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dem wir mehrere andere Biere benutzt
haben, macht es unS Vergnügen, zu er
klären, daß wir auch das Krug'sche Ca
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ben und können wir dasselbe wegen seiner
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leiden Müttern empfehlen ; es deicht we
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Alles bcsoigt werden sollte. Meint
Ihr, der Ordert Zlcenliovc sei ein litn
sallsxinscl? -siill. Morgen Abend um
neun Uhr an der allen vondonBuiefe.
Äein BJort. Wir fahren mit der Flutb
odwäilö. Die Flull, fallt bis friit, dici
Uhr. Ihn diese cit find wir weg. Ist
das Boot da, Dick?"
Mislcr Vcc! flüsterte in einer vor
sichtigen tuschelnden Weise, au dcr
die anderen Beiden irolil annehmen
mochten, daß da? große Unternehmen,
da sie so sorgsam vorbereitet, nun zur
Ausführung reif sei. Sie schienen
darüber zu erschrecken. John wurde
etwas bleicher und Dick fand zunächst
keine Worte. Erst nachdem er den Te
tekliv eine Weile .starr angefthen, ant
wortete er ebenfalls leise : Es wird
da sein. Robert. Ich folge dafür.'
Früher halten sich sowohl John wie
der Schisfssieuermann für die Unter
nehmung, die ihnen goldene Berge rcr
sprach, bedeutend erhitzt. Halb be
rauscht von den zu erwartenden
Schätzen, halb vom Fusel in der .grii
neu Katze" waren sie allerdings Feuer
und Flamme gewesen, so lange die
näheren Umstände och in nebelhafter,
unbestimmter Ferne standen. Jetzt,
wo ihnen die Ausn'chruriej oblag, wo
ihnen alle Gefahren der Unternehmung
räthsclhaft und geheimniszvoll drohten,
fiel ihnen das Herz in die Hosen. Nur
schamtcn sie sich Einer vor dem Ande
ren, sich das merken zu lassen.
Mister Veel beobachtete sie flüchtig,
dann sagte er:
.Schenkt ein! Ihr sitzt Beide so
nüchtern da, wie zwei amerikanische
Temperenzler. Habt Ihr Zahnweh?
Trinkt! Ein Hundsfott, wer Furcht
hat."
Sie tranken sich Muth.
Ich meine nur, mit dem Wasser ist
das so eine Sache," fiel John ein;
vor allen Dingen müssen wir sicher
sein, daß die Glocken dicht sind und
kein Wasser durchlassen."
.Schasekopf," murmelte Mister Look
für sich.
Denke. Tick, wenn wir Wasser
schlucken müßten "
Dick war außer sich bei dieser Zu
muthung.
Wasser!" schrie er entsetzt.
.Puah-"
Ja, wir sollten daö wohl überlegen.
Wasser ist nicht nur ein höchst wider
licheö Getränk, es ist auch gefährlich."
Trinkt!" unterbrach ihn Mister
Look. Wir nehmen jeder eine Flasche
kalten Grog mit und damit gut. Wie,
seid Ihr Hasen?"
Nun, ich meine, wir haben bewie
sen "
Still, kein Wort mehr," sagte
Mister Look. Ich hoffe, wir sind
Engländer, meine Herren, oder täusche
ich mich? Ist der' Eine oder Andere
von uns ein Nigger oder ein Chinese?
Oder ein Lappländer? Ich hoffe doch,
wir find in Alt-England. Es lebe Eng
land! He, Jini! Irische Gläser. Es
lebe Ihre Majestät, die Königin."
Es dauerte gar nicht lange, so hatten
John und Dick Muth wie der stärkste
Mann in England, nur konnten sie
nicht mehr gerade gehen, als sie bald
nach Mitternacht auö der grünen
Katze" nach Hause gingen. Statt des
Einen vorher, schwankten jetzt Drei die
Straße entlang, aber Muth hatten sie
wie zehn Herkulesse.
7. Kapitel.
Am nächsten Abend gegen neun Uhr
stand John Thimm aus der London
Brücke und fror. Ein niederträchtig
kalter Wind fuhr auf der alten Themse
herunter und schüttelte den jungen
Mann in seinem dünnen Nöekchen wie
einen Schneider ab.
Ist da ein Leben! Ist das ein
Leben!" murmelte er von Zeit zu Zeit
vor sich hin und sah sich nach allen
Seiten um.
Es war ihm jämmerlich zu Muthe.
Der Katzenjammer vorn Abend vorher
lag ihm noch in den Gliedern. Am
Bormiltag hatte ihm seine Mutter
einen langen Sermon gehalten und
wohl ein halbes Tuvend Mal versichert,
daß er sie noch unter die Erde bringen
würde. Gegen Abend, als sie ausge
gangen war, um einige Borräthe siir
das Abendessen einzukaufen, halte ihr
lieber Sohn er konnte sich nicht
anders helfen, er mußte Geld haben
das Hauelleid seiner Muller geplündert
und sieben Shilling gefunden, 'mit
denen er daö Weile gesucht lyAic. Was
würde sie sagen, wenn sie das ent-.
deckte? Ba!, es war ja nun vorbei.
Morgen Abend würde er ihr dafür
siebenhundert oder tausend Pfund in
den Schooß werfen. Morgen Abend
war er ein reicher Mann, seine Mutter
und seine Schwester sollten in Sammet
und Seide gehen, in der Equipage
fahren und Alles haben, was sie sich
wünschten und er wollte keinen andern
Dank dafür, nl daß sie ihn ihren lieben
John nannten. Ja, er liebte seine
Mutler und seine Schwester, aber er
war ein ungemein schwacher Eharnkter
und wenn ihm Jemand mit dem
GrogglaS winkte, war es mit den
familiären Zärtlichkeiten und verschie
denem Anderen vorbei. Aber morgen
Abend hörte diejes Leben auf und fing
ein anderes an. Es war Alles g?nan
ausgerechnet. Sie würden pfeil.,e
schwind mit der Fluth die Themse
hinabgleiten, schon ein Uhr NachlS auf
der Höhe von Gravesend und etwa
zwölf Stunden später bei NamSgaie in
der Pegwell Bay ankommen. Natiir
lich war das eine derbe Arbeit. Sie
mußten sich ablösen; von drei zn drei
Stunden schlief Einer, während die
beiden Anderen ruderten. Und dann
kam eist noch die Arbeit, die Hebung
der Hunderttausend Pfund aus dem
.Wesimorcland." Aber cö stand Alles
auf dem Spiele und in vierundzwanzig
Stunden war Alles vorbei !
Bielleicht war in rierundzwanzig
Stunden wirklich Alle vorbei und er
laa auf dem Grund des Meere in der
' -,i-e i v -'n 1 l i V
t i i'l 1 1 1 - , v-.n i-i.i.I I.l.vt.
.Iit l) V;t;n! I:"i d.i? r.-i
Vib.r. !" r.:u::;::lie d.r jui'zc V.''.;a:
wieder.
Eine Unmenge Vetitf Fulnwetkc
aller Art fleh-n jij c-:f tcr Vc:i?o::
Bnicki' hin v.;:5 her. Wer r.:.i niemals
auf dieser sreuentesie aller Vond7ner
Brücken gestanden h.:t, kann sich seinen
Begiisf lachen. k:i und t?zs k.ier
Alles votbeizieh'. Mehr c,ls hundert,
tausend Menschen tätlich, i.iehr als
ebenso viele ü'ii-I't-'e flammen den
Bede n. Je!','.! sah sich die Leute, die
liier wie cui mancher Meii1:cir"!:n;!
an ihm tsibci4.itl;ii,i!, cm. E? neren
meist Arbeiter, die mit deuuben erheil
teilen Wcchciilabn co war Sonnabend
in der Tas.1ie klimperten, G.jchmto
leute, ie er.u terEitl) cd er tTcu weiß
woher kamen, .ild) vjjnu cingewickelk
in ihre Uebenceke, flc!t, srebewert,
wie die (ros;städtci gewöhnlich siiid.
Nun eilten sie ach ihrem home," dem
Stolz der Eue,le,:der. nun gingen sie,
um mit We,'. und Mindern, rder mit
Schwestern und Brüdern, oder Ellern
und Gioßelieln z Abend z dien,
Thee zu trinken und die Füße behaglich
am Kamin auszustrecken unddie Zei
lung zn lesen. Und Io'.m stand da und
sror wie ein Schneider, Halle Hunger
und konnte nini nicht etien, weil er
sich am Abend vorher durch den gräß
lichen Fusel den Magen verdorben
halle, und wußle schließlich nicht, cb
er in vicrundzwnnzig Stunden ein rei
chcr Mann sein oder auf dem irunde
der Pegwell Bay liegen winde. Und er
war doch noch so jung, so jung! Bor
vierzehn Tagen hatte er seinen dreiiind
zwanzigsten Gebvrllag gefeiert.
Ist das ein Leben! Ist daö"
Hollah, He! Hollah!" schrie plö
lich Jemand 'hinler ihm.
Er drehle fich um und sah einen Kerl
im Seemannoanzug vor sich, eine
riesige Theetkappe auf dem Kopfe und
zwei lange Nuderstangen über der
Schnller.
.Bist Du'S, Tick?" fragte John.
Wer soll's denn bei der Hnndelälle
weiter sein? Fort, John. Es muß
gleich neu Ulir schlagen."
Meinethalben kann'S schlagen, weis
es will," murmelle John halblaut,
Fort, sage ich, fort. Robert wird
auf unS warlen." Kaum eine Bierlel
stunde später saßen die drei sonderbaren
Abenteurer in einem Boote, das mit
Pfeilgcschwindigkeit die Themse hinab
glilt, durch den Maslenwald der hier
lagernden Schisse hindurch; auf der
kalten, gurgelnden, finstern Flulh lag
Kohlenftaub. hier und da schwamm ein
aller Baslkerb, wie solche zum Kohlen
tragen massenhaft Verwendung finden,
auf dem Wasser, Bojen, kleine Boote,
Kutter, Fizchldampser nökhiglen zur
größlen Borsichl, aber immer rapider
schoß das leicht und solid gebaute Boot
dahin, immer merklicher kam dS Zu
riickweichcn der Fluth, durch da fich'die
Ebbe in London ankündigt, zur Gel
tung, immer reißender wurde die Steö
mung des Flusses, die sie zum Meere
trug.
Gesprochen wurde wenig. Ein Aus
geschaut." ein Rechts," Links,"
Hollah" daö war Alles. John lag
am Steuerende des Booleö und vci
suchte zu schlafen, weil ihn die Tour
erst von Mitternacht an traf, aber es
ging nicht. Der Wind pfiff auf dem
Wasser natülliä nur noch empfind
licher. Dazu lag er hart und unbequem
auf zwei Scken, in denen die Taucher
lutteu fich befanden. Er fröstelte und
starrte in einem traumhaften Zustande
nach den Usern, die wie ein gigantische
Panorama an ihm vorbeizogen. Wie
ein mittelalterliches Gespenst erschien
der finstere, massige Tower von Lon
don mit seinem weißen Thurm, dem
Berräther-Ther" und anderen hisio
lischen Unheimlichkeiten. Eine Strecke
weiter lagen die dunkeln Kolosse der
Dampfer am Ufer, die nach Leith.
Adcrdeen und GI(gi fahren. Imme--rascher,
immer geisterhafter glitt das,
Bool dahin. Tie Atmosphäre wurde'
Heller und 1 (irrer vnd John bemerkte
plötzlich zu seinem großen Erstaunen,!
daß der Mond am Himmel stand lind;
einen hellen Schein gab, ein Zustand,
den man in London bckanntl'ich sehr
selten gewahr wird. Der Fluß wurde
nun breiter und stiller, aber wie es
John schien, auch kalter und finsterer.
Am Ufer erschienen Schisfebaiiplatze,
Lichterschiffe, Wachthäuschen, da rn;d
dort eine noch erleuchtete Kneipe, aus
dcr der wenig melodische Gesang be
trunkener Malroieu hcrausklang u'd
die Nacht weithin durchhnllte, wüste
versoffene Stimmen sangen wüste häß
liche Lieder.
Ist das ein Leben! Ist tmS ein
Leben!" murmelte John wieder halb
erstarrt vor sich hin und schlief endlich
ein. Er träumte, er wäre eine Flunder,
die platt wie ein Stück Papier, mit'
hartem, großem Rücken und zarlciu,
weißlichem Bauch auf dem Schlam?:'.,
des Meeresgrundes mühsam hin-,
schwamm, immerwährend schnappend,
lind haschend nach der kümmerlichen
Nahrung, die er doch nicht fand und'
unausgesetzt in tausend Acngstcn vor
den großen Meerec!ungetkimen, die
ihn und seines Gleichen tauscndwcise
verschlang. Noch im Traum wunderte'
sich John Thimm, wie er denn dazu
kam, -eine Flunder zu sein und in sei
cher Gesellschaft und unlcr solchen traii'
rigen Zuständen sein armes Leben zu
fristen? Er weinle und schluchzte im
Traume und als Flunder daß cr wohl
niemals wieder an die Oberfläche des
Wassers gelangen, nie wieder das
schöne Sonnenlicht sehen, nie wieder
den reinen Aelher schlürfen werde, son
dern verdammt war, ewig im
Urschlamm des Meeres hilflos und
traurig dahin zu regetiren. bis ihn
schließlich einer jener ungeheuren Meer
polypcn mit seinen schwammigen Armen
packte und in seinen Hundertsachen
Magen zwängte welche gräßliche
Existenz, dachte John Thimm. Dabei
war er noch innerlich zerknirscht, daß er
von aller Welt nach einem groben,
rauhen Flnnderrücken beurtheilt wurde,
der allerdings so aussah, als ob er ein
Theil des Schlammes sei, in dem er
sich bewegte. Aber er war doch nicht
das. Er war eine aemütkvolle Flunder
!., I I ' : :. n ;:.t t;!e :". .
:n:r: . , ,', , : ! !er.:.tf isch t:;j:
r.irs ' ; ,".!.',, :i j, ! He ,i
' ; .' ' ..'.:! r!"
Ii:t J:I: ! f.. tUdi') ü!'.,;.lU'cn.
(ii 'Av. ;:; a::f tsr.b fall in d..?
2ar.".:;i 'i.:;t iii.v es war r.:.':
,,",!.! r N,'.! i. West ir.id hat .'.:
in'. '.v. .! c als W.ii:r. '',ur ititls
in der lemeiüc Jel;n vieler.
Te,? erste .i.!i!. welches er l!.'ttc,
wr ev lc!e!i2'ic nteude.
Ich in: ein Mensch." dachte et laut
und sä t:? lies c!s eine Antwort aus'
iuk:, crwilcir: ei mmriiich und srei
tisch : . ?a bi si e,uch oeiS Rechtes !
Au', die Reihe ist an Dir. Deit liegt
das :h;(."
Iren cib.'li sich.
.W.is u'i d.r dert drüben?" fragte er.
.''':ai'eee::S,- antwortete Dick.
Sie w:ue:i clio glücklich aus Vendon
Iieian? bereits c: der jl;;:;:)c
i;iii::di:i!;z .-.gelangt. Der Flug war
hier sehen, i. beeil, d.iß man seine bei'
den Hier r.,.tt mehr gleichzeitig sehen
ieunie. aber de Slrcni war nech inimer
uußer?ldc!?l!rch start und reißend, so
dzö das Beet nut Gießer Schnelligleit
dahinichoß, Tiefe Hilfe blieb ilmcn
euch noch lk. weit in das rpcr.e Meer
hinaus, denn der wuchtige Strom und
seine fließe Wasseininisc machten noch
mehiere Meilen in das Meer hinaus
ihren Eindruck. Leiter konnten sie aver
diesem Strom, der sie in' diene Meer
hinanSgctricben haben winde, nicht
mehi lange fzlaen, da sie sich stets am
rechten llser halten mußten. Run erst
sah John, warum er die eiste Ruhe
pause gehabt, denn nun ging die Arbeit
erst ordentlie!, los. Tcr Fluß halte sie
spielend abwart getrieben, jetzt ober
wurde das Rudeln, wenn man oideut
lich von dcr Stelle kommen wollte,
eine harte Arbeit. Jo!;n und Rodel
legten sich nichtig in die Ruder, wäh
rend I",ck schlief. Nach einer Weile
wnide dcr Wind, den sie schon im Fluß
empfindlich gespurt halten, seiner
Keilte wegen, immer heftiger und stei
ser. Das lnm ihnen außeroidentlich
erwünscht. Sie spannten das Segel
aus und wie vorher auf dem Fluß der
Strom, so nahm ihnen jetzt dcr Wind
die Arbeit zur Halste ab. Wenn sie
sich hätten weiter von da Küste entfer
nen wollen, winden sie gar nicht nicbr
nöthig gehabt haben, zu rudern, aber
das durften sie nicht wagen. Sie hiel
Jen sich immer an der ,nie, so daß sie
sie wenigstens sehen konnten.
Die Moiaendämmernng kam, ein
winiderbenes Schauspiel auf dem
Meere. Der Himmel war klar und als
es im Osten hell zu werden begann,
war es, als ob eine allmächtige Hand
Schleier auf Schleier hiuweazöge von
dem lenchlenden und fuulelndcn Ge
malte, da da heraufdämmerte. Wie
daö erste dämmernde Licht aus dem
Os'eu auf die wegcndcn Nebel fiel,
die in dicken quellenden Massen ans
den, Meere lagen, war cS, als ob eine
belebende Hand über Meer und Erde
dahinfiihre, AlleS aus Tedcöstarre und
Finsterniß zu neuem Dasein erweckend.
Die Nebel verschwinden wie Nachlspnk
in der Lust lind die erlöste Erde scheint
im frohlockenden Schimmern und
Glitzern ihren Gott, ihren strahlenden
Schöner zn begrüßen.
John sah von Allctem nichts. Das
Ruder in der Hand, subr er damit halb
iräurnend mechanisch hin und her und
murmelte nur ab und zu wie halb be
wußtlos :
Ist da ein Leben! Ist daS ein
Leben!"
John, zum Donncrweller. den
Fonragebeulel her," polkcr'e plötzlich
Robert hinter ihm. Der Teufel soll
rudern die ganze Nacht wie ein Spie
bube ohne ein ordentliches Frühstück.
Her damit, den Toast und den Zwie
back, die Roastbezfschnittcn und waö
noch da ist. Dann einen tüchtigen
Schluck ,Kalcn Grog,' Das wird die
Lebensgeister schon wieder auffrischen."
Bei dem Wort Kalier Grog"
wurde Tick wach uitt,da die Fahrt bi
her glücklich und rasch von Statten ge
gangen war, so setzte da Trifolium
fich zu einem Frühstück nieder. Tas
Book trieb wäurend dessen vor dem
Winde an der Küste von Sheppey hin.
Tem Steuelmann thaten von dem har
ten unbequemen Lager alle Rippen
weh.
Gut," meinte er, heute Abend
werden wir in seidenen Betten schla
sen." Oder in einein Walfischbauch,"
grinste John.
Unsinn, Junge. Wo sollen hier die
Walfische herkommen? lind Muth.
Heute gill'ö. Heute oder nie lächelt
uns da? Glück. Denke doch Hundert
taufend Pfund, macht für Jeden von
uns drciunddreißigtausend, fcreilnni
dcrtdlciuntdieißig und ein drittel
Pfund. Heule Abend sind wir alle
Drei gcmachle Leute."
Wenn wir dcu ,Wcstmorcland' sin
den," fiel Mister Look ein.
Bah, wir suchen eben, bis wir ihn
finden. Basta," meinte Dick hoff
ungefrclidig.
Als John von feiner zweiten Ruhe
pause wachte, lag das Boot in einer
Entfernung von etwa zwei Seemeilen
vom Lande ans der Hohe von Ramsgale
still. Sie waren zur Stelle. Bor ihnen
lag die Pegwell Bay in schier ruuibcr
schbarcr Ausdehnung, größer als innen
lieb war. Tie Siegesgeieißheit Dickö
stimmte sich bedenklich Herab.
Es kommt aus's Gluck an," meinte
er schon kleinlauter.
Wir müssen vorsichtig sein, damit
man nnö vom User aus nicht bemerkt,"
warnte John.
Bcrwäris, vorwärts," trieb Robert
a, zum Teufel mit der Zaghastig
keil. Dem Muthigen hilft Gett."
Man machte sieh an' Werk. Schon
variier halten sie sich überlegt, daß
immer zwei unter Wasser gehen soll
en, um sich im Falle der Noth gegen
seitig beisieheii v könne. Zunächst
waren John und Robert dazu bestimmt,
als die fnichciirn, die Tanchapparate
anzulegen lind se wachten sich diese
auch ohne Berzug damit zn schassen.
Die Apparate ließen, obwohl alt und
vielfach gebiauch!. nichts zu uniniche
iibriii. Die Glocke war dicht, die ruft
j f."r.i tcif e,::: ni.d u ker, die RV:n
j na i .l e;'!? .!:, s w.-i.n das .',',' eei
j hier an.li ruV.i ja :,ei kiii seilte. Tick
, rntul-fttc c'.t fi-in-i i:i::,ftfn jl).!it.i
keit :.: w,!?,'. da tie nich'cknüts
lie'e der Peaii.I! ü'uii eine! rieiziz
bis snniiig Meter set. allerdings aber
auch stellei'.neiie oui meluerr hu.'terl
Meter abiallen kenn-, we! eh:i der
Beden fein. sei. Ta .N,ir Vrn 1
fr über wirliich ans eina ichiftsireüt
in ieei!wich Tan'.-eidiensie gethan
hatte die beiden Tau.Iiapraraik waren
van ünn deil ein liehen warte.! se' war
er in der Sache praktisch und saunte
auch Iahn dann untnweiten. Bei
aller Botfiebt nuide diesem Letzleren
bei den !o,'dert-arni Borbereiiung, n
doch etwas länglich. Als ihm der große
Kasten iiber den .Vors geinilpl wurde,
der die Lust entbiell. glaubte er ihn
kaum tragen zu tonnen. N'obert be
ruhigte ihn darüber, indem er darauf
hinwies, daß die Schwere im Wasser
a nicht zu empfinden sei. Dann band
er ihm ein etwa fußlanges, nacktes,
fchaifgesck liffenes Di'lchnniier um den
Veili. Lose und ohne Scheide hing es
in einem l'i.rt. um bei bet ersten Ge
sahr sofort bei der Hand zu sei, i. a?
Ding war schwer, denn der Stahl war
; dick. Mit höchst sonderbaren Gefühlen
fuhr John vorsichtig mit dem Finger
! an der Sehiteide bin.
Wir welten hossentlick keinen Ge
brauch davon zu machen haben. Es ist
nut der Sicherheit wegen," tröstete
ihn Robert,
Den Teufel auch. Wer fall Euch
denn etwas thu da unten," brummte
Tick.
Es ist der Polypen oder der Hai
fische wegen, die uns in dieser Megen)
wohl altackiren könnten," meinte Ro
bert gelassen, als ob es sich um Meei
spinnen und Aaliaupen gehandelt hätte.
John überlies eine Ganiehank nach
der anderen. Er wünschte sich weit weg.
Gleichwohl schämte er sich, Furcht zu
zeige und biamarbasirle sich schließ
lich auch in einen gewissen cale.cn
Humor hinein.
Tann wurden die Laternen nnge
zündet. Tie Sonne stand am Himmel
und die Leute zündeten Lateinen an.
als ob sie i ei Bergwerk einfahren
wollten! John winde immer betroffe
ner. ES wurde da unten alfo vermuth
lich finster fein wie in der Reicht?
fragte er sich. Mehr als einmal trat
ihm sein Stoßseufzer: Ist da? ein
Leben !" aus die Lippen, aber er unter
drückte ihn, um sich nicht zu blamircn.
U.id das Alles an einem Sonulag!
Ein schönes Sonntagsvergnügen !
Endlich war Alles serlig, alle Zei
chcn verabredet, alle Instruktionen wie
dcrholt eiugeichäist. alle Sicherhcits
maßregeln getroffen. Man dürfte nicht
mehr zögern, um nicht die Aufmerk
samkeit am Ufer zu erregen und so stieg
Robert als der Gewandtere und mit
dem Unternehmen Bettrautete zuerst
über den Bootsrand in'S Wasser. Er
war fast in demjelben Augenblick ver
schivunden und nur an dcr Luftröhre
sah man, daß er fich mit ziemlicher
Schnelligkeit abwärts bewegte. Rasch
svlgle John. Noch einmal Iah er den
Himmel und die leuchtende Sonne an.
War es das letzte Mal? Tann tauchte
auch erhinnb. Etschlo::en. skrupellos
sing er an' Werk. Es konnte werden
wie es wollte. Rückwärts ging's nicht
mehr, also vorwärts oder vielmehr
abwärkS. Hinunter! Zunächst war es
ein unheimliches Kältegefühl, das ihn
durchschauerle und vielleicht auch mit
dem furchtsamen Schreck zusammen
hing, den ihm das Wasser vcrursachle.
Taran hatte er gar nicht gedacht, daß
das Wasser kalt sein könne. AIS er um
sich schaute, sah cr von oben herab
einen grünlich mallen Schimmer, der
aber von Sckunde zu Sekunde schwächer
wurde. Unter ihm schwarze, rölhsel
haste Finsterniß. Und cr sank immcr
tiefer und tiefer. Unwillkürlich lastete
er mit den Füßen nach etwas, woraus
er stehen könne. öS war nichts da.
Immer licser, immer liefer sank er
hinab wie ein Stein. Sollte er nicht
doch lieber wieder das Zeichen zum
Hochziehen geben? Treiuntdrcißig
lausend dicihunderldreiunddrcißig und
ein drillel Pfund! klang es ihm in
den Ohren. Nein. Er gab das Zeichen
nicht. Er mußte hinunter.
Es wurde immer finsterer und
immer kälter. Seine Lampe hatte er
in der einen Hand, in der anderen hielt
er den Griff feines Messers. An sein
Ohr traf ein hastiges Surren und
Sausen als ob er seinen eigenen Herz
und Pulsschlag gehört halte. Dann
spürte et etwas, wie einen vermehrten
Wasserdruck an der einen Seite seine
Körpers. Er leuchtete mit der Lampe
nach dieser Seite hin, sah aber nicht?.
Vermuthlich hatte cr einen größeren
Fisch verjagt, der mit seinen Flossen
den Wasserdruck erzeugt. Auch von sei
nein Gefährten Robert sah er nichlS.
Und er mußte doch ganz in seiner Nähe
sein! Immer bänglicher und ängst
licher wurde dem jungen Mau in der
schauerlichen Tiefe zu Mulhc. So fern
von jeder menschlichen Hilfe, allein
inmitten der Geheimnisse und nnge
ahnten Gefahren der Urwelt des
Meeres.
Plötzlich st'cs; sein Fuß auf etwas
Festes. Er stand. War er jett auf dem
Meeresgrund? Oder stand er ans
einem Riff, einem Felsen oder sonst
etwas Erhabenem? Borsichtig hielt er
Umschau. Das Wasser schien ihm trübe
und schlammig zu sein. Bor feinen
Gläsern in der Tauecherglocke schwam
wen unzählige farblose kleine Punkte
herum und der Grund, awf dem er
stand, war nicht breit und glatt, son'
dern stachelig, spitz ausgezackt, mit
Schlamm überzöge und glilicherig, ver
mnthlich ein oiallengewäch? eder
AehnlichcS, aber von riesenhaften
Dimensionen, denn rings um ihn her
schien daS Wafier noch bcrgelicf zu fein.
Bom Wefrmoreland" keine Spur.
Der Mull, sank ihm. Wie sollte es
möglich sein, in dieser surch.'barcn
Wildnis; auch nur da? kleinste Terrain
abzusuchen? Der Schein seiner Laterne
reichte in dieser trüben, schlammigen
Finsterniß nicht zwei Meier brci!.
Gleichwohl sand er, daß er in seinen
Bewegungen leichter war, di in d-.
n:n ann. er tarn 1i.t 1 eil st 3 letadii
i. c ein Böget vor. So wagte a denn,
wie von einem Berits aluartS kiel
lernt, einige Sehnne icrwaits. Bei
,-der Bewegung ober schienen ganze
Sck laminwolkeir rebellisch Z werden
und aufziisliegen. Auch stelle et eine
Menge stacheliges, in seiner Later'
in!, und blau leuchtendes fischiges Ge
n-.titn aai. da? bald knollig rund, bald
wie ein Stern ausgezackt oder fadenlan.r.
oer ihm die Fluch ergriff.
Ploilich schlug ein dumpfer Ton an
sein Ob:, wie wenn Jemand mit einem
festen Ga,ensto:d uns etwas Heble?
schlage nd als er sich darnach uuiiak,
gewabne er tief unter sich einen Licht
schein, der wie ans einem Lergschacht
zu ihm herausdrang. Tas konnte nr
Rechet! sein und et beschloß sofort, sich
seine, Gejahrte zu nahmt. Ter Licht
schein konnte noch zwanzig oder snnszii
oder hundert Meter tiefer unter ibm
sein. Es fehlte ihm irdes Srliäming?
vermögen in dieser fürchterlichen lim
gebnng, aber er bossle doch einen Men
Uten zu finden, eine suhlende Bitist in
all' diesen Schrecken und so überwand
er alle Furcht und ließ sich hinab,
Allmälig wurde der Boden unter ihm
fester, kompakter, gleichzeitig eibet
fni.lte er auch, wie sich seine Fuße
manchmal in Schlinggewächsen, GraS
und Rrtikweik scstzerrten. Refolut
nahm er sein Messer zur Hand und
machte sich Bah??, Tas Licht erschien
immer naher und näher und scheu
konnte er die Konturen eines Mensche
dicht dabei unterscheiden, als cr suhlte,
wie sich um seinen ganzen iörpcr eine
eiskalte, schwammige, gallertartige
Masse legte. Er erschrak aus Hcsügste
und seine Haare standen ihm zu Berg
wie einer !atze, die der Hund ntteufits!
Was geschah mit ihm? Er fühlte, wie
sich feste Massen, unendliche, formlose
Arme um ihn legten, ihn drückten,
preßten, daß er zn ersticken drohte. Da
erkannte er die furchtbare Gefahr, in
ter er schwebte. Eines jener schreck
liche Wesen der Meeiesiiefe. ein
Polyp oder was immcr hatte ihn er
faßt ud suchte ihn mit seinem tausend
sachcri Magen zu vcischlingcn. Zwei
riesengroße, duukelioth leuchtende
Augen glühten furchtbar und gräßlich
iiber ihm. Er fühlte sich eiuer Ohn
macht nahe.
Instinktiv schnitt er mit seinem
Meiser dnianslvs wie und wo er gerade
traf. Aber diese ekelhafte, breiige
.Rasse war zäh wie Leder, so oft und so
sehr er sich auch bemühte, den einen
Arm zu durchschneiden, das Thier schlug
immer neue Arme, immer dichtere und
;ähcre Masse um ihn, Ei fürchtet
lichcr Kampf entspann sich. TaS Thier
mochte au Un.au d'.ei . viermal sro
f,cr sein als sein Opfer und war natür
lich in seinem Element behender, aus
dauernder als der Mensch, der, schon
halb todt vor Schreek, sich in diesen
neuen, niegealmten Gefahren ungeübt,,
unerfahren erwies. John fühlte sich
rettungslos verloren. Er wollte noch
mit der Hand nach der Leine greifen,
an dcr er hing, um das Zeichen zum
Hochziehen zu geben aver es war
schon zu spät, oder schien ihm zu spät
zu sein -er wußte es schon nicht mcchr.
Tie Lust ging ihm auS und Ohnmacht
um sing seine Sinne. Sein letzter
lHcdanke war seine Mutter.
8. Kapitel.
In dein Salon von Mister PhilvS'
Boardinghans stand Mistcr Purrcy,
der srcutliche Führer des dcutchen
Herrn, der seit einiger Zeit in der
Tension wolinlc. am i.amin und las
ein Schreiben, welches ihm dcr Kellner
soeben zugesteckt hatte.
Sir!" lautete das Schreiben
Wie ich Ihnen schon sagte, handelt
eö sich in derHauptsache darum, hinter
die Beziehungen zu kommen, in wel
chen unsere beiden Freunde zu einander
stehen. Ich weiß, daß unser hollän
bischer Freund eine große Geldsumme
bei sich trägt, und da da? Geld nicht
nur der nen us rertiin der gewöhnlichen
Sterblichen ist, sondern sich auch zum
Ausgleich von etwa? verwiekeltcn Rech
nungcn eignet, wie sie unsere beiden
Freunde mit einander zu haben schci.
tieti, so schätze ich, daß unser holläii'
bischer Freund seinen Uebersluß be
nutzen wird, um der ausgleichende-,
Gerechtigkeit nachzukommen. Wenn
Sie elf o ein Auge ans die innere
Westentasche unserer gemeinschaftlichcn
Fierindc hallen, so werden Sie am
Besten in der Lage sein, hinter die
Beziehungen unserer Freunde zn keutk.
tuen.
Ich bin spätestens Sonntag Abend
mit dem Sechs Uhrzug zurück. Ganz der
Ihre Look."
Nachdem Mister Purrcy da Schrei
ben gelesen, besah er eS nochmals aus
merksaru und nachdenklich von hinten
und vorn. Tann warf er cö in den
Kamin und sah zu, wie cS langsam
verbrannte. Wahrend dessen traten
aus dein anstoßenden Spcisesaal einige
Gäste, Herren und Taiuen, die dort
gefrühstückt hatten. Endlich traten auch
Mistcr Bickby und Bocrner ein.
Sie sällt unbedingt auf," erzählte
Mistcr Bickby seinem Freund aus
Teutschland. Denken Sie sich ein
elegante?, feingeschnittenes Gesichlehcn
mit etwas gelocktem, reichem Haar von
einem wundervollen goldig-fchillerndcn
Blond nd große dunkle Kinder
äugen "
Wie alt ist sie?"
Sie mag zwanzig oder auch ein
uudzwanzig Jahre alt sein."
Und wie heißt sie?"
Kitty."
Mister Boerncr fuhr betroffen auf.
Eine sichtliche Betlegenheit malte sich
auf seinen Zügen, die er vergeblich zu
verberge strebte.
Ich meine ihren Batcruamcn,"
brachte cr mühsam hervor.
Thimm, Kitty Thimm. Kenn,
Sie sie?"
Oh nein. Durchaus nicht. Nicht
daß ich wüßte. Und mit dieser wollen
Sie jetzt nach NamSgate iabrci'?"
(Fortsetzung folgt.)
