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Zunächst suhlte j,e der Leg nach
eincui deren Stockwcrk lunauf. Irepp
auf, lreppab ging ce mcitcl. wie in
tinkin sbtzrinth, osfenbar i bei Ab
ficht, Raimunds Crtitin zu, beirren.
Dann wieder durch finstere Wngk und
unlieiiiilich große leert Lagerräume,
durch Thüren, dic für gemölinlich vcr
schlösse gehalten wurde, und Pfoucn.
dic fich kaum von dem Mauerwerk au?
ichneten, so duft cin fremder, auf
sich allciu angewiesen, ohne einen
Ariadnctaden fchivcrlich seinen Weg
bald wieder in's Jreiehiuau gesunden
hätlc. ui clilup betraten fic ein
kasicnaliigc? Gestell, das zum Beför
dcrn von Waaren eingerichtet worden
war und auf einen ?ruck dcs ,au
wartö fic bis beiualic unicr dao aci,
hinauf hob. Doit empfing sie ein
Äann, iu dem Raimund erst nach
einem scharf prüfenden 'lick alfour
wieder erkannte. Des hartes lialtc er
sich cullcdigl, das Haar kurz säiccrcn
lassen, woduicli sein (csichl noch blcl
chn und harter erschien. Beim Scheine
dcr ampc, die er trug, glaubte Nai
mund einen Auodiuck dcr cfricdiguug
in seinen sonst sicls vcrsclilosscncn
Ziigcn zu curdcckcn. Achnlich lönlc co
aus seiner Stimme, als cr ihn mit den
Worten anredete: .Die Hoffnung auf
Wiedersehen liatlc ich aufgegeben.
Nachdem cö mir noch im letzte Augcn
blick gelang, unter dem Beistand cincö
Burschen, dcr für das Klingen einiger
Goldmünzen nicht unempfänglich,
schwimmend an Land zu schlüpfen, soll
es in der Bai von Äobilc arg her
gegangen sein. Sie aber hielt ich nicht
für einen Mann, der müßig zusieht,
wenn Andcre lil dcm Todc würfeln ;
da konnte es schnell genug vorbei mit
Ihnen sein. Sic sraglcn nach
BrimSbY. Cfl4 lasst vcnnuilien, das:
Sie über meinc Pcisoulichkcit aus
gicbig unterrichtet sind, llnscr cilcln
wird dadmch crleichlcik, Xcnnen Sie
die Ursachen, dic mich zwiugc, in tief
ster Verborgenheit zu leben, s'o wifscu
ic zugleich, daii ich e,n todter Mann
bin, sobald ich in die Handc da mich
Vcrsolgcude falle; ich habe also kaum
nöthig, Sclbsibchcrrschuug und Wach
samlcit zn empfehlen. Burke," wen.
dcle cr sich an Raimunds Aührer,
gehen Sic nach unlcn. damit wir nicht
übcrrascbt werden können."
Burkc VklWl mit dem ahisiuhl in
der Tiefe. Dann erst geleitete Balfour
Raimund duich mehrere von der Tages
sonne durchglühte öde Mmk in ein
Gemach, wo eine Anzahl Miinner auf
einfach hergestellten Brettergtruste
umhe.saf!cn und ihn mit aigwohnifchcn
Blicken prusten.
Mein neun!) Caniercw," stellte
Balfour diese vor, ein Mann, der
Bertrauen verdient und das feiuige
nicht lcichtfcrtig uerf dienst, und der
(Gelegenheit zu weitere ljrörttntngen
ausweichend, führte er 'liaimund in
einen kamwcraltigeu verschlag, dessen
ganze Einrichtung aus einem harten
Vager, mehreren Decken und zwei Haud
koffern bestand.
'.'iachdem sie sich auf die Matratze
niedergelassen hatten, warf Balfour
eine forschenden Blick auf Raimunds
Antlitz. Zweifel, sogar den Ausdruck
dcr Bcuniuhiguug cutdcckcnd, erklärte
er freimüthig - cli brauche Sic wohl
nicht daran zn cri intern, daß Zhke Be
ziehuugeu zu dcm geachteten Sezessio
nisten ernste Msahre in sich bergen.
Andcrcrscits wird Ihnen klar gcwordcn
fein, daß ich nicht ohne bestimm
Munde Ihnen nahet Hai und eine Zn
samuiculuust mit jenem George Brak
don cistrcbe, Dmch das bloßc Reimen
eines Ramnn zu eiuer gcwagtcn Rcijc
bewogen zu iverdcn, mag wunderbar er
scheinen: allein es edlart fich durch
den Umnand, daß ich einst mit MkM
Ausdermaucr cug befreundet gewesen
bin, nud Sie durch iliu an mich
empföhle wurden. ts hat eben Alles
so scin sollen, und das mag denjenigen
zum Segen gereichen, denen zu Liebe
ich meinen KW noch einmal in eine
Schlinge steckte.
Sie sahen im Vorbeigehen die Her
rcn. lauter entschlossene Manner und
Milgliedet eines GeheimbvNKeS wie
ich selber nur mit deut Unterschied,
daß sie noch immer dem Wahn hul
digeu, durch Gewaltmittel einen neuen
Ansschwung der Konföderation zu för
dcrn, wogegen ich für meine Person
schon vor Jahresfrist die lel-te Hoff
nung zu lMSdk trug. Die Sezesjion
steht vor ihrem cnde. Da halle ich
ohnmächtiges blutiges Ringen nicht nur
für öderflWg, sondern auch für unklug
und vcrwctslich. Doch dadurch ist meine
Sichetheil noch nicht verbürgt, und dcr
äußcnieu Anstrenguugcu bedarf es,
uncnideckl zu eutlvmmcr, Von Rcw
Mkl aus wäre es mir erleichtert ge
wesen doch das beschick wollte es
andere. Befinde ich mich erst im
Westen, so hat 'S weniger Roth, und
der unausbleibliche nticdeusichluß
gleicht Alles aus. llnscr Ziel ist
dasselbe. Sind Sic cuischlossc, trotz
der drohenden O'esalneu sich meiner
Führung anzuvertrauen, so gewinnen
wir cidc dadutch. "
Gefahren schrecken mich nicht," ver
setzte Raimund, und es war, als hatte
das Geheimniß, mit welchem Bickfmie
sich umgab, einen gewissen Zauber auf
ihn ausgeübt, außerdem befinde ich
mich im Besitz eines mir von dem
Schiffskommandanten ausgestellten
Passes."
Der hilsl Ihnen wenig," fiel Bal
four ein, im tegenibeil : er kau
Ihnen nur schaden, wenn Sie, gclicnul
von mir, in dic Gewalt cincs südlichen
Strciskorps fallen, und man einen
Spion in Ihnen wittert, Aufdetmauci
schrieb mir ausführlich, erwähnte aber
mit seiner Silbc, ob Sie über dcn
Hwcck Ihrer Sendung unterrichtet wur
den."
3C- - " i -
.-i.aa nrnjif nnaj öui 'rakdon,
es wird wohl Nriachc vorgel.g.n traben,
mich vorlautig im Dunkeln zu erhok
len.'
So ist es auch mir versagt, mit
meinen Osfendarungen über eine be
stimmte Grenze hinauszugehen." ahm
Balfour wieder das Woll ; .auf alle
Aalle werdet, Sie gut berathen fein,
und wenn Jemand, so ist mein alter
Aleund Aufdcrmauei aus (tnnd seiner
reichen örfahiuuqen jichcr geeignet.
Bcrtrauen !u erwecken. ir war der
tcschkilcie von uns Beiden. Do1 cs
acht auf und ad im vcbcn. Heute ivib.
morgen todt. Glücklich derjenige, der
ach einem langen reden dcs Kämpsens
und Ringens endlich seine Ruh sav."
(5l ncigte das Haupt. Bilder det
Schwermuth schienen vor seinem Geiste
vorübclzuzichcn, daßc, so trübe blickte,
Bilder, dic ihn in einer Weise scssel
tcn. als ob Allee um ihn her Bcr
gcsscnhcit versunken wäre. kheil
nahmsvoll iiberivachte Raimund ihn.
Desselben Mann, der Wbrend des
Schifsbruches feinen unerschütterlichen
Meichmuth bewahrte, der sich kalt
blittig als zu einer finstere Genossen
fchaft gehörend bekannte, dic im Vcr
folg von glühendem Haß und Rache
durst geborener Plane zu tückischcn
Mordwaffen griff, denselben Manu
unter einer Bürde schmerzlicher m
pfinduttgcn fich beugen zu sehen, war
mehr, als ilmt faßlich erschien. Aber gc
rndc dadurch fühlte cr fich um so unwi
derstehlicher zu ihm hingezogen, unbe
kümmert darum, wohin er ihn führte.
Die tiefe Stille ringsum, welche
durch das herüberbringende Murmeln
gedämpfter Männerstimmen eine cigew
ihümliche gehcimnißvolle Beigabe er
hielt, unterbrach Balfour, indem er
sich kräftig anfiichtctc und mit dcn
Worten begann : Alles dahin, dahin!"
st klang wie ein ans bedrängtem Her
zen emporgesendeter Seufzer, und mit
ruhiger ejmschu'denh'it fuhr er fort :
Wie lange wir hier zurückgehalten
weiden, vermag ich nicht vorher zu
sagen. Ihr heutiger Besuch an diesem
Ort mun Ihr lebtet gewcicn Hm
schlaft i:td t. t ue die starken Macem
dab.n niö t !.,,r C'oirn, sendcr auch
VutWM.' Er nestelt: einer reine,
durch weiche das den ,sl,rftubl brfor
deindc Gewickl gewrchtelt wutke.
Gleichzeitig glitten sie langsam und
gerautchlvs niederwatls. und weitet
hieß es : . Diese Stelchctgcdaude kabcu
schon viel stieln und manches, des mit
menschlichen und goitlichcn (eKüc in
Widetfpruch steht. Wo aber ein Haß.
wie et uut in Butgctkiirgcn gezeitigt
witd. zur mächtigen flamme einror
loderte, da soll man mit dessen Einfluß
auf dic Gcmuiber rechnen, nicht aus
schließlich mit dein Erlaubten und Un
eilaubtrn Beinahe die ganze Reibe
dcr zufaiumensioßendkii icoaude ist
Eigenthum tulnittet Sudstaatlki. Sie
werde taglich eaian ei innert, wem
sie ihr Unglück vcrdankcn. Unter deren
Beistand bei wa es etmöglicht, Ein
Nchtungen zu treffen, dic dcn Zwecken
der Geheimbimdlcr enkiptachen. Untct
fich durch geheime Gang? mit einander
verbunden, bieten sich innerhalb dies
umfangreichen Mauern mehr unbemnl
bare Auswege, als Sie eben Männer
sahen, steiudsekig erregte Vcidcnfchas
ten machen erfinderisch doch dies
Alles hat jetzt wohl sein Ende erreicht."
Der Fahrstuhl stieß leise auf. AIs
sie ausstiegen, tauchte aus deut Dunkel
die Tochter des Hauswarts vor ihnen
auf. lieber Raimund flogen ihre Blicke
wie über einen fremden hin. Der af
ihren reizvollen .iigcn inhcndc Aus
druck vom Fanatismus erzählte mehr
von den ihr aufgczwungenen herben
Elfahrungen, nie in Worten zu offen
baren sie fähig gewesen waic. Balfour
reichte ihr die rampe.
Du selber, lli;a?" redete et sie
wohlwollend an,
Mein Vater schielte mich," lautete
dic chtetbietig ertheilte Antwort, vcr
dächtigc Gestalten schleichen durch die
Straße"
Also dochr meinte Balfour gclnf
sc, abcr ich danke Dtr, Dn gntcs
Kind. Geh' nur zurück und bestelle,
dcr Palcr möchte uubejolgt sein. Ich
Halle an Alles gedacht. Vegehtet
Richt anders dunen Sic dcn Bettehr ! Jemand Einlaß, fo steht ihm Rede und
verrathet keine Unruhe.
WWend öliza sich schweigcnd cnt
serule, bog Balsounn cincn iang ein,
der in das Hintergebäude und von dort
auf dcn Hot fiihrtc.
mit mir etucuertt, als wenn ich es sttr
geboten halte, und dann liegt cS in
mcincr Hand, dic uiammcnknnft zu
vermitteln. Meiner feinde sind zu
viele und zu wachfame. DaS über
meinem Haupte schwebende Verhäng
niß würde bei der ersten unbedachten
Begegnung auch aus Sie hereinbrechen.
Trauen Sic daher Niemand, wer cö
auch sei, der unter der Maske freund
schattlichcr Theilnahme ich an ie
Die guten Mensche, bemerkte er
träumerisch während des Einherschrei
tenö, überall sehe sie Vennther,
aber immerhin ! Bmsicht hat noch nie
geschadet,"
Aus dem oie schtilt ct sctlwatts
herandrängt und vielleicht nurgekvM' ach cinct Stelle hinüber, wo eine
inen, um Sie als Mittel zum Verrath
an mir zu mißbrauchen. Und daß der
berüchtigte lÄimsby hier in der Sladk
weilt, hak fich doch wie ein Varn, teuer
verbreitet, weshalb ich wenigstens ant
Tage leinen Schritt thun kann, ohne
eine Katastrophe für mich heraufzubk'
schwören. Rnr tvenn Jemand Sie in
Ihrem Quartier aufsucht und Sie mit
den Worten anredet : ,Dic linlcii find
wach, ' Möge Sie ihm getrost folgen.
b Sie wieder dahin zurückkehren, ist
fraglich. Rathsgm ist dabei, ,e vc-
!
nackte Mauer, mit der FlKsterkiV zu
sattimenfallend. sich vor ihnen erhob.
Nach kurzem llnmcrtnsten drehte eine
Thür sich fast unhördar in dcn Angel,
und Raimunds Hand ergreifend, zog er
ihn durch eine Pforle, die jo schmal,
daß cr das Mauewerk mit beiden
Schultern streifte. Dort nahm cin
Gang sie auf, der, die Grenze zwischen
zwei GebSuden bildend, kaum so breil
wie die Pforle. als Abzugskanal für
Mae, und Spülwasser diente.
Richt ohne einen bestimmten GkNNd
zahlen allabendlich Ihre Rechnung und wähllc ich diese Weg, " ahm Balfour,
beschränke Ilir Gemick ant das gc-
ringstc Maß ; am sichersten bleibt, Sie
entfernen sich, wie Sie gehen uud
slchcu, W das Weitere : Waffen und
! eldanSliistnng, sorgen Andere gcwis
! senhast."
R'aimuud Verneigte sich zum Zctchcu ,
dcö Vetftändnisses zustimmcud. lir
! war dem Einfluß des tälhfelhaflen ,
Manne in einer Weise uuterworsctt,
daß cr seine iLinwendnngen zu cthcbcn ,
gewagt balle, lctt'it oaun itnnt, wenn
Unmögliches von ihm gefordert worden
wätc.
So sind wir für heule fertig," be
gann Balfour wieder, indem er sich
erhob und Raimund die Hand reichte,
behalten Sie im Gedächtniß, was ich
zu Ihnen sprach, und Sic werde seine
Ursache finden, es jemals zu bereuen.
Rur noch eine Frage: Sind Sie im
Besitz von ausreichende Geldmitteln?
Anfdcrmauer eröffnete Ihnen einen
unbegrenzten Kredit, den zu vertreten
ich berufen bin."
Den Umfang der bevorstehenden
Ausgaben ahne ich nicht," antwortete
Raimund zögernd, hoffe aber, ohne
fremde Hilfe dic Farm des Reverend
Diron zu erreichen. Dort finde ich die
entsprechende Unterstützung.
indem cr sich langsam nach voinc fchob,
seine Mittheilungen wteder aus; tu
er dct unbequemste, so bietet er dafür
um fo größere Sicherheit, Ihn kennen
zu lernen, ist jedenfalls fein Nachtheil
für Sie." Dann trat Schweigen ein.
Erst nach Ittrücklegung von ungefähr
achtzig Ellen blieb Balfour stehen, und
an Raimund nicht ohne Mühe sich vvr
beidrnngend, flüsterte er ihm zu : Eine
andere Straße, mit der Ihnen bekamt
ten parallel laufend, liegt vor uns.
Eine feste Thür scheidet uns von ihr.
Nachdem ich öffnete, fchleichen Sie
hindurch, bleiben aber sofort in der
nischemntigcn Vertiefung stehen. Sic
bietet Ihnen ausreichend Schutz gegen
Späherange. Dann aber ist es an
Ihnen, Ihre Sinne anzuspannen vnd
die Straß nicht frühes zu betrete, als
bis Sie fich überzeugten, daß kci
Sterblicher i der Rähc. Und u auf
Wiedersehe zu seiner Zeit, Ich gab
Ihnen eincn BcwciS meines Bcr
lrauens, ni e nie zuvor einem anderen
Menschen, Mehr brauche ich Ihnen
nicht zu tage,"
Er horchte angestrengt. Alles blieb
stumm und stiü wie das Grab. An
Raimund vorbei langend, schob er zwei
fich vollkommen unhördar bewegende
Balfour zog an einem versteckten ! Riegel zurück. Ebenso
Glockengrifs, nahm dic Varnpe und trat
in den Rebenraum, wo die Verschwöre
nen noch versammelt waren. Höflich
grüßend schritt Raimund vorüber. Er
hatte die Empfindung, als ob die ans
ihn gerichtete Blicke bis in scin
Vebcnsrnark hineinreichte. Wie eine
schwere Bürde mich cs von seinem Gc
müth. sobald die Thür fich hinler ihm
schloß. Es kostete ihn Miche, seine
Phantasie zn beschwichtigen, die ihm
dieselben Männer vorspiegelte, wtc sic
über einen in ihre G?WSi gerathenen
Todfeind der Sezession zu Bericht
saßcn. Gleich daraus standcn sie vor
der ihm bereits bekannten quadratischen
7effnung, die durch fünf Stockwerte
hindurch bis in den Heller hinunter
führte.
Wer des Gebens übetdrüjsig ge
worden, braucht nur dcn Sprung in die
Tiefe zu wagen, und ei findet feinet:
ungestörten Mieden innerhalb einer
Minute," bemerkte Balsvur in hcrdcnt
Spott.
Raimttns grauste.. Es beschlich ihn
der Gedanke, im nächsten Augenblick
feinen Führ kopfüber durch dic Oeff
nung verschwinde zu lassen. Scin
Jdccngang erhielt eine andere Rich
tung, als mit leisem Schurren der
Fahrstuhl vor ihm austauchte, und die
OkffNUNg ausfüllte. Vergeblich stichle
er Burkc. Der Bclialtcr, in dcm acht
stehende Mön Platz fanden, war
leer. Befremdet sah er aus Balfour.
Dieser verstand die stumme ,tage und
trat, nachdcm er die Verfchlußklappc
geöffnet Halle, in den Kasten. Rai
mund folgte ihm ungesäumt.
Ich selber wctdc Sie fühlen," er
klärte Balsour eintönig, Verließen
Sie das Hans durch dieselbe Thüt. die
sich zn Ihrem Empsang öffnete, möch
kcn S,c Vcrdacnl cricarn Unc?Iiick
geräuschlos
drehte er einen Schliisicl. Dic Thür
wich nach innen und schloß fich hinter
dem Scheidenden. Einige Minuten
später folgte Raimund der sich vor ihm
erstreckenden Straße nach. Gemächlich,
wie er cinberschnkk, hätten die ihm
vereinzelt Begegnenden ihn für einen
leichtfertigen Rachtschwinmer halten
können, dir im Kreise guter Freunde zu
lange bei der nlaschc weilte.
Und doch wogte eö in sei nein Kopf,
zaß cr beinahe unfähig, diesen ober
jenen Gedanken länger festzuhalten und
weiter anözufpinnen. War cr darauf
votbcrcitct gewcjen, llugewölmlicheut
zu begegnen, so hatte Athnlichcs, wie
das Eilebtc, zu wcil außcrlialb seiner
verwegcnstcn Vvrstclluugcil gelegen.
Vollloinrneu klar war ihm nur, daß er
Verbindungen angcknüvst hatte, dic
ihm lcichl verderblich werden konnten.
Trotzdcm blieb dic l e i feste Regung, dic
Bekanntschaft mit Balsour abzubrechen,
ihm fern. Wie mit uitzcrrcißbarcn
Bandcn fühlte cr 'sich au ihn gekettet.
Wo abcr lag die Lösung dcr Räthsel,
in dic cr sich hüllte? Wo die Erklärung
für dic gäben, die sich zwischen ilnn
nud jenem George Braddon wcbtcn,
für dic Beziehungen, die offenbar von
der Havanna übcr'o Mccr zu dcnt quc
rcn alten Aufdermauet hinnberreichten?
Und gcrndc Letzteres erschien ihm so
erstaunlich, so unerhört, daß cS ihn
förmlich vcrwintc. Und wer Hätte je
H, uler dcm erccnliischcn freunde dcr
Bumbootwachtel nicht gesucht, als
eine ebenso wundctlich vclschmitzicn
wie gutmüthigen Vormund, unbcsoldc
tcn Stadiralh und tvcr weiß was sonst
noch.
In sein Quartier zurückgekehrt,
warf et sich unentllcidel aui'o Bctt.
Er wolüc iic! berulnacn. allein cs rx-
lang ihm nickt. Äietgevlick de'chnvt et
Zdeklas holdes Bild vor sich bin : rct
gel l ich ledeilioltr erl fe Likdee
nvlie. die lir in dem innern rmviau ir
nen Briete an ihn ticht.lc: immei
wieder dlaagte Balfom mit seinem
düfict flchiiiüttißvolle Wcjcn sich v.t
ihn bin. bi er endlich seine Stimme
zu hötcn meinte, wie ei kaltblütig übe:
die fi stete !t,atiqkcit der cenem
bündlet urtheilte und iln ticth : .Han
dcln Sic meinen Anweiinngcn gcii.ß.
und Sic wetden nie lltsache siudet:. ez
zu bctcuc."
I. Kapitel.
Am letzten .Vunenl'lilt:.
Mehtete Tage gingen dahin, ohne
daß Raimunds einförmiges osthaus
leben eine Stötung erfuhr. Man jali
ihn gern dort, schätzte ihn ans 0'nnid
seine ruhigen, beinahe schüchier
ernste Wesens und fand am wenigsten
aussällig, daß e als guter Hanshalict
allabendlich feine Rechnung gewissen
hast beglich. Ihm selbst vctsirich die
Zeit unter dcm Bewußtsein einer
unsicheren Zukunft Nage, uu) keinen
neuen Tag begann er, ohne fich zu bc
ftagcn, waö et ihm bringen wctdc.
Wünschte et zuweilen, nie mit Balsour
zufammengctroffcn zu fcin. fa Überwog
bald darauf wieder dic Ueberzeugung
in ihm, durch eine seltsame Verkettung
von Umständen einen zuvetläsjige
freund gewonnen zu habe, d.ffc
dunkle Pläne mit seinen eigciic och
formlosen gewissermaßen zusammen
fielen. Die Unruhe, mit dcr er seiner
acbachlc, wurde indessen noch dsidnnh
gesteigert, daß dic Kunde seiner A:H
WCICIIIH II in cci itiri'i voa i m
entschiedene! nmlicf nnd im Stillen
alle nur denkbarcn Vorkehrungen ge
troffen wuidcu, sich seiner zu bemach.
tigc. Dcr Abend war hereingebrochen, und
die meisten Gäste dcs Hauses befanden
sich außerhalb, um nach dcr heiße
Tagesarbeit sich der nächtlichen Kühle
zu erfreuen, als Raimund wie gewöhn
lich vor der Thür saß und die Blicke
nachlässig über dic belebte Straße hin.
schweifen ließ, seinen plamosen
Betiachttmgen störte ihn eine weibliche
Gcsialk, die nach flüchtiger, unvcrkcnn
bar Wettet Umschau, wie von nngcsahr
dicht vor ihm vorubcrgeheud, ciue Sc
knndc säumte und ihn leise mit den
Worten anredete: Die Eule sind
wach," zugleich ließ sic eine mehrfach
znsammcngeluifftcu Zettel zur Erde
fallen, und als fci ihn Bewegung eine
zufällige gewesen, entfernte fic fich in
dcr bisher iunc gehaltenen Richtung.
Obwohl überrascht, befaß Raimund
doch die Besonnenheit, nicht sogleich
nach dein Zettel zu greifen, aber ver
stört sah et der Fremden nach, in der
er, zumal in der veränderten Bcllci
düng, erst kann die Tochter des Haus
wartes wiedererkannte, als andere Fuß
gänger ihm eben dic Aussicht auf sic
verlegten. Den friß halte er, um es
zu sichern, auf das unscheinbare Papier
chen gestellt. Dann stürmten die an die
vernommenen Worte sich knüpfenden
Eliuiteruuqen förmlich finuvcrwilrcnb
auf ihn ein. In seiner heftigen Er
rcgnng wähnte cr, von jedem Verüber
gehenden mißtrauisch Überwacht zu wer
den, und so verrannen Minuten, devot
er dic Gelegenheit gekommen meinte,
eine Botschaft an sich zu nehmen, die
ihm wie cin böfcs Vcrhängniß erschien.
Doch nicht bevor cr fich in feinem Zim
mer befand, wagte er den Zettel zu cnt-
falte und dessen Inhalt zu prüfen.
Die Eulen find wach," las cr, find
Sie nicht anderen Sinnes geworden
und reisefertig, dann säumen Sic
nicht. Nahe der östlichen Mündung dci
bewußten Straße erwartet Sie Je
mand. Mündtichmehr. Vernichten ie
dieses; denn dic Eulen sind wach. Sic
sehen in, Dunkel nnd haben scharfe
lallen. Eine halbe Stunde bleibt
Ihnen: keine Minute mehr. Wo
Schrankcn hindern, genügt ein Doppel
schlag." Mehrere Mal las Raimund
dic Botschaft, die das unzmeideutige
Gcpräge dcs Dringlichen trug, bevor
cr sie verbrannte. Zwar nicht unvor
bereitet, erschreckte sie ihn dennoch.
Doch Zeit war nicht zu verlieren. Die
kleine Handtasche war bald gepackt, und
gleich daraus betrat cr dic Trinkhalle,
wo er sich aus cinigc Tage von dcm
Wirth vaabschiedete. Das gewechselte
Auf Wiedersehen!" bekräftigten sie
nach dortiger Sitte fröhlich durch eincn
Tntitk, und sorglos schritt er aus der
Thür.
Auf einem Umwege gelangte er in
die Nachbarschaft der bezeichneten
Stelle. Kurz bevor er sie eireichlc, bog
eine Frauengestalt, in der er wiederum
Eliza zu erkennen glaubte, i't die ge
suchte Straße ein. Borgussetzend, daß
cr von ihr beobachtet worden, sie abcr
sein Begleitung nicht wünschte, solgle
er ihr in mäßiger Entfernung. Ihre
Bewegungen waren, wenn auch nicht
übereilt, doch ctuschicden, wie die
Jemandes, dcr, ohne sich um dic ihm
Begegnenden zu kümmern, einem be
stimmten Ziele zustrebt. Zwei oder
drci Häufcr trennten sic von dcm Gc
bäudc' in dcm Kurse hauste, als sie
wie zufällig einen Blick rückwärts
sandtc, anscheinend achtlos ihren Arm
in nicht mißzuverstehender Weife nach
dcut ncbett ihr befindlichen Haus
eingange schwang nnd ihren Weg mit
derselben mvetfichtlicken Haltung wei
tet verfolgte. Eine Minute später stand
Raimund vor der bezeichneten Thür.
Rirfit in Zwekfel über das von ihm zu
beobachtende Verfahren, spähte cr um
sich, Zeugen befanden fich nicht in dcr
Röhe.'und so meldete er sich entschlos
sen dincli dcn ihm vorgeschriebenen
Doppelschlag an. Man halte ihn offen
bar erwartet, denn die Thür öffnete sich
fast unmilteloat aus das Klopfen.
Kaum eingetreten, wurde sie hinter
ihm abgeschlossen, und ans dcm finflc
ren glmgmge tönte ihm mit vorsichtig
gedämpfter Stimme entgegen: Zu
wcni wollen Sic?"
Dic Eulen find wach." antwortete
Raimund punktlich.
Und i größerer Zahl," hicß es
leise zurück, sic sehe bei Nacht schär
fer als ain Tage. " Dann dringlicher:
.Dcr Teufel ist los. Veraeknedt wird.
I
in:' vor stauen des läge mn i .
oder die m seine H5 gewoi'e.ie
Schleife zieht sich zu, bevor rr weiß,
weher sie tommt."
Etn fcli,am peinliches 'eiulil be
schlich Raimund bei dieser Antun
digung. Ei battc gcnug von den fano
tischen tdeimdnndlet und ihren,
Wirken gcött. um nichi zn bezweiieln
daß das Verhäng, ß. das übet den,
Haupte ,edes einzelnen Mitgliedes
schwebte, auch denjenigen behohie, cei
in ihrer Gesellschaft betroffen wmde.
Doch ihm blieb keine anoete Wahl
mehr, als nvetzi'gt auf da Benähten
der Balsour zu Diensten stehenden
Männer einzugehen. Trotzdem we
sein bewährter Muth vielleicht erschuf
ten worden, hätte et geahnt, daß. wie
et seiner friliteti folgte, ein durchaus
unvetdächiig ei scheinender Hett eine
kurze Strecke vor seinem Einbiege u
d,c HHftctc Straße sich ihm anschloß
und in etwas größerer Entsernnng gier
chcn Schritt mit ihm hielt. Im Vor
übktgelic waii et einen prüfenden Vlick
auf die Thut, dic fich für Raimund gc
öffnet hatte. Auch dcn Eingang dcs
Hauses, wo Eliza Aufnahme taud, bc
trachtete cr flüchtig, und weiter wan
dcltc er ni detselbcn gemachlichcn
Weise dem i.ndeien Endc dct Straße
zu. Dort trat cin zweiter Herr zu ihm
heran. Einigc Worte wechselte er mit
ihm. worauf et sich eiligst entfernte,
jenem anheimgebend, die verdächtige
Häuser im Augc z behalten,
Raimund war dcm ihn empfangen'
den Hauswart in desscn nur aus zwei
Gemachern bestehende Wohnung ge
folgt. Bet det gednntpsten Hclllgkeit
dcr dort brennenden Lampe sah et aber
mal einen Mann vor sich, in dessen
Physiognomie die ihn gleichsam vet
zehrende Gehässigkeit im Lause der letz
len Iahte sich unauslöschlich eingegra
bc hatte. Offcnbar vornehmeren krei
fcn ciitfproiscu. wohl gar cin feinet
ganze Habe unlustig gegangener
Plantagcnbcfitzei', zugleich nicht geschas
fcn, sich an dem schweren Kriegsdienst
zu betheiligen, war ihm dic Wohnung
von einem mchr begünstigten Gejtn
ungsgenossk eingeräumt werden.
Er gerielh dadmch in die Vage, die ver
deri'lichen hinleilisligen Angrifsc gcgcn
die verhaßten Sieger nachdrücklicher
zu untei stützen, als cs flint auf jcdem
anbeten ,cldc möglich gewesen wäre.
Nachdem er einige ernste Rathschläge
ertheilt hatte, svrdctte cr!laimu:': ans,
sich ihm anzuschließen. Anstatt, wie
früher gcschah. wicdcrum Irrgängc zu
suche, 'wählte cr dcn nächsten Weg.
auf dem sie, den schmalen ianal krcii
zcnd, den bckannten Hof erreichten.
Dort tnuchlc Eliza. in dcr Duukclhcit
mir als schwatzer Schallen sich aus
zcichncnd, vor ihnen auf. Eine leise
Bcmcrluug richtete' sic au Raimunds
frihicr. Raimund vcrstaud sein Wort,
glaubte abcr dcsscn hcstig nusgestoße
item Fluch zu entnehmen, daß ihm eine
böse Rächt ich! zugegangen sci.
Ist Dein Vatcr aui dcm Posten,""
fragte er gebieterisch,
Sichcr. Er wäre svnj. hier," lautete
die Erwiderung des unerschrockenen
Sezessionistenmädches,
,,(ul," versetzt Icncr zähncknir
fchcud. so muß auch ich zur Stcllc
scin, Schastc den Herr nach oben,
aber eiligst und unterrichte Grimsbh,"
Dcr Vatcr warnte ihn durch die
Glocke."
Dann vorwäit.'," befahl Raimunds
Begleiter, und gleich darauf licß fich
das Gcrätifch vernehme, mit dcm cr
den Ksnalgang wieder krcuzle.
Eliza halte Raimund aufgcfordcn,
dicht hinter ihr zu bleiben. Dann eilte
sie über dcn Hof, um alsbald von der
nudutchdiiuglichcu Finsterniß dcs hoch
ragenden Hauptgebäudes ausgenommen
zu werden. In dcr nächste Minute
bcsiicgcn sic den Fahrstuhl, dcr sofort
mit gcmäßigtcr Schnclligkcit nach dcm
Bodenraum hinaufglitt. Dort erwartete
Balfour fie mit dc Lampe. Der erste
Blick auf ihn genügte Raimund, fich
zu überzeugen, daß, welcher Art die
plötzlich herantretende Gefahr anch
immer sein mochte, die ihn charaktc
kisirende düstere Ruhe nicht die leiseste
Bcirrung erfahre hatte.
Mit dcn Motte : ES ist dic höchste
Zi'it," begrüßte cr ihn, und Eliza
räthend, sich anzuschließen, durchschritt
er die Räume, mit denen Raimund
bereit vertraut geworden. Er erkannte
das Gemach, in welchem dic Vcnchwo
reuen versammelt gewesen. Jetzt unter
schieb c? sich nicht von dcn übrigen ödcn
Spcichcrrättmcn. Wo vicllcicht vor
Kurzem noch Mannn beriethen und
über Unheil brüteten, sah man mit
noch ei.tc Anhäufung von Brettern und-.
alten, zum Theil zerschlagenen Waaren 7
fi ften. WaS dcn häßlichen Raum bis
dahin belebte, schien ein Wirbelstunn
nach allen Richtungen auseinander g
weht zu habe.
Die Thür ;tt dcm Verschlage, den
Balfour zu scincm Berste gewählt
hallc, stand offen, richt brannte
daselbst. Eintretend gewahrte Rai
mund, daß cin Mann damit bcfchaftigt
war, dic zusammengerollte Matratze
durch eine mittelst eiserner Thür vcr
schloffen zu haltende OesfNUNg in dcn
Schornstcin hineinzuzwängen. In fei
nein Eifer achtete er laut auf die An
kömmlinge. Rttr circ Wink gab cr
Eliza, die fich sofort an dcm Werk be
thciligte.
Nachdem die Mtratze so weil hin
ntkgeschoben worden, bis fie sich fest
klcutintc, .folgtcndie Decken, kurz Alles
nach, was da'wn hättc zeugen können,
daß dcr Verschlag als Wolmungsranm
benutzt worden. Ebenso verfuhr man
mit dcn beiden Handkoffern, nachdem
Balfour ihncu einige Kleinigkeiten
entnommen hatte. Auch Raimund
wuldc lcicht überredet, ähnlich mit fei
ner Reisetasche zu verfahre. Zum
Schluß wendete Balfour fich an den
ihm mit unverkennbarer Begeisterung
biegenden Mann.
Ist außer Ihnen et zuvcrlaifigcr
frcirnd zur Hand?" fragte cr cinlöniq.
Zwei. Sic hallen fich für unvor
hergesehene FAie unten vet borgen."
Um so besser. Doch jetzt sott mit
Ihnen, Eliza begleitet Sic. Sobald
Sic unlcn angekommen find, scndcn
Sie den ah, stuhl nach oben. Wir
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