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Sloman von ;T. OrtH.
.Tagen ei? Hilf, rceshaTb Sie reuen
Deutschen erschossen haben," fiiffj jie
wie nach schwerem inneren Kampfe
plötzlich hervor.
Henry Dougheill) zögerte keinen
Äugenblick mit der Antwort, Weil
er die irischen grauen beschimpft halte,
und weil eö mir roth vor den Augen
wurde, alö ich dabei an meine Mutter
dachte. Bicllcicht war die krase zu
hart, und ich halte besser gethan, mich
zu bezwingen. Aber mein Blut isl
leider nicht dicker als das Älut anderer
'eute, und ci gibt &.;crte, die kein
rechtschaffener Irländcr boren kann,
ohne mil der staust nach dem Kolben
dc Revolvers zu fahren."
.Ja," fagle sie, und ihre schön ge
zeichnelcn Brauen zogen sich finster zu
sammcn. llnd Zic haben recht gethan.
Ich hasse diese Teutschen, die mit
Verachtung auf uns herabsehen und sich
für Menschen von einer besseren 0'nt
tung halten. Auch Jenem dort ist ge
wifz nur geschehen, was er verdient
hatte. Und Sie mögen jc.-t ruhig hier
bleiben! wird Ihnen kein Veid
widerfahren, denn ich selbst will noch
heute mit Michael awlcr reden."
Er wollte sie etwas fragen, doch sie
ließ ihm nicht Zeit dazu. Der schnau
sende Athem des dicken Pat Monaghan
wurde schon wieder auf der Kellertreppe
vernehmlich, und rasch befreite Taisy
bei diesem Zeichen seiner Annäherung
ihre Hand.
,(ehcn Sie jetzt!" drängte sie.
Mein inner hat ohne Zweifel den
Äunsch, Sie noch einmal in'S verhör
zu nehmen, und auszcrdcm pflegt George
Kcrrigan um diese Stunde bei uns vor
i',isprechcn. ES ist besser, wenn Sie
nicht mit ihm zusammentreffen, so
lange nicht Alle gehörig in'S Reine
gebracht iit. Nnd bleiben Sie für der
Rest des Tages oben auf Ihrem Zim
mer ! Wollen Sie mir das versprechen?'
Ich verspreche Ihnen Alles, was
Sie von mir verladen wenn Sie
mich nur nicht ous Ihrer Rcihe na
bannen." -
Taisq hatte darauf zwar keine Er
widcrung mehr, aber sie warf ihm
einen Blick zu, der um BieleS beredter
war als Äorte, und er hätte wahllich
blind fein müssen, wenn er noch jcyt
über die Ralur ilirer Empfindungen
hätte einen Zweifel hegen können.
Armes Mädchen!" dachte er. wäh
rend er noch vor Pat Monaghans Ein
tritt die Thür dcö Gastzimmers hinter
sich zuzog und die steile, knarrende
Treppe emporstieg. Aber ich da nicht
mehr zuriick, und ich sehe keinen ande
len Weg zum Ziele, als diesen."
I. jkapitcl.
Die Dunkelheit war längst herein,
gebrochen, als dreimal hinter einander
kurz und hart an Henry Toughertys
Kammcrthür gcklopsk wurde. Er öffnete
und sah sich der graubärtigcn Riesen
gestalt Michael awlcrs gegenüber, dcr
nicht in feindseliger Absicht gekommen
sein konnte, da cr ihm ohne Weiteres
die Rechte zum Grus; entgegenstreckte.
.Konnte mir'S wolil denken, daß Sie
nach Ihren gestrigen Erfahrungen beute
nicht sonderlich Vuft haben würden, uns
etwas vorzusingen meine aber, das?
die Einsamkeit auch nichts sür Sie
taugt, und hoffe, Sie nehmen mit
meiner Gesellschaft vorlieb, bis sich
eine bessere findet."
Es verlangt mich vorderhand nach
keiner anderen, M:. Vorder. Bitte,
nehmen Sie 1tou!"
Der Hüne warf sich in einen Stuhl,
daß es krachte, i;d vcrichränktc die
Arme über der mächtigen Brust.
Wenn's Ihnen nichts verschläct, jun-
ger izrennd, wollen wir gleich von An- ,
fang an wie rcchlschnfscne Männer mit
einander rede. Also Sie sind James
O'Reil aus Auffalo? Und Sie haben
einen kleinen Todtschlag auf dem c
wissen?" .Richt cöcn auf dem Gewissen,
Mr. Vawler. denn ich spüre nicht, daß
mich da etwas drückte."
.Bortrefflich geanlivortct und ganz
so, wie sichs für einen Mann geziemt.
Sonst aber hat es damit seine Richtig
keit?" Da Pat Monaghan nun doch einmal
geschwatzt hat, warum sollte ich's vor
einem freunde zu verheimlichen suchen?
Ja, ich bin der, den Sie eben nann
ten!" Und wie heißt der Vorstand der
Hibernier in Bnfsalo?"
Edwaid M'Gcchan, sofern cr nichl
in den levten zwci Monaten gestorben
sein sollte."
Wenn Sie an den Mann schrieben,
würde cr Ihnen ohne Zweifel bc
slätigen, dav Sie derjenige sind, für
den Sie sich ausgeben?"
Ganz gewiß! Aber ich werde mich
wohl hüten, es zu thun."
Auch wenn es unsere Freunde hier
in Pottöville von Ihnen verlangen?"
Auch dann. Meinen Sie denn, daß
ich Vust hätte, mich einigen Dumm
köpfen zuliebe an das Messer zu lie
fern? Da lesen Sie diese Rotiz. und
dann sagen Sie selbst, ob es nicht hel
ler Wahnsinn wäre, wenn ich durch
einen solchen Brief meinen Aufenthalt
verriethe." Er reichte itrni das Zei
tungsblalt, das schon vorhin unten im
Gastzimmer eine Rolle gespielt hatte,
und Michael Vawler las den Artikel
aufmerksam vom ersten bis zum letzten
Wort. Mil einem zustimmenden Kops
nicken gab cr dann die Zeitung zurück.
Sie haben Recht und wenn ich
denen da unten sage, daß ich Ihnen
auf Ihr Wort und auf Ihr Gesicht hin
glaube, so ist das am Ende ebenso gut
oder besser wie etwas Schriftliches von
M'Gcchan. Sie sind also zu keinem
anderen Zweck hierher gekommen, als
sich hier unter freunden zu verbür
gen?" Richt Whnlb allein ! Ich hoffte,
daß ich mich unserer guten Sacke würde
nützlich innclien können. Wenn v.vr:.
gleich einem wilden ibier gehetzt Kot
den ist nnd das Klassen der blntgicrigen
Meute hinter sich, gehört hr.t, frrt
Wart irc.'.i ;u 'utcnri an, n'ituim
tnras vorn wilden Hier in sich
spüren. Die Zeitungen in B,nsa!o
nannten mich einen icrd lustigen Tiger ;
ca kitzcük es mich, diese sogenannten
rechtschaffenen Veutc, die unfereinen
wie einen Penkianken aus ilirer Ge
sellschail ausfloszeit. nun auch die Tigcr
krallen und die Tigerzähne suhlen zu
lassen. Aber kS will mir scheinen, ai
ob ich mir dasür doch ein anderes neld
aufsuchen müßte, als Schnylkill
Eounty, wo der freund dem freunde
nicht traut, und ws einMollyMaguiie
dem uiiderett nach dem Veben trachtet."
Er balle mit wachsender Bitterkeit
und Erregung gesprochen ; Michael
Vawler aber lio'ri? ihm in sichtlichem
Wohlgefallen zu.
Halt da. mein Vicber nicht gar so
hitzig! Ein Mißvcislandniß kann auch
unter freunde vorfallen, und wenn e?
Ihnen Ernst ist um das, was Sie da
sagen, werden Sie bald genug wahr
nehmen, daß es nirgends jo viel wackere
und treue 'Männer gibt als gerade bei
uns. Aber mit großen Worten aibei
tcn wir hier freilich nicht. Bei uns
gilt nur die That, lind wer sich davor
scheut, jedes Stück Arbeit zu verricht
tcn, daö ihm zugclbeill wird, der thut
allerdings besser, so schnell als mög
lich ein paar Dutzend Meilen zwischen
sich und'uns zu legen."
So geben Sie mir ein Stück
Arbeit, Michael Vawler, und warten
Sie es ab. wie ich mich dabei anstellen
werde."
,Dzu könnte wohl Rath werden
Nur gibt es da vorerst noch ein Hinder
niß, junger freund! Sie wissen, ine
streng die Bestimmungen sind, die snr
den Uebertrilt eine Ordcnsmilgliedeö
aus einer Gruppe in die andere gelten.
Ohne eine Bescheinigung des beticsseu
den Vorstandes ist 'solcher Uebertritt
nicht zulässig. Und ich sehe nichl, wie
wir es ermöglichen sollten, in Ihrem
miil eine Ausnahme von der Regel
zu machen."
Henry Dongherty schien einen
Augenblick nachzudenken; dann sagte
cr leichthin, als handle cS sich dabei
um die selbstverständlichste Sache von
der Welt: Der Ausweg liegt, wie ich
denke, nahe genug. Kann ich nicht als
aller Molly Äagnire einfach in Ihre
Gruppe übertreten, so hindert doch
nichts, daß ich alö neues Mitglied auf
genommen werde. Ja, ich werde es für
eine schwere pcrsönl,K: Beleidigung
halten müssen, wenn man eg mir ver
weigert." Und der Bürge, dcr mit seiner cigc
ncn Ehre und seinem eigenen Kopse
Gewähr für Sie leisten muß wer
sollte eö sein?"
Er sitzt vor mir. Wer Anders
könnte es sein als Sie. Michael Vaiv
ler?"
Der graubärtige Riese sah fast bc
troffen auf ; dann aber lachte cr im
tiefsten Baß, daß es dröhnend daö
kleine Gemach erfüllte.
Bei Gott. Sie sind ein Mann, der
den Stier bei den Hörnen zu fassen
weiß," rief er belustigt ans. Das ge
fallt mir, und darum soll es sein, wie
Sie sage. Ich weiß nicht, was Sie
in Ihrem Gesicht haben, daß ich von
der ersten Viertelstunde an so etwas
wie Zuneigung für Sie gespürt habe.
So oft ich Sie ansehe, spukt mir irgend
eine nebelhaste Erinnerung im Kopfe
herum. Ich will nicht sagen, daß co
eine angenehme Erinnerung ist; ober
es wird mir dabci doch ganz wunderlich
warm, und eS müßte schon seltsam zu
gehen, wenn mich mein Instinkt dabci
zum criien Mal im Stich ließe. Gib
mir Deine Hand, mein Junge!
Sieh, ich könnte ja den Jahren nach
recht wohl Dein Baier sein, und wenn
mein John am Veben geblieben wäre,
müßte er wohl ungefähr Dein Aller
haben. Darum verschlägt Dir'S wohl
auch nicht, wenn ich wie ein Bater zu
Dir rede."
Der dichte rothe Bart verbarg das
Zucken um Henry Donghertys Vippcn.
Mil einer ungestümen, fast wilden
Bewegung erfaßte er Michael Vawler?
dargebotene Rechte. Rein, cS ver
schlagt mir nichts denn ich dcnkc dabei
an meinen wirklichen Bater, der heute
in voller Manneskrasl vor mir sitzen
könnte, so wie Sie da vor mir sitzen,
wenn ihn nicht das Blei eines Schur
ken in ungleichem Kampfe gefällt
hätte."
Den Teufel auch, Junge, Deine
Muskeln sind gut; Tu zerdrückst mir
ja beinahe die Knochen! Im Kamps,
sagst Du. ist er gefallen? Trüben in
Irland?"
Ja, er war eines der vielen Z7pfer
in dem alten Kampf, der unsere hei
mathliche Erde schon mit so manchen
wackeren Manne Blut getränkt hat.
Und um seinetwillen bin ich ein Molly
Maguire geworden."
Bei Sankt Patrick das hör' ich
gern! Solche Söhne sind', die wir
brauchen. Und morgen schon leistest Du
uns von Reuem Deinen Eid. Ich selbst
führe Dich ein, und ich will doch sehen,
ob noch einer aufzustehen wagt gegen
den Mann, sür den Michael Vawler
Bürge ist."
Ich werde zu Ihrer Verfügung
sein. Wann wird die Zusammenkunft
stattfinden? lind wo?"
Um neun Uhr Abends und in dc,r
Wohnung eines freundes. Ich werde
Pat Menaghan sagen, daß cr Dich hin
führt." Dieser Monaghan crsient sich, wie
cS scheint, eines großen Vertrauens.
Aber sind Sie ganz sicher, daß cr cS
auch verdient? In dem Wesen des
Mannes ist etwas Hinterlistiges und
Tückisches, das mir nicht gefällt."
Run. ich würde lügen, wenn ich
sagte, daß er mir besonders an'ö Herz
gewachsen sei. Unser,"' Sache ober ist
cr mit Veib und Seclc?Igeben. Er hat
uns Beweise dafür geliefert."
Und seine Tochter? Es machte mir
den Eindruck, als wisse sie von den
Angelegenheiten des Creens mehr, IS
man sonst einem Frauenzimmer zu er
fahren gestattet."
Sie weiß nicht mehr, als ihr zu
wissen gnt ist. Und es steht im
Ordensftatut nirgends geschrieben, da;;
wir einem Weibe unser Vertrauen
r,,t '.:e,i ..:r;:..:. .'.v.re:. in:
laijeien B::r s.viH ::a-i cinem W.ilv
benannt nach iciier i;elren;i:ii:ri.uii
Molly Miif.iire, die rm rai;:i:;iKn
englischen iM:;:;ide;.u:i j:ir.ireb;ad;t
wurde, nach 'i lie r.iit li.lieiei :r.l
zwei der uiliaptrften inichcn C;iuf
jauaer erschossen ! Und Dein M2
luiistiaii in au? demselben Heize ge
chüillen. wie sie. Sie ist ebenso tapse
als klug. m,d nichts in der Weit ,-eh:
ihr über unfeic Sache. Ich wellte, ulle
Männer in meiner Gruppe wäirn von
ihrem Schlag."
1,. i iM.I ;..n;-r iiir ii. ,m" tz ,
.,, v.,i 1 ..1 ikv . , n,
dann an einen Burschen nie diesen
Kcrrigan verkuppelt weiden soll. Wenn
sie so ausgezeichnete Egc:iichaf!e bc
sitzt, ist ue f.ir einen wüsten Ransbclö
doch wohl zu schade. -
Micnael Vawler fit ich bedächtig s,i
ncn grauen Bart. Man soll nicht
nach dem ersten Eindinck uter einen
Menschen urtheilen, mein Junge!
George Kenigan ist keiner von den
Schlimmsten, llud bis gestern waten
wir Alle felsenfest überzeugt, dasz die
Beiden sich närrisch lieben."
Dor,;cher!n stcllte sich völlig nnbesan
gen. Warum nur bis gestern?" fragte
cr mit erheucheltem Erstaunen.
Das weißt D io gut wie ich. mein
Sohn oder wahrscheinlich viel besser
Und da wir gerade davon reden, will
ich Dir einen Rat!, geben. Wenn Dir
das Mädchen aefältt, so greif zu, ohne
Dich viel um George Kenigan zu küiu
mein. Ein stattlicher Bursche wie der,
sinket bald Ersatz. Aber laß Dir'S bei
Veibe nichl einfallen, ein unehrliches
Spiel mit ihr zu treiben, ür eine
Vicbschast von so und so viel Tagen
oder Wochen ist Daisy Monaghan nicht
die rechte Person. Ich glaube, siir den
Mann, dem sie einmal ihr Herz ge
geben hat, ließe sie sich in Stücke
reißen; den Mann aber, der sie bc
trügt, könnte sie ohne Zweifel kalten
Blutes todten."
Henry Dvnghcriy lächelte. Ich
werde mir den guten Rath merken,
Michael Vawler- sür den Iall, daß ich
eines schönen Tages Vust verspüren
sollte, mich um Jraulein DaisyS Gunst
zu bewerben. "
Du littst gut daran thun ; denn
Tn darfst mir'S glauben, daß ich daü
Mädchen kenne. Und nun genug für
heute. Ich will .jetzt ein paar Werte
mit denen da unten reden, damit sie
sich nicht länger die Kopse über Dich
zerbrechen. Ans mengen also!"
Aus morgen!"
Und wenn wir dann sogleich einen
Austrag für Dich haben wirst Du be
reit sein, ihn auszuführen?"
Gewiß. Gebt mir den schweiften,
und cr soll mir dcr liebste sein."
Run, ich meine, dazu kann wohl
Rath werden. Ich will Dir ein Stück
Arbeit zuweisen, das Dich bei den
Anderen in Respekt setzt und alle bösen
Zungen mil einem Mal zum Schwei
gen bringt ; Du sollst mit mir zufrie
den sein. Gute Rächt!"
II. Kapitel.
Maud gcrauson kam, verständig
zum Ausgehen gekleidet, ans ihrem
Zimmer. Sie sah weniger blühend aus
als an jenem Abend vor drei Monaten,
da sie ihr letztes Duett mit Mvrgan
O'Eonnvr gesungen. Ihre Wam;r:r
waren seitdem niedlich schmaler gewor
den, und ein derber Zug, der ihr sonst
nicht eigen gewesen war, liest ihr schü
neö Antlitz noch stolzer und kälter cr
scheinen. Sie durchschritt den Musils.'al, ohne
einen Blick aus den Flügel zu werfen,
dessen seidene Decke seit jenem Abend
nicht ein einziges Mal gelüstet worden
war, und wandte sich nach der Seite,
wo Fergusons Gemächer lagen.
Ein Diener kam ihr entgegen, und
sie sragte ihn nach ihrem Vater.
. M. Icrguson ist noch im Frühstücks
zimincr," lautete die Antwort, cr cr
hielt soeben Besuch."
Von wem?"
Von Mr. Andrew."
Ein Schatten unangenehmer Ueber
raschung flog über Mauds Gesicht.
Von welchem der Beiden dem Vater
oder dem Svi.ne?"
Von Mr. Andrew, dem Bater. Er
sagte, daß er etwas Wichtiges mit Mr.
ftergusou zu besprechen wünsche, und
daraus wurde ich hinausgeschickt, obwohl
der letzte Gang noch nicht scrviit ist."
Ich habe Sie nach alledem nicht
gefragt." siel das junge Mädchen ihm
kühl in die Rede. ES ist gut. Sie
können geben."
Wahrend sich der Diener zurückzog,
setzte sie ihren Weg nach dem Fruit
slückszimmer fort, und schon hatte sie
die Hand erhoben, um den Vorhang
bei (Jtitt zu schlagen, der die Tlnii
össnung dieses Gemaches verschloß, als
ein von der schnarrenden Stimme des
alten Andrew gesprochenes Woit ihr
Ohr erreichte und sie bewog, den Arm
wieder sinken zu lassen. Die beiden
Herren da drinnen mußten sich vor dcr
Gefahr dcö BelauschlwcrdenS wohl
vollkommen sicher suhlen, denn ie
würden ihre Stimmen sonst ohne Zwei
fel viel behutsamer gedämpft haben,
als cs geschah. Und daS, was Maud
da zufällig vernommen hatte, ging sie
selbst so nahe an. daß cS gewiß begreif
lich war, wenn sie regungslos stehen
blieb.
Mein JameS hat mir versichert,"
fuhr Andrew fort, daß ihn in Vondon
wie in Paris die vornehmsten jungen
Damen förmlich angebetet haben. Er
hätte nur die Hand auszustrecken brau
chen, und er würde an jedem jzingcr
eine von ihnen gehabt haben. Ist es
da ein Wunder, wenn cr jetzt keine Vuft
hat, sich von Deiner Tochter höhnisch
und schnippisch behandeln zu lassen?
Er hat mir rundweg erklärt, daß cr
lieber us die Verbindung verzichten
will, als daß er sich der Gestchr aus
setzt, mit einem Korbe heimgeschickt zu ,
werden."
Wechalb ist Dein Sohn früher '
zmuclgdommeu, als cS verabredet
war?" Itt'Ne Maud jetzt ihres Vaters
aleichwüthig dingliche Stimme ant
worten. Und wcslialb ist er gekem
uien, ohne sich anzumelden? Halte ich
Zeit gelialu, Maud ans die rechte Ad j
vorzubereiten wurde sie ihuwahr- i,
I 11'- l"-""-" .
l:a cn."
Miz es d it'n, wie 0
will jedcrtislts ist tr 111 li.r, r:.d
die Sache muß e.,n die ;re rr tie
nntere Weise u:'i v.'eiu- rz. lins! t ',.:
teil. Tu U'fif.l, (U'iiv.nut, t,!',: mu
diese Partie liefcei s.iü n iv.de w'.:
irgend eine entere, und uli ni?
ia auch gegei'ieilui. das Weit gcaedeu,
daß unsere Knter sich deiratben selten.
Mein James ist bereit, um Tertt
Tochter anzuhalten, sobald er die 0'e
wißheil hat, daß sie ja sagt. Es liegt
also nur noch an ihr oder an Dir. ob
ctwaö aus der Sache werden soll odei
nicht. Und ich bin gekommen. Deine
Meinung über diesen Punkt zu verueh'
wen."
Meine Meinung ist. daß ich selbst
verständlich mein Went einleien weide,
vorausgesetzt, daß Dein Solm nicht
fortfalnt, cs mir durch fein Ungeschick
teö Benehmen unmegüch zu machen."
Durch sein ungeschicktes V'enel,
wen? Erlaube ginigst! Ein Mann,
der in Paris nnd in Vondon die feine
Vebensad fiudirt hat"
Eben diese seine VebenSart ist es.
die ihm bei Maud nicht zum Vortheil
gereicht," ergänzte der Andere ruhig,
Und wenn cr bei seiner Geckerei ver
harrt, wird sie sich kaum jemals in iuu
verlieben."
Ein billiger Verwand .siir den
Rückzug, den D da zu beabsichtigen
scheinst. Willst Du mich elwa glauben
machen, daß man hier in Amerika die
jungen Mädchen mit Grobheit ge
winnt?" Run, cS muß ja nicht gerate Grob
heit sein. Und im klebrigen denke ich
nicht an einen Rückzug, sondern ver
lange nichts weiter, als daß Dein
JameS sich etwas wehr .niiickhaltung
auferlegt, nicht Tag für Tag in's Haus
kommt und lieber mit allen andere
jungen Damen schön thut, als mit
Maud. Das klebrige weide ich allein
besorgen, und irr einigen Wochen werde
ich sie aus meine Weise unfehlbar
dahin gebracht haben, wo wir sie haben
wollen."
Sein bestimmter und zuversichtlicher
Ton schien ans Andrew nicht ohne
Wirkung zu bleiben.
Tu traust Dir viel zu, Zeignson;
aber am crnbc mußt Du sieilich Deine
Tochter am besten kennen. Und ich will
wünschen, daß Du diesmal Recht be
hältst, wie Du damals mit Thomas
Asbton Recht behalten hast und später
auch mit diesem Hungerleider von
einem Musikanten, dem O'Eonnor,
den ich im Stillen siir noch gefährlicher
gehalten hatte. Uebrigens wie hast
Tu es eigentlich .ngcfangcn, den Bur
schen so schnell fortzukriegen? Ich habe
ihn seit dem Abend, an dem ich Dich
vor ihm warnte nicht wieder in Tei
nein Hause gesehen."
Ralurlich nicht, denn er ist seitdem
nicht iif hr über meine Schwelle gelom
mcn." Du hast es also doch vorgezogen,
ihm den Erdenklichen Musikunterricht
aufzukündigen?"
Keineswegs! Er hat Um aus freien
Stücken aufgegeben, nachdem ich in
oller Freundschaft ein kleines Gespräch
unter vier AiJ:n mit ihm gehabt habe.
Er hegte damals wirklich Absichten aus
die Hu!',d meiner Tochter,"
Ab, fasle ich Dir'S nicht? Und er
gab sich mit der Abweisung ohne Wci
tcreS zufrieden? Das wundert mich.
Denn er sah eigentlich nicht anö wie
einer, dcr sich so leicht entmuthig?u
laßt."
Rein, einer von denen war er auch
nichl. Aber cr hal seine besondere
Rarrheil, wie jeder Dich und mich
bei;'.!!re.'ines.. c: liS h:u'e nicht zu
nick.ukei.ri "
.Du i'in ubu di.se Tinze ja merk'
w.iidig gmau unterrichtet."
.Ich'l-abe einigen Grund, mich siir
den Mann z,i inieres'iien. Darum
lasse ich mir von einem reieftiiluirea:i
Bericht ist 1H1: erstatte;!. Aber man
konnte mir bis jetzt nur melden, daß
sein gegenw.nl'.ger Aufenthalt nicht zu
ermitteln sei."
Drinnen im .rühitücksziinmer wurde
ein- Stuhl geruckt, und dies Geräusch
ließ vermuthen, daß die Herren im Bc
gritf seien, ihre "uite,ja!!ung zn be
enden. Maud, die bis dahin völlig
regungslos auf ihrem Posten ansge
darrt hatte. Hat jetzt rasch zurück, nnd
so hörte sie nichts mehi von dem, was
och weiter gesprochen wurde. Aber für
sie bedürfte es besten auch nicht mehr.
Was sie inner halb dieser wenigen
Minuten ohne ihr ZniHun erfahren,
halte mit dem Gewicht einer nieder
schmetternden Enthüllung ans sie ge
wirkt. Ihr Gesicht war bleich gewor
den, und US ihren Augen sprrihie ein
leidenschaftlicher, flammender Zinn.
uir die Dauer einiger Sekunden war
sie offenbar nnenlichloiseii. was sie jetzt
thun solle, und es schien, alö ob sie
mit der Versuchung kämpfe, aus das
Erscheinen ihres Vaters zu warten und
Rechenschaft von ihm zu fordern, aber
wenn sie diese Absicht wirklich gehabt
Hatte, gab sie sie doch nach kurzem Zau
betn wieder ans. Raschen Schrittes
verließ sie das Zimmer und das Haus.
Dem Diener aber, der wartend draußen ,
am Wagenschlag stand, um ihr beim
Einsteigen bchilslich zu sein, ries sie
z : Ich habe mir'S anders Überlegt--ich
werde meine Besorgungen zu uss
machen. Dcr Wagen braucht mir auch
nicht zu folgen."
Dann ging sie die Straße hinab und
war den Blicken der beiden verdutzt
nachschauetzden Bedienten bald in dem
um diese Tageszeit besonders lebhaf
teil Menschengewühl verschwunden.
Eine junge Dame wünscht irau
O'Eonnor zu sprechen," meldete eine
halbe Stunde später die kleine, süns
zehnjährige Aufwädcrin der in tiefe
Trauer gekleideten, weißhaarigen Ma
trotte, die unthätig, mit in den Schooß
gefalteten Händen auf einem Stuhl
am Fenster gesessen.
Vaß sie eintreten!" lautete die in
müdem Tone gegebene Antwort, und
ohne daß ihre starren Züge auch nur
die leiseste Regung der Reugier ver
ralheu halten, wandte sich das farblose,
hager gewordene Antlitz der Greisin
dem unerwarteten Besuche zu.
Maud Ferguson that ein paar
Schritte in das Zimmer hinein und
schlug ihren Schleier zurück. Sie sind
ran O'Eonnor die Mutter des Herrn
Morgan O'Eonnor nicht wahr?"
Ich bin es. Miß Ferguson."
Wie? Sie kennen mich?" rief daS
junge Mädchen halb betroffen nnd halb
erfreut. O, dann hat Ihnen Ihr
Sohn euch sicherlich von mir gcspro
chen!"
Gewiß. Er pflegte keine Geheim
Nisse vor seiner Mutter zu haben."
Mit einer ungestümen Bewegung
eilte Maud aus die alte Dame zu. nnd
ehe noch diese ihre Absicht hätte erkcn
neu oder die Ausführung verhindern
können, sank sie neben ihr aus die Knie.
Mau hat abscheulich an uns gehan
dclt. Frau O'Eonnor an Ihrem
Sohne wie an mir. Ich glaubte mich
wn ihm beschimpft und war darüber
sehr unglücklich so unglücklich, wie ich
cs nie einem Menschen werde schildern
können. In dieser Stunde aber habe
ich erfahren, daß ich gctäuicht worden
bin. daß cr nur aus den edelsten Beweg-
l
A
ninil niisnnmiiiuiiMi die teinme bat
Und ich habe in meinem lauaen v'chcn nriinben Handelte, alö er mir. wenige
die Erfahrung gemacht, cau in an von
einem Menschen Alles erreichen sann,
wenn man ihn nur bei seiner Rarrheit
zu fassen weiß,"
Vielleicht hast Du damit nicht so
Unrecht. Und worin bestand die bejon
derc Rarrheit dieses jungen Men
schcn?" In dem, was er vor sich stlbcr
wahrscheinlich sein Ebrgesiihl nennen
wirb. Alö er mit seiner Werbung
heraudam und ich selbst hatte ihn ge
wissermaßen dazu genöthigt wies ich
ihn keineswegs ab; aber ich zwickte ihn
so lange an seinem Ehrgefühl, bis er
zu der Einsicht gekommen war, daß er
eigentlich im Begriff gewesen sei, eine
große Schlechtigkeit zu begehen, und
daß die Ehre ihm gebiete, auf die Er
fiilluug seiner Wünsche zu verzichten."
Du bist doch noch immer derselbe
alte Fuchs, Ferguson, als den ich Dich!
nun schon seit vierzig Jahren kenne.
Und Deine Tochter? Sagtest Du
damals nicht selber, daß ' sie eine
Schwäche für ihn hätte?"
Wohl möglich. Aber sie ist viel zu
stolz, um mir noch einen Finger zu
rühren wegen eines Menschen, der sich
ans freiem Entschlüsse von ihr zurück
gezogen hat."
Du hast ihr also nichts von jener
Unterredung verrathen?"
Doch. Ich habe ihr gesagt. O'Ernt
nor wäre sofort anderen Sinnes gcwor
den, als ich ihn auf die Probe stellte,
indem ich durchblicken ließ, meine Toch
ter würde keinen Dollar als Mitgift
erhalten."
Ausgezeichnet ! Aber wenn sie ein
ander nun zufällig begegnen und ihnen
dabei ein Vicht aufgeht? Weiden dann
die AuSsichlen sür meinen JameS nicht
schlechter stehen als zuvor?"
Damit hat es keine Roth. Maud
verachtet den Menschen jcvt viel zu
sehr. IS daß sie es überhaupt zu einer
Aussprache louimcii ließe. Und dann
wird sie ihm auch wohl nie mehr be
segnen. Er ist seit drei Monaten voll
'ständig verschollen,"
Verschollen? Hat ihn etwa die
'Berzweislung aus Reni ')cil vertue
chen?" 1 Ich weiß es nichts ob es die Ver
zweiflung gewesen ii; oder etwas
deres. Die vertauir.'.ten Melly M'iiiini
res da nuten in Pniuj!;!!!!''!: l.aira
ihm einen Binder ermordet. i:ü n::
ider Reise, die er i.iiteruou;iue:i hei,
um der Beii.et.nnz des Verftorbeneu
Stunden nachdem wir uns unsere Viebe
gestanden hatten, lenen kalten Abjage
brics schrieb. Und ich bin unverzüglich
gekommen, ihm das zu sagen."
Eine Fluth leidenschaftlicher Em
pfindungen war e, die mit diesen
hastig hervorgestoßenen Worten uS
dem Herzen des Mädchens brach. Dcr
von einer starken Willenskraft seit
Wochen und Monaten zririickgedänimte
Strom schien jetzt, da die Erregung des
Augenblicks ihn einmal entfesselt hatte,
alle Schranken niederreißen zu wollen.
In ihren Augen glänzten Thränen,
und ans ihrem schönen Gesicht war
statt jener kalten, hochmüthigen Miene,
die ihre Umgebung kannte und fürchtete,
ein Ausdruck von hingebender Zärtlich
keil und sehnsüchtigem Verlangen.
Frau O'Eonnor hatte den Blick
nicht von ihr gewendet ; aber in ihrem
starren Antlitz rcate sich nichts, das
wie Mitleid oder Rührung auSgesch
hätte.
stehen icie ant, mein Kind, sagte
sie. Für das Alle? ist es nun zu spät."
Ein tödliches Erschrecken spiegelte
sich in Mauds angstvollen, weit ge
öffneten Augen. Zu spät sagen Sie?
Rein, daS ist unmöglich das kann
nicht sein! Wo ist Morgan? Ich be
schwöre Sie: sagen Sie es mir!"
Ich weiß es nicht, und wenn ich cs
wüßte, so dürste ich es Ihnen doch
nicht sagen."
Sie dürfen nicht? Und mir gc
rade mir dürften Sie es nicht sagen?
Ah. da ist grausam! Was habeich
Ihnen gethan, daß Sie mich hindern,
da Mißverständnis; aufzuklären, unter
dem cr gewiß nicht weniger unglücklich
gewesen ist alö ich?"
Frau O'Eonnor schüttelte den Kopf.
Sie geben meinen Worten eine falsche
Deutung, Miß Ferguson. Richt Ihnen
allein, auch jedem Anderen müßte ich
den Ausenthalt meines Sohnes ver!
heimlichen, wenn er mir bekannt wäre.
Aber ich wiederhole cS : ich kenne ihn
nicht, und ich weiß nicht, ob Mcrgan
j dieser Stunde noch unter den Leben
den weilt."
Maud hatte sich ans ihrer knienden
Stellung erhoben.
Und warum hält sich Morgan ver
1 er gen? Welchen Grund er auch immer
diizu Haben mag. vor mir braucht er
sich nicht zu rei'teckea. e lagen, da
Sie den 'Am'ai'.lurU JHvcc Sech;;e
nicht kennen, und ich echanbe Ihnen
ich ober bi
und ich weis:
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euüi!:Ieüe:i, ihn ;:i suchen,
cau. e:;:;i:ed!;:i;nivi;t.
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