EMXA3TELA CTAATS - AlfXglQgH. UaodW
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Jxn nch icM TrjniiKfiifn lf j'ifunt de
iCoiMOllfll, ZK ,?N, U)cA!rr.
I. Kapitel.
Wir find iri l'h-mit Dezember.
'Seit frlill Viorgcns fiel der c.tiu
in dichten Massen, die durch die iirnei
deudk Ställe in sein zertheilte Hörnchen
aufgelöst waren.
Ein lccißer Wirbel umhüllte den
Walt), zeiiireise wie HingeioeHt durch
einen mächtigen Windftof,, und dann
tauchten gleich einer unbestimmten, her
wischten Vision die knorrigen Baum
stamme empor, deren Seite und Zweige
eine gleichmäßige Lage dcr weißen TcZe
trugen.
Tie Landstraße dehnt sich endlos
fang hin.
Kein faul, keine Stimme, kein Flü
gclfchlag ist zu vernehmen nichts ol-Z
das stille Herniederrirfcl dcr Schnee
Massen, das Pfeifen und Aechzen des
Windes in den Zweigen, nnd von Zeit
zu Zeit das splitternde ttnackcn dcr
jungen tZichenflainme. welchen der Frost
hart zusetzt.
Einige hundert Schritte von dcr
Landstraße entfernt, haben sich zwei
Männer unter einen hervorspringenden
Iclsblock gcsliichtct; vor ihnen brennt
ein flackerndes Heuer.
ßs find zwei traurige Gestalten, mit
bleichen Gesichtern und wildem Beneh
nien. Sie ' sprechen nicht mit einander,
blicken sich auch nicht, an. Tie tiefliegen
den Augen, in denen eZ wild leuchtet,
sind unverwandt auf das Fcncr ge
heftet, dessen Flammen ihnen der hef
tige Wind oftmals fast in's Gesicht
schlügt. Offenbar sind'ö Fremde, Zug
welche das Unwetter überraschte.
Tcr (nne von ihren war von kleiner
Statur, mager und ein wenig der
wachsen. Seine Haare waren lockig,
der Bart spärlich nnd schwarz wie
Kohle ; die Nase hatte einen Höcker, der
Mund war groß, die kleinen grauen
Augen iingemein lebhaft und in fort
währender Bewegung, das Gesicht des
Mannes drückte Unruhe, Furcht.Schlech
tigkcit und Verschlagenheit aus. Tie
Kleider, die er am Leibe hatte, bildeten
die schmählichen lleberrcste eines einst
korrekten, ernsten schwarzen Anzuges ;
das Hemd, welches weder Knöpfe, noch
einen Kragen besaß, bedeckte, so gut es
anging, die Brust, ans welcher cö noth
dürftig durch drei odcr vicr Stecknadeln
festgehalten wurde. Tie nackten Füße
steckten in zerrissenen, durchlöcherten
Schuhen. Tie Flamme des JeuerS ver
sengte ihm. Brust, Gesicht und Beine;
dessenungeachtet schlugen seine Zähne
aneinander, und sein Körper ivard wie
derholt von schmerzlichen Zuckungen gc
schüttelt; denn dcr eisige Wind faßte
ihn von rückwärts, drang durch dic güh
ncnden Oeffnungcn seiner Bekleidung
und schüttelte ihn am ganzen Leibe.
Sein Gefährte bildete den schroffsten
Gegensatz zu ihm : er war jung,, blond,
groß, kräftig und breitschulterig gebaut.
Regelmäßige Züge, ein schöner, nichts
sagender Kopf. Ter unstete, kraftlose,
beinahe verzweifelte Blick seiner Augen
drang kaum unter den nicderfallcnöcn
Lidern hervor. Bon Zeit zu Zeit hob
er die Hand zur Brust empor, und eine
plötzliche Verzerrung seines Gesichtes
verrieth, daß er daselbst einen stechenden
Schmerz empfinde. Seine Kleider stan
den an Unzulänglichkeit denen seines
schlecht gewachsenen Geführten in nichts
nach, und die schneidenden Windstöße
peinigten auch feine erschancrnde Haut.
Er erfaßte dann jedesmal ein Echcit des
vor ihnen liegenden Holzvorrathes und
warf es in das hochauflodernde Feuer.
(Zs mochte gegen vicr Uhr Nachmit
tags sein, und das von dem fahlen
Himmel ausgehende Licht begann be
reits zu verschwinden. Tie wirbelnden
Schneeflocken nahmen eine bläulichen
Schimmer an, welcher den Fuß dcr
Bäume und der Felsen beleuchtete und
denselben ein ganz sonderbares Aus
scheu verlieh.
Guten Abend, Kameraden !" sprach
plötzlich eine Stimme.
Tie beiden Gestalten fuhren zusam
tuen und blickten emlpr.
Bor ihnen stand ein Mann, den dic
Flamme dcö Feuers hell bestrahlte.
Insbesondere hob sich der Kopf lcuch
tcnd ab. 5in charakteristischer impo
nirendcr Kopf von einer wilocn Schön
heit nnd mit dem Ausdrucke einer
schlechten Thatkraft, zu dem sich noch
das fahle Flackern der Augen und die
geringschätzende Ironie des Mundes ge
seilten. Gleich darauf fuhr dcr Mann fort:
Ich habe Ihr F.'ucr von der Land
straße ans gesehen ; ist noch Platz für
mich daran? Ich bin ganz erstarrt.
Die Anderen gaben keine Antwort.
Mit tückischem Ausdruck blickten sie aus
den Ankömmling, dessen plötzliches (Zr
scheinen sie verwirrte nnd aufregte.
Der Fremde aber ließ fich durch den
unwirschen Empfang nicht abschrecken,
sondern hob rasch einige Scheite Holz
zu einer Art Sitz zusammen, auf wcl
chcn er fich niederließ, um darnach
Hände und Füße gegen das Feuer aus
zu strecken.
Eine Pause trat ein.
Tie beiden früher zur Stelle gcwcse
neu Männer verfolgten jede Bewegung
des Neuangekommenen; ihre Haltung
und die Blicke, die sie mir einander
wechselten, weissagten nichts Gutes.
Verbrecherische Gedanken, dic nahe daran
waren, sich in einer Gewaltthat zu
äußern, keimten zweifellos in ihrem
Geiste. Diese Gedanken wurden hervor
gerufen durch dic aristokratischen Mn
niercn, insbesondere aber durch die
reiche und elegante, trotzdem aber bc
schmutzte, stellenweise zerrissene nnd
unordentliche Kleidung dieses Fremden,
dcr ganzlich unbekümmert um ihre Zu
stimmung ihnen seine Gegenwart auf
drängte. Und die beiden Elenden sag
tcn sich, daß dcr Wald sehr groß und
einsam sei, daß dic Nacht rasch hcccin
brach, und daß dic Gelegenheit, sich so
schöner Kleider zu bemächtigen und
deren Taschen z durchstöbern, eine
sehr verlockende sei.
Errieth der Fremde diese Gedanken?
Vie.l,Icicht denn ein biitc.es Luches
lirnti'i-i.i a'f.'i!
VJi:.':n vv:
den flai.u Aick
scst a:: ,ie .;etiitit :
.5ch will in stehen, meine
Fk::::c. d! dic'k c:tiie?!icht Kalte
niti;r l'üied.-r am; unx gemacht Hat,
und Hi.itügeii, Mi; mein Magni ganz
krbaNülich knurrt. Und gleichwie ich ,t)r
.teuer theile, innre ich mit lebhafter
Taiiibarlci! eine Brodlrnne, in Wein
oder S.k'naps getankt, mit ölmen thei
len.' Die hofii.v A.mndcruiig wurde tnil
einen hoimiü'en suchen beantwortet.
Höre 'mal." saate der Verwachsene
mit einem giftigen Blick, wenn Tu ge
kommen bist, um Dich über uns lustig
zu machen, so soll es ?ir übel betont
men."
Wie meine Sie?"
Ltill!" knurrte kcr junge Blonde.
O! o! meine lieben Freunde, das
ist doch eine eigene Manier, einen uner
warteten t!ast zn empfangen, den Ahnen
Hunger nnd Kalte zuführen. Werfen
Sie mir doch nicht mehr diese ironischen,
böswilligen Blicke zu. Ach wette, wir
sind einander völlig gleich. Allerdings
bin ich etwas besser gekleidet als Sie;
doch glauben Sie mir, daß ich mich
trotzdem in derselben verzweiselte Lage
befinde wie Sie "
Sind Sie bald n Ende mit Ihrem
Gefchirätz?"
Wer hat Sie nach all' den Dingen
gefragt?"
Nachdem sich der Kleinere mit einem
Blicke versichert hatte, daß sein Kamerad
bereit sei, ihm bciznstchcn, fuhr er
höhnisch lachend in unverfälschtem Ber
liner Straßendialckt fort:
Nachdem Tu gute Kameraden, die
weder Deine schöne Worte, noch Deine
seinen Manieren brauchen, ganz ohne
Grund verspottest, so sollst Du ein ver
teufeltcs Vicrtelstüudchcn verbringen !"
Ja, so ist's !" rief 5er Andere aus;
wir wollen sehen, ob der Herr sich in
so verzweifelter Lage befindet, wie er de
tzauptet!"
Dabei sprangen Beide empor und
näherten sich in drohender Haltung dem
Fremden.
Auch dieser stand mit einem Satze
auf den Füßen. Sein Blick flammte,
seine Lippen waren bleich geworden uud
feine Zähne knirschten.
Ah !" knurrte er, so meint Ihr
das? Wohlan, seht Euch vor!"
Und rasch wie der Blitz, ohne noch
ein Wort hinzuzufügen, warf er sich
auf den Mageren, der ihm am nächsten
war. faßte ihn um die Mitte des Kör
pers und, ihn hoch emporhebend, schien
dcrte er ihn mit mächtigem Schwünge
wohl sechs Schritte weit aus dic Sckncc
decke hinaus. Tann wandte er sich dem
großen Blonden zn, dcr durch dcn
unerwarteten Angriff ganz fassungslos
dastand, nnd versetzte ihm mit der gc
ballten Faust einen Schlag so heftig
mitten ans die Br.ist, daß er wie gc
knickt auf seinen Sitz zurücksank.
Nun erfaßte er mit beiden Händen
ein Scheit Holz und, eö nm seinen
Kopf schwingend, rief er den beide
kläglichen Angreifern zn :
Wer sich rührt, den erschlage ich !"
Ter Verwachsene blieb im Schnee
liegen und bewegte sich nicht, gleich, als
wäre er todt, während sein Kamerad
wie gebrochen auf feinem Sitze ver
harrte, wo er röchelnd nnd mühsam
nach Athem ringend, dasaß.
Nach einer kurzen Pause machte dcr
kccke Sieger eine verächtliche Geberde
und sagte kurzen, befehlenden Tones:
Vorwärts ! keine Mißverständnisse
mehr. Kommt her und hört mich an."
Tie Beiden beeilten sich indeß durch
aus nicht, diesen Worten zu entsprechen,
j sondern schienen insgeheim nach einer
legenheu zu suchen, nm Vergeltung
zn üden.
Alle Teufel, wenn Ihr nicht ge
horcht, schwöre ich Ench, daß ich Euch
Beiden die Köpfe einschlage, wie tollen
Hunden, so daß Ihr Niemandem mehr
schaden könnt !"
Die Drohung erzielte eine vollstän
digen Erfolg.
Tie beiden armen Kerle erhoben sich
langsam und näherten sich mit gesenkten
Kopsen dem Feuer.
Gut; sctzt Euch nieder, und dann
plaudern wir. Toch vor Allem, nm
ferneren Streitigkeiten auszuweichen,
werdet Ihr mir Eure Namen sagen.
Wie heißt Ihre"" Und da jene keine
Antwort gaben, fügte er hinzu: Hört
doch auf !' Will ich Euch denn Schlechtes
anthun? Bin ich vielleicht ein Polizei
ngent? Dummköpfe, dic Ihr seid !
Seht mich doch gut an ! scht mir in's
Auge ! Scht Ihr denn nicht, daß ich
hungrig bin wie Ihr, verzweifelt wie
Ihr, rächcdurstig wie Ihr? Ich habe
Euch auf den ersten Blick erkannt; nnd
wenn Ihr wirklich Männer seid, wenn
Ihr das Herz am rechten Fleck habt, so
werdet Ihr es, ich schwöre es Euch,
nicht bereuen, daß uns der Zufall zu
sammengcfübrt hat. Wölfe unter ein
ander fressen sich nur im äußersten
Nothfalle. Wir aber wollen cs nicht so
wcit kommen leisen. Laß' 'mal sehen"
er wandte filj an den Verwachsenen
In schein', etwas Verstand zn
haben, wie he,ö st Tu?"
Tie Furcht vor dcr überlegenen Kör
pcrkraft, dcr befehlende Ton, in welchem
diese Wortc gesprochen wnrden, verfehl
ten ihre Wirkung auf dic beiden Vaga
bunden nicht, nnd der Kleine erwiderte
kurz entschlossen :
Arthur Fander."
Schön. Waö verstehst Tn?"
Ich war Gehilfe bei einem Rechts
anwalt." Gut; ich begreife. Mit allen Arten
schriftlicher Arbeiten vertraut? Wie?"
,ia."
-ehr gut! Tiese kleinen Talente
machen Tich zu einem kostbaren Bur
scheu. Tu kommst grradcntvcgS aus "
Fauder zöacrle einen Moment, waö
dem Fragesteller nicht entging.
Weshalb nicht gleich die volle Wahr
heit sagen? Ich wiederhole Tir, daß
wir geschaffen find, nnS einander zn
verstehen !"
Ojut denn ! Ich komme gcrndcnwcgs
aus dem ilü'cr) lch'iiigsgesaumiis; zn
Berlin, in' ;i .mit meines Freundes
Ludwig L, ! .cie da sehen."
So i'i !i,!,'e der Andere.
Uüd diesem einer.-
!..:.. .i! v'!' t teru'rseinmkn?"
Viiniic und Fandet Hidun einander
tv; Rillst .in.
Iu:A tic Timr ::iid mit iiirirn.
mu.ig div l'viangmudiieklols?''
Die leiden Banditen fudien zufallt
men und fassn rvii Aniuestiller mit
vor AngN und cckin-Jen weit aufgerisse
nen A::,;ei! an.
TeuM '." sagte aier mit rauher
Stimme, wahrt rtd Lange argwöhnischen
Biiff tv-? sich rinacuni hinziehende
'.'xhiii titiitteiif.
Spiele null reu Gcfaeiöten ! Du
weißt, ws sich heute Nachts in Berlin
zugetragen hat - "
..Donner', da Abenteuer wird immer
interessanter! Es Hat sich also etwas zu
getragen?" Stelle Dich doch nicht unwissend-
..Ich schwöre Ech, meine Freunde.
Doch lasse wir dieses unznsammen
Hangende, ewig unterbrochene besprach ;
wir Haben wahrlich keine Zeit siir diese
Nichtigkeiten. Seht mich nochmals an
und sagt mir dann in aller Ausrichtig
keit, ob ich wieein Polizeispion aussehe."
Meiner Treu, nein !" sagte Fander
entschlossen.
Wozu hat er dann vom Gefängniß
direkt gesprochen?" sragte Lange.
Ja wozu "
Meiner Seele, das weiß ich selber
nicht aus Zufall wahrscheinlich, weil
mir das Wort ganz einfach über die
Lippen trat."
Und Tn kommst nicht ans Berlin?"
Nein!"
Und doch"
Und doch befinde ich mich hier
inmitten des Waldes, etwa drei Meilen
von dcr nächsten Stadt entfernt, das
wollt Ihr doch sagen, wie? Ich werde
Euch das aus ganz natürliche Weise er
klären : (Gestern langte ich des Abends
mit dem Siebennhrschnellznge in F.
an, begab mich nahe dem Bahnhöfe in
eine gewisse Villa und verließ diese
gegen Mitternacht wie wahnsinnig, ver
zweifelt, heulend vor Schmers nnd
Wuth, all' die Rache Heraufbeschwö
rcnd, welche ein menschliches Wesen er
sinnen, menschliche Kraft auszuführen
vermögen ! Seither treibe ich mich
hier im Walde umher, nnd da seht Ihr
mich nun"
Tiefe Worte wurden mit einem fol
chen Ausdruck wilden Haffes gefpro
chen, daß Fauder. überzeugt, hingerif
fen. mit einer bezeichnenden Geberde
ausrief :
Fort mit dem Mißtrauen, wir wol
Ich plaudern."
Ihr werdet mir also auf meine
Fragen antwoiten," nahm dcr junge
Mann in seinem früheren befehlenden
Tone nnd seiner würdevolle Hallung
das Gespräch von Neuem ans. Wie
habt Ihr das Uutersnchungsgefängniß
verlassen?"
Das ist das ist eine ganze Gc
schichtc och dazu eine traache Ge
schichte." Nur eilt Grund mehr, sie zu bcrich
tcn. Dadurch wird uns. die Zeit bis
Mitternacht nicht lang werden."
Also los, Fander; Tn hast eine de
wcglichere Zunge als ich."
Fander licß sich nicht lange bitten
und begann ohne Weiteres :
Voi Allem müssen Sie wissen, daß
wir Beide im llntcrsuchnngsgesängniß
fest saßen, er feit drei Monaten, ich seit
zweinndcinhalb Monaten; und daß
wir nächste Woche vor das Schwur
gericht kommen sollten. Ta unsere An
gclcgenheitkii aber die denkbar mißlich
steil waren, gaben wir uns hinsichtlich
des unser harrenden Schicksals keinerlei
Täuschungen hin; zehnjährige Zucht
hausstrasc war uns ungefähr sicher"
Alle Teufel ! welcher Verbrechen
habt Ihr Euch denn schuldig gemacht?"
Ach, meinerseits war die Sache gar
nicht so schlimm ! Ich hatte ganz ein
fach, so gut cs mir eben möglich war
nnd cs ging gar nicht so schlecht jene
kleinen blauen und braunen Bildchen,
die so niedlich nnd kostbar sind, nnd sür
welche die Reich-bnnk das Monopol be
sitzt, nachgemacht. Ich bin eben ein ge
schworen Feind jedes Monopols !"
Und was ergab sich für Sie aus
dieser gewandten Nachahmung?"
Nur Gutes während süns oder sechs
Monaten. Meine Noten cs waren zu
meist solche zn hundert Mark wnrden
herrlich in Umlauf gebracht, nnd mit
meiner kleinen Truckern stellte ich deren
zwei, mitunter auch drei an jedem Mor
gen her. Es war eine förmliche Filiale
der Reichsdruckerei. Leider aber machte
mich dcr Erfolg zu zuversichtlich, ich ließ
meine anfänglichen Vorsichtsmaßregeln
anßer Acht, vernachlässigte meine kleine
Arbeit; und mit einem Male saß mir
die Schlinge nm den Hals."
Tas Gesetz bestraft mit Zuchthaus
bis auf Lebenslänglichkeit nnd so weiter.
Ties steht auf den Noten selbst, wenn
ich mich recht erinnere."
Ganz richtig. Toch mit Hilfe von
mildernden Umständen, auf die ich rech
nete, hätte ich höchstens zehn Jahre ab
bekommen. Nun aber"
Fander hatte die letzten Worte mit
sehr düsterer Stimme gesprochen.
Nun sind Sie ja frei !"
Allerdings; doch faßt man mich
nochmals ab, so kräht kein Hahn mehr
nach mir."
Und den Kopf senkend, gab sich der
kleine Mann mit der Hand einen kurzen
Schlag ans den Nacken.
Alle Wetter ! sollen das die Folgen
jener samvsen Begebenheiten der ver
wicheuen Nacht sein?"
Ja."
Und Lange befindet sich in derselben
Situation?"
In derselben."
i-ehr schön, das geht ja Alles nach
Wunsch. Ta Ihr nichts mehr zu furch
ten und zn schonen hab'., so seid Ihr
die Männer, welche ich so seimlich zu
sind: wünschte. Ter Zufall macht
seine Sache gut. Wir werden uns auf
der Stelle verständigt haben! Toch
sehen wir weiter. Wehdv harrte Lauge
In Ihrer Gesellschaft des Augenblicks,
da er vor den Herren Geschworenen der
ehrwürdigen Reichshauplstad! Berlin
erscheinen sollte?"
Bei mir," erwiderte der lange
Blonde: verhielt sich die Sache anders.
Vergegenwärtigen Sie sich, daß m ic
das ironische Schicksal. mit ?.wci Cn'.iii;
X
icnhciii.c, ic lochet in u'ii. ui.
sC!'.t,;rt als Hr'n, traun, luite,
ten: Verir-urnY, t:f. i.t rieht .ütcüci
trolle- gil t S denn etwas Blodeic cl-i
Arbeit, wenn man zwei MiUionaie
cn.iiii luüt- renwigerten sie mir jede
nnterminung. stellen zic sich doch
meine Vage vor. trenn man Besseres
gewohnt tu und seinen kleinen Ver.
gniigiingen nicht nachgeben tan ! Eines
Nachts alio, da ich wußte, daß einer
meiner Cntcl abwesend sei. begab ich
mich in sein Haus allerdings, nach,
dem ich ci't eine Fensterscheihe einge
drückt; es war aus den, Lande, in der
Nahe von Koehenick. Ansaiiglich ging
Alles wie am Schminkn, und ich leerte
den Schreibtisch ohne jede Mühe. Ich
lies! alle WrUhpapiere liegen, deren Ver
werlhnng schwierig und mit Gefahr
verbunden gewesen waren, hielt mich
dagegen an das aus told und Bank
noten bestehende Baargeld nnd schließ-lich-
druckte ich mich. Das Ganze war
ja nur ekne kleine Anzahlung auf die
Erbschaft, du lieber Gott ! Leider traf
ich in Folge einer graufainen Fügung
des neidischen Schicksals an der Treppe
mit diesem Esel von Franz, dem Kam
nierdiencr meines Enteis zusammen "
Ein verbangnißvolies Znsammen
liessen das !"
.Dieser Tölpel hatte seiner mir wohl
bekannten Gewohnheit ach meinen
Onkel nach der entgegengesetzten Seite
des Landgutes zn einigen alte Nach
harn begleitet, wo man bis lies in die
Nacht hinein Karlen spielte, und da er
sicherlich vor dem allgemeinen Aiisbruch
schläfrig geworden, war er nach Hanfe
gekommen, nm sich niederzulegen"
Und nachher?"
Die Dunkelheit war ziemlich dicht,
nnd er konnte mich nicht erkennen;
dagegen begann er mit gellender
Stimme zn schreien : ,Nanber! Näu
ber!' Um ilm zum Schweigen zn brin
gen, schlug ich ihm den Bleikuopf mei
es Stockes mit aller Gewalt in's Ge
ficht. Der Mann fiel hin Wie ein Mehl
sack und kollerte mit dem Kopse voran
die Treppe hinab. Er hat sich noch bis
heute nicht erholt, und nun fällt da
Alles mir zur Last. Ich glaube, er
brach sich absichtlich mir zum Trotz ein
Paar Nippen und einen Arm."
Aber Sie sind doch entslohcn?"
Natürlich, und ohne daß mich Je
uiand gesehen hatte. Dessenungeachtet
hatte der verdammte Onkel so seine
Vermuthungen; er dennnzirte mich,
ohne einen Augenblick zn zögern, und
am nächsten Morgen wurde ich in Ver
li verhaftet. Ich hatte keine Zeit gc
habt, die an mich genommenen Werth
Papiere vcrfebwindcn zu lassen, und so
fand man sie bei mir. Ein Leugnen
war nicht möglich, die Sache lag klar
nnd da sehen Sie mich nun."
Sehr klar, i der That. Die Ein
leiiung, welche Fander zn seiner Erzäh
lung gemacht hat, beginnt mir denn
auch klar zn werden, nnd ich bitte ihn,
dieselbe fortzusetzen."
Wir waren Zellengenossen," nahm
dcr Fälscher von Neuem das Wort
nnd man meinte nns sehr zn Gefallen
zn fein, indem man nns Seilcrarbciten
anfertigen licß. Ach! ich wünsche
Ihnen nicht, jcmals in eine derartige
Lage zu kommen."
Ich danke Ihnen von ganzem Her
zen."
Der glückliche Zufall fügte es, daß
ich ein kleines Stückchen Stahl bei mir
hatte, mit welchem ich früher meine
Bleistifte angespitzt hatte. Tas war ja
ganz unscheinbar, wir aber machten
uns eine Art Feile daraus, die ganz
tüchtig die Eisenstäbe eines im zweiten
Stockwert des Gesängnisscs gelegenen
Fensters angriff. Sodann suchten wir
nnter dcn uns zum Verarbeiten über
grdencn Bindfaden die stärksten und
geschmeidigsten aus und sabrizirtcn ans
denselben einen soliden, widerstands
fähigen Strick von etwa fünfzehn Fuß
Länge. "
Sehr gut ersonnen."
Es kommt noch besser. Ans unseren
Taschentüchern bereiteten wir kleine
Sackchcn, welche wir gednldig mit Kie
selsteinen füllten, die wir auf unseren
taglichen monotsncn Spazicrgängen ge
sammelt huttcn. Diese Säcke sollten als
Gegengewicht dienen, wenn wir vnscr
Seil m die Mauervorsprünge schlan
gen, nnd dcn nöthigen Stützpunkt lie
fern, damit wir den Strick auch weite:'
hin verwenden könnten."
Das war sehr sinnreich gemacht."
Alle diese Arbeiten erforderten zwei
Monate Geduld. List und nnglanblichc
Anstrengungen. Die letzte Nacht wurde
von uns zur Ausführung unsern: Flucht
gewählt. Gegen halb zwei Uhr Morgens
entfernten wir das Fenstergittcr.'das
nur mehr an einem Faden hielt, ent
rollten unser Seil und ließen uns bis
zur Krone der ersten Gürtelmauer
herab. Tie Dunkelheit war undurch
dringlich uud der Sturm heulte, daß
es seine Art hatte. Wir solgtcn der
Mauerkrone etwa zwanzig Meter wcit,
befestigten an einer Ecke unser Seil und
ließen uns hinabgleiten. Damit waren
wir im Borhosc angelangt. Toch zum
Unglück hatten sich unsere Säcke mit
den Steinen zwischen den Manerrissen
und Ziegeln derart verfangen, daß wir
sie nicht wb'der los zu kriegen vermochten
nnd wir hatten doch noch ine hohe
Mauer zu überwinden. Ach ! das
waren schauderhafte Minuten, die wir
dort verbrachten und sie wogen eine
Hölle auf ! Endlich, nach langen Be
mühungcn gaben unsere Gegengewichte
nach nnd sielen zur Erde. Schön bück
ten wir nns, nm sie aufzuheben, als
wir mit einem Male Schritte und eine
Stimme vernahmen, dic saqtc: ,Wns
gibt'S dcnn da?' "
Es war der Obcranfseher," sagte
Lange so leise, daß man ihn kaum ver
stand. Ja," fügte Fauder hinzu; der
Vater Wilhelm, ein wackerer alter
Mann, anscheinend streng nnd Hart,
im Grunde genommen aber ein braves
Herz."
Nun, und was geschah weiter?"
heischte der Fragesteller voll Neugierde.
Alle Wetter ! was hätten dcnn Sie
an nnscrcr Stcllc uud in nnscrcr fürch
tcrlichen Lage gethan?"
Ter Fremde machte eine heftige Bc-wegnng.
.Nun ja. das thaten wir denn auch,
rangc schlug zuerst z. Jetzt ist der
Alte sicherlich todt-'
,Ia. ganz sicherlich." fugte Lange
erschauernd hinzu, und Beide schwiegen.
Hol' mich der Teufel." riis Per
Fremde spottisch ans. Da finde ich
nvei wackere Burschen, die mit einem
Male zittern und beinahe schwach we:
den bei der Erinnerung an eine noth
wendige Handlung ! Darum also woll
tet Ihr mit mir einen Streit von,
Zaune brechen, als ich vorhin nnbewnht
die Anspielung machte? Hoho, meine
lieben Frennde, zwischen uns inuf! tinge
säumt etwas mehr Vertraue Vlatz
greiien. sonst könnt Ihr beim leisesten
Anlaß unschuldiger Weise unseie z
luiijtigc Verbindung dem Hcnler i:ha
liefern, gleich dummen Schuljungen.
Doch vollende erst Deine Bericht. Fan
der." Ich habe nichts mehr liiiiziizusiigeii.
Nachdem wir dic Sache beendet hatten,
erkletterten wir die letzte Mauer, uns
dann ging es ohne Aufenthalt durch
die Garten, die Felder und Dörfer bis
in dcn Wald hierher. Dcr Schnee durch,
näßte uns. dic Kalte fraß uns das Mark
in den Knvchen. und nun fitzen wir
mit zerschlagenen Gliedern und Planlos
vor dem Feuer, welches wir mit großer -Mühe
angezündet hoben. Seil vicrnnd' !
ituttKtt ui:k
.yuiinu) tuuiuill UUl'UI U'll Ulillll
sen zn uns genommen, sondern sind !
nur darauf bedacht gewesen, nnS dcnj
Naitisteuungeii zn rntziehcn, deren Gc
gcnstand wir zwcifelloS sind."
Ich werde Euch bcisiehcn, denselben
endgiltig zn entgehen, verlaßt Ench
darauf. Ihr habt mir Enre Beichte
abgelegt, nn werde ich Ench die mei
nigc ebenso sicher und .vollständig ab
legen. Ta mein Bericht aber viel weil .
schweifigcr nnd verwickelter ist, als dcr'N
Einige, so wollen wir ihn für einen
geeigneteren Zeitpunkt lassen. Im
ilebrige wird Euch mein Name Alles
sagen : ich bin Roderich, der schöne
Roderich, wie man mich in den Zeitun
gen zn nennen pslcqt."
..Roderich dcr Mör "
Tu kannst vollenden. Lange, ich
scheue die blutigen Worte nicht Ja
ich bin der Mörder des österreichischen
Generals Grafen Frcudenscld, nm nur
bei dcni einen Beispiel zu bleiben !
Roderich, der in Abwesenheit zum Tode
Vcrurtheille ! Rodcrich. den die Zei
klingen berühmt gemacht habe !
Rodcrich, dc die Polizcibeamtcn nicht
abzufassen vermöge ! Rodcrich, der
außerhalb dcr Gcsctze steht, und der
sich an dcr Gesellschaft dnrch die Per
soncn rächt, die das Unglück haben,
ihm in dcn Wca zu kommen."
Lange und Fauder waren in demü
thigcr Haltung näher gekommen und
murmelten jetzt einige Worte der Ver
wunderung, während er, hocherhobencn
Hauptes dastehend, sich der furchtbaren
moralischen Herrfchaft wohl bewußt
war, welche seinen rohen physische Sieg
vollendete.
Solltet Ihr, meine lieben Freunde,"
begann er jetzt, gesonnen sein, einen
Selbstmord zn begehen?"
Ach nein,, durchaus nicht !" rief
Fauder mit deutlich hervortretendem
Abscheu.
Niemals niemals !" licß sich Längs,
mit bezeichnender Grimasse vornehmend
Ich gestehe Euch," fuhr Roderich'
fort, daß ein diesbezüglicher mißlun-,
gener Versuch mich für alle Zeiten voti;
dieser Art Lösung abgeschreckt hat.
Wollen wir demnach vom Selbstmord
nichts misten, so müssen wir das Leben
mit all' seinen Konsequenzen aceeptiren.
Wollt Ihr Euch dasselbe leicht, ginn
zend, voller Genuß und Vergnügen ge
stalten?" O, wenn das möglich wäre!"
Welch schöner Traum !"
Nein, cs ist sein Tran,,, ! Wie ich
Ench bereits gesagt, weiß der Zufall
sehr gut, was er thut. Indem er uns
Trci heut' znfammeiigesührt hat, hat
er den Grundstein zn einer Menge zu
künftiger Trauerspiele gelegt.-Äußer-dem
entzückt es mich, dieses Leben von
Neuem beginnen zn können, denn im
Herzen verachte ich die Männer, ver
abschcue ich die Frauen, hasse ich die
blöde lüchcrliche Gesellschaft, die nnS
verwundet nnd von fich gestoßen hat.
Wollt Ihr mir svlgen, mir gehorchen
und unter meiner Beihilfe eine Bresche
in diese verthierte, schadenfrohe Msse
schlagen? Wollt Ihr Euch vereinen,
um Ench der Reichthümer derselben
zn bemächtigen und sie sodann ans
sicherer Entfernung zu verhöhnen?
Tann folgt mir! Ich nehme
Euch mit mir! Wir werde die V
Schlechten, die Schrecklichen, die Uner-
bittlichen sein ! Unser Wahlspruch
wird lauten: .Vorwärts, immer nur
vorwärts.' Welches auch die Mittel
sein mögen nichts wird uns aufhalten.
Und wenn wir von der Sohle bis zum
Kopfe in Blut getaucht fein werden.
wird der Mantel, in den wir uns Hüt
len, aus so viel Goldfäden bestehen,
daß man das Blnt nicht wahrnehmen
wird ! Seid Ihr einem solchen Kampse
gewachsen? Habt Ihr keine Furcht?
Seid Ihr nicht erschreckt?"
Fauder richtete sich mit geballten
Fäusten empor, feine kleinen Augen
funkelten wie glühende Kohlen, lind
sein Mund wurde von einem Lächeln
verzerrt, welches das eckige Kinn nnd
die spitzen weißen Zähne hell hervor
treten ließ.
Nein, ich habe keine Furcht und
werde Ihnen solgen !" rief er wild.
Auch mein Herz ist von Haß ge
schwellt, meine Seele lechzt nach Rache.
Weil ich klein, häßlich, weil ich arm
war, hat man mich verspottet, vcr
stoßen, gcpcinigt ! Ich habe gelitten,
wie die Verdammten in der Hölle.
Nun will ich den Anderen Leiden be
reiten! Ich will meine Rache gc
niesten, unsehlbar, unerbittlich ! Sie
können ans mich rechne, ich werde nicht
schwach sei"
Und ich, " unterbrach ihn Lange mit
leidenschaftlicher Hast; ich will Gold.
Frauen, will alle Freuden des Lebens
genießen ewig ohne Unterlaß ! Und
darnin bin ich zn Allem bereit und
werde stets uneesÄtlicb sein '."
(Fortsetzung folgt.)
139 südl. 10. traft,
Liel,