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Auibrurfi war jetzt nidit mehr zu
denken ; denn weil waren wir sicher
nidit gekommen -ämell entschlossen
legte ich daher die beinahe fol I tiantoii r
nrfrnumi zur Zeile und arbcilele mit
Uiclitaei ihchc eint ebenso genaue
au?, gebrauchte aber die Vorsicht, jeder
die Entfktnungen besiimiueuden Zahl
eine beliet'iqe Zisfer vorn anzusügen.
Daduich siir jeden llncingeweihten nui--loo,
ist nur nöthig, jene Lisscrn zu
stteichen, um einen zuverlässigen Weg
weiser herzustellen. 5o lange sie sict'
nock unter meinen Händen besindcl.
bin ich jicl:cr ur sind ich zugleich
Zeit, mich der Hauvttarle heimlich
zu entledigen. I"ae Duplikat ist sin
Rosa bestimmt. xch schrieb ihr dar
über. Hoffentlich verbrannte sie den
ricf sur den vall, dast in ihrer !n
gcbung Menschen weilen, die ihre
Tchiichtcrnlieik auozunulzcn verstehen.
Acht Tage spater. Morgen geht die
rzpiobe zuiammen mit diesem Bericht
auf nächstem Wege an Sie ad. Die
Bcsvrderiing der schleunigst vollendeten
Hanplkailc n '.'ertrug ich dagegen inci
ncm Bruder Ihm, der weniger ver
dachlig. wuldc co nicht jchiver, von hier
zu vci schwinden, uud getrennt von ein
ander mußten die Zachen der duhnih'ii
(Hcsahrcn wegen befördert werden. Ich
selbst setze meine Täuschung sort und
srf rfiii t i nr uiisfi :nr Zeit nnrfi mit htm
anseriigen t. upinai. paoe ,ai ma
dessen erst entledigt, so bleibt mir alo
letzte, aber auch schwerste Ausgabe, zu
flüchten. Zollte ein llnglück mich tres
fen, so sind Sie, meine liebe aii
Wachtel, die Einzige, meinem letzten
Willen Geltung zu vcischafscn und
dafür zu sorgen, daß der mir zugcfal
lcne uneimepliche Reichthum nicht un
gehoben bleibt, nicht gar in fremden
Besitz geräth. Wenn mein Bruder
Ihnen die Kaue einhändigt, werden
Sie einen durch und durch ehrenwerthen
Charakter in ihm kennen lernen. Ei
wäre der richtige Man für die kleine
Monika, die zur Zeit hübsch heran
gereift sein muß. (5r würde sie bc
glucken, doch auch sie würde ihn zum
glücklichsten Sterblichen machen. Die
sen bedanken regte er sei bei an, nach
dem ich ihm, wie meine ihm biöber
fremd gebliebene Frau, auch Monila
mit herzlicher Liebe beschrieb. Er ist
ihr schon von ganzer Scclc zugcthnu
und sehnt sich nach dem ersten Anblick
seiner Zukünftigen, wie er sie nennt.
Roch einmal die Möglichkeit meines
verfrühten Endes in's Auge fassend
Rosa gegenüber darf ich nicht daran
riuiren bestimme ich, daß Raimund
und Joachim im unglücklichsten stalle
an meine Stelle treten und als gleich
berechtigt mit Rosa, unserem Töchter
cheu und Monika, und berathen durch
stranklin das Eröffnen deo Silberberg
werk? betreiben. Hoffentlich bleibt
mir nicht versagt, gcmeiuichasllic!! mit
ihnen an die Spitze des Unternehmen-?
zu treten. Ich schließe mit den innig
sten tttta an 2ic, Monika und die
beiden Bruder. Auf ein fröhliches
Wiedersehen! Ihr getreuer Sidiiei)
Tracy.
,Das wäre also die yöi'ung des
Räthsels, " bemerkte Aufdermauer,
nachdem er geendigt hall.', und e:e
pitzc inner vor Erregung geröthetcn
Rase wies bedrohlich auf der Bumbeot
Wachtel Herzgegend. Mein Wunder,
wenn hinterlistige 'erräther Alles
daran setzen, in den Besitz des Schluj
feie zu der Schatzkammer zu gelangen.
Es spricht das noch entschiedener für
die Wichtigkeit der Entdeckung, als
dieser Bericht,"
Ein treuer Mann setzte ihn auf,"
erwiderte die Bimbootwachtcl eifrig,
und sein Bruder verdiente iicher das
Lob, das Sidney ihm ertheilte. Er
hätte ihn sonst schwerlich als (Takten
für meine Monika empfohlen. Ihrem
zugereisten Franklin Trach traue ich
dagegen gerade fo viel Ehrlichkeit zu,
wie dem Hai, der im Kielwasser eines
Thransahrers kreuzt. Nnd gar zn be
denken, daß das ind, die Monika,
damals kaum fünfzehn Jahre alt. als
ich ihr in meiner strcude die Stelle zum
Borlcien und Berdeutschen gab, wirtlich
aus die Angel aubiß."
Da haben Sie eine große Tnmm
heit begangen," tadelte Ausdermauer
grämlich, glücklicher Weise ist solch
junge Ting nicht geschaffen, derartige
Medaillen lange mit fich herumzutra
gen." Und dennoch," versetzte die Bum
booiwachtel mißvergnügt, denn bis
zum heutigen Tage hat sie die (e
schichte nicht vageren. ES ist zum Er
staunen, wie in solchem Mädchenkopf
Alles kieloberst geht, sobald es sich um
Liebe nnd streierei handelt. Sie glaubt
nickil an den Tod des ihr im Scherz zu
gedachten Mannes, behauptet sogar, er
würde eines Tages in dem Logger er
scheinen, um ihre Hand zu bekehren."
So wird die Zeit sie kuriren, meine
liebe stran Wachtel ; denn nach iennl
nißnahme dcö Biiefes bezweifle ich kr
neu Augenblick, daß beide Tracps nicht
mehr unter den Lebenden weilen"
Aber Ihr stranklin, wenn der in
der That SidnchS Bruder wäre?"
So Hütte er Ihnen gleich nach sei
ncr Anknnsl die ihm anvertraute Marie
vorgelegt. Daran weitere Bermulhun
gcn zu kniivfen, ist indessen überflüssig.
Bcsändc sich aber die iiarle in seinen
Händen, so ilfe sie ihm ohne den Be
licht zn gar nichts."
Und dieser Brief ohne eine bet
beiden Marien hätte ebenfalls leinen
Werth?"
Richt den geringsten," bestätigte
Aufdcrmauer, seinen Ausspluch durch
Ausstößen des Bambusrohrs bekröf
tigend. Enttäuscht sah die Burnbootwachtcl
vor sich nieder. Rachdein ihr Millionen
siir ihre Schutzbefohlenen vorgespiegelt
worden waren, trennte sie sich nrn
mvyr-T
ffltrcr rvn den Bildern, die edcnio
schnell Wurzel ntitmi reasamen Pdan
lasie gcichlagen halten. Endlich richtete
sie sick wieder aus uud fragte kleinlaut '
.Wozu laiben Sie mir. wenn Ihr
Srautliu l'i.r rorsplechen sollte?"
.Zu Mißtrauen und Borsicht. Holen
Sie aus ihm ncraus, was nur immer
möglich. Kdoch ebne Argwohn zu ver
rathen, und reden Sir sich nicht fest."
So sprechend, reichte Aufdcrmauer ihr
die blichen zwei ,nga zum Abschied,
dadurch weiteren Fragen Zuvorkommend.
Unbefriedigt spähte die Bumbool
wachtet ihm uarli. E beschlich sie die
Empfindung, als hakte rr ihr medr
anvertrauen können, was zu verschwel
gen indeisen besondere Gründe ihn
bewogen. War sie aba schon daiiiale
mit ihm befreundet gewesen, als er
noch mit dem feligcn Wachtel die
Meere furchte, so erfuhr sie trotz aller
Evaoknusie doch nie mehr über seine
Vage und Verhältnisse, als in der ganzen
Stadt bekannt war und durchblicken zu
lassen er für gut fand. Uud ficher
wußte man nur, daß er frühzeitig zur
See ging, als Kapitän eine Reihe von
Jahre mit viel ilück fuhr und dann
spurlos von der Bildiläche verschwand.
Bolle eis Jahre blieb er verschollen
ind vergeben, als er plötzlich wieder
in der Bateistadt auftauchte und die
Absicht kundgab, daselbst sein Veben zu
beschließen. ?a er augenscheinlich über
bedeutende Mittel gebot, gelegeutlnl,
aus der Havanna wie von Rew Orleans
nanihasie Summen an feine Adresse
einliefen, was nicht verheimlicht wer
den konnte, so bildeten sich die nben
tenerlichsten Legenden um seine scll
same Erscheinung. Die einen argwöhn
ten, daß er als Schmuggler und Morsar
sein iIiick gemacht habe; Andere zogen
die Entdeckung eines in crreichbarei
Tiese lagernden Schisses der gescheiter
ten spanischen Silberslotte in Be
tracht, wogegen wieder Andere daraus
scliwoien, er sei mit einer begüterten
Kubanerin verheirathet gewesen nnd
ach deren Tode in den Besitz ihrer
reichen Hinterlassenschaft getreten.
Derartigen Berechtigungen stand in
dessen gegenüber, daß man ihn sehr
bald als einen zwar excentrischen,
jedoch menschenfreundlichen Mitbürger
achten lernte, der fich osfenbar zur
Ausgabe gemacht hatte, die Welt zu rer
bessern. Beisäumte er doch nie eine
Gelegenheit, seine Fähigkeiten zur
Berfügung zu stellen, wenn es der
Wohlfahrt, gleichviel ob der ganzen
Stadt oder eines halbverhungerten
Waisenjuugeu, galt. Raturgemaß er
schien daher, wenn jeder Berein in
ihm ein begehrenswerthes Mitglied
erblickte: jede armselige Wittwe nach
seiner Bormundschaft für ihre Minder
strebte, um ersahrungomäßig zu er
leben, daß er im Amiseifer Beibind
lichkeiten übernahm, die seinen Müh
dein allerdings zu Statten kamen, ihn
selbst dagegen ein Heidengeld kosteten,
8. Kapitel.
Auf dein Z.Un-nc-rU.
Nachdem Monika sich spöttisch ehr
erbietig von ihrem Bormund vcrnbschic
det hatte, folgte sie der die Borstndt
durchschneidenden Straße zivilen Ml
ten und Landhäusern hin eine Strecke
nach. Die Umgebung war ihr zu be
iannt, um ihr viel Ausmcrksamkeit zu
schenken, zumal die vermeintlich boo
hasten Bemerkungen Ansdermauer!?
noch in ihr nachwirkten. Höchstens, daß
sie hier zwei sich erbittert rausende
(Gassenjungen auseinander trieb, dort
ein Mädchen mit harten Worten nach
Hause schickte, um sich eine reine
Schürze vorbinden zu lassen, oder einen
Hassenden Hund lockte und sich eine
Strecke von ihm begleiten ließ. Doch
wie Hunde und Minder, kannten auch
deutende Menschen das schöne Mädchen
aus dem Logger, das unter ihren Augen
herangewach'en war und heute noch,
wie vor Zeilen, sie mit heiteren
Scherzworten begrüßte.
Erst als sie in einen anf's freie Feld
hinaus fühlenden Weg einbog, wich
der zürnende Ausdruck gänzlich von
ihrem lieblichen Antlitz. Das gewohnte
fiiße Lächeln spielte um die rosigen
Lippen, leichter wurde ihr Schrill und
Iheilnahmvollei ließ sie did Blicke über
röthlich blühende Kleefeld Innschwei
fen, über Saaten, die bereits zu blei
dien begonnen bat ten, und endlich über
Wiesen und Weidcslächen, wo kleinere
und größere Rindeiheerden grasten oder
gesättigt rasteten. Und weiter spähte
sie in die steine, wo Banerngehöste
zwischen Obstgärten austauchten, hier
uud da ein Hain die Aussicht verlegte
und schließlich die langen Dächer von
Scheunen nnd Ställen zwischen höhe
rem Banmwnch!? heivorlngten und ein
weißschimmerndeö Herrenhaus seine
Umgcvuug gewissermaßen beherrschte
Dann fesselte ihre Aufmeikjamkeik
eine leichte Staubwolle, die ihr an
scheinend langsam entgegcnschlich und
doch gerade so schnell sich einherbewegle.
wie ein dickci kurzbeiniger Pony seine
Hufe ohne große Anstrengung vor ein
ander stellte.
Der und durchgehen," wiederholte
Monika in Erinnerung der Warnungen
der Bumbo?twachtel heiter, als der
Pony beinahe iu Rusweilc von ihr ein
getrossen war. Dann galt ihre nnge
theilte Aufmerksamkeit der jungen
Dame, dse ans dem zierlich gebauten
Morbwägclchcn thronte und Zügel und
Peitsche mit der Wemüthsiiche eines
angedienten Droschkenkutschers führte.
Auch sie trug einen Strohhut : unter
demselben hervor aber lugte ein jugend
holdes Mädchenantlitz, dessen Reize
einen freundlichen Gegensatz zu dem
Monikas bildeten, so weit er durcl,
dunkles Har und braune Augen be
dingt wurde. Im Nebligen umfloß die
anmuthige Erscheinung dieselbe jung
fränliche Lebenslust, dieselbe frohe
Sorglosigkeit, ur daß hier an Trotz
grenzender Eigenwille, je nach der
ängenblickiiehen Stimmung, sich nie!!',
oder minder geltend machte. So ver
riethen diese Eigenschaften sich auch in
dem burschi ose Muß, den sie der
Freundin zus.iüMe, wie in den, M allen
der Pntfchc, womit sie das Wenden
des Wagens begleitete, der gleich dar
auf neben Monika anhielt. Mit einem
chuü gkt ..!g,e tuc rast) dem zwei
Neigen tcfatirt hinauf, die Peitsch
dkdri'Mk den Pony, da alsbald in einen
heuchlciischcn Trab verfiel, und gleich
zeitig hob Tnekla an: sie ist ganz
unernialiet .kommen: das vcnei".il
orte meint Bcrspakung. '
Wclriic nr?" aale Monika, eine
gewisse Unzufliedeulieit aus dem ver
trauten Ton der Stimme haauskorend,
geipauul,
Run. wei andns, als die Mutter
d Hern, Archibald v. Bracken'cld."
.Und ich begab mich auf den Weg.
um dem gieuiichen AufdilMuuei Uö
zuweichen. '
Seine Gieulickikeiten sind der Zäit
:ichkeil der t'nädigen weit vor;u
ziehen." behauptete Tbctla überzeu
zeud: halte sie meine Absicht geahnt,
so wäre mir das stubiwert sicher ver
jagt norden. Du teuufl deien Einilnß
auf meine gute Alle."
Aus welchen llrsaclien?"
Erstens, weil ihr Sohn in ledem
Augenblick einlresfen konnte. Ferner,
weil sie Deinen Besuch vrade beute
siir überflüssig halt : und dnlicns,
weil sie das fühle ich haaus einen
Angriff auf meine goldene Freiheit
bezweckte. "
Die Hoffnung auf feine Berhei
raihung mit Dir gab sie immer noch
nichl aus?"
Die Berheirathung mit unserem
Gut da drüben, meinst Du. Leider
gewann sie meine sonst so klar blickende
gute Alte sur den bintnlisligcu lan."
Du schlagfl ihn aus?"
Unbedingt." entschied Tbclla bei
nahe so hart, wie das herauosordernde
Mnallen de Peitsche.
Er ist sonst keine üble Erscheinung,
Seine Manieren sind die eines vorneh
men Herrn," wendete Monika ein.
das reizvolle Antlitz der trotzig drein
schauenden Freundin verstohlen über
wachend.
Thekla ließ den Pcmii ihren UMUth
fühlen und beineitte spöttisch: ,Gk
fällt er Dir so gut, so trete ich die mir
zuerkannte Ansprüche an ihn mit Ber
gnüqen a Dich ab. Ihm winde der
Tausch sicher keine Skrupel bereiten,"
Aber mir," wais Monika sorglos
ein, denn zunächst hin ich nur die
Richte der BumbootwachUl und arm
wie eine Mirchenmaus ; ferner gefällt
er mir nicht, und dann und dann"
Und dann?" wiederholte Thekla,
die nußbraunen Augen voll auf dao
liebe (Besicht an ihrer Seite richtend.
Weil ich bereits verjagt bin."
Du?" fragte Thekla erstaunt, wer
ist der Glückliche?"
Ein tiefes Geheimniß."
Wie sieht er aus? Mcnne ich ihn?"
Ebenso wenig wie ich selber," gab
Monika mit einer Anwandlung von
Befangenheit zu.
Thekla lachte hell auf.
Die alte Geschichte mit dem Brief !"
rief sie ergötzt aus ; ich glaubte, die
sei längst vergessen."
Was immer wieder im Gedächtniß
auftaucht, kann nicht vergessen werden."
Du rechnest daraus, daß er eines
Tages vor Dich hinlritt?"
Zuv-rsichllich. R jemand kann mei
nen (Glauben erschüttern."
Der Bruder Deines verstorbenen
Schwagers soll doch längst todt sein."
Die Tante behauptet eS allerdings
Der (rund dafür ist durchsichtig genug.
Sie fürchtet, wie meine Schwester,
auch mich zu verlieren."
Jemand lieben, den man nie sah,
und ihm treu bleiben, erscheint mir
unverständlich," bemerkte Thekla nach
sichtig, und ilbcizeuguugsvoll erllnrte
Monika : Auch unsichtbare Faden
können unauflösliche Bande schlingen."
Begreislich klingt es. wenn auch
fast zu romantisch. Wo bleibt die innere
Befriedigung, so lange Du unfähig,
sein Bild Dir zn vergegenwärtigen?"
Du denkst an Raimund?"
Selbstverständlich. AN mein Den
ken und Sinnen gehört dem guten Iun
gen."
Man wird zwischen Euch treten.
Erwäge: er ein einsaclier Schiffer uud
Du eine vornehme reiche Dame."
Einerlei. Ich heirathe, wen ich
will, nicht wen ich soll."
Ans die (Gefahr hin, enterbt :u
werden," meinte Monika zweifelnd.
Daö schreckt mich nicht. Müssen
wir Jahre warten, ist's kein Nnglück
das febrieb ich ihm nach der Havanna,"
Wenn das die Burnbootwachtcl
wüßte."
Sie wird es früh genug erfahren.
Was ich gelobte, als wir noch die
Schule besuchten, halte ich getreulich."
veiscLke Thekla feierlich. Sie war in
der Feme eines Reiters ansichtig ge
worden, der sich von der Stadt her ans
einem schmalen Feldwege in scharfem
Trabe näherte, Da kommt er selber,"
fuhr sie mißmuihig fort, so oft ich
ihm begegne, verdirbt er mir die Yaune,
Hatte der dumme Pony nur längere
Beine. Sieh Dich nichl um," befahl
sie förmlich streng, als sie vor der
Mündung des Weges vorüber fuhren,
er mag glauben, wir hatten ihn nicht
erkannt."
Es ist noch nicht lange her, da
wäret Ihr ein Herz und eine Seele,"
erwiderte Monika.
Ich aäitete in ihm den heiler unter
hallenden Kavalier. Das eireichke ein
Ende, sobald seine Zuvorkommenheiten
eine bestimmte (renze überschritten.
Der Gedanie, daß er Anrechte an
meine Person zn haben glaubt, ist mir
unerträglich. "
Schweigen folgte. Die Brauen zi:i
nend zusammengeschoben, iah Thekla
über die Ohlen des Ponys hinweg,
wogegen Monilaö Blicke an den Zügen
der Freundin hingen, als hätte sie in
deren Innerem lesen wollen. Er,:
Büdnergehöft lag vor ihnen. Eine
dichte -I" ' . MnHcke schied den dazu gc
hörigen i. v,, .ilen von der Landiras,e.
:lel,i,liche He begrenzten den zu
Sctnucrn und Stallungen führenden
schmalen Weg, Vc.üe waren nicht zu
sehen, Sie erneute sich der Sonntags
rube. 'i.'loi.-l,1, raunte Tliclla der (Ge
fährtin zu: Betrachte die Person da
hinter der Gartenecke. Sieht die un
heimlich aus. Sie scheint aus Jemand
zu walten."
Monika befand sich unter demselben
Eindruck, r naher ,ie airr rcr ,el
fameii Eischcaung kamen, um 's deut,
.icha erkannten sie. daß, sie von h
schaii beobachte l wuiden. Sie :'
jwiichen den beiden Hecken. .." u: c-i
maxiae Emfernung von der Vauoi.l. j.e
au lilchl hiebt deiner!: wurde. Hiv
und tadellos gewachsen. Kar fi. zwei
ärmlich rinsach. jedoch ,ul:n.:h!l un
ständig gekleidet. Ibr Ikuw.'.v: nexig
auflechl gekiagrnes Haupt bedeckte ein
schmucklos ei brannei Sliob'.,ul. unlei
welchem eine stnlle leichl getiauselteu
schwarzen Haalee hervorquoll, Iv'
Gegensay zu demieiben rriniielte die
bleiche Falbe des regelmäßig schomu
Änititzes in seiner Starrheit an eine
Marmorbüsie. In ihren Augen wohnte
dagegen eine Gtuth, weiche die beider:
Freundinnen bis ins Mark hinein zu
suhlen meinten, lind n so hoben:
Grade waren sie dem Einfluß der fen
genden Blicke unterworfen, daß sie,
wahrend sie dicht vor der geheimniß
vollen Fremden vrrub'r fuhren, nicht
ans sie hinzusehen, geschweige den
im vertiaulichen Berkehi ihre Stimmen
zu erheben waglen. Erst nachdem sie
hinler ihnen zurückgeblieben war, sagte
Thekla beklommen: Eine schreckliche
Person. Es war. als ob ihre Auge
Blitze spricht!."
Sagte mit Jemand, ich bei äße eine
unbekannte steindin, so würde ich glau
be, sie sei es gewesen," pflichtete
Monila bei.
Der Husfchlag eines trabende Pfer
des veranlaßte sie, zuruckzujchauen,
Brackens.ld war es. der sich beeilte,
sie einzulioleu. Nur eine kurze Strecke
trennte ihn noch von der Einsahrl des
Gehöftes.
Plövlich trat die Fremde hinter der
Hecke hervor, und so schnell und genau
berechnet waren ihre Bewegungen, daß
sie gerade vor das Pferd hingelangte,
bevor Brackenfeld, fvilgefetzl das Pont
fnhnveik im Ange, einen vollen Anblick
von ihr eihielt, Ungleich erhol' sie den
Arm abwehrend. Erst als das Pferd
scheute, als ob ein Wetterstrahl, be
gleitet ven betäubendem Mrachen. vor
ihm niedergcfahren wäre, wurde cr
ihrer ansichtig, Dhne zu wissen, was
er that, riß er in die Zügel. Das er
schreckte Thier bäumte sich: eine Se
künde kämpfte es noch uin's (Gleich
gewicht, wo: auf es sich überschlug.
Brackenfeld war zu seinem cölck auo
dem Sattel geschleudert worden, rassle
sich indessen alsbald wieder auf, und
bevor das empoispringcnde Pferd zu
flüchten vermochte, wurde er feiner
wieder Hcir, Anscheinend mühsam be-
stieg er eö. Wie in Furcht, abermals
einem vernichtenden Blick zu begegnen,
vermied er sichtbar mit Flein, sich
nach der Urheberin seines Mißgeschicke
umzuschauen, Murze Zeit schwankte er
wie in Zweisel über die einzuschla
gende Richtung ; dauu erst folgte er
den beiden Freundinnen langsam nach.
Thekla halte im ersten Schrecken den
Pvnh angehalten. Erst als er wieder
oben saß, spähte sie nach der nnheini
lichett Fremden. Sie war zwischen den
Hecken verschwunden.
Es hätte Ihnen nbel ergehen lön
nen," redete sie Brackenscld mit ver
haltener Schadenfreude an, als er
neben dem Wagen eingetroffen war uud
noch immer nach stassnng rang.
Solch Vandstreichergcsindcl," er
widerte er unter dem Eindruck deo
Erlebten zähneknirschend, halte ich ihr
nur die Reitpeitsche um die Ohren ge
schlagen, bevor sie mich anbettelte."
Erstaunt betrachtete Thella ihn.
Sein (nicht war lodtenbleich. Ent
setzen und die darauffolgende Befchä
muug hatte es förmlich entstellt. Ihr
entging nicht, daß er ihn Blicken
scheu auowich.
Nnd doch war es keine gewohnliche
Bettlerin," wendete sie zweifelnd ein,
Braetenseld biß die Zähne auf ein
ander. Weit fort wünschte er fich von
einer Stelle, wo jedes an ihn gerichtete
neue Wort wie ein Geißelhieb wirkte.
Erst nach einer Pause ermannte er sich
zu der heftig ausgcstoßenen Erklärung :
Gleichviel, was hinter dem zudring
lichen Weibe steckt, wenn ich den Scha
den davon habe," und er klopste den
Sand und Staub von den Aermeln,
durch seine Beläsiigüng gerielh ich in
eine peinliche, sogar lächerliche Lage,"
nnd mit einem verbindlichen Aus
Wiedersehen" sich verabschiedend,
sprengte er davon.
Während der PvNY wieder munier
einherliottcte, blickte Thekla ihm mit
gemischten Empsindnngen nach. Un
willkürlich zügclte sie den Pony zum
langsamen Schritt.
Wir kommen immer noch zu früh,"
meinte sie nachdenklich, wissen möchte
ich freilich, was ihn anfocht, daß der
sonst so gewandte Reiter die Gewalt
über sein Pserd verlor,"
Es scheute. Darauf war er nicht
vorbereitet."
Borbcuiiek oder nicht : den Sitz
dürfte er nicht verlieren. Aber er selber
schenke beim unverhoisten Anblick der
Fremden. Es müssen also doch wobl
irgend welche Beziehungen zwischen
ihm und ihr wallen. Doch lassen wir
ihn. Seinetwegen sich aufzuregen iväie
verlorene Liebesmüh. Nnd noch eins:
nacu unurcm Osiunenen weicmi tu
nicht von meiner Seite. Er dan keine
Gelegenheit finden, mich allein zu spre
chen, "
Bl'vnika gelobte es. Dann schwiegen
Beide. Plötzlich lachte Theiln mulh
willig, und vom Wege abbiegend, fuhr
sie nach einem Felde hinaus, wo der ge
schuiltenc Klee als Heu in Haufen zu
sammengetragen worden war. Reben
einem solchen hielt sie an. sprang vom
Wagen und forderte Monika ans, ihrem
Beispiel zu folgen.
Ich habe mir die Sache überlegt,"
prach sie mit unverkennbarer Schaden
srendo, indem sie den Ponn abzäumte
und ihm eiwaS Heu vorwarf, wir
sitzen hier ebenso bequem und weit
friedlicher, als m Hause, wo ich mir
wie eine Berurtbnllc vorkomme."
Du wirst es durch Deine Veiden
fckas!lich!il mit allen verdeibcn,"
mahnte Monika.
Ich verteidige nur meine rei
heit," bieß cs sorglos zurück, machen
sie mjr die Holle zu hei, so flüchte ich
zur 'UMvoeiN'aia. ;' dem Logger
wird s,ch wcl'l an Pluichen sm mich
linden." wmm.
Sie halte den Heuhaufen umgestoßen
uud streckte sich, bald sitzend, halb lic
gcnd. auf dem duftenden Lage, mit
dem Ausdruck größten Behagen, aus.
Gleich darauf rulile Monika nebe iln.
und als ob nunmehr jeder Berdrnß nnd
alle Sorgen rot, ihr gewichen wälen,
eröffnete sie nach vorausqesendetem
Vaelien ein heiteres Gespräch, zu wkl
chen, der befliedigt feufzende Poitt, den
ersten Slofi bot. (clegenllick, ichweif
ten ikre Blicke ach der HenustaiU
Thekla. der Bcsirrnng des Fraulein v.
Brixen. hinüber, die in der Entselnung
von etwa tausend Schritten die Ein
sörmigkeit der Aecker und Wiese an
muihig imleiblach.
Sie bestand aus einem Gekost, wei
dies sich von denen der Uleinbauern nur
dadurch unterschied, daß ei gioßer
baun, nnd strauchreicher Warten zu ihm
geborte, ein zierlicher Borgarten mit
Blumenbeeten nnd Buchsbaumanfas
hingen, mehreren wasserköpfigen Sand
steinengelu und barock frifirten (ölt in
nen angelegt worden ivar. Außerdem
herrschten peinliche Ordnung nnd Sau
derlei! überall, aus den verschlungenen
Kieswegen wie aus den das Gehöft
nui genden Felder, i Slalle wie
i den Scheune, Wie vielleicht vor
hundert Iahten, trug das Wohnhaus
auch jetzt noch ein bemoostes Strohdach,
Einstöckig und beinahe ebenso lies wie
lang, enthielt es neben lleinclen Run
men umfangreichere, obwohl niedrige
Zimmer, die indessen dein Geschmack
der Besitzerin entsprechende Nmwand
inngen erfahren hauen und mindestens
den Eindruck ländlich vornehmer Be
haglichkeit erzeugten.
Bis vor vierundzwanzig Iahren hatte
stiaulein Ehristme v. Briicn mit ihiem
Bater ans dem benachbalten Slamin
gule gewohnt. AI dieser aber eines
Tages plötzlich die Augen schloß und sie
als einzige yeibeserbin den Besitz der
Herrschaft antrat, entdeckte sie zu ihtcm
schmerzlichen Et staunen was übrigens
schon seit Iahten die Sveilingc aus
den Dächern sich znschrien daß das
Gut nebst Borwerk und allen Liegen
schaften zu lief vei schuldet, um ach
aller Weise auf großem Fuß weiter
leben zu können. Sie entfchloß sich
daher, alles zu verpachten nnd nur das
Borwett nebst den dazu gehörigen Fei
dem zum Wohnsitz siir sich selbst ab:u
trennen. Mit eisernem Willen verstand
sie sich dazu, in ihren Ausgaben sich
einzig und allein ans die Einliinste der
bäuerlichen Wirthschast zu beschranken
und die dadurch von Jahr zu Jahr
wachsenden Ueberschüsse ans der Pacht
summe zur Tilgung der Schulden zu
verwenden. Damals zählte sie volle
dreißig Jahre, Ohnehin schon ernst
veranlagt, dienten die hinter ihr lie
genden Erfahrungen dazu, eine gewisse
herbe, an Unduldsamkeit grenzende
Strenge in ihr zu zeitigen.
Es war ihr nämlich klar geworden,
daß wenn ihre äußeren Reize nie den
Zauber besessen hatten, der allein ge
nügend gewesen wäre, einen Mann an
sie zu fesseln, ihr Bater, ein pruuklie
bender Maral ier, dafür sorgte, daß der
verlockende Rus einer reichen Erbin ihr
gänzlich sein blieb. Damit ging Hand
in Hand eine liefe Bcrbittetnng ; diese
aber bestärkte sie in dem Botsatz, den
jenigen, die vielleicht ans (rund einer
ansehnlichen Mitgift um sie angehal
ten hatten, zu beweise, daß sie dcnnoch
eine begehrenswerthe Parlie gewesen
wäre. Und bei dem Eiser, mit dem sie
das sich gesteckte Ziel im Auge behielt,
konnte es ja nicht fehlen, daß die
Munde von ihrem sich anfsällig mehren
den Wohlstande in die Oeffcntlichleit
drang.
Das Bewußtsein, den varnchmetcu
Kreisen, in denen sie einst heimisch,
sich zu enütemden, bedrückte sie am
wenigsten. Kräslig und gesund, arbei
tete sie nicht nur gemeinschaftlich mit
ihren Dicnstlcutcn nnd dem (esinde
auf dem Hofe, in den Ställen und auf
den Feldern, sondern auch äußerlich
zeichnete sie sich kaum von einer Tag
löhnerSfraij aus. Unermüdlich regsam,
trug sie grobe Stoffe nach ländlichem
Schnitl verarbeitet, wie die billigste
Sorte von Strohbükeu oder ein Mvps
tuch. Dazu ging sie hochgeschürzt
in Wasserstiefeln oder rindledernen
Schuhen, je nachdem es vom Wetter
abhangig, und so ereignete es sich, daß
man das Edelfränleiti allmälig vergaß,
zunächst die benachbarten einfachen
Landleute sie schlechtweg Mamsell
Stin: nannten und endlich dieser R'atne
sich über die ganze Landschasi verbreitete.
unter immen e,attn,iien muxtc
das als Musterwirthschasl geltende
Borwcrk immer höhere Ertrage liesern,
was nicht wenig dazu beitrug, die ihr
von dcn Rachbarn gezollte Achtung zu
erhöhen, zumal sie neben unerbittlicher
Strenge stets (erechtigkcit walten ließ
und eine offene Hand hatte, wenn es
galt, veid und Noth zu lindern.
Zwölf Iahte waren dahingegangen,
als zum ersten Mal Verwandte, auf
deren guten Rath sie einst vergeblich
hasste, bei ihr vorführen, die bäuerlich
ungezwungene Erscheinung vertraulich
höflich begrüßten und sich angelegentlich
.ach ihtcm weitbctt Ergehen erlandig
ien. In ihrer derben Weise fertigt sie
dieselben ab, sich daraus kennend, in
ihrer Lebensweise nicht eher eine Wand
lung eintreten zu lassen, als bis der
letzle Schuldcnrest abgetragen sei, so'
lange aber c,e Mamsell Stine zu blei
den. Auch von einer bereits vorhandenen
Erbin hatte sie gesprochen, jedoch ohne
jemals an dergleichen gedacht zn haben.
Die Verwandten schieden enttauich;
und kamen nicht wieder, hatten aber
den Argwohn in ihr wachgerufen, daß
lachende Erben auf ihren Tod walteten
und dadurch schnell einen Entschluß zur
Reife gebracht, Ihre Bemühungen,
eine junge W,:!k- au? gutn Familie,
ohne Vermögen t:s Anhang für sich zu
gewinnen, wurden von dem besten Er
solg gekrönt, denn nur kurze .eir
dauerte es, k,s die achtjährige ThekW
Winlwld von ilv cm dem Borwerk
williontmeu geheißen wurde. Hebte
der kleine G,iü -.:,? ihre, ei anten Gc-