Was die Nacht verbarg.
Roman von E. B. Oppenheim.
ts. FortsetzunaJ
hollfeliec mußte lächeln. »Ich
glaube nicht Hch verlehte mit ihm
fchon feil einigen Jahren, und fitr ein-e
fo laue-e ekelt wurde eH ihm schwer
lich gelungen fein, die Miste des
friedfertiqu Biirqerz festzuhalten,
wenn sich hinter it» ein qefäzxelichee
Feind der Gesellschaft versteckte In
einer Zeit, wo sich sozusagen alles in
der breitesten Oeffentllchteit abfpiettj
und wo namentlich den Luchsaugenl
terlllresse launi noch die allerintinki
ften Dinge entgehen, find derartige»
Masteraden lau-n länger als fiir tue-(
nigeLTage oder Wochen durch-intui-tl
een." «
Margot, die der Unterhaltung bis-l
her anscheinend nicht das geringste!
Interesse gefchentt hatte, wandte sich
ptöklich nach dem Zorechenden Inn.
»Auch Sie gehören ja dieser ,luch6än
gigen «ltresfe’ an, Herr HollfelderÆ
fragte sie nsit einem Lächeln, da-« aber
doch über den Ernst ihrer Worte nicht
garu hinwegzntiiufchen vermochte —
»Da solltest Du doch ans Deiner Hut;
sein, Herminel Moglicherireise sann-s
te Herr Hollfelder, ehe wir uns des«’
sen versehen, auch uns unsere allerin
tituliert Geheimnisse entloat laben« s
»O, ich fiihle mich gan« sicher«,!
gab die Kotntesse heiter guriict »Viel
einzigen Dinge, die ich als Geheimnis;
hüte, sind mein Alter nnd die Adresse
meines Schneider-. Die aber werde
ich mir sicherlich weder mit List noch
mit Gewalt entreifzen lassen.«
»Und Sie, Fräulem o. Wehrin
gen?« fragte Heini, dem jungen Mäd
chen tief in die schönen Augen bli
ckend. s
»Jed? - Nun, es giebt in meineml
Leben so mancherlei, das ich gern für
mich behalten nnd worüber ich mit:
niemand sprechen möchte.« .
»Und doch begetpi wir oft eine
schwere Sünde gegen uns selbst, in
dem wir nno die Wohlthat der erleich
ternden Mittheilnna oees.1gen, ob«
wohl ein mitfiihlendeci Here bereit
wäre, unsere Sorgen »in theilen und
unsere ltiimnternisse mit uns »in tra
gen-«
Sie hatte nicht im Zweifel fein tiin
nen, wie feine Worte gemeint waren,
und est entgan itan nicht, daß ihre
Wangen sich fiir einen Moment hoher
färbte-L
»Ein mitfiihlendeo Herrl« wieder
holte sie halblaut. »Ach, wann sind
wir denn dessen sicher?«
»Ich glaube an das Vorhandensein
einer inneren Stimme, Fräulein v.
Wehringen, die uns in solchem Fall
kaum ie bringt. Mich wenigstens hat
sie meines Wissens noch nie betrogen «
»Mich aber hat das Leben leider
gelehrt, misztrauisch zu sein ——— auch
gegen die Stimmen in meinem eige
nen Veruns
,,Immer?« fragte er mit tiefer Be
deutung.
Margot wandte wie tn Verwirrung
den Kopf. »Ich weiß nicht -—- und es
sind ja auch toie ich denke, nur ganz
allgemeine Betrachtungen, die wir da
anstellen. — Klopfte es nicht eben an
die Logenthiir?«
Auch Hollfelder hatte das Klopfen
vernommen, und ärgerlich iiber die
unwilltotnmene llnterbrechuna stand
er aus« um »in öffnen. Es verbesserte
seine Laune durchaus nicht, als er
Dombrowsti vor sich fah, nnd er war
sehr geneigt, ihn in der Stille seines
hergean einen lzudringlichen Menschen
zu nennen, als der Pole, ohne eine
Erlaubniß dazu zu erbittert, an ihm
vorbei in die Lage trat, um sich so
gleich mit höflicker Verbeugung an
die Homtesse zu wenden.
»Dort Ich soy nen, day onaveqnu
Gräfin sich rneiner noch erinnern?«!
fragte er »Es war in Ostende wo
mir vie Ehre zu theit wurde Ihnen;
veraritellt zu werden«
Die Komtesse reichte ihm die innre-i
tengeichmitette hand. die er ehrerbie-:
an feine Lippen führte. NGewiß
i sprach bereits zu deren Zlltetder
dam, denn tret meiner chierttteH
Innen hatte ich Sie wiederertannt. - -
Wollen Sie nns ein wenig Getelltetntitj
teittenk
Mindre-ritt versengte tier- dani
tend. »Wean Komieite nettntten
Aber darf ich otetietettr bitten. mich
dem nädtnen Tränlein vorrniteti
ten't sich hatte teineereir nirtn den
Ltorrnn.««
.O. entichntdsnen Sirt s den
Dotter Dornvrosviti meine liebe
Freundin nnd mionterndk Ventriterin
Mänteln v. Nebenumst
itinrnot erwiderte die artige tttee
neinnnn der Boten nur mit esnenr
tritt-ten Reigen der imdnen Danntee
nnd drett ee nirtt itrr nett-wener ein
Wort W List-Qui Jtsre Unimert
inwietr irae sriirtrtut ist-on wirst-er
mir eqn etcunnnen sent m Ltenr
engen-endet nnd Donrtseosvetr tonn
re ei tnr den Unitedan ructt trittst nie
etnr iinititttnttrtt kniete-ein« Nie be
strn tutd den Matten trnrte Mitte
desto-verunr- rnäte er einen der treten
Stuhle trsnr nahe tn Ihrem Ors. nnd
site er iest nur seiner tetien end-seen
Stimme die tuser mit Mitte-ed
see eantrtendtren sitt-ritt Intttrs m
Iditc stieh. neu tue sattett tu
n decken-. titrenen tetrse Worte
Im tri- «ttr.mror m tnr die
zostese seht-unt
lsö nur aunz und aar nichts Au
ßerqeniohnliches in dem, wag er faqs
te, und Hollfelder, der sich mit wach
ienoeni llnbehagen durch diesen Po
len nielxr und mehr qui der Unterhal
tunkj gugaeschaltet fühlte, hief3 sich
selbst einen Narren, weil er die Nin
osindnna nicht los werden konnte,
dass sich hinter diesen scheinbar gleich
qiiltigen und inhaltlofen ilihrasen ir
aenD eine versteckte Ansicht verberge,
deren Natur er nicht zu ergründen
vermochte. lkin paar Mal hatte er
wohl den Versuch gemacht, sich an dem
Gespräch zu betheiliqem aber nur die
Romtesse hatte ihm in ihrer liebens
würdigen 'tlrt.auf seine Bemertun
gen geantwortet Marqot hüllte sich
hartnältio in dasselbe eisiqe Schwei
nen, hinter das sie sich bei dem Ein
tritt Des Polen verschanzt hatte, und
Dombrowsti schien die Aeufzerungen
seines lslnlxaenossen vollständig zul
überhören
So verstummte denn auch hollfeli
der endlich aanz, aber er sehnte mit
steigender Uniteduld das Ende der
Vorstellung herbei Jene Nervosität,
von der er sich seit seiner unverhoff
ten Wiederbegeqnuna mit Maraot
fast ganz frei gefühlt hatte, gewann
aufs neue ihre quälende Herrschaft
über ihn, und er empfand die Gesell
schaft Doinbrowstis mehr und mehr
cvie eine kaum noctUu ertra ende tör
perliche Pein. Die iärcnen e Musik,
die blendende Lichtfülle aus der Büh
Geriichen zusaniniengessehie Atmos
phäre alles trug dazu hei, seine
Unruhe und sein Mißbehagen zu ver
mehren. Jn einem ähnlichen Zustan
de tzatte er sich oft als Knabe unmit
telbar vor dem Ausbruch eines schwe
ren Getostters befunden, und er glaub
te auch jetzt etwas von einer kmchgradi
gen elektrischen Ztunnuna in spüren,
der mit der Gewalt einer Ftrtastrophe
Die lfntladnng solgen müsse.
Aber es geschah nichts-, das- auch nur
entfernt einer solchen Aatastrophe
ähnlich gesehen hätte, Die lang aus
aedehnte Vorstellung ging zu thde,
nnd die Aanitesse versicherte beim letz
ten Fallen des Vorhang-H ins-, sie sich
vortrefflich unterhalten l:alse. Der
Logendiener brachte die Shjtols und
Aberwinäntel ver Damen, nnd Dom
brocvgti. der sonst jederzeit eine fast
unnatürliche Gleichgültigleit gegen
das schöne Geschlecht bekundet hatte,
legte die größte Geschäftigteit an der
Tag um Margot allerlei lleine, ohn
Wort nnd Dant entgegenaenocnnienes
Ritterdiensle zu erweisen. ?
Hoilfelder reichte der Romtesse deni
Arm, um sie hinnnteriuführen Da
kam ihm plötzlich ein vermeaener Ge
danke. »Werden Konitesse mich für
sehr unbescheiden halten«, fragte er,
»wenn ich um die Erlaubniß bitte, den
Damen zu einer Ihnen genetnnen Zeit
meine Aufwartung zu machen? Jsch
hätte so gerne eine für mich sehr wich
tige Angelegenheit mit Fräulein v.
Wehringen besprochen.«
ne, die schsoüle, aus allen erdeii·chen
»Aber llakutlickt", lautete die lic
benswiirdine Antwort. »Es sei Ihnen
mit Vergnüan qestattet, vorausge
setzt, daß Sie mit der sehr bescheide
nen Gastsreundschast vorlieb nehmen
wollen« die wir hier in einer beschränk
-ien Mieihwohnung rn erweisen ver
mögen. Wir wohnen Pariserstraste
71 wenn ich recht berichtet bin, in
Ihrer nächsten Nachbarschaft.«
Hollfeider zerbrach sich nicht lnnne
den Kopf darüber, ans welche Art sie
.tn der Kenntniß seiner Adresse ge
lrngt sein könnte. Er war gliicklich
iiber vie erhaltene Erlaubniß, die ers
sichtlich nicht ungern ertheilt worden
war.
»Wenn es übrigens Feltre Absicht
ist«, fuhr die Konttesse fort, »sich nach
hause zi- begebem was man bei einem
jungen Manne ja niemals mit Be
stimmtheit voran-seyen tann. so bqrs
ich Ihnen vielleicht einen Platz in der
Droschie anbieten, die wir siir die
Oeiinsabrt bestellt italien. W sind in
nur weniae Schritte von unserer Weit
nnnq die en der Ihrigen«
Er zögerte selbstvertiiindlich nicht.
die Utnladnntr anzunehmen. aber als
die Kontteise in diesem iltiaendlick die
Stimme Dombrorvetio dicht hinter
:sich vernahm. iliisterte sie ittretn Be
gieiier »in: kitennen Sie. bitte. dem
Kutscher das Ziel nnserer Futter nicht
tn laut. Wir sind itn grossen nnd
murren so iveniq ani Empfang von
Beinchen einnerichtet. disk itti Ferner
itedsende nicht nern einer unsere Weit
nnnn unterrichtet seiten möchte«
Lwliseider tiint nich ihrem thnirtt.
nan er ionnte sicher sein. das Dom
brotvett die Bildt-esse nicht qediirt leide-.
istnnie wie ein teiiee Geiiitti der We
nnnttmnnn mochte weis-i nnd seinen
Worten tiiimem nie er iirtt nachdem
er den dienen veiin tsinttetsten lsetnis
itch nett-eint nur« .ttiittiiedneiienertd nn
den neben dein kroichtenittilnq stehen
den Boten wandte Jlimtr Derr Bot
iter Weite-Oe tekseei ists nne trete-er
now tm eilten-»
·bietlei0tk« erwiderte kostet-reine
ti. verwirrte iicti noch ein-tut innen
du Innere see Bin-jene hin nnd its-te
stets Mutes m der dientest-est m
its-unten
Während der Wirt irr-it ee tasi
auesdttesitst die items-n sie iem geo.
see Urwtttqteit die Reiten sit-r iin
terhaltuna bestritt. Als die Busch-l
le vor dem bezeichneten Hause in der
Pariser Straße hielt, sagte sie in ei
nem Ton, der an der Aufrichtigkeit ih
rer Worte teinen Zweifel ließ. »Sie
würden mir eine Freude machen, herr
Hollselder, wenn Sie noch ein Glas
Thee mit uns nähmen.«
Mardot faate nichts.
Der junae Schriftsteller aber sola
te, gani von einer freudigen Empfin
nnna erfüllt, den beiden Damen ins
Haus«
Zehntes Kapitel.
lfin Mädchen in tleidfamer Hafen
tracht öffnete ihnen Die Wohnungs
ebür. lsie schien etwas verwundert
ilber den späten Besuch, und Heini
lächelte ein wenia, als er bemerlte,
wie kritisch sie ihn mufterte.
Jedenfalls fiel die Prüfuna nicht
zu seinen Ungunsten aus, denn das
Mädchen beeilte sich, ihm Hut und
Stock abzunehmen. Dann öffnete sie
eine Thür, und dicht hinter den Da
men trat Heini über die Schwelle.
Als er sich in dein Gemach umfah,
fühlte er sich merkwürdig enttiiutcht.
lfr war voller Erwartung gewesen,
in welcher Umgebung die beiden ei
genartigen Frauen leben mochten;
diese nichtssaaendem recht gewöhnli
chen und uncnodernen Saloumöbel
aber, deren Geschmacklosialeit lein
künstlerisches Gefühl beleidigte, schle
nen ihm viel mehr· in die thnunaei.
llcc JuliIllckoccssllclcsccsll ULD TJccklscc
.iu passen. Er athmete förmlich erleich
tert aus« alö er wenigstens einige vor
treffliche Bilder an den Wänden ge
wahrte, und als sein instinktives Su
chen nach aehälelten Decken nnd ähn
lichen Zierarten ohne Erfolg blieb.
Die Flomtesse schien feine Gedan
ten zu errathend, denn gleichsam ent
schuldigend sagte sie: »Wir haben die
Wohnung mäblirt gerniethet, und
wir mußten noch froh fein, wenigstens
eine abgeschlossene Etage zu erhalten.
Liebe Margot, willst Du den Thee
bereiten? Ich hin in zehn Minuten
wieder bei lkuch.«
Sie nickte Hollfelder lächelnd zu
und ging hinaus.
Margot trat an die Theemaschine
und entzündet-e das Spiritusflämms
chen unter der liasserolte ,,Darf ich
Ihnen eine Cigarrette anbieten?« frag
te sie Heim, ohne ihn anzusehen.
»L)der wünschen Sie vielleicht einen
Flognatt«
»Ich danle sehr«, erwiderte er. Sei
ne Stimme hatte jetzt einen festen,
bestimmten Klang. »Aber ich bitte
Sie, mir einige Fugen zu beantwor
ten.«
Nachdem sie sich überzeugt hatte,
daß genügend Wasser siir den Thee
in der Maschine war, wandte sie sich
und sah ihn an mit einem gro,
szen, seiten Blick, sich mit den Händen
auf den Rand des Tisches stützend.
Das gedämpfte Licht der mit rother
Seide oerhangenen Lampe gab der
Haut ihres schönen Gesichte einen
wunderbar warmen Farbenton ihre
herrliche Gestalt tam in dein anschlie
szenden Bromenadenlleid voll zur Gel
tung.
Seine Hände zitterten -— so, wie
sie ietzt oor ihm stand, hatte er sie in
ihener Nacht in seinem Zimmer gese
en
»Zuniichst«, sagte sie langsam,
,,inächte ich selbst eine Frage stellen.
Warum thaten Sie das?«
»Was?« fragte er berständnißlos.
Sie machte eine ungeduldige Be
wegung. »Warum erwähnten Sie in
Jshrer Aussage nichts von mirs«
»Ich Weiß es nicht.«
»Sie haben sich damit in eine be
denlliche Lage gebracht. Ihr Ver
schtveiaen eines so wichtigen Umstan
des lann Ihnen, wenn es betannt
wird, ernste Unannehmslichleiten zu
ziehen Sie haben sich dieser Ge
fahr ausgeseht -- — offenbar nur, unt
mich zu schützen. Warum das?«
»Vielleicht nur, weil ich ein Narr
ivar", sagte er hart.
Sie schüttelte den Kopi. »Nicht
doch! Das war nicht der Grund.«
Er trat ein paar Schritte aus sie zu.
»Ich that es, weil ich so schwach bin
wie andere Männer auch«, sagte er.
»Sol! ich es Ihnen noch einmal in
dürren Worten falten, was Sie doch
schon wissen? Ich that es. weil ich
nicht wollte, daß jemand erfuhr, Sie
seien in jener Nacht in Otto Matten-«
Wohnunn gewesen. Weil ich Sie vor
allen neiniaenden und demtltlrigew
den Fragen schiiven wollte nnd vor
dem Gerede der Leute. Sind Sie
ietzt zufrieden«
»Es war seh-, Ieh- qkosmllmg von
Ihm-IT Wie ne wuch. »Ich bin
Ihnen vielen Dant·lchitldig.' ·
CI wehrte usw-upon ab. »Ich ba
de es nicht aetdmh um Deut u ern
ten«. sagte ek. «Dm einzig-, I ich
dafür beachte, ist die Uevemuaumh
das ich recht akdandm dabe. Ich
wünsche Mr zu wisse-h was Sie Im
Muhmen allein in der Wohnung ein-O
z solchen Mannes wem-m in einer
; Wohnung. m du Sie M nu- um ei
nem atfwdtmm Stdlllstl«3utcitt pet
f ichs-»n- Ipamen. Ich wünscht man
k zu malum um Sie über seinen Tod
E wiss-IX
I As km sum» ice-m sie. z
; ·in « sucht smng Mo M»
I des Fragen kund-m- sedmiesssp Ins-!
zws um den Anstand zu Musch
; Ists wiss- nW. m» midn- such-H
k mäch diss- mmlmtietw WO- Adam
. Mk
l Jst Um m- Mith Its III-»Y
ru Its-sc tmm We. «qu ,
sus- Ms sitt o Stumm Inm
ni dumm«-«
Eis-P himm- u um und
VIII ·
Nachdentlich sah sie ihn an, und ihre
Augen spiegelten die Reilexe des
zuckenden kleinen Flämmchens unter
dem TheelesseL in dem das Wasser zu
sumemn begann.
»Ich kann nicht«. sagte sie plötzlich.
»Ich lann Ihnen nichts fagen.«
Einen Athetnzua lana starrte er sie
sprachlos an. Der Ton ihrer Worte
hatte ihm deutlicher gesagt, als die
Worte selbst, daß er nichts-, nichts von
ihr erfahren würde. Das hatte ihn
getroffen wie ein Schlag. Plötzlich
lachte ei zuf, so wild und trampfhaft,
daß zum ersten Male ein Ausdruck
von Furcht in ihre Augen lam.
»Ich bitte Sie«, bat sie leise nnd
streckte unwillkürlich die Hand aeaen
ihn aus, »seinen Sie nicht so zornia!«
Aber seine Nerven versaaten. (5—r
war außer sich. »Nicht zornia
nein! Nicht darüber, daß mich diese
entsetzliche Nacht Jahre meines Le
bens lostet, vielleicht überhaupt mein
Leben. Ja, mein Leben! Denn ich
habe ein Gefühl ietzt, diese aanzen Ta
ge hindurch, daß ich unfähig geworden
bin, llar und logisch zu denken, daß
ich nicht mehr werde arbeiten tön
nen, nichts mehr schassen Das ist
gleichbedeutend siir mich niit dem Ver
lust meines Lebens überhaupt Und
all das, weil ich mir den Fluch dieser
Lüge ausladen mußte —---« Jhretweaen
Es ist --—««
Er lchlug die Hände vor das Ge
sicht, und wie im Fieber schüttelte es
seinen Körper-.
Der Ausdruck ihrer Züge wurde
hart. »Sie haben es um meinetwil
len gethan, und ich bin Ihnen dani
bar dafür —- ich habe eo teinen Au
genblick abgeleugnet. Aber ich habe
Sie doch nicht darum gebeten, zu
schweigen. Wenn Sie es bereuen, so
machen Sie es doch wieder gut und
reden Sie. Ich habe es oon vornher
ein nicht anders erwarten können, als
daß meine Anwesenheit in Mariens
Wohnung zur Sprache kommen wür
de. Und ich werde die Folge zu ira
gen wissen-«
Er ließ die Hände sinten und mach
te eine hestige Bewegung. »Sie wis
sen recht gut, daß ich es nicht tann«,
stieß er hervor. »Jetzt so wenig wie
in der Nacht, als ich Mariens sano.«
tfr suchte sich zu beherrschen »Ich
will Ihnen ja teine Vorwürfe machen,
Wenn ich es gethan habe, miissen Sie
es meiner trostlosen Stimmung Fu
Gute halten. Nur das eine müssen
Sie M«
Sie fchien willens, ihn »in unterbre
chen, aber er sprach rasch und kürt
sichtslos weiter.
»Nat- das eine müssen Sie mir be
antworten. Ob dag, was Sie zu die
fem Mariens führte, in irgend einem
Zusammenhang mit seinem Tod steht.
Ob Sie etwas von seinem Tod, von
dein, der seinen Tod l·-erbeiiiihrte,
wissen.«
Sie preßte die Hände aus Die Brust
Jht Gesicht zeigte einen gequälten,
rniiden Ausdruck Er wartete gedul
dig, bis sie sprechen würde, und sie
sagte denn auch endlich zöaernd und
widerltrebendt »Jhre erste Frage
tann ich nicht beantworten, weil ich
nicht weiß, weshalb Mariens ermor
dei worden ist. Genügt Ihnen das
als Beantwortung auch der zweiten
FMMW
Er aihmeie iies und erleichtert auf.
Aber noch einmal fragte er eindring
lich: »Sie wußten nicht, daß Mariens
eine Gefahr drohte? Sie hatten teine
Kenntniß davon, daß er -—««
»Nein! Ich glaube, daß Mariens
sein schreckliches Schicksal nicht unver
schuldei getroffen hat; aber wenn ich
gewußt hätte, was ihn erwartete, hätte
ich ihn zu schützen gesucht. Bitte -—
nun quälen Sie mich nicht mehrt«
»Aber weshalb konnten Sie mir das
nicht eher sagen's Nur darum habe ich
Sie doch befragt!"
Sie schüttelte den Kopf. »Nein —
Sie beseassten mich um andere Dinge.
Aber nachdem ich Ihnen so viel gesagt
habe, will ich noch weiter gehend will
ich Jhnen ein Geständniß machen. Ich
weiss nicht, weshalb Mariens ermor
det wurde; aber ich iviiszte doch ein
Motiv siit diesen Mord. Ich bin in
seiner Wohnung gewesen« um zu —
stelslen. Ja. su stehlen! Und das,
was ich mir nehmen wollte, kann wolkl
auch einen anderen qeeeist nahen, it
es doch vielleicht vielleicht die Vet«
anlassung zu der schrecklichen That ne
wesess. Das ist alle-. was ich Ihnen
sagen tann.«
Ce teat dicht an sie heran. «Wissen
Sie. was ei bedeutet, was Sie da
aesnnt badent Was sind Siet Wie
sind SM«
Mai-not steckte die Achseln Zett.
nachdem sie gest-kochen hatte. dennoch
te sie sona- .su lächeln. »Da-s svussten
Sie in schon. etse Sie mich Insedeesse
sehen txttten«. sagte sie-« Mit einein
leichten Anssssa von Bittesteit tiiate
sie noch tsinsstz »Ich ahnte nicht, dass
man ini Nase meines ötiesvnteei
noch Visittonsnptsien von mit »mitte
svadtt.«
»Jet- weiss nichts weitee. nie dass
»Sie die Stiestvittee des Odersttmtte
sei-nie Asssstoss sind und den Namen
Alster Muttes sadsess'. entgessssete
«dstisetdee. Listen tm mit Itse sta
stet nicht nnveets.iut. und ich duesse
- nicht weites innen. to nein Its ee amt
s etdsut Mite» seid weiss sucht. wie
’ te in die istetettswots des die N
nie Momen. nist m ists Die stsossen
beede« weiss nicht« wie öst- tiies m im
tin heißend
Jst meine. Jud dsoan konnten sie
etwas mindeste sie und seit nn den
Ideete es. m dem Ue Wisse »We.
ist ein« sde mss den liessen . te
schön e itt"’ name et. und dasdtnsst
k
lam es ihm von den Lippen: »Ich bin.
ein Narr!«
Sie wandte sich urn und fah ibn
an. »Wie meinen Sie?« fragte sie
verwundert.
»Ich meine, daß Sie mich nicht an
Sie glauben lassen wollen."
»West)alb wollen Sie das denn?«
fragte sie rasch. Gleich darauf aber
biß sie sich auf die Lippen, als bereute
sie, daß ihr die Worte entfahren wa
ren.
Er war mit der Antwort rasch bei
der Hand. »Ich tann Ihnen nicht
sagen, warum ich es will«, saqte er.
,,Sicher ist jedenfalls, daß es mir
meine Rube zurückaeben würde, könn
te ich uneingeschräntt an Sie glau
ben.« Er sah sie an, und es brannte
ein wildes Feuer in seinen Augen.
»Die Nacht war entsetzlich-! Ich glau
be, qan,-. werde ichdag nie verwin
Den!«
»Sie werden es verwinden. Es
muß siir Sie entsetzlich gewesen sein
das gebe ich zu. In jener Nacht
muß ich Ihnen wie ein böser Geist
erschienen sein.«
»Für mich sind Sie immer noch so
etwas wie ein böser Geist.«
»Ab!«
»Ich weiß nicht, was Ihnen diese
Macht iiber mich giebt. Sie sagen,
daß Sie mir dankbar sind; aber Sie
lobnen mir nicht gut, was ich getban
inbe. Sie glauben inich aus Arm
liinge von sich halten zu können, sagen
mir so toenig als möglich, so gut wie
nichts. Aber ich weiß doch nicht, ob
ich mich so ganz willenlos darein er
geben werde-«
Sie antwortete nicht-. Aber sie be
obcschtete ihn sorgsältia, denn das ge
fährliche Feuer war noch iininer in
feinen Angen
,,Sie haben inir nichts von dein
gesagt, was- ich zu wissen begebre«,
snhr er fort. »Ich srage noch einmal:
Wer sind Sie? Was thun Sie hier
in Berlin?«
Sie spielte- mit ihren Ringen und
gab teine Antwort.
Er sat) aus ihre Hände· »Sie sind
reich!« sagte er plötzlich.
Sie sah erstaunt auf. »Wie kom
nten Sie daraus? Ich bin durchaus
nicht reich-«
»Das Leben, das Sie siitsren -----«
»Sie vergessen, daß ich eigentlich ei
ne Art Geiellschastgdante der Gräfin
Waldendorss bin.«
Er erinnerte sich der Adresse aus
dein Brief, den er Margot ausgedörr
digt hatte. »Die Gräsin Watdendorff
ist das die Dame
»Mit oer wir den Abend zusam
men sind. Im übrigen es ist doch
ganz gleichgültig, ob ich arm oder
reich bin. Wie ich auch leben mag, es
tiitnmert teinen Menschen«
»Sie sind aber nicht für eine ab
hängige Stellung geschossen-«
l »Sie lachte leite. »Im abyangiger
stellng ift jeder Mensch- Nur bil
det sich der eine mehr ein als der an
dere, frei und unabhängig zu sein.
Fluißerdein ich befinde mich aus
freiem Willen in dieser Stellung,
Herr Hollfelder.«
· Sie standen dicht voreinander. Sie
schien ruhig und gelassen, aber ihre»
schmalen, seingeschnittenen Nasenfliis
gel bebten leicht, und ihre Finger zuck
ten unruhig aus der Tischplattr. Das
heiße Feuer in seinen Augen lies-, sie
erzittern
»Aus freiem Willen!« wiederholte
kl. »Ja, man erträgt leicht das
Schwerste, wenn man sich nur einzu
reden vermag, das; man es aus freiem
Willen auf sich genommen hat. Jch
habe diesen Trost nicht. Was ich ge
than habe, that ich unter einein
Zwang, der stärter war als mein freier
Wille. Fräulein MargoL es giebt
ein besseres Loog
»Nicht fiir mich«, unterbrach sie ihn
rasch. »Herr Hollfelder, ich bitte Sie
inständig, fiigen Sie Ihrer ersten
großiniithigen That eine zweite hinzu
nnd verlassen Sie mich. ehe die Korn-»
tesse zurückkehrt. Vergessen Sie jenes
Nacht. Erinnern Sie sich nur daran,
eoel gehandelt zu haben s-- an nichts
anderes-F
»Zu fuät«, erwiderte er. »Ich tann
nicht niehr.'«
»Sie sind ein Mann —«
.,Eben weil ich ein Mann bin, und
Sie das sind, was Sie sind.«
Sie errötbete. »Sie dürfen nicht
so reden«, sagte sie. »Sie wissen nicht,
was Sie sagen - und -- wer ich bin!
Siifll Tisch glaube« ich höre die.
Kotntesse.«
Sie schloß halb die Augen Und
neigte den Kopf lauschend ein wenig
vor. Die Lampe streute zitternde
Lichter über ihr Haar, und es ang
wieder jener feine, süße Blumendnft
von ihr aus, der die Sinne so weich
und schmeichelnd umfing. Ihre Schon
heit, ihre Nähe brachten Heim Wb
von Sinnen.
Er rifz sie plötzlich in seine Arme,
und unsinnige Worte itarnmelnd, be
deckte er ihr Gesicht mit seinen bren
nenden Küssen: Als er seinen Mund
fest auf ihre weichen Lippen preßt
empfand er beseligt, wie sie den Dru
iuriickgab, und wie innig sie sich an
ihn schmiegte.
Wie lange er sie in seinen Armen
gehalten, wußte er nicht Jedes Ge
siihl sür Seit und Ort waren ihm ver «
loren gegangen. Er wußte nur, daß
sie sich plötzlich, wie aus einein wir
ren Traum erwachen-d, von ihm los
riß, daß sie ans dem Zimmer flüch
tete s-- und dasz an ihrer Stelle die
Rouitesse Waldendorfs vor ihm stand.
Sie lachte leise, als sie in sein ver
störtes Antlitz sah. »Sie sind ein biß
chen rasch nnd gewaltsam in J ren
Liebesgefchichtem Herr Hollie er.
Finden Sie das nicht auch?« meinte
sie, und er wurde nicht Uuq daraus,
ob sie scherzte oder unwillig war. »Se
hen Sie -—-— und nun hat sie uns allein
aelassen.«
»Ich wir wahnsinnia«, inurmelte
Heini-.
Die Gräsin trat rutsia an die Thre
maschine und fiillte zwei Gläser.
,,Jiehmen Sirt« bat sie liebenswürdig
und reichte ihsn das Glas. »Der Thee
wird Sie heruhiaen Oder inusz auch
ich mich vor Ihnen sürchten?«
Er nahm ihre Hand und tiiszte sie.
»Sie sind eine aiitiae und vortreff
liche Fee, gnädiae Gräsin«, saate er
dankbar.
Sie drohte ihm lächelnd mit dein
Finger. »Ich glaube, nun muß sich
vor Ihnen in acht netnnen«, scherzte
sie. »Von Maraot betonnnen Sie nun
freilich heute Abend nicht-:- inehr zu
sehen. Kommen Sie zu einer besse
ren Stunde wieder, Herr Hollselder.«
lsr verstand den Wink nnd verah
schiedete sich.
iFortsetzuna folgt).
-—--.-.-—«
Man glaubt gar nicht, wie entrüstet
einer sein tann, wenn inan ihm ebenso
sreiiniitig antwortet, als er sichs erbat.
If VI It
Die Gebriider Wright haben den
Preis ihrer Flugniaschinen aus
III-»Hu herabgesetzt Für den Mittel
stand innner noch ein bischen teuer.
It- sts I
Jetzt hat ein Mann der Wissen
schast zwanzig Rrantheitsteiine in ei
neni sitt-Schein entdeckt. Das ändert
nichts ain Wert.
sc It- Ist
Ruba steht jetzt vor einem Defizit
von 10 Millionen. Auch die Freude
ar- der Freiheit ist nicht ungemischt.
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Perlen bedeuten Tränen, aber noch
öster gilt das Umgetehrte.
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Halt zu machen war stets leichter
siir den,der ging, als siir den, der lies.
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Die meisten nehmen Macht siir
Größe.
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Ein Landdistritt in Colorado sucht
eine junge Lehrerin von angenehcnein
Aeußeren init ertlärter Abneigung
gegen die Ehe Gibt es Zenn so was-s
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Die Torheit des Weisen ist besser
als die Weisheit des Toren.
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Wer uns Böses zugefügt hat, ver
gißt das nie; er verleumdet uns über
all zu seiner eigenen Rechtfertigung.
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’s ist verschieden: Der eine wird vor
der Zeit alt, der andre nach der Zeit
jung· «
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Manches Mitleid weate Liebe,
manche Lieb-· starb am Mitleid.
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Der Sultan muß nachgerade wün
schen, er besände sich wenigstens so si
cher aus einem Dann-setz wie sein
Kollege Castro.
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Dies ist der Unterschied: der Ideale
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