Unschuldig verurtheilt
M von »M. Madame.
»Weil ich Sie lennen gelernt ist-dy
entgewieie ich kühn.
Sie senkte ihre langen, weichen
Wimpern und sagte ohne jede Ver
Iegenheit:
»Ich möchte gerne wissen, ob das
Iirllich Ihr Ernst ist? Männer sagen
dergleichen aus Gewohnheit, nicht
saht-? Sie halten sich stirmlichsür ver
li,chtet der Eitelkeit jeder Frau zu
eicheln. Ich glaube nicht, daß ich
eitel bin nnd deshalb möchte ich gerne
wissen, ob Sie wirklich empfinden,
was Sie da sagten?«
»Aus tiesstem Herzen,« entgegnete
ich. »Ich bin sehr, sehr froh, Sie
kennen gelernt zu haben-ja mehr noch
Ils das!" fügte ich errötliend hinzu.
»Mehr als froh!" wiederholte sie
leise, wie mit sich selbst redeud. »Das
kann siir mich Leben oder Tod bedeuten
—Ivelch’ traurigen Anblick dieser Ball
saal bietet!« fügte sie etwas lauter
hinzu.
»Ja, einen furchtbar traurigen.
Mich hat noch nichts so niedergedrückt
und weh gestimmt.«
»Und doch freuen Sie sich, gekommen
zu sein?« Sie sagte das ohne Lächeln,
ohne Spur von Koletterie. ;
ch suchte ihre wunderbaren Augen, «
has end, daß ich darin lesen werde, wie
in dein Herzen dieser holden Mädchen
gestalt ein Nützliches-, unerklärliches, ;
warmes Gefühl für mich entstanden,«
das die Leute Liebe nennen; aber sie
berriethen mirnichts, als eine abgrund
tiefe Traurigkeit und ich sagte mir,
daß ich ein Thor sei.
Ich nahm an ihrer Seite Platz,
plauderte mit ihr, versuchte sie zu
unterhalten und den trüben Schatten
ans ihren Augen zu bannen. Mehrere
Tanzerinnen kamen, um mich zum Tanz
nbitten, aberich fchiitzte große Müdig
eit vor. So mochte ich wohl eine
Stunde neben Miß Moor-e gesessen sein
——mir dünlte es eine Minute-»als ich
bemerkte, daß Stone mir winkte. Sie
hatte es ebenfalls gesehen, eine leichte
Rathe stieg ihr in’s Gesicht und färbte
ihr die Wangen rosenroth, was ihr sehr
gut stand.
»Ich glaube, der Mr ruft Sie,«
sagte sie mit zitterndeii Lippen. »Aber,
bitte, kommen Sie, wen-i Sie könne-in
im Laufe des Abends zu niir zuriick,
ich hätte Ihnen etwas zu sagen k«
Der Leser kann sich ivehl lebhaft
vorstellen, wie mein ganzer Körper bei
diesen Worten vibrirte. Sie wünschte,
daß ich zu ihr zurückkehrte—sic, die so
plötzlich heiße, bisher ungetannte Ge
fühle in mir wachgerusenl Ja, ich
liebte dieses seltsame, traurige Mäd
chen; und sagten mir ihre Worte nicht,
daß sie sich auch für inich interessier?
sah ihr noch einmal in’s Gesicht,
aber nichts darin geschrieben ale
eine tiefe Traurigkeitund einen großen
Entschluß.
»Ich werde wiederkommen, davon
Iönnen Sie überzeugt sein," entgegnete
ich lächelnd.
.Beftinimt? Wollen Sie mir ver
sprechen, mich unter allen Umständen
heute Abend noch aufzusuchen?" fragte
sie ängstlich
Ich konnte mir nicht helfen, ich
mußte über ihre Besorgniß lacheln.
«Unter allen Umständen. Mir
scheint, Fräulein Moore, Sie bedauern
es schon, heute Abend hierher gekom
nien zu sein« Sie ängstigen sich wohl
vor den Patienten und wünschen nur
deshalb so eifrig, daß ich zu Ihnen
zWehre, weil Sie in der Nähe eines
gesunden, vernünftigen Menschen eine
gewisse Sicherheit empfinden· Nun,
habe ich richtig gerathen?«
Ein erfchreckter Blick streifte mich;
ihr Gesicht wurde noch bleicher, als es
schon war und ich sagte mir:
Man hätte diesem nervösen Ge
schdpf nicht gestatten sollen, einen sol
chen Ort zu besuchen, der sogar in mir
starkem Manne ein unbehagliches Ge
wich-weisser
»’-Ulll· Wille cH lclO lyllll, gekommen
zu sein-mir's Doch gehen Sie jetzt,
Doktor Starke wird schon ungeduldig;
aber bitte, suchen Sie mich später wie
der auf-es hängt viel davon ab.«
Ich erhob mich widerwillig Und
stellte Stone im Innersten meines
erzenss. Während ich den Saal durch
chritt, schien mir, als ob mir die Leute
verwundert nachblickten. Aber was
fragte ich darnach? Meinetwegen mochte
es die gan3e Welt erfahren, daß ich
mich bis aber die Ohren verliebt hatte.
»Nun, Steue, was gibt’e?« fragte
ich mißmutin als ich in feine Nähe
kam
,,Dafz Du auf dem Wege bist, eine
große Dummheit zu begehen!" lautete
die Antwort
»Und wenn auch-« entge ete ich
ärgerlich, »das braucht doch Niemanden
zn kümmern-«
«Doch!« rief er erregt. »Ich habe
Dich eingeladen und ietzt spricht alle
Welt über Dich. Sei kein Narr-,
unge! Geh’, tanze wieder ein wenig
M laß’ Hilda Moore in Friede-up
..Jtlz habe es satt, alt' die verrückten
· Weil-er hewmznichleppenl Wenn ich
es verziehe, mit einem hübschen Mäd
Heu zu plaudm, so geht das Nieman
M an als mich P
» Zw, wein lieber Lal, Du weißt
fäbß nicht, mit welchen Aug en
Tiea haft t? edennann
« dtss Du SOLO in ie verliebt
sz Mik« Met
den Wen nnd be d mich zuwets
Meere zurück, inner ich windend, daß
gerade Stone eb gewagt hatte, mich ihr
abivendig machen zu wollen. Er, der
selbst bis iiber die Lin-en in seine Da
rotim vernarrt war und sie den ganzen
Abend keinen Augenblick aus den Augen
ließ!
»Sie sehen, Miß Moore, daß ich
mein Versprechen balte,« begann ich,
als ich wieder an ihrer Seite PLatz ge
nommen.
Sie blickte zu Doktor Stone hinüber-,
dem sich Molesworth angeschlossen
batte :)’ « i beobachteten uns.
i »F an thnen nicht gestatten»
bei mir zu verweilen," sagte sie trau- ’
rig. .
»Nicht gestatten?« wiederholte ich.
»Ei, ich mochte doch wissen, wer dasj
verhindern konnte?" «
Jene Beiden werden es!" lautete«
die Antwort.
»Ich glaube nicht, daß die beiden(
Aerzte mir verwehren können, mit
Ihnen zu plaudern, so lange-« Oie selbst!
es mir gestatten. Jch wollte, Sie wiirs l
den die Güte hoben, mich Ihren Freun
den vorzustellen, damit ich in Zukunft
Gelegenheit hätte, Sie irgendwo zui
treffen, wo es mir nicht zur Pflicht
gemacht wird, mit Wahnsinnigen zu
tanzen und die Berniinftigen zu mei
Ven. " i
, i
Un meinem neben have ich nachz
Niemanden so geisterhaft blaß werdens
sehen, wie dies es Mädchen nach meinens
Worten. Jeder Zug ihres Gesichte
drückte unendliches Entsetzen nnd
Grauen ans, und ihre Stimme klang
trostlos, als sie fast lispelnd entgegnete :
.Herr Dickensom Sie befinden fich
in einem großen Irrthnm; ich besitze
keine Freunde. Auch bin ich kein Gast,
sondern eine Patientin der Anstalt i«
Z. Kapitel.
Ich kann es nicht beschreiben, wie
mir nach ihrer Erklärung wurde. Alle
Lebensfreude nnd Hoffnung schien mich
plötzlich zu verlassen, das Herz stockte
mir, in meinem Gehirn wirbelte es,
denn ich empfand, daß sie die Wahrheit
gesprochen-ihr bleiches Antlitz ver-rieth
es mir. Jetzt begreife ich anch den
hoffnungslosem schmerzlichen Ausdruck
in ihren Angen, aber es wurde mir
auch klar, daß sie weder wahnsinnig,
noch, wie so viele hier, eine Kindes
morderin sei. Woher sich mir diese
Ueberzeugung anfdrängtc, weiß ich
nicht, aber nachdem ich mich von dem
ersten Schreck ein wenig erholt hatte,
sagte ich mir:
»Ich will es als Lebensfrage be
trachten, dieses Weib, das ich liebe,
; and ihrer schrecklichen Lage zu befreien.
Hieine Schwierigkeit soll mich ab
kschrecken nnd wenn sie erst von hier
fort ist, werde ich sie heirathen!»
»Eine Patientin?" wandte ich mich
an sie, »aber-«
»Ich bin nicht verrückt,« unterbrach
sie mich. »Der Himmel weiß, daß ich
dies nicht bin. Ich glaube, daß auch
;diejenigen, die mich hierher gebracht,
» mich nicht dafür hielten, aber sie er
kkliirten mich für etwas weit Schlim
Imeres—-siir eine grausame, nnznrechs
nnngsfähige Mördekini Wäre ich nicht
jung und schön gewesen, sie hätten
mich znm Tode verurtheilt, obgleich ich
das Verbrechen, dessen man mich an
eilagt hat, nicht beging. Die Ge
f worenen nahmen an, daß ich den
ord in einem Anfall von Wahnsinn
begangen und ließen mich, ein unschul
diges, vernünftiges Wesen, in die
LandesoerbrechepIrrenanstalt überfüh
ren.«
Ich vergaß, daß wir uns in einem
großen Tanzsaal befanden, daß sich
alle Blicke aus uns richteten und er
faßte, von Mitleid hingerissen, ihre
Hand:
s
!
« Erzählen Sie mir Alles, mein
IFräulein! Sie behaupteten vorhin,
zdasi Sie keine Freunde besäszen, dies
jist nicht richtig. Wenn Sie mir Jhr
jBertrauen schenken wollten, so würde
ich Ihnen beweisen, daß Sie an niir
einen treuen Freund haben, der nicht
ruhen und rasten wird, bis er Sie aus
Ihrer schrecklichen Lage befreit hat.»
Sie fragte nicht, weshalb ich für sie
ieintreten wollte, aber sie ahnte es
wohl. Ein Lächeln zitterte auf ihren
ftp-innen, als sie, mir ihre Hand ent
s ziehend, flüsterte:
! »Glauben Sie an Träume? So ver
rückt es Ihnen auch erscheinen mag,
ich glaube daran. Mir träumte vergan
gene Nacht, daß sich mein Leben ändern
würde, wenn ich den Ball besuchte und
deshalb bin ich auch gekommen. Ich
lann Ihnen jetzt nicht meine schreck
lichen Erlebnisse schildern, es würde zu
lange dauern. Aber haben Sie nicht
seinerzeit von dein rathselhaften
Brornley-Hall-Mord gehört?»
»Ich kann mich nicht erinnern," ent
gegnete ich, bennruhigt Doktor Moless
worth entgegenblictend, der sich uns ge
messenen Schrittes näherte. »Wann
wnrde derselbe verübt?«
»Wer fünf Jahren. Und fast so
lange weile ich an diesem schrecklichen
Ort. Lesen Sie, bitte, die Gerichts
nerhandlungen aus jener Zeit und Sie
werden sich überzeugen, daß Sie mir
nicht helfen können-dies vermöchte nur
eine einzige Person-»
«Und diese wäret-« fragte ich rasch,
denn der Doktor war nur noch wenise
Schritte von und entfernt.
»Frau Tawlinson. Sie brachte
in meine-n Prozesse Beweise gegen
MZ MnT Aug nie verehrt
« n e etn — en- . e
Molcsjvmh leicht ihre Schulter und
fiW ihr W « ist f is
( Rief . :
die vorhin ihr Qitcht vetevt harre,
war ploylich verschwunden
»Ich rnnß Ihnen gnte Nacht nnd
Leb-hohl sagen," stammelte sie und
reichte mir ihre zitternde Hand.
Kämmen- Sie sich nicht weiter nm
mich, denn helfen können Sie mir
doch nicht; aber ich danke Ihnen ans
tiefstein Herzen sür Ihre freundliche
Antheilnahmr. «
Sie entzog mir ihre Hand nnd ent
sernte sich rasch aus dem Saal. Jch
blickte ihr wie ein Träumender nach.
»Wissen Sie, Herr Dickenson, daß
die Dame eine Patientin Unserer An
stalt ists-» begann der Doktor.
»Ich weiß ce, denn sie hat es mir
vorhin selbst mitgetheilt,« entgegnete
ich, sie noch immer mit meinen Blicken
verfolgend.
»Es thut mir leib, daß ich es Ihnen
nicht schon früher gesagt,« snhr er sort.
»Das Mädchen gefällt Ihnen, aber
denken Sie nicht weiter an sie.«
»Bei-halb nicht?"
»Ich fühlte mich im allseitigen
Interesse gezwungen; Fräulein Moore
aus ihr Zimmer zu schicken, denn ich
bedanke sie trotz des furchtbaren Ver
brechens, das sie begangen. Sie ist
wunderschön nnd sehr begabt, aber sie
wird ihre Tage hier beschließen und
wenn dein auch nicht so wäre, so ist sie
doch nicht werth, daß sich ein Mann für
sie«i»nteressire."
Mein Mut gerieth in Wauung,
aber ich hielt an mich, denn ich wollte
so viel als möglich von ihrer traurigen
Geschichte erfahren. Ich sagte daher
mit erzwungener Ruhe:
»Sie ist doch nicht geistesiranl l«
.Jch weiß es nicht," entgegnete er,
aber aus seiner Miene errieth ich, daß
er in diesem Moment mich dasür hielt.
»Wenn sie geisteslrani war, als man
sie in die Anstalt brachte-—und die
Jury hielt sie dafür-so ist sie es auch
heute noch. Zwei Gerichtsärzte gaben
während des Prozesses ihr Gutachten
ab und erklärten sie sitr wahnsinnig;
freilich waren Beide ihre Freunde und
wünschten sie vor dein Henker zu be
wahren. Aber Sie müssen sich doch an
den Fall erinnern?"
»Nein! Ich befand mich dainals
aus Reisen-Ich bin jedoch übrigens
überzeugt, dasz das schöne Mädchen
weder wahnsinnig noch auch eine Ver
brecherin ist!«
Er lächelte mitleidig und meinte
überlegen:
»Ein schones Weib muß nicht unbe
dingt auch gut sein. Wenn Sie
sich die Weltgeschichte vor Augen hal
ten, so werden Sie gerade das Umge
kebrte bestätigt sindenz die Hände der
Morderinnen waren in der Regel
weich, weiß und schön, das Antlitz der
herzlosen, grausamen Frauen süß und
unschuldig wie das eines Kindes."
Jch beobachtete die armen tanzenden
Geschöpfe um mich herum. Alle schie
nen durch das ungewöhnliche Vergnü
gen erregt und heiter gestimmt, und
selbst ietzt gewahrte ich bei vielen
einen grausamen, listigen Zug.
»Viele Ihrer Patientinnen sehen
selbst jetzt grausam genug aus,« be
merkte ich.
»Sie sehen aus wie sie sind-—wahns
sinnig," entgegnete er trocken. «Eine
unzurechnungssiihige Person kann nicht
sür ihre Thaten verantwortlich ge
macht werden«
»Nehmen Sie an, die Unschuld Misz
Moore’s liiine zu Tage, würden Sie sie
selbst dann noch siir geisteslrant hal
ten?"
»Mein lieber Freund, das kann ich
unmöglich annehmen ; Miß Moare ist
des Mai-des überwiesen,« sagte er
freundlich. »Ich bitte Sie, setzen Sie
sich keine Ideen in den Kopf, Sie
würden sich damit nur zu Grunde rich
ten. Berbannen Sie die Erinnerung
an das heutige Abenteuer aus Ihrem
Gedächtnis und denken Sie nicht weiter
an das Mädchen, dessen Schuld erwie
; sen« ist; ihr eigenes ezTageliuch zeugte
: Mclsk gcgcll slc Mc alle Glocko Oc
» weise. Wenn sie nicht so jung und so
s schon gewesen, und ihr eigener Verthei
j diger nicht aus die Idee gekommen
T ware, in seiner Schlußrede zu bemer
I ken, daß sie die That in einein Ansall
; von Geistesstörung begangen haben
! müsse, so wäre sie sicherlich zum Tode
i durch den Strang verurtheilt worden.«
F »Und wen soll sie denn ermordet
: haben?« fragte ich.
: »Einen alten Mann, der sie init
i Freundiichleiten nnd Gntthaten über
; haust hatte. Alesechzehnjahriges Mad
s chen kam sie in sein Haus in der-Eigen
; schast einer Sekretiirin, nach und nach
lernte er sie wie eine Tochterlieben
s und gewährte ihr Alles, wag das Leben
! schon und angenehm gestalten kann.
Schließlich soll er ihr in ein-km Testa
ment fast sein ganzes Vermögen ver
k macht hab-en ;« nur sie und der Advolat,
i der ed ausgestellt, wußten darinn. Ich
; vermuthe, daß das Mädchen so bald als
sinoglich in den Besiu des Geldes ge
’ langen wollte nnd sie lohnte ihren
Wohlthäter dadurch, daß sie ihn eines
; Nachts iin Schlaf erstach!«
i »Das glaube ich nicht i» rief ich ent
j schieden. »Wenn das Mädchen Alles
besaß, was sie sich wiinschte und außer
I dein wußte, daß sie nach dein Tode ded
alten Mannes dessen aupterlitn sein
würde, was in aller lt konnte sie
veranlaßt haben, ihn zn erntest-dens
Warfiipdenn nicht noch andere Letzte iin
e· «
»Ein alter Diener, der seit siinszig
hteu derFainilie treue Dienste -
eistet, eine Wirthschssterin, die ich
eisri gst bemtihte,Miß Mem-NO Unschuld
beweisen nnd zwei Ha · .
» eine mdiesenhatteden na
in wnnfchenu
« »Heute sonstNiemand an dem Testa
’ntent ein Interesse. '-« forschte ich wei
ter.
,,8n einem gewissen Grade alt' die
« Genanntem Der Wirthschafterin waren
baare fiinftansend Pfund und eine itihri
liebe Pension von dreihundert Pfund
euegesevh dem Diener ebenso viel nnd
ten beiden Handnnidchen je hundert
Pfund; aber dieses Vermilchtniß stand
in einem früheren Testament; dab
jenige, welches er zu Gunsten seiner
Seiretiirin ausgestellt, hatte er ent
weder noch selbst vernichtet oder eo war
entwendet worden« Sie dürfen jedoch
nicht vergessen, daß die ganze Diener
schast des alten Mannes bei ihm ein
angenehmes Leben führte nnd sehr gut
bezahlt wurde, also durch seinen Tod
nur verlieren konnte. Miß Moor-e war
die Einzigc, die ein wirkliched Jn
terefie an demselben haben konnte.«
»Und war es eine große Summe,
die sie erben sollte-?
»An die fünfzigtausend Pfund, außer
dem alle iegenfchaften; aber ich fngte
Ihnen bereis- daß das Testament, in
welchem :i.i:. ;«.tioore zur Universal-?
erbin ernannt war, nicht gefunden wer
den tvnnte nnd das Gericht das ältere
oollstreelte Herr Greh wurde während
des Schlafene erstochen, aber er starb
nicht in feinem Bette man— fand ihn»
lccl Vsk Dem RUMIU llcgclh OlcUckskc
folgerten, daß er, nachdem er die Todes
wunde empfangen und die Thäterin ihrs
Wert ftir vollbracht gehalten und sichs
entfernt hatte, doch noch so viel Kraft be
sessen habe, aus dem Bette zu kriechen, !
unt das Testament zu vernichten, ehe
er starb. Miß Moore bei-scherzte sich
also durch ihr Verbrechen, was sie Zu
gewinnen gehofft hatte. Dies ist
Kürze die Geschichte und ich hoffe, daß
Jhr Interesse an der jungen Dame, so
schon sie auch sein mag, jetzt völlig
erkaltet ist, mein lieber Herr Dicken
on.«
»Durchaus nicht! Es ist, im Gegen
theil, großer geworden,« entgegnete ich,
»und es dünkt mir mehr als wahrschein
lich, daß nicht gerade der alte Mann
das Testament vernichtet habe
»Ein Thor und seine Thorheit sind
nicht von einander zu trennen,« rief
Moleswvrth ungeduldig. »LesenZie die
betreffenden Gerichteverhandlungen,
dann werden Sie sich selbst überzeugen,
daß, wenn je ein Weib einen Mord be
gangen, Mis; Moore es gethan. Doch
jetzt ist der Ball ohnehin zu Ende und
ich wünsche Ihnen eine gute Nacht·"
Wir schüttelten uns die Hände und
ich schloß mich Stone und Jack an, die
sich gerade anschickten, den Heimweg
anzutreten. Einsilbig schritten wir
durch den Pari, bis ich endlich fragte:
aHabt Ihr die Berichte iiber den
BromleysHall iMord seinerzeit ge
lesen?"
»Gewiß,« entgegnete Sinne, .sie
haben ja großes Aussehen erregt·"
.Und Deiner Meinung nach ist Miß
Moore schuldigs»
.Ja, ich habe keinen Augenblick
daran gezweifelt, daß sie die Morderin
ist; sie hat ed ja überdies in ihrem
« Tagebnch so gut wie gestanden-«
s »Und was sagst Du, Juckt-«
; »Du willst von mir doch die Wahr
j heit hören? Nun, in ganz England
T herrschte nur eine Meinung: man hielt
’Miß Moore allgemein site schuldig.
Denke nicht weiter an sie, denn Du
machst Dich sonst zeitlebens unglück
lich. Es tnag hart klingen, aber wenn
es nach meinem Sinn gegangen wäre,
hatte man sie votn Leben zum Tode
befördern müssen. Fasse Muth, Lal,
i Du wirst doch nicht wegen eines Wei
! bee, das zufällig ebenso schlecht wie es
ischon ist, den Kopf hängen lassen «
i »Du hast leicht reden, « entgegnete
sich. Wie würde eoDsir gefallen, wenn
lDu das Weib, an welches Du Dein
k Herz verloren, zeitlebens in einer
« serenanstalt wüßtest?«
« Beide Männer pfiffen leise vor sich
i U.
E «Du sprichst doch nicht im Ernste
I fragte Sinne.
»Ganz im Ernst! Ohr möget mich
auslachen, aber ich kann mir einmal
nicht helfen, ich habe mich über Hals
und Kopf in das Mädchen verliebt,
fund Du, Frev, mußt mir noch eine
I Zufanimenkunft mit ihr ermöglichen-·
T -Wa denkst Du hin?« rief er nn
Ywirsch »Das wiire ja wider unsere
iHaueregeln Du bist weder ihr Freund
Inoch ilsr Verwandten auch will ich
Dich nicht in Deiner Thorheit unter
» stünen.«
; »Nenne mich einen Narren oder
! meinetwegen sogar einen Jdioten, aber
; ich weiß, daß das Mädchen unschuldig
; ist. Du wirst es doch nicht aus Dein
. Gewissen nehmen wollen, ein unschul
; diges Weib in lebenslänglicher Gefan
i genschait in einem Jsrrenisause schmach
; ten zu lassen, wenn Du dazu beitragen
skennsn ihre Unschuld an den Tag zu
sbringenP Denke Dir einmal Deine
Dorot y an ibrer Stelle i«
.La meine Dorothn and dem
Spieli" rief er zornig. »Ist-ge es
nicht wieder, sie in einem Athem mit
jener Verbrecherin zu nennen! Ich er
kiilre Dir ein- siir allemal, daß ich
Dich nicht in die Anstalt mitnehme und
damit basta !
.Sebr wohl !·· rief ich ebenso erregt,
»aber ich werde mir schon durch den
Minister des Innern einen Eintrittss
schein zu verschaffen wissen! Wo bliebe
da die englische Gerechtigkeit, wenn
man ein Mädchen von der Welt ab
sperrie, ohne ibr die Moglichkeit zu
bieten, sich zu vertbeidigenk Nur Eines
las Dir noch agen. Fied, daß ich ee
obiin von ·- ir finde, daß Dlt mir
Deine Mit- erwe,iaerit.«.
l
Er brummte etwas vor sich yin.:
eute weiß ich, daß der gute Kerl
ich nur mir zu Liebe auf den Grobian
herausspielte und sein Herz verhärten
Damals jedoch grallte ich ihm und ich
hatte seine Gaitfrenndichaft zurück
gewiesen, wenn noch so spät ein Zug
nach London gegangen wäre. Da dies
tedoch nicht der Fall war, mußte ich
bleiben , aber ich schloß in jener Nacht
kein Auge seriih’ am Morgen erhob ich
smich von meinem Lager und machte
mich gerade daran, Stone eine eile zu
schreiben, denn ich wollte a reifen, «
noch ehe er oder satt erwachten, als er
halbangeileidet in mein Zimmer trat: »
»Nichts für ungnt, mein Junge!«;
sagte er, mir die Hand reichend »Ich
bedanke mein dummes Neschwätz von
vergangener Nacht und bitte Dich, es
für ungefprochen zu halten. Jch weiß
nur zu gut, daß die Liebe blind macht;
und daß wir das Mädchen unserer Wahl -
stets fiir vollkommen halten. Es war«
thoricht von mir, in der Weise, wie ich.
ed that, iibcr Mifz Moore zu sprechen;
und, obgleich ich sie nicht fiir unschul-;
dig halten kann, will ich Dir eine Ze
iammenknnit mit ihr gewähren. ,u«
sollst mich heute an meinem Rundgan
begleiten nnd das iädchen, dessen Nutz
Du herstellen willst fünf Minuten
sprechen. Ihr werdet unter vier Augen
bleiben« nnd xn magst die Zeit aus-»
llllycll fll slll »du Klanle «
»Du bist ein ganzer Kerl, ein Pracht- s
mensch!" rief ich bewegt. »Fast warez
ich Dir ohne Frühstück durchgegangen; I
aber ietzt freue ich mich aus diefea,j
denn mein Magen knurrt unbändig» J
»Kann Dich denn gar nichts von
Deinem Vorhaben abbringen?" fragte
Stone zaghaft.
»Nichts !« entgegnete ich fest. Dann
liest er mich allein und ging, seine
Toilette zu beendigen. Das Frühstück
verlief sehr schweigsam. Jaek fagte,«
daß er mit der Abreise auf mich wartenj
wolle; er ahnte augenscheinlich-ob
wohl wir den Gegenstand nicht wieder?
berührten —- daß Sinne nachgegeben
habe. Ich glaube,meine beiden Freunde
hielten mich damals für verrückt und
beide bedauerten lebhaft, mich zu dem
Ball eingeladen zu haben.
Als wir durch einen ganz anderen
Eingang wie am letzten Abend in die
Anstalt eintraten, blieb Fred plotzlich
stehen und sagte ernst: i
»Du wirst Miß Moore sehen und
sprechen, aber merke wohl: Ich habe
Dir nur fünf Minuten gewahrt und
nicht mehr; dabei bleibt ed auch!"
Mein Herz schlug heftig, während
wir eine breite Steintreppe empor-stie
gen. In dem langen storridar ließ er
mich einen Augenblick allein.
»Es ist moglich, dasz Mist Moore
noch der Ruhe pflegt. Nach der gestrigen
Aufregung wird sie müde gewesen sein.
Bei uns ist es den Patienten gestattet,
im Bette zu bleiben, so lange es ihnen
beliebt. Ich werde nachsehen!«
Ich ftihlte, daß Miß Moore bereits
wach war, daß die Unruhe sie nicht
hatte schlafen lassen, daß sie mich er
warte und meine Versicherung, ihr zu
helfen, so weit meine Kräfte reichten,
ernst genommen habe. Jch irrte mich
nicht« denn Stone kam alsbald mit dei
Meldung zurück, daß Miß Moore mich
sofort empfangen wolle.
Jch fand sie in einem behaglich ein
gerichteten Gemach, und wenn mich
nicht die vergitterten Fenster daran
erinnert hatten, wo ich mich befand,
ich hatte es fitr ein geschmackvolles
Damenboudoir gehalten. Hilda war
nicht so bleich wie am vergangenen
Abend; die Aufregung hatte ihre Wan
gen ein nienig gefärbt, und sie erschien
mir noch bei Weitem schöner.
»Wir haben nur stinf Minuten Zeit,
mein Fräulein,« begann ich, indem
ich ihre dargebotene Hand erfaßte·
»Wollen Sie mir Alles sagen, was
ein Mann wissen must, der es sich zur
Lebeneaufgabe gestellt hat, Sie zu be
freien und zu rechtfertigen? Berdächs
tigen Sie Jemanden der Thais-«
»Bor« Allein müssen Sie erfahren,
daß die»Steile in meinem·Tagebuch
m viere-v wallen Sie vel Meinen
Rechtafreundem den Herren Newbond
und Drafter. Einsicht nehnien—die
gegen mich zeugte und als Hauptbe
weis gegen mich diente, sich auf meine
eirath mit Herrn Greh bezog, eine
eirath, gegen die sich mein Innerstes
- tränk-te Seine anfänglich väterliche
Zuneigiing für mich hatte sich allniiilig
troh seines Alters in eine heftige Lei
denschaft verwandelt. Er wallte mich
en seinem Weibe machen und ich siihlte,
aß ich ihn nicht so lieben kannte, wie
ein Weib ihren Gatten lieben sollte.
Ich glaube nicht, daß er das Testament
zerstört hat, vielmehr that es diejenige
Person, die ihn ermordete. Nachdem
er den Todeeftaß empfangen, nahm er
noch seine letzte Kraft zufammen, inn
zu einem bestimmten Zweck aus dem
Bette zu kriechen, und er erfüllte diesen
auch, denn der Ausdruck feines lieben,
;tadten Gesichtes war ein friedlicher
; trotz der heftigen Schmerzen, die er er
s duldet haben mußte. In feinem Zim
; mer fehlte nehft dem Testament nur ein
« Gegenstand, und zwar ein kleiner Pho
nograpb, in den ich oft zu singen
pflegte. Das ift Alles-, was ich zu
sagen habe. Noch Eins! Sie fragten,
ab ich Jemanden des Mai-des verdäch
tigesspJai Mre. Tawlinson hat ihn
begangen!"
Sie hatte alt' das sehr rasch hervor
gefprudelt. Bei ihren letzten Warten
stunte ich.
»Wer ift Meis. Tawlinfan?«
»Die Wirthichafterin des Herrn
WITH sich asiat
ermnerem anmein »m
Itit Mel- Reich-petit
»Die Fran, weinte ttey to·teyt« pe- s
mühte, Ihre Unschuld n beweisen?«
»Im-« entgegnete sie ruhig, aber
bestimmt. »
»Und der Beweggrund?«
»W» nicht etwa, selbst in den Be
iin des Geldes zu gelangen, sondern
zu verhindern, daß ed in den tneinigen
übergehe; nicht eine Abneigung ge
Fett-n Gren, sondern der Wun ch,
eine Ehe mit mir zu verhindern. Is
hnbe mich oft darüber gewundert, da
sie nicht mich ermordete, sondern ihn.
Jch kann ed zwar nicht beweisen, aber
ich weiß ed bestimmt·a
»Die siins Minuten sind vorbeh
kies Stone zur Thüre herein. Gehor
sam wie ein Kind, reichte mir Mist
Moore die Hand zum Abschied.
»Vertranen Sie mir," sagte ich,
noch einmal in ihr siiszes Gesicht nnd
in ihre traurigen Anqu blickend, »und »
—hossen Sie ! «
(Fortsetzung solgt.)
clue güllse see
WI, ble km Märchen ihrem alhenlliibe MS
nd Oelundheii icheuli, wö kend vle böse
ihm unvekitägli
und muri-Wien
Charakter, reif
bestes Temper
meni,Melaacholie,
Ruder elchla m
heii, etdko eile
hell, ban e
Furcht vor onl
aiendem Unglück
innd male-allerlei
saftige ich lmme
Dinge in die Wiege
» legt. Dasili im Mär
- eheli. Jii Wirklichkeit ver
hält flile anders. Bei dem Manne, der in
solcher Weile ein unglückllihes Leben führt, ist
es die Folge von pekvekhlichen iiiid umsoGC
lischeri Geivollnhelterl, die er sich lii der Ju
gend, vielleicht verleitet durle Andere, iiiid
iii llsilenninlß ihrer Verwetflimleit, im e
ei viel hat. Ren-He Absätze iilid Beil-I
mitteilt-il stut- Iie Imddgllches Folget des
unnatürlicheii kollekt
Solchellnqlliitliche auf dei- eeQmI Wes It Isl
sem lbaes vie Gesundheit iiiid Lebensfreude titles-I
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