Vor Gericht
Kriminalromnn von Paul Oskct Höckkk
(7. FortsetzungJ
Er hatte mit jeder Hand den Hals
eines Beutelj ergriffen. Gödecke löste
feine» kyingee uno zog die Beutel wieder
hastig an sijp heran.
»Gut, dann brauche ich ja nur den
eineni« flüsterte der Agent in erreg
tebtn Tone. »Wir zählen schnell
c . . . .«
»Nein, nein«, warf Scheuertnann
ein, »das geht nicht. Jch habe nachher
keine Zeit zum Zählen. Nehmen Sie
den Beutel mit rund sechshundert
" Und aus dem anderen gebe ich Jhnen
dann noch in Scheinen. . . also wie
viel?«
»Neunhundert!"
Der Zahlrneister griff in den Sack
und nahm ein Couvert heraus, das
oben neben den Rollen mit den Gold
stücken lag. Mit zitternd-en Fingern»
« blätterte er in den blauen Scheinen !
,,Beeilen Sie sich!« drängte Gödecke
gereizt »Ich höre Schritte auf derJ
Treppe!« ’
Scheuermann erbebte, als er sah»
wie der Agent den ersten Beutel über!
eine im Getdtaften stehende Truhe hielt
und den ganzen Jnhalt mit einem ein
sigen Ruck da hinein entleerte. Hei-I
stig nahm der Zahlmeister den anderen ?
Beutel an sich und schob feinem;
Schwiegervater die abgezählten neunj
Scheine hin. I
Da öffnete sich eine Thür. Beide -
fuhren jäh zufammen. I
»Ich horte doch hier sprechen»
Fritz,tdu?1« Tief eine helle Stimme i
di rcar H. l
»Ah-del Ruhe!'« raunte der Agenhl
dessen Stimme merklich zitterte, dens
beiden zu. Dann lauschte er nach der l
Treppe »Mensch —- hinein!« stieß er
angstvoll aus, nach der Wohnstube !
Zeigend
Scheuer-wann hatte den gefüllten j
nnd den leeren Sack an sich genommen s
und sprang in’s Nebenzimmer. Käthes
folgte ihm. l
Deo total erfchöpfte Zahlmeister
hatte dort auf dem Sofa kaum Platzs
enommen, als die Thür vom Bureau
Ich wieder öffnete, und Gödecle diel
"Dienftmütze Scheuermanns, die dieser!
drinnen verloren hatte, hereinschleu-j
jderte. ;
»Und sich nicht sehen lassen —- u271’;3
vHimmels willen sich nicht sehen lassen, I
; .Fritz!« rief der Agent seinem Schwie- i
sgerfobn zu. I
, Jm Wohnzimmer herrschte darauf i
» kschwiiles Schweigen. l
;-- Käthe war die ganze Sache sehrs
; Deinlich Sie gab im Grunde ihremj
" Bräutigam darin recht, daß er sich ge- E
sträubt hatte, das Manöver auszufüh- !
ten. Gestern war sie aber aus Oppo- j
Mionsgeist gegen ihn gewesen. Jetztl
schämte sie sich des kleinen Zwiftes am l
gefirigen Abend um so mehr-, als ihr;
Bräutigam ihr weder einen Kuß noch J
einen Händedruck gegeben hatte. (
:- »Frit3, trinkst du eine Tasse Kaffee?« H
« .Danle!« brummte der Zahlrneister. i
- Er lauschte angespannt nach dem Ne- 1
Ienzimmen i
Thatsächlich war in dieser Minute I
’ Jemand von draußen hereingekommen. s
; An dem Tone Gödecte’s konnte man j
III-erken, daß es der- Director der Ver
zxerungågesellschaft war, der sich zur
-· is« vision eingefunden hatte. Gödecke
".«-«"sp.ielte natürlich ein bischen Komödiep
ice stellte sichv erstaunt, obwohl ihm wie s
den meisten Agenten solche Revisionen
EW irgend einen Freund im Unter
enal der Direktion privatim stets
- ; · ein paar Tage vorher angemeldet
spenden, und er den Revidenten gerade
-Hie3mal zu ganz bestimmter Stunde
Wrtet hatte.
« . »Le
,-·»,v...( .. -» . »
«Trint doch, Fritz,« bat Käthe in
sanftem Ton. »Mir zuliebe. Er ist
- gaan frisch ausgebrüht. Und ein Bröt
TM- Ftttz. M«
sp; «Danke. Jch kann jetzt nichts ge
T Eritßen.« Er sagte es fast abwesend,
Dädsemd ev die Uhr zo und bald die
Zum Bureau führende här, bald das
, . Zifferblatt anstarrte.
«;;:«Wieder gab es eine Pause in der
- Futerhaltung des Brautpaares. Kä
schob ihre Tasse, trotzdem sie gerade
"«- » zu frühstücken begonnen hatte, von
und stand ärgerlich aus. Sie setzte
«·:W schwellend an’s Fenster, vorn Näh
» . eine Handarbeit aufnehmend
« --’ einer Weile ließ sie die Arbeit in
Schuß sinken.
Frist«
·-,« Wenerrnann wehrte heftiq ab.
stxssll dacht« sagte er ganz heiser vor
bis mir noch böse?« fragte das
.- . während sich ein weinerlichev
. s Im ihren Mund einstellte.
Ins-»- - doch, nötigen steht- vkk Zahl
" Eis , der zitternd hinaus-horchte
" »Ach seyte er hinzu: »Böse?
sollt-e ich dir denn böse sein?«
.-2, ich wußte es ja gleich, daß
nicht recht war, als ich fnit dem
« «- t tanzte.«
. « ! Mit was für einem Lim
M«—— ich weiß von keinem
»He
«1ntt herrn Lieutenant v.
:. F
ann fuhr in die Höhe.
) W Was saasi das«
war gleichfalls erschrocken
z gen. Heiß —- me-in Gott«
« du« denn nur-? Aber das ist
i, mit dir! Ach, lieber hine
isbsäeuliche Gelt-P
—
— -—;
,,Du, Köthe,« sagte der Zaylmetster
rauh, wenngleich noch immer im Fliisi
sterton, »den! nur, sie haben ihn in den
Anlagen todt ausgesundenS«
»Wer: denn, Frist« fragte das
Mädchen erregt.
,,,Nun den Lieutenant!«
»Ach, du liebersGott!«
»Stil! —- stilll . . . Du, sie rechnen
immer noch!. Heiliger Himmel,
wenn es noch lange dauert, dann ———«
«Fritz, aber das ist Ia unmöglich —
ganz unmöglich! Lieutenant v.
Meerheimb todt?!«
. »Ja, ja! Aber, laß mich doch um’s
E Himmels Willen in Frieden. Das ist
" ja, urn den Verstand zu verlieren!'«
Käthe war start erschüttert durch
diese Mittheilung. »Todt — todt —
und heute früh hat man noch mit ihm
getanzt — und er war so lustig und
guter Dinge!«
»Wenn du jetzt nicht schweigst, Kä
the, so laus’ ich davon, und dann wirst
du ja sehen was aus uns wird!«
»Aber erkläre mir doch nur, Fritz,
ich tann das ja gar- nicht fassen. Jst
er verunglückt? Wie war das denn
nur möglich?«
»Schlagansall!« sagte Scheuer
mann kurz. »Er wird zuviel getrun
haben —- ja, das wird der Grund
sein.«
Schritte näher-ten sich der Thür.
»Der Vater kommt!« sagte Rathe
hastig.
Man hörte den Agenten noch drin
nen an der Thür ein paar verbindliche :
Worte sagen Dann ging die Thür
auf, und Gödecke kam herein.
»Ach, liebe Käthe, ein Glas Wasser
siir denHerrn Directov!« sagte er laut. ·
Hastig zog er den Zahlmeister, der ihn ,
unruhig ansah, beiseite. »Noch eine: »
habe Stunde, Fritz, dann bist du er-;
löst!" i
Nur mitMühe unterdruckte Scheuer- I
mann einen Aufschrei. »Was, jetzt -
noch eine halbe Standes«
»Ruhig! Er hört uns ja! Thu
mir den einzigen Gefallen und verhalte «
dich still. Je ruhiger es hier ist, desto
schneller geht die Sache vorüber!«
Laut fügte er, seiner in die Küche ge
eilten Tochter nachrufend, hinzu: »Da,
Käthe, und wenn Geschäftsbesuch
kommt, so sage, daß ich nicht vor halb ;
zehn Uhr zu sprechen sei. Hörst du«-« z
»Bor halb zehn Uhr!« stöhnte.
Scheuermanm ;
,,Ruhe — Ruhe doch!« «
»Solange kann ich nicht warten!"
Der Zahlmeister machte ein paar ha
stige Schritte und blieb dann wieder
stehen, auf die Uhr blickend. »Noch
drei Mir uten bis neun! Und Onkel
Todias ist auch noch nicht da! Bis
zehn Minuten nach voll warte ich noch, .
dann komme ich hinein in’s Bureau —
und dann werde daraus, was da
willk« -
Gödecke hatte seiner Tochter das
Glas abgenommen. Es tlapperte aus «
den: Teller, den er in seiner zittemden
Hand hielt. L
»So —- dante, mein Kind!« sagte.
Gödecie laut, sich zu einem freundlichen Z
Ton zwingend ;
« Als die beiden wieder allein waren, I
wars sich der Zahlineisier m eine Sofa- «
ecke schlug die Hände vors Antlitz
und verbarg es in den Kissen i
Käthe war so ergriffen von seineri
Verzweiflung dasz sie auf ihn zueilte
an dem Sosaende in die Kniee sank
und in Thriiinen ausbrach.
,,,Ach Fritz, lieber Fritz, es thut mir.1
ia so leid —- ach, und-wenn ich nur hel
fen könnte!«
Sie umschlang seinen Nacken nnd
leqte ihr Antlitz an seine Schulter. Jhr
aufrichtiger Schmerz that dein Verlob
ten wohl. Er war selbst ein wenig
weich gestimmt und küßte das Mädchen
ausdie Stirn.
»Dein Vater macht uns beide un
glücklich!« sagte er stockend, während
er sich halten mußte, um nicht in Ihrs
nen auszubrechen.
Ein paar Augenblicke hielten sie sich
zitternd umschlungen.
Es schlug neun Uhr.
Sie fuhren auseinander, und de
Zahlrneister erhob sich.
»Nein, es geht so nicht!'« sagte er
mit einem festen Entschluß.
»Fritz, was willst du thun?« fragte
das Mädchen schnell, während sie nach
der Buveauthür sprang und sich mit
ansgebreiteten Armen davor ausstellte.
»Noch zehn Minuten —- hast du ge
sagt!« , J
»Ich kann nicht. Ich ertragTJ ern
sach nicht.«
»Aber, was hast du denn sonst vor?
Fritz, Fritz, ich beschwöre dich ...'·
»Weißt du, wo das Bankgeschäst
von Golland ist? Jst es nicht in der
Büchtingstraße gleich an der alten
; Färbergasse?«
»Ja —- ja! Aber wäve es denn nicht
! Thorheit, wenn du jetzt hinlaufen
- wolltest, um —?«
,,Ueberzeugen muß ich mich! Viel
leicht hat es damit überhaupt nicht
seine Richti leit!"
»Du sieh gleich zu schwarz! Nein,
und wie aufgeregt du bist! Deine
hände sind eisig talt.«
Jenermann setzte die Mütze auf.
« riß, du willst wirklich sort?««
,,Ja!« Er hatte es rauh und sast
laut ausgestoßen Nun sprang er nach
der Thür, durcheilte den Flur und
stürmte die Treppe hinunter.
Käthe blieb, trampshast das Ta
schentuch zwischen ihren Händen zer
Intillend, mitten in der Stube stehen
—- rathlo5, gequält, gepeinigt. ,
Scheuer-wann flog durch die Stra
ßen, der Glätte ungeachtet, die durch
den nächtlichen Schnee-full und den da
raus einaetretenen Fwst hervaraerufen
worden war. Es war zehn Minuten
nach neun Uhr, als er an das Bantge
fchcift von Golland kam. Er trat,
nachdem er sich nach allen Seiten klo
Pfenden Herzens umgesehen hatte, ein.
Rnsch überflog er die Ueberschriften,
die über den einzelnen Schaltern ange
bracht waren. »Auszahlungen« hieß
es auf dem Schild über dem zweiten
Schulter. Er trat hinter die dort war
tenden Leute, die der Reihe nach von
den Bantbeamten abgefertigt wurden.
Es war fünfzehn Minuten iiber
neun Uhr, als der Zablmeister endlich
»an die erste Stelle rückte.
,.Verzeihen Sie,'« stotterte er, »Ich
wollte draußen mit einem Verwandten
zusammentreffen; ich glaube, er hatte
hier geschäftlich zu thun —- möchte alter
nun gerne erfahren, ob er schon dage
wesen ist oder« ob ———«
»Wer solks denn sein? Von wel
cher Firma ?«
»Ein Herr Gödecke. Herr Tobiaö
Gödecke.«
Der Angestellte lächelte. »O ja,
Herr Gödecle war schon hier«
»Ist das lange ber?"
»Ja, er war gleich« nach Oeffnung
des Geschäfts da, mußte aber war-ten,
bis der Buchbalier kam. und der hatte
sich des Schnees wegen verspätet.«
»Ich dunkel« sagte der Zablmei
ster unsicher. »Und wielange ist er
schon fort?«
»Gut zehn Minuten!«
Scheuerinann biß die Zähne auf
einander und rannte davon. Am lieb
sten hätte er in seinem ohnrnächtigen
Grimm laut ausgeschrieen. Jetzt ke
reute er natürlich, nicht auf die Käthe
Gehört zu haben. Gewiß war Tobias
gleich nach seinem Fortgang in der
Wohnung des Agenten eingetroffen.
Wer bürate dafür, daß Kiitbe ihn jetzt
nicht hinter ihm hergeschickt hatte?
Sicher verfehlten sie sich dann auch das
zweite Mal, und dann . » ;
Die Angst beflügelte seine Schritte.
Schweißgebadet traf er in der Woh
nung des Agenten ein. Die Thitr
zum Flur stand offen. Scheuerrnann
stürmte in’s Zimmer. Jubelnd tarn
ihm Rathe entgegen.
»Das Geld ist da, Fritz!« rief sie
ihm, ganz aufgelöst von der ausgestan
denen Angst, zu.
Scheuer-wann tnickten die Kniee ein.
Er mußte sich einen Augenblick bin-v
setzen. Zu sprechen vermochte er nicht.
Aufgeregt sprachen ihm die beiden
anderen zu. Tobias Gödecke, fonft fo»
ernst und bedächtig, erging sich in brei- s
ten Schilderungen von den Wegen, oie’
ex am heutigen Morgen schon zurückge
leat bade.
Der Zahltneister hörte nicht hin.
Plötzlich sprang er wieder empor undi
zeigte nach der Wandubr. »Fiinf
Minuten bis halb! Heiliger Himmel
—- urn halb ist Appell!«
Tobias hatte die Scheine bedächtig·
aufgezählt Scheuermann fah einen
Tausendntarstfchein und fünf Hundert
martscheinr.
»Hei- mit dem Geld!« stieß er her-.
vor, raffte die Scheine zusammen,«
stopfte sie rnit zitternder Hand oben auf
das Geld, das er in dem Beutel trug, ,
verschnürte das Säckchen hastig nndj
schoß zur Tbür hinauf-. Kätbe lief
bis an den ersien Treppenabfatz hinter
ihm drein. Da er sich aber nicht ein
mal umwandte, kehrte sie unrritttlpigi
Und verletzt wieder zurück. T
Ganz erschöpft tarn soeben derAgent I
in die Wohnstube und, als er diese leer ;
fand, in die Küche.
»Gott sei Dant!« sagte er tief auf
atdniend, als er erfuhr, daß Scheuer
nrann fein Geld bereits wiedererhalten
habe.
Sie waren alle drei fo schwach von
der ausgestandenen Aufregung, daß
sie, wo sie gerade waren, sinen blieben,
ohne sich zu rühren. Ausfübtlich
sprachen sie noch einmal die ganze
Sache durch, und Gödeete litt noch fett
unter der Vorstellung, daß ein einziges
kleines hinderniß fein Verderben hätte
werden können.
i
»um eine Minute yanoeire nur-gr
saate er, die Hände aufs Knie stü
tzend und sorgenschwer in’s Herdfeuer
blickend. »Wenn zum Beispiel Scheu
ermann unterwegs von einem Vorge
setzten angehalten worden wäre, so
hätte das die ganze Berechnung über
den hausen geworfen. Uebrigens
scheint sich Meerheimb doch nicht auf
der Haupttasse eingefunden zu haben.
Das ift wahrhaftig ein großes Glück
fürs unsere Sache gewesen."
Käthe war bei der Namensnennung
des Lieutenants schaudernd zusam
mengefahren. Sie hatte in der allge
meinen Aufregung die grauenvolle
Nachricht fast vergessen.
»Ja, wißt ihr denn nicht,« sagte sie,
indem sie sich erhob und den beiden
näher trat, »daß der arme Meerheirnb
todt ist?«
Gödecke fuhr entsetzt zurück bei die
sen Worten. Die Nachricht schien ihn
geradezu niederzuschrnettern. Er öff
nete den Mund, um zu sprechen, aber
er vermochte nur ein paar unartitulirte
Laute von sich zu geben.
Aengstlich musterte ihn seine Toch
ter.
»Weißt du’s —- — von Lands-«
Preszte der Agent endlich hervor.
Käthe berichtete, was sie wußte.
Jhr Vater hatte die Hände an seine
Schläsen elegt und starrte sie ganz
entsetzt, e irre, an.
Scheuerniann rannte rnit derSchnel
ligteit eines gehegten Wildes durch die
Straßen Kielz nach dem Hafen. Aber
alle Eile brachte die verlorene Zeits
nicht ein. Scheuertnann gelangte erst
WW
kurz bot dreiviertel auf zehn Uhr sum
Hult No. 1.
Schon von weitem fah et, daß auf
dem weiten Plan ein Truppentbetl noch
in Linie aufmarschikt dastand. wäh
rend alle übrigens Appellpiäye in der
Nachbarschaft geräumt waren.
Scheuermann hörte auf zu laufen.
er nahm ein gewöhnliches, wenn auch
flottes Matschtempo an, richtete sich
Auf, setzte die Mütze gerade und ging
direkt auf den Capiiiinlieutenant zu,
der den Appell a.bl)ielt.
Sobald er um die Ecke des Erst-zier
ichuppens bog und der im «,ittühti
euch!« dafiebenden Truppe sichtbar
wurde, ging eine kleineBetoegung durch
die Reihe der Mannschaften. Auch
den Capitänlieuteuant, der in Beglei
tung des Zahlmeifters Ftöben von de:
Werfidivision —- desselben, mit dein
Scheuetmann beuie morgen auf rec
Hauptiasse eine Uniettedung gepfiogen
hatte — vox der Front auf und nieder
ging, bemerkte jetzt den Nähettommens
den. «
Capiiänlieutenant Wetterling war
ein sebv gefürchteter Vorgesetzten Bot
allem konnte er das Warten nicht ver
tragen. Daß gegen zweihundert
Mann, zuzüglich der Cbatgiekten, der
Unpiinltlichieii eines Zablmeistets hal
ber fast eine baibe Stunde long im
Schnee sieben mußten, erschien ihm ge
radezu ungeheuetlich.
»Melde mich zur Stelle!" sagte
Scheuermann athemlos, indem er, drei
Schritt bot dem Vorgesetzten steh-en
bleibend, militärische Haltung an
nahm.
»Na, es diirfte ja wohl endlich an
der Zeit sein!« sagte der Capitäniieu
tenant ironisch. Er nahm den Zahl
meifter scharf aufs Korn und
fragte die Augen zusammentneifend:
»Sie haben die Hauptkasse um acht Uhr
drei Minuten ver-lassen mit dem Geldes
Stimmt das?«
,,"3u Befehl. Herr Eapitänlieute-s
nnnt!« — I
»Wo sind sie in der Zwischenzeit ge
wesen? Sie haben sich mit dem tat
serlichen Eigenthum in der Stadt her
umaetrieben. Herr, wissen Sie. daß
das gegen alle Dienstordnung ist?«
»Verzeihen der Herr Capitänliente
nant, ich habe ——«
»Ich will nichts hören!«' unterbrach
idn Wetterling. »Sie werden sich an
anderer Stelle zn verantworten ha
ben!« Er wandte sich an den ältesten
der Deckofsiciere, die am rechten Flügel
der vier Schritt dor die Front getrete
nen Chargierien standen »Es wird
oiort Meldung an die Division ge
macht. Setzen Sie die Sache auf nnd
neben Sie mir sie dann zur Unter
schrift.«
Scheuerinann war leichenblaß ge
worden. Er verzog aber keine Miene.
»Jetzt liefern Sie wLGeld ab, saht
meisier Scheu-ermann, damit wir zu
Ende tornment'«
Der Zadlmeister trat an den Raser
nentisch, der im Exiznee mitten dosr der
Front stand-. Der Feidwedeldienste
thuende Tectosficier rechnete in Ge
meinschaft mit den beiden Schreibetn
nach. Dann wurden tieine Häuschen
gebildet don den verschiedenen »san«-,
forten.
Der alte Deckofiicier sah den Zahl
rneisier-ganz verblüfft an, als er Nöß
lich den Tansendrnartschein nnd isag
übrige Papiergeld erblickte. »Ja, zum
Geier, damit kann ich doch keine Ma
trosenlöhnung auszuhien!« brummte
er vor sich hin. ·
Wettenling setzte natiirlich nun nst
recht eine grimmige Miene auf. »Also
dazu hatten Sie keine Zeit, uns das
Geschäft hier zu erleichtern? Sie
haben wohl erwartet, daß ich selbst
tausend Mark Courant aus dem Rit
cken anschleppen werde, um Ihnen ten
Fetzen da einzulZsen? . . . Das geht
mir denn doch iiber die Hutschnur!«
Er trat dicht an den Zahlmeister deren.
»Wo waren Sie mit dem Gelde? Sie
sind also Ihren-. Vergnügen nachgegan
gen, statt daß Sie Jhte Pflicht erfüllt
hätten?«
»Nein, Herr Capiiänlieutenant!«
stammelte Scheuermann·
»Aber fo fagen Sie doch, wo Sie
waren! Sie sind nicht in der Stadt
aewefeni Wo denn sonst?«
Scheuermann wirbelte allerlei durch
den Kopf. Er fand keinen Ausweg.
Endlich blitzte ihm ein glücklicher Ge
danke auf, und er faate tiefaufath
mend: »Ich hatte die Geaenzeichnnng
des auffichtfiihrenden Officierg noclj
nicht und wollte ihn in feiner Woh
nuna auffuchen ——"
»Hm, fo. hm!« machte der fchneidige
Vorgesetzte, indem er sich plötzlich
etwas milder zeigte. Es war ihm aus
eigener Erfahrung bekannt, daß diefe
kleine Comnrandos, die fo zeitraubend
fiit die Herren Officiere find, felten
mit allzu großem Eifer befolgt wuc
den. »Wer hatte denn heute den Dienst
als aufsichtsfiihrender Offieier?«
»Hu Lieutenant v. Meerheimb.«
« er?« Wetterling fah den Zahl
meifter durchbohrend an. »Und den
wollen Sie ausgesucht habe-ni«
Scheuermartn fah es den blihenden
Augen des Capitiinlieutenants an, daß
diefer ihn nun in der Klemme zu haben
glaubte. »Ich bin nicht bis zu feiner
Wohnung gelangt, denn unterwegs
hörte ich, daß Herr v. Merrheimb
verunglückt fei. Da machte ich lehrt
und kam hierher.«
Wetterling ärger-te sieh darüber, daß
ihm der Untergebene, der ihm offenbar
einen Bären aufband, so leichten
Laufs entwifchtr. »So, wer hat Ih
nen denn das gesagt «- von dem Un
alüel2«
—
Der Zahlmetster gerieth wieder tn
Besiegenheit »Es tanr ein Matrose
gerade aus der Gegend, und der wußtt
es,« stotterte er.
»Und schrie es Ihnen so ohne wei
teres über die Straße zu. wie?« fragte
derCapitänlieutenant scharf. »Dae
est Ia ein höchst verwunderlicher Ver
kehr zwischen einem Zahlmeister und
einem Matrosen!«
»Es war zufällig ein entfernter Ver
wandter —«
»Wie heißt er denn?« fragte Wetter
ling rasch.
»Hans Gödeckel« erwiderteScheuer
mann in seiner Aufregung.
- »So?! Das ist ja wohl der Bursche
des Herrn v. Meerheimb?«
»Zu Befehl, herr Canitänlieutei
nant!« Der Zahlmeister sagte es ton
los, ein wenig zitternd.
Es trat nun eine Pause in diesem
Berhör ein. "Wetterling wandte sich
schroff von dem Zahlmeister ab und
begab sich zu dem Tisch, wo er mit dern
Deckofficier sprach.
Die Löhnung konnte nur mit Hilfe
des glücklichen Zufalls stattfinden, daß
der Zahlmeister Fröben fiir mehrere
hundert Mart Gold und Silber besaß
die für die Officierszuschiisse noch aus
zuzahlen waren. Da ihm Papicrgeld
selbst lieber war, so war er schnell be
reit, das Wechselgeschäft vorzuneknnen.
Zu je zweien erhielten nun die Leute
ihre Löhnung sowie die Kleidergelder.
Die Mannschafien theilten aus der
Stelle. und in wenigen Minntrn war
die Sache beendigt.
Der älteste Decksofficier ließ nun
»stillstehen«, richtete die in Unordnung
gerathenen Glieder wieder aus nnd
meldete dem Eapitiinlieutenant in
stramrnem, militärischern Tone: »Die
Mannschaften sind abgelöhnt!«
Wetterling dankte dadurch, daß er
zwei Finger an denMützenschirm legte,j
nnd trat darauf vor die Mitte der
Front.
»Seit noch einer der Leute eine For- l
derung an das Commando —- an Geth
Brot oder sonstigen Competenzenis
Der trete vor!·'
Niemand folgte diesem Ruf.
»So sind die Mannschaften entlas
sen E «’ ·
Wie ein Mann machte vie ganze
Truppe kehrt, ordnete sich dann wieder
in andere kleinere Abtheilungen und
begab sich im Laufschritt, da den mei
sten die Füße vorn langen Stehen im
Schnee wie abgestorben waren, zur
Eingangsbrücte des Hults No. 1.
Zwei Leute fchnfften den Tisch fort»
Außer Wetterling nnd dem Zahlmebl
iter blieben nur noch die Deckofficiere
nnd die Maate auf dem Platze zuriiet.
Schenermann klopfte das Herz fast
hörbar, als er den Capittinlieutenant
nun wieder auf sich zukommen sah.
»Sie hoben also den Matrosen Gö- l
deckt heute früh um neun Uhr gespro
en?«
Der Zahlmeister sagte sich, daf-, die
von ihm vorgenommene Schiebung
herauskommen müsse, wenn er jetztk
widerriefe. Rasch schwirrte es ihm!
durch den Sinn, daß er den But-schen
des Lientenants nachher sofort von der
Sache nnterrichten tönne. Er erwi
derte also nach nur ganz kurzem Zö
gern: »Zu Befehl, Herr Capitänlieu
tenont!«
Wetterling sah ihn noch durchboh
render an· »Das ist die Unwahrheit,
Herr Zahlmeister Scheuermann!«
Eine athemlofe Paufe, während ;
deren der Untergebene zu zittern be
gonn.
»Der Matwfe Gödecke ist vor fünf- ,
zehn Minuten, wie vom Polizeirevierx
nach der Kafernenwache telephonirt
wurde. in feinem Schlafraum bewußt
los aufgefunden und sofort nach dem
Lazareth gebracht worden«
Es tanzte dem Zahlmeister vor den
Augen. Er senkte die behenden Lider.
Seine Lippen waren treideweiß gewor
den.
»Für Jhre dreiste Behauptung, diei
einer Achtungsverletzung Jhres Vorge- i
setzten vor verfammelter Mannschaftz
aleichlommt, werde ich Sie zu exempla- t,
rischer Bestrafung höheren Orts mel- i
den. Jch verhänge gleichzeitig bis auf «
weiteres Stubenarresi über Sie." «
Scheuermann wankte. Er standl
gebeugten Hauptes da.
Der Capitänlieutenant gab dem ,
ältesten Deckofficier noch ein paar Be- ;
fehle, die sich auf die Feftnahme des!
Arrestanten bezogen; dann verfügtei
er sich nach dem Vulk, um sich den
Wachthabenden der Kasernenwache
kommen zu lassen.
Gebrochen und ganz fassungilos .
folgte den Zahlmeifter feinem Vorge-;
letzten. An der Thiir feiner Kases i
l
l
nenstube nahm ihm der ältefte D
officier den Degen ab.
Neuntes Capitei.
Der Oberstabsatzt hertling hatte
sich bald, nachdem Ewaldö Leiche nach j
der Todtentapelle des Marinelazateths 1
gebracht worden war, zu seinev Bist-?
tenrunde ausgemacht. !
Jn einigen Däusern fragte man ihn T
sofort mit großer Bestütznng über den I
sensationellen Fall aus. Durch dass
Gesinde war das Straßengerede schon J
in die Salons getragen worden. «
Ueberall herrschte lebhaste Aufregung T
Hertling hatte große Mühe, zu be- i
weisen, daß der traurige all wissen- ;
schastlich durchaus nichts »wunder
liches habe.
»Aber es ist doch der erste derartige i
Fall in diesem Wintert« wandte man I
ihm ein. »Die Witterung qu mit(
Ausnahme der ersten beiden Wochen I
des Monats Dezember durchaänaioI
Wiss
mild: nnd auch der Frost der legten
Nacht iann nicht gar so schlimm gewe
sen sein. Nur eine ganz dünne Eis
decke bat sich über den Föbrde gebildet,
und die Mitte der Bucht ist auch seht
noch eissrei!«
»Meine Herrschaften, es kommt
durchaus nicht aus den Kältegrad an,
sondern aus den individuellen Zustand
desjenigen, der der Kälte ausgesetzt ist.
Bei nahrhaster und kräftiger Kost so
wie bei genügender Bewegung erträgt
der Mensch erstaunlich niedrige Tem
peratutgradr. Sie wissen, dasz es
Nordpolsahrer gegeben bat, die mo
natelang einer Kälte von vierzig, ja
siinszig Grad Celsius getro t haben.
Ganz anders abeo wirkt die älte auf
einen ermüdeten, start erschöpften
Körper ein. Bedenken Sie: Lieutu
nant o. Mnrbeimb hatte gestern vonr
frühen Morgen an mit der Ausschnriis
ckung des Ballsaales zu thun. Zwi
. schrndurch traten noch verschiedene
j militärische Anforderungen an ihn
heran, und- Abends hat er viel ge
tanzt. Ja, meine Herrschaften, über
legen Sie sich nur, was der Mann sür
Anstrengungen durchgemacht hat.
Man hat bewiesen, daß eine durch
tanzte Nacht eine viel größere Stra
paze darstellt als ein sogenannter
Kriegsmarsch der Jnfanteristens im ."
Manöver.«
Die Damen des Hauses, in denr der
tleine Oberstabsarzt, der gar zu gern
planderie, diesen Vortrag hielt, lach
ten über die letzte Bemertun Heri
lings und wollten ihr keinen lauben
beimessen.
»Aber ich ver-sichere Ihnen, meine
Herrschaften, daß zum Beispiel ein
Sträsling, der gezwungen würde,
jeden Tag sechs bis sieben Stunden
sang in einem unbequemen Anzu und
engem Schuhwert auf den Fußsepitzen
sich sinnlos um seine eigene Achse zu
drehen, schon am sünsten Tage dieser
Gewalttur in’s Lazaretb gebracht wer
den miißte! — Nein, nein, meine Da
men, es giebt nichts Anstrengenderes
und Ermüdenderes als solch eine Ball
nacht!«
,,....-.. ..». ..-..»... -».., z-» ,
Herr Oberstabsarzt, daf; ein forfcher,
junger Lieutenant mit einem anderen
Feuer- tanzt als ein Individuum, dem
man zwangsweise die Strapaze des
sinnlosen Herumdrehens um die eigene
Vertilalachfe zudittieti«
Hertling niclte lächelnd. »Gewiß,
es tornmt für den Tänzer noch die
Musik, der Champagner und das
Auge schöner Frauen hinzu. Dieses
Trio zeitigt natürlich einen Rausch der
Beaeisterung.« «
»Besonderss, wenn ein so schönes
Auge auf dem betreffenden Tänzer
ruht, wie zum Beispiel das des Fräu
leins von der Tann.«
»Wie, meine Damen. Sie wußten
also auch schon davon, daß man plante,
den Herrn v. Meerhcimb mit seiner
Eousine zu verheirathen?«
Die Damen bejahten. »Welch ein
tragisches Schicksal fiir das arme
Fräulein von der Tann! Zum zwei
tenmal schon verliert sie den Bräuti
gam.«
»Sie wird ihrem Vetter wohl nicht
lange nachtrauern. Am gestrigen
Abend hat ihr nämlich der Freund
Meerheimbs, ein gewisser Sendlinger,
in einer Weise den Hof gemacht —
»Ach, wie interessant! Erzählen
Sie. erzählen Sie!«
Der Oberstabsarzt mußte leider be
dauern. Er hatte um zwölf Uhr die
vierdienst imMarinelazareth, und vor
her wollte ihn noch der Eorvetteneapis
tän Pogstorff sprechen, der von dem
Ableben Meerheimbs bereits auf
lizsienstlichem Wege Kenntniß erhalten
atte·
Er traf, nachdem er seine Besuchsi
runde erledigt, den Eommandeur Vog
storff in dem Augenblick, als er vor
detåi Marinelazareth den Wagen ver
lie .
»Nun sagen Sie mir, wie war das
möglich?« rief ihm der Capitän schon
von weitem zu. »Ich dachte, mich
träfe ein Schlag, als ich die Nachricht
Ver-nahm! Ein b.liihender, gesunder
junger Mensch —- morgens um zwei
Uhr fidel und guter Din e und ein
paar Stunden später eine eiche! Jch
muß Jhnen offen gestehen, ich hielt
das mit dem Erfrieren anfangs fiir
ein Märchen und glaubte an einen
Selbstmord. Aber hr Feugniß ist
ja so tlar gewesen, da i schließlich
an einen natürlichen Tod glauben
mußt-«
Herstling hob die Schultern. »Na
türlich tann man ihn doch wohl kaum
nennen, Herr Capitäm Es wäre
jedenfalls nicht nöthig gewesen, daß
Fikerheirnb dem Frost zum Opfer
e ."
»Nun —- nithig allerdings nicht!«
sagte der Commandeur verwundert.
»Ich will damit sa en: es sprachen
da noch andere Einst· sse mitt« setzte
der Oberstabsarizt hinzu. »Der arme
Meerheimb hatte estern Abend jeden
falls mehr getrun en als sonsi.«
»Das bestreite ich. Jch habe Meer
heitnb bei Liebesmahlen ost beobachtet,
denn ich habe mich von jeher süt ihn
interessirt und mich stets darüber ge
freut, daß er zu der samosen Froh
laune, die ihn auszeichnete, nicht der
Anregung durch Champagner be
durste.«
»Aber kein Freund Sendlinger, der
ihn schlie lich ausgefunden hatte, ist
anderer Ansicht. Er ist ein glaubn-ör
diger Zeuge dasiin dass Meerheimb,
bevor er seinen verhängnisvollen
Marsch antrat, noch einen tüchtigen
Grog getrunken han«
Gortsesung folgt.)