NKBRASKA STAAl MNZEIQRR. Lincoln, Neft
)
Dir Ccnsrl'grctl)l.
Omimiromnu ut8 den oberbayerischen
Bcrgcn.
Von jOlto u. 5'ch.iching.
.Bärenschnlniisesiiesclieidt und laß
wit Dir reden," sagte iiitlnu, dcr
Wt)cr, von llel,erraschnci und Äf
4liug iibcrwiiltlstt, dcr Sprache tnt
X'HlK'ii allc. ie gerichtliche ävr
1i(idinifl Iiattc ihn eine solche Gestaltung
der Dinqe nicht gewärtigen lassen: cr
war dort cisch ausgcfmdert worden,
in der Bcrlassenschaftssache de vcr
cwigten Bäresch!i,'lscrs u erscheinen,
Er kalte für sich mit einer gewissen
Bestimmtheit die olle eines Tefia
mentMvllsireckerö enoartet. Und imn
war er als lieh- eingesetzt!
ViliiTmal stellte dic Bareuschiidin
einen versuch an, au dcr Aintssmbc
zu enteilen, aber mit ebenso wenig lir
folg wie das crsie Mal. Nillanö zog
seine Hand nicht von ihrer Zchnlter
znriick, und sie war kräftig, diese Hand.
Da brach DlülMich da migliickliche
Weib in bittere Weinen aus, so daß
eine Thräne dic andere schlug und ihr
da Schluchzen fast das Herz adju
stoßen schien. Und dieser Ansbrnch lrnir
für sie gut, denn cr entlastete ihre
Brust von der Starre des Selnnrrzes;
m s schliinincr aber war der Thränen
gufj für JiifluiW selbst, denn obschon cr
Nerven wie Stricke besaß, hatte cr
dennoch kein schönes Weib weinen gc
sehen. Nichts aber ist gesährlicher alö
die?. Ein trockenes, glühendes Auge
einer Fran wirkt oft nur wie der kalte
Blitzstrahl, der nicht zündet; ein in
Whren schwimincndeö hat schon dic fcc
sonnenstc Jiiipse und stärksten Herzen
ooii Männern unter Wasser gesetzt,
i Und so widerfuhr cS dein jnngcu Bren
rterhofer. Der Anblick des weinenden
Weibcs, das jetzt noch weit reizender
erschien, verwirrte seine Sinne. Er
löste seine Hand von ihrer Schultcr
und ergrisf ihre Rechte; und indem er
sich zu ihr herabbcngtc, flüsterte er ihr
ZU!
Bärenschützin, Du weißt, ich kann
nichts dafür, büß es so 'kommen ist.
Ich bin unschuldig an Allem, wie ein
neugeborenes jiind. Also, thu' mir
zit lieb und niirnu'S Dir nicht so arg
hinein. Wer weiß, vielleicht"
Er stockte. Sie aber schüttelte abwch
xcnd den ikopf.
Laß mich gehen," schluchzte sie
unter ihrey schwnrzfeidenen ftiirtnche
hervor. Dic Schand' ! Die Schand' !
Ich kann'ö nicht crtragcn, ich kann nun
einmal nicht mehr da sein auf der
Welt.'
Da zuckte ein erlösender Gedanke
durch des Brennerhofers Gehirn. Seine
Züge überflog eö wie keuchten.
.Merk' auf, Bärenschützin, wa ich
Dir sag' sprach cr jetzt laut und ver
nehmlich, so daß c dcr Assessor und
sein Aktuar hören konnten. Ich mach'
Dir einen Vorschlag: wenn'sDir recht
ist, soll vorderhand kein Mensch weiter
ein Jota erfahren von Deinem Mann
seinem Testament, bis Dein Jahr vor
llber ist, kein Mensch, sag' ich Dir.
Schau, ein Jahr ist eine schöne Zeit,
und kommt Zeit, kommt Rath. Ich
werd' mich zu Protokoll erklären."
Und Deine Mutter?" fragte Grethl
in nngcwissem Tone, indem sie die
Schürze von ihren Angen zog und dem
jungen Naelibar in'S Gesicht blickte.
.Stein Mensch, sag' ich Dir," be
kräftigte NiklanS auf'S Neue, auch
meine Mutter nicht."
Da wär' es ja gleich das Gescheid
teste," sprang jetzt der Assessor mit sei
nein guten Rathe ei, Ihr würdet
einander heirathen. S war' die Sache
am glattesten gelöst."
Und er lachte, der Herr Assessor
Brackelinaier, iibcr das, was cr für
einen feljr gelungenen Einfall hielt.
In der That, für Grethl war dieser
Einfall Golde werth ; ihr schnell zu
greifender verstand ahm ihn auf wie
eine rettende That. Der Gedanke des
Beamten mit dem Anerbieten des
BrennerhofcrS zu einem Ganzen ver
woben, rollte vor dem inneren Aus
blicke der Bärcnschiikin ein Bild auf,
in welchem das hoffnungsvolle Grün
als Grundfarbe durchschlug.
Nachbar," rief sie, und ihre Stimme
gewann rasch die frühere Sicherheit,
ist'S Dein Ernst? Ich wär' Dir in dcr
Ewigkeit noch dankbar dafür. "
tiS blciot bei dem, wa ich gesagt
hab'," bestätigte Nillans mit ehrlicher
Micne. Ein ganzes Jahr lang sollst
Ruh' habcn von mir aus und kein
Mcnsch soll Dich scheel anschauen des
Testaments halber. Im Uebrigen wird
daS Baarverinögen ausbezahlt nach dem
Willen Dciite ManncS selig. Was
geschehen muß, wenn Du etwa während
deS Jahre heirathen willst, weißt Du
auch. Ist Dir'ö so reckt, Bären
schützin, dann protokollir' ich."
-Sie erwiderte mit einem kräftigen,
kurzen Ja."
Darauf bat Niklau den Assessor,
in Protokoll aufnehmen zn lassen in
dem Sinne, wie es zwischen ihm und
der Bärenschützin vereinbart worden
sei. Und so geschah's und dcr junge
Schwaiger und die vcrwittwete Breit
ncrbäucrin setzten ihren Namen in das
Schriftstück, nachdem ihnen dcr Jnyalt
vorgelesen worden war.
Gleich hernach verließe die beiden
NachbarSlcutc die Amtsstube. Als die
Thur hinter ihnen zuschnappte, da
hat Grcthl das Empfinden eines
ThierbändiacrS, dcr vnk knapper Muhc
au dem Käsig einer wuihcnd gcwor.
denen Bestie entronnen it. Sie wart
noch einen scheuen Blick auf die weiß
angestrichene Tbure. hinter ivclchcr ein
so wichtige Geheimniß ruhte, dann
riltesie mit ihrem Begleiter au4 dem
andgcricliisgcbaude hinweg.
Lranßen in der frische Lust wurde
die Bäucri rasch wieder iidcr sich selbst
Hnrin. Ihre Starkmuth lehrte zurück,
ihn Wangen röthcten sich auf'S Neue,
daS Heien umfluihete sie mit dcm ac
nvhnrca Rcizc, und wer in diciem
Augenblicke das schöne, juaendsrische
Weib gcsebea hatte, würde nies gc
lauft bad:, da iic rcr Kcnü Mirni-
ien noch eine Beute der Verzweiflung
gewesen sei und' sich nach mit dem
Gedanke ,', Sclbstvernichtmig gctra
gcn habe.
Eine Stunde darauf fuhr dic Bären
schiitzi in Begleitung ihre Nachbars
heim, Sie unterhielt sich mit NiklauS
in reiigcr Varnie und irar heiterer
Dinge, ganz im (Gegensatz zu ihrem
Siiteclitc Sinwn. dcr mit finsterein,
innriischem Gesichte ans dcm Bocke
saß ; den Bursch.' wnrintc cS verteu
felt, daß seine Herrin so schön mit dem
Brcnncrhoser that und das; überhaupt
dieser die Heimfahrt mitmachte, lind
als es jetzt die Paröbcrger Höhe hinauf
ging, da prickelte es Simon, den ge
treuen Unecht, ordentlich in den in
gern, dic Rojsc ach dein steilen Rande
hinzulenken und das Geführt nebst sei
neu Insasse die Böschung hinabrnt
scheu zu lassen. War' Alle sauber
hingewesen.
Beim Brcnncrhofc hielt der Wagen
an ud Nillans sprang ab.
ilch dank' Dir halt recht vielmals,
Nachbar," rief ihm Grcthl zn, Wenn
Tu Zeit hast, so schau wieder einmal
nach auf meinem Hcf, gelt?"
Sie wechselte einen bedcntungSvol
lcn Blick mit dem jungen Bauern.
Wohl, wohl," machte dieser leicht
hin, lind nun lvinisch' ich viel Gluck,
Bärenschützin,"
Dann teilte dcr Wagen hinüber zmn
Nachbarhefc.
(. Kapitel.
Gott sei's dankt, daß Du da bist,
Bauer! G'rad' hat man um Dich
schicken wollen."
So wurde der Brcnnerhofer gleich
beim Eintrittc in dic Stube von einer
Magd empfangen, deren .erregte Züge
nichts Gates erwarten ließe,
Was gibt's denn? Ist 'was Schlim
mes passirt?" fragte Niklauö mit be
troffeucr Mienc.
Deine Mutter ist auf einmal schwer
kmuk worden," meldete die Dirne,
Wenn's nicht bald besser wird, muß
man den Herrn holen."
CIjo!" rief der junge Bauer be
stürzt, So schlimm wird'S doch nickt
stehen, daß man gleich den Geistlichen
braucht,"
Spornstreichs eilte cr in die Stnbe,
wo seine Mutter, lag. An ihrem Bette
stand, ihrer wartend, Agatha. Die alte
Schwaigerin ächzte und stöhnte, ihr
Athem flog mit 'ängülicher Hast, .ihre
Züge waren vor Schmerz verzerrt.
Die Kranke vermochte ans dic besorgte
jvragc ihres Sohnes, was ihr fehle, nur
stoßweise und verworren zu antworten,
so daß es erst Agatha dem Brennerhofer
erklären mußte, feine Mutter sei vor
einer Stunde von fürchterlichen Schmer
zeit im llntcrlcilic befallen worden;
man habe ihr warme Umschläge be
reitet und Kamillenthee gereicht, wor
auf eine kleine Besserung eingetreten
sei ; jetzt aber wütheten die Schmerzen
neuerdings.
Nikiaus erinnerte sich, daß seine
Mutter schon seit dem Begräbnis! des
Bärenschiitzhoferö über Unbehagen
klagte, ein Zweifel, sie, hatte sich an
jenem naßkalten Tage eine Erkältung
zugezogen, deren Folgen nun in ihrer
ganzen Schwere auftraten. Soweit
Niklauö aus eigener Einsicht urtheilen
konnte, handelte es sich höchst wahr
scheinlich um eine Gedärmentzündung.
Es war also keine Zeit zu verlieren,
zumal bei dem vorgerückten Alter dcr
Erkrankten,
Scfort ließ dcr Bauer cinipannen
und schickte einen 5tnecht nachMicjbach
um ärztliche Hilfe.
fahr' nur so schncll als Du kannst,"
befahl Niklnns dem Burschen, und
wenn auch der Gaul dranfgeht,"
Dein Knechte dranchte man dies
nicht ein zweites Mal zu schaffen; er
hieb auf das Ro ein und hinunter
rasselt? eS dic Höhe wie das Donner
weiter.
Kaum war eine halbe Stunde ver
strichen und schon trat der Arzt an's
Bett dcr Brcnncrhofcrin. Er bcslätigte
hinsichtlich der Art der Krankheit als
bald dic Vcrmnthnng des Bauers und
sah zn dessen nicht geringer Bestürzung
den fall für sehr ernst an. Dcr Doktor
machte kein Hehl daraus, daß es sich
hier um Vclien oder Tod handle und
dieser schon innerhalb icrundzwanzig
Stunden eintreten könne, falls dic Ent
zündung das Bauchfell ergreife oder dcr
Brand hinzukomme. Dcr Arzt ver
schrieb sein Medikament und traf An
ordnungcn bezüglich der Pflege, für
welche er größte Gewissenhaftigkeit
forderte.
Nachdem sich der heilkundige Herr
entfernt halte, trug Agatha dem
Bauern die Bitte vor, ihr die AuSwar
tnng der Kranken zu überlassen.
ch bin das gewohnt," sagte sie,
seit mein Vater im ol; verunglückt
ist."
NiklanS willigte gerne in den
Wunsch deS Mädcklenö. Und die Kranke
selbst hatte nicht die mindeste Ursache,
mit ihrer Wärterin unzufrieden zu
sein. Mit peinlichster Sorgfalt oblag
diese ihren Pflichten; keine bcruss
mäßige Krankcnschwestcr wäre hierin
dcr einfachen Tochter des Holzkncchtcs
Marold voraus gci? ,'fen. Zudem brachte
Agatha den ärztlichen Borschriftcn rich
tigcS Verständniß entgegen und so
erlebte sie die Freude, daß sich bei der
leidenden schon nach einigen Stunden
Anzeichen der Besserung zeigten. Diese
einen Erfolge erhöhte womöglich den
Eifer des Madchens, so daß es, als d?r
Abend anbrach, durch keine Vorstellung
seines Dienstherr zu bewegen war,,
sich Ruhe zu gönnen und ihm die
Pflege der Kranken zu überantworten.
Vaß mich nur machen, s'.mer," sagte
sie. .Da Nachtwachen ist eine Klei
nigkeit für mich und wenn ich nicht
will, kommt mir kein Schlaf in die
Augen."
Riklau gab dcm ernstgemeinte
Widerstände dcS Mädchen nach. Im
Herzen war n frob, für seine Mutter
eine so opferwillige Pflegerin zn be
sitze. Die ?acht wälzte ihre Stunde
langsam dabin. Ab nicht die mindeste
Ermüdung beichiich die ViSer AgallMS.
, nt sax neben dem Belle der ?uena
i verfolgte vell Srannnmz den Ent-
vicrc,l,gsgang ocr ranrtxir. wgiitaa
entdeckte mit Betrübniß, daß das Be
finden der Kraulen keine weiteren farl
schritte inachan wollte, wenn auch von
einer merklichen Berschlimincning gc
rade keine Rede zu sein brauchte Ein
fast unlöschbarer Durst gnältc dic
Bäuerin und um Mittrrncht erreichten
dic sticbcrcrschcinungeu eine nicht n
bcdcnllichc Hohe, so daß Agatha nbo
daran dachte, den in einer Stube
nebenan schlafenden Banern z wecken,
wie sie es ihm versprochen halte, falls
sich mit der ranken eine achtheilige
Wendung ergeben sollte. Zum Glücke
hielt das Fieber nicht lange an. Ein
leichter Schlummer trat an Stelle
desselben, sobald die nach Borschrift
verabreichte Arznei ihre schuldige Wir
kung äußerte.
Der Arzt fand, als cr des anderen
Tagcö frühzeitig erschien, die Kranke
zwar noch nicht außer Gefahr, doch
andererseits auch wieder nicht in einem
verschlimmerten Zustande; er erklärte
sich mit der von Ägalha geüblen Pflege
vollkommen einverstanden und legte
ihr an'e Herz, in derselben svrtznsah
ren. Drei Tage blieb eZ unentschieden,
ob dic Vcbnii-ichi' der alten Schwaigerin
abgelaufen sei oder nochmals anfge
zogen werden würde. Während dieser
Zeit verließ Agatha ihre Pflege
befohlene kaum. Alle im Hanse wun
derten sich, daß sie, ohne sich selbst
Ruhe zn gönnen, so lange auszuhalten
vermöge. Aber ihre Seele wurde von
einer Triebfeder bewegt, welche ihren
Willen stählte und sie zu Werken der
Nächstenliebe stark machte, und diese
Triebfeder war das Gefühl innigster
Dankbarkeit gegen die Kranke. Hatte
sich ja die Schwnigcrin ihrer erbarmt
und sic in ihr Haus aufgenommen,
als Agatha am wenigsten an fremdes
Erbarmen gedacht halle. Damals war
in ihr das Gelöbniß entstanden, siir
dic Bäuerin,, zu welcher sie als wie zu
ihrer grönten Wohlthäterin aufblickte,
bei jedem Anlasse durch Feuer und
Wasser gehen zu wollen. Wenn sic
dies Gelübde auch nicht buchstäblich zu
erfüllen brauchte, so halte sich ihr jetzt
doch eine schöne Gelegenheit eröffnet,
ihr dankbares Empfinden zu bethätigen.
Heute war es der vierte Nachmittag
feit der Erkrankung der alten Schwai
gerin. Agatha faß neben deren Bette,
ihre Hände lagen wie zum Gebete ge
faltet in ihrem Schooße, ihr schwäch
tigcö, feines Gesicht hatte sich geneigt
nd ihre Augen waren geschlossen.
Drei Tage und ebenso viel Nächte
lang hatte sie mit festem Willen gegen
den Schlaf angekämpft, jetzt war die
Kraft von ihr gewichen und die Natur
ließ sich nicht länger mehr ihre Rechte
abringen. Agatha schlummerte ; in
tiefen Zügen hob und senkte sich ihre
Brust, ihr Antlitz verklärte der Friede
ihrer Seele. Es lag ctivas Rührendes
in dicscr schlichten Mädchcngcsialt.
Ihre anspruchslose Umgebung, die
beinahe lautlose Stille im Raume,
dic nur durch den eifrigen Pcndclschlag
dcr Wanduhr gestört nurdc all' dies
verlieh dem im Rahmen dieses Gclas
scS sich bietenden Bilde cincnunwidcr
ftchlichcn Reiz, welcher den Pinsel
eine Künstlers würdig hätte beschäs
ligen können.
Dic Kranke schlief. Auf einmal aber
schlug sie dic Augen ans. Sie war durch
ein Geräusch geweckt worden. Ihr
Sohn war heimgekommen, und obschon
cr sich bemüht hatte, dcn Schlaf der
Mutter nicht zu stören, sah cr sic jetzt
dennoch wachend vor sich.
Wie geht' Dir, Mutter?" fragte
er, mit einem Seitenblick ans Agatha,
die in ihrem tiefen Schlummer weder
dc nahenden Tritt des Baners vcr
nonimen hattc, och auch jetzt dessen
Worte hörte.
ES geht mir schon weit besser,"
versetzte die Kranke mit matter
Stimme. Ich spür', daß ich'S diesmal
noch durchreiß. Das Fieber läßt nach
und die Schmerzen sind auch schon gc
ringcr. Aber nah' ist's mir gestanden,
das Sterben, recht nah'. "
Sie schwieg ; ihr Auge glitt suchend
naa, Agatha. i
Brauch,! 'leicht was, Mutter?"
redete NiklanS absichtlich etwas lauter
als das erste Mal, nm das Mädchen zu
wecken. Da xab dic Schwrigcrin ihrem
Sohne ein abwehrendes Zeichen mit
dcr Hand.
Bst, Klaus," inachtc sie leise.
Laß es schlafen, da arme Ding ; c
ist halt rniid' un! kann nicht mehr
wachen."
Sie ist drei Nächte lang in kein
Bett mehr 'kommen, und hat das Ge
wand nicht mehr vom Leib gebracht,
seitdem Du krank bist," theilte der
Sohn der Mutter mit.
Und Tu hast das angehen lassen,
Klaus?" fragte dic Brcnircrhofcrin
überrascht.
Sie Hat'S nicht ndcrS zugeben
wollen. Also ließ ich ihr den Willen."
Die eile Bäuerin betrachtete, in Gc
danken verloren, das schlummernde
Mädchen.
Plötzlich ging cS wic eine Erschnttc
rung durch dcn Körper Agathas. Sie
schnellte dcn Kops in dic Höhe und sah
einen Aagenblick schlaflnmlcn um sich.
ES kostete sie einige Anstrengung, sich
mit der Wirklichkeit zu verständigen.
Sie ricl sich dic bleischweren Lider und
stand auf.
Bist recht n,i:d', rnicS Ding,"
sagte dic SÄwaigcrin mitleidig, kann
mir'S w,hl denken."
Agatha blickte verwundert auf Ni
klaus. Hatte sie denn so fest geschlafen,
daß sie nicht einmal dcn Eintritt deS
Bauer vernahm?
Ich weiß nicht, wic'S 'kommen ist,"
äußerte sie, aber af einmal sind mir
die Augen zug'sallcn und weg bin ich
gewesen. Hab' ich lang' geschlafen,
Bäuerin?"
.Da kann ich Dir eigentlich selber
nicht sagen," antwortete c Kranke,
weil ich vorhin erst mgercacht bin.
Ich hab' recht gut geschlafen und mir
ist ordentlich zu ÄS', als könnt' ich
gleich jetzt sckvn aui'neben."
lieber A,aIlS ("ejicrt schirnnterte
der Abglanz der Fr.rde.
Grtl sei Da-ik!" rief sie n,it
T?arn,e in der 3:n:ine, Tu so
wett bist, Bäuerin. Jetzt wird wohl
geholfen sei. In ein paar Tage bist
wieder ans den Fnßen."
Wenn'S Gelt will, ja," versetzte
die Schwaigerin. Hast halt ein rechtes
Kreuz gehabt mit mir, Teandl, gell?
Das Nachtwachen i:i:;in;t Einen schen
her und Dir sieht inan's an, kaß es
Dich angriffen hat."
,C ich lann's noch schon anshalirn,"
meinte Agatha mit eine, flüchtigen
Lächeln,
Die Kranke warf ihrem Sohn einen
beredten Blick zn, und Nillaus begriff
sogleich dcn Willen der Mutter.
Agatha," sagte er, Du legst Dich
jetzt nieder und holst nach, was Du a
Schlafe versäumt haft. Meine Müller
will's haben und ich auch."
Agatha schaute fragend die Kranke
an, bei der sie einem bestätigenden
Nicken begegnete.
Ja, ich will'S haben," bekräftigte
die Bäuerin milde. Sorg' Dich nicht
weiter um mich, Deandl, sondern gch'
und folg'."
Nun, wenn Dn'S haben willst,
thu' ich's halt. Aber eins bitt' ich
mir ans wen Du mich nothwendig
brauchst, laß mich holen."
Eine bravere Dir' ist noch nicht
ans dem Brcnnerhf gewesen, so lang'
ich den!'," sprach dic Bäuerin, sobaid
sie sich mit ihrem Sohne allein befand,
Die Bärenschützin dürft' wohl froh
sein, wenn sic eine ha'tk', wie unsere
Agatha ist,"
DaS ist richtig," cntgegnclc Nillaus
ctivaö trocken, dann aber setzte cr rasch
hinzu: Mutter, ich mein', Dn redest
zu viel, Du strengst Dich dabei an und
das ist Dir nicht von Nutzen. Schon'
Dich halt ein bist."
Hatte die Kranke im Herzen ihres
Sohnes lesen können, je, würde sie enl
deck! haben, daß nicht dic Sorge um ihr
leibliches Befinden allein ihn zu dieser
Wendung des Gespräches bestimmte,'
sondern daß noch eine andere Ursache
als Unterströniung mitwirkte. Die alle
Bäuerin hatte soeben dcn Namen der,
Bärenschützin erwähnt ; cS lag also ach
dein Gesetze der Gedantenreihnch nahe,
daß sic un Nillans die Frage richten
würde, waS er kürzlich in dcr Berlassm
schaftssache dcö verewigte Nachbars
eigentlich beim Landgerichte ut thun
gehabt habe. Noch hatte die Schwai
gcrin, durch ihre Krankheit gehindert,
diese Frage nicht erhoben. Mit ihrer
zurückkehrenden Besserung erneuerte
sich auch das Interesse für das Allgc
mein: nd Einzelne; wenn sic jctzt
jcnc Angelegenheit berührte, so war
Nillans zn einer Liigc und Täuschung
gezwungen, dcr er so lange als möglich
aus dem Wege gehen wollte. Er durste
seiner Mutter die Wahrheit nicht ge
stehen, ein ganzes Jahr lang war cr
gezwungen, ihr falsche Thatsachen vor
znspicgeln, blos darum, weil ihn ein
unzeitiges Mitleid vcrlcitct hattc.
Niklauö konnte fich das Zeugniß geben,
daß er bisher in ernsten Dinge noch
niemals mit der Wahrheit hinter dem
Berge gehalten habe, weder seinen
Eltern noch anderen Personen gegen
über. Nun aber mußte cr dcn blanken
Schild der Wahrheitsliebe beflecken,
kein anderer Ausweg blich ihm offen.
Mit diesen Gedanken im Koxfc
lehnte dcr junge Brcnncrhoser am
Bcttc dcr Mutter. Mit einem Male
stahl sich an, sein Gehör eine weibliche
Stimme, dic in der Hausflur draußen
erscholl. Beim Klänge derselben zuckte
er zusammen ; cr richtete das Auge
mit peinlichem Erwarten nach dcr
Thüre.
Wh geht's der Nachbarin?" fraglc
die Stimme vernehmlich.
Eine in dcr Hausflur befindliche
Magd antwortete cS gchc heute schon
besser.
Muß selbst einmal Nachschau',"
redete dic Stimme wieder.
Und herein trat in dic Kranken
stnbe dic Sevpingrethl.
Grüß Dich Gott, Nachbarin ! Wie
sieht'S denn US? Geht'S wieder des
scr?" Sic schritt ans da? KrankcnbeU zu
und streckte der alten Bäuerin die Hand
entgegen; die Schwaigerin empfing
diese mit einem matten Drucke ihrer
Rechten. Dann beantwortete sie dic
Fragen Grethl'.
Nun das freut mich, daß es wieder
besser geht," äußerte die Bärenschützin
in warmem Tone. Ich hält' Dich
schen längst besucht, aber ich hab' mir
gedacht, schwerkranke t'eut' wollen ihr
Ruh' haben,"
Setz' Dich ein bis! nieder da, Nach
barin," sagte dic Bremierhoserin, auf
den leeren Stuhl am Bettc deutend,
Ich möcht' Dir nicht lang' lästig
sein," meinte Grcthl.
Du bist mir nicht lästig, Bären
schätzn!. Setz' Dich nur und erzähl'
mir, wic's Dir jetzt geht. Du bt
neulich beim Landgericht g'wcscn ; nun,
wic ist das Testament ausgefallen?
Mein Rickl hat mir noch gar nichts
davon erzählt und ich bin auch nicht zu:n
Fragen 'kommen."
Mutter, Du redest bei meiner
Sees zu viel," warnte Nikiaus ein
dringlich. DaS darfst nicht thun, cS
kunnt Dir lcich! schaden."
Und der junge Brennerhofer stellte ,
sich, wanrcno cr oas ag!c, hinter las
Kopikisscn seiner Muller, von wo aus
er die Bärenschützin forlwährcnd im
Auge haben konnic, um ihr im Roth
falle wahrend des Gespräche durch
Zeichen beizulpringen. Die Bären
schützin war zwar ein schlaues Leu!',
aber schon dic gcricbcnsten und xsis
sigstcn Lc7.te sind init demZiingleui in
einc Sackgasse gekommen, so dachke
Nillans in fürsorglichem Erwägen, und
be! dcr Grcthl konnte c am Ende auch
schief gehen. Eine Kleinigkeit, eine
unbedachte Rede, ein unüberlegtes
Wott mochte dazu genügen. Darum
wollte dcr Brennerhofer auf dcr Lauer
sein und darum schüttelte er jetzt war
ncnd seinen Zeigefinger nd schickte
dcr Nachbarin durch sein Micncm'picl
ein verstohlene Zeichen zu, welches so
viel bedeutete wie: Vorsicht! D'e
Baren schuiz! begriff ihn auch sofort;
sie gib ihm dies durch einen fluchtigen,
aber scharicn Blick zu ver't.hcn. Tie
scr Äi:e!anich des xcgenieiligc S:er
sundii'ijcs u-cr fest ir.it dcr Sinrllig
teil eiln'? 'eithemznges erfolgt.
Abermals forderte dic Schwaigerin
ihre Nachbarin ans, sich ,zn selen.
Grethl that cS endlich mit innerliclleiii
Widerstrebe.
Also erzähl' mir 'was," begann die
Kranke von Neuem. Es lcblc ein zäher
Wille in der alten Brenncrhoseii.
Sic war wic ein Geier, hat der einmal
au der luftigen Höhe eine lockende
Beute erspäht, so läßt er sic nicht
mehr ans den Angen, biser, jäh nieder
stoßend, sie in den Fänge hält,
Dic Bärenschützin stand jnst im Be
griffe, ctüjiö zii erzählen, als Nillans
eine plötzliche Bewegung machte und
seinen Platz verließ,
Kannst mich g'rad' entbehren, Mut
tcr?" fragte er. Da fällt mir ei, ich
muß einen Gag in s Dors hinab thun
zum Schmied. In einem halben
Slüudl längstens bin ich wieder da."
Gch' nur zn, Klans," saglc die
Schwaigerin, Kannst mir ja hernach
eine Dir' hcrei schicken, wenn Du
meinst; aber es wird nicht nöthig
sein,"
Dcr Bauer entfernte sich. Er war
aber kaum draußen, so vernahm man
seine Stimme im Gespräche mit
Jemand,
So?" hörte man NiklauS laut
reden. Ich sag' ihr'S gleich."
Er kehrte in dic raiilenstube zurück
und rief durch die halbgeöffnete Thür
hinein:
Du, Bärcnschntz'in, T sollst gleich
heimkommen, cs ist wer da. "
Grcth erhob sich ohne Zandern,
Brcnnerhofcrin, ich besuch' Dich ein
anderes Mal langer," versprach sic der
Kranke. Jetzt wünsch' ich Dir halt
gntc BcsscrSng und tracht', daß Du
bald cinS den, Bett kommst."
Tcc Schwnigcrin dankte für den
Wunsch nd die Bärenschützin ging.
Einige Schritte vor dem Hause stieß sie
ans NiklauS.
ES will Dich Niemand daheim,"
sprach er wke im Tone der Entsch!
diguiig, Ich hab' Dich nur hcransgc
rufen, damit "
Sic schmunzelte,
Ich versteh' Dich schon, Nachbar.
Hab' mir'S gedacht, daß eS so etwas
ist," f,el sie ihm rasch in's Wort.
War eigentlich ein guter Einfall von
Dir,"
WaS hast Tn zu meiner Mutter
vom Testament gesagt?" fragte cr
hastig,
Nicht viel, ich hab' kaum recht an
sangen können, so hast Tu mich schon
gerufen. "
Wir müssen vorsichtig sein, Nach
barin. DaS gab' cinc schöne Geschichte,
wenn meine Mutter dahinter käm'.
Ich werd' dic Sache schon recht an
packe, sorg' Dich nicht. Bei Gelegen
heit sag' ich Dir dann auch, wie ich's
gemacht hab', denn wissen mußt Du's
auch, damit wir uns nicht am End'
widersprechen."
Natürlich," stimmte die Bären
schürn eilig bei.
Die Beiden verließen einander.
NiklanS übertrug einer Magd die
Absorge iibcr seine Mutter. Er selbst
beschritt hinaus den Weg in'S Dors
hinab, wic es ursprünglich in seinem
Sinne gelegen war. 1
Zenzl," sagte dic alte Brenner
hoferin, als dic Magd fich an ihrem
Bcttc eingesunken hatte, hast nicht
gesehen,' wer dic Nachbarin vorhin
heimgeholt hat?"
Ich hab' nichts gesehen," antwortete
dic Gefragte ohne Argwohn, ich hab'
nur gesehen, daß der Bauer mit ihr
geredet hat. "
So? Sunst nichts?"
Nein."
Dic iirankc richtete den Blick nach
dcr Stubcndcckc und folgte schweigend
den Gcdankcn, die durch ihren Kopf zu
wimmeln begannen.
Und darüber entschlief sie.
7. Kapitel.
Es ist viel Wahrheit enthalten in
dem alten Spruche, daß man den Teu
fel nicht an dic Wand malen soll;
mancher hak sic schon bcrcucn müssen,
diese Art Wandmalcrci.
Während Nikiaus aus dcm Wcgc zur
Schmicdc bcgriffcn war, überdachte cr,
was wohl hätte entstehen können, wenn
ihm vorhin die Noibliigc nicht cingc
fallen wäre, mit welcher er dic Bären
schützin aus der Stnbe gelockt hatte.
Er empfand jetzt cinc gewisse Zufric
dcnhcit mit sich selbst, obwohl cr sich
andererseits wieder nicht verhehlen
konnte, daß cs weder angenehm noch
anch schön fei, dcr Wahrheit cinc Nasc
drehen zu müssen. Aber in der Noth
frißt der Teufel Fliegen.
ES ist mir nichts Anderes übrig
'blieben," entschuldigte sich NiklanS,
und umbringen wird mich dic Lug'
auch nicht gleich. Wär' dies dcr Fall,
müßten jcden Tag vicl Lcnt' in'S Gras
bcißcn."
Der Brennerhofer war noch mit sei
ner bequemen Moralphilofophic dc
schaftigt. IS fein Blick aus eine
Mcmnspcrson traf, welche ihm cnk
gcgcnkam. In seine Züge stahl sich
dcr Ausdruck sichtlichen Unbehagens.
Das Maiinslcut' ivar niemand Anderes
als die Scppin von Thalham.
Bcim Donnerwetter! Was will
denn die wieder?" murmelte er. Ist
mir doch die Her' so verhaßt, daß ich
sie gleich in die HÖH' verwünschen
turn."
Und nun fiel ihm auch seine Noth
lüge wieder ein. Jetzt war cS doch so,
wie er dcr Grcthl weiß gemacht hatte
und eS kam doch Jemand, dcr mit ihr j
reden wollte. War sie nur ein paar :
Augenblicke früher gckommcn, die
Alte, dann hätte sich Nillau da
dumme Prophezeien erspare können,
da ihn jetzt mortmcnlisch ärgerte.
Wo siihrt Dich der Weg hin, Brcn
ncrhofcr?" fragte die Scpvin. als sie
jctzt nahe genug gckommcn war.
In' Dorf zum Schmied", vcrscdte
NiklauS und ollte vorüber. Da
spreizte daS Weil) die Anne aus und
stellte sich ihm in den Weg. '
Hall! Vannfam, Bauer!" rief sie.
.Wird nickt gar so xreisircn, denk' ick,
he? Wic gebt'S (ins Teinern Hos?"
.i"ie iVrtt.-r ist reclit schwer (..int
gewesen," antwortete der wniternoier
nnd blieb vor den ledendigen Schan
ken stehen, die iirni das Mannweib
errichtet halte, Hält' nicht viel ge
fehlt und es hält' schon wieder eine
Leiche gegeben, Sic hat sich erkaltet
neulich beim Bärenschictzbaner seinem
Begräbnis!,"
Scl, schan," inachtc dic Seppin
überrascht, Es geht ihr aber schon
wieder besser, der Schwaigen, gelt?"
Gott sei's gedankt, ja. Gerad' vor
hin war Deine Grethl ans Besuch bei
ihr."
Und ich will gerad' j meiner loch'
tcr, Sie hat nm mich geschickt. Fehlt
ant End' 'was auf dem Bäreuschiitz
hos?"
Daß ichnichtwiißt'," sagte Nikiaus
mit leichtem opffchüiieln. Wenn
Tu dort bist, fehlt schon gar nicht?
mehr,"
Du Spoltvogel!" drohte die Sep
Pin lach'ud, Was macht denn das
Marold Deandl? Taugt sie doch?"
Bitt zusncdcn mit ihr."
Hin," that das Weib nd sah dabei
aus, als wisse sie ctivas, was sich mit
v.'in Lobe des Bauers nicht vollkommen
decke, Ta sieht man halt wieder."
fuhr sie sort, wie schlecht die Leu!'
sind,"
Warn,?"
Sie zögerte mit der Antwort, Plötz
sich äußerte sie geheimnißvoll :
Ich sag' Dir's noch schon, Bauer.
Wenn ich Tich heut' nimmer treffen
sollt', sag' ich Dir's morgen. Ich
bleib' eh' über Nacht bei meiner Toch
ter." So? Dann komm' ich morgen auf
einen Sprung hinüber zur Nachbarin,"
Ist recht, Brennerhofer,"
Und Beide gingen ihres Weges,
Bin neugierig," dachte sich Niklauö
im Weiteischreiten, wa die Seppin
von dem Dcandl weiß. Wird halt
wieder so ein Lent'gered' sein, hinter
den, nichts steckt,"
Weit nachhaltiger beschäftigte ihn
der Gedanke, warum dic Bärenschützin
nach ihrer Mnttcr geschickt habe. War
cs geschehen, um diese in dic
Erbschaftsaugelcgenhcit einzuweihen?
Dem och wußte die Seppi nichts
von dem Testament ihres ehemaligen
Schwiegersohnes. Und Niklau hatte
sich das vergessen zu Schulden kommen
lassen, die Bärenschützin vor einer
Mittheilung an ihre Mnttcr zu war
ncn. Aber der inngc Mann fand für
sein beunruhigtes Gemüth doch anch
gleich wieder einen Trostestropfen
selbst für dc Fall, daß sich sein Bcr
muthcn bestätigen und Grcthl ihrer
Mutter einen Einblick in die wahre
Sachlage eröffnen sollte.
Die Alte darf gerad' so wenig ans
reden wic dic Andere." raunte NiklauS
vor sich hin. Beim geringsten WSrtel,
das die Seppi verrathen will, schadet
sic dcr Tochter selber und vor dein wird
sie sich hüten."
Halt! Da siel ihm etwas ein: Gut
ist gut und besser ist besser! Wic
wär'S, wenn cr ans dcr Stelle umkehrte
und schnurstracks nach dcm Bärcnschiitz
hosc ging? Mit seinen flinken Beinen
überholte cr die Seppin leicht, und
dann konnte er Grcthl noch immer war'
nen. Für den Gang zur Schmiede war
cs hernach ebenso gut Zeit,
NiklauS machte eilends Kehrt, Da
mit er jedochiicht noch einmal mit dcr
Scppin zusammenzutreffen brauchte,
schlug cr eine Richtung ein, welche
quer über die Wiesen führte. Indem
cr sodann seinen eigenen Hos aus der
Rückseite umging, erreichte cr in Folge
seines schnellen Schrittes lange vor der
Seppin das Nachbargehöftc. Als er
hier in dic Wohnstube treten wollte,
stieß er eben aus den Oberknecht. wel
cher dieselbe verließ.
Ist dic Bäuerin drinn?" fragte der
Brennerhofer hastig.
Jawohl," antwortete Simon, wel
chent cs auffiel, daß der Nachbar ctivaö
erregt war. Diese Aufregung war
zwar mir eine Folge des beschleunigten
Ganges, aber Simons Nase windete
in einer anderen Richtung.
Waö gibt's denn da wieder, daß
der Niklauö so schnauft?" dachte sich
dcr Oberknccht, der schon wieder einen
Aitsall seines leidigen Denkens erlitt.
Umsonst schnanst Einer nicht so.
Muß ganz 'was Besonderes sein."
Indem ivar der Brennerhofer in der
Stube verschwunden.
Nachbarin," sagte er mit unter
drücktcr Stimme, Du hast Deine
Mutter holen lassen, gelt? Sic ist
mir vorhin begegnet und wird gleich
hier sein. T'rnm bin ich schnell
umgekehrt, um mit Dir och lnr; ein
ernstes Wörtl zu reden."
Grethl blickte gespannt in dic Züge
ihre Nachbars.
Ist dnn da 'was dahinter, wenn
meine Mut'cr kommt?" fragte sic, doch
konnte sie cin verlegene Lächeln nicht
ganz bemeislern.
ES kommt darauf an, was Du ihr
sagen willst. Was wir vor Gericht aus
gemacht haben, istAnitsgeheimniß, das
weißt Tu. Außer dem Landgericht und
uns zwei darf kein Mensch weiter nm
tk Scich' wissen. Sag' Deiner Ant
tcr einfach, Du hakt den Hof geerbt
und nnißt vom Baargcld so und so viel
hinausbczahlcn, damit Punktum!"
Aber wenn das Jahr vorüber ist,
erfahren' dic Lcul' dockt," wandte sie
zögernd cin.
Ein Jahr ist ein Jahr und lä,':t
Einem Zeit zum Ucbcrlcgcn und Han
deln," betonte er energisch. Jetzt aber
müssen wir einfach die Geschick' neh
men wie sic ist wer A sagt, muß auch
B sagen. Wir habcn die Suvv'n ein
gebrockt und dürfen dcn Löffel niclit
schon gleich beim ersten Brocken weg
werfen. Ich muß meine Mutter an
lügen hab's niemals gcthan und wird
mir verdammt fchivcr, thu' Du' auck.
Da gibt's kein lange Hinum und
Herum. Hab' ich mich neulich beim
Landgerichte lang' besonnen? Wedl
wär besser gewesen, das Mitleid hatt'
mich ein bisl vernünftiger handeln las
sen. Aber, wic gesagt, nun ist'S gc
schcben und Tu muß! th.m, rie ich
'ra'xn will."
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