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nvria üclriiüKlt durch ein ctiircäfa
tc-J, U'Jir.ci'i'illen ::ii5 !o!:c Oircujam
feit ÜlliCtilWil?cä Vachcin.
ifsiific und "viiutct fcrtitcn sich südlich
fr'iiK'!u;dit unD, ii t er den iiörfcr des
j l'ünhinCcrv flenviiit. welcher nech frn
i IjcfiijU-ü '.iffuniKit Ijaniiicfiicht war.
liutncn l;c des legten ci!.;er3 ,lreZ
'iichen Cl'scr-3.
SüerDet ol): denn noch rsiit z.i
(rüde tom:i!ci! I trnrf EcDcrich taltcit.
ljLljiiisdjftt ToucZ l in.
,Äu tljut. Kai man far.ii," er
luiontc l'niiiH keuchend.
lrtt iniet) einigen SJiintiten sichteten
sie sich ciitHT. rvtl. otlirmlc, tton des
,-rin senden iicS uni den ?.'!nd, mit
riticrn Äiidruck beZ EchreelenZ in den
slickernde Alicen.
JZ ist geschehen !'
Ter Kerl ! (Zr heit mir die Knochen
ordentlich zcrnnilmt. Noch einen Augen
blick und ich luärf trsiidt."
?!llc SMeider fjslt er inir vom l'ei'jr
rissen. Piliieflichcr Steife inuche ich
inir iiicht-3 daraus. Toch welch' eine
Jaust!"
Nur schnell und keine Zeit verloren.
Ihr habt schlecht e,earbcitet. ui'd oliue
mich windet je,t noch mit einander
ringen, die Möl?el umwerfend und
einen Lärm schlagend, dcr uns die Lc
woliner des Hauses und die Borüder
flehenden von der Straße auf den HalZ
locken tönn!?. Hoffentlich werdet Jlr
l'nch die Lektion zu Herzen nehmen und
ein nächstes Mal vielleicht besser zu
2-crke s,ehcn. Lange, wechsle die ÜUU
der; in fünf Minuten müssen wir
iibcr olle Berge sein. Jauder, einen
kurzen, klaren Bericht."
,,Tcr ist sehr leicht gemacht. Hier vor
Allem das Resultat: Fünfhundert'
sechzig Noten zn je tausend Mark in
dieser Ledertasche. "
Schön. Toch welches war der Grund
der Beizögcrung?"
C, etwas ganz Einfaches, obschon
ich selbst einen Augenblick sürchtete. daß
Alles verloren sci. ?em getroffenen
Uebercinkonimen gemüsj sollten wir
heute Morgen um zehn Uhr das (i!cld
erheben. Zi,r vereinbarten Stunde fan
den wir uns bei der Kasse ein. ?cr
Inhaber der Bank war indessen nicht
zugegen, und man überreichte uns ein
Billet von ihm, in welchem er uns er
suchte, gegen drei Uhr Nachmittags wie
derziikymmen. Tas war ärgerlich, und
ich fürchtete ernstlich einen Hinterhalt.
Tcr Engländer machte Männchen, und
um ihn ein wenig zu erheitern, musst?
ich ihn zum Frühstück führen und ihn
trinken lassen wie einen Schwamm,
lim drei Uhr waren wir wieder bei dcr
Bank, ich allerdings in gewaltiger
Angst und ungefähr darauf gefaßt, bei
Krause ein halbes Tugend Polizei'
agcnien zu treffen. Wir trafen aber
nur den alten Herrn allein an. wie er
halb ausgestreckt auf einer Chaiselongue
lag. Er wäre des Morgens vlöIich
von einem Unwohlsein bet allen worden
und hatte nicht ausgehen können. An
dercrseits wäre er sehr begierig gewesen,
B)illiain (arlove z sehen, der ihm vor
zwei Jahren in einem befreundeten
Hause in Manchester vorgestellt worden
war. Tcr alte Schlaukopf wollte sich
versichern, das; es sich um keinen fal
scheu ttarlcve handle. Glücklicher Weise
argwöhnte er nichts Weiteres, und die
Flagge deckte die Waare. In weniger
denn zehn Minuten war der alte fii'ö
suö überzeugt, daß er den Neffen des
unermeßlich reichen Charlie Garlovc
vor sich habe, und daß ihm die Finanz
operaüon mit diesem einen Gewinn von
vicrzigtausend Mark abwerfen werde,
was crzfalsch war, da er bei derselben
rund vicrhundertncunzigtausend Mark
verliert, weil in dem Backet, daö ich
ihm einhändigte, nur eine einzige Aktie
echt ist.- -
Tic Angelegenheit ist also erledigt."
Toch bedaure ich nur eins."
Ws denn?"
Eben, daß ich diest echte Aktie bei
den falschen ließ. Tics bedeutet einen
Verlust von rund zehntausend Mark."
Bah ! Ties wird Krause einigen
Trost gewähren ! , Seien wir nur nicht
kleinlich. Außerdem wäre es gar nicht
klug acwesen, ein derartiges Papier
zu behalten, da es lange Zeit hindurch
verdächtig bleiben wird."
Tu hast Recht, Roderich, wie
immer."
Nun. Lange, hast Tu Tcine Livree
noch nicht abgelegt? Wir haben keine
Zeit, zwei Stunden vor dem Spiegel
zu verbringen. Wir müssen machen,
daß wir fortkommen."
Eine Sekunde noch und ich bin
fertig." , -
Und nun ein Wort über die Afsäre
Mewes," fuhr .Roderich fort.
Ach ja !" meinte Faudcr. Ich habe
durch die Zeitungen erfahren, daß dicZ
der Name des Opfers von gestern
Abend ist. Auch ein gelungener Streich,
nicht wahr?"
Ticsbcziiolich habe ich mich bereits
mit Lange auöeinandcrgcscht. Jc!it han
dclt es sich in erster , Linie darum, in
tirsahrung ' zn bringen, , welches die
Zwecke und Absichten dieses Mannes
sind. Wkr können doch nicht fort von !
hier, ohne die Situation hinter uns ge I
klärt zu haben.
.Das liegt auf dcr Hand."
Wir müssen Erkundigungen ein
ziehen, zumal wir unzertrennlich bei
sammen bleiben, bis wir unsere größc
ren Projekte zur Ausführung bringen.
Außerdem werden wir noch heute mit
dem Nach!z',:ge abreisen können. Ticser
Mewes befindet sich, wie die Zeitungen
berichten, im Krankenhaus Friedrichs
sislin : wir miitien und aüa hifcr BiA.
I , i.u.-ni. ii. iUier, ii
nrr i.tiiiu;i,it üls Knircr. nimm
biete 2iche wickcr cn Tich uns tfclxn
.' wir."
Und die übrigen Gelder, die sich in
unjkre Haut tiZuartier tesinden i"
.Tie werden wir an uns nehmen,
sobald tie Nacht aua brechen ist, und
wit Ausnahme der Million, deren wir
zu unserem Unternehmen bedursen,
unter uns vertheilen. Zur selben Zeit
werden wir uns mit den Parieren und
Teiinnenien ccrfclxn, welche uns der
ZusaN und Paukers Talente rerschasjt
haben. BrrwartZ atso !"
?ioderich cfinei: die Thür und verlies;
das Gemach, in sichern der jurchtbare
Mord roübrnedt worden, ebne das
.'.tücküel'e Opfer auch nur eines
T'lies zu würdigen.
Faudcr hegte nicht dieselbe Gerinz
jchägung. Er trat auf den Leichnam zu.
und denlrlbc betrachtend. saUk kr:
.Ist er wirklich todt?'
Ja, Tu kannst berubigt sein." er
widerte Lange, der seine Toilette endlich
beendet halte und sich jesit wohlgesällig
in einem kleinen Handspiegel betrachtete.
tr wird Niemanden mehr bozcn, der
Wütlierich."
.Ist er aber häßlich!" und 5,'eide
braclicii in ein Lachen ans.
.Werdet Ihr endlich kommen?" ließ
s'ch die ungeduldige Stimme Roderichs-'
vernehmen.
Wir kommen schon." erwiderten
jene gleichzeitig.
Sie verließen das Gemach und schlaf
sen sich ihrem Chef" an.
Tie Thüren müssen sorgfältig der
schlössen, und alle Schlüssel mitgeuom
men werden."
Tas war aach meine Absicht." er
widerte Lange, den Befehl RodcrichZ
ausfuhrend.
Sie verließen die Wohnung, stiegen
langsam die Treppe hinab, schritten
gelassen an der Loge be Portiers vor
über, der sich ehrerbietig vor dem Baron
von Schwarzcnstcin verneigte denn
dessen Freigebigkeit hatte die hoch
achtungsvollen Empsindungcn dieses
Mannes im höchsten Grade heraus
gefordert und langten auf der Straße
an. Hier nahmen fie einen Wagen und
ließen sich nach dem Norden fahren, wo
sie ein Kase aufsuchten, in dem ein sehr
gemischtes Publikum verkehrte.
'Wer geht, um Erkundigungen ein
zuziehen?" fragte Rodcrich. Lange
jedenfalls nicht, denn er ist stark kam
promittirt. Soll Fauder gehen oder
ich?"
Ach ganz gewiß ich. Ich bin klein,
und die Leute beachten mich nicht, und
da ich auch häßlich bin. so schenken wir
nicht einmal die Frauenzimmer ihre
'.lfmerksamkeit."
Und damit , stand Fauder auf. Ein
ironisches und einigermaßen bitteres
Lächeln spielte um die Lippen des klei
ncn Mannes.
So gehe," entschied Rodcrich. Ter
artigen Gründen widersene ich mich nie
malö."
Ter Kleine verließ das Lokal und
nahn' eiüen Wagen zum Krankenhaus
Friedrichshain.,
Hier angelangt, trat cr entschlossen
in den großen Hos i,',nd schritt dreist auf
den Portier, einen alten ausgedienten
Soldaten zu. um denselben in aller
Gemüthsruhe zu fragen, ob einer feiner
Verwandten, ein Herr soundso viel
leicht hier krank läge. Tcr Portier, der
ein gutmüthiger Mensch war, verneinte
die Frage zwar, hatte aber wohl gerade
Lust zum Schwaben und verwickelte den
Fremden in ein Gespräch. Nachdem
das eine Weile fortgegangen war, holte
Faudcr in einem geeigneten Moment
seine Tabaksdose hervor und bor dem
Alten eine Prise, die bereitwillig ange
nommen ward.
Zu dieser Zeit es mochte ein viertel
vor sechs Uhr sein fuhr ein Wagen in
den Hof und hielt in einiger Entfer
nnng von der Portierloge. Wörter
und andere Personen besichtigten oe
Wagen und machten sich eifrig in ihn
zu schaffen.
Wie es scheint, beabsichtigt man.
einen der Kranken fortzuschaffen?" be
merkte Fauder gleichniüthig.
.Allerdings'
Ter, den man hier fortbringt, ist
offenbar bereits geheilt."
Tas vermag ich nicht zu sagen ; doch
können wir einen Wärter fragen." Und
damit begann der alte Haudegen, der
soeben eine neuerliche ausgiebige Prise
genommen, zu rufen : Franz! Hcöa,
Franz!"
Was wünschen Sie, Daicr Friede
mann?" fragte der Krankenwärter
nähertretend, wobei er die Hand an die
Müe legte dem Berdicnstkrcuz zu
Ehren, wclches die Brust des Alten
zierte, der den Gruß erwiderte und
dabei Faudcr mit den Augen befriedigt
zuzwinkerte. Es freute ihn stets, wenn
ir sich von dem Personal des Kranken
Hauses als eine Art Respektsperson be
handelt sah.
Wen schasst Ihr Euch da vom
Halse. Franz?"
Ter drollige Kauz ist es, den man
die jüngste Nacht it einem tüchtigen
Messerstich in der linken Schulter aus
gesunden hat."
Ja, eZ hat einen Heidenlärm abge
fejjt, als man ihn hereinbrachte, und
ich mußte gegen Mitternacht aus dem
Bette."
Faudcr lauschte mit beiden Ohren.
Und jct bringt man den Alten
fort?"
.Zwei Freunde von ihm die beiden
jungen Lculc, die dort in dcr Thür
stehen sind ihn holcn gekommen und
haben dem Chirurgen so lange zugcscht,
bis cr eingewilligt hat. Auch hat der
Alte selbst ich glaube Mewes heißt er
Furcht gehabt, im Krankenhaus z
bleiben, und daher selbst gebeten, ent
lassen zn werden."
.Wohin bringt man ihn denn jetzt?"
fragte Fauder. Nach L bürg"
Tas ist ja eine ganze Reise !" .
Sie sind Alle wie versessen darauf.
Toch ich gehe, sonst sejzt es etwas vom
Jnspektionirenden ab, wenn er mich
hier schwaßen sieht. Auf Wiedersehen.
Vater Friedemann ! Adicu, mein Herr."
Fauder sai dem Transport des Ver
wundctcn zu und plauderte mit dem
Portier weiter, big der Wagen mit Mc
wes ,den Lok des krcuikenbauM vkrls
na 4,f!!:e. mv rer.e!., tuki Zicfua
und Artlr. die mit rührender Für
s?rge UiN ifcrei, cltcn Freund den: übt
w.ue.t, beinahe mit den Aug,n.
AIs '.'I,!es zu ('iide :i'zx. nabm er in
Gewannt, ::un:nc.l:i,r Weile Abschied
von dem c'.ten Portier und kehrte eiligst
in tat Sisit ju seine Freunden zurück.
Roerich und Lane,e rauchten und
plaudert,?:.
Ter Zufall war wir besonders
güntiig." sagte Fauder rzid ließ sich
neben i'.:nen nieder, im eine getreue
Schilderung des i,n Hose des Kranken
Hauses 'itansiesebenen und Bernom
wen::: z'! geben.
.Sonderbar!" sagte Rodcrich. als
jener seinen Bericht beendet hatte.
.Hinter dem Altes verbirgt sich etwas,
was ich richt zu erkläre vermag. Kein
Zweifel, dieser Mewco gehört nicht der
Polizei an, denn in diesem Fall wäre
man ganz anders zu Werke gegangen.
Wer ist cr? Fir wessen Rechnung
arbeitet? Meiner ?reu. wir müsse
und werden eS in Ersahiung bringen !"
Und in seinem kurzen knischicdcncn
Ton, der keinen Wionfpnich duldete,
fügte er hinzu :
Wir sp iscn und begeben uns
sodann in unser Haus. Sobald wir
Alles in Ordnung gebracht, nehmen
wir den Wagen, dessen wir uns bei
unseren nächtli.ben Ansslügen bedienen,
und bringen bis L bürg vor. Noch
heute Naclit müssen wir die Lesung die
ses Räthsels finden."
'Und wnS fangen wir mit unserem
Gesährie an, wenn wir endgiliig ad
reisen können?"
Wir lasse cs einfach auf der
Straße stehen," erwiderte Rodcrich
achsclzuckeiid. Es wird sich sichcr eine
gute Seele finden, die sich desselben an
nimmt. Tcr Betressende möge ganz be
ruhigt sein über seinen Fund, denn
derselbe bedeutet ein Geschenk, welches
ihm die Firma Rodcrich u. Eo. macht."
20. Kapitel.
Tas Haus dcS Vaters Mewes befand
sich am Ende dcr äußersten Straße von
L bürg inmitten eines kleinen Gar
tens, welchen ein, mit Schlingpflanzen
übcrspon neues Gitter von der Land
straße schicd.
Ein Licht brannte in dem Zimmer
des Verwundeten, welches der Arzt,
Walter, Arthur und die Haushälterin
keinen Augenblick verließen nicht etwa,
weil sich der Zustand des trcsslichen
Mannes verschlimmert hätte, sondern
um ihn zu beruhigen, um ihn durch
ihre Gegenwart frohen Muthes zu er
halten.
Gegen zehn Uhr näherten sich drei
Schatten vorsichtig dem Häuschen.
Tie Nacht war o.,ne Mondschein.
Hier ist's," sprach dcr eine Schatten.
Tie Erllarungcn, die uns der kleine
Junge am Eingänge des Torfes ge
geben, stimme ganz genau, und wir
brauchen nicht z fürchten, daß wir nnS
täuschen. Außerdem könnt Ihr trotz der
Vorhänge deutlich wahrnehmen, daß
sich mehrere Personen in dein ZimiTicr
befinden. Hier ist zweifellos der Ver
wnndetc unicrgcbrncht."
Wie finster es hie.' ist," bemerkte
Lange scherzcnd. Und wißt Ihr.
meinc guten Freunde, daß wir unS
hier durchaus nicht in Sicherheit befin
den? Wenn die Herren Tiebe und
Straßenräuber wüßten, wie wir mit
Geld nnd Banknoten beladen sind "
Wer uns angreift, müßte ganz ver
leufelt muthig sein. Toch haben wir
jetzt keine Zeit zu scherzen. Echt Ihr
nicht, daß fich in dem Havse eine Bc
wcgung kundgibt?"
Allerdings ; ein zweites Licht gleitet
durch die Räume. Tie Außenthür wird
geöfsnet. Ta kommen unsere Leute
heraus. Aufgepaßt! Nieder!"
Und die drei Banditen verschwanden
gänzlich hinter der Hecke.
Tie Personen, die ans dem Hanse
traten, waren thatsächlich Walter.
?Irthur und der Arzt. Ter Verwundete
blieb unter dcr Obhut dcr Haushälterin
und zweier Gärtner Vater und Sohn
die Mewes treu ergeben waren, zu
rück. Tie Freunde hatten zudem ver
sprochen, das Haus streng zu über
wachen, um eine etwaige Wiederkehr
des Angreifers Mewes zu verhüten.
Ter Arzt bernhigtc die beiden jungen
Leute cndgiltig über den Zustand des
Kranken. In vierzehn Tagen oder
drei Wochen, wird cr wohl bereits einen
ersten Ausoang unternehmen können,"
sagte cr.
Um so besser," sagte Arthur; denn
ein derartiges scheußliches Verbrechen
muß geahndet werden, und ich kann es
kaum crmarten, daß uns Mewes mit
seinen Rathschlägen unterstütze oder
thätlichen Beistand leistet."
Tie Polizei wird den Mörder viel
leicht ausfindig machen." bemerkte der
Arzt.
Tic Polizei?" wiederholte Walter
nchsclziickcnd. Wir verlassen uns auf
nnS selbst mehr, als auf sämmtliche
Sicherheitsbehören der Welt." '
Tic Stimmen verloren sich in der
Entsernung, und Rodcrich, Faudcr und
Lange verließen ihr Versteck.
. Tiese Leute," sagte dcr Anführer;
scheinen mir nicht übcl entschlossen,
eine Jagd auf uns zu eröffnen Ihre
Unterhaltung fing an, interessant zu
werden; schade, daß wir derselben nicht
weiter zuhören konnten. Toch folgen
wir ihnen; vielleicht bietet sich noch
eine günstige Gelegenheit dar. Fander,
Tu bist klein und behend und kannst,
wie alle Katzen, auch in der Nacht sehen;
gchc voran und bahne uns den Weg."
Habe selbst daran gedacht," er
widerte Fander, zog rasch seine Stiefeln
aus; nahm sie in die Hand und eilte
Mewcs Freunden auf Strümpfen nach.
Roderich und Lange setzten sich in
Bcwcgvng. übcrzcugt, daß sie auf sei
ncrlci Hinderniß stoßen würden, da sich
Fauder in der Tunkclhcit wie in seinem
natürlichen Elemente bewegte. So leg
ten sie etwa drei- oder vierhundert
Meter zurück, als ihr Spion eilends
zurückkehrie. ,
Sie haben sich getrennt," sprach cr
hastig. Tcr Arzt Hai den Weg zur Lin
ken genommen, dcr in das Tors führt,
die jungen Leute haben sich zur Rechten.
den Feldern zugewendet. Tiese jungen
Leute sollten versolgt werden ; der Arzt
selbst weiß nichts, denn sie haben, nicht
lii.'.l ili.iri'w.i:
1,1 i'U'lu
cn lie ti.tHr:.i.) lJ'.e V-ieiiunnuii
!?
rn. Ich ne ii-iui! wieder nack
Nehmt E: ch in
solat, um kein
eht, rren Itjr mir
t'ierjiii'.i) zu
machen;
vorhin habe ich iure chrr
deutlich oeimal vernommen."
c ganz
Uno er entseriite sich mit dcr ganzen
Geselwiiidigkeit seiner kleinen Beine,
sebeinbar über den Boden liingkeiici'd.
so leicht berührten junt ungestiefclteii
Fuße denselben.
Zehn Minuten später, am Rande
eines Gehölzes angelangt, fanden Rode
rich und Lange ibren Verbündeten auf
dem Bauche im Straßengraben liegen.
Er richtete sich ein weniz empor, als a
sie erblickte und flüsterte ihnen mit lei
ser Stimme zu :
.Ta sind sie hinter dieser Mauer
ud schreiten plaudernd
Ailee. TaS Wohnhaus
durch eine
liegt etwas
höher. Ich habe den Ort erkannt. Am
Ende dieser Mauer bcsindct sich eine
d lebte Baumgriippc, und wenn man
dieselbe erklettert, kann man auf die
Mauer selbst gelangen. Setzen sie ihre
Promenade fort, so könne wir Bruch
stücke- ihrer Untcrhaltuug erlauschen,
wenn sic an uns vorübcrkcmmcn. Von
hier läßt sich nichts vernehmen."
.Also vorwärts," sagte Roderich.
Sie crrcickien die bctcichncte Baum
gruppc, schlüpsten durch die sich vor
derselben befindlichen Hecke, ohne darauf
zu achten, daß fie sich Gesicht und Hände
zerkranten. und kletterten an den Baum
ftämmen empor. Von hier aus konnten
sie einen Theil dcr kleinen Besitzung
Walter KampjS überblicken. Es wabrte
nicht lange, so gewahrte die drei Ban
diten in der Richtung der i Folge dcS
mit Sand bcstrcutcn Bodcus etwas
helleren Alice zwci menschliche Gestalten,
die allmülig näher kamen. Tcutlich
vernahm man das regelmäßige Gerüusch
ihrer Schritte. Tic Allee zog sich in
einem kleinen Logen in einen Rasen
platz und ganz in dcr Nähe des Tickichts
hin, welches den drei Banditen als Vcr
steck diente.
In dem Augenblicke, da die beiden
jungen Leute in den gewundenen Theil
dcr Allee einbogen, sagte Arthur :
Je längcr ich über die Sache nach
denke, jcnichr bin ich überzeugt davon,
daß Mewes ganz richtige und logische
Schlüsse gezogen hat. Er sagte, daß
Verbrecher, denen eine Missethat gclnn
gcn, cincin unwidcrlcglichcn Dränge
unterliegen, derselben weitere folgen zu
lassen. Es sind dies dieselben Mörder,
die mit so sürchlerlichem Erfolge in dcr
Echänke von S., in B. und anderwärts
thätig gewesen sind. All' das, was er
über diese Expedition, die einen so un
glücklichen Ausgang für ihn genommen,
uns berichten konnte : das Papierfrag
weilt, welches er gefunden, die vcrdäch
tige Anwesenheit dcS Licbcspärchens im
Walde, die Bemühungen, einen weniger
intelligenten Verfolger-, wie Mewes
irrezuführen, und schließlich die List,
mit welcher das Attentat ausgeführt
worden all' dies beweist mir, daß
unser aller Freund aus dcr richtigen
Spur gewesen ist. Auch "
TaS verbrecherische Trin vernahm
nichts weiter. Arthur sprach mit halb
lauter Stimme, die man nur auf ganz
geringe Entfernung hin vernehmen
konnte.
Nun, Lange, siehst T nun ein.
welche Unklughcit Tu begangen?"
fragte Roberich mit zorniger Stimme.
Ja." erwiderte dcr Gefragte grol
lend. ,
Tiefe Leute sind zu Schlüssen gc
langt, die beunruhigend sein könnten,
wenn wir nicht am Ende unserer Ope
rationen angelangt wären. Gegenwär
tig fechten uns diese Leute nicht mehr
n Ich möchte nur das Eine wissen,
wer sic sind, und es müßte doch mit dem
Teufel zugehen, wcnn wir diesbezüglich
nicht binnen zehn Minuten aufgeklärt
sein könnten. Toch still! sie kommen
zurück."
Ticscr Entschluß ist übertrieben,"
sprach Walters Stimme. Tcine Bil
dcr mit cincin bercits bckanntcn, man
künntc sagen, .berühmten' Namen nicht
mehr zn zeichnen, ist unbedingt über
spannt."
O nein ; so lange die Gcrichlsbehör
den nicht ihr Verdikt gefällt haben und
die Raubmörder von S. nicht entdeckt
sein werden, soll sich der Name Arthur
Schönicld auf keinem Gemälde wieder
finden!"
Tu wirst Ti? selbst damit Schaden
zufügen."
Wer weiß? Tas Pseudonym, wcl
chcs ich annehmen und in Gemeinschaft
mit Tir suchcn wcrde. wird mir viel-
leicht Glück bringen."
Ich wünsche eS Dir von ganzem
Herzen."
Wieder wurden die Stimmen schwä
eher, und alsbald war nur mehr ein
undeutliches Murmeln zu vernehmen.
Nun wissen wir, woran wir sind,"
sagte Roderich ironisch. Mein kleiner
Faudcr, Tu besitzest eine vortrcfsliche
Beobachtungsgabe. Herr Arthur Schön
fcld. ein junger, unbedeutender, fricd
fertiger Maler, verfolgt also die mäch
tigc und furchtbare Firma Roderich u.
Eo, und thatsächlich ist cö ihm gclnn
gcn, die Mitglicdcr derselben drei Tage
und drei Nächte hindurch in Athem zn
erhalten. Meiner Tre ! Das Resultat
ist unbezahlbar ! Seid Ihr nicht tief
gedemüthigt, meine Freunde?"
Bis in die Tiefen unserer Seelen !"
Herr Schönfcld und Fräulcin Heb
wig Stech find mit dem Urthcilsspruch,
welcher sie sür unschuldig erklärt, also
nicht zufrieden? Unsere Köpfe müssen
sie haben I Liebenswürdige Leutchen !
Und dabei waren wir von den freund
schaftlichsten Gesinnungen für sie er
süllt. Während wir ihren Prozeß ver
folgten, betlagtcn wir dieses zärtliche
Turtcltaubcnpaar, welches nahe daran
war, die Verantwortung für unser
erstes, gemeinschaftliches Verbrechen zu
tragen ; und als wir unlängst in den
Zeitungcn lasen, daß die niedlichen An
geklagten freigesprochen worden, dank
ten wir Gott dafür Und nun? Ach,
mein wertber Herr Schön selb, Sie wür
den verdienen, daß wir Ihnen diese Ge
hässigkcit gehörig eiunänktcn ; doch
haben wir keine Zeit, uns mit Ihrer
einfältigen Person zu beschäftigen. Vcr-
, zchren Sie sich also immerhin in zweck
losem Bcdau-''. und, wenn. Schubses;
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eM. Wale SlcCl ',
Und .deiie!) v:i'.'.:e sich bereits o5
dem B.r.:u!!ü!!ii hernnterleiten Ins
seit, als ilrn Faudcr am Ärme zurück
hielt und f JIe :
Bewegen wir uns noch nicht. Sie
komme zurllck und könnten das Ran
schen der Blatter oder da; knacken eines
dürren Zweige? vernebiuen."
.So bleiben wir no.tj. A.er rf'en
gestanden, beginnen mich diese S'wctzci
zu langweilen."
Nur Geduld; sie sprechen, scheint
mir, jetzt über andere Tinge."
Thatsächlich sprach jetzt Walter. Und
wovon hc'tte er den sprechen sollen,
wenn nicht über die Liebe, die sei Herz
erfüllte, wen niebt Über Fra von
Villemor? Tcr Strudel d--r Ereignisse.
welcher sich deZ jungen Mannrs gcwalt
sam bemächtiat hatic. konnte seinen Gc
danken wobl für eine Weite eine andere
; Richtung geben, doch sie niil t gänzlich
von ihrem rtprungliebeii Ziele übten
kcn. Und a diesem lieblichen Soinincr
abend, da er allen äußeren Einflüssen
entrückt war, kehrte sein Weift gebiete
ri scher und eindringlicher denn je zu
dem Gegenstand seiner Liebe zurück.
Und dein Mittheilungsbedürsnisse Folge
leistend, welches sich bei allen verlebten
Leuten geltend macht, vertraute Walter
seinem Freunde alle seine Gedanken,
Hoffnungen und Befürchtungen an.
Nein." sagte er, dies ist nicht die
Uebertreibung eines Künstlers, welcher
ein herrliches, vollendetes Wcscn vor
sich ficht. WaS ich empfinde, ist hehrer
und ticfgchcnder, in erster Linie allgc
meiner. Es nimmt mein ganzes Sein
in Anspruch; die Seele nimmt genau
so Theil daran, wie die Sinne, und
weit über das gewöhnliche Maß muß
dcr Mensch hiuausreiche, der in dieser
Leidenschaft, von wclcher ich absolute
Kenntniß besitze, die Physiologie von
dcr Psychologic trennt. Mit einem
Worte, ich liebe sic!"
Hast Tu abcr zumindcst Kcnntnik
genommen von ihrer Vergangenheit,
von ihrer gegenwärtigen Situativ?"
.Nicht die geringste ! Was fechten
mich dicfe Tinge auch an? Ich liebe sie
und das ist Alles. Ich gestehe Tir
sogar, mein lieber Freund, daß das Ge
hcimniß, wclches sie umgibt, für mich
einen unwidcrslchlichcn Reiz besitzt. Ich
denke, daß die Vergangenheit dieser
herrlichen Frau ein furchtbares Trama,
eine verhüngnißvollc Katastrophe ent
hält, und es bereitet mir einen köstlichen
Genuß, mich in zahllosen Vcrmnthun
gcn darüdcr zu crgchcn, und AllcS
groß, hcroisch. überwältigend zu ge
stalten. Wir Romanschriststeller und
Tramcnschreiber haben eine ganz anders
veranlagte Sccle als gewöhnliche Sterb
lichc. Wir zittern immer divor, die
Wirklichkeit könntc hinter unseren
Träumen zurückbleiben, die Thatsachen
nicht unserer Phantasie entsprechen.
Sich, als gestern dieser geheimnißvolle
Mann, Melchior genannt, anlangte und
ich von einem schmerzlich-süßen Empfin
den ersaßt wnrdc" , - . ,
Hast Tu nichts gchörl?" unterbrach
der Maler den Redende.
Nein. Was denn?"
Etwas, wie eine dumpfen Aus
ruf."
.Wo?"
Hier, bei dieser dunklen Mauer."
Bah ! offenbar der Ruf eines Nacht
Vogels. Ja mein lieber Freund," fuhr
Walter, seinen Gang von Neuem aus
nehmend fort: Tas plötzliche, unver.
muthctc Erschc'nc dieses Mannes"
Tcr Schluß des Satzes verlor sich in
dcr Entfernung.
Arthur hatte sich nicht getäuscht; del
dumpse Ausruf, den er vernommen,
rührte doch as einer menschlichen Kehle
I her ?l6 flinhprirfi l-cn W,u;-rn llMAinr
vernommen, hatte er eine heftige Be
weguilg gemacht, und ein Fluch, den er
trotz des Aufgebots seiner ganzen Wil
leuskraft nur halb unterdrückt, war
über seine Lippen getreten.
Was ist Tir?" fragte Faudcr sehr
leise.
Nichts."
.So machcn wir uns den Moment
zu Nutze und steigen wir herunter."
Im Gegentheil ! Bleiben wir noch.
Ein Wort, welches diese Männer ge
sprochen haben, läßt mich an das Vor
handenfein, einer neuen Gefahr glau
den. Ticsc könnte äußerst drohend wer
den, und wir würden nicht genügend
Kraft, Kühnheit und List besitzen, um
derselben die Stirne bieten zu können.
So lächerlich Mewes, Schönfcld und
die Ucbrigen für fich allein sind, so
furchtbe.r, gefährlich und vcrhängniß
voll können sie in Folge des Zusammcn
Wirkens verschiedener anderer Umstände
werden. Ter Zufall pflegt sich mit
unter zu rächen"
Und seinen Gcnosscn Schwcigcn gc
bictcnd, lauschte Rodcrich begierig dcn
Wortcn, welche Walter und Arthur
wechselten, als sie wieder in Hörweite
gelangt waren.
.Doch, abgesehen von diesem Schatze
materieller, abstrakter und künstle
rischcr Empfindungen, die Tu mit sol
cher Bcredtsamkeit aufgezählt hast, waS
weißt Tu von ihr?" fragte der Malcr
einigermaßen ironisch.
Sehr wenig. Ich weiß nur, daß s
im Schlosse zu L bürg wohnt, sich
Frau von Villemor nennt und eine
reizende kleine Tochter, Namens Irene
besitzt. Tas ist immer schon etwas.
Außerdem glaube ich annehmen zu dür
feil, daß dieser Name , Villemor' nicht
der ihrige ist, daß sie daö Opfer einer
großen welllichen Ungerechtigkeit und
vielleicht die Fürstin Viviani ist."
Eine Fürstin, mein armer Walter !"
Fürstin oder nicht, ich liebe sie !"
Hiergegen läßt sich nichö einwenden !
Toch es ist spät und wird gleich elf
Uhr schlagen. Wir könnten zur Rübe
gehen, zumal wir morgen vielleicht all'
unkercr Kräfte bedürfen werden."
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