Per rcrfouftt SUlf.
?lmfiifaniilif Humoreske boii Amtlich
v. a 1 1 1.
1.
Ticht an der Straße, welche sich
IdnaS dcs Smola Oillflusscs in dem
Staate Kansas vom Städtchen Eil
worlh auS ftromaufivarts gegen die
wcstlichcn Anncdlungen hinzieht, stand
John Lmitly's Wirthshaus und Wcrn
nlaaer.
Sein Plag war vortrefflich gewählt
denn nicht nur. daß er gerade auf dal
den Wege zwischen der genannten Ort
schalt und den Anncdlunacn gelegen
allen Hin und Herrciscnden eine will
kommene und vielbesuchte statte zur
5inkchr und tZrquickung bot. war
überdies auch nur drei stunden von
der Reservation eines kleinen, etwa
vierhundert Kövfe blenden stammes
der (shcrokecindianer entfernt. Tiefe
brachten die gewonnenen Produkte des
Ackerbaus, der Viehzucht und Jagd zu
Smitly und tauschten dafür Teacn.
Perlen, schicbpulvcr. Branntwein,
Tabak u. f. w. ein. Solch ein Tausche
gcschüft ist stets für einen echten Yankee
so gut wie elne lsoldgrube, und so tagte
sich Smitly schmunzelnd er werde bald
sein schafchen tm Trockenen haben.
In derartigen angenehmen Bctrach
hingen vertieft, spazierte eines Abend!
John Smitly. eine hagere, grob
knochige Gestalt mit verschmitzten Ge
sichtszügen und unstetem, lauernden
Blicke, die Hände in den Hosentaschen
vergraben und leise vor sich hmpfeifcnd,
in dem schankzlinmcr auf und nieder.
Im großen Kamin krachten mächtige
Holzscheite, denn der Nordwestwind
tobte und trieb eisigkalten Regen gegen
die Fenster. Plötzlich ging die Thür
auf, und em Indianer trat triefend
und pustend mit kurem (yruße herein
Hallo. Rokito!" rief der Wirth.
Ein Wunder, daß du dich wieder ein
mal hier zeigst. Und noch dazu bei die
sem Hundewetter!"
Master Smitly's Wigwam," sagte
der noch junge Indianer in leidlichem
Englisch, ist gut bei schlechtem Wetter,
Er hat tfeuer, Rolito von außen zu
trocknen, und Brandy, ihm das Innere
zu wärmen.
Und was für einen Brandy," be
stütiqte der Wirth wohlgefällig und
trat, den Wink verstehend, zum Schenk
tisch, woselbst er ein großes Glas bis
zum Rande füllte.
Ter Indianer ergriff das Glas und
stürzte den Branntwein mit einem Zug
hinunter. Tann sah er sich vorsichtig im
Zimmer um und fragte: Ist Master
Smitl allein?"
Allein? Hier im Zimmer allerdings
Meine Tochter arbeitet drüben in dem
Rauchhause, und die Knechte sind im
Stalle. Toch wozu diese Frage he?"
Ich möchte etwas kaufen."
Kaufen?" rief Smitly vergnügt
Nur zu, mein Bester! Ta brauchst du
dich vor Niemand zu gcniren. Nun,
was verlangst du?"
Einen Skalp."
Einen was?" fragte der Wirth,
der glaubte, nicht recht gehört zu haben
Einen Skalp," widerholte der In-
diancr.
Skalp hahaha!" lachte Smitly
aus vollem Halse. Mein Brandy
wirkt aber rasch!"
Weshalb lacht der weiße Mann?"
Weshalb?" entgegnete der Jankee
erstaunt. Ja du sprachst doch nicht
im Ernste?"
Gewiß", bestätigte jener, ich will
einen Skalp kaufen."
Ja, aber wozu denn nur? Ist dir
denn deiner nicht gut genug?"
Master Smitly weiß," sagte der
Indianer, daß jetzt der dritte Winter
naht, seit mein Stamm die Landgründe
bezog, die der große Pater in Washwg
ton ihm zur Wohnstätte zugewiesen hat.
Wir 'begruben das Kriegsbeil, wir
pflügen und bebauen unsere Felder, und
unsere Büchsen zielen nur auf die
Thiere des Waldes. Melpan aber, der
Vater Pomancs, meiner Braut, schaut
finster und verächtlich auf unser fricd
liches Treiben, und hält mit Zähigkeit
fest an den Bräuchen und Sitten
unserer Bäter. So verlangte er denn
auch, als ich seine Tochter zum Weibe
begehrte, daß ich ihm erst den Skalp
eines eigenhändig erlegten Feindes in
seinem Wigwam bringe, wie es früher
ein Gesetz unseres Stammes erforderte.
Wie aber soll ich einen Skalp gcwin
nen? Unsere Streitaxt ist begraben,
und das Feuer in unserer Friedens
pfeife erlischt nie in Freundschaft
leben wir mit den weißen und rothen
Männern. Von Pomane aber will ich
nicht lassen was bleibt mir also
übrig? Ich muß einen Skalp kaufen
und Melipan glauben machen, ich hätte
ihn einem erschlagenen Feinde abge
nommen." ..Hm. ja," sprach Smitly achsel-
zuckend, das ist alles recht schön aber
einen solchen Artikel führe ich leider
ebenso wenig wie irgend ein anderer
Händler in den Staaten."
Schade." sagte der Indianer ruhig
und griff seine Decke auf, so muß ich
nach Ellsworth."
Was willst du denn in Ellsworth?"
fragte Smitly."
Einee Skalp kaufen."
Und ich versichere dir, schwerhöriger
Bursche," bemerkte jener eifrig, daß
du weder in Ellsworth noch sonstwo
einen bekommst."
Vielleicht doch," entgegnete Rokito
hartnäckig. Master Dalton hat einen
großen Store." I
.Talton ?" brummte der Wirth, dem
die Erwahnuna eines Konkurrenten
einen Stich gab. den kannst du gleich
selbst skalpiren. wenn qi mit den paar
schadigen Büscheln gedient ist."
Master Talton hat gute Waaren."
dcmertle der Indianer.
Gute Waaren?" hielt Smitly ent
gegen. .Schund hat er! Und theuer ist
er.' zwanzig Prozent theurer als ich."
Rokito hat gutes, hartes Gcld."
sagte die Rothyaut.
.Bah! Was du Geld nennst!" machte
der Äankce geringschätzig. Wie die
ToUar kannst du denn für einen Skalp
zahlen ?"
Trcißig Tollars." erwiderte der
Gefragte, indem er sich in feine Tecke
hüllte.
Treißiq Tollars," rief Smitly
erstaunt. Tas ist allerdings ein hüb
schcs Stück Geld, und wenn es über
Haupt zu verdienen ist. o kann ich es
gerade so aut. Die dieser Talton. Aber
wie, wie?" fuhr er, mit großen Schrit-
tcn im Zimmer auf und ad gehend.
fort, und rieb sich mit der Hand nach-
deutlich sein qlattralirtes Kinn. Ta
läuft die ganze lebende Menschheit mit
skalpen auf dem Schade! herum, und
wenn man einen braucht ha" er
blieb, von einem Gedanken ersaßt, Plötz
lich stehen und rief: Taß mir das nicht
gleich einfiel! Rokito. ich verschaffe dir
einen Skalp doch es bleibt bei den
dreißig Tollars ?"
..Gcwin, sagte der Indianer, wenn
soll ich kommen ?"
Wann? Hm warte daß wir ganz
sicher gehen in vier Tagen."
Gut," sprach Rokito. in vier
Tagen um diese Stunde komme ich
wieder. Hier zehn Cents für den
Brandy."
Laß nur," wehrte der Nankee ab
der geht mit in unser Geschäft. Aber
vergiß nichi das Geld gleich mitzubrin-
gen."
Keine Sorge, Master Smitly,"
entgegnete der braune Bursche, Good
bye!" .
Auf Wiedersehen," sagte Smitly,
Rokita die Hand hinstreckend. Tiefer
schüttelte sie, zog dann die Tecke über
den Kopf und schritt hinaus in den
Regen.
2.
Treißig Tollars," murmelte
Smitly vergnügt, das nenne ich ein
Geschäft!"
Aber ich brauche einen Helfer dazu.
denn ich selbst "
In diesem Augenblicke öffnete
Die vom hinteren theile ocs aufts in
das Schenkzimmcr führende Thür und
herein trat ein junger Mann in der
Tracht der westlichen Jäger, dessen lin
ker Arm sich um die Schultern eines
hübschen, etwa zwanzigjährigen Mäd-
chens schlang.
Zum Henker!" rief Smitly. Mary
Mister Powell was soll das be-
deuten ?"
Nun," lachte der Jäger, ich denke,
das ließe sich ja doch ziemlich
leicht errathen. Gern haben wir uns
Mary nämlich und ich und
Ihr sollt uns Euren väterlichen Segen
geben."
Ten Kuckuck werde ich!" fuhr nun
Smitly fort. Weg von meiner Toch-
ter!"
Was?" fragte Powell, und auf sei
ncm Gesicht malte sich höchstes Erstau
nen. Ihr wäret gegen meine Berbin-
dung mit Mary ?"
Aber Vater." bat das Mädchen,
wir lieben uns doch so herzlich "
Lieben Unsinn!" entgegnete
miny. omm mir man mn oem
Weiberschnickschnack."
Und was habt Ihr denn an mir
auszusetzen?" fragte Powell.
An Euch gar nichts, aber als
Tochtermann kann ich Euch nicht ge-
brauchen."
Warum nicht ?"
Warum nicht? Powell, Ihr seid
östlich! Wovon wollt Ihr denn Eure
Frau ernähren anständig ernähren,
meineich? Von Eurem bischen Schießerei
doch nicht!"
Vater." versetzte das Mädchen und
legte ihre Hand beschwichtigend auf den
Arm des Zornigen. Tom wird mit
Freuden seinem unsteten Leben entsagen
und bei dir bleiben."
Und ich kann arbeiten, das wißt
Ihr," rief der junge Mann. Habe ich
nicht, als meine verwittwcte Schwester
drüben in Lawrence erkrankte und Noth
litt, mich bei Euch als Gehilfe verdun
gen, um jener Armen mit dem Lohne
auszuhclfen, und versichertet Ihr mir
nicht beim Abschiede, wie leid es Euch
thue, mich zu verlieren ?"
Ja, ja, alles recht, aber damit ist
mir ict nicht gedient. Bon einem
chwieqcrsohne, der einstens das Ge-
schüft hier weiterführen soll, verlange
ch auch, daß er was vom Handel der
!teht. Und sehet, gerade dazu seid Ihr
ganz und gar nicht der Mann."
Und wieso nicht?"
Ganz einfach Ihr seid fleißig.
verläßlich und gewiffcnhaft, aber Ihr
versteht Euch nicht auf die Feinheiten
des Geschäftes, Ihr seid nicht gerieben
und schau genug."
Mit einem Worte," rief der Jäger,
ich bin kein Betrüger und "
Mit einem Worte, Sir. ich mag
einmal nichts von Euch wissen und da
mit basta!"
Vater," bat Mary, während ihr die
Thränen in die Augen schössen, so
wirst du doch Tom nicht abweisen"
Werde ich Nicht. he k" schalt nun
Smitly. Und warum nicht, du nafe-
weises Ding du? Geh in die Küche und
sieh nach dem Abendbrot! Und den da
schlage dir aus dem Sinn. Es wird
nichts aus der Geschichte. Tu kennst
mich'."
Tas arme Mädchen eilte mit einem
schmerzlichen Blick auf den Geliebten
schluchzend aus dem Zimmer: der Jage
aber warf sich mit finsterem Gesichte au
einen Stuhl und starrte in das Kamin
feuer.
Na." sagte Smitly nach einer lan
gen Pause, nichts für ungut. Powell
Gebt Euch zusrieden. es finden sich noch
anderswo genug Mädchen für Euch
Ast mir ohnehin fatal genug, daß ich
Euch Marn gerade jetzt abschlagen
mußte, denn ich hatte eben vor. mit
Euch hm "
Er hielt in der Hoffnung einer Er
widerunq seitens des Jägers inne; die
scr jedoch schwieg hartnäckig, und Smitly
trat endlich zum Schenktisch und füllte
zwei Gläser mit Brandn.
Wollt Ihr ein paar Tollars verdie
nen. Powell?" fragte er hierbei.
Weshalb nicht?" entgegnete dieser
So trinken wir erst eins da
spült Euren Groll hinunter und hört
mich an."
Tic beiden Männer tranken; dann
rückte Smitly einen Stuhl vertraulich
in Powell s Nähe, setzte fich und sagte
scyi. gerade verlief; mich ein lungcr
Indianer aus der Reservation Rokito
heißt er. Und wißt Ihr. was er von
mir zu kaufen wüntchte? Einen Skalp!"
Was? Einen Skalp?"
Ja. Ter Pater seiner Braut giebt
ihm, an einem alten Brauche feine
stammes festhaltend, seine Tochter
nur unter der Bedingung zum Weibe
daß der FrcicrSmann ihm erst den
Skalp eines erschlagenen Feindes heim
bringt. Und diesen Skalp will ich ihm
mit Eurer Hilie verschaffen."
Und wie?"
Vor einigen Tagen kam ein nichts
nutziges Individuum, ein Strolch und
säufer, aus den nördlichen Anstedlun
gen hier herunter. Bill Stout nennt
er sich. Er kehrte heute früh hier ein
trank ein paar Glas Brandy und
stürzte dann zusanimcn. Ich ließ ihn
hinüber in den Schuppen schaffen, dort
begann er zu fiebern und zu phanta-
siren; er ist offenbar schwer krank
ganz heruntergekommen, ich meine, er
macht's höchstens noch ein paar Tage."
Nun?"
Nun, mein Plan ist ganz einfach
Sobald der Bursche todt ist. schaffen
wir die Leiche in den Wald, ziehen ihr
dort den Skalp ab und vergraben sie
dann. Wer frägt nach dem Vagabun-
den? Was meint Ihr?"
Ter Jäger blickte sinnend vor sich
hin. Wie viel zahlt der Indianer für
den skalp k" fragte er dann.
Trei hm dreizehn Tollars.
Sechs sind für Euch, sieben für mich."
Gerade dreizehn?
Ja, wir machten es so aus."
Aber weshalb wollt Ihr das Geld
nicht allein verdienen?
Ich kann doch die Leiche nicht allein
hinaus in den Wald schleppen, und
meine Leute brauchen nichts von der
Geschichte zu wissen. Und dann graust
es mir vor dem Skalpiren ich ver
stehe mich nicht auf so 'was. Jeder
nach seinem Handwerk. Ihr als Jäger
leid ja das Hautabziehen gewöhnt, und
ob s eine Thier- oder Menschenlciche ist,
wird Euch ja nicht viel ausmachen
Wie?"
Powell war aufgesprungen und zu
einem Fenster getreten, durch das er
nachdenklich eine Weile m die Nacht
hmausstarrte. .
u.ann wandle er ich wieder zu
Smitly: Ich will mir den Kranken
einmal ansehen." sagte er. bleibt nur
ich komme gleich zurück."
Er schritt hinaus, und Smitly schenkte
ich schmunzelnd ein neues Glas Brandy
ein.
Es dauerte geraume Zeit, ehe der
Jäger wieder erschien. Seine Miene
war ernst, ja besorgt.
Wann yavi ,lyr den !vcann zum
letztenmal gesehen?" fragte er.
Mittags, "antwortete Smitly. wes-
halb?"
Er hat die schwarzen Blattern."
Der Jankee fuhr erschrocken zurück.
Tas fehlt auch noch! Ter elende
trolch! Wenn er mir nun die Krank-
heit in's Haus bringt!"
Ja, es wird am besten sein, daß
niemand zu ihm geht, außer mir. Ich
bin ja doch nun einmal bei ihm ge-
wescn also macht's nichts mehr aus
meine übrigens, er lebt höchstens noch
ein paar Stunden."
Desto besser! Tann schaffen wir
den Leichnam noch diese Nacht hinaus
das heißt, Powell, Ihr thut's allein.
Ich gebe Euch zwei Tollars d rauf.
wenn Ihr ihn allein hinausbringt und
kalpirt."
Meinethalben. Aber tragen kann
ich den Körper nicht so weit. Gebt
mir Euren leichten Handwagen, damit
ch ihn darauf bis zum Wald fahren
kann."
Einverstanden. Und morgen früh
bringt Ihr mir den Skalp."
Nein, erst muß ich ihn, wie es ja
auch die Indianer thun, räuchern."
Warum wollt Ihr das nicht Rokito
überlassen?"
Weil ich den Ansteckuugsstoff gleich
tödten möchte."
Richtig, richtig! Und wie lange
dauert das?"
Nun, so drei bis vier Tage."
Ganz gut. In den vier Tqcn wird
der Indianer kommen. Also abge
macht?" Abgemacht!"
.Und nun, mein Lieber," ruf
smitly. nehmen wir einen Brandy!
mit Zucker. Ader bleibt mir nur um
Gottes willen recht weit vom Leide wer
weiß, ob Ihr nicht selbst die Krankheit
?chon "
.Keine sorge," lachte Powell, ich
habe mich draußen sorgfältig gewaschen
schenkt nur ein!"
3.
Eine Woche später hielten drei Rei
ter es waren Jcremias Gurrcns,
Friedensrichter in Ellsworth, Bcn
Holp, der Sheriff und der Indianer
Rokito vor Smitlys Haufe, sprangen
aus den sättcln, warfen die Züge
ihrer Pferde über ein zu diesem Zwecke
ausgestelltes rcckartigeS Genick und tra
tcn in den Schcnkraum. der gerade
von mehreren zechenden Farmern besetzt
war.
Outen Abend, Gentlemen." grusz
tcn Gurrcns und der sheriff.
lauten Abend," ertönte es von allen
Seiten zurück, das ist recht, daß Jh
Euch auch einmal wieder sehen lasset!
Setzt Euch daher."
Tanke," entgegnete der Friedens
richter. wir kommen in Geschäften
mx. smitly. ich möchte lnch um eine
Auskunft bitten. Bekam da heute
1'corgcn einen Brief von einer und,
rannten vano, in welchem mir anqe
zeigt wird, der Indianer Rokito hätte
einen Weißen erschlagen und skalpirt
Ich ritt mit dem shcriss sofort hinau
in dic Reservation, und traf dort Ro
kito. der mir auf mein Befragen auch
richtig einen frischen Skalp hier seht
Ihr ihn vorwies. Tabci betheuerte
aber der Bursche, den Skalp keineswegs
irgend einem Menschen vom schüdc
abgezogen, sondern bei Euch für dreißig
Tollars gekauft zu haben. Ist da
richtig ?"
Richtig?" erwiderte der Gefragte
verlegen. Hm ich glaube "
Ihr glaubt?" sagte der Friedens
richter mit zusammengezogenen Augen-
brauen. Ter, Indianer hat den Skalp
erst vor drei Tagen erhalten, da werdet
Ihr Euch doch erinnern "
Ja, ja," brummte Smitly. ich
erinnere mich jetzt auch es stimmt
schon."
Und woher habt Ihr den Skalp V
Woher?" stotterte Smitly. müh
rend sich die aufmerksam gewordenen
Gäste bereits um die Gruppe versam-
weiten. Hm nun. leugnen hülfe
ja doch nichts er ist von einem Stro
mer, der fich Bill Stout nannte und
bei mir einkehrte. Tann wurde er
krank und starb hier in meinem Ge-
höft."
so?" versetzte der Friedensrichter
sinster. Und da zogt Ihr der Leiche
den Skalp vom Kopfe? Mann, seid Ihr
denn dcs Henkers ?"
Ein Murmeln der Entrüstung durch-
lief die schaar der Gaste.
Und warum," fragte Gurrens wei-
ter. zeigtet Ihr den Tod des fremden
nicht dem Leichcnbeschaucr an?"
Er starb an den schwarzen Blattern.
und ich fürchtete, mein Haus für län
gcre Zeit in Verruf zu bringen."
schwarze Blattern ?" bemerkte hier
der Sheriff kopfschüttelnd. Fünfzehn
lahre lang lebe ich jetzt schon im
Eounty, und noch niemals ist mir ein
Fall von dieser Krankheit vorgckom
men. Ucbrigens hättet Ihr ja die An-
zeige auch nach dem Begräbnisse machen
können." '
Gentlemen," nahm da einer der
Umstehenden, ein schon bejahrter Far
mer. das Wort, ich darf einen Um-
stand nicht verschweigen, der für die
Aufklärung dieser Angelegenheit viel-
leicht von Wichtigkeit sein wird. Vor
etwa zehn Tagen war ich Geschäfte hal-
der droben in Osborne und traf dort
im Postamte zufällig mit diesem hier
so plötzlich verstorbenen Bill Stout zu
summen, der eben eine Summe von
vierhundert Tollars erhob ein Erb
schaft, wie er mir erzählte, die er zum
Ankaufe einer Farm hier in der Gegend
verwenden wollte."
Smitly erbleichte. Gentlemen."
rief er, Ihr werdet doch nicht glau
ben "
Von glauben ist hier keine Rede,"
sagte der Sheriff trocken, die Unter-
suchuna der Leiche wird uns Klarheit
verschaffen. Wo habt Ihr den Fremden
begraben?"
Im Walde."
Ihr werdet uns zu der Stelle füh-
ren.
Zur Stelle?" stöhnte Smitly.
Herr der Himmels ich kenne sie
nicht!"
Wie?" schrie jetzt Alles durchein-
ander. Mann, lügt nicht, es geht um
Euren Hals "
Hört doch!" schrie smmy ganz ver
zweifelt. Ich weiß es wirklich nicht,
denn nicht ich selbst habe den Fremden
skalpirt und begraben, sondern der
Jäger Powell."
Powell ?" rief einer der Gäste. Ter
hat mich vor drei Tagen besucht und
Abschied von mir genommen. Er wollte
die Gegend verlassen und nach Westen
ziehen."
Tann bin ich verloren! ächzte der
Yankee, in einen Stuhl sinkend.
Mr. Smitly!" sagte jetzt der sche-
- i v tr- i e . v
rin. der mman, Eure unichuio am
Tode dieses Bill Stout mit Hilfe einer
Person beweisen zu wollen, die das
County gerade verlassen hat und deren
Abreise Ihr bereits früher leicht in Er-
ahrung gebracht haben könnt, musz als
ein höchst unglücklicher bezeichnet werden
und den auf Euch lastenden Verdacht
derart verstärken, daß ich mich gczwun
gen sehe, Euch wegen Leichenschändung
und Mord zu verhauen. Rnst jetzt
Eure Angelegenheiten, soweit Ihr es
sür noihia findet. Ihr. Rokito. könnt
Euch entfernen, dürft jedoch bis zum
Zage Eurer Vorladung vor bricht die
Reservation nicht verlassen. Tcn Skalp
layt Ihr selbstverständlich da."
4.
m sinstcren Brüten vcNuiikcn. sas;
Smitly in einer kleinen, festvergiiter'
ten Zelle des GcrichtsgebäudeS in Ells
worth.
Seine schlimmsten Befürchtungen
waren eingetroffen. Powell, der Mann,
dessen Zeugniß ihn wenigstens von dem
Verdachte des Mordes hätte reinigen
können, schien spurlos verschwunden.
Und wenn man auch den Jäger auf
finden würde, lastete dennoch auf bei
den die schwere Schuld der Leichen
fchändung. welche die ehrlichen Kanfas-
mumm lujvn vcs uernciiini ouve
halber nicht viel weniger als einen
Mord verabscheuten, und daher nach der
ganzen Schwere dcs Gesetzes bestrafen
würden.
C, dieser verwünschte Skalp!"
seufzte Smitly. Taß ich so dumm
war. mich zu diesem unseligen Handel
verführen zu lassen. Ich möchte mich
vor Wuth über meine Tummheit gleich
selbst skalpiren!"
Schritte vom Gange her näherte
sich, das Schloß knarrte, und der Ge
sangenwärter trat mit dem Abendbrode
herein.
Mr. Smitly." sagte er. das Essen
auf den Tisch stellend, ich habe einen
Brief für Euch."
Ein Brief ? Bon wem ?"
Tas weiß ich nicht. Ein Junge
überbrachte ihn mir und wartet draußen
auf Antwort. Hier ist er."
Ter Wirth öffnete das Schreiben und
las:
Sir, Ihr kennt Eure derzeitige
Lage am besten, und ich versichere Euch,
daß Ihr im ganzen Eounty nicht fünf
Menschen finden werdet, die für Euer
Leben auch nur eine Schnitte Kau
taback geben möchten. Ich allein kann
Euch nicht, nur von der Anklage des
Mordes, sondern auch von der der
Leichenschändung reinigen, und ich bin
gerne bereit, zur morgigen Gerichts
Verhandlung zu erscheinen und Euch
zu retten aber einzig und allein
unter der Bedingung, daß Ihr Euch
schriftlich verpflichtet. Eure Einwilli
gung zu meiner Verehelichung mit
Eurer Tochter Mary zu geben. Geht
Ihr auf diesen Vorschlag ein, so steht
Ihr morgen Abend wieder hinter Eurer
Bar und schenkt Brandy aus, wenn
nicht, so hängt Ihr. Ich hoffe. Ihr
werdet klug sein und das erstere müh
len. Die Erklärung könnt Ihr gleich
auf der rückwärtigen Seite dieses Brie
fes aufsetzen. Tom Powell."
Kop schüttelnd legte Smitly das
Blatt auf den Tisch.
Tas verstehe der Henker," murmelte
er. Wenn Powell wirklich der Narr
wäre, sich morgen freiwillig zu stellen,
um meine Unschuld betreffs des Mor-
des darzuthun, so fallt ja auch die An
klage der Leichenschändung auf ihn.
Und was ist mir damit viel geholfen?
Habe ich Esel nicht bereits eingestan
den. ihn zum Skalpiren der Leiche der-
leitet und daraus Bortheil gezogen zu
haben? Toch was hilft hier langes
Besinnen es gilt den Kragen, und
da nähme ich auch den Teufel zum
Schwiegersohn. Habt Ihr Schreib-
zeug, lieber freund (
Ta ist ein Bleistift." sagte der Ge
angenwürter. Smitly nahm ihn und schrieb ein
paar Zeilen aus das Blatt, das er
dann dem Gefangenwärier überreichte.
Eine dichtgedrängte Menge füllte 'am
nächsten Morgen den Verhandlungs-
aal des Gerichtsgebäudes.
Richter und Geschworene hatten ihre
Plätze eingenommen, die Zeugen waren
zur Stelle, darunter auch Smitly's
Tochter und seine drei Knechte, dann
wurde der Gefangene hereingeführt,
der bleich, aber gefaßt vortrat und feine
Blicke wie suchend über die Anwesenden
chweifen ließ. Powell war nicht da.
Nun ermähnte der Richter die Jury,
eingedenk ihres Eides den vorliegenden
Rechtsfall streng und gewissenhaft zu
prüfen, und nach bestem Gewissen das
Urtheil zu fällen, und ertheilte hierauf
dem Staatsanwalt das Wort, die Klage
vorzubringen.
Da, als gerade die Verhandlung be-
ginnen sollte, und die Spannung der
Zuschauer auf's Höchste gestiegen war,
ging die Thür auf und Tom Powell
trat ein.
Powell!" rief es von allen Seiten.
Gentlemen," sagte der Jäger ge-
lassen, gestattet mir, daß ich Euch
ohne weitere Einleitung einen Ent-
lastungszeugen vorführe, der die Un-
chuld Mr. smitly s beweisen wird."
Tamit kehrte er sich auf der schwelle
der Thüre um, winkte und herein
trat, während Todtenstille im zweiten
Saale herrschte Bill stout.
Bill Stout. wahrhaftig!" riefen
jetzt Mehrere aus der Zuhörerschaft.
Seid Ihr denn nicht todl und skat-
pirt?"
Glaube nicht." lachte der Bursche.
,.Jhrscht,Gentlemen," sprach Powell.
daß der, den ihr von Smitly ermor-
det und skalpirt hieltet, gesund und
unslalpirt vor euch steht Smitly ist
daher unschuldig."
Ter Vorsitzende dcs Gerichtes erhob
sich. Gentlcmcn." fagtc cr, daß Bill
Stout lebt und seine Kopfhaut hat. ist
zweifellos. Hier aber auf dem Tische
liegt noch der Skalp, den Smitly dem
Indianer für dreißig TollarZ verkaust
bat. Ich frage daher, wessen Skalp
ist das? Irgend wem muß er doch zu
eigen gewesen sein!"
'!cnll'ien". nah, abermals Powell
well das Wort, auch das kann ich euch
crllärcn. Wißt, ich und das Mädchen.
smitly'S Zochtcr. hatten uns, vrrspro
cken. und vor etwa zwei Wochen ging
ich zu ihrem l'ater, in ihn um die
Hand Marys zu bitten. Er schlug sie
mir rundweg ad. weil ich. wie er
meinte, nicht genug geriebener Ge
schastSmann sei, um sein Theilhaber
und Nachfolger werden zu können.
Während ich noch aus ein Mittel sann,
den starren sinn Smitly'S zu brechen,
theilte dieser mir mit. dajz er einen
Skalp brauchte und um ihm zu gcwin
nen dic Absicht hege, den in seinem
Hause krank liegenden Bill Stout ach
dessen -Tode z skalpiren. Ich aber
sollte ihm dabei helfen. Nun besichtigte
ich den Kranken, fand, daß er sich be
rcitS auf dem Wege Besserung befinde,
und da kam mir ein ferner Gedanke."
Ein ferner Gedanke?" rief Smitly.
dem jetzt zum erstenmale eine Ahnung
ausdämmcrtc. daß cr das Opfer eines
schlauen Streiches geworden sei.
Ich spiegelte Smitly vor. der Fremde
sei von den schwarzen Blattern befallen,
und wie ich erwartete, überließ mir
mein künftiger Schwiegervater die
Skalpirung und Beerdigung des Lcich
naniS. In derselben Nacht noch fuhr
ich Bill Stout mit Smitly's Wagen zu
meinen Freunde Bcn Snolct, dcr drü
ben am Muddy Ercck wohnt und sich
erbot, den Genesenden zu Pflegen. Wüh
rend nun Snokct's Neger am nächsten
Morgen Smitly den Wagen wieder
ablieferte, ritt ich nach Kansas Eity,
um dort einen Skalp zn kaufen."
Kaufen? Einen Skalp?" fragte
der Richcr ungläubig.
Ja, und ich erhielt ihn auch den
selben, den Ihr dort ans dem Tische
liegen seht. Freilich, ein echter Skalp
ist es nicht, sondern nur ein nachge
machter nämlich eine Perrückc."
Eine Pcrrückc!" schrie Smitly. O
ich Esel, daß mir das nicht selbst ein
fallen konnte!"
Tas soll eine Pcrrücke sein?" fragte
der Vorsitzende, das Corpus delicti ge
nau betrachtend. Aber die ist ja "
Geräuchert," lachte Powell, wie eö
die Indianer mit ihren Skalpen zu
thun pflegen. Ich mußte es auch so
machen, da sonst die reine, frischglän-
zcnde Schüdclscitc dcr Pcrrücke die Täu
schung verrathen hättc. Ucbcrdings
habe ich den untersten Theil der Perücke
abgebrannt, da dieser trotz dcr Räuche-
rung das Fabrikat als solches gekcnn-
zeichnet Hütte seht her!"
Er zog einen mit Haaren bedeckten
Streifen aus der Tasche, wandte ihn
um, und man konnte auf der glatten
Seite die mit Goldlcttcrn gedruckten
Worte lesen: Joc Glamis, Hairdres
scr. Kansas City."
Man legte den Streifen an die Pe- .
rücke an. cr paßte auf ein Haar", wie r
sich dcr Vertheidiger witzig ausdrückte.
Gentlemen," sagte jetzt Powell, ich
komme zum Schlüsse. Nachdem ich die
Perrücke Smitly übergeben lind mich
dann von einigen Bekannten unter dem
Bormande verabschiedet hatte, nach dem
Westen ziehen zu wollen, kehrte ich wie
dcr nach Snokets Farm zurück und blieb
dort die ganze Zeit über versteckt. Ten
Brief an den Friedensrichter schrieb ich.
und cr erfüllte seinen Zweck. Der Zu
fall, daß Bill Stout die Erbschaft ge
macht hatte, wälzte überdies noch den
Verdacht des Mordes auf Smitly, dessen .
Bcdrängniß ich nun ausnützte, indem'
ich ihm brieflich mittheilte, daß ich seine
Unschuld bezeugen könne, dies jedoch
nur unter der Bedingung thun werde,
wenn er mir seine Tochter zur Frau
gebe. Er erklärte sich damit einver
standen Gentlemen, ich bin zu Ende!"
Powell!" schrie Smitly unter all
gemeinem, brausendem Gelächter dcr
Versammelten, Ihr seid ein "
Halt, Smitly," unterbrach ihn dcr
Jäger, crinncrt Euch, daß Ihr mir
damals zu verstehen gabt, ich sei ein
Tummkopf, nicht gerieben genug
kein brauchbarer Theilhaber für Euch.
Ich glaube Euch nunmehr bewiesen zu
haben, daß "
Schon gut. schon gut," sagte dcr
Vankce, durch die unverhoffte Wendung
der Tinge überhaupt viel zu glücklich,
um seinen Groll noch länger zu nähren,
ich gestehe ein, Euch falsch beurtheilt
zu haben und erkläre Euch hiermit für
den durchtriebensten Spitzbuben im
ganzen Staate. Seid meiner bcson
deren Hochachtung fernerhin gesichert !"
Und dic beiden Männer schüttelten
sich freundschaftlich die Hände.
Nur um der Formalität zu genügen,
legte der Vorsitzende jetzt den Gcfchwo
reuen die Endfrage vor. Der einstim
mige Spruch lautete, wie nicht anders
zu erwarten war: Nicht schuldig."
Ter Richter verkündete hierauf den
Freispruch, und alles drängte sich mit
Glückwünschen und Hündcdrückcn an
Smitly hcran.
Tcr Indianer erhielt von Smitly die
dreißig Tollars zurück, die er für den
falschen Skalp bezahlt hatte. Er erbat
sich aber den Skalp als Andenken, da
ihm derselbe zu einem Weibe vcrholfen
hatte, was ihm Smitly auch gewährte.
Acht Tage später feierten Tom Powell
und Mary Smitly ihre Hochzeit.
Unter l?rotzcn.
A: Eine Million wird erhaben!"
B: Nur eine? Lächerlich, und so
was nennt ich Millionär!'
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