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Gleich darauf dtaugte die Buniboot
achtel und Monika sich neben sie bin,
gegen Britc-don sich in den Hinlei
gründ zurückzog.
lind sie kam in der Tdat, die Warn
seit Stine, und ;tvat in gemettenenl
pwnsichtllcheut Lchritl und einer Hal
lung, als tiabc sie sich ans dem jöege
zu ihren JeldbritkN befUkden. !i?b
Zorn oder inildcrc Gesinnungen hinter
dem ivcllcrgclnauiilcn (Besicht woljnten,
Halle nicht lciclil Jemand errathen.
Selbst in Ausdcrmaucts schars zuge
spitzten Ziigen offenbarte sich eine gc
wisse zweisclndc Spannung. Auf alle
Dlle ublc sie einen Eindruck auf, dajj
sogar die uinbcotwarlilcl davon ab
stand. ilr gewolinlcr 3c i s c ein Herz
liches Willkommen enlgegenzusenden.
Sie schien es auch nicht zu ermatten :
denn ohne rechte oder linko zu schauen,
dagegen Tbekla fest im Auge, näherte
sie sich ihr bis auf drei Schrille.
Dann herrschte Schweigen, wie wenn
nach Herniederfahrcn eines Wetter
fliahlö man des nachfolgenden Donners
gewärtig. Als hällcn alle sich unter
dem Druck eines Schuldbewußtseins
befunden, hielt man sik geboten, Main
scll Stine das erste Wort zu gönnen.
Thclla war augenscheinlich auf eine
Muth von Borwürfen gefaßt, akr auch
entschlossen, obwohl sie der Allen am
liebsten in die Arme geflogen wäre,
ihre örwideiungen nach den an sie ex
gehendcn Anklagen abzuwägen.
Endlich ertönte Mamsell Slines
kräftige Organ, indem sie anhob:
,Thekla, D fandest sür gut, unter
dem Schutz der Nacht auszurücken. Am
hellen lichten Tage wäre cö bequemer
gewesen. Niemand Kälte Dich gehin
deil. Das ist indessen Nebensache.
Dafiir antworte mir jetzt offen und
ehrlich: Wußtest Du um die Geschichte
mit dem ftnmilicnschmuck der Iran v.
Brackenfeld"
Thekla vermochte nur das ,aurt zu
stimmend zn neigen, und Mamsell
Stine fuhr streng fort: Weshalb
verheimlichtest Du sie vor mir. obwohl
durch ein einziges Wort der ganze Aer
ger vermieden worden wäre?"
Aus Schonung für Archibald und
seine Mutter. Ich hoffte, die Wahr
Heil wurde verschwiegen bleiben," er
klärte Thekla überzeugend.
So? Mehr bedarf es nicht zwischen
uns," versetzte Mamsell Stine, und
ihre Stimme zitteite eigenthümlich.
Du aber bist ein clnenwertbes
Kind" das Weitere erstickte unter
der Heftigkeit, mit der Thekla sie um
annle und zärtlich liebloste.
lind noch eines," hob Mamsell
Stine wieder a, nachdem sie sich der
stürmischen Umschlingung entwunden
halte, Du warst in Deinem Rechte,
aber auch ich, und gefehlt mögen wir
Beide haben. Da meinte Herr Ausder
mauer, gewiß ein erfahrener Stadtve:
vidneler no vorzüglicher Vormund, ich
sei Dir eine önljchädigung dafür schul
dig, daß Dr, mein Haus durch Umsicht
und Entschlossenheit vor großer
Schmach bewahrtest. Schreibe daher an
den hinterlistigen Schlingel, den Rai
mund, der mir schon als Junge oft
genug den Kopf warm machte Herr
Braddon soll ihm den Brief selber ein
händigenich hätte nichts dagegen.
Nur die eine Bedingung, vom Wasser
fortzubleiben, stellte ich. Nächstens ist
die Pacht unseres Gutvö abgelaufen,
und wirthschaften wird er schon ler
nen "
Sa lange hatte Thekla wie betäubt
dagestanden. Bei den letzten Worten
aber löste sich der Bann, der im Ueber
maß des Glückes sich auf ihr Gemüth
gelegt hatte. Vnut weinend breitete sie
die Arme aus, um von ihrer alten
Wohlthätern! an die Brust gezogen zu
werden. Mit ihr aber weinte Monika
still, während die Bnmbvotwachtel, das
Ungeahnte kaum begreifend, ein Thrän
lein nach dem anderen in den Augen
zerdrückte, nnd Aufdermauer die spitze
Nase in einer Weise schnaubte, als
hätte er sie mit der Wurzel aus dem
Gesichl drehen wollen. Gerührt über
wachte Braddon die ergreifende Szene,
und als , die Blicke von Einem zum
Anderen sendend, den feuchten Augen
Monikas begegnete, da war ihm, alö
ob ein von Wehmuth getragener war
mer icbcsgruß sich in sein Herz ge
senkt hzbe.
Da Mamsell Stine erklärte. Thekla
zur Slunde mit fortzunehmen, begaben
diese und Monika sich ungesäumt an'
Werk, die beiden Wäschekörbe wieder zu
füllen und zum Abholen bereit zu stel
len. Aufdermauer und Braddon leiste
ten unterdessen dem beiden alten Da
men tesellschnft. Aber sie kamen nicht
zu Worte. Um so inniger ergötzten sie
sich an der Berträglichkeit, mit der die
sonst stets kampfgerüsteten Freundin
ncn einmülhig eine gute Stallfntle
rung priesen und gereinigtem THeer
einen nicht zu unterschätzenden wohl
thätigen Einfluß auf Tauwerk, Leinen
und Stricke jeder Art zuschrieben.
Hätte Aufdrnnaucr aber gehört, wie
die beiden Mädchen während des
Packens über den sonst sooft insgeheim
gescholtenen Bormund urtheilten, ihm
die denkbar liebenswürdigsten Eigen-
schnften beimaßen, sogar behaupteten,
k sei schade nm ihn, unverheiratet
geblieben zu sein, da mochte er vor
ianler Würde noch um einen oder zwei
Zoll in der Brusibreilc zugenommen
haben.
Nach Thcklas Scheiden war eö ,lötz
lich recht still nnd einsam in dem Log
ger geworden, um so einsamer, nachdem
die Bumbaolwachlel, den letzten TageS
rcst zu einem Geschäftsgänge vcrwcn
dend, in Anfdermauers Begleitung sich
entfernt halte. Denn Iodolus Quast,
der unabänderlich seine Angelschnur
überwachte. Iing ebenso wenig dazu bei,
die wunderliche HeimWte zu belebe,:,
wie Monika und Braddon. die ans dem
reck nrander egenüöenaße. rster.
war einig mit einer Handarbeit de
schöjtigt. sadrend Braddcn nicht min
der aufmerksam die sich lebhaft rege:,
den zierlichen ine.er kderwackle.
Die Sonne lunt nichtig. Wie er
müdet nach vollendetem Tageweik
sandte sie träumerisch ihren lcyicn
rothen Goldlegen unter das Zelldach.
Aus enlgegengesretcl Richtung machte
die landwärts wehende erquickende
Seebrise sich bcniertlich. Zuweilen
tiefet ausallimcnd. spielte sie mit den
seidenweichen Schläsenlöckche Storni
las, oder hob kcn Rand einer Land
karte, die Braddon jur Erklärung sei
ner bevorstehenden Reise der das zwi
schcn ihnen stehende Tischchen ausae
breitet hatte. Mit teqer Spannung
war Mpnila seinen Mittheilungen ge
ivlgt. Beinahe unbegreiflich erschien
ihr, daß er mit Entfernungen, deren
Zurücklegung Monate etforderte, ebenso
sorglos rechnete, wie sie selber, wenn
es einer gelegentlichen nährt nach dem
Borwerk hinaus oder dem sonntäglichen
ttirchgang galt. Nur einmal wendete
sie treuherzig ein, es sei ein nieder
dniefcnde? bedanke, so sehr lange mit
einer unbestimmten Hoffnung auf Wie
dcrsehcir von Brüdern und freunden
getrennt zn leben.
Jede Hoffnung besitzt ihre eigenen
Reize, sofern man nicht den damit ge
einten Zweifeln einen entscheidenden
Einfluß auf den inneren Menschen ein
räumt," versetzte Braddon freundlich
belehrend.
Manila ließ ihre Hände rasten und
warf, Braddons Augen unbefangen
suchend, ernst ein: Bis das Geschick
plötzlich mit rauher Hand unbarmherzig
cmgreist."
So bliebe immer vorzuziehen,"
erwiderte Braddon, die Zeit bis dabin
in froher Zuversicht verbracht zuhaben,
anstatt mit Grämen und Härmen."
Monika sann nach, ohne ihre Blicke
von Braddon abzuziehen. Sicher
achtete sie die Gründe, die ihn nach
ihrer Ueberzeugung bewogen, seine Per
sönlichkeit zu veileugnen, zugleich aber
mochte sie sich fragen, weshalb er jetzt
noch, so kurz vor seinem Scheiden,
zumal nach Entlarvung des falschen
Franklin Traen, zaudere, das ihn um
hüllende Dunkel zn lichten. Endlich
bemerkte sie anerkennend: Das ist
das Urtheil eines Mannes, dem die ge
sichtlichsten Bahnen die reizvollsten
sind."
Doppelt reizvoll duich die Aufgabe,
den letzten Willen treuer Beworbener
der Berwirliichung eutgcgenznführen,"
hieß es beipflichtend zurück.
Wiederum zögeite Monika. Die
Gluth ihrer Wangen vertiefte sich noch
ein wenig, Wie in einem Entschluß
schwankend, ruhten die blühenden Vi p
pcn fester auseinander z endlich fragte
sie mit etwas weniger sicherer Stimme,
nach ihrer Meinung klug berechnend:
'.'licht auch durch die Erwartung, Zn
verläfliges über den verschollenen
Frankkin zu erkunden?"
Braddon, der sie gewissermaßen mit
dem Herzen überwachte, blieb keinen
Augenblick in Zweifel über die Regun
gen, die sie zu der Frage trieben.
Schwer wu'.de es ihm oahcr, nuswei
chend zu antworten : Zuverlässiges er
forsche ich aus alle Wie, gleich viel,
wie es lautet. Wohl aber darf ich hin
zufügen, daß mein ebni mir nicht zu
theuer dafür sein sollte, ihn meiner
Helden Freundin zuzuführen."
Monika athmet leise auf. Die ge
wunde ne Erklärung, dazu bestimmt,
chten Wahn zu erschüttern, hatte gerade
oas Gegentheil bewirkt.
Unter solchen Bedingungen muß es
Fhne gelingen." sprach sie begeistert,
nein es kann nicht anders sein," und
einen heileren Ton erzwingend, ver
setzte Braddon: freundliche Zu
kunfisbilder beigen gewiß einen großen
Zauber in sich ; und dennoch ist eS ge
fähilich, zu innig mit ihnen zu vcr
wachsen." Enttäuschung webte ans Monikas
Antliu, Wie der Spiegel eines stillen
Sees der trübenden Einwirkung des
mattesten VuithaucheS, gab ihre e
müthsstimmung jeder jäh wachgcrnscnen
Regung fast augenblicklich nach,
Was nennen Sie freundliche Bil
der?" fragle sie erwartungsvoll.
Für mich ede Slnndc des Berwei
,cnö auf diesem altehrwürbigcn Vogger ;
ferner, daß ich die Zeit beflügeln
möchte, die mich von dem Tage trennt,
an dem ich wieder als George Braddon
vor Sie hinlieic und das, was an
irdischer Glückseligkeit ich ersehne,
vielleicht aus Ihrem Willkommgrnß
heraushöre."
Monika bliekle freudig erstaunt. Ob
sie die Bedeutung seiner Worte im
vollen Umfange erfaßte, war nicht er-
i sichtlich. . Wobl aber verrieth die tiefe
Gluth ihrer Wangen, ta sie einen
volltönenden Nachhall in ihrem Herzen
fanden. Meinte sie doch, daß nur einer
mit so viel inniger Wärme zu ihr spre-
chen k?nne, nnd so erwiderte sie mit
rührendem Eifer : Freude werden Sie
in jedem Auge lesen, herzliche Freude,
wenn dann die letzten Schleier fallen,
die jetzt noch die Wahrheit neidisch vcr
hüllen," Monika, theuerste Monika," ver
setzte Braddon, nnd hingerissen von
dem Anblick, den sie in ihrer süßen
Berwirrung bot, ergriff er ihre auf
dem Tisch ruhende Hand, ist es nicht
grausam, daß mein Glück von der Bcr
wirklichung eines leeren Wahns ab
hängig bleiben soll? Nicht grausam,
mir in der Doppelgestalt, die Sie
durchaus in mir erkennen wollen, das
Bekenntniß zu versagen, daß ich durch
unergründliche heilige Viebe mich an
Sie gekettet fühle? Nicht gransam,
daß, wenn wirklich in Ihrem Herzen
eine freundliche Regung für mich
keimte, sie in Zweifeln ersticken soll,
die sich für Sie nnd nur sür Sie allein
an meinen Namen knüpfen? Geben
Sie auf, ich flehe Sie an, nnbciech
tiglen Muthmaßungen fernerhin den
Sieg über klares, vorurthcilsrcieS Den
kcn nnd Empfinden einzuräumen."
Mij nieder, schlimmen Augen hatte
Monika seinen heißen Bcthenernngen
gelauscht. Erst als er endigte, sah sie
wieder auf. !.n ihren Wimpern zitter
ten Thränen. Wie von einem a-
Sinne in iV'ieln schlagende Rausche
um'anaen. duldet sie, tos ihre
Hand zwischen seine beiden nahm und
sie stifte. Bon Allem, was er sprach,
haue sie nur die Bekbeuerung seiner
Viebe rerstandcv. Das llebrige war 'ihr
verloren egangen. und so fragte sie,
von der Milden OMuth holden Zaaens
überströmt, leise: Besitze ick immer
noch nicht ghi vekt vertrauen? Seil
ich auch jetzt noch im Ungewiss dar
über bleiben, wem ich von ganzem Her
zen zugethan bin? Zugethan seit der
Minute, in bei ich den so lange und treu
erwarteten ftranUia Tran, zum ersten
Mai bkgnißies"'
.Monika!" flehte Braddon er
schrecken, waic ich Ihrer riebe würdig,
haue ich mich auch r,m aus eine Stunde
zu dem mir nicht gebührenden Namen
bekannt" er venutmmte. Wie Eis
lciite es sich um seine Brust, als er ent
deckte, daß Monika tcdtlich erbleichte.
Mit Hettigeit entriß sie ihm die Hand,
Dann logten Beschämung und leiden
fchaftliche Erregung das bewegliche
Blut durch ihre Adern, wie um auf den
Schlafen einen Ausweg zu suchen.
Ich glaube Ihnen, etzt glaube ich
Ihnen," sprach sie hart, und der ver
trauliche Verkehr, in dem sie so lange
mit Braddon lebte, erleichterte es ihr,
die Gedanken rücksichtslos in Worte zu
kleiden, ich gestehe es ein ich befand
mich unter dem Einfluß einer irrlhüm
lichen Auffassung. Aber ich konnte in
Ihnen nur Franklin Traxu erblicken,
als zu dem gehörig ich mich betrachtete,
seitdem ich aus der Ferne seine ersten
Vicbesgtüße empfing.''
Ihn, den Sie nie kennen lernten?"
fragte Braddon bestüizt, ihn, der als
ein Ihnen Fremder unzweifelhaft
fernab in öder Wildniß dem Tode in
die Arme sank?"
.Ich bestreike es," erklärte Monika
leidenschaftlich, er ist nick gestorben.
Er wird wieder unter den gebenden
auftauchen, bi erber kommen, wie er
gelobte, sich überzeugen, daß mir nichts
ferner lag, als eine Scheidewand zwi
scheu uns zu errichten."
.So waren die Beweise Ihrer
Theilnahme dnö Wort Zuneigung
wage ich nicht anzuwenden nur auf
einer, wenn auch unbeabsichtigten Tan
schnng begründet gewesin?" verseht
Braddon IN bitterem Borwurf.
Nein, keine Täuschung," betheuerte
Monika mit einer Entschlossenheit, die
er am wenigsten in der eben erst er
blühten Jungfrau gesucht hatte.
Folgte ich den Eingebungen des
Augenblicks vielleicht ungebührlich, so
waren Sie sür mich Franklin Trnch,
wie er mir seil Iahren in meinen
Träumen vorschweble und im Geist
mich auf allen Wegen begleitete. Ich
meinte sogar in ein verkraules Antlitj
zu schauen, daß unsaßliche Freude mich
erfüllte, ich das hingebendstc Vertrauen
keimen und wachsen fühlte. Einem
Fremden gegenüber hätte ich mich sicher
beherrscht, hätte es überhaupt nie so
weit kommen können, und mir wäre
das Geständniß einer tiefen Bescbä
mung erspart geblieben, "
Ungestüm sprach sie diese Worte,
?ie zu ihrer Entschuldigung dienen
sollten, und dennoch gründeten sie sich
unverkennbar auf fo viel Wohlwollen,
sogar aufrichtige Zuneigung, d.rß Brad
don, troi; der darin enthaltenen Wider
spriiche, sich wie mit Himmelsgewal!
zu ihr hingezogen fühlte. Zugleich aber
drängte die Ueberzeugung lich ihm auf,
in Fortsetzung seiner Beschwörungen
einen vergeblichen Kampf zu kämpfen.
Er antwortete daher mit unzweideutig
hervorklingender Bitterkeit: So
scheide ich von hier mit dem Bewußt
sein, daß mein Voos ist. zn entsagen,
wo Bergessen zur Unmöglichkeit geivor
den." Nein, vergessen dürfen Sie mich
nicht," wendete Monika mit derselben
sich überstürzenden Heftigkeit ein, und
Thränen drangen in ihre Angcn. Sie
dürfen nicht vergessen, daß Sie dank
bare Freunde hier zurücklassen, die
Ihrer eingedenk bleiben, wohin auch
immer das Geschick Sie verschlagen
mag."
Mitleid beschlich Braddon Angesichts
der nnr nolhdürslig bekämpften Roth
lofigkeit des lieblichen jungen Wesens.
Das Gespräch weiter zu spinnen, wider
strebte ihm. Schonend mied er ihre
Blicke und sah nach der Bandstraße hin
über. Er Halle die Empfindung, als ob
der Boden unter feinen Füßen brenne.
Plötzlich belebten seine Züge sich wie
der, und die Hand ausstreckend, be
merkte er crleichlerlen Heizens : Die
Frau Kapitän. GefMt es Ihnen, so
gehen wir ihr entgegen,"
Monika antwortete nicht, erhob sich
aber bereitwillig, und bald darauf
glaubte die Bumbootwachtel in ihren
erregten Zügen helle Freude über ihic
Heimkehr zu entdecken.
" Wie sich selbst, glaubte Braddon es
auch Monika schuldig zn sein, ihr durch
zwanglosen heilcicu Verkehr über die
noch siischen Eindrücke des Vorher
gegangenen hinwegzuhelfen. 'ern lei
stete er daher folge, als die Frau
Kapitän ihn einlud, den Abend in dem
Voggcr zu verbringen.
Je näher der Abschiedsstunde, um so
schneller entschwanden die Tage. Doch
so oft Braddon Hit, inswnnderte und so
oft die Gelegenheit sich bol : nie wie
der berührte er das mit Monika gc
führte Gespräch über seine Persönlich
seil- Erst als er sich von den beiden
Bewohnerinnen des Voggers verabschie
bete und sah. wie Monika, während
ihre Hand in der seinigen ruhte, gegen
Thränen kämpste, wagte er eine darauf
bezügliche nicht mißzuvci stehende Be
mcrkuiig. Glückt das Unternehme, zu dem
ich von meinem väterlichen Freunde
auserkoren wurde," sprach cr, und Weh
muth wohnt in seinen Augen, so
kehre ich noch einmal hierher zurück, m
Rechenschaft über die erzielten Erfolge
abzulegen. Schlag! dagegen Alles fehl,
was allerdings wahrscheinlicher, so
wird meine Reise überflüssig. Das
Zeugniß Ihrer Brüder betreffs meiner
Thätigkeit würde in solchem Falle ge
trügen," Nein, das genügt nicht." versetzte
Monika nunmehr wieder eifrig, ob
Erfolg Ihre Mühen lohnt oder E"t
..mitnungen unterer vartett: etwa?
gibt es. das uns zur-eil-.'j':'. li.uii
und euren und seinen end:re;i H inten
als den Ihrigen auetlraut werden
tas
.Unser liebes kleine Wsche.
schaltete die Gumsogtwal'ztel bewczt
ein. .und daher aus einüc:;:id :s Wie
dei sehen."
.Aus Wiedersehen!" ipiack, auch
Monita, und sesl ial, sie in Braddons
Augen, die xlvtzlich eine ivundelbare
Anziehungskrast snr sie gewonnen zu
haben schienen, Glaubte sie doch eine
Welt der Viebe und des Veides in ihnen
zu entdecken. We um neck! etwas hin
zuzufügen, össnctc sie die Vippen.
schloß sie aber alsbald wieder, und ihre
Hand da feinigen entziehend, eilte sie
in die Uajüte und von dort in ihr
eigenes Gemach. Auf ihr Bett waii
sie sich, nnd das Antlitz in die Kissen
vergrabend, weinte sie bitterlich.
Ein wunderliches Kind." meinte
die Bumdoattvachtel entschuldigend,
als sie mit Braddon den letzte Hände
druck wechselte : was der in dem tlei
ncn warmen Herzen spukt, mag Gott
wissen: vermuthlich harmlose Linder
geschichlen aus vergangenen Zeilen, die
ihr das Abschicdnchmen veilciden.
Dock, ick wicdeihole abermals aus
vollem Herzen: Aus ein gluckliches
Wiedersehen, und daß alle unsere guten
Wunsche sich erfüllen !"
Mögen sie sich erfüllen," ieder
holte Braddon. Kalt klang es, während
um seine Kippen der Auslug eines
selbstverspottenden Väehelns schwebte,
daß die Bnmboolwachlel befremdet zn
ihm aufsah. Kopsschultclud blickle sie
ihm nach, so lange er ihr sichtbar war.
Schwermüthig sprach sie vor sich hin:
Ihm ergeht's nicht anders als uns.
Knarrt doch sogar jede alle vermorschte
Planke, wenn sie von den befreundeten
Spanen gewaltsam losgerissen wirv."
An demselben Tage, an welchem
Braddon, von Ausdermaner begleitet
und mit manchem guten Rath ver
sehen, an Bord des Damxsets ging,
der ihn iibcr den Ozean tragen sollte,
war der Hermann" in die Bai cingc
lausen, die sich zwischen Vong Island
und Eonneetieul bis zum Hafen von
New ?)orl hinzieln. Nur als ierucht
war auf ihm verbreitet, daß zwei
schwere Verbrecher zu den Mitreisende
zählten. Den Tag über haue sie sich
stets, wie es Ihre eigenen Wünschen
im meisten entsprach, in engem e
ahrsam befunden, wo sie keine Stunde
iMeauffichtigt blieben. Durste ihnen
doch, wie sie geschildert ivorden, znge
lraui werden, daß sie in der sie ver
zehrenden Wuth Fetter an das Schiff
legten oder gar, um sich der irdischen
Gerechtigkeit zu entziehen, die erste
Gelegenheit benutzten, über Bord zu
springen. Den Fahrgästen den pein
lichen Anblick ersparend, wurde ihnen
nur zur späten Abendstunde unter Be
wachung der Aufenthalt auf dem Bor
derdeck gestaltet.
Noch srüh am Tage, vctkündcte doch
schon der rege Schiffsverkehr die Nahe
der Riesenstadt. Die meisten Pasia
giere weilten auf Deck, die Aufmerk
samkeit den blühenden Ortschaften,
Gartenanlagen nnd vandhäujeiii zu
wendend, die als Panorama von unver
gletcklickcr EchW'Mt vorüberglitien.
Die Fahrt einer uten halben Slnndc
trennte den Dampfer noch von seinem
Ziel, als der ans der Kommandobrücke
weilende Kapitön eines mit vier Rüde
rcrn bemannten Bootes ansichtig
wurde, von dessen Heck die Flagge der
Hafenwache wehte. Ein fünfter Mann
saß am Steuer. Ans dessen nicht miß
zuverstehendcs Signal ließ der Kapitän
die Maschinen anhalten. Einige Rück
wärisbeweguugen der Räder brachten
den Dampfer zum Siillstano, das
Boot legte seitlängs an nnd herauf
schallte die Frage, ob zwei Verhaftete
sich an Bord befänden. Auf die be
stätigende Antwort erklärte der Führer,
daß er beanstragt sei, die Missethäter
schon hier in Empfang zu nehme.
Erläuternd fügte er hinzu, daß deren
Eintreffen in der Stadt ruchbar gewor
den sei, nnd man ans der ?andungs
brücke einen durch deren Helfershelfer
angezettelten Auflauf befürchte, darauf
berechnet, im Gedränge ihre Befreiung
zu bewirken.
Die Falltreppe wurde niedergelaf
scn. Während einer der Ruderer zwei
Paar Handschellen unter der Bank
hervorholte und neben sich hinlegte,
stieg der Führer nach oben, um znnächst
sich vor dem Kapitän als Knminal
bcamtcn auszuweisen. Die üblichen
Förmlichkeiten waren bald erledigt.
Das Gepäck der Gefangenen wurde
hinunter geschafft, worauf sich eine
Gasse bildete. Endlich erschienen die
Verbrecher, Zerknirscht, als hätten dic
vielen neugierigen Blick ihnen die
letzte Fassung geraubt, schritten sie ge
senkten Hauptes einher. Weder rechts
noch links wagten sie zu blicken. Das
Peinliche der ganzen Szene wurde
dadurch erhöht, daß lautlose Stille
herrschte. Nur das Keuchen der g.preß
ten Dämpfe hörte man, das Geräusch
der unsicheren Schritte und gelegentlich
eine Aeußerung des Bedauerns, zwei
Männer im. kräftigste Mannesalter,
gebrandmarkt für s ganze Leben, einer
trostlosen Zukunft binler schweren
Mauern und eisernen Gittern ent
gcgengesühit zu sehen.
Wie auf der Flucht vor der ihm ge
zollten Aufmerksamkeit flieg Kelly
hastig in das Boot hinab. Als aber
zwei Bänner mil den Handschellen vor
ihn hin traten, vermochte er sich kaum
aufrecht zu erhallen. Ein Schander
durchrieselte sichtbar seine Gestalt.
Dann packte ihn wieder thierische
Wuth, und auf die Beamten sah cr
hin, als hätte er ihnen an die UtMt
springen wollen. Wie sich zum Angriff
rüstend, balllc er dic Fäuste, und vcr
nehmlich schallte zu den über Bord
Spähenden hinauf: Lieber den Tod.
als diese unverdidnle Schmach über
mich ergehen lassen."
.Vorwärts! Vorwärts da unten!
Meine Zeit ist kostbar!" befahl der
Kapitän ungeduldig,
Braucht Gewalt!" fügte der noch
oben befindliche Fühier gebieterisch
hinzu, indem er Grecn der Treppe zu
krängte.
Zktzt erst duldete Kell trnt einer
gewissen Stumpfheit, denz ihm die
Hände zusammen geschlossen wuidcn.
Aehnlich verfuhr man mit Gree, der
sich ,l mel ''!e,c!,mnil in das Unab
wendbale fitzte. Der Führer des om
mando? ''erreiche unterdessen den,
Kapitän ein aus den Empfang der bei
den '''eiangenen lautendes Scklitistuck
und vcral'chicdcie sick. Das Boot
stieß ab: de Dampfer setzte sick in
Bewegung, nnd schnell wuchs det wi
fchenraum, der die beiden Fahrzeuge
von einander trennte. Der Fuhrer hatte
den Kitts aus die nicht allzu ferne
Eonneetieuiinste gewählt und. um keine
uiigewuiifchte Antniertsamkcit zu er
rege, die Flagge eingezogen. Eine
Weile herrschte Schweigen in dem mit
volle Kräften geruderten Boot: so
lange, bis man glaubte, gegen die
Fermolire aus dem Dampfer gesichert
! zu sei, Ta.m lies 'teil plötzlich Hohn
' lachend aus : Ich will verdammt sein,
wen das nicht der feinste Trick war,
der iciuals von gefunden JungenS er
! sonnen und ausgeführt winde," und
sorglos leichte er die Hände dar, die
ilsbald von den Eisen befreit wurden.
lind ich will zehnmal verdammt
sein," antwvitele der Bootfiihrcr
triumphirend, wenn ich an s Gklin
gcn glaubte, bevor wii nn guten Bor
iprung hallen. War' der Maniiee
I nicht, dann saßet Ihr drinnen in der
j Falle," Er kehrte sich Grcen zu, um
seine Fesseln ebenfalls zu lösen, und
i fuhr fort : Der Henker kaun uns
immer noch Jemand in den Weg
schicken, der nach dem Woher und
Wohin fragt: da möchten die Dinger
i Betnnhein werden," und mit einem
lustigen (Glückliche Reise!" warf er
die Eisen über Bord,
Kurz Zeit verrann, als aus Kellys
Zürih, der sich offenbar ans pertrauteni
Boden befand, der Bug des Bootes
hciumgcworfcn wurde, so daß es in der
nächsten Minute sasi au einen Uservor
sprung streift. Kell und Gree fan
den dadurch lelegenheil, unter Zurück
lassung des iepacks sich hinuberzu
schwingen.
Brennt Euch das Fctt.r auf den
Nägeln, so werft Alle in'ö Wasser,"
riclh Kell über dic Sckmller, , Uner
setzliches ist in den koffert! nicht ent
hallen, dafür sorgte man in Teutsch
land!" und Grccn voraus begann cr
den Abhang zu ersteigen. Auf dessen
Höhe bogen sie in einen Pfad ein, der
zwischen Gärten und Parkanlagen hin
führte. Jeder, der ihnen begegnete,
mußte sie snr sorglose Geschäftsleute
halten, die sich auf dem Wege nach
ihren Komptoirs befanden. Ihre Flucht
von dem Dampfer war indessen von
der Höhe aus argwöhnisch bei wacht
worden; denn nm eine Ecke hernmbic
gend, sahen sie plötzlich einen Mann,
dessen Gestalt sie an Jemand cr
inncrlc, dieselbe Richtung mil ihnen
zögcrnd verfolgen. Erst als sie in
gleiche Höhe mit ihm getreten waren,
erkannten sie Mamiee oder vielmehr
den jungen Moritz Hcidcnreich, Eine
kurze Strecke blieben sie mit ihm zu
sammen. Dann wußten sie. wo in der
Nachbarschaft sie auf die nächste
Wochen einen sicheren Unterschlupf
fanden, wofür Manriee mit fchloltern
den Knien die Knndc über das Ende
von Vater nnd Schwester in Empfang
nahm. Auch von der Beschlagnahme
der von ihnen hinterlassene schätze
sprachen sie, nnd daß cr wahrscheinlich
einer Auslieferung entgegensehe.
Der Dampfer halle nm diese Zeit
vor der Ausschifsungsbrücke angelegt.
Bevor den Reisenden der Weg frei gc
geben wurde, erschienen zwei Kriminal
bcamle an Bord, um dic Verhafteten
in Empfang zu nehmen. Als sie vor
den Kapitän hin traten unddcrcn Ans
l icfcrung ei baten, stand dieser sprach
los. Nach der an uns crgangenen Mcl
dung müssen sie mit diesen! Schiff
herüber gekommen sein," lautete die
nächste Frage.
Sicher," bestätigte der Kapitän be
fremdet, und bis vor einer Stunde be
fanden sie sich auch noch in sicherem
Gewahrsam."
Und wo blieben sic?"
Bon mehreren Ilncr Kollegen, die
sich vollständig legitimiere, mir den
ihnen schriftlich übermittelte Befehl
vorlegten und die gesetzliche Dechargc
crlhcillcn, wurdcn sie von Bord geholl
und gcscfsclk. Es hieß, um sie, edcö
Aufschcn vcrmcidcnd, aus einem Um
wcgc nach dem Gcfänqnissc zn säias
fcn." Jetzt standen dic Beamten, wie ihren
Sinnen nicht trauend. Erst als ihnen
ver von einem lloyeren 'po,izeae
m,?," o VAtvtvia im rS fttitfn.thl . X)l n S
liefnungsbefehl vorgezeigt und mit
näheren Erläuterungen begleitet wurde,
brachen fie in dic Worte aus: Sie
find allerdings vorwurfsfrei: dürfen
aber, gleich uns, sich rühmen, von
einem Ring der verschlagensten und
verwegensten Verbrecher hinta'S Viel
gefühlt worden zu fcin." Dann ent
fcrnlcn sie sich, um schleunigst allcs
Mögliche aufzubieten, dcr Flüchtlinge,
die nach ihrer Berechnung noch nicht
weit gekommen sein konnten, wieder
habhaft zu werden.
Eine halbe Stunde später arbeiteten
Telegraphen: berittene Boten wurdcn
nach allen Richtungen entsendet, und
Alles erfolglos. Dic beide Enisprnn
genen schiene von der Eide fortgefegt
zu scin. Nicki! die leiicstc Spur ent
deckte man, der nachzugehen vielleicht
dcr Muhe werth gewesen wäre. Doch
auch Maurice, auf den zunächst der Bet
dacht der B.ihilfe fiel, und dessen man
sich zu versichern gedachte, suchte man
vergeblich.
18. Kapitel.
Zier- Kchiffbruch.
Ende Juli des Iahrcs 1864 war eS,
als cin furchtbarer Oikan den mcrika
midien Golf lief aufwühlt. UnHeim
lichc Dunstgebildc wälzten fich am
Himmel einher. Schicncn die nieder
gebenden Wvlkcnbriiche in der einen
halben Stunde das Meer zu befchwich
tigert, so putschte in der nächsten vor
dem flüchtig aufklärenden Wetter der
Sturm die sich wüthend aufbäumenden