t-
Die Siihne.
' Novelle oon LudmigHabicht.
Auf dn Torsftraße. dem gewöhnli,
Sun SvielvlaKe der Dorsjugend. turn,
melten ftch sorglos eine Menge Kinder.
Da brauste ein mit mei mutbiaen Ren
mrn bespannter, offener Wagen um die
Ecke der Straße; die mver nooen au,
einander, nur ein drei Jahre alte Möd,
chen blieb wie vom Schreck gelähmt mit'
im ans der Straft flefcm. Ter Hut
scher bemerkte ,u spät die Gefahr; wohl
suchte er Kleine Pseroe zum zu
bringen, aber das Kind wäre rettungS
los verloren gewesen, wenn nicht eine
Frau, die schon lange, von Zeit ,u Zeit
freundlich lächelnd dem Spiele der Kin
der zugeschaut, mit Blitzesschnelle aus
dem Pfarrgarten herbeigeeilt wäre und
da ind in demselben Augenouae weg.
geriffen hätte, in dem die Hufe der
.Pferde sein arme Leben bedrohten.
In Todesangst war die arme Frau her
teigefturzt. und wie sie haftig da Kind
bei Seite zieht, verliert sie selbst da
Gleichgewicht und fällt unter die Hufe
der Rosse. Der Wagen rollte über ihre
Brust dann stand er still. Auf das
Geschrei der Kinder waren Leute herbei
geeilt, unter ihnen auch der Pfarrer,
ein noch junger, blasser Mann, der,
weil e Sonntag Morgen, sich bereits
in feine Amtstracht geworfen hatte, die
ihn noch blaffer erscheinen ließ. Man
beschäftigte sich' augenblicklich Am die
Unglückliche, die kein Lebenszeichen von
sich gab.
Im Wagen saßen ein Herr und eine
alte tame. ES war der Baron von
Kessel mit seiner Mutter, dessen Kirch
fahrt ein solch' schreckliche? Ereigniß her
beisühren sollte. Der Baron war ein
Mann in der Mitte der Dreißiger; eine
tiefe Schwermuth lag auf dem ruhigen
Antlitz schien für die Außenwelt ab
gestorben, und selbst dieser Unfall rt.
telte ihn nicht völlig wach.
Kein Wort kam über seine Lippen,
und die dunklen, tiefliegenden, wie nach
innen blickenden Augen bemerkten nicht,
was um ihn vorging. Nur als der
Wagen plötzlich still hielt, erwachte der
Baron au? seinem düsteren Hinbrüten
und blickte wie erstaunt auf die Gruppe:
da horte er seine Mutter ausrufen: Ist
sie todt? und jetzt fiel sein Blick auf die
Verunglückte, die eben sorgsam nach
dem Pfarrhause getragen wurde. Plötz
lich belebten sich die erloschenen Augen
, dcS BaronS, er fuhr wie vom Blitz ge
troffen zurück, feine Lippen öffneten ftch.
aber kein Ton kam heraus, . und in
sprachloser Bewegung verfolgte er den
traurigen Zug, bis derselbe im Pfarr
hauie verschwand.
Die alte Baronin hatte nicht auf daS
Benehmen ihres Sohne geachtet, sie
sprach in vornehmer, kühler Herablas
sung mit dem Pfarrer, der die sorgfül
tige Ausnahme der Verletzten angeord
net hatte und jetzt in freier, gemeffener
Haltung am Wagenschlage stand.
Pflegen Sie da! arme Frauenzim
mer gut, wir werden Alles bezahlen,
sagte die alte Dame und glaubte damit
ihre Pflicht erfüllt ,u haben.
Die arme FranziZIa sorgsam zu pfle
gen, habe ich noch eine heiligere Ver
pflichtung als Sie, gnädige Frau Ba
mm," bemerkte der Pfarrer, denn
ihre Tazwifchenkunft hat mein einziges
Kind gerettet."
Ueber die strengen, stolzen Züge der
Baronin glitt ein Schatten sie nickte
nur mit dem Kopfe, gab dem Kutscher
ein Zeichen und wieder flog der Wagen
davon. Die Baronin wagte nicht, ihrem
Sohne den leisesten Vorwurf zu ma
chen, und doch war eS dessen Gewöhn
heit, von dem Kutscher da Roffejagen
zu sordern, die da Unglück verschuldet
hatte. Ter Baron sand in solch rasen
dem Tahinfahren oft daS einzige Be
schwichtigungSmittel seiner Schwermuth.
Wenn Alles, Bäume. Häuser, die ganze
Landschaft, schattenhast an ihm vor
üderzlitt, dann wurden die sonst auf
einen Punkt gerichteten, trüben Gedan
ken verworrener, sie verloren von ihrer
Schärfe und seine Seele kannte nur noch
dumpfe, aber keine schmerzlichen Em
psindungen.
Der Mann, der in der Welt durch
seinen Rang und sein Vermögen eine fast
beneidenSwertbe Stellung einnahm, war
dennoch tief unglücklich, und in sein Herz
drang lem freundlicher Sonnenstrahl
dc GlückeS.
Die alte, stolze Baronin hatte den
Sohn zu bewegen gewußt, eine, reiche
Erbin zu heirathen, um der etwa her
abgekommenen Familie neuen Glanz zu
verleihen; er reichte endlich einer unge
liebten Frau die Hand, und nun de
gannen Tage des äußeren Glanzes und
des inneren Elends. Nach mehreren
Jahren schenkte ihm die Gattin ein Kind,
um wenige Stunden daraus zu verschei
den. Das Kind wurde jetzt fein einzi
ges Glück, der Sonnenschein seines Le
denS, und nach einigen Jahren lag S
-auf der Bahre. Seitdem war e Nacht
in seiner Seele, ei gab kein Band, das
ihn an das Leben feffelte, er war müde
... .und als b ihn jetzt erst das Glück
mit seinen reichsten Gaben überschütten
wollte starb ein Verwandter und hin
erließ ihm ansehnliche Güter, deren
Besitz der Baron vor Kurzem angetreten
hatte.
Am anderen Morgen äußerte der
Baron zum Erstaunen seiner Mutter
den Wunsch, die Verunglückte zu besu
chen. Die alte Dame war der Meinung
gewesen, daß ihr Sohn diesen Vorfall
gar nicht recht beachtet Hütte und nahm
diese plötzliche Theilnahme für ein gkn
stigeS Zeichen. Vielleicht erwachte der
geliebte Sohn doch wieder zu neuem
Leben, denn wie lehr auch der Reich
thlim die stolze Dame befriedigte, sie
fühlte dennoch tief den Stachel, daß er
mit dem Frieden und dem Glück ihre
SobneS erkauft worden war.
Dann will ich anspannen lassen,"
rief die Baronin ledhatt.
Nein," entgegnete ihr Sohn wir
gehen zu Fuß. ich fahre nie wieder."
Hermann! Tu wirst doch die Sache
nicht zu ernst nehmen ?" fragte die alte
Dame verwundert. ..Da? ffrauen,im
mer wird schon davon kommen, solche
Leute baben ein ZädeS Leben."
Eine ZorneSröthe stieg in das Antlitz
des BaronS, um seine Lippen zuckte ein
bitterer Spott, ober er beherrschte ftch noch
und maä vor na hm:
O, ich weiß: Gewürm kann man
zertreten;" laut setzte er hinzu: Wir
wollen dennoch zu Fuß gehen."
Die Baronin warf nur noch einen
fragenden Blick auf das finstere Antlitz
ihres Sohnes, al wollte fle nq uoer
zeugen, ob diese unheimliche Schmer
mulh nicht einer noch schrecklicheren
Krankheit gewichen sei fle seufzte tief
und ging dann schweigend aus dem
Zimmer.
Eine Stunde darauf schlug der Baron
Mit seiner Mutter den Weg zum Pfarr
Hause ein.
Sie schlummert jetzt, aber wollen
Sie die Güte haben, mir zu folgen,"
bemerkte der Pfarrer bei ihrem Ein
tritt.
Was sagte der Arzt? fragte die
Baronin.
Der Pfarrer zuckte mit den Achseln
und trat zurück, um den Herrschaften
den Vortritt zu lastn, und ohne ein
Wort zu sprechen, schritten die Drei in
die dicht erhangene Stube.
Der Blick mußte sich erst an die Dun
kelheit gewöhnen, ehe eS möglich war,
einen Gegenstand zu unterscheiden.
ES war ein freundliches, reinliches
Zimmer; in der Ecke stand daS Bett der
Unglücklichen.
An dem Bette der kranken faß die
Pfarrerin, die mit rührender Sorgfalt
auf jeden Athemzug der Unglücklichen
lauschte.
Die Kranke schien aus ihrem Halb
schlummer zu erwachen, stieß einen lei
sen Seufzer aus, und als sie, die Augen
aufschlagend, noch mehr Personen im
Zimmer bemerkte, flüsterte sie:
Wer sind diese Leute?"
ES ist der neue Gutsherr und seine
Mutter," entgegnete die Pfarrerin leise,
sie wollen Dich besuchen."
Ich verdiene da! AlleS nicht ich
nicht," entgegnete Franziska schmerzlich
bewegt hätten sie mich auf der
Straße liegen lassen, dort war mein
Platz, dort mußte ich sterben!"
DaS ist fündlich von Dir, Iran
ziska," bemerkte die Pfarrerin.
Nein, nein!" entgegnete die Kranke
beinahe heftig. Lassen Sie mich ruhig
sterben dann ist Alle! gut."
Du fürchtest, nicht mehr arbeiten zu
können," bemerkte die Pfarrerin, das
sollst Du auch nicht, wir haben ja Alle
an Dich eine heilige Schuld abzutragen.
nicht wahr, Frau Baronin?"
Mit diesen Worten wandte sich die
junge Frau lebhaft an die alte Dame,
die mit ihrem Sohne im Vordergründe
des Zimmers Platz genommen hatte
und etwas verletzt über die kecke Anrede
der Pfarrerin mit ihrer harten, schnei,
denden Stimme entgegnete:
Mein Sohn wird ihr gern eine Leib
rente aussetzen."
Bei dem Tone dieser Stimme fuhr
die Kranke zusammen; sie versuchte sich
im Bette auszurichten, um Die An,
kömmlinge zu erkennen, aber die Pfar
rerin rief besorgt:
Tu darfst Dich nicht aufrichten; die
Frau Baronin wird gern an Dein Bett
treten, wenn Du sie sehen willst!"
Aber die alte Dame rührte sich nicht von
der Stelle.
Franziska strengte vergeblich ihre
Augen an, die GefichtSzüge der Tame
zu erkennen, sie sah nur ein Taschen
tuch, das sich vor einem mit Blumen
reich geschmückten Hute hin und her be
wegte; langsam schloß die Kranke die
ermüdeten Augen und murmelte vor
sich hin: ES wär ja auch nicht mög
lich!"
Sie sank in dumpfe? Hinbrüten und
Ichien die Außenwelt nicht mehr zu be
achten.
.Laß uns aufbrechen. Hermann.
wandte sich die Baronin zu ihrem Sohne
und erhob sich von ihrem Stuhle.
Dieser saß in seinem Stuhle wie ge,
bannt, er hörte nicht auf die Einladung
der Mutter; und als diese ihre Worte
widerholte, entgegnete er bestimmt:
Nein, ich bleibe noch."
Die Baronin biß sich bei diesem lau,
ten Widerspruch auf die Lippen, wäh,
rend die Kranke au ihren Träumen
aufschreckte.
Ist sie noch dort?" bezann sie so
gleich.
.Wer?" fragte die Pfarrerin.
Die Frau mit der harten Stimme."
Still I" entgegnete die Pfarrerin
leise. Beruhige Dich nur, die Herr
schaft meint es gut mit Dir."
Auch der Psarrer trat jetzt an da
Bett und versichert die Unglückliche
abermals seiner ganzen, unbegrenzten
Dankbarkeit.
Kerade Ihr Dank drückt mich dar
nieder, ich verdiene ihn nicht hätte
ich nur damit meine schwere Schuld ge
sühnt."
Sie seufzte tief auf, und in paar
heiße Thränen rollten über ihn bleiche
Wange.
Der Pfarrer wurde aufmerksam.
Ich habe wohl bemerkt, daß Dich
etwa quält," sagte er liebevoll, aber
schone Dich. Tu bedarfst der Ruhe."
Er streifte über ihre heißen Wangen.
Wie sie brennen," fuhr n freundlich
fort. Tu bist noch im Fieber, wir
wollen Dich allein lassen."
Nein, nein, bleiben Sie, laffen Sie
mich sagen, was mich quält, da wird
mir wohlthun."
Sie langte nach seiner Hand und
preßte sie an ihre Lippen.
Ach, und Sie werden mir nicht mehr
die Hand reichen, wenn Sie Alle wissen.
Sie werden mich von sich stoßen und mit
Abscheu aus dem Hause weisen."
DaS werden wir nicht," entgegneten
die PsarrerSleute wie aus einem Munde.
Mag Deine Schuld sein, welche sie
wolle, wir sehen nur in Dir die Retterin
unseres Kindes." setzte der Psarrer
hinzu.
Die Kranke stieß einen dumpfen Klage
ton aus.
Einen Augenblick versank FrgnziSIa
in Schweigen, dann begann sie leise, oft
in längeren Zwischenräumen, ihre Er
zählung:
Jq vin das ind armer Ellern uns
weit von hier geboren. Noth und Elend
habe ich früh kennen gelernt. Zu land,
lichen Arbeiten war ich zu schwach, und
so wurde ich in die Stadt geschickt, um
weibliche Handarbeiten zu lernen; aber
dort in der Stadt hielt ich'! nicht lange
auS; ich sehnte mich wieder hinaus auf
daS Tors, dort war ich doch glücklicher,
und als ich eines Tage! hörte, daß die
EutSherrfchaft des benachbarten Dorfes
ein Stubenmädchen suchte, bewarb ich
mich um die Stelle. Sie warnten mich
alle vor diesem Dienst, denn die Baro
nin war als streng und hochmüthig ver
schrieen, doch ich wollte ja alles ertragen,
wenn ich nur der finsteren Stadt den
Rücken kehren konnte "
Der Baron war von seinem Stuhl
ausgestanden und leise nähergetreten.
Mit verschränkten Armen stand er jetzt
am Fußende des BetteS, kalt, bewe
gungSloS wie ein Bild von Stein; nur
um dieschmalen Lippen zuckte es schmerz
lich, und die tiefliegenden Augen ruhten
wie träumerisch auf der Kranken.
Bei den letzten Worten Franziska'
ward auch die Baronin aufmerksam.
Sie hatte mißmuthig wieder auf dem
Stuhle Platz genominen, hörte aber
jetzt auf, mit dem Taschentuche zu
fächeln, und strengte ihre Augen an, als
müsse sie trotz der herrschenden Dunkel
heit die GefichtSzüge der Erzählenden er
kennen. Franziska fuhr fort:
Wohl hatten die Leute nicht zu viel
gesagt; eS war eine harte, eigenwillige
Frau, und ich hatte schlimme Tage;
aber ich sügte mich mit der ganzen
Schmiegsamkeit der Jugend und der
Armuth Als die Baronin sah, daß
ich immer freundlich und willfährig
blieb, selbst bei der schrecklichsten Laune,
wurde sie zuletzt sanfter und nachsichti
ger gegen mich, so weit eS die leiden
schaftliche, grillenhafte Frau sein konnte.
Ich sühlte oft bitter ihre Härte und war
mehrmals auf dem Sprunge, davonzu
gehen 0, hätt' ich'S nur gethan!
aber dann dacht' ich wieder: Sie kann
nicht dafür, das Unglück hat sie so
schlimm und hart gemacht;" denn sie
war doch recht unglücklich. Ihr seliger
Mann hatte AlleS verschwendet und ihr
die schönen Euter ties verschuldet hinter
laffen, da mußte die arme Wittwe srei
lich alle Kraft zusammennehmen, fest
und entschlossen werden wie ein Mann,
um ftch oben zu erhalten. Ihr Sohn
war noch zu mng und. wie le
dige sagte, ein Träumer und Phantast
nun gab eS täglich Auftritte zwischen
dem Sohne und der Mutter, die einen
Landwirth auS dem jungen Herrn
machen wollte, der ging aber müßig
herum und machte Berfe.
Mit mir sprach der junge Baron kein
Wort; ich hielt ihn sür so stolz wie seine
Mutter; aber wenn ich ihm ost eine
Handreichung machen mußte, sah er
mich stet so seltsam an, und mir war'S,
al könnten seine dunklen Augen reden.
AIS wieder einmal zwischen der Baronin
und ihrem Sohne ein Streit auSge
brachen war, da ging der junge Herr in
größter Aufregung auf und ab, und
ohne auf mim, die ich Iwweigende 'Aw
hörnin dieser Scene gewesen, weiter zu
achten, rief er wild und verzweiselt:
Nein, länger ertrag ich' nicht, ich
muß die Kette brechen und hinaus! Ich
vin lein nabe mehr, der sich unter,
jochen läßt, daS soll ein Ende nehmen,
und eh' will ich zu Grunde aeben, eb ' '
Da faßte ich mir ein Herz und redete
den jungen Herrn an. Mehrere Jahre
gehörte ich nun schon zum Hause, ich
war ein Jahr älter als der Baron und
meinte, ich müßte nun auch mehr Ein
ficht haben Ich bat ihn. hier zu blei
den und nicht seiner armen Mutter sol
chen Kummer zu machen, die sich doch
nur um ihn abquäle, und wenn er sich
mehr der Wirthschaft annehmen wollte,
würde noch AlleS gut werden. Er sah
mich eine Weile mit seinen dunklen Au
gen an, und al ich noch immer weiter
sprach, ergriff er plötzlich meine Hände
und tagte mn weicher stimme:
.Weißt Tu eS nicht Mädchen, daß
Du allein das Zauberband bist, das
mich hier noch fesselt?" '
Ich schrak zusammen, zitterte am aan
zen Körper, und al ich vor Bestürzung
kein Wort hervorzuftammeln vermochte,
fegte er lächelnd und plötzlich den Ton
ändernd:
Schwatze nur weiter. Tu kleine El
fter, da klingt ja allerliebst! Und wie
Du mich ansehen kannst. Franziska, Du
bist mit Deinen beredten Augen schon
ein kleiner" er nannte ein fremdes
Wort '
Demosthenek!" rief unwillkürlich
der Baron und schrak dann selbst vor
seinem eigenen Wort zusammen.
Die Kranke' berührte da Wort wie
ein elektrischer Schlag. So hieß eS!"
bemerkte sie lebhaft.
Ter Pfarrer nickte nur mit dem
Kopfe. Franziska begann von Neuem:
Seitdem sprach der jungeHcrr oft
zu mir; er meinte, nun sei das Eis ja
gebrochen und nun können wohl sagen,
wie er mich schon lange innig geliebt.
Er hatte solch' schöne Worte sür alle
seine Empfindungen, und ich hörte ihm
gern zu oft verstand ich ihn nicht, doch
der Ton seiner Stimme drang wie Mu
fik iir mein Herz. Dann gab er mir
Bücher, und ich mußte diel lesen ; er
wollte mich bilden," meinte er. Ich er'
süllte gern seinen Willen, das Lesen
machte mir Freude, aber eS veränderte
mich ganz und gar. War nicht meine
Liebe zu dem jungen Baron wie eine
Dichtung und fand ich nicht AehnlicheS
in manchen Büchern? Und solche Frauen
wie die Baronin waren auch geschildert,
so böS und stolz, aber sie wurden zuletzt
immer gut und gaben endlich die He,
rath ihres SohneS mit dem armen
Mädchen zu. Konnte ich nicht Aehn,
liches erleben? Alle meine kindischen
Gedanken und Träumereien sagte ich
ihm, an dem letzt meine Seele hing,
und er lachte mich nicht aus, er freute
nch und sagte:
Siehst Tu, daS ist die Macht der
Poefie und Tu haft Recht, meine Mutter
muß doch die gute Mama werden,
setzte Hermann lächelnd hinzu, die am
Schlüsse des Stückes uns den Scgen er,
theilt."
Bei dem Worte Hermann" fuhr die
alte Dame auf; sie hatte bisher sich den
Anschein gegeben, als ob sie, zerstreut
und gelangweilt, auf das Geschwätz der
Kranken nicht achte; aber jetzt vermochte
sie nicht länger ihre Bewegung zu ver
bergen. Sie trat, wie um Lust zu
schöpfen, an das Fenster und blieb dort
unbeweglich stehen.
Ter Baron rührte sich nicht, nur
über sein Geficht zuckte eS wie Wetter,
leuchten.
, Nun, seit ich solche Bücher gelesen
hatte," fuhr Franziska fort, erschien
mir unsere Liebe m einem neuen Lichte,
ich glaubte an ein glückliches Ende und
Hermann war ja noch schwärmerischer
als ich eine Leidenschaft schlug über
uns zusammen, uno wir erwaczien zu
spat. '
Die Baronin hatte von unserem ver
trauten Verhältniß nichiS bemerkt ; sie
war zu stolz und hochmüthig, um nur
für möglich zu halten, daß ihr Sohn
einem Kammermädchen ewige Liebe
schwören und daran denken würde, sie
zu seiner Gattin zu macheir Hermann
hatte seitdem auf meine Bitten sich der
Bewirthschastung der Güter eifrig ange
nommen, so war zwischen den Beiden
ein recht friedliches Verhältniß entnan
den und der junge Baron hoffte, daß
ihm diese freundliche Stimmung der
Mutter zu Gute kommen würde. Da
kam eS, eher als wir erwartet hatten,
zum AuSbruch. Der Kammerdiener der
Baronin hatte mich schon längst mit sei,
nen LiebeSanträgen verfolgt, ich wies
sie zurück, seine Eifersucht entdeckte end
lich daS Geheimniß unserer Liebe und
er theilte alles sofort der Baronin mit.
Ich habe Hermann nicht wiednae
sehen!
Franziska schwieg erschöpft. Ter
Baron stieß einen leisen Seufzer aus ;
Todtendlüsse bedeckte sein Antlitz.
Noch in ihrer höchsten Wuth und
Aufregung suchte mich die Baronin
auf,i erzählte Franziska weitn, ich
mußte alles übn mich ergehen laffen,
denn ich fühlte mich schuldig. Sie wollte
mich in ihrem, Zorn zum Schlöffe hin
auspeitschen lassen, dann aber besann
sie sich."
Nein, ich werde Dich auf andere
Weise unschädlich machen, Tu freche
Dirne !"
Ich sank ihr zu Füßen, umklammerte
ihre Kniee. Mit dem Fuße stieß sie mich
nächtlich fort, ich taumelte und brach
zu ammen.
Als ich erwachte, war ich in einem en
gen, finstern Gemach vielleicht wollte
man mich hier lebendig begraben. Ich
schrie verzweifelt auf, aber mein Schrei
mußte in dielen dicken Mauern ersterben.
Einen ganzen Tag brachte ich zu in
wilder, ohnmächtiger !a erel, meine
aufgeregte Phantasie schuf mir Höllen
quälen, und ich war dem Wahnsinn
nahe. Ich wagte kaum Athem zu holen
und rang verzweifelt die Hände, da that
sich plötzlich eine Wand auf, und Essen
wurde mir hneingelchoden. Ein dlecher
ner Löffel lag dabei mir fuhr ein Ge
danke durch den Kopf ich mußte alles
daran fetzen, mich zu befreien. Mein
Bett rückte ich an die schmale Fenster
öffnuna und blickte hinaus. Ich ge
wahrte, daß man mich auf dem Garten
ftügel eingesperrt, und daß sich mein
Gesangniß im Ervgeschoß besand. Frei
lich ging um daS Schloß ein tiefn Gra
den. aber dn war langst auzgetröcknet.
und GraS und Unkraut wuchnten
darin. Ich versuchte jetzt mit dem
scharfen Stiel de, Löffels am Mörtel zu
kratzen, er löste sich rascher, als ich ge
dacht; die Feuchtigkeit hatte die Ziegel
halb zerbröckelt nach stundenlang
Arbeit hatte ich den ersten Ziegel in dn
Hand Essen konnte ich nicht vor
Aufregung, und wie ich mich auch er
schöpft aus mein Lagn warf, dn Schlaf
floh mich: ich mußte immn wieder auf!
springen und an meine Arbeit geben.
In dn zweiten Nacht war die Oeffnung
groß genug, daß ich meinen Fluchtver
such wagen konnte. Alle meine Pulse
klopften, ich faltete die Hände und schickte
ein Gebet zum Himmel. Die Sterne
flimmerten so wunderbar mild, als
wollten sie mich segnen
Gott wird seine Hand über Dir hal
ten!" flüsterte eS tröstend durch mein
Inneres, dann schwang ich mich auf die
Fenfterbrüftung und sprang hinab.
Unverletzt war ich unten angekommen
und bald im Freien und gerettet!
Ohne Aufenthalt flüchtete ich mich
zum Elternhause. Die Eltern sagten
nichts; sie machten mir keine Vorwürse;
aber in ihren kummerbleichen Gesichtern
laS ich genug.
Sie errangen sich mühselig ihr tügli
cheS Brod, und jetzt kam zu ihnen eine
kranke Tochter, die ihnen noch größere
Sorgen verschaffen mußte. Ich habe
damals unsäglich gelitten, mein armer
Kops drohte fast zu zerspringen.
Nach einigen Monaten wiegte ich ein
Kind aus meinem Schooße; o, wie hab'
ich eS geliebt! Und doch;
Die Kranke brach in ein Weinen
aus.
Die Erzählung hatte auf die Anwe
senden den verschiedenartigsten Eindruck
hervorgebracht.
Die PfarrerSleute waren vom innig
sten Mitleid ergriffen. Die Baronin
stand noch immer am Fenster und blickte
wie versteinert vor sich hin. Nur von
Zeit zu Zeit fuhr fie mit dem Taschen
tuche über die Stirn, als wäre es in dem
Zimmer zu heiß.
In athemloser Spannung hatte der
Baron der Erzählung zugehört.
Ter Pfarrer hatte ihm Platz gemacht
und er stand jetzt dicht vor der Kranken,
hörte jeden Athemzug, erkannte das un
fügliche Leid, das sich noch bei der Er
innerung an jene längst vergangene
Zeit auf ihrem Antlitz abspiegelte, und
auch durch seine Seele durchzuckte ein
unnennbares Weh. Seine Brust hob
und senkte fich in höchster Aufregung;
aber bei den letzten Worten der Unglück
lichen verlor er völlig die Fassung : er
ergriff ihre Hand und sagte leise:
Franziska!"
Die Kranke hatte die Augen geschlos
sen; fie schlug fie jetzt überrascht und
verwundert auf; ohne auf den Schmerz
zu achten, richtete sie fich in die Höhe.
Hermann," hauchte sie fast unhör
bar dann sank fie mit einem erschüt
terndem Schmerzensschrei in die Kiffen
zurück.
Was ist au unserem Kinde gemor
den?" fragte der Baron in wilder Haft.
ES soll mein . sein, ich habe ja sonst
Niemand auf der Welt. Wohl habe ich
damals Tich ausgegeben und eine An,
dere heimführen müssen; aber mein
Herz war gebrochen; fie hat mich nicht
lachein sehen und stechte dahin, jetzt steh
ich allein.
Die Kranke schmieg.
Rede, Franziska," bat der Baron,
wo ist da Kind? O, wie will ich eS an
mein Herz drücken und wieder glücklich
sein r
Noch einmal richtete ftch Franziska in
die Höhe; ihre Augen rollten wild um
her, dann stieß fie krampfhaft heraus:
Ich habe eS getödtet !"
Ter Baron verhüllte fein Antlitz
eine Todtenftille herrichte im Gemach.
Ta! schreckliche Wort hatte schaudernd
die Herzen der Anwesenden durchzuckt,
selbst die Baronin war erschüttert. Sie
trat vom Fenster zurück und näherte sich
dem Bette der Kranken.
Franziska'S Blicke schweiften in sürch
terlicher Aufregung von dem Einen zum
Andern, als müsse sie aiffen, welche
Wirkung ihrBekenntniß hervorgebracht,
und als fie nur zu Boden geschlagenen
Blicken begegnete, klagte sie:
Ihr schweigt Alle ich wußte eS
wohl, Ihr würdet mich verdammen
und von Euch stoßen, und doch haben
selbst die harten-Richter Mitleid mit mir
gehabt und mich nicht verurtbeilen
mögen. Ich hab' eS ja doch geliebt.
mein Kind; aber als ich eines Tages
mit ihm allein mer, packte mich die
Verzweiflung wieder. Ich war so elend
und verlassen daS ind weinte ich
konnte es nicht weinen hören. eS zer
schnitt mir daS Herz e sollte nicht
mehr weinen da da " fie drückte
krampfhaft die Hände zusammen und
stieß ein entsetzliches Lachen aus.
Tein Werk !" sagte der Baron kalt
und schneidend, indem er dicht vor seine
Mutter trat.
Tie Baronin antwortete nicht. Noch
hielt fie fich stolz und sicher aufrecht;
aber die strengen Bugen waren jetzt
feucht, und mit einem Tone, der
eigenthümlich gegen ihre sonstige harte
Redeweise abstach, wandte fie sich zur
Kranken:
Ich bin damals zu weit gegangen,
Franziska, verzeihe mir!"
Tie Kranke starrte die Baronin lange
an. als müsse sie sich besinnen, wen sie
vor fich habe, und je länger sie auf die
Baronin blickte, je mehr verznrten fich
ihre Züge. Ein tiefn, grimmiger Haß
ttat auf ihr Antlitz: fie wies mit der
Hand auf die alte Tame und stieß dann
heftig heraus:
Seht, da ist sie la, v:e mich zur
Mörderin meines Kinde - gemacht !
Hütte fie mich nicht eingesperrt, dann
wäre ich nicht wahnfinnig geworden.
Rein, ich verzeih ihr nicht, ich fluche ihr
noch mit meinem letzten Athemzuge."
Die Baronin zuck zusammen.
.Ich ttage nicht allein die Schuld,"
sagte sie leise und zögernd, mein Kam
merdienn betheuerte mir, daß Tu nur
ihm gehörtest und meinen Sohn de
thiren wolltest l"
Und das mußte wahr sein, weil eS
Ihnen so gefiel I" entgegnete Franziska
bitter. Ich habe Ihren Sohn geliebt,
ties und innig vielleicht hätte -er an
meiner Seite Frieden und Glück gefun
den, aber Sie mußten den alten Namen
retten, und was fragten Sie danach, ob
Sie mich zum Morde trieben."
Liebet Eure Feinde, segnet die Euch
fluchen!" sagte letzt der Pfarrer mit
seiner weichen, zum Herzen dringenden
Stimme.
Franziska schwieg eine Weile; ein
fichtbarer Kampf wogte durch ihre
Seele; dann sagte sie mit der letzten
Aufregung ihrer Kräfte:
Ich verzeihe Ihnen, wie mir Gott
verzeihen möge."
Eine zu mächtige Aufregung hatte
ihren Körper durchstürmt, jetzt zeigten
fich die schlimmen Folgen. Sie sank
erschöpft in die Kissen zurück und ver
mochte kein Wort mehr hervorzubringen.
Immer leiser wurden ihre Athemzüge:
Hermann," hauchte sie fast unhörbar
und tastete auf dem Bett herum, seine
Hand zu ergreifen.
Der Baron neigte fich über ihr Antlitz
und flüsterte: Auf Wiedersehen!"
Ihre Augen leuchteten noch einmal
auf und schienen die gleiche Antwort
geben zu wollen ein letztes Zucken
und fie war verschieden.
Mein Sohn, wirst auch Tu mir
verzeihen?" wandte fich die alte, im In
nerften gebrochene Frau mild und zärt
lich zu Hermann, der düster vor ftch hin
starrte.
Ist eS nicht das Walten der Nemefls,
daß fie ihr eigenes Kind tödtete, um
dann bei der Rettung eines fremden
Kindes sich den Untergang zu holen?"
sagte dn Baron mit finsterm Lächeln,
ohne auf die Bitte seiner Mutter zu
achten.
Nein, unsere Schicksale lenken nicht
Dämonen, nur ein liebender Gott!"
entgegnete der Pfarrer. ES war eine
wunderbare Fügung des Himmels, die
ihr durch dieses Opfer mild und freund
lich die Last vom Herzen nahm, und
auch in Ihre Brust, Herr Baron, wird
Frieden einkehren," setzte er warm und
herzlich hinzu, denn die Todte dort
predigt Liebe und Versöhnung." und
der junge Pfarrer legte die Hände von
Mutter und Sohn ineinander.
Schluchzend warf fich Hermann an
die Brust seiner Mutter:
Nun wohl, fie hat ihre Schuld ge
sühnt, versuchen wir auch," sagte er tief
ergriss'n.
Tie Baronin drückte ihren Sohn
zärtlich an fich, aller Stolz und Hoch
muth waren aus ihrem Antlitz ver
schwunden.
Tie Psarrerin hatte jetzt leise etwas
den Fenftervorhang hinweg gezogen:
daS Licht drang hell und freundlich in
das Zimmer. Ein Sonnenstrahl zit
terte um das Haupt der Dahingefchie
denen und breitete über ihre bleichen
Züge einen Hauch von Verklärung.
Um das Lager der Dahingeschiedenen
standen vier Menschen im stillen Gebet.
Die bei Söhne.
Zu Ansang der sechziger Jahre war
in PariS ein Schriftsteller in Mode,
dem man großes Talent nicht absprechen
konnte, der aber seine Feder größten
theils zu Angriffen verwendete; nament
lich gern schrieb er Satiren über Leute,
die mehr leisten konnten als er. Sein
Name war Jaquot, er führte jedoch in
den Journalen das klangvollere Pfeudo
nym Eugene de Mirecourt. Woche um
Woche pflegte er einen dnübmten Zeit
genossen anzugreisen und herunterzu
ziehen. EineS TageS war Alerander DumaS
der Aeltere an die Reibe gekommen:
Mirecourt hatte einen Artikel loSae
laffen, betitelt: Novellen.Fadrit von
Alexander DumaS und Compagnie".
der im Wesentlichen darauf hinauslief,
daß die Compagnie die Arbeit mache
und DumaS bloß unterzeichne. Der so
Gekränkte befand ftch gnade nicht in
Paris; sein söhn der nahm den Hand
schuh' auf und schickte seine Zeugen zu
Mirecourt. um ihn zu fordern. Dieser
hörte die Forderung an und fragte dar
aus: Sie sagten doch wohl, meine
Herren, daß Sie im Auftrage de?
Herrn Alezander DumaS deS Jöngnen
kämen?"
Gewiß."
Mirecourt zog die Glocke. Mein
Sohn soll kommen!"
Zur großen Ueberraschung der Kar
tellträgn erschien ein kleiner Knabe,
deffen Mund und Wange bewiesen, daß
er soeben im Verzehren seiner Milch
suppe gestört worden war. Die beiden
Herren konnten daS Lachen kaum unter
drücken, Mirecourt aber blieb sehr ernst.
Meine Herren.' agte n, ich bin fest
überzeugt, daß mein Sohn für die Ehre
seines Vaters genau so empfindlich ist
''.TumaS der Jüngere für die des
seinigen. Und da eS nun nachweislich
noivig in. va oi ollen in dem von
Ihnen gewünschten Schauspiele gleich
maßig vertheilt werden, thun Sie besser,
Si arrangiren die Cache gleich direkt
mit meinem Sohne."
Sprach'S und ließ die Freunde dc?
jungen Duma mit seinem milchbörti
gen Kleinen allein.
Itair.
Dame: Sie kam eS denn, daß
gestern daS Manöver so schnell beendet
war?"
Lieutenant: Kameraden von Arl:a
rie hatten sich gänzlich vnkchoffen."
Backfisch: Ach. liebn Vetter, sea'
doch in wen?"