" Excykoegsoodk
Roman ron Josef Tkkumuitll.
(18. Fortsetzung)
Mittlerweile war die Kutsche, die
den Baronet nach dem Bahnhos von
Blackport gebracht hatte, wieder leer
nach Greylock Woods zurückgekehrt
Ethel sah sie zurücktonimen und begab
sich dann mit einem erzwungenen Lä
cheln aus den Lippen in den Speise
saal, um mit ihrem Großvater, Tante
Pameia und Dr. Vandine, der an die
sein Tage eine Einladung nach Gren
loct Woods erhalten hatte, das Gabel
sriihstiick einzunehmen.
Godsrey Greylock blickte seine En
telin streng und sinster an. Sie war
blaß und nervös, und ihre schönen
Augen waren eingesunten. Trotz sei
nes Zornes und seiner getäuschten Er
wartungen regte sich bei ihrem Anbktck
etwas wie Mitleid in ihm. Sicherlich,
dachte er, würde sie bei der ersten gün
stigen Gelegenheit zu ihm tornmcn
und ihm ihr herz eröffnen. Sie konnte
ihrem Großvater, der sie so zärtlich
liebte, doch unmöglich etwas verheim
kichen So glaubte er, allein er täuschte
ich.
Während der Mahlzeit ging es
sehr einsilbig her. Dr. Dick und Misz
Pamela hielten die Unterhaltung nur
nothdiirstig im Flusse. Jn der Gegen
wart des Mädchens, das er so hoff
nungslog liebte, fühlte sich der Doktor
beklommen und verlegen; sein Gesicht
hatte einen betjimmerten und niederge
schlagenen Ausdruck Das strahlende
Antlitz mit den mächtigen, anmuthigen
Augen und den goldenen Locken auf
der anderen Seite deg Tische5, machte
noch immer sein Herz heftig pochen.
Dennoch rang er tapfer mit seinem
Kummer und that sein Bestes, um den
grimnien Dämon des Schweigens von
der Tafel zu verjagen. Godsreh Greis
lod und Ethel unterstützten ihn hierin
nur wenig; Mifz Pamela aber wagte
eg, ossen auf den Geaenstand zu kom
men, ern den Jedermann iru Geheimen
dachte. l
»Es ist mir unbegreiflichC beannni
sie, «wie Sir Geroase io plötzlich uns-;
und der Civilisation den Rücken wen- ;
den konnte-. um sich nach dem Landej
der Biifsel und wilden Judianer zul
begeben.« (
»Uebet Geschmackssachen läßt sich
nicht rechten, Panrela«, antwortete
Godsren Greyloei trocken. »Wir Alle
haben unsere Schrnllen.«
»Stalpiren die westlichen Wilden
englische Edelleute nicht ebenso ge
schickt wie schlichte amerikanische Bür
ger?«
»Ohne Zweifel, wenn sie Gelegenheit
dazu haben.«
»Dann .siirchte ich, daß Sie Gewa
ses Adelstitel bald auf den nächsten ;
Verwandten überstehen Ivitd.« !
»Unsinn! Er versprach, im Herbst
nach dein Osten zurückzukehren « "
»Mir kommt es vor als ob seine
plötzliche Abreise sür Keines von uns
sehr schineichethast wäre. Was meinst
Du, Ethel?« »
Diese blickte aus und beantwortetet
die Frage ihrer Tante mit erzwunge- :
nem Humor.
»Ich betvundere den abenteueelichen
Geist des Baronets5 aus solchem Stoss
sind Helden gemacht. Gräme Dich nicht
um ihn, Tante Pantela, er ist vollkom
rnen irn Stande, sich vor Gefahren zu
schönen. «
Als man sich vom Tische erhob, nä
herte Godsren Grehlock sich seiner En
kelin und sliisterte ihr zu:
»Hast Du mir etwas zu sagen, mein
Rindtsp
Ethel wurde noch blässer, als sie be
reits war; allein sie schüttelte den Kopf
und erwiderte:
»Nein, Großpapa!«
Sein Zorn entbrannte aufs Neue
gegen sie. Sie wollte sich ihm also nicht
anvertrauen.
Ethel freifte an diesem Tage in der
Rosen-Villa zu Mittag. Dort harrte
ihrer eine neue Prüfung. Jrig, die
das herrenhaug nicht aus den Augen
verlor, hatte die Abreise des Baronets
bereits erfahren.
Sie nahm Eihel in’s Gebet, sobald
diese sich gesetzt hatte.
»O, Du thörichtes Rind!« rief sie
aug. »Ich weifz was Du gethan haft; i
Du brauchst es mir nicht erit zu fas]
gen. Der Tag wird kommen, und zwar ;
bald, da Du Deine Thorheit bitter be z
retten wirst. Wie ionntesi Du nur die- i
sen Mann ausfchlagent Jst Dein T
Großvater nicht wiiihend?«
»Ich fürchte, er ift es«, seufzte das
Mädchen; ,,biö jeßt hat er aber noch
nichts gesagt. Doch iaß' uns nicht wei
ter davon sprechen, Mama; ich bin
heute trant und niedergefchlagen.«
Jris’ zartes Gesicht sah besorgt und ;
beliimmert aus. Es war ihr zu Mu- ’
the, als ob ein Damotlesfchtvert über
ihrem haupte schwebe. Sie hatte zwar
mit dem Mann in der »Rosen-Herber
ge« einen Vertrag geschlossen; was
sollte aber aus ihr werden, röenn Gov
freh Grehloet feine Enkelin verstieß,
was er ohne Zweifel thun würde, falls
er deren Jntrigue mit Regnault ent
deckte? Die von ihm fo lehr verab
scheute Mutter würde sicherlich das
Schicksal des Kindes theilen müssen. -
Gefahren drohten ihr. wohin sie auch
blicken mochte. ;
»Ethell Ethel!!« begann sie von ;
Neuem, «hiitiest Du den Baron gehei
rathet, fo wäre Alles gut geworden. ’
ins- reimt Lier seicht-et unt- reimt
Namen tragend hättest Du unseren
Feinden trotzen können. Jch wäre
dann mit Dir nach England gegangen,
wo ich vor ---- vor —· Allem sicher ge
wesen wäre. Jetzt aber stehen wir
allein und müssen über uns ergehen
lassen, was das Schicksal versügt.
»Wer! die Götter verderben wollen,
den schlagen sie mit Blindheit.« Du
warst sicher wahnsinnig, als Du Sir
Gervase Grehlock verschmähtest.«
Hannah Johnson, die in diesem Au
genblick durch das Zimmer schritt,warf
der jungen Erbin einen boshaften Blick
zu; Letztere bemerkte indessen die über
miiihige Dienerin nicht.
»Mama«, sagte sie ernst, »ich ver
stehe Dich nicht. Was siir Feinde ha
ben wir denn? Wen haben wir zn
fürchten?« »
Jris erröthete und anwortete ge
reizt: »Jeder Mensch hat seine Feinde,
wenn er es auch vielleicht nicht weiß.
Es ist einzig und allein Deine Schuld
wenn wir aus Grenloct Woods versto
ßen werden. Jch fürchte sehr, Du wirst
uns Alle verderben.«
»Du bist sehr hart gegen mich. Es
war mir unmöglich, Sir Gervase
Greyloct zu heirathen.«
»Blindes, thörichtes Mädchen!!«
»Ja, Mama, das bin ich und nacht
mehr«, erwiderte Ethel traurig. »Ich
denke aber, Du übertreibst die Gefahr-,
die Dir durch meine Handlungsweise
droht. Großpapa liebt mich, er ist
nicht der rachsüchtige Mann, den
Du in ihm erblickst. Er wird Dich nicht
entgelten lassen, was ich verbrochen
habe.«
»Das wird sich zeigen. Du bist zwar
Deinem Kopie gefolgt, aber Du wirst
noch die Erfahrung machen, daß es oft
theuer zu stehen kommt, seinen eigenen
Willen durchzusetzen, namentlich in
Liebesangelegenbeiten.«
Iris-;- war während der Mahlzeit
mürrisch und verdrießlich und Gthel
verließ die Rosen-Wilh zu früher
Stunde, froh, dieser Mutter zu ent
tomrnen, siir die sie weder Liebe
noch Achtung empfand, und der sie
noch nie ein Geheimnis; anvertraut
hatte.
Lrg oammerte bereits-, arg sie dac
Herrenhaus erreichte. Glücklicher Weise
speiste Godfreh Grehlock heute bei
einem der Vadegäfte "von Blackport.
Ethel begab sich sofort nach ihrem ei
genen Zimmer, da nur noch wenige
Minuten an acht Uhr fehlten. Sie
öffnete ihren Kleiderschrant und nahm
einen einfachen grauen Mantel, einen
Hut und Schleier von der gleichen
Farbe heraus, steckte jedoch weder Geld
noch Werthsachen zu sich.
Die Alabaster : Uhr aufv dein Ka
mingesirns verkündete die achte Stun
de. War es die Freude, die Leiden
schaft der Liebe, was sie erblassen und
von Kon bis zu den Füßen erbeben
machte? Regnault hatte sie gerufen
und sie mußte gehen, um den Schwur
zu erfüllen, den sie in der Scheidestun
de unter den Bäumen des Schulgar
tens gethan hatte.
Draußen auf dein Corridor hörte sie
Miß Pamela der alten Hoptins Be
fehle ertheilen. Sie stand ftill und
lauschte, bisJ die beiden Stimmen ver
li« waren, dann eilte sie rafrh und ge
..«a)los die Treppe hinab und zum
Hause hinaus
24. CapiteL
Der Abend war windig nnd be-v
wöltt. Doch war es noch hell genug,
um Ethel den Weg erlennen zu lassen,
als sie die Allee hinab eilte und in die
Landstraße einbog.
Sie schlug direkt den Weg nach dem
Steinhaufen ein. Jhre größte Be
sorgniß war, daß sie der zurückkeh
renden Equipage ihres Großvaters b
gegnen möchte; allein das Schicksal
begünstigte sie, und sie traf auf Nie
manden. Rasch bog sie von der Land
straße in den schmalen Fußpfad ein
und eilte zu den alten Salzgruben hin
ab.
Dort stand er, an den Steinhaufen
gelehnt, den Merch Pooles Hände dein
Andenken ihres ungetreuen todten
Liebhaberg errichtet hatten. Ja, es
war seine schöne schlanke Gestalt, in
der Haltung eines Biil)nenhelden. Um
sich die Zeit zu vertreiben, hatte er
sich eine Cigarre angezündet, die wie
ein Stern durch die Dunkelheit glühte.
Als tithel sich näherte, wars Reg
nault die lsigarre weg und eilte ihr
entgegen· Jm nächsten Augenblick zog
er sie in seine Arme, er driictte sie stür
uiisch an sein Herz und bedeckte ihr
bleiche-S Gesicht mit seiissen
»Mein EngelJJIu lominst spät!« rief
er vortvursgbolt »Ich fing schon an zu
glauben, dass, auch Du Dich vor Gei
stern sürchtetest.«
Sie erwiderte seine Lieblosungen
nicht; lalt und regungslos wie eine
Statue nahm sie sie entgegen.
»Warum wähltest Du diesen Ort zu
einer Zusantntentunsts« stanunelte sie,
indem sie schaudernd aus das steinerne
Monument, die alten Salzgrubeu und
die Marschtviesen blickte, über die das
Zwielicht wie ein Leichentuch sich gela
gert hatte.
»Es ist eine böse Vorbedeutung.
Weißt Du, tvas sich hier vor vielen
Jahren zugetragen hast«
»Jatvohl«, antwortete Negnault.
»Ich habe mich den ganzen Tag in der
»Rosen - herbeige« aufgehalten und
dort die ganze Geschichte vernommen
Du bist aber doch micht abergläubisch,
Geliebtei Jch wählte diesen Ort, weil
wir hier vor einer Ueberraschung ziem
lich sicher sind; wie ich höre, meiden die
Leute von Blackport diesen Fleck. Du
—
kannst doch nicht glauben, daß Deineg
Vaters Geist Dir oder irgend Einem,
der Dir theuer ist, ein Leid zufügen
würde? Die Lebenden sind es, nicht die
Todten, die wir zu fürchten haben.
Warum liefst Du gestern Abend so
bald vom Concert weg? Als Du ver
schwunden warst, wich die Seele aus
meinem Gesang.«
Der Wind subr pfeifend und stöh
nend über die Marschwiesen hin. Von
fern her tönte der melancholische Wel
lenschlag des Meeres, und von Zeit zu
Zeit sprühte der Regen auf die Erde
nieder-. Die zunehmende Dunkelheit
und die Ungunst der Elemente schienen
nichts Gutes zu tveissagen
»Mama wurde infolge der Hitze ohn
mächtig und mußte hinaus-getragen
werden; ich folgte ihr«, antwortete
Ethel mit matter Stimme. «
Sie machte sich aus der Uinarmung
Regnaultg los und lebnte sich« an den
Steinhaufen. Jhre Füße ruhten jetzt
auf dem Fleck, wo ihr Vater fiel, und
sie fuhr fort:
»Arthur! Es befremdet mich, daßs
Du auf diese Weise nach Blaelport
kams
Regnault bestete einen scharfen, for
schenden Blick aus sie.
»Das braucht Dich gar nicht zu be
sieinden«, erwiderte er. »Ich hatte Ge
legenheit, mich der ,,Orpl)eu"5 : Trup
pe« anzuschließen, und benutzte«diese,
als ich erfuhr, daß die Truppe ini Be
griffe sei, Blackport zu besuchen. Die
sen Morgen führte ich absichtlich einen
Streit mit dem Direktor herbei und
löste mein Engagement auf. Die
Trnppe bat die Stadt schon vor meh
reren Stunden verlassen. Jch blieb
nur zurück, um mit Dir vereint zu
werden. Wie bleich Du aussiel)st, Ethell
Ganz nnd gar nicht, wie dac- Mädchen,
von dem ich mich im Schnigarten
trennte. Zzch fürchte, jener adelige
englische Bär macht Dir das Leben
zur Last. Er a:.«cilt Dier, wohl mit
seinen unausstehlichen Beut-wuscan
Er erschöpft Deine Geduld, nicht
inahr3«
»Sir Gervafe verließ diesen Mor
gen das Haus«, antwortete sie.
»Wahsrhaftig?t« rief er überrascht,
iZDIY hat ihm also den Laufpaß gege
kni«
»Ja. Doch horch, Arthurl Jch höre
Fußtritte.«
»Es ist der Wind. Du bist diesen
Abend nerVöH, Deine Hände sind wie
Eig«, sagte Regnault, indem er sie an
seine Lippen drückte. »Ach, Ethel, ich
finde Dich heute noch zehnmal liebli
cher, als Du es in der Schule warst ;
die Trennung hat meine Leidenschaft
fiir Dich um das Zehnfache gesteigert.
Nun sage mir aber, wie steht es um
? Deine Liebe zu mir?«
Ein Nachtvogel auf der Salzwiese
stieß einen kläglichen Schrei aus-. Das
steinerne Monument schien in der
H Dunkelheit drohend auf das Paar zu
blicken. Das Gesträuch und Unkraut,
das rings um die alten Salzwiesen
wucherte, rauschte gespenstig im
Wind. Ethel Greylock antwortete
nicht; ihre Augen wichen den seurigen
Blicken ihres Liebhaber-Z aus-; sie blieb
» stumm.
»Warum antwortest Du nicht?«
fuhr Regnanlt niit schnielzender Stim
me fort. »Das eben ist der DespotiL-—
inus der Liebe, daß sie uns zwingt,
Alles zu verlassen und ihr zu folgen
Bist Du bereit, mit mir zu gehen,Eth-1
bereit, meine aufopfernde Liebe endlich
zu belohnen«’ Siehst Du die Baum
.gruppe zwischen diesem Fleck und der
Landstraße? Dort wartet eine Kutsche
auf uns. Wir müssen den Bahnhos
von Blaclport noch rechtzeitig erreichen·
um die Stadt mit dem Abendng zu
verlassen.«
)
Noch immer teine Antwort. War
es jungfräuliche Scham oder weiblicher
Eigensinn, wag ihr den Mund ver
schloß? Sie stand auf dem Fleck, aus
dem ihr Vater sein Leben ausgehaucht
hatte, und blickte auf den Geliebten,
auf die in einen langen Mantel ge
hüllte Gestalt, aus das schöne Gesicht
unter dem breitkriimpigen Sombrero.
z Hinter ihr waren Heimath, Verwandte
und all’ die Liebe, die Jahre lang über
ihr gewacht hatte, vor ihr lag die gro
ße, fremde Welt, in die sie mit ihm
ziehen sollte.
Jhr Schweigen beängstigte Reg
nault; er schlang den Arm um sie und
sagte: »Komm, Geliebte, komm! Du
hast geschworen, mein zu sein« wenn ich
Dich rufen sollte « ich rufe Dich jetzt!
Noch in dieser Stunde mußt Du mir
gehören. Verlange teine weitere Frist
von mir, jede Zögerung ist gefährlich,
wie Du weißt. Jn einigen Tagen wer
den wir zurückkehren und Deinen
Großvater um seinen Segen bitten..
Wenn er uns verheirathet findet, wird
er sich in das Unvermeidliche fügen und
uns vergeben.«
Sie befreite sich ans seiner Umar
mung nnd sagte: »Ich kann nicht mit
Dir gehen, Arthur.« ·
Diefe Worte trafen ihn wie ein
Schlag. ,,.L)alb verständnißlos wieder
holte er: »Du kannst nicht mit mir ge
hen? - Warum nicht?«
»Weil sich seit unserer Trennung
Alles zwischen uns verändert hast«
sagte sie mit ein-: abwehrenden Hand- l
bewegung. i
Die Worte, diese Geberde warenl
nicht mißzudeuten.
»Das Halten meines Schwures«,
fuhr sie mit fester Stimme fort, »wäee
eine größere Sünde als das Brechen.
Es war voreilig und thöricht gehan
delt; es war unrecht von Die, mich zu
einem solchen Eide zu zwingen. Seit
jenem Morgen bin ich um Jahre älter
geworden ——— ich bin heute nicht mehr
dieselbe, die ich damals war. Wir
müssen scheiden, Artl)ur; wir müssen
fiir immer scheiden, denn ich liebe
Dich nicht mehr. Jsch kam nur l)ierl)-.-r,
um Dir dies zu sagen!«
»Du liebst mich nicht mehr?« wieder
bolte er völlig verblüfft, denn einen
solchen Ausgang hätte er sich nie träu
men lassen. »Wer hat Dich gegen mich
eingenommen, Ethel? Hat Deine Mut
ter es gewagt —«
Ihr erstaunter Blick entwasfnete sei
nen Argwohn auf der Stelle.
»Meine Mutter?« sagte Etl)el, »was
kann sie von Dir wissens«
»Nichts —— natürlich nichts -—— ver
zeibe mitt« verbesserte er sich rasch.
»Ich bin so bestürzt, daß ich nicht weiß,
was ich schwatze. Wie soll ich mir aber
Deine Sinnesveränderung deuten?«
Sie trat einen Schritt zurück und
sagte: »Ich weiß selbst nicht, wie es ge
kommen ist. Jch wollte nicht wantel
müthig erscheinen, ich versu te Dir
treu zu bleiben, allein meine Ge innung
veränderte sich dennoch. Verachte mich
und verlaß mich!«
Regnault blieb sehr ruhig, fast zu
ruhig siir ehrlichen Zorn. Sein treibe
weifzeg Gesicht blickte unheimlich unter
seinem Sombrero hervor. »Du liebst
mich nicht mehr?« wider-holte er mit
seltsamer Betonung. »Sage es noch
einmal, Ethel.«
»Ich liebe Dich nicht mel)r,« sprach
sie mit sester Stimme.
,,Genug! Es bedarf keiner weiteren
sErklärung Jch bin kein JdioL Dac
; ganze Geheimniß liegt in den breinr
H ten: Sir Gervase (kiret)lock!«
Sie schwieg.
s »Warum leugnest Du es nicht?!«
rief Regnault mit plötzlicher Wirth
»Leugne es doch, wenn Du lannstl Du
willst mich jenem Burschen opferm sein
Vldelstitel und die Furcht, Deine-:
Großvaters Gelb zu verlieren, balde-!
den Sieg davongetragen Ich sehe e.
deutlich.«
»Du irrst Dich", antwortete ne ru
hig; ,,weder das Gelüst nach einem
AdelstiteL noch die Furcht, meinen
Großvater zu er,ziirnen, steht zwischen
Dir und mir, Arthnr. Jch habe ein
sach aufgehört, für Dich zu schwärmen;
ich weiß jetzt, daß das-, was ich in der
Schule sür Dich empfand, nur ein
sliichtiger Wahn, die Thorheit eines
romantischen Mädchens war.«
»Woher kommt diese neue Weisheit,
diese außerordentliche Aufklärung?«
fragte Regnault mit miihsam verhalte
ner Wirth. »Wer lehrte Dich, Dein ei
genes Herz so gut kennen, Ethel —-——
wer anders als der Engländer? Gei
stehe, daß Du ihn liebst, daß die Ab
weisung seiner Werbung nur ein Pos
senspiel war!«
»Ich habe genug gestanden«, antwor
tete sie traurig; »Du weißt Alles-, wag
Du zu wissen brauchst.«"
Jn Reanaults seuriger Natur ver
barg sich zügellose Leidenschaft, die ge
wöhnlich schlummerte, jetzt aber plötz
lich in all’ ihrer Wildheit erwachte.
»Dort unter den Bäumen wartet die
Fkutsche«, saate er heiser. »Alle-Z ist zu
unserer Flucht bereit - und jetzt brichst
Du mir die Treue wie eine herzlose
itotette’.-«
Ethel blickte vor sich nieder. »Es ist
mir unmöglich, mit Dir zu gehen, Ar
thur.«
»Und glaubst Du, daß ich so leicht
aus Dich verzichte! Tausend Mal
nein! Deine Sinnegänderung toinmt
zu spät, Ethel Wenn ich Deine Liebe
verloren habe, so lann ich sie wieder
gewinnen!«
»Nie!«
»Dann will ich Dich ohne Deine
Liebe besitzenl« Er schlang unaestiini
seine Arme urn sie. »Ich bin ein ver
zweifelter Mann, und ich liebe Dich
unaussprechlich Freiwillig oder un-.
freiwillig mußt Du mein sein, lithel
— Du mußt mit mir gehen!«
Furcht und Entriistung malten sich
in ihrem bleichen Gesichte. »Lass’ mich
aus der Stelle lag-", befahl sie, »sonst
rufe ich unt HilseP
.- k:-c-.— Ost-. AK
»Me! lUllU Oluy un ucHuu Heu »s
ren?« höhnte er. »Ich lasse Dich nicht
log, Ethel, Du hast eine Legion Teufel
in meinem Herzen wachgerusen.
Treibe mich nicht zum Aeuszersteiri
Du sollst mit mir gehen, oder Du wirst
diesen Ort niemals lebend verlas
sen!«
Wie das Zischen einer Schlage tlan
gen diese Worte. Er war in nnlre
schreiblicher Wuch.
. Ethel blickte ihn mit slannnenden
« Augen an und sagte: ,,Dieser Fleck, an
dem mein Vater litt und starb, wiire
ein passender Platz siir solche Tragö
die. Jch sehe Dich endlich in Deinem
wahren Lichte; die Schuppen sind von
meinen Augen gefallen. Wahrlich, ich
verdiene Drohungen und Beleidigun
gen wegen meiner nnbegreislichenThor
heit, das; ich hierher lam, und wegen
der noch größeren, daß ich einst träuin
te, Dich zu lieben-"
Der Wind sauste durch das hohe
Gras aus den Salztviesen; der letzte
Schimmer des thwielichtg wich völliger
Dunkelheit; der Regen ergoß sich in
Strömen aus das steinerne Monument
herab.
»Wenn Du mich genug gedemüthigt
hast, so will ich Dir jeht Lebewohl sa
gen!« ries das- Mädchen. »Ich hoffe,
wir werden uns nie wieder begeg
nen.«
Regnault umschlang sie fester und
entgegnete wüthend: ,,Lieber will ich
vom Leben scheiden als von Dir!
Horch! Hörst Du jenes Pfeilen? Es ist
das Signal des Kutschers, der unge
duldig wird. Zum letzten Mal frag
ich Dich: Willst Du Deinen Eid hal
ten ?- Willst Du mit mir kommen?«
Mit einer Geberde des Widerwil
leng rief sie: »Nein! nein! nein!«
»Nun denn, wenn ich Dich nicht ha
ben kann, fo soll auch tein Anderer
Dich besitzen — ain allerwenigsten Sir
Gerne-se Grehloct!«
Plötzlich drang ein ohrzerreißender,
markerschijtternder Schrei iiber die al
ten Salzgruben und dieMarschen weg;
allein es war nicht Ethel, die ihn ans
gestoßen hatte. Jn der tiefen Dunkel
heit sprang eine Gestalt aus dem Un
kraut am Fuße des Denkmals em-»
por und stürzte wie der Blitz zwischen
Ethel Grehlock und den Mann, der;
sie sesthielt — es war kein Geist, son- ;
dern ein menschliches Wesen mit der’
Kraft und dem Muthe der Berzweis-l
lung. !
Regnault stieß einen wilden Fluch
aus; im nächsten Moment sah Ethel ei- I
uen bläulich schimmernden Gegenstand !
erglänzen — ein heißer Blutstrahl’
spritzte in ihr Gesicht —— dann folgte
ein zweiter Schrei, der mit einem «
gräßlichen Röcheln endigte, nnd da,
neben dem rohen Monument, an dem
selben Fleck, an dem Robert Greylock
vor vielen Jahren sein Leben ausge
haucht hatte, stürzte Ethel mit einem
halb ersticlten Seufzer zur Erde nie
der.
25. CapiteL
Bei seiner Rückkehr von einem spä
ten Diner in der Stadt hatte Godfreh
Grehloct eben die sanfte Anhöhe in der
Nähe der Salzgrnben erreicht, als je
ner erste Ausschrei an sein Ohr drang.
Ein Gefühl des Graueng mächtigte sich
deLi alten Mannes, eLs war ihm, als ob
sein Blut eisig talt durch die Adern rie
selte.
»Halt!« rief er dem Kutscher zu.
»Was tann das sein"?«
»Gott ioeiß!« erwiderte dieser be
tiirzt. »Es kam von den Gruben »s
vermuthlich gehen die Geister wieder
um.«
»So halte doch, Duminkops!« befahl
der alte Herr zornig; ,,e5 war die
Stimme eines Weibes-R
»Männliche oder weibliche Geister »
das ist wohl einerlei«, sagte der Mann
bebend.
Plötzlich unterbrach ein zweiter
marterschiitternder Ausschrei die Stille
der Nacht, und ehe Greyloct und der
Kutscher sich von ihrem Schrecken zu
erholen vermochten, schoß ein anderes
Fuhrwerk unter der nahen Baumgrup
pe hervor, fuhr an ihnen herbei und
verschwand itu nächsten Augenblick aus
der Landstraße, die nach der Stadt
führte.
»Hier geht etwas mit unrechten Din
gen zu!« ries Godfren Grenlocl, indem
er rasch aus dem Wagen sprang. »Fol
ge mir, (5arton!«
Carion, der seinen Herrn sogar noch
mehr fürchtete als die Geister, gehorch
te, wenn auch mit Widerstreben Die
beiden Männer eilten den Pfad hinab
und stolperten dicht neben dem Stein
haufen über eine schwarze, regungslose
Masse, die aus der kalten, feuchtenErde
lag·
Es waren zwei in Blut gebadete
weibliche Gestalten, von denen die Ei
ne, in dem schlichten Anzug einer Ar.
beiterin, ihre Arme kracnpshast um die
Andere geschlungen hatte, als ob sie
diese beschützen wollte.
Godsreh Greyloct beugte sich über
die Zweite, lüstete deren Schleier, schob
eine wirre Masse blonde Haar bei Seite
und stieß dann einen Schrei des Ent
setzens aug. »Ethel! Mein Gott, es ist
Ethelt Carton, Licht!«
Der Kutscher zündete ein Streich
holz an, und die kleine aufslacternde
Flamme beleucht.te die regungslose Ge
italt der Erbin von Greyloct Woodg.
Jhr weißes Gesicht hatte einen Aus
drucl des Schreckens und Entsetzens,
ihre Hände hielten lrampshast an
dem ärmlichen Kleide der Arbeiterin
fest, die quer über ihren Körper gesal
len war.
Jeeme der Beiden gab ein Lebenszei
chen von sich.
,,Siehst Du!« stöhnte Godfreh Gren
loct, ,,eS ist meine Enkelin! Jemand hat
sie ermordet hier, auf diesem ver
fluchten Fleck!«
Ost-Hi hob dag andere Mädchen
auf. »Wahrhastig, das ist ja die neue
Maad aus der »Ratzen-Oerberge!« rief
er, indem er ihre berzerrten Züge be
trachtete. »Die Leute im Gasthof
nennen sie Pollu. Um Gottes willen,
Sir, sehen Sie nur! Sie ist mit ei
nem Dolch durchbohrt worden - sie
blutet!«
Herr und Diener standen in stum
mer Bestürzung da.
»Das nächste Haus-, das wir errei
chen können, ist das meine«, sagte Godk
steh Grehloet endlich, indem er Ethel
von der Erde« aufhob. »Gott allein
weiß, was dass Alles zu bedeuten hatt
Ich wollte, wir hätten die Kutsche an
gehalten, die auf der Landstraße an
uns vorbei fuhr. Rasch- Cartont
Komm mit mir! Jch bin alt, besitze
aber doch noch ein wenig Kraft.«
»Was sollen wir mit diesem Mäd
chen machen, Sir?« fragte der Kut
scher.
»Wir können sie nicht hier lassen«,
erklärte der alte Herr-, »auch diirsen wie
sie nicht aus den Augen Verlieren.
Bring’ sie also mitt«
Er trugvseine Enkelin nach der Kut
sche; Cartonsolgte mithlly nach.
Aus diese Weise wurden die bet
den Mädchen nach Grenloek Bands ge· IS
bracht.
Ihre Tlnlunft dort verursachte di
größte Verwirrung im Hanse., Polll
wurde der Fürsorge der alten Hopkins
iibergeben — um sie tiimmerte sichs-Ins
kein Mensch· Die Theilnahme sa.:;mt
licher Haugbewohncr galt der jungen «
Enkelin, deren Bewußtsein noch immer
nicht zurückgekehrt war.
Jn kurzer Zeit war Dr. Bandine —
sur Stelle. Eine griindliche Untersu
chung stellte die Thatsache fest, bIß
Ethel Grenlock völlig unverletzt trat.
»Sie hat eine große Seele::erschiittes
rang crlitten«, sagte der juan Arzt,
,alic n keinen körperlichen Schakerrf
Das Blut, mit dein ihre Kleider ge
sättigt waren, war nicht das ihre, so:r- »
dern das Pollt)s. Jn der Seite des
armen Mädchens sand Vandine eine .
häßliche Wunde, die von einem Dolch
oder Stilett herriihrte, und eine zweite,
von demselben Instrumente verursacht,
hatte ihre Schulter durchbohrt. Van
dine legte seine Hand aus ihr Herz;
»F
es schlug noch, aber sehr, sehr
schwach.
,,Pollt)! Poll1)!« rief er unwillkürlich
ans . ,,J-n welches Unglück bist Du ge
rathen-Z«
Er wartete vergeblich aus eine Ant
wort: selbst diese Stimme, die ih:.««
theurer gewesen war als irgend ein an
derer Laut auf Erden, verhallte unge
hört für sie
»Das ist eine sonderbare Geschichte,«’
sagte Dr. Dick zu Godsrey Greylock,
der ihm in das Dienstbotenauartier
gefolgt war. »Ich kenne Polly schon
seit Jahren· Sie ist ein braves-, redli
ches und zuverlässige-,v Mädchen«, siigie
er hinzu, indem er die Wunden der Ar
men Verband.
Godfren Greylock niclte leicht; abge
sehen von ihrer jetzigen Lage galt
ihm Polln nicht mehr als irgend ein
E gewöhnliches Unkraut, das sich in
j seinen eleganten Garten eingefchlichm
! hatte.
»Noch der Position zu urtheilen, in
der Sie die Beiden neben dem Stein
haufen sanden«, nahm Vandine wieder
das Wort, ,,ist mir klar, daß heute
Abend ein mörderischer Angrifs auf
Misi Greylock gemacht wurde, und daß
Polly mit Gefahr ihres eigenen Lebens
den Todesstoß von der jungen Dame
abzuwehren suchte. Ich bin überzeugt,
das-, wir eine derartige Erklärung ver
nehmen werden, wenn Jhre Enkelin
wieder zu sich ist« « t «
Allein Ethel lex-; nicht zu sich, und
die erwartete Erklärung blieb aus.
Die ganze Nacht hindurch war ein be
ständigeg Hin und Herhuschen im
Herrenliausy und als der Morgen end
lich anbrach, lebte Polly noch immer,
obwohl sie weder zu sprechen, noch sich
zu rühren vermochte Ethet dagegen -
leg vom ganzen Haushalt ängstlich
bewacht, auf ihrem Eiderdaunenlager
und phantasirte in unverständlichen,
abgebrochenen Sätzen bor sich hin. Es
war klar, das; das Geheimnis-, des bot
bergehendcn Abends bot der Hand noch
»ja-it geliit werden sollte
Triib Taae kamen und sa; wanden
i:.: Oerre nhanse dahin, die triilsten, die
seit Vielen »He-L ten dort Einkehr gehal
ten hatten. ie Aufmerksamkeit und
Fürsorge Vlller wandte sich Ethel zu,
die an einein schweren Fieber darnie
derlag. Nur die alte Hoplins und Dr..
Bandine naht-ten sich der armen Pollys
an, die in einer bescheidenen Dienstbo
tensiube zwischen Leben und Tod
schwebte Eis waren schreckliche Wun
den, die Eiieanaultg Siilett ihr verur
sacht hatte Wunden, die nicht ihr,
sondern Ethel Grenlock zugedacht wa
ren.
Der alte Grenloet hatte- die Lokalbe
biirden von em Vorgefallenen in
Kenntniß gesetzt und sie veranlaßt, auf
alle Berdiichtigen in der Stadt nnd
Umgegend fahnden zu lassen; auch hat
«e er einen erfahrenen Geheimpolizisten
von New York nach Blackport gerufen;
allein die Zeit verstrich, ohned aß diese
letaszregelu zu dem gering« «- Resultat
ful)rten.
Doktor Vandirse that Inzwischen
Alles fiir seine beiden Patientinnen,
wag inedizinische Geschicklichkeit zu«
thun vermochte Seine hoffnungslofc
Liebe Hin der jungen Erbitt, seine wahr
haft briiderliche Theilnahme für Pollh
trieben ihn zu ten anfopserndften Ve
nxiihnngen :.n.
Gndfreh GrehlreL dessen Besorgniß
inn seine Enkelin keine Grenze kunnte,
sagte zn dem jungen Arzte: »Mein
Liebling ist in Ihren Händen. Ich
Vertrane sie Ihnen gänzlich an. Ret
ten Sie sie um titottegwillem nnd for
dern Sie dann von mir, wag Sie wol
len!«
»Ich werde mein Möglichstes thun«,
antwortete Vandine ruhig.
Die erste Perfon, die nach den-i Her
rcnhaugs geeilt kam als sich die Nach
riecht von Lsthelks Krankheit verbreitete,
var Iris Da nur der Arzt nnd eine
Mirterin znin -,initner der Patientin
Zutritt hatten, empfing Gndfrey Gren
srict die lix Tänzer n in seiner Biblio
s«i·el.
Tsie Witthe fah aufgeregt und anges
griffen ans »le, ling iit sihreetlich!·«
rief sie ungestüm. »Ich begreife es
nicht so wenig wie Sie, wie ich in
Ihrem Gesichte lesen kann Jst es
möglich daß jener —- doch nein, ich ke
de Unsinn! !—-- ciagen Sie mir, wird ,
Ethel sterben?«
a
»Gott verhute es!« antwortete Gov
fren Greylock schaudernd. « » » .
(Fortset3ung fdlgt)
—- Clique ist, wenn eine Null
’«-.andere zur-— Zahl macht. «