I
NEBRASKA STAATS - ANZEIGER, Lincoln, Ntfc. '
0
Jcr Scharlscttstcin.
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mä,t jiu'ljr unliiiiiiÜJj ron Ri,sigeu
ü'.d Waisen in ji!:rslr;cn 2U:r:iimief)
Jen, sondern das :Köucl)cn des am'ae
sZ,iitteten Feldes driimj in die Cljrcn
der wnruliiflrn 2.1i!u'cr.
.nlijcit und eui;ug in das neue
Sclilrfj tvnideu ifsliiuiieinicfciett, ein
Jjrcudfutafl für ti tiunje 2lni!.
aron ,vinf fitalilte meines. ii?ca
irar aller ci folst seines vel'enä geant
diesen Tag? Tte hinnenten Ziege auf
der ü'cui, d! ehrenden reputartonen,
die funden der freie, die ganze V?tnbc
Vmc seines ttcieliUiuitt, gegen die
iveifHieileibetey 2ri;ulrnriditicn mit dem
5liiUfommiKdil",t und dein Blumen
flrnus;, die ewigen (Gestillten der O'c
mciudebcroümai1tiiitc:i, den Würger
ineifter mit den .'liloinsiinieil um
den yui($!
Tü er in seiner holperigen OJcdc
sichtlich schwer den llebcrflniicj fand von
dein lederan'lelien der Zcharjsenslei
ncr in der rank zu dem räuticiat,
rerlevtc ihn nicht, er suhlte, das; ya
i!)t lieulc mehr OHnn;, verlieh als
alles (vld in dcn '.'lugen des gläubig'
staunenden volles, welches sich ijcibei
gedrängt, uni den neuen Gutsherrn zu
sehen.
i lir fand sich vortrefflich in den
2 Z',ttriarchnlischen Charakter seiner
iiiolle, druckte unzählige schwielige
Hclndc, floß iibcr von verheißungsvol
len, echt feudalen Worten, von alter
Treue und (landen, hon dein Werthe
der Vandwirthschnft und seiner '.'lchtung
vor dein Bauernstände, dein er jcyt
auch angehören werde.
Selbst die Alten, verdrossenen und
Mißtrauischen kamen allinalig heran
und horchte staunend seinen dorten,
sie hatten ant tinbc doch zn schwarz ge
sehen. An seiner Seite schritt lincitt
wegt Baron Scharsf in seiner Majorö
uniform, von dun Bewußtsein durch
drungen, dasz von ihm allein diese ge
heininißvolle Kraft ausginge, deren
B'irkung den Syxxn Schwiegersohn so
entzüekte.
Ohne ihn, ohne sein Sttnb war und
blieb dieser ink ein Fremder, ein
Eindringling, den man eher anfeinden
als ihm Ovationen bringen würde.
Anfangs schmerzten ihn diese Huldigun
gen, er dachte sich Bvdo an die Stelle
FinkS, ja, der orwurf regte sich, daß
er selbst durch seine Zustimmung zu
der Ehe diesem den Weg verlegt zum
Scharffet'.slcin. Aber Isa war zu schön,
zu sillnrslrahleud, zu berufen zum Herr
sehen, als daß er dicsm Gedanken lange
nachhangen konnte ; außerdem hatte er
noch etwa in Petto, sein geheimniß,
die Mitgift sas.
i DaS Festmahl fand in dein go
'.ttiifchen Saale des Schlosses statt,
'aron Fink selbst betrat ihn zum
ersten Male ant Arme seiner beinah
lin. Der Saal war ein Meisterwerk
der ,kunstindustrie. Ehrwürdiges Alter
war mit kunstvollem Schein nachge
ahmt. In der ertafelung, in dcn
,iascttcn des Plafonds prangte das
Allianeewappen der FinkS undScharffS,
während ein vrachtig aufgetakelter
Dreimaster, nach twrdi scher Art von
der Decke herabhängend, als Symbol
des Handels dem aristokratischen Ein
druck deS Ganzen die vornehme Behag
lichkeit eines Palrizicrhauses bei
mischte. Die b'äste waren ausschließlich von
Baron Fink geladen und setzten sich,
bei den vielen Beziehungen desselben,
auS den mannigfaltigsten Kreisen der
Residenz zusammen, während von Sei
ten Scharsss iiemnnd zugegen war.
Bodo fehlte und E'raf Kurt Wilden
berg. Ersterer hatte auf die herzlichste
Einladung FinkS mit einem Enklas
fungsgesuch auö seiner Stellung geant
trottet, dem oinmerzienrath zum bit
teren Berdruß, sa zur Beschämung,
Dagmac zur heimlichen Freude. Kurt
war noch immer nicht zurück und die
Gerüchte, die von ihm gingen, waren
nichts weniger als erfreulich. Monte
Earlo ward darin wiederholt genannt,
v zum größten Berdruß des Koinmcrzien
V ratheS, welchem die Bcrantwortung
drcchte für die durch ihn bewirkte Auf
Hebung deö KnratelS. Man wird nicht
verfemen, auf Seitön der Betheiligten
auf die angedeutete reiche Heirath
zurückzukommen.
Baron Schaaff war lange mit sich zu
Rathe gegangen, in welcher Form er
seinHochzeitSgeschcnk überreichen sollte,
zuletzt entschloß er sich, Jsa selbst in
daS E'chcimniß einzuweihen.
Bei Durchstvberung der alten Pläne,
Historien, ehensbücher und Ehroniken
des ScharffensleinS, welche er sich bei
der andesbidliothek zu verschaffen
wußte, behufs Studium zum Bau,
hatte er einen Fund gethan, welchem
seine Phantasie eine große Bedeutung
zumaß, n einer alten Urkunde aus
dein Ende des sechzehnten Jahrhunderts
stieß er auf den deutlichen ,'achwcis,
daß feine Borfahren in der nächsten
?!ähc deS ScharffensleinS nach Eisenerz
geschürft hakten und zwar mit gutein
Erfolg.
An einen Rudolfus Scharffen
steiniensis winde laut einem i.'ehens
tuch das Recht deö Erzbaucs in der
ganzen damaligen Grafschaft vom Kai
scr selbst verliehen. Das rasche und
völlige Bersiegcn derartiger Aufzeich
nungen cntmuthigte Scharsf ebenso
wenig als der sich von diesem Leitraum
an rasch vollziehende Verfall seines
0'cschlcchtcs. der für den Erfolg de
Unternehmens kein günstiges Zeugniß
war. Kriegsgewirr, "Mangel technischer
Kenntnisse und ungenügende Absatz
Verhältnisse mochten der ruud. gcwe
sen sein.
SirtnS selbst bestätigte, daß unter
dem Landvolk noch die Sage vom ehe
lnaligen Erzbau lebendig sei.
Namen wie .Erzgraben," Erzkogel,"
ur... .
t-MH m:.::
erirrer.
:..::e:i ti:i ticttircr
Bciie:e.
irr can'e, i::;t iie'er cnttc.f:ine
u:'kcr ll;nüan:-f.i e:t;cr icller eine
testiere M !,,'! gtdc;i zu lauten, le
ntachtiiite sich iriner.
icinc Fvrj.ku:'.zen mit tulu
abcn ein ubcrraichci'.kcs Erlniß. Er
jues: cüe :uivr.:u'i:ren und Hil
den. Eo gelang il r.i sogar, eine statt
litte 2iiniiiilui!g erzhaltiger Findlinge
in den Bachen, ja sogar Bruchstucke
auS dem Muttergesiein, i:der deren
('ehalt auch für sein ungeiibles Auge
kein Zu'eiiel sein konnte, zu finden.
Dieier chalz (eilte dei,i Schwieger
söhne in einer rasseneen Weise am
Hochzeitstage nderieiel't weiden.
Jia fand eine originelle Form,
welche ganz im Zinne ihres Italien zu
sein veiixrach. welcher nichts mehr
liebte als die Berbluii'ung des Publt
kumS, die Bvrivegnahme des Erfol
ges.
Als die latellust ihre Hohe erreicht
hatte, dfinetc sich die Znalihnre. Drei
kleine Männchen mit tveißwallenden
Bärten in t.Gnomentraä,t kamen herein
getrippelt, gebeugt unter der Vsllt ge
fiilller Sacke. Sie machten einen Fuß
fall vor dein hohen Bra'.'Ipaare.
Darauf zog der eine eine Urkunde mit
großem Wachesiegel heraus.
.Wir treu erzebenc Diener der Edlen
Sxtarff auf Scharsfenstein, crivccrl
durch frohen Feiieslärm ai vielhnn
dertjährigcm Schlafe, bieten Elich Edle
Frau, Ahnin unserer vielgeliebten
Herren, und Ihrem hohen temahle,
dem Edlen Ritter von Fink, die in
treuem Vicbcsbunde vereint neues
i.'ebcn erwecken auö längst Bernioder
kein, ergebenen 0'ruß und Handschlag
und bitten um Bewährung aller Huld
und Gnade.
Wir koinincn alr nicht mit lecren
Handen. Seht, Edle Frau, Edler Herr,
den Schatz der Tiefen, den zu heben
Euren Borfahren nicht gegönnt war,
cdlcS Eisen, einst zu inännermordcndcn
Wasfcn schmiedbar, jetzt zu friedlichem
Gcwcrk. Rehint ihn huldreich an auS
unseren Händen, die ihn treu bewahrt.
Ein Glcichniß nur sei er deS größeren,
der Eurer harrt, voll Sehnsucht nach
Vicht und vorn Erdbann befreiender
Rützung.
Wir aber versprechen zn fördern nach
schwachen Kräften Euer fürsichtigcS
Werk.
Euter Viebdcn treu ergebene
Gnomenschaft des "Scharf
fenst ein:"
Die Säcke ergossen ihren polternden
Inhalt aus den Boden. Die Gnomen
entfernten sich. Die Ueberraschung
war eine vollkommene. Man wußte
noch nicht, ob Scherz oder Ernst hier
walte, als aber Schorfs die nöthige Er
klärung des Thatbestandes gab, daS
Gestein von Hand zu Hand ging,
worunter mancher Sachverständige sich
befand und von allen Seiten Aufdrücke
der höchsten Ueberraschung laut wurden,
mußle jeder Zweifel aufhören. Der
Wein, die erregte Stimmung, der
Glaube an den Glücksstern Finks that
das Urbrigc. Ein förmlicher Enlhufias
muS griff Platz, man prophezeite groß
artigen Erfolg und sah mit fast bcr
gläubi schein Staunen, dem auch der
Rcid nicht mangelte, auf diesen Mann,
der den Erfolg an seine Fersen heftete,
unter dessen bloßer Berührung sich
Alles in Gold verwandelte.
Die Szene mit 'den Gnomen,
welche ihm den Weg wiesen zu neuen
Goldguellcn, hatte mehr als allcgo
rische Bedeutung.
Er selbst verbarg vergebens unter
mehr scherzhafter Behandlung des Bor
gangcS seine innere Erregung.
Er sah in dem Ereigniß eine glück
liche Borbcdeutung, zugleich sühltc cr
aber mit Unbehagen, daß ihn diese
überraschende Entdeckung, falls ihr die
reelle Basis nicht fehlte, gewaltsam
hinausdrängen werde aus der aristo
kratischen Idylle dcs heutigen Tages,
die ihm so wohl that. Die alte Wag
und Thatcnlust erwachte jetzt schon in
ihm, der Schatz der Gnonien blickte ver
hcißungSvvll aus der Tiefe ihm cnl
gegen. Er war nicht der Mann, der sol
chen Ruf unauSgcnützt verhallen ließ.
Für heute ließ er es absichtlich beim
2-AjV und ließ die Bedeutung dcs
Fundes nicht gelten, an der er ja selbst
noch zweifelte, und nichts mehr hassend
als die Lächerlichkeit, der er unbedingt
verfallen winde, wenn sich die ganze
Sache als Hirngespinst des alten
Scharff erwiese, obwohl über das Bor
kommen ix Eisen in dieser Gegend
längst kein Zweifel mehr bestand.
Des RachtS erstrahlte der chaysen
stein in einem Feuenneer. Die and
bcvölkerungkammit Fackeln und Musik
in dcn Schloßhvf und brachte dem Hoch
zcitspaare ein donnerndes Hoch.
Jsa trat mit ihrem Äikten an das
hohe Bogenfenster. Mitten im Hofe
lag, in sonderbarem Kontrast mit der
neuen Umgebung, ein altes bemoostes
Ouaderstück; auf ihren ausdrücklichen
Befehl war es unberührt geblieben.
JfaS Blick ruhte mit Siegcöwonne
darauf. Bor einem Jahre saß sie dort,
und an demselben cll beleuchteten
Fenster stand ein anderes Paar und sah
mitleidig auf sie herab, Dagniar und
Graf Wildenbcrg. Und in die Sieges
miene mischte sich plötzlich ein bitteres
Weh, das jetzt Bcrbrcche war. Sehn
sucht nach dem Entslohcncn, den sie
sie fühlte eS mit geheimem Schauder
immer noch liebte.
Der Mooshammer Sirius dirigir
heule von dem Quadcrsieine aus, mit
hoch geschwungener Fackel, Tusch und
Hurrahruf.
- 7. Kapitel.
Die Kunde von dem Erzfunde auf
Scharsfenstein machte trotz aller Gegen
bestrcbungcn FinkS die Runde durch die
ganze Presse in gewohnter, iibcttrie
bcncr Weise. Das ganze Thal kam in
fieberhafte Ausregung, Jung und Alt.
Was der Baron fand, konnte man ja
auch finden. Man träumte schon von
Reichthümern, au denen man bisher
ahnungslos schlief. Natürlich siel das
Verdienst, der andecinduslrie eine
neue rnächtiac Förderung zu geben, cm
,ie::'"a ,i:::;v.tc zu. :
B ?ro:, F:ri wliiclt :) aur-Hcrd i
ri:'.;i. cr '.!ic:t o,.;nz seiner iitencn
''a:t:, ;u leben, zürnn der tt;:::te
len .1". er.te'.ne kamen 'rir.er ui'.S
leau-u i:e.rt und Blumenbeete cn.
i ciie jchcrit vc.x bitter pekrankk
über die'en ('Meinut'i, tiefe i! in n
rei ländliche vethargie seines Sciwie
geiscbnes.
Ich kann i;ü,1, nicht rnis.b ließen,
den .riiernen Bestand des Zta,',tes'
anzugreisen." p?legte dieser auf sein
Drangen ironisch zu erwidern. .Das
macht die aristokratische Vufk. die ich
jetzt alhme. Ich staune selbst der
mich."
Scharsf suhlte den Spott und schwieg.
Er rnnste sich selbst sagen, daß der
Bergbau nichts weniger als sördetlich
fein könne snr die Vandwirthschaft. den
Bauernstand, und doch dachte er nichts
Anderes und entbrannte formlich in
einer Art Spielerlcidenschaft. Der
ommerzicnrath hatte am Ende ganz
recht, über seine Grundsätze zu spotten,
die mehr dem vererbten Haß gegen die
seinen Ztand in dcn Schatten stellende
Industrie, der Ohnmacht desselben
anderen rasten gegenüber, entiprnn
gen, als fester Ueberzeugung. Er fing
an, ihn zu hassen, diesen Stand, der
ihn mit der Pension eines Majors
sterben ließ, anstatt als reichen Mann.
Das Zeug dazu hätt cr ebenso gehabt
als der Fink.
Auch Bauersleute kamen taglich zum
neuen Schloßhcrru und beschworen ihn,
doch das Untcrnclimcn in Gang zu
bringen und so der Wohlthäter des gan
zen Thales zn werden. Mancher bot
ihm frischweg feine Gründe sammt de:
Häusern darauf an,
Fink wies energisch ab, gebrauchte
dieselben Redensarten, wie einst auf
der Fahrt nach Wildenbcrg Scharff
gebrauchte, und ließ sich durch alles
Bitten und Beschwören nichl bestiin
men, wenigstens den versuch zu
machen.
So ließ er sich wwckicnlang drängen,
bis er endlich einen Ingenieur kommen
ließ, um die erste fachmännische Unter
suchuna voi",unehmc. Sie fiel glän-
zend aus, besonders in dem Waldgcbiet
deS Scharffenstcins, das SiztuS an
den Komincrzicnrach verkauft.
Die Eisensteine bildeten hier agcr
im Gneis, welche zwischen Kalkstein
und Glimmerschiefer eingeschlossen
waren, bei sechzig Prozent Eisenoxyd
geholt. ')!ur Unkenntniß der Mittel
zur Bewältigung der Hindernisse deö
geeigneten Berhüttungsprozesscs oder
zeitliche Verhältnisse konnten einst die
Ursache ,der Einstellung des Bares ge
wesen sein.
Schwülstige Leitartikel erschienen in
dcn Zeitungen von einer neuen indu
stricllcn Acra im 'ande. Der Minister
kam nach Scharsfenstein zur Besich
tigung, mit einem hohen iCrden für
Baron Fink.
Gmiz Deputationen erschienen auf
dem Schlosse. Jsa selbst bestürmte ihn.
Er mußte nachgeben, wenn auch mit
scheinbarem Widerstreben, dann aber
war es wie das Erwachen eines Moiren !
Ein wildes, aber doch sicheres Zu
greifen, mit all' dcn Mitteln eines
mächtigen Kapitals. Ein Hccr von
Arbeitern ergoß sich über den Scharf
fenstein. Er wurde von allen Seiten
angepackt. Die alten Baumriesen san
ken und Schuß auf Schuß wälzte sich
durch die Thäler. Oertlichkeit, Ge
stein, Wasservcr'aältnissc, Alles erschien
ausnehmend günstig.
Fink war jetzt ausschweifend in sei
ncr Hoffnung und Erwartung, obwohl
nur ein verhältnißmäßig kleiner Be
zirk auf Erz geprüft war. Der Glaube
an sein Glück packte ihn und ließ ihn
im vollen Sinne des Wortes schon
Berge versetzen, das tolle Fieber der
Spekulation! Mit der aristokratischen
Idylle war es rasch zu Ende, und er
lachte in seinem Innern über diesen
kindischen Traum. Daß die alten
Scharffensleincr den Bau ausgegeben,
reizte ihn gerade, der alte Haß regte
sich. Was verstand denn das Raub
gcsindcl von der Arbeit ! Er wollte cö
seinen Nachkommen schon zeigen, was
so ein verachteter Emporkömmling
damit anzufangen weiß.
Während aus dem Berge darauf los
geschlagen und gesprengt wurde, wurde
bereits am Fuße an vielgestaltigen
Bauten gemauert und gezimmert,
welche der Bcrhüttung des Erzes dienen
sollten.
Die jungen Leute aus dem Dorfe
umstanden staunend die Werke. Ihre
ganze Lebensart erschien ihnen auf ein
mal in ganz anderem Lichte. Mit dein
Boden, mit dem Wetter ringen, Jahr
um Jahr, nur um den spärlichen
Lcbensbedarf, während da das baare
Gold gegraben und geschmolzen wurde.
Das war doch zu dumm !
Die Alten dagegen warfen scheue
Blicke hinauf auf das Teufelswcrk,
daS sich da obeu ausbreitete, und die
Mütterchen bekreuzen sich.
Der Steat zögerte auf das Gesuch
des Kommcrzienrathcs keinen Augen
blick mit Legung eines Bahngcleises
nach Scharfsenftcin.
Auch im Thale wimmelte cS von
Arbeitern. Allerorts wüthete Hacke
und Spaten in der grünen Natur,
überall klafften häßliche Wunden und
bis in die Nacht hinein tönte der Lärm
der Arb:it.
Als der Herbst kam, rasselten schon
die ersten Hunde mit Erz, rgiftcle
der erste Hoclfcn schon mit seinem
Qualm die Luft.
Jsa stand nunmehr der Erfüllung
ihrer Jugendträume niciitS mehr im
Wege. Niemand hätte ahnen können,
daß sie in ärmlichen Bcrhalti'.issen ans
gewacbicn, mit solchem Ehie füllte sie
ihre Rolle aus. Ihr Gatte versagte
ihr nicht nur keinen Wunsch, sondern
spornte sie selbst zur Gelkcndmachung
ihrer Talcnlc an. Die Slälle wzrcn
wohl gefüllt, der oft gcträumtc Vierer
zug längst angeschafft. Ein Stallmci
ster besorgte ihre Ausbildung als Rei
tcrin und Führerin und Graf Wilden
berg war nech immer nicht da.
Sie hatte fich jetzt derart an die
Situation gewöhnt, daß ihr gewisse
Skrupel ücer die Art ihrer i,'heschlie
ßuva sowohl in Bezua auf sich selbst
clS c;i i u.-.nvr. ru :-,c ::;. s." c
Erir.::er.:::.;.en lau:': i. a..t e::t' .t u
den nuten. Zu Ud:t .i inrlluti i:irn
'anen, der sie nie :r.e Gettin rer
eine, sie mit elf de,:: ilun; r.:l
der vetenoufud: vx:cA nach der f:e
stets ged.itnet. Wu-J ueilw sie denn
noch mel r; sie lütte sich mit den r,e
ringnen Voru urt mel r ;u maiten.
JI'i Verlangen naJi derRn.tfebr des
Graten hatte letzt einen ganz anderen
'rund. Er sollte sie seiien in ihrer
ganzen Hertltelfeit, sie tenund:nt cle
Reiterin, als venfeiin ihres Vier
gespannes, außerdem der Ged.!e
barg ja nichts Zelüimines war er ein
rortrefilicher i'eells.tus,ter. und cute
Freunde konnten sie doch bleiben. Auch
er wird kubier über die gaine Auge
legiiiheit ieulen; bei dein bewegten
Leben, welches er si. erlich iw'.vu, wer
den neue Eindrucke die alten lang''!
verwischt hab'it. N:rz. sie hatte sich
herzlich gefreut, von seiner Ankunft zu
hören, und oft ritt sie an Zt loß Wil
denberg vorbei, ob nichts seine Anne
jenheit verrieth, al'er die Väden blieben
gesetiloisen; in verlassener ede lag
das Schloß.
Ueber ihren vornehmen Pensionen
vergaß sie keineswegs ein reges Inte
resse an dem begonnenen großen Werke
und stieg unverdrossen in den neu
angelegten Schächten und Sclmrsslellen
umlier, sprach mit jedem Arbeiter und
ließ sich Alles erklären und beuten.
Sie wußte sehr wohl, wie hoch ihr
Gatte ihr daS anrechnete.
Die Hauptlagerstättc des Erzes ahm
die Richtung gegen die Wildenberger
Grenze, und es war mit Sicherheit
anzunehmen, daß sie in das fremde
Gebiet fich fortsetzte. Fink wartete
deshabb nicht minder sehnsüchtig als
seine Gattin auf die Rückkehr drS
Grasen, welcher in seiner Lage gewiß
sofort die Hand dielen wird zu einer
Vereinbarung.
Eines Tages im Scpleinbcr machte
Jfa ihrcn gewol,ntcn Spazierritt tiber
die noue Anlage des Hiiuenwerkcs in
eine Thalschlucht des Scharffenbergcs,
in welcher da Hauptarbeitsfeld lag.
cic bemerkte eine heilige Erregung
unter den Arbeitern, die bei den Was
serbaiiten beschäftigt waten. Man ließ
die Arbeit stehen, bildete Gruppen.
Einige liefen hastig die bewaldete
Berglehne hinauf, in deren Höhcmitte
das Mundloch des Stollen sich befand,
eine von dem Grün ringsum sich grell
abhebende zerrissene Höhlung, auS wcl
chcr ein grauer Gesteinitront kcgel
sonnig anschwellend fich bis in dcn
Bach ergoß. Vor derselben hatte sich
durch das Hcraussckiffcit dcs wilden
Gesteins euie Art Plateau gebildet.
Um die fchinutziggraue Höhlung drängte
sich eine Sckaar Menschen aus und
ein, wie Sommersliegen um eine
frische Wunde.
Ein Unglück war passirt bei der
Sprengung, erklärten die Leute auf
ihre Frage.
Sie stieg sofort vorn Pferde, übergab
es einem Arbeiter und eilte, von einem
Anderen geführt, den schmalen Zickzack
steig hinauf. Es war nicht Ncugicrde,
was sie trieb, sondern ein gewisses
Pflichtbewußtsein dcn Leuten gegen
über. Ein Mccht verzimmerter First war
eingestürzt und hatte einen Arbeiter
verletzt oder gctödtet. Die Leute wuß
ten noch selbst keinen Bescheid und
erwarteten jeden Augenblick, daß der
Verunglückte gebracht werde; er mußte
erst aus dem nachgestürztcn Gestein
ausgegrabcn werden. Sie wartete mit
Bangen.
Da kam ein Junge hcrausgcstürzt
mit Botschaft, sie lautete schlecht
todt!
Ihm folgte nach einigen Minuten
der Hund mit der Leiche. Ein junger
Mann. Der Körper lag zusammen
gekauert in dem engen Gesährle, das
Gesicht war bedeckt mit Blut und Erde.
Entsetzlich! Der erste Todte, das
erste Qpfer wurde der feinen Dame
int Rcittlcide und dem blauen Schleier
um das goldene Haar, van den rußigen
Gesellen förmlich zu Füßen gelegt.
Ein Schauer packte sie, und sie fürch
tcte sich vor diesen arbeitSharlcn crn
stcn Gesichtern. Die Blicke kamen ihr
so drohend, so haßerfüllt vor. Der
'Mann war aus der Umgegend, Vater
von vier Kindern, lautete der Bericht,
Jsa gab in ängstlicher Hast Auftrag,
die unglückliche Wittwe sofort zu ihr
in das Schloß zn schicken, die Sorge
für die Kinder werde sie selbst übcrneh'
men.
Ein gcwisscö spöttisches v'iichclu,
welk's auf einigen Lippen erschien,
war runbegrejflich. Sie sandte sofort
einen Boten, mit Bericht an ihren
Gatten. Neben der entsetzlichen Leiche
auf ihn zu warten, war doch zu Pein
lich, so stieg sie den Fußweg bergan,
welcher auf die Höhe führte, von wel
cher man eine herrliche Rundsicht ge
noß. Rechts lag das neue Schloß, dr
Finkenhorst,' wie sie es nannte, stolz,
ein Symbol der Macht! Wenn sie
zurückdachte an die Ruine mit dein
hineingeflicklen Wohnhaus, mußte sie
glücklich lächeln, dann abcr imndte sie
sich rasch nach links. Jcnscits cincö
Waldthales erhob sich Schloß Wilden
berg aus dem schwarzen Forst Aber
was war ba& D Läden waren nicht
mehr geschlossen, die Fenster blitzten
im Sonnenschein die ganze Front ent
lang und rechts da Thnrmfenstcr stand
sogar offen. Kurt war gekommen,
kein Zweifel! Ein freudiger Schreck
durchrieselte sie und lehrte sie erst, wie
sehr sie sich nach ihm gesehnt.
Cb er wohl kommt? Er muß kom
men ! Wie das förmlich aufschrie in
ihr.
Sie erhob sich irisch von dein wcichcn
Moossitz, um hinabzustcigen.. Vielleicht
war er eben jetzt gekommen. Da gin
gen Sleine in dem steilen AbHange vor
ihr. Der Fußweg, den sie gekommen,
führte an demselben entlang allmälig
in das Thal und auf der anderen Seite
herauf durch dcn Wald nach Wilden
berg. DaS Wild war längst alles geflohen
vor dem Lärm der Arbeit, es kam alsd
Jemand ein Arbeiter natürlich'
.Irgend Jemand," sagte sie ärgerlich
über idr iöacrn und üweckloH Hor-
der
la-
:c r:::
. r e.::.
tzc:."iJ. :e u.if ird c,c'.j e
tUY.:e D '.,-.!.- !' eß ;::er'": ::: tau! es
Gebe.l e,:ii ,iu eilenner.d,
niü?.. sie r.it .-eilen Fre:;iuu:n er?
iie zu, .:ac. der ui.:c Be.-:ti:or
;ats! U::d i.l.n l:..lte es le.it ton
unten U. .ew, lv.erb.sr!
Fieps!" Kutts ti::v.i;c.
Jsa !z.::e i'u ersten Augenblick tse
Gefbl, er.tsiicb,e zu lii'sen. dann
aber aro.erlc sie sich selbst datiiber.
Wozu denn? 2ic battc ihn toA nulii
herbestellt, und Fleps timde sie a doch
vet ratben.
Das Erscheinen Kurts machte allen
Bedenkan ein Ende. Sin Anblick be
wegte sie tief. Er schien um Jahre
gealtert, seilt einst gesundheikstrotzendes
männliches Antlitz trug unverkennbar
die Spuren eines mehr als bewegten
Lebens. Seine ganze Erscheinung, die
Toilette machten einen verlotterten,
verkommenen Eindruck, den eines bau
kerotten Spielers.
Es war ein grausames Mitleid, das
sie ersaßte. Die vicbe hatte sich an
ihm bittcr gcrächt.
Die Begegnung war ihm sichtlich
nicht erwünscht, cr wäre wohl am lieb
stcn liingckehrt, aber FlcpS drückte sich
so innig an Jsa und sah erstaunt auf
seinen Herrn.
Sie habe ich allerdings hier nicht
vermuthet Frau Baronin," fetzte er
in herbem Tone dazu.
s ist ja ein reizender Will
komiiisgruß nach so langer Abw&setv
heil," erwiderte Jsa möglichst uubc
fangen. Ucbrigenö war das früher
nicht Ihr Weg nach Scharffensicin, zn
Fuß, übcr das Gebirge "
Wollte auch gar nicht nach Scharf
fenstein, nur das großartige Untcrnch
mcn bcsichtigen Ihr Unternehmen,
wie ich höre."
Er lüftete dcn Hut. Sie haben
sich ja bcwundernöwerth rasch in Ihre
neue Shhäre eingelebt! Herr Gemahl
wird ja entzückt sein."
Hoffe es," erwiderte Jfa kurz.
Wo haben Sie sich denn so lange
herumgetrieben?" setzte sie nach einer
peinlichen Pause hinzu.
Ucbcrall und nirgends! Nizza und
Umgebung!" Er lachte leichtfertig auf.
Das find so Plätze für entlassene
Freier meines Schlages. WaS macht
sie denn die Kleine, Stolze Fräulein
Tochter? Immer noch Bodo im Köpf
chen, trotz der Qnkelschafk? DaS ist ja
ein ganz tragisches Vcrhängniß."
Wollen Sie es nicht noch einmal
versuchen, es zu lösen?" fragte Jsa.
Wer weiß, ein halbes Jahr ändert
viel."
Das haben Sie wohl an mir auch
schon gemerkt?" erwiderte Kurt lachend,
seinen Schnmrbart streichelnd, in des
sen einst tadellose Schwärze sich bereits
Grau mischte.
..Glauben Sie, daß ich jetzt eine
bessere Figur mache? Gram im blci
chen Antlitz, abgemagert vom jicbeS
weh?" Schcrzcn Sie nicht." Jsa drohte
mit dem Reilstoeke. DaS eng anschlie
ßende Reitlleid verrieth ihre voll er
blühten Formen, der blaue Schleier
um den zierlichen Eylindcr umflatterte
im Lustzug der Hohe ihr zu einem
üppigen KZioten aufgeschürztes Gold
haar. Freistehend im Aethctblau hob sich
jede Linie ihres edlen Leibes.
Das war für Kurt die Verkörperung
der ganzen Sinncnwelt, nach der er ge
hastet sein ganzes Leben lang. Er war
geflohen in seinem Zorn, seinen Gram
zn betäuben, abcr damals war sie noch
ein Kind, dessen Reize im fahlen Lichte
ürvilichcr Verhältnisse für ihn nie zur
Geltung kamen, jetzt hatte sie das
'Mädchenhafte abgestreift und stand als
Vollweib vor ihm, umflirrt von dem
geheimnißvollen Zauber des Reich
ihumes, deö Wohlleben?, welcher schöne
Frauen doppelt verführerisch macht.
Eine sinnbcrückende Amazone, das
Ideal seiner Reitcrsccle.
Sie meinen wohl, es könnte Ernst
damit sein, mit dein Gram und dem
Liebcsweh?" erwiderte er in einem
völlig veränderten Tone, welcher Jsa
schreckte.
Sie ging absichtlich nicht darauf ein
und verschanzte sich hinter die Satire.
Ich, ich bin gewiß die Letzte, die
daö glaubt."
Und warum gerade Sie, Baronin?"
Weil gerade ich Ihr Talent, sich
möglichst rasch über derartige Dinge
hinwegzusetzen, frühzeitig bewundern
lernte, mir selbst ein Beispiel daran
nahm."
Ein bitterer Vorwurf klang an? die
sen Worten, drang aus dem Blick, der
sie begleitete und doch fehlte auch eine
gewisse schmerzliche Wärme nicht.
UcbrigcnS," setzte sie dann hinzu,
ich sage Ihnen ja, versuchen Sie es
noch einmal bei Dagmar."
Kurt fuhr auf, wie von einem
Strahl eiskalten Wassers getroffen.
Spotten Sie nicht, Sie wissen Alles,
wie es kam. Wir sind Beide schuldig
Beide schlecht." Er machte eine er
ächklichc Bewegung.
Herr Graf!" Jsa sah ih drolMd
an.
Ach was, Herr Graf! Lassen wir
die widerlichen Masken fallet, die
Welt sieht uns ja nicht, für welche wir
sie tragen. Ich wollte mich verkaufen,
Sie haben sich verkauft Alles eins."
Jsa bebte vor innerer Wuth. Eine
Lüge! Eine sreche Einbildung! Ich
liebe meinen Gatten ! Ich verehre ihn,
bewundere ihn."
Kurt lachte auf. Sie verehren, bc
wundern seine Millionen, aber lieben,
lieben kann ein Weib wie Sie nur ein
mal. Ach verzehren Sie mich nur mit
Ihren Blicken, Sie werden nur immer
begehrcnswerther."
Kurt trat dicht an sie heran und cr
griff rasch ihre Hand. Haben Sie
jene Unterredung schon vergessen auf
dem Scharsfenstein?"
Und Sie schämen sich nicht, mich
daran zu erinnern, an Ihre feige
Flucht?"
sla, ick loch, feige, erbärmlich, ick,
I
li.il : ,C ;: ;:e;:. !..:.".
Vuiec-:' iic l."'cn ich nickt
leichen, ';c I übe;: unoel i.;;;r iu
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c! en s..r ei.u ,';."el c: der Vu'.-e -u"d
tA iVoe ii I: v.e'.t t;e Ar.rn.it,
tie 2ie damals rn'ebut: Ick, hebe
iich, J'a, ich bei- ii.tcn! Ich kl
r.i die Weil, um meiner C.nul les zu
neiden, tie um so ,-,ra;i''a!'.xl i'i. e
meb.r ich sie seiln rer'el ukel. Ick, thut
Alles, um mich zu zenteren in wahU'
sinnigem Selbsthasse m',d jetzt kehr'
ich als Bettler zurück, ruinitt, gebti"
chen, mit einem qualvollen Brandmal,
das ich kühlen muß um leden Preis."
Er faßte nach J,'a. i,e trat zurück an
den Rand des Abgrundes und erbeb
flitzend die Reitpeitsche. Ihr Antlitz
war lodtenkleich. die Brust hob sich
gewaltsam.
.e begebe ein Verbraten. Graf."
,DS gtoßte habe ich schon began
gen."
Aber ic haben Uu Recht, mich
hineinzuziehen. Ich beschwöre ic,
gehen ic. Zwingen S mich nicht,
nach Hilie zu rufen !"
jintt wich zurück. Welcher Dämon
mußte Sie mir in den Weg shn!
Wir hatten uns nie mehr gesehen."
Jsa siutzle und ließ den drohend
erhobenen Arm sinken. Iazn waren
Sie zurückgekommen?"
Uni mein Gut Ihrem Gatten zu
verkamen, wie ich ic an ihn verkauft,
ohne den Preis einzuziehen. Er soll
Alles haben, der Moloch."
Warm wollen Sie nicht unser
Nachbar bleiben, unser Freund?"
Dachten Sie das?" sr.Rzte Kurt,
von neuer Hosfnung beseelt.
Eben n"ch, als ich Ihre Anwesen
hett bemerkte, die osfcncn Fenster dort."
Und jctzt? Denken Sie es jetzt auch
noch? Ein sauberer Freund, gegen wol
chen man um Hilfe rufen muß."
Das witd wohl nicht mehr nöthig
fein nach diesen Auseinandersetzungen.
Wenn Sie keinen anderen Grund
haben zum Verkauf. Wir sind uns
nicht begegnet."
Schr gütig, Baronin, aber ich habe
noch andere Gründe. Ich bin bankerott,
die Betäubung war etwa zu theuer
und der Herr Gemahl wird großniüthig
fein."
Er wird es auch sein, ohne daß Sie
Wildcnberg verkaufen," cntgcgncleJsa.
Kurt lächle verächtlich aus. So war
cö nicht gemeint. Graf Wildenbcrg
kann am Ende um die Tochter eines
Baron Fink werben, aber ein Almosen
kann cr nicht nehmen von ihm."
Almosen, lächerlich! Manarrangitt
sich unter Standesgenossen."
Unter Standesgcnosscn!" wieder
holte mit Nachdruck Graf Kurt.
Ich verstehe," eutgcgncte Jsa,
und nicht einmal dicscs kleine Opfer
Ihres verspäteten Stolzes können Sie
mir bringen?"
Wenn Sie so sprechen Wie grau
sam sind Sie! Ich war so fest ent
schloffen." Sie waten krank und sind es noch.
Geben Sie mir vernünftig Ihre Hand.
Sehen Sie, wie Sie fiebern! Erholen
Sie sich ein paar Tage, dann sprechen
wir vernünftig, ruhig über die Ange
legcnheil und jctzt kehren Sie um.
'Mein Mann wird unten ' sein im
Schacht. Es wäre ihm vielleicht nicht
angenehm, daß wir uns hier getroffen."
Jfa, nur eiu Wort!" flehte Kurt.
Sie winkle ihm lächelnd mit der
behandschuhten Hand Freundschaft!"
und verschwand rasch auf dem Wege
zum Schacht. Jctzt erst wirkte bei ihr
die Erregung nach, sie mußte nach
wenigen Schritten abwärts sich setzen,
der Athem versagte ihr, jeder Nerv
zitterte in ihr.
Wie fühlte sie sich vor einer Stunde
so glücklich, mit sich selbst im Reinen
und jetzt Alles zerrissen, besudelt und
verwirrt, und sie hatte doch nichts
Böses gethan. Sie ist einem Wahn
sinnigen in die Hände gefallen, sie hat
sich gegen seinen Angriff gewehrt
dann hat sie Mitleid gehabt mit ihm,
hat ihm ihre Hilse angeboten. Das
daii ja ihr Gatte Alles wissen. Nur
die Klugheit ricth ihr, vor der Hand
zu schweigen, die Furcht, diesen zu bc
unruhigen. Warum hat die Klugheit
ihr nicht gerathen, ihn ziehen zu lassen,
den Wahnsinnigen? Tie Gefahr zu
meiden? Gefahr ist große Gefahr
süße Gefahr!
Sie strich sich daS wirre Haar aus
dci erregten Gesichte und sprang auf.
Ihr Gatte war gewiß schon gekommen
und vermißte sie. Wenn er sie fragte?
Sie fing zu laufen an den Zickzackwcg
hinunter. Da, bei einer Wendung
stieß sie fast mit dem Kommcrzicnraih
zusammen, welcher ihr entgegenkam.
Ihre Wangen glühten, daS Haar hatte
sich int Laufen gelöst, sie prallte förm
lich zurück.
Jsa, wie siehst Du ans?" rief
erstaunt Fink.
Sie mußte die Hand auf das Herz
legen, so schmerzte sie der Athem.
Ich fürchtete Dich zu versäumen,"
erwiderte sie verwirrt, nach Luft rin
gend. Was hielt Dich denn so lange aui
da oben?"
Die Aussicht ist.f herrlich."
Ich dachte, der Anblick dcs Ver
unglückten hatte Dich vielleicht so er
regt?"
Jsa hatte die Erinnerung daran
ganz verloren. Sie zögerte einen
Augenblick.
Ja, das auch," sagte sie dann.
Run, ich habe Dir eine Renigkei:
mitzutheilen, die Dich rasch freudiger
stimmen wird. Graf Wildenberg ist
zurückgekehrt."
Jsa senkte unwillkürlich den Blick
vor dem durchdringenden deö Gatten,
wenigstens erschien ihr dieser so.
Ich komme eben von Wildcnberg,
deshalb blieb ich so lange ans. Es
hieß, der Graf fei über den Berg dem
Abbau zugegangen. Er sollte eigentlich
schon längst hier sein," erklärte der
Baron.
Willst Du ihn erwarten?" fragte
Jsa aevrcnt.
(Fortsetzung folgt.)
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