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-in schweres Aechzen und Stöhnen
klana, durch lai in nächtlichem Tunkel
lifsjfnbe Schlafzimmer der beiden juu
gen Grase von Bnchcnau. Tictrich.
der Jüngere, fuhr schlaftrunken in die
Höhe.
Waä hast 7u denn. Bodo?' fragte
er nach dem Bett des LrnderS hinüber.
Ader keine Antwort erfolgte.
.Warst Tu'S denn nicht. Bodo?"
fragte der Jüngere noch einmal, schon
im Zweifel, ob er die bangen Töne
wirklich gehört, oder ob nur ein Traum
sie ilirn vorgespiegelt habe.
.Unsinn !" entgegnete der Andere
jetzt unwirsch, sich reckend und gähnend.
isiai soll ich denn gewesen sein? Laß
einen doch schlafen !"
Und er raschelte ostentativ mit seiner
Bettdecke, um anzudeuten, daß er sich
jetzt einhülle .und den unterbrochenen
Schlaf wieder ausnehme.
Auch der Jüngere schlief bald wieder
ein. Tas bezeugten seine tiefen regel
mäßigen Athemzüge.
Bodo, der Acltere, der als Lieutenant
bei einem Hnsaren-viegiment stand und
seinen Weihnachtsnrlanb auf dem väte
lichcn (ute verbrachte, stützte sich vor
sichtig auf die Ellenbogen und lauschte
eine Weile nach dem Bett des Bruders
hinüber. Jetzt erhob er sich leise von
seinem Lager und kleidete sich noth
dürftig' an, ab und z einhaltend, um
nach dein Bett seifles Bruders Tietrich
hinüberzulauschei:. Aber der schien sich
wieder mit der ganzen Inbrunst seiner
zweiundzwanzig Jahre in den unterbro
chenen Schlas vertieft zu haben.
Langsam tastete sich Bodo mit borge
streckten Hände nach der Thür, die in
das Nebenzimmer führte. Borsichtig
klinkte er auf und schlich sich in das in
tiefer Finsterniß liegende lLemach. die
Thür wieder hinter sich in's Schloß
ziehend. Er nahm ans seinen Bein
kleidern eine Streichholzschachtel und
rieb ein Zündholz an. Ein paar rasch
huschende Schritte brachten ihn an den
Tisch, auf dem eine Lampe stand Tie
brennende Lampe trug er. ängstlich be
sorgt, jedes lautere Veränfch zu vermei
den. nach dem Schreibtisch hin, der
dicht an dem einen Fenster stand. Er
ließ sich in den Schreibtischsessel fallen,
stemmte beide Ellenbogen auf und stützte
sein Haupt in die Hände. So saß er
eine ganze Weile dumpf vor sich hin
brütend, und wieder entrangen sich sei
ner schwer athmenden Brust bange
Seufzer. Plötzlich aber ließ er beide
Arme sinken, richtete sich halb von dem
Sessel auf und lugte erschrocken nach
der nächsten Thür hin. die wenige
Schritte von seinem Platz am Schreib
tisch in die Wand gefügt war und in'
Arbeitszimmer seines Vaters führte.
Neben diesem wieder lag das Schlaszim
mer seiner Eltern.
Es war nichts. Nur eine Täuschung
feiner erregten, bis zum Zerspringen
angespannten Nerven. Ter Ruhelose
strich .sich .mit der Hand über die Stirn
und starrte sinnend in die Flamme der
Lampe. Er trommelte dabei mit den
Fingern seiner Rechten auf die Platte
des Schreibtisches, schüttelte mit dem
Kopf, zuckte mit den Achseln und mur
melte abgerissene Sätze vor sich hin.
.Was hilft es? Kein Ausweg.
Muß es vollbringen. Mit vierund
zwanzig Jahren ! Verdammt !"
Er fuhr sich ein paar Mal mit beiden
Händen aufgeregt durch' Haar und
sah dann nach der Stußuhr. die hinter
ihm auf dem Osenlims stand. Schon
drei Uhr ! Höchste Zeit ! Papa pflegte ,
um fünf Uhr aufzustehen. Am nächsten
Tage lief der Urlaub ab. Nachmittags
mußte er abreisen. Merkwürdig, daß ,
er gar nicht müde war ! Nun hatte er
von elf bis drei Uhr im Bett gelegen.
sich von einer Seite auf die andere ge
wälzt, ohne ei Auge zuzuthun und in
einem fort gegrübelt und gegrübelt,
daß ihm schon bald der Schädel platzte.
Er rückte sich mit einer entschlossenen
Bewegung in seinem Stuhl zurecht,
griff nach einem der in einem bronzeuen
Ständer steckenden Briefbogen und
tauchte die Feder ein. Tann schrieb er.
ab und zu einhaltend, um, feine Hand
an die Stirn legend, zu grübeln. Wie
derholt auch machte er eine heftig auf
fahrende Bewegung, ließ den Feder
Halter entmuthigt auf den Tisch fallen
und griff sich mit beiden Händen ver
zweifelt in die Haare. Ja, einmal sprang
er sogar ans, trat an das Fenster,
starrte in die dunkle Nacht hinaus und
preßte seine fieberheiße Stirn an die
kalt angelaufenen Scheiben, während
er nochmals die in den letzten Tagen so
oft durchgriibelte Frage bei sich er
örterte, ob er sich nicht doch lieber sei
nein .alten Herrn" anvertrauen sollte.
Aber auch diesmal war das Resultat
kein befriedigendes, befreiendes. Er
kannte seinen Bater nur zu gut ; seine
erhitzte Phantasie malte ihm die von
den Jahren ungebeugte, hoheitsvolle
Gestalt, das streng blickende Gesicht,
dem der lange graue Bollbart etwas
Ehrwürdiges verlieh. Er kannte die
starren, unbeugsamen Grundsätze des
alten Herrn, sein unerbittliches Recht
lichkeitsgcfühl, seine hohe Anschauungen
von den Pflichten seines Standes. An
seinem einmal gegebenen Worte ließ der
alte Herr nicht drehen und deuteln.
Tas stand heilig und fest wie daS Amen
in der Kirche. Darum blieb ihm weiter
nichts übrig, als
Hastig griff Bvdo wieder zur Feder,
vollendete den Brief, an dem er ge
schrieben. kc?iivertirte und schrieb die
Adresse. Tüstere Entschlossenheit blißle
auS seinen dunklen Augen und sprach
aus den finsteren Mienen, als er jetzt
eines der beiden Seitenfächer aufschloß
und einen Kasten aus hellbrauiiem
Eichenholz herausnahm. Mit einem
kleine Schlüssclchen" öffnete er den Bc
hältcr. Ein Revolver lag darin. Er
war ach dem, Modell des ÄrniceAevol
Vers' gearbeitet. Ter Kolbcnbcschlag
war von Silber, und das Wappen der
Grafen vo Biichena darin eingravirt.
Es war ein Prachlstiick von einer Waffe
und ei Geschenk seines Batcrs gewesen,
als er vor vier Jahren zum Lientcuan'
ernaiuit irnen xsät.
Bi:a l-ciuchue die Waffe mit feil
üien Blicken. Tann erhob er sich sruf
:ii i:rd trug die Lampe zu dem gre
fce.i i-fulcilpicgel jivitiheti den leisen
Fenster. Er setzte sie aus da- Spiegel
brett und sah prüfend in da llauke
Glas. Eine Ilnmilthssalte erschien auf
feiner i-tirn. Nein, so ging'S nicht
TaS Lickt war nicht heil genug. Er hob
die Glocke herab ; das Licht strahlte nun
greller nach oben. Ja. so war eS gut.
Bodo betrachtete tie Waffe noch ein
mal genau. Sie war geladen. Alles in
Ordnung. Er hob Ich Revolver und
athmete tief auf. Stin Gericht wurve
geisterbleich. Unwillkürlich wandte sich
sein Haupt nach links, und er warf
einen langen, langen Blick nach der
Thür neben dem Schreibtisch, bis sich
seine Angen trübten.
Ter Alte würde eS überwinden wit
seinem ehernen Willen. Aber die
Mama, die ohnedies kränkelte, und
deren Liebling er immer gewesen !
Würbe sie je darüber hinwegkommen?
Ter junge Graf legte feine linke
Hand über die Augen und verharrte
eine Minute unbeweglich. Seine Brust
hob sich schwer, und seine ganze Gestalt
erbebte ein paar Sekunden wie unter
einem inneren Kampf. Tann wurde
ein knirschender Laut hörbar, als habe
der Lieutenant die Zähne zusammen
gebissen, und jetzt enthüllte er das
bleiche, verzerrte Gesicht und kehrte es
wieder dem Spiegel zu. Und nun preßte
sich die Rechte sest um den Schaft des
Revolver? und auch die Linke griff zu
und erfaßte den Lauf, und beide Hünde
näherten die Warfe der rechten Schläfe.
Aber da störte ihn plötzlich ein knacken
des Geräusch hinter ihm. Rasch fuhr
die Rechte mit dem Revolver herunter,
und Bodo schnellte mit einem Ruck
herum. Auf der Schwelle des Schlaf
zimmers stand Tietrich im Nachthemd
und blickte verwundert zu dem Bruder
hin.
Was machst Tu denn da. Bodo?"
Ter Gefragte stutzte, aber nur einen
kurzen Moment. Tann kam jähe Ent
schlofsenheit über ihn. Höchste Zeit
war's. Schon zu lange hatte er ge
säumt. Im Nu war er wieder herum,
ein schneller, prüfender Blick in den
Spiegel. Jetzt den Revolver hoch mit
der Rechten erhöbe.
.Bodo!" schrie der Andere mit gel
lender Stimme und stürzte zu dem Bru
der hin.
Tiefer erschrak heftig und warf um
willkürlich einen ängstlichen Blick nach
dem Zimmer feines Baters hin. Indeß
war der Jüngere herangekommen, packte
den Aelteren am Arm und versuchte,
ihm den Revolver zu entwinden. Aber
Bodo wehrte den Bruder zornig ab.
.Laß mich !" keuchte er. .Ich muß,
sage ich Dir. Ich habe keinen anderen
Ausweg."
Sie rangen aus allen Leibeskräften
mit einander. Ter Jüngere war größer
und kräftiger. Der Aeltere gewandter
und schneller in feine Bewegungen.
Er hätte sich doch wohl von dem Ande
ren freigemacht, wenn nicht jetzt plötz
lich die Thür des Nebenzimmers ge
knarrt, hätte und eine tiefe, scheltende.
Stimme ertönt wäre: .Was habt Ihr
denn? Was soll denn das bedeuten?
Seid Ihr denn nicht recht gescheht?"
Beide Brüder ließen von einander
los und drehten sich nach dem Bater
um. Ter Revolver siel polternd zu
Boden. Rasch bückte sich Tietrich, legte
ihn in den Kaste zurück, verschloß die
sen in den Schreibtisch und reichte den
Schlüssel dem Bater. -
Der alte Gras, der über den rasch
übergeworfenen Kleidern einen langen.
fast bis zur Erde reichenden Schlafrock
trug, war eine ehrfurchtgebieteude.
imponirende Erscheinung. Jetzt ging
ein Zusammenschrecken durch die hohe
Gestalt. Seine Augen öffneten sich weit
und starrten in tiefem Entsetzen aus
den ältesten seiner beiden Söhne. Tie
Muskeln in seinem von Furchen bereits
durchzogenen Gesicht zuckten, die duscht
gen, grauen Augenbrauen rückten dicht
zusammen.
.Tu. Bodo?" fragte er. .Tu woll
fest"
Er hatte seine Frage noch nicht vol
lendet. als eine zitternde weibliche
Stimme aus dem nebenan liegenden
Zimmer, dessen Thür der alte Graf
hinter sich aufgelas'en hatte, ertönte:
.Was ist denn, Gerhard? Ist etwas
passirt?"
Wieder lief ein Schaudern durch den
Körper des alten Herrn und für einen
Moment drückte er seine Augen ein mit
einer Geberde und einer Miene tiefsten
Schmerzes. In der nächste Sekunde
hatte er seine Bewegung überwunden
und, sich rasch umdrehend.' rief er,
einen sorglose, scherzenden Ton heu
chelnd : .Nichts, liebe Tora, nichts ist
passirt. Tietrich geistert hier herum.
Er hat wieder einmal seinen Kramps
im linken Bein, und da hat er Bodo ge
rufen, der ihm die Wade reiben helfen
soll. Ist's schon vorbei, Dietrich?"
Er blinzelte dem Jüngere zu, der,
auf die List des Baters eingehend,,
sofort laut erwiderte: .Tanke, Papa,
ja!"
Na. dann geht also zu Bett ! Und
stört uns nicht wieder, hört Ihr !"
Sich unterbrechend, zischelte er leise:
.Daß Ihr Mama nichts merken laßt!"
Er nickte och einmal, heftete einen
ernsten, strengen Blick auf den Aelteren
und ging.
Als sich die Thür hinter dem alte
tArafen geschlossen hatte, schlug Bodo
:u Hände vor sein Gesicht, und di:
leidenschaftliche Erregung, in die ihn
der vorausgegangene, stürmische Aus
tritt versetzt hatte, machte sich in einem
krampfartigen Schluchzen Luft. Ta
fühlte er feine Schultern von einem
Arm umschlungen. ES war Dietrich,
der ihn leise mahnte.
.Komm! Mama könnte es hören."
Zugleich nahm der Jüngere die
Lampe und Beide begaben sich in ihr
Schlafzimmer zurück.
Was ist denn nur geschehen?" fragte
Tietrich, die Lampe nfdni Tisch stel
lend und seinen Bruder in ängstlicher
Spannung betrachtend.
Ter Aeltere aiiiirortete nicht. Er
stand mitten im Zimmer und h:itie
wieder sein zuckendes Gesicht mit beiden
Handen ücr'ü!!i. Ein üluclleS Stil!'
f.'!
ii' 'e".d?" 3iist
2. Kapitel.
Gegen Noraen halte sich Bodo doch
noch einmal auf Zureden seines Bru
ders niecergelegt. Ter erinüdete Körper
hatte fein Aecht verlangt und Bok
batik ein paar Stunden lana in festem
Schlaf gelegen. o!s ein Tiener da
Schlafzimmer der Brüder betrat.
.Der gnädige Herr lassen den Herrn
Grasen Booo zu sich tittm."
Teil Angeredeten srostelte es, wäh
rend Tietrich nach der Uhr sah.
Schon ueun Uhr!"
Beide Brüder kleideten sich rasch an.
Ter Aeltere fuhr wicderdolt schaudernd
zusammen, wahrend er Toilette machte
und Eivilkleidung anlegte. Ter Jün
gere drang noch einmal in seinen Bru
der.
Willst Tu 's mir denn nicht sagen,
Bodo? Wie konntest Tu nur etwas
so so Wahnsinniges"
Aber der Aeltere wehrte mit einer
nervös heftigen Geberde ad.
.Laß mich !" rief er verzweifelt aus.
.Ich brauche meine ganze Kraft zu der
Unterredung mit " Er unterbrach sich
und fuhr sich mit beiden Händen ver
zweiflungsvoll in die Haare. Tie ganze
Bedrängnis seiner gepeinigten Seele
brach in den Ausruf auS: .Herrgott.
Herrgott, wie soll ich'S ihm nur fa
gen!"
Und sich z Tietrich herumwendend,
brauste er mit wirklichem Acrger auf:
Hätt'stTu mich doch nicht gestört heute
Nacht ! Nun wär' das Schlimmste vor
über. Mir wäre wohl und ich brauchte
dem Alten nicht den furchtbaren "
Er schwieg, als sträube sich seine Zunge,
das Entsetzliche auszusprechen. und er
fuchtelte mit beiden Armen in der Luft
herum. Und abermals fließ er einen
Bcrzweiflungsruf aus.
.Er wird mich zermalmen wird er
mich!"
Aber so sei doch ein Mann!"
mahnte der Andere mit einem miß
billigenden Achselzucken.
.Ein Mann? Tu hast gut predigen.
Tu weißt ja nicht lieber einer feind
lichcn Batterie entgegcnreiten, als dem
Alten sagen
Ter Jüngere zeigte ein etwas gering
schätziges Lächeln und zuckte mit den
Schultern.
.Was wird es Großes sein?" sagte
er. .Tu wirft wieder einmal Schulden
haben. Tara ist doch Papa gewöhnt."
Wenn es nur das wäre I" gab Bodo
zurück. Er reckte sich strasf empor, ballte
die Fäuste und raffte alle seine Energie
aus. Und zur Thür schreitend, sagte er
mit Galgenhumor, während ein leicht
sinniger, frivoler Ausdruck über seine
hübschen, frauenhaft weichen Züge
huschte: Allons ensants! Einmal
muß ich ja doch in die Höhle des
Löwen."
Auf der Schwelle des Zimmers
drehte r sich noch einmal um und
schnitt eine Grimasse.
Brr ! Wenn er mich nur nicht ver
speist mit Haut und Haaren." t
Freilich, der Galgenhumor hielt nicht
lange an. Jede Spur eines Lächelns
war aus dem Gesicht des Grafen Bodo
verschwunden, während er vor der Thür
zum Arbeitszimmer seines Batcrs Halt
machte, die Hand auf das wild pochende
Herz legte und noch einmal tief Athem
holte, bevor er aufklinkte und eintrat.
Ter alte Graf saß vor seinem Schreib
tisch. In dem hellen Licht, das durch
das hohe Fenster neben dem Schreibtisch
hereinfluthete, sah man deutlich die vie
len Linien, welche das Alter und die
Sorgen in das Gesicht des alten Herrn
gezogen hatten. Tie Schatten unter den
Augen waren dunkler als gewöhnlich,
und auch der umflorte Blick zeugte von
der gestörten Nachtruhe.
Ter Eintretende blieb dicht neben der
Schwelle stehen. Seine Blicke irrten
unstät im Zimmer umher und sahen
überall hin, nur nicht nach dem alten
Herrn, der aufrecht, straff in seinem
massiven, eichenen Sessel saß und die
beiden Unterarme auf die geschnitzten
Seitenlehnen gelegt hatte.
Graf Gerhard nahm zuerst das Wort.
Willst Tu mir nicht gefälligst er
klären, was die die dramatische Szene
heute Nacht zu bedeuten hatte."
Ter Lieutenant zuckte leise zusammen,
erwiderte jedoch nichts.
Nun?" Tie Stimme klang scharf
und gebieterisch, die Augen unter den
buschigen Brauen blickten streng, ei
wenig verächtlich.
Aber der Sohn verhielt sich noch
immer schweigend und senkte zerknirscht
sein Gesicht.
Der rechte Arm des alten Grafen
löste sich von der Sessellehne und mit
der flachen Hanv auf das Holz auf
schlagend, rief Graf Gerhard : Willst
Du endlich sprechen ! Wozu das Versteck
spielen? Fürchtest Tn Tich etwa? Ich
dächte. Tu bist Offizier !'
Ter beißende Sarkasmus in den letz
ten Worten trieb dem Zungen Grafen
das Blut in's Gesicht, und er hob mit
einem Ruck seinen Kopf und sah z
seinem Bater hinüber. Aber die Augen
des Alten blickten so drohend, daß dem
jungen Offizier rasch wieder der Muth
sank.
Ter alte Herr machte eine Bewegung
der Ungeduld.
Hast Tu Schulden?" fragte er kurz.
Und nun endlich kam die Antwort
leise und gepreßten Athems.
Ja, Papa."
Aha !" Ein grimmiges Lächeln flog
über die bleichen Züge des alten Grase.
.Also wieder Schulde. TaS konnt' ich
mir denke. Wie viel?"
Tas war kurz, im Vcfchlston. fast
wie ein Kommando hcrausgcstoßen.
Aber Graf Bodo verlegte sich wieder
auf Schweigen.
.Wieviel, srageich Fünftausend?"
Ein leiser Seufzer war die ganze
Antwort. Gras Gerhard schnellte iii sei
nein Sessel ach vorn und ließ auch den
linken Arm herabfalle!'.
.Wie?" rief er.'und dieFalten'aus
seiner Stirn vermehrten und vertieften
sich zusehends. Noch mehr? Ich begreife
nicht. Bei sechstausend Mark Zulaae
ud " ein sviidirendcr Blick zuck.e
zwischen den Augenlider hervor, und
jede Wort kli.n k.rk ai-ii-sti::-.:.
mit c:j:ij
l,enu.
i::0 !.: i.. t: v.W. m.'lr f...!'!!"
1:i j::r.;l iiiiit s.' l;ttii: zu
sj::-i"t'::, i.'; et s.".!Ulich taumelte.
Sein rl'ue'..:.! neu der l'icmutisl'fws
ziinz l'.i'.ui Geii'chi wurde fchfatt
!,::& schien jeden Tropfen Blut zu ver
lieren.
Der alte Gras beugte sich auf feinem
Sesle! weit vornüber, seine Hände diel
te:i die keideir Seitenlehne:! des Sessel
seit umspannt. Hastig drängte es sich
über seine Lippen : .Tu Tu hast doch
nicht etwa?"
Er diel! erschrocken inne; seine Augen
öffnete sich weit und starrten ent
setzenevoll nach dem Sohn hinüber.
Ter stand noch immer dicht an der
Schwelle des Nebenzimmers; in jed'm
Zuge seines zu Boben gekehrten Gesich
tes. in seiner gebrochene Haltung
drückte sich ur z deutlich daS Schuld
bewußtjei aus.
Mit einem Ruck schnellt? der alte
Gras ans seine Füße. Seine Stimme
klang wie der Tonner.
.Tu hast gespielt t"
Er war mit ein paar schnellen Schrit
ten dicht an den Sohn heran und packte
mit rauhem Griif den Arm des Zit
ternden.
.Sprich?" donnerte er ihn an. .Hast
Tu ge,pielt?"
Tie Brust des jungen Grasen hob
und senkte sich stnrmnch wie in Lieber
gluth. Seine Blicke bohrten sich beharr
lich in den Fußboden.
Ter Alte schüttelte ihn zornig am
Arm.
. Antwort, sage ich Tir !'
Endlich öffnete Bodo seine Lippen
und leise, in gestammelten Laute, fast
weinerlichen Tones kam das Gestand
niß: .Es war nach einem Liebesmahl.
Wir hatten stark gezecht. Ta schlug
Hangwitz einen Jeu vor. Als ich ad
lehnte, eckten sie mich und nannten
mich spottend Eato. Und wie gesagt,
ich war berauscht und wußte nicht, was
ich that und da"
.Ta ließest Tu Tich wieder verleiten
wie ein Knabe und brachst Tein Ehren
wort. Pfui. Tu ehrloser Schuft!"
Tes Alten Angen schössen Blitze, er
bebte am ganzen Leibe; seine Stimme
klang wie das Grollen des Löwen.
.Papa !" rief Graf Bodo und machte
eine heftige Bewegung, um sich dem
Griff des Baters, der ihn abermals
heftig schütteile, z entwinden.
Aber der Zorn des Alten brauste nur
noch ungestümer auf.
Willst Tu etwa Protestiren? Habe
ich Tir nicht vor einem halben Jahre,
als ich Teiue letzten Spielschulden be
zahlte sechzigtausend Mark daS
Ehrenwort abgenommen, daß T keine
Karte mehr anrühren würdest? Ist der.
der sei Ehrenwort gebrochen hat, nicht
etwa ei ehrloser Mensch?"
Tiesmal wagte der Schuldige keinen
Widerspruch. Ter Graf zog seine Hand
zurück, machte ein paar heftige Gänge
durch das Zimmer und blieb endlich
am Schreibtisch stehen, gegen den er sich
leicht anlehnte. Sein Gesicht kehrte er
wieder dem Sohne zu. Seine zornige
Aufregung schien sich mit einem Male
gelegt zu haben. Aus seinen Mienen
und dem Ton seiner Stimme sprach
allein kalte Verachtung. Er verschränkte
seine Arme über der Brust, während er
sagte: .Tu wirst, sobald Tu nach Tei
ner Garnison zurückgekehrt bist, nver
züglich Deinen Abschied einreichen. Ein
Mensch, der seine Ehre verloren, hat
kein Recht mehr, den Ossiziersrock zu
tragen. Deine Schulden werde ich be
zahlen, nicht Teinetwegen der Familie,
meinetwegen, um Deines Bruders und
Deines Schwagers willen, dencn ich
das Errölhen vor ihrem Bruder und
Schwager ersparen will. Tie Welt soll
nicht wissen, daß wir das Unglück
haben, einen ehrlosen Lumpen z uuse
rer Familie rechne z müssen. Im
Uebrige natürlich scheide sich unsere
Wege in Zukunft. Ich werde Tir noch
ein paar tausend Mark überweisen.
Damit kannst Tu nach Amerika gehen."
Tie Stimme besaiten Herrn dämpfte
sich zum Flüflerlaut, und ec sah sich
ängstlich um. als wollte er sich noch
einmal überzeugen, daß auch Niemand
sonst im Zimmer war.
Eine Kugel vor den Kopf wäre das
richtigste, wenn Tu noch so viel mora
lische Kraft in Tir fühlst. Ich würde
Dich nicht zum zweiten Mal daran hin
dern. Aber das bitte ich mir au: nicht
hier, nicht im Hause, Deiner Eltern !"
Wieder zuckle der Lieutenant empfind
lich zusammen. Es war eine unwillkür
liche Handlung, daß er einen Schritt
nach s.'inem Bater hin that und die
Augen flehend zu ihm aufschlug.
.'Papa !"
Aber der alte Herr machte eine der
öchtlich abwehrende Handbcwegung.
Laß das! Keine Sentimentalität!
Damit würdest Du bei mir nicht das
Mindeste erreichen. Gefühl habe ich für
Tich nicht mehr so viel übrig. Hier"
er tastete nach seiner linken Brustseiie
hier bist Tu herausgestrichen für
immer !"
Unerbittlich streng und hart blickte
die blauen Augen unter den buschigen
Brauen, und kurz und kalt klang die
lakonische Frage:
..Wie viel?"
Ter Gefragte biß sich aus die Lippen
und an dem unwillliirlichen Zusam j
menballen seiner Hä:?de. a dem Recken
seiner schlanke, kaum mittelgroßen Ge
slalt sah man, das; er sich innerlich auf
raffte. Etwas wie Trutz klang aus sei
er Stimme, während er ebenfalls kurz,
jäh hervorstieß: .Huudertfünfziqtau
send Mark !"
Ter alte Herr wäre gewift getaumelt,
wenn ihn nicht der Schreibtisch gestiigl
hätte. Er sank wie zerschmettert in den
Sessel, sein Gesicht verlor alle Farbe
und er schlug erschüttert seine 'Hände
vor die Stirn, als müsse er zunächst
seine Gedanke sammeln, um das Un
faßbare. Ilnala bliche z begreife.
.Huuserifünfzigtauscnd ' Mark !'
stöhnte er. .In einer Nacht verjubelt,
verspielt."
Aber plötzlich richtete er sich wieder
slrais n di; Habe. 13 schäme er sich
der 0;eiiiiii!e,e,Mgiig eines solchen
SoliueS wegen, und sei: Stimme klang
wieder teil ind lall, währe?, er sagte':
i,',;n iv.uh da i'ieia bcz.iUlt tu:tD;u ?"
. a.'.". :.:.:::, "
a eile '.f ci'.n::C; U wer. Aber
er fci.au: si.5 ::icht ,u:e Miuute.
.Gut. i.'i lecroe ul;le." mU er.
lind darj::f i:ut der Hand ach der i
Zbur deutend. fa,ite er mit tiefü.r Üer
ochtung und im Ton unerbittlicher
Strenge hii zu : .Und nun dcsreie mein
HauS von Deiner egenwart ! Und laß
Dich nicht wieber hier sehen k Ich würde
Dich mit Hunden vom Hose hetzen.
TaS laß Dir gesagt sein Tu wi:st
schon mit dem Zwölf Uhr.Zug abreisen,
hörst Tu ! Unter keinen Umstände
möchte ich rch einmal mit Teincm An
blick ge gestraft sein."
Graf Bodo zögerte. Er sah noch ein
mal halb scheu. Kalb flehend z seinem
Vater hinüber. Ter aber zuckte mit kei
ner Wimper. Ebern, unbewegt blickte
sein Gesicht, seine Hand wies noch
immer gebieterisch nach der Thür.
Mit gesenktem Haupte, wie ein Ber
brecher, schlich der junge Graf hinaus.
3. Kapitel.
Am anderen Vormittag traf der Kam
merhcrr Baron Tassilo von Gliimer
Rottenselö. der Schwiegersohn des Gra
sen Gerhard, aus Sckloß Buchen ein.
Ter alte Graf hatte ihn telegraphisch
in einer .wichtigen Fainilienangelegen
heit" z sich entboten.
AIS der Wagen vorfuhr, der dem
Kamnierherrn zur Bahnstation ent
gegkiigesandt worden war. eilte der
Schloßherr seinem Schwiegersohn ent
gegen.
Baron von Gliimer'Rottenfeld war
eine vornehme Erscheinung, die sich in
dem- eleganten Rerz-Gehpelz, sehr .statt
lich ausnahi. y
.Was gibt'S denn. Papa?" fragte er J
bei der Begrüßung.
Ter alte Graf runzelte feine Stirn,
und er sah sich ängstlich um. ob ihn
seine Gattin auch nicht höre.
.Bodo hat mir großen Kummer be
reitet." antwortete er mit Flüsterstimme.
.Mama darf'S nicht erfahren, wenig
stcns jetzt noch nicht. Ich muß sie erst
alliiiülig vorbereiten. Bor ihr handelt
es sich lediglich um Geschäfte, hörst Tu I"
Ter Kauimcrhcrr nickte diplomatisch.
Seine regelmäßigen, aber nichtssagcn
den Gesichtszüge nahmen einen ÄuS
druck, von Wichtigkeit an.- Jetzt erschien
auch Graf Tietrich, der feinen Echwa
gcr herzlich begrüßte und die drei Her
ren betraten die Borhalle. Hier legte
der Kaminerherr ab. Unter seinem Pelz
trug er einen eleganten, nach der Mode
sehr lang geschnittenen, bis über die
Knie reichende Gehrock, in dessen
Knopfloch eine Ordensrosctte prangte.
Lackstiefeletten, Wüsche Alles tadellos.
Ter Hemdkragen reichte bis zum Kinn.
In der breiten Krawatte funkelte eine
goldene, mit einem Onyx geschmückte
Busennadel, die das Wappen des Ba
rons darstellte. Bevor der Angekom
mce den Salon betrat, wo ihn die
Gräfin erwartete, trat er an den Spie
gel, zog zwei Bürsten aus der Tasche
und glättete die während der Reise
etwas in Unordnung gerathene Haar
frisur. Auch der Schnurrbart, der ach
der Mode an beiden Enden krampshaft
nach oben gereckt war, wurde mit ein
paar liebevolle Strichen bedacht.
Tie Gräsin war eine Tarne von etwa
siinfjig Jahren, deren zarter, schrnäch
tiger Körperbau und deren blasses,
schmales Gesicht von körperlichen Leiden
zeugte. Ter Kammerhcrr begrüßte
seine Schwiegermama mit einem galan
ten Handkuß und kramte sogleich, ach
dem er sich neben der Gräsin auf einem
Fauteuil iedergelafscu, allerlei Neuig. .
leiten aus dem Hofieren aus. Tie Er
Nennung einer neuen Hofdame Ihrer
Majestät, die Borstrllung einiger Da
wen und Herren aus der Provinz vor
den allerhöchsten Herrschaften, eine Ab
änderung des EeremoniellS bei der Ein
führunq distiuauirter Ausländer bei
Hose Alles das erörterte der Kammer
Herr mit einein Eiscr und einer Um
ständlichkcit, die bewies, daß diese Dinge
zu den wichtigsten Lebcnsiiitercsscn des
Sprechenden gehörten. ?abei strablle
vo seinen Gesicht eine förmliche Be
gcisteruug, und aus seinen Augen keuch
tcte die hohe Genuathuuiia und die
stolze Befriedigung, die ihn sicherlich
bei dem Gedanken beseelte, Mitakteur
bei den eben beschrieben,? i wichtigen
Hofaktionen gcwcscn zu sein. '
Ter alte Graf legte indessen deutliche
Zeichen von Ungeduld an den Tag.
Tie , Breitfpurigkett seines Echwicger
sohiics machte ihn ersichtlich nervös, um
so wehr, als er sich gerade jetzt weniger
als je in der Stimmung fühlte. Dinge,
denen er nicht dasselbe Interesse eilt
gegenbrnchte wie sein Schwiegersohn,
in so aussührlicher Weise erörtert zu
sehen.
Er athmete auf, als ein Diener ein
trat und meldete, daß das Frühstück
scrvirt sei, und er sprang mit jugend
licher Elastizität auf, um den Anderen .
vorauf in das Speisezimmer zu eilen.
Ter Baron ließ es sich natürlich nicht
nehmen, seiner Schwiegermama den
Arm zu bieten und sie zur Tafel zu
führen. Auch während des Essens ver
tiefte sich der Kammerhcrr i eine ein
gehende Schilderung einer Hosgalatasel,
die er wahrscheinlich noch weit' über das
Frühstück hinaus ausgedehnt haben
würde, wenn nicht der Gras entschlossen
ausgestanden und, den Redeschwall sei
ncs Schwiegersohns unterbrechend, ge
sagt hätte: Tu erzählst die Sache
wolil ei anderes Mal weiter, lieber
Tassilo und begleitest mich etzt in mein
Arbeitszimmer." Und z seiner Gattin
gewandt: Tu entschuldigst, liebe
Tora. Ich habe mit Tassilo etwas Ge
schüflliches zu besprechen. Es handelt
sich um eine Hppothek aus AltMöhren.
Wir sehen uns nachher beim Tiner."
Auch feinem Sohn winkte er. In sei
nein Arbeitszimmer bot er dein Baron
zunächst eine Eigarre an und lud ihn
ein. Platz z nehmen. Während der
junge Graf Tietrich in geheimer Span
nuug der bevorstehenden Erörterung
entgegensah, entwickelte der Kammer i
ijctt mit der zufriedene Behaglichkeit ,
eines Mensche, der gut gespeist hat.
dicke Rauchwolken aus dem importirien. j
echten Krai.t der Havanna. ;