freiwillig verlassen hat«
»Sollte nicht zwischen dem Ver
; schwinden des Mädchens und der
lPlünderung der Waffenkiste ein Zu
sammenhang bestehen?« deutete der Ca
pitän an.
»Ja welcher Weise?« fragte der
Doctor.
»Ist sie vielleicht im Bunde mit den »
Spitzbuben ?« rief der Schiffer, wie von «
einem neuen Gedanken erfaßt.
»Unmöglich!« widersvrach der
Steuermann lebhaft. »Sie ist ja nicht
mehr an Bord.«
Ganz rathlos schaute der Schiffer
zum Fenster hinaus. Lange redete kei
ner der Anwesenden ein Wort. Endlich
richtete der alte Seernann das Auge aus
seinen ersten Officier.
»Es ist ein Unheil an Bord dieses
schifer im Anzuge,« fagte er lang
am.
»Dann müssen wir ihm vorbeugen,
und te eher Sie mir Ihre Institut-tie
l
nen geben« je besser.". antwortete Mars «
thcws. l
»Ich mißtraue diesen zehn Genue
men,« fuhr Benfon fort, »ich mißtraue
ihnen nach jeder Richtung, aber ich
weiß nicht, wie ich ihnen beitomknen
soll. Jch kann ihnen nichts beweisen.
Jch darf keine Maßregeln ergreifen, die
ich später vielleicht nicht zu rechtferti
gen vermag. Es sind ihrer zehn —
denken Sie doch, wenn zehn Prozesse
bei Gericht gegen mich anhängig ge
macht würden, gegen mich, ver ich einen
Abscheu vor allen Gerichten habe, ver
ich noch Niemals mit den Gerichten zu
thun gehabt. Jch habe ein hattes,
mühseliges Leben hinter mir und bin
heute ein alter Mann: sollte ich mich in
die Gefahr begeben, zu Grunde gerich
tet zu werden von — von — von —«
Dunkelroth im Gesicht hielt er inne.
Die Erregung drohte ihn zu ersticken.
»Sie verfügen über elf Matrosen
vor dem Mast, Capitän,« entaegnete
der Doktor. »Hier hinten sind wir
fechs Mann, Mr. Dent und Mr. Storr
mitgezählt, sogar acht. Neunzebn ge
gexn zehn« —- er zuckte leicht die Ach
e n.
»Aber wissen Sie denn nicht,« rief
der Schiffer heftig, »daß an Bord eine
Ueberzahl nicht ins Gewicht fällt, wenn
die Verfchwörurg gehörig angele»t ist
und die Schurken ihre Sache richtig
anzufassen wisien?«
»Welcher Art sind Jhre Befürchtun
gen, Capitän?« fragte der Steuer
mann.
»Wir sind ein teiches Schiff, und ich
fürchte die Absichten dieser Männer,«
antwortete der alte Herr, aus dem
Sessel springend und hastig auf- und
ablaufend.
Matthews schraubte die Augenbrau
en in die Höhe; er war augenscheinlich
etwas schwer von Begriffen.
»Was? rief der Doktor halb flu
sternd. »Sie glauben, daß die Zehn
mit dem Plan umgehen könnten, sich
des Schiffes und seiner Ladung zu be
mächtigen ?«
»Was! Um Gotteswillen!« zischte
Benson ihn an. »Jawohl, das fürchte
ich! Der Waffendiebstahl ist der An
fang gewesen —- aber ich weiß nicht,
wie ich Miß Mansel damit in Verbin
dung bringen soll —«
Er blieb stehen und preßte die Hand
gegen die Stirn.
»Aber teine Silbe hiervon zu einem
andern!« gebot er nach einer Pause,
während welcher der Doctor und der
Steuermann ihn mit stockendem Athem
angestarrt hatten. »Es könnte ja noch
immer möglich sein,das3 ich mich irrte.«
»Um Verzeihung, Capitän,« sagte
Matthews. ,,Darf ich meine Ansicht
offen ausfprechen?'«
»Dazu sind Sie hier.«·
»Wenn Sie Furcht hegen —-«
«Was?« fuhr der alteHerr auf. »Ich
Furcht hegen?«
Die kleinen Augen blitzten. und das
weiße Haar begann sich zu sträuben.
»Ich wollte sagen, wenn Sie Grund
zu der Befürchtung haben, dafi jene
Gentlemen mit räuberischer Absicht an
Bord gekommen sind, so muß man sie
unschädlich machen, ehe sie Unglück an
richten lönnen.«
»Bollftiindig meineMeinung!« nickte
der Doktor.
»Sie stimmen also mit Mr. Mat
thews überein?« forschte der Capitän.
»Gewiß; seine Folgerung ist durch
aus logisch.«
»Sie rathen mir also, auf bloßen
Verdacht hin diese zehn Passagiere in
Eisen zu werfen, sie drei oder vier Mo
nate lang in Gefangenschaft zu halten«
nur weil ich Grund zu Argwohn ge en
sie zu haben glaube —- und auf die e
fahr hin, von ihnen hernach gerichtlich
belangt zu werden?'«
Der Steuermann dachte einige Au
genblicke nach.
»Sie haben mich rufen lassen und
mir befohlen, Jhnen meine Ansicht zu
fagen,« erwiderte er dann. »Gut.
Meine Ansicht ist« daß Sie die Pflicht
haben, das Schiff und seine Ladung,
vor allem aber das Leben der Passa
giere und der Mannschaft nach besten
Kräften zu bewahren und zu schützen.«
»Ach dadurch, dasi ich diese Männer
bis zur Ankunft in England gefangen
setzes«
»Jawohl."
»Auf bloßen Verdacht hin ?«
» Der alte herr stellte sich ganz dicht
I vor den Steuermann hin.
! »Jaivohl,« wiederholte dieser fest.
s Benson schwieg und trat auf die
Seite.
»Ich will mir die Sache überlegen,«
sagte er nach langem Grübeln. »Auch
Sie beide werden mir den Gefallen
thun, alles noch einmal reiflich in Er
wägung zu ziehen. Vielleicht können
wir List mii List bekämpfen s— Mein
« Gott, ist jemals ein Schiffer in solcher
- Laae gewesen, wie ich!?« -
Er fah auf feine Uhr.
»Ich wäre Ihnen dankbar für jeden
Rath. für jeden Wink.«
Mit diesen Worten nahm er feinen
Sextanten aus dem Kasten und ging,
gefolgt von den andern, an Deck.
11.Capitet. s
Der Ueberfall. i
Der Doctor begab sich mit dem i
Steuermann in dessen Kammer. l
»Ich hosse inständigfi«« sagte vers
Letztere, den Kasten hervornehmend,?
der seinenSextanten enthielt, »ich hoffe E
inständigft, daß die Besiiechtun en s
Capiiän Bensoni grundlos sind. ch
fahre nun auch schon eine lange Reihe»
von Jahren zur See, habe a er noch;
nie gehört, daß die Pafsa iere sich ein-f
hörten und daiSchifs in schlag nah- !
mein" J
« J. - -- . »--- -
»Es-as glaube tcheJhnenI verseßte
;:c »-oetor. »Es in aber nicht Izu
teugnem daß diese Zehn eine unange
nehme, verdachtige Gesellschaft find.«
»Einige davon gekauen mir aller
dings nicht. Dieser Caldwell sieht so
aus, als könnte er um ein Goldstück
Vater und Mutter umbringen, und
was Davenire im Traum schwand das
dürfte gewiß bei Tage nicht laut wer
; den. Burn, Muster-z und Weston da
s fegen scheinen mir ganz gute Kerle zu
; ein.«
» Er legte die Hand aus den polirten,
dreieckigen Kasten, wie um nicht zu
«vergessen, weshalb er gekommen war,
und blickte sinnend vor sich nieder.
»Ein seltsamer, ein außerordentli
- cher Zustand, in dem wir uns befin
den,'« nahm der Doktor wieder das
Wort; »aber je mehr ich darüber grü
bele, desto fester wird meine Ueberzeu
gung, daß hier weniger Gefahr« als
Einhildung und Furcht vorliegt. Un
ter uns, Mr. Matthews —- der Capi
tän trägt seit Kurzem eine Reizbarleit
zur Schau. die — nun. die mindestens
kein gutes Zeichen ist. Er hat seine
sechzig Jahre auf dem Rücken und ein
Leben voll von Anstrengungen und
: Drangsalen aller Art hinter sich. Da
zu kommen seit einer langen Reihe von
Jahren alle die Verantwortlichkeiten,
« die ein Schissssührer zu tragen hat.
» Sie werden mir zugeben, daß er die ge
wöhnlich solch einem Manne zugemes
sene Zeit der Thötigieit und des Dien
stes bereits überschritten hat. Sechzia
Jahre bedeuten auf See soviel, wie
achtzig Jahre am Lande.«
,,Darin haben Sie recht,« pflichtete
der Steuermann bei, aus die Uhr se
hend und den Sertanten herausneh
mend. Seine Gedanken waren bereits
an Deck, wo demnächst die Sonne »ge
nommen werden« mußte.
»Ohne Frank. Welchen Rath ssll
man aber unter solchen Umständen dein
Cavitiin ertkeilcn?"
»Ja, da sitzt eben der Haken," nickte
Matthews.
»Ich meine. ein Mittel zur Beruhi- -
gung der Nerven, saan wir Bromtale,
würde von bester Wirkung sein und
diesen krankhaften Argwohn zer
streuen.«
Sie verließ-en die Kammer. Mat
thews erstieg das Achterdeek, wo der
Schiffer bereits mit seinem Instru
ment herumhantirte, der Doktor aber
suchte seine kleine Cajiite auf, um hier,
umwallt von bedrückendem Apotheken
geruch und umgeben von Regalen mit
einer Unzahl von Flaschen und Fläsch
chen, sich beim Genuß einer Pfeife Ta
bat seinen Gräbeäeien hinzugeben.
Jn dem Salon saßen vier von den
Zehn beim Whistspiek. Sie handhab
ten die Karten schweigend und waren
anscheinend ganz vei der Sache, sobald
sie aber Niemand in der Nähe wußten,
unterhielten kje sich in halbem Flüstern
so lebhaft, Laß jeder Beobachter er
kannt hatte, daß das Spiel ihnen nur
ein Vortrand war. LUeatthews über
flog diese Spieler rnit sorschendetn
Blick, ehe er aus dem Gang, der von
dem Salon nach dem Hauptdeck führte
und in welchem seine Kammer lag, ins
Freie trat·
Der Tag war prachtvoll. Die Brise
war nach Norden herumgesprungen
und wehte frischer; sie schnitzte gleich
sam weiße Spähne aus den langen,
blauen Wogen, und in der Richtung,
aus der sie kam, lag der Ocean wie von
ungezählten Diamanten glitzernd un
ter der feurigen Sonne. Jn der Ferne
über dem Buge zu luward, war eine
kleine Brigg m Sicht, die aus westli
chem Kurse lag; ihre weißen Segel er
hoben sich wie ein Schneehiigel iiver der
dunklen Kimmungslinie, für das Auge
eine wohtthuende Unterbrechung der
endlosen Weite des Horizontes.
Tros dieses freundlichen Sonnenw
ges aber vermochten sich die Gemüther
einer bestimmten Zahl der Passagiere
nicht zu erhellen. Während Capitän
Bens on mit dem Sextanten vorm Auge
die Sonne fixirte, hing manch ein Blick
voll Unruhe und verhaltener Angst an
seiner untersetztem charakteristischen
Gestalt. Mrs. Peacock, der es keine
Ruhe ließ, stand von ihrem Deckstuhl
auf und näherte sich ihm. Er aber
machte ihr eine kurze, seitlich abwei
sende Verbeugung, und sagte: »Ent
schuldigen Sie, Madam," und ging
mit seinem Sextanten einige Schritte
weiter.
Die Damen, und ebenso Mr. Dent
und Mr. Storer, vermochten sich von
dem Schreck, den ihnen Mis; Mansels
Verschwinden verursacht hatte, nicht zu
erholen. In den meist gesliisterten Un
terhaltunan über dies unheimliche Ge
ichehnisz konnte man nicht selten das
Wort »Mord« vernehmen, und mehr
als ein Paar Augen hestete sich dabei
verstohlen aus Davenire, häufiger aber
s noch auf Caldwell, welche beide mitein
s ander im Lee promenirten, während
der Capitön an der Sonne herum
schraubtr. —
Vorn im Logis saßen die Matrosen
beim Mittagsmahl. Auch hier drehte
sich das Gespräch fast ausschließlich um
die Verschwundene.
»Beim noblen Joseph!« ries John,
ein vierschrötiger Mensch mit zottigern
Haar und Bart, indem er an einem
Stück Salzsleisch sagte, dem einePlatte
Hartbrod als Unterlage diente. »Auch
noch nicht dagewesen, da die Mann
schast vor dem Mast den chisier gegen
seine Passagiere beschützen soll! un
gens, das ist 'ne Neuigkeit sür die Zan
maaten am Lande!"
»Ich sage, umgebracht haben sie sie
nicht,« fing der Matrose Bill an. »Ich
sage, sie ist einfach iiber Bord gefallen,
und auch nicht mal mit Willen. Sol
che jungen Damen haben immer der
, Kopf voll don Wundern und Roman
T tit, wie sie das nennen. Sie kommen
an Deck, wenn sie von rechtswean un
ten bleiben sollten; sie gucken nach den
Sternen und freuen sich über die Segel,
die das Schiff fo ftill vorwärts ziehen.
Wenn sie eine Ratte fehen, dann ren
nen sie und schreien, wenn’s aber rich
tige Gefahr gibt, dann wissen sie nichts
davon, wenigstens nicht auf See. Sie
hängen sich über die Nerling, fehen mit
langem Hals ins Wasser, träumen von
ihren Liebsten, und wenn das Schiff
einmal unversehens überholt-—fchwapp
liegen sie über Bord. «
»Jhre Zeit war gelommen,« kam es
wie Rabengefrächz aus dem Winkel,
wo der Matrofe Tom faß. »Jhre
Seel hatte Segelordren aekriegt. Da
rum ist's ganz gleich, wie sie abging,
ob sie über Bord fiel oder über Bord
sprang, oder ob sie einer umgebracht
hat, wie Harrh meint.«
»Sie hätte gefchrieen, wenn Jemand
sich an ihr vergriffen hätte,« fagte ein
Anderer. »Und wenn solch ein Mädel
schreit dann höri’s ein Tauben das
lann ich euch versichern.«
»Aber richtig ist's hier schon lange
nicht mehr,« begann ein Vierter, der in
der Tageslielligkrit unter der offenen
Luke aus einer Seetisie saß. »Wie ich
vorhin am Ruder stehe, kommt der
Dicke, der immer nach Bier riecht —
Biirn heißt er ia wehl «- zu dem Gro
ßen mit der silbernen Ubrkette. der hin
ter mir auf derGrating satz, und faxigt
da an zu reden, wie das Verschwinden
doch ein Glück wäre —- richtig: »Etwas
Besseres toniite uns gar nicht passiren.
als dieses Verschwinden« —- so sagte
er, weiter aber kam er nicht, denn der
Große schlug ihm mit der Faust gegen
den Leib. daf; ihm der Albem stehen
blieb. Nun frage ich, bat er damit
nicht das Verschwinden des Mädchens
gemeint? Warum hat der Große ihn
den n sonsi nicht i usi- reden lassen? Der
Schlag tam zur recht en Zeit. Jch saae
Euch, Maaten, eg- siiiiint sich was an,
da achteraus.« Er ifand aus« reckte sich
und gähnte, dann schloß er: ,,Uris geht
das- ja nichts an. Wer aber wissen
will, wie er «· - sii verhalten hat » ich
meine die da oben in der Eajiite —- der
soll hierher kommen, inss Logis; hier
gibt S den besten Rath, und umsonst
obendreink —
Der Nachmittag verlies ruhig. Die »
Brise wehte gleichmäßig und günstig
Der Capitän blieb an Deck und stapste !
unermüdlich stundenlang aus seinein
beschränkten Terrain zu Luward hin
und her, einsam und schweigend, abj
uiid zu die Lippen im Selbstgespräch
beweaend, das dunkle Antlitz finster
nnd bewiilkt. Di e Damen saßen mit
ihren Handarbeiten unter dem Son- J
nenzelt; auch sie waren ungewöhnlich
schweigsam. Zuweilen schaute die eine »
oder die andere über das Heck hinaus
in die Ferne als müsse sie an dasMcid
chen denken, das dort irgendwo iin
Ocean sein Grab gesunden.
Auch Miß Holroyd befand sich wie-— -
der an Decl Einige der Gentlemen
versuchten mit den Damen einGespriich
anzulnüpfen. Burn machte sich an
Mis. Peacock heran und richtete höflich
einige Bemerkungen über das Wetter
an dieselbe. Er hatte jedoch kein Glück.
Das Gesicht der Dame nahm den star- .
ren Ausdruck eines hölzernenGallions
bildes an, und ihre Lippen blieben ge
schlossen. Nach mehreren oergeblichen
Versuchen ging Burn leise pfeifend ab.s
Mr. Masters wendete sich in seiner
untadelhaften äußeren Form aii Misz
Holrotid Er nahm neben ihr Platz,
wünschte ihr Glück zur Genesung und (
begann dann oonMiszMansel zu reden. i
Man sah dem jungen Mann an, daßs
es ihm hiermit sehr ernst war. ;
»Schrecklich! Unfaßbar!« rief er i
aus. »Deinen zu müssen, daß dieses
liebenswürdige, junge Dame jth das
draußen sein soll, ein Spiel der öden
Meeresfluth! Was konnte sie nundazu
bewogen haben, sich das Lebn zu neh
men? haben Sie wohl bemerkt, wie
schwermuthig oft ihre Augen waren?
Zutveilen schaute sie vor sich hin, als
sähe sie Dinge, die außerhalb ihres ir
dischen Gesichtskreises lagen.«
»Komm hierher, Edithk« rief Mrs.
Holrohd »Es zieht dort, und Du
mußt Dich noch schonen-«
Man verhielt sich unleuabar ableh-«
nend ge en die Zehn.
Die acht hatte keinen Mond mehr,
desto glänzender aber funkelten die
Sterne. Um acht Uhr Abends warf
Mr. Matthewö das Log; das Schiff
lies acht Knoten die Stunde.
Um Mitternacht löste Poole den
,,Ersten« ab. Eine halbe Stunde spä
ter klagte der am Ruder stehnde Ma
trose Bill über plötzliche Schmerzen
im Leibe und bat urn Ablösung. Poole
ging an die Galerie und rief den vorn
weilenden Leuten der Wache zu, einen
anderen Mann ans Ruder zu schicken.
Dies geschah.
,,Leat Euch in die Koje,« sagte der
,,Zweite« zu dem sich vor Schmerzen
krümmenden Bill; »sobald ich kann,
schicke ich Euch einen Schluck Rum.« »
Bill ging die Achterdectgtrevpe Eih
ab, tarn aber nach wenigen Augenbli
cker auf den Fußfpitzen wieder herauf.
Der Gana zurKajüte steht ganz voll
von Leuten!« flüsterte er dem Steuer
mann ins Ohr »Seben Sie sich vor,
ich babe Revolvek gesehen! Unter dem
Galeriedach sind auch einige.«
Poole eilte bis an die Trevve und
schaute voraebeugi hinab. Es war
ganz finster da unten, er erkannte ie
doch den und jenen an den Umrissen.
»Me. Davenire," rief er, »was thun
Sie und die anderen Gentleknen dort
zu dieser Nachtzeit?«
« Während er auf die Antwort lausch
» te hörte er, wie eine Stimme aus dem
if
Knäuel die dumpfen Worte sprach-«
»Im ift’s Zeit —- vorwärts:·'
Jni nächsten Moment sprang Do
oemre mit det Schnelligkei: eine-Pan
thets die Stufen zum Achtstdect hin
auf.
Ein Schauer des Entfetzens durch
tieselte ten jungen Steuermann, ais
et in des Mannes Faust einen Revol
ver erblickte —- eins jener ungeschickten
Schießgetäthe alten Musters, vei denen
die sechs Läufe durch ebenso vieleBohk
löchet in einem walzenförmizzen Eisen
block dargestellt wurden.
»Wenn Sie ruhig sind, foll Ihnen
kein Leid gefchehen,« rief der hetiulifche
Mann, Poole festpackend.
»Oilfe! Verrathi Motd!« schrie die
ser jedoch mit aller Kraft feiner Lun
gen. »Die Banditen überfallen das
Schiff!«
Seine durchdringende Stimme hall
te in den Segeln wieder und dran
nach vorn, wie ein Booismannspfif .
»JnsLogis mit den Leuten, schnells«
donnerte Davenire feinen Genossen zu
und sogleich hufchten fünf schallen
hafte Gestalten, drei auf der Bach-ord
, und zwei auf der Steuerbordfeite, mit
! Windeseiie nach vorn und verschwan
. dcn in der um Kombüfe, eFockrnaft und
i Ankerfpill btiitenden Z’y«iiif·ternif"z.Ä
, »Hilse!« schrie Poole noch einmal.
i »Sie überfallen das Schiff!«
l Dabei wehrte er sich mit einer solchen
s Wuth und Verzweiflung gegen seinen
! übe-mächtigen Angreifer, daß dieser
s mehrmals beinahe zu Falle lam.
s »Wart,« knirschte dieser, »Dir stopf’
) ich den Mund!«
Damit erhob er die schwere Waffe,
l als wolle er seinem Gegner den Schä
ldel einschlagen; im letzten Moment s
aber besann er sich noch — einen Mord
wollte er nicht auf sich laden. Er faßte
den Steuermann am Halse und riß ihn
mit unwiderstehlicherGewalt zur Kain
Panjelukr.
I Der Maasse Bill hatte sich bis zum
Compaszhäuschen -uriiclgewgen. «
»Hier, Bill, saß das Rad an. ich will
dem ,.3weiten« beistehen,« sagte der
Rudersmann, die Speichen lcslasfend.
Bill ariff zu und der andere näherte
sich den Kämpfendem
,,Zuriict!« schrie Davenire ihn an.
»Noch einen Schritt und ich schieße
Euch eine Kugel durch den Kopf!«
Der Matroie, der den Revolber auf
sich gerichtet sah, blieb zögernd sieben.
»Gebt nach vorn!« befahl Davenire.
»Und — bei Eurem Leben — verhal
tet Euch gan; ruhig!«
Er stieß den zweiten Steuermann
lopfiiber die Kampanjetreppe l)inunter,
den im Saan Befindlichen zurufend,
ihn in Empfang zu nehmen.
Bill hatte das Ruder nicht übernom
men. Das Schiff, das jetzt neun Kno- «
ten Fahrt lief, luvte in den Wind auf
und schon schluaen die oberen Segel
bactx es hätte Havarie gegeben, wenn
Davenire nicht herbeigesprunaen wäre,
um das Rad herum zu werfen und «
dann in der Hand zu behalten.
Inzwischen hatte der von ibm be
drohte Matrose schleunigst das Achter- -
decl verlassen, und Bill war demselben
gefolgt.
Jm Vorderschifs hatte die Katastro
phe iich sehr schnell vollzogen. DieBact
bordwache laa schlafend in ihren Ko
jen, und ein paa: Mann der Steuer
bordwache lzocjien im Halbschlaf hierf
und dort in den Ecken umher.
»Was-was nun?« rief plötzlich der
eine, aufspringend.
»hinein mit dem Burschen!« brüllte
Hantey, und, seinen Mann fassend,
fuhr er wie der Sturmwind mit dein-.
selben zur Thiir des Logis; den andern
Matrosen wurde vor-. Hantehs Genos
sen in gleicher Weise mitgespielt, und
ehe die Mannschaft noch recht begriffen,
um was es sich handelte, waren die Lo
gisthiiren verrarnrnelt und die Laie
auf der Bart fest verschlossen.
»Ja, Maaien, was soll denn das be
deuten?« kam eine Stimme aus der
hintersten Koje des in ein Gefängniß
verwandelten Logis. ,
Aus einer der Hängematten erschie
nen ein Paar Beine; aus einer der Sko
jen plumpte ein Mann auf die darun
ter stehendeSeetiste herab; Tom sprang
zur Lule und riittelte daran, und bald
wimmelte der von einer qualmenden
Lampe düster erhellte Raum von einem
Durcheinander dunkler, unruhiger Ge
stalten; Fragen und Flüche wurden
laut.
(
»Maaten,« sagte Tom, unter die
Lampe tretend und resignirt die Arme
über der Brust verschräntend, »Man
ten, ich will ais altes Weib geboren
sein, wenn die Hundgfötter von Passa
gieren nicht das Schiff gestohlen ha-»
ben.«
,,Hiitte ich das vorher aewuth,« be
gann der Koch, »dann hätte ich mir
vorn Doktor Arsenit geben lassen un
damit einen Puddina gemacht, allein
für die Leichn, daß sie daran irepirt wä
ren wie Ratten. Maaten, ich will ver
hungern, wenn die Spitzbuben uns
nicht um all unsre Sachen und um un
sere sauer verdienten Heuern bringen!
Gebt acht, es kommt wie ich Euch sage.
Sie werden uns irgendwo an Land
setzen, wo es wederMeschen noch Thiere
gibt, nichts als Sand und Steine —
na, und wie es uns da gehen wird, das
könnt Jbr Euch denken. Und waru «
werden sie das thun? Weil die Wahr
heit durch uns nicht an den Tag kom
men soll.«
Entsetzung iols L)
»F
—- Schreckiich. A.: ,«..Wai
Sie waren tthinchen und haben dpk
kein Bier getrunken?! Etlauben
mit, das ist ja gerade so, wie Neapei
sehen und dann nicht student«