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v,bKA9AA STAA1 - ANZEIGER, Lincoln, Neb.
Da Mirimms; oon.Jiir
siriiiich.
oman da Karl (-'S. Klopser.
Ufljt Mio tu- ans. yiji-c ävJovte
tmirtcu no(l) (ifUMiljtifler.
Und da iSiir'is als ob sich ein Tlie,
in tiiciiiciit Wcbüditiiifi aufrisse, lifl
sck'loß sich iii'iu- nmieiiMicflicIi nücber.
.Aber ich habe ersannt : Tiefe iitimtie.it
ImiUii schon einmal erlebt : denselben
Mann, in genau derselben lelliuifi
or Dir; er Dir den Nucken ziiiven
dend, den Kops genau so vornüber sie
licitiit, diese Glicht in seinen Zchnlkern
so, als ersticke er etwas lebendiges
zwischen seinen aiörderischcn ftitu
ßcrn "
Briiilvw wollte seinem Befreitiden
Ausdruck geben, aber der sonderbare
Blick, mit den, ilin seine ixrau sirine,
drängte iln daö Wert zurück, lolich
griff er sich an die Ztirn.
Wicht umsonst Hatte er es so tresslich
gelernt, sich mit ihr in Blicken zu ver
ständigen.
Was wäre das?" schrie er lant ans.
iV'i't sprang sie aus ihn zu, ihm die
Hände aus die Achsel legend, Die
äi-oitc sprudelten ihr von, Munde.
,,?n beutst dasselbe wie ich? HanS,
Hanü ! Ich brauche mich also nicht
eine 'Juirnii j;i schelten, die so gern an
ihre Befreiung glauben möchte? Es
wäre möglich, daß ei Anderer mir
diese fürchterliche Echnld aufgebürdet
hätte, und daß meine Hände rein
weiten?"
Er drängte sie von sich, ganz und
gar mit seinen eigenen bedanken be
schäsligt. iic beobachtete ihn so einige
Sekunden in athemloser Bewegnug.
Ich will Dir zu Hilfe kommen,"
sagte sie dann, vor Allem mit der
isTüflf, über die ich schon bis an die
Grenze des lninpssinneS gegrübelt
habe. Wie gelangte ich in jener Nacht
in'ö Schlafzimmer der Tante, wenn es
wie man festgestellt haben will
von allen Zeiten verschlossen war?
Sollte mir nicht doch Iemaud geesfnet
habe, mit einem Nachschlüssel cicl
leicht?"
Was sprichst Du da?" siel er ihr in
die Rede, Du hast doch einen grliei
inen Nebeueiugang bcniifct."
Woher weißt Du das?" unterbrach
jetzt sie in ftiinrnjeljer Hast.
HanS setzte ihr in eiligen Worten
anSeinander, im er am Tage nach dem
BlOtde mit Wejjncr beobachtet hatte.
Da stieß sie einen leise Iubelschrei
au?.
Ha ! Dieser geheime Zugang ich
hatte keine Ahnung davon ind es
muß ihn mir doch Jemand gezeigt
haben, nicht wahr? Und Plock kennt ja
das Schloß besser als sonst Jemand.
Ich- habe wohl von einer geheimen
Treppe und dergleichen reden hören,
aber Alles für Dienstbotengeschwätz ge
halten, wie ja die Anderen anch. Nnn
hast Du Dich selber überzeugt, daß ver
borgene Zugänge zu diesem Kabinett
eri stiren, das einst der Ahnensran deö
Hauses Ebersperg gedient haben soll.
.(.müii nun vieev ciiioMiieiiiiiiiizeiii-
deckt haben. Ist eö nicht sogar nrniji'
scheinlich?"
Lind, Si'iiib, lass' mich nur zu mir
selber kommen!" wehrte er sie sanft
ab. Am Ende kann Alles doch nur ein
Wahn fein, zu dem Du nun auch mich
verleiten willst. Plock! Hermann
Plock, dieser nüchterne Kopf und folcks
eine wahnsinnige That! Unglaublich!
Wie sollte das Alles überhaupt zusam
inenhängen, mit welchen Motiven, und
wie konnte es zngegangen sein?"
,?!un, ich habe aus dem Buche, da
Du mir weggenommen hast, genug ge
lernt, um in erster i'inie die Möglich'
seit finnitplim. lim inirfi sin fiTintier
Wille gegängelt hätte."
Ein hypnotischer Befehl?"
Jet, so nennt man da?. Und sein
Zweck? Vielleicht erkennst Du ihn,
wenn ich Dir sage, daß mich jener ent
setzliche Mensch mit einer tollen Liebes
leidenschast erfolgt."
.Plock?"
Sie nickte und erzählte ihm, was sich
neulich und heute zwischen ihnen cr
eignet hatte. Briinow wich mit weit
aufgerissenen Augen zurück.
,'Tini ! Das hast Tn gewagt?"
Ich kämpse um mein Glück!" sagte
sie fest. Und als ich heute hinüber
ging, meine Fäden an den ersten Ver
fc.iclit zu knüpfen, der gestern zugleich
M'it jener Feuerflamme vor mir anfge
Vtiegen ist, da war ich fest entschlossen,
eine Sache ganz allein zu führen.
C ja, ich bin stark, und ich wollte e?
Dir und mir beweisen! Ich hätte anch
nicht früher gesprochen als nach der
Entscheidung, wenn ich nicht eine per
sönliche Gefahr bei dem heutigen Stell
dichein zu surchlen hätte, denn der
Mann ist offenbar nicht mehr bei gc
sundem Verstände."
Wie, Tu wolltest wirklich hin
gehen?"
.Gewiß. Gibt eS denn ein andere,
rascheres Mittel, an mein Ziel zu kom
men? Und gib Acht, wie ich diesen ver
Nichten Geist zu bannen wissen werde!
C, jetzt hätte ich imhihastig die
Energie, ihm ein Gestandni ß der vollen
Wahiheit zu erpressen ! Wenn ich nur
die physische Kraft dazu hätte!"
.Und dennoch -verzeih' ! Du phan
tasirst. WaS hätte denn der Mann
nun erreicht mit jenem Morde, gleich
viel vb er ihn nun selbst vollsnhrt der
Dich als Werkzeug"
Er wagte nicht zu rollenden, als er
Eglanline schmerzlich jusammcrzuckcn
f Jä kann sich ja im Endresultat
geirrt haben," erwiderte sie dumpf;
mit der Eroberung meiner Gegenliebe,
meine ick. Zuweilen war' mir wirk
lich so. als nnqe mir ein unsichtbarer
Dämon die vul ab. die ich siir Dich,
mein Theurer, im Herzen trug. Hast
Du'i nicht auck empfunden? lind
sich'. Tante Acelgundc mußte ihm doch
im Wege sieben, ir.m er daran darbte,
mich IS ihre Erbin Iimzufuhren. Bc
(reitst Du nicht llnb der wicht Gang
der Ereignisse, der seinen Planen in
die Quere kommen mußte, der Zwi
schema mit Jan oder Wladimir Mo
rawinski, der die arme i?mu zur Be
'innnng aus ihre -.'Jiuticrptliflitci
brachte"
Wahr, sehr wahr!?lerdings, ob
dann die scheußliche Thal er selbst
Wir können uns das doch nicht vciheh
Ich, so gräßlich es auch ist,"
Warum dann aber mein Erinne
ningsblilf?" lies sie verzweifelt, Die
plei-liche Empfindung, daß ich den
Mann in jener Stellung schon einmal
gesehen habe müsse?"
Brnnenv antwcrtete ihr nur mit
einein Seufzer unker einer müden Ge
derde. Er hatte nicht den Muth, ihr zu
sagen, daß da eine Täuschung vorliegen
könne, hervorgerufen durch den phan
tasti scheu 'danken, ob nicht doch ein
(fremder die That begangen habe, und
wie sie ein solcher vollsührt haben
müsse. Die Vorstellung von einer Per
son, die eine andere erdrosselt, war ja
nicht schwer, und die Geberden dabei
konnten ja bei Jedermann fast nur die
selben sein.
i)iim, wir werden heute noch Gewiß
heit erlangen!" sagte Eglautiue dann,
sich ciitschionen aufrichtend. Du be
gleitest mich?"
Telb'tveisiändlich,"
Sie reichte ihnr die Hand. Jetzt
Ware sie wieder die beiden Leidens
geführten, die Kameraden, die treu zu
sammeuhalten und eö überflüssig sin
den, das in Worten ansznsprchen.
3!uu ging'S ja auch an'ö Handeln!
Die alte Baronin begab sich ihrer
Gicht wegen heute schon sehr früh zu
Bette, und anch Käthe zog sich bald
nach dein Abendessen zurück, ärgerlich
über diese zwei Vangweiligen," mit
denen heute nicht ein vernünstiges
Wort zu sprechen war; die hatten ja
merkwürdiger Weise nicht daS geringste
Verständniß für daS, was eine junge,
glückselige Braut bewegte.
Das Ehepaar blieb noch eine Weile
allein am Tische sitze. Die Uhr zeigte
schon ein Viertel über Nenn sie sahen
jede Minute, nach dein Zeiger aber
man durste ja keinesfalls zu früh kom
nie, wen sie nicht Gefahr laufe
wollten, daß Plock den Begleiter
EglankinenS entdecke. Ueberdies sollte
ihn das Erwartungssieber auch vorbe
reiten. Endlich erhoben sie sich, gleichzeitig
wieder mir einen Blick austauschend,
wie zwei Verschworene, die sich stumm
z einem Werke rüsten
Denzweispännigeii Schlitten!" be
fahl Brünew nuten leise dem Kutscher,
der sich e.bcn in die einst von Jan
Slalieli bewohnte Kammer Zlirückzieben
wollte, Und kein Aufsehen gemacht,
eö handelt sich um eine lleberraschnug !"
Brünow besorgte nur, daß seine
Schwester noch herabsehen könne ; das
Zimmer der Mutter lag glücklicher
Weise nach rückwärts, nach dem Garten
hinaus. Joseph durste den Pferden
natürlich auch kein Schellengeläut an
legen, Sie athmeten ans, als sie ziemlich
geräuschlos auf die mondbeschienene
Straße biuauskamen, und ihre Hände
fanden sich unter der Pelzdecke zu einem
innigen Druck.
Das war eine seltsame Fahrt.
Joseph durfte nicht einmal mit der
Peitsche knallen. Hätten die iliojse
nicht von Zeit zu Zeit geschnaubl und
mit ihren Hufen dumpf den Schnee
boden geschlagen, man hätte einen Gei
sterspiik in diesem Fuhrwerk erblicken
können.
Dem Kutscher war Birkenried als
das Ziel genannt worden. Aber als
man am Anfange der Waldstraße ange
langt war, die über den Grenzhiigel
hinlief, befahl ihm der Herr Plötzlich,
zu halten.
Hier warten, bis wir znrückkom
men ! Wenn Sie sich früher von der
Stelle rühren, sind Sie um Ihren
Dienst."
Schweigend schritten die Beiden
nebeneinander dahin. Das Mondlicht
warf ihrer. Schatten schars Über den
bläulich schimmernden Schnee, der das
Geräusch der Schritte verschlang.
Eglantine trieb mit ihrer Eile auch den
Begleiter an. Sie duckte sich in den
dicken Ningkragen ihres Pelzmantels,
als ob sie friere. Aber Brünow wußte,
daß eS ihr nur darum zu thun war,
nichts reden zu müssen. Er hielt die
Rechte unter dem Ueberrock verborgen,
wo seine Finger mit dem Schast eines
Revolvers spielten, den er beim Weg
gehen zu sich gesteckt hatte. Ulrich ihm
kam es gelegen, zu schweigen. Das
Erste, was sie sich mitzutheilen gehabt,
häkle ja die bange Frage sein müssen:
Und wenn er nicht gekommen ist?"
An der Kreuzung der beiden Wald
wege angekommen, sprachen sie das
erste Wort.
Geh' voran! Ich folge Dir dann
von der anderen Seite ; der Schurke
könnte ja den Einsall haben, die Straße
herunlerzuspähen, und dieses Mond
licht läßt jeden Baumzweig auf dem
Schnee erkennen."
.Ah, sieh doch!" flüsterte sie.
.Glänzt da oben nicht ein Licht durch
die Bäume?"
Otan; recht, das ist in der Hütte.
Mach' vorwärts und fürchte Dich nicht,
mein Lieb!" beendete er den in ner
vöser Ungeduld begonnenen Satz mit
Plötzlicher Weichheit.
Sei außer Sorge!"
Sie drückte sich nur einen Augenblick
an seine Wange, dann schritt sie rasch
ans, die in weitem Bogen bergauf sah
rende Straße hinanzusteigen.
Hans blieb stehen, im Schatten eines
dielen Baumstammes. Nach einer Weile
sah er aus die Uhr; eS war Zehn vor
Über. Er athmete schwer, als er jetzt
Eglantine da oben an der nächste grö
leren Wegdiegung verschwinden sah.
Dann schwang er sich behend vom
Rande der Straße zum hügeligen
Waldboden empor.
Es war kein leichte Stück, im hohen
Schnee die steile Höhe zu erklimmen,
von Baum zu Baum Halt und Stütze
suchend. Ader die Änstrengung machte
ihm wenigsten warm und bot ihm
willkommene Beschäftigung.
Eglantine näherte sich indessen dem
Gipiel tc Hügels, auf welchem da
Blockhäuschen stand. Es war eine
Hntte, die im Sommer den Birken
riehet iSM:idlftn :i:ta ort.-ni!i;rt
'lnd)t'.i'.i7r.'iicr zu dienen" hatte. Die
kleine Tlinr, die einzige effnnng des
fensterlosen !!aumes, stand vife; da:
Licht einet Talglerze, die ohne Leuchter
aus deut roh gezimmerte Tische im
Innere brannte, fiel ans den Zchnee
heraus. Es füllte wohl ei Wegweil er
sur die Erwartete sein, und die Annähe
rnng Unbcnncner war ja um diese
Jahreszeit und diese Stunde nicht zu
befürchten,
Endlich!" begrüßte Plock die An
kommende mit etwas heiserer Stimme.
Er mußte schon lange draußen im
Schnee gewaltet haben.
Ich konnte nicht früher abkommen,"
enlgegneie sie und solgte ihm in die
Hütte.
Drinnen deutete er ans die Ban! ans
Tannenholz, die mit dem Tische das
einzige Mobiliar hier bildete, aber
Eglantine schüttelte abweisend den
Kops und blieb, sich eng in ihren Man
tel hüllend, in det Nähe der Thür
stehen, die sie nur angelehnt hatte.
Hätte iclss Ihnen nicht versprochen,
so wäre ich gar nicht gekommen," be
gann sie in einem Tone, wie man eine
aufgegebene Zache bespricht. Wozu
anch? Es wäre ja Unsinn, nur einen
Augenblick ernstlich daran zu denken,
daß zwiichen uns eine Vereinbarung zn
Stande kommen könne,"
Weil Sie mir nicht zutrauen, daß
ich wirklich Alles wagen würde, mir
Ihre Anerkennung zu erringen,"
Ich habe Ihnen bereits gesagt,
daß mit bloßen Vorsätzen nichts bewie
seit ist. Ich weiß eigentlich gar nicht,
wie ich dazu kam, ein so großes Ver
trauen in Sie zii setzen,"
Weil Sie mich lieben!" rief er
mit wuchtigem Nachdruck. C, wehren
Sie sich doch dagegen nicht ! Können
Sie denn dafür? Wir folgen ja Beide
nur unserem Stern, und ich nun, ich
sage Ihnen : Ich habe im Zeichen die
ses Sternes schon längst gelesen. Wir
sind einander bestimmt, wie das Gleich
artige, das sich anzieht,"
Er wollte ans sie zugehen, mit aus
gestreckten Armen.
Wagen Sie" nicht, mich anzurüh
ren !" sae.ie sie, leiser als sie wollte.
ES schauderte ihr ja rer seinem Ge
sichte, das sie erst jetzt im vollen Lichte
sah. Sie mußte Muth sammeln; das
Herz schlug ihr bis zum Halse hinaus.
Nun begriff sie. erst so recht, welclie
Tollkühnheit es gewesen wäre, diesen:
Menschen schutzlos gegenüberznkrelen,
Ah, Sie sind entschlossen, mir
nicht die Spitze Ihres kleinen Fingers
zu gewähren, ehe die Sache gethan it?"
Welche Sache?"
Er fuhr ans und murmelte einen
Fluch zwischen den Zähnen.
Freilich, freilich," sagte er dann
mit heiserem Lachen, eö gefälll mir
im Grunde genommen, daß Sie erst
durchaus sicher gehen wollen ; daraus
erkenn' ich Ihre Stärke, llnd diese
Stärke, ist sie eigentlich nicht mein
Werk? Ja, ja, das fühlen Sie jetzt
selbst. Fragen Sie sich doch, was es
ist, das Sie zu mir zieh! !"
Ich weiß es nicht," antwortete sie,
Und ich will darnach auch nicht fra
gen."
Er betrachtete sie mit leidenschast
lichen Bücken, Ihr kaum von der Källe
ein wenig angehauchtes Gesicht das
zwischen der Pelzlappe und dem Kragen
hervorsah, dünkte ihm von ganz neuen
Zauberreizen beseelt. Und diese Wald
hiilte, schlecht erhellt von der flackern
den Flamme, war ganz die richtige
Szenerie, um den Eindruck zu unter
stützen, daß hier eine blutige Mannes
that als Preis der Liebe gefordert
werde: Erschlag' mir den Eh'mann
erst, Recke, den ich sürder nicht er
trage! Wagst Dn's und winket der
Sieg Deiner Waffe, traue ich mich
Deiner Treu' als Dein Weib!"
Ja, mit dem bloßen Vorsatze ist eS
nicht gethan," grisf er jetzt ihr Wort
auf. Sie wollen Beweise, daß ich
nach der geschehenen Thal keine Rene
zu fürchten habe?"
Sehr wahr. Zu einem kecken
Streiche braucht es oft nur den Muth
der Verzweiflung; aber sich ein siche
res Glück mit dem Morostahl vom
Halme zu schneiden wissen, mit Ruhe
sagen können : Ich baue mir ein behag
liches Heim über einem Grabe und ge
nieße sorglos die Frucht von einem mit
Blut gedüngten Acker, das ist nicht
Jedermanns Sache."
Nun, Ihr Ahnungsinstinkt Hai Sie
auf die richtige Fährte gewiesen, meine
Gnädige. Ich bin Der, den Sie brau
chen!" Aber wenn 2ie sich täuschen?" rief
sie heftig. 2ie wären nicht der Erste,
den hinterher der ewige bleiche Gedanke
in das Gethane zum Feigling machte,
lind Jliiten im heimlichen Zittern Ge
sellschast zu leisten, angesteckt von dem
Preis Ihre? plötzlich erwachten Gewis
sens, darnach kann es mich wahrlich
nicht gelüsten."
Aber was soll ich thun?" rief er
dagegen. Wie kann ich Ihnen bewei
seu, daß Sie dergleichen nicht zu be
srirchte haben?"
Das ist's ia, was mich jetzt zn dem
Schlüsse bringt: es ist besser, wir
reden nicht weiter davon. Sie können
mir keine andere Bürgschaft bieten als
die einer wohlgemeinten, aber rnige
prüften Belheuening, und daran kann
Ich mein Leben nicht wagen. Darum
lassen wir's, brechen wir ab! Leben
Sie wohl !"
Sie wandte sich um und legte schon
die Hand an den Thürgriff.
.Halt!" üchr er da aus. Bleiben
Sie!"
Er machte eine G?crie, als werfe
er eine beengende Hnllk von sieb. 2u;i
auflodernder Blick cerknndete eher als
seine Worte, daß cr entschlossen sei,
das Letzte zu wagen. Und das war die
Sekunde, in der das letzte Gran von
Pcrnmrst von ihm schied.
Wäre es Ihnen genügende Bürg
schart, wenn ich Ihnen eine bereits
vollbraerte That auswiese, einen
Streich, mit rulngein Blute erwogen,
mit kalter Energie eusgeinkrl und nun
dinier mir liegend, ohne daß mir Ihr
sogeninnles GeiruKn nur eine Minute
üopfrc.-b, qen'.at balle?"
Sie mu:e sich Gewalt anthun, eine
sTOtrOTiiA Bewauca n unter
drücken. Dann gelang ihr 'sogar ein
speltisches Lächeln.
Das allerdings wäre ein Beweis,
Aber da Sie diesen Trumpf erst etzt
auszuspielen wissen, kennen Sie mir s
nicht verdenken, wenn ich Ihnen ein
fach sage : Sie Ingen !"
Hnlio!" lachte er gellend aus, daß
sie von Schaudern gerüttelt wurde,
und reckte den Arm hech in die Lust,
die Finger ausspreizend. Du Tl oein!
Siehst Du es weht, was von diesen
Fingerspitzen ausströmt? Fühlst Du
nicht die magnetische rast, mit der ich
Dich da binde, längst schon gebunden
habe? Neiße Dich doch los, wenn Du
kannst ! Glaubst Du denn, Du kannst
noch wollen oder nicht wollen? Selbst
der Mordgedanke, mit dem Du jetzt
umgehst, ist Dir nicht ans freiern Hirn
entiprnngen, mir, mir bast Du ihn zu
verdanken, diesen befreienden Einfall.
In meiner Geistesschnle hast Du mit
solchen Exempeln rechnen gelernt.
Freue Dich doch, daß ich Dich zur Ge
nesjin erwählt habe, daß Du schon die
Vollstrecker! meines Willens sein
durftest, an den die Alte da drüben ans
Birkenried glauben mußte!"
Eglantine fühlte, daß sie sich znse,"
menneln.ien müsse, bei klare, Ver
stände zu bleibe, nin von den Wirbeln
dieses irren Gehirns nicht mitgerissen
zn werden. Jetzt stand sie ja umnittel
bar vor der Entscheidung. Wenn s
jetzt in der Angst vor Plock die Fassanz
verlor, so reae Alles umsonst gewesen.
Prahlhans!" warf sie dazwischen.
Du faselst. Wie wäre das geschehen?
Wie hält' ich Dir beigefianden, jene
Fran ans dem Wege zu schaffen? JA
weiß von nichts,"
Weil es Dein anderes Ich w.'.r,
das ich ausgernseu, kraft meiner $.11
macht belebt habe. Von mir biüt.f:
Du die tödtlichen Tropfen, in denen
daS Weib den Tod sich trinken sollte ;
ich, ich hab' Dich an ihr Bett gesührt,
und Du mußtest mir gehorchen als
meine willenlose Maschine, gebni,en
durch das magnetische Flnidunr ans
diese Händen."
Ei !" rief sie, die letzte Krast ans
bietend, Siehst Du, was Du doch siir
ein eitler Ruhmredner bist? Da hast
Du ja doch nicht den Muth gehabt, den
letzten Streich selber zn führen. Ich,
ich mußte es thun."
So?" triuniphirte er höhnisch, Ist
sie iAm am Gift gestorben? Weißt
Du denn nicht, daß sie erdrosselt
wurde? Ist Dir der Inhalt des Fläsch
chetts nicht ans den Teppich geflossen,
alS die Alle erwachte, anfqeschreeit
durch daS Klirre des Glases? Warst
Du nicht z schwach, mit einer That
einzugreifen, die nicht ans der Tafel
meiner Vorschriften an Dich stand?
Starr hast Du dagestanden und kann
test kein Glied rühren, nicht einmal
Zunge und Lippen zn dein Schrei des
Schreckens, als Dich die Erwachende
mit ihrem Entsetzensgekreisch anrief.
Wäre ich nicht von der Thür hergesprnn
gen, wo ich Dich bewachte, hätte ich
nicht zur rechten Zeit noch den Arm der
Frau aufgefangen, der sich schon nach
dem Klirigelzng ausstreckte, so wäre
Alles verloren gewesen. Ein Ruck, und
sie fiel, meine Faust erstickte ihr Ge
schrei, und sie selber, die Erlauchte,
kam mir zu Hilfe und gab mir das
tödtliche Werkzeug beinahe in die
Hand, die Gardinenschnur, die sie in
der Angst statt des Glockenstranges
daneben erhascht hatte. Haha! Wie ein
getretener Blasbalg pfiff sie den letz
ten Athem von sich, ich glaubte ihr den
Schädel vom Rumpfe zu trennen mit
dem schneidenden Seil um ihren ver
runzelten Hals. Und Du, wo warst
Du? Steil wie ein Brett lagst Du
am Boden, ich mußte Dich davon
tragen." Keuchend haschte seine heisere Kehle
nach Luft. Auch Eglantine zog mit
bebender Brust den Athem a sich. Sie
glaubte ihre furchtbare Bewegung nicht
länger niederhalten zn können. Aber
sie fürchtete, das nächste Wort könnte
sie vor dem Tolle da verrathen. Und
war sie denn sicher, ob Hansanch wirk
lich in der Nähe war, rechtzeitig zn
ihrem Schutze einzugreifen? Konnte
ihn nicht ein Hinderniß aufgehalten
habe? Sie wagte es nicht einmal,
sich umzusehen, sonst hätte sie freilich
an der halb geöffneten Thür den Gat
ten schon erblickt, der keine Bewegung
des Sinnlosen aus der Auge verlor.
Und Plock fuhr im tollen Triumph
seiner Eitelkeit fort. Anch er sah nicht
den Beobachter a der Thür, er sah ja
nichts, nichts als das blasse Antlitz
der Frau da vor ihm ; und dieses Ge
sicht konnte ihn allerdings zu der Mei
nung verleiten, es stehe wieder unter
dem hypnotischen Banne leines Blickes.
Draußen, in der Bibliothek, habe
ich Dir das eingeflüstert, was spät
genug e'st gewirkt hat : meinen Willen,
Dich von dein Manne abzuwenden, siir
den Du zu gut bist. Daß ick's nicht
früher gethan, daß ich Dir nickt schon
von Anfang an, in den Tagen zuvor,
die Liebe zn mir aufgedrungen, daß ich
nicht gleich daran tackle, von Dir Be
sitz zu ergreifen, das war mein Fehler.
Aber ifiefen zn verbeifern, scheue ich
den zweiten Mord nickt. Der Mann,
der Dich ohne mein Zögern nie beief
sen hätte, er ioll's jetzt büßen, die
freche Hand nach Dir ausgestreckt zu
haben, 'lind verstehst Du mich nun?
Dies wird geschehen, nicht weil Du es
willst, sondern ich, ich! Ihr Alle seid
meine Geschi.',e, ...eine Sklaven,
sobald ich will, denn uJ.:. 'ist
schwebt schrankenlos über Enck, ich bin
der König des Welkalls! Undpreise
Dich selig, juble, staubgedorene Krca
tur, daß auf Dich meine Gnade gefallen
ist; erkennst Du das nicht, ergreift
Dich das nicht mit ehrfürchtigen -chan-ern?
So danke mir dock, danke mir fin
dn Glück, das Dir da winkt ! Ans die
Snie, sag' ich! nier! Bete mich en.
Deinen Herrn!"
Und er stürzte aus sie zu, sie mit
roher Faust zu seinen Faßen zu zwin
gen.
Eglantinens Schrei übertönt: einen
anderen Laut, der rsn der Thür hinter
ihr herkam. Sir begriff gar nickt, was
da aefkt-ad. Ra'ch nie der Blitz war
Brünow rgeiprungen. Gerade als
ZUeck die .?ckutier der :urnänecicke-n
Fiau streifte, traf ihn der wuchtige
Faustschlag des Barons in's lesicht.
Brüllend prallte er zurück, taumelte
über den Tisch, die Keize verlöschte,
und polternd stürzte er mit den Trüin
mein des alten Möbels zu Boden.
Eglantine kam erst zur Besinnring,
als sie die starken Arme des Gatten
cniporboben, sie hinauszutragen. Aber
da erkannte sie anch schon die ganze Ge
fahr, in der sie schwebten.
Nicht auf die Zlraße !" flüstert.' sie
ibin mit fliegendem Albein zu, toller
Angst seinen Nacken umklammernd.
Dort hinab, hinter der Hütte ! Ver
bergen wir uns; Du kannst ja den
Rasenden unmöglich bewältigen, um
Himmels willen, er wird Dich!"
Sie konnte nicht vollenden. Drinnen
in der Hütte erhob sich ein heiseres
Brüllen, das ans keiner menschlichen
Kehle zu kommen schien. Krachend
flogen die Trümmer des Tisches gegen
die Tliür, die Brünow mit dem Fnße
hinter sich zugestoßen hatte. Dann
horte man, wie sich der Irrsinnige
taumelnd durch die Finsterniß tastete.
HanS trug die Frau hinter die Hütte,
um sie da abzusetzen. Aber sie ließ ihn
daselbst nicht los ; sie errieth aus sei
nem Schweigen, daß er dem Rasenden
dennoch entgegentrete wollte.
Jetzt sprang die Thür ans, von dem
fürchterlichen Stoß tast ans den Angeln
gerissen, und Plock stürzte heraus.
Wo bist Du, Hund? Ha! Dort,
dort! Steh', sag' ich, Schnst, daß ich
Dich!"
Bc'it erhobener Faust sprang er ans
einen Bannt zu, der am Rande der
Lichtung stand, der Hütte gerade gegen
über. Ein eigenthümliches Schatten
spiel bewirkte, daß man ans den ersten
Blick wirklich hätte meinen können,
dort stehe ein Mensch.
Plock war aber noch nicht ganz zur
Stelle, da wandte er sich hastig zur
Linken, der abfallenden Straße zn,
Da, da!" stieß er hervor, den An
ausstreckend, von einer neuen Täit
schung geblendet.
Er lief die Straße hinab. Man
hörte ihn stürzen, sich wieder aufraffen
lind wie von Furien gejagt weiter reit
neu, Jetzt komm, laß uns eilen!" slii
sterte Eglantine, von kaltem Granen
durchrüttelt.
Und sie stiegen den Waldweg hinab.
Unten, ans der breiteren Querstraße
angekommen, konnten sie von dem
Tobenden nichts mehr entdecken, mir
seine Fußspuren im mondbeschienenen
Schnee ließen erkennen, daß er die
Richtung nach Birkenried genommen
hatte, wohl nur unwillkürlich, dein
mechanischen Triebe der Muskeln ge
horckend. Die Gatten wandten sich zur anderen
Seite, und wieder war es nur das Ge
räusch ihres AlhentS und der dumpfe
Ton ihrer Schritte, was den Fiieden
dieser klaren Winternacht störte.
Eine Viertelstunde später hatten sie
den Schlitten erreicht. Joseph war aus
dem Bocke, in den Kragen seines Pel
zes geduckt, ein wenig eingenickt, ohne
die leiseste Ahnung von dem, was da
drüben an der Grenzscheide geschehen
war.
Erst als sie auf den Polstern des
Schlittens saßen, der mit ihnen der
Heimalh zrislog, löste sich die Ge
mnthsbeiveguug Eglantinens in einem
Strome wohlthätiger Thränen, die sie
leise an der Brust deö Gatten aus
weinte. Mein süßes, liebes, holdes, starkes
Weib!" flüsterte Hans, sie innig um
schlingend und ihr mit seliger Inbrunst
die Thränen von den Wimpern und den
Wangen küssend.
Jetzt dachten sie an nichts weiter als
an ihr Glück, an die Befreiung, die
ihnen geworden war; das traurige Ge
heirnniß von Birkenried war ja siir sie
nun glücklich gelöst.
Als Brünow am anderen Morgen
erwachte, wagte cr cs nicht, sich zu cr
heben, au Furcht, den holden Schlum
mer des geliebten Weibes zu stören,
das da mit dem Ausdruck eines uncnd
lich glücklichen Friedens auf dem locken
umwallten Gesichtchen neben ihm
ruhte. Ja, sie sollte sie genießen, die
so lange entbehrte Wonne eines sorg
losen, wirklich ergnickenden Schlafes.
Hans iiberli-eß sich den Gedanken an
das Erlebnis) dieser Nacht, zuerst der
Wiederholung dessen, was er aus dem
Munde PlockS über die näheren Um
stände der 'Mordthat an Giäsin Adel
gnnde vernommen. Daß der Mann trotz
seiner Aufregung fclir getreu geschildert
hatte, daran war nicht zn zweifeln.
Ja, ja, es kannte ja kaum anders zuge
gange fern. B,'ieGeßnerwohl staunen
würde, wenn ihm der Freund genauen
Bericht erstattete ! Der Professor sollte
natürlich der Einzige sein, der Alles
erfuhr ; und der mußte es auch ersah
reu, denn jetzt war ja noch Eglantine
vor ihm die Thäterin. Daß sie nicht
gleich auf den Verdacht gekommen
waren, es konnte ein fiemder hypno
tischer Einslnß im Spiele gewesen
sein! Aber nein, nein, der Schurke
hatte ja nur zu gut gearbeitet," nech
dazu von den verhängnißvollsten Zn
fällen begünstigt. Eben durch den Gang
der Ereignisse, der dann Wladimir an
Stelle Eglantinens zum Erben der
Grasin geinackt, waren ja die Motive
zu dem Morde völlig verdunkelt worden.
Schaudernd und zähneknirschend stellte
sich Hais dann r, wie der Elende die
Bewußtlose auf feinen Armen in die
Bibliothek hinübergetragen hatte. Frei
lich, da hatte er sie liegen lassen miis
sen ; den Weg über den langen Koiri
Vor nach ihren Zimmern hatte er doch
nicht wZgen kennen, da er ja auch nichi
sicher war, ob nicht doch ein Geräusch
aus dem Schlafkabinen, sin Schrei der
Erwürgten sckon die Aufmerksamkeit
der Hausleute erregt hatte. Mir dem
Zurückschieben des Thürricgels an der
Bibliothek, um am anderen Tage die
Bergung der kranken zu ermöglichen,
waren seine Maßregeln erschöpft ge
weicn. Unfaßbar Kc.t rs Brünow nur, reik
leickl jick der Merkbube nber alle Gc
r.'iiicnsi!rur:l kinweagesctzt heilte.
Freilick, t'eir.c btlcicrbic kattc cr ja
niA in den letzten Minuten deutlich
pmii&mair2'r:ürt
genug behülfet, cne eitle Herren
moial" der Uebermenschen, die den
Geist in die Regionen eines Jenseit?
von Gut und Boje" erhebt, u::i ilm
vorn nächsten Givnl ttileseiehiscin!',
Schwindels in die '.ie.ckt d-s J.iiiui'.s
zu stürzen.
Damit kamen Brünew? U'.vaiy,:'.-.'
gen zrir billigen Erkenntniß sehr pein
iicher Folgen. Ja, der Irrsinnige!
War es nickt sein' wahrscheinlicl,, daß
er bei seiner Heiie.lehr noch mit AonßC'
Hingen aufgetreten r.iir, die nun eine
Darlegung der Wahrheit norden Be
Horden erheischten? lim des Hintitiels
willen! Eglantine als Zeugin vor Ge
richt gestellt, in die Nothwendigkeit
versetzt, eine genaue Schilderung jener
gräßliche Ereignisse z geben!
Das fiel dem Baron jetzt schwer
ans's Herz. Wie, sie sollten noch nicht
zur Rübe nach diesen fürchterlichen
Stürmen gekommen sei?
Aus diesen kummervolle Bctnich
tuuge winde er plötzlich durch ei
Pechen au der Thür ansgesehreckl. Ein
Diener bat den Herrn Baron, heraus
zukommen, Graf Morawinsli sei da
und begehre ihn dringend zn sprechen,
Hans fuhr ans dem Belle und
machte so rasch alsinoglichdinötbigsIe
Toilette, Mit thränen erkannte er, daß
jetzt das eben Befürchtete an ihn heran
treten mußte. Mit einem Blick hinter
sich Überzeugte er sich, daß Eglantine
gerade erwachte. Ehe lie sich noch so
weit besonnen hatte, ihn anzurufen,
schlüpfte er hinaus.
Trotz dc geheizten Zimmer? und des
behaglichen SchlasrerkeS siel ihn ein
Frösteln an, als er die Miene ge
wahrte, mit der ihm Eglantinens Vet
ter draußen entgegentrat,
Was ist geschehen?"
Wladimir legte den Finger an den
Mund, ans die Korridorthür zeigend.
Dann ro A e er dem künftigen Schwa
ger die Hand.
Vor Allem ruhig, Hans, ich bitte
Dich, daß die Damen nicht gleich er
schreckt werden! Deine Mnller schiäst
glücklicher Weise noch, und Kiithchen
hab' ich gesagt, es handle sich um "
So red' doch ! " unterbrach ihn
Briinow ungeduldig, mit flüsternder
Stimme, Hermann Plock ?"
Wie, Du weißt schon?"
Hanslenfzle, Nur so viel, daß sich
Deine Mittheilungen um diesen Schur
ken drehen müssen,"
Ah! Herrgott! Was redest Dn da?
Da kannst Du uns am Ende vielleicht
gar eine Ansllcirnng geben?"
Die erste verlang' ich von Dir.
Was hat's mit ihm gegeben, wo ist er?"
Nach seiner Leiche mußt Du fra
gen."
Ah ! Er ist todt?" stieß Hans in
furchtbarer Bewegung hervor.
Morawiuski nickte und machte eine
Geberde, die Schreckliches andeuiete.
Dann gab er geordneten Bericht.
Der Irrsinnige war in einer Ver
fassuirg im Schloßhofe angekommen,
die das ganze Hans im Nn alarrnirt
hatte, Heraus, Vasallen, Mannen,
Reisige, Knechte!" hatte cr mit don
ncrndcr Stimme gebrüllt. Auf !
Sucht das Land ab, packt ihn, greift
ihn, schleppt ihn zn mir, den Feigling,
der sich vor meinen Fäusten verkroch!
Und rüstet das Fvstinahl zum Empfang
meines Weibes, Eurer Herrin! Zün
det das Schloß an! Es soll eine Hoch
zeitsfackel werden, wie keine noch
brannte; weit, weit in die Welt hin
ans muß sie leuchten, daß Jeder cr
kennt, cö ist der Herrscher des Alls, der
in Flammen und Blut zu Euch
spricht!"
Der eigene Vater hatte mit Hand
anlegen müssen, den Tobenden zu bin
den; seine Mutter, die ihn hatte jam
mernd beruhigen wollen, wäre von ihm
fast erwürgt worden ; Morawinsli hatte
er mit den scheußlichsten Schmähungen
Überhäuft. Und plötzlich halte, er sich
loszerissen, mit übermenschlicher Kraft
seine Fesseln gesprengt, ein ar
Knechte linls und rechts zu Boden ge
schlagen und war nnler markerschüttern
dem Geheul, das Allen die Haare zu
Berg trieb, die Treppe hinangeeilt.
Aus einzelnen wirren Sätzen ließ er
errathen, daß er die Höhe seines
Thrones Über allem Erdengeziicht" er
klimmen wolle, als er mit einer rasen
den Hast, die eine Versolgring auösichls
los machte, die Stnseii entporsprang.
Ans dein Dachboden stieg er ans
einer Fensterlnle, und ehe ihn die
Männer, die ihm nachgestiegen, er
reichen konnten, war das zu Besürch
tende geschehen. Beim ersten Schritte
ans dem Schnee des Daches war er ge
stürzt, noch ein brüllendes Lachen ans
stoßend, und die unten im Hose begrif
fen das Geschrei derer auf dem Dache
erst, als der Körper kopfüber herab
gesaust kam und Blut und Hirn über
sie wegspritzte. Der Unselige hatte sich
den Sckädel am Aussatz des Brunnen
rohreö zerschmettert, so furchtbar, daß
man fast nur den blnligen Rumpf halte
wegschaffen können.
Brünow verhairte noch in der stnm
men Bewegung, mit der er Morawinsli
angehört hatte, und dieser trocknete sich
schweigend das bleiche Gesicht, als
Eglantine hercingeeilt kam. Auch sie
halte bei der Nachricht von diesem Mor
genbesncke des Grasen natürlich sofort
an den Irrsinnigen gedacht.
Er ist todt !" rief ihr der Gatte ent
gegen, ehe sie noch ein Wort hervor
bringen konnte, und zog sie stürmisch
in seine Anne. Frag' jetzt nichts wei
Icr! Sei glücklich, denk' nur daran,
daß uns nickl mehr im Wege steht,
ans ganzem Herzen unserer endlosen
Liebe zu leben! Und Dn, Wladimir,
schweig', bis ich Athem bade. Dir die
gewichtige Erklärung zudem Schlußakte
eine erschütternden Dramas ;u lie
fern!'
(Hübe.
Wittert Replik.
Eine Frau bemerkt, daiz ihr Mann
den Ehering ick, am Finger träak,
sonder in seinem Porlemonnaie aus
bewahrt, und macht demselben daher
Vorwürfe.
Ikam: ..Was willst Tu denn? Tori,
h'n gehört er auch! Tu bast ja nicht
mich, sondern nur mein Portemonnaie
gehkirvthut"
V )j
Mtfeirfe'
fAJ!kiOlVKj'S'.
nöffHT. Vi1 ' i
MWWWA
Herbert lewis lAinäon
Geschwulst an seinem Halse
Zweimal von Aerzten oporirt
die eine Blutmedizin
verordnet hatten.
Hood' Carsaparllln wurde grnom
mon und eine Kur bewirkt.
Kcino Form von Hkrophvln it lmrt
:!äi'ktr umi gewohnln-lier als Uns A
Ht'hwcllrn dt'r HhIh l-runen. llo.tH
:irnAmrilla hat in tauarmi. l'hllon
ii!wit.ii UMdi'iikurirt, niu'!uitMiuiIlcRiHmrt
Mt-.liuti.cn wirkuutjskw uatvij, Iawu die
l'VlfTi'nf.Un:
"Alu unser klelnrr Juncro ein jattr iilt
war tiekiviuT drei tnjw t";"H'lnvuNie n
t-or linken St'itcbeini-s 1..1h(, wi'U'ke i j."
Arzt wi'i.nal oohniü. Kr verorneio
cino Rlutreinitfuntr nudin und vur Iv
Kjitm'ii unserm Jumren !.,..' Hiir.-upu-rill
zu gohn. Kr hat vier Flanellen
i.nnimen. J io OesphwuKte au te,i:.um
Habe sind verschwunden und
D:o Schnitte wunden sind geheilt,
nur ei no Navbe Hieb, wo nein lhU
oporirt worden wor. Mi'inc Krim und
ih denken, ei Riebt niehln von mVbmit
Uüod'e Baretiparillst vertrleiehen Iumiii
Kutki
und haben wir es Mein mi IT;!:.;."."
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