NEBRASKA STAATS - ANZE1QER. Unrein, Neb.
Unschuldig umirtljrilt.
lloiiian hüx M. Mridows.
(rortjft-ting.)
.ch vs.fu ti U, denn jedrr Starrn
in Deiner UVraijuna liatlc cbcr.io r,e
handelt. Pas:' ü:i, lru-J ich ;r sage:
Cs flerui fj nie t:e u-ciUiilic 'A'atür
kenne, so gki-ist niib ,uduleitri!ion:c
Dich noch auis::.?'?. 'M,'
Er hielt t; im. lich iwc, ein Cedarfe
schien fein c't:;ivit zu kreuzen, den ich
sofort min!) ii::i den ich in selgendk
Worte u;::j.:c:
.Wie, ü n;i sie i!;n oufgesLc? t hätte,
achtem irir trr.ii Ü-hnu:ig mlcffcn?
Wie, iretm .-. sich noch i:i tcrjctlu-n
bcfdr.be i:::b er i:::r h';'. alb lic f,.:n-,f
9iacht oiif den VM'iiica lvtir?"
.'JJi'ciit VA''! t-ri fir.nrt; nvxii Tu e
i
I
J
lllt, wir et .1 kiil'sii'.ck ,'l cclvr. "
fragte er r.it r.r iinbcjai?.;ctiücu 'i'it
von bi'r 'J.-t-ii.
?:: nicht? Oc::r iin:ft
Du mit cincpt einfachen 2Vce wr.tcb
nehnien. da, tr;e ich i ir scheut gciagk,
meine 'iu;:v;invri e, krankt ist."
01) uuir zi lvst itfvr mich rf!.v.;r.t,
mit iii!.1:cr ;! ,nsieiiierti';le:t ich s r
mein viele r.i . -neu sonnte.
iintö ,.it i,! Deine Vlitfunir'er;
an.'
echnw idi t"iutlt1:c, izt ein
:u.ei
Getränk, denn ich bin siarr er Halle
.-i uoioüii 4 iibiiben, iein. 'ive !"
Ich liuüeic i::;b der bede.nrrnoi'.'er'l'e
Va.i)l mutier um u4 ein. iTuC- er,e,
Wii'J it!) beim vMn.'vcten in mein ileUv
ziinmer lemccHe, war die vfsene Thire
des Wandschre.nteö, in welchem ich '.V.is?
Mvore vei sieeit halte. lUieiit S?cx stund
einen ?!:,,enl,lick still und reeUmliie
meine ereil,v!lligkeit, Etoue zu lc
Wirthen.
.Dahinein. ,rebl 0" '.einem
Waschbecken findest Du falte Wasser.
Nach dieser tiiisrecjcudcn beacht wird
Dir eine Erfrischung gut thnn." fanjc
ich, ihn in mein Echlasziinnier dran
gend.
Och danke; ich bleibe lieber hier
und werbe ?!r helfen, den Thee
Himmel, wai? sehe ich l (Astern ist und
daö entjumgeu!"
Wit?" freiere ich unbefangen, dabei
aber schlug mein Herz heftig siegen die
Nippen. .O, mein Hängeboden! 9!ein,
den habt Ohr merlivnrbigerweise nicht
durchstöbert. r:-M weil Ohr Niemanden
drinnen verinnthct?"
Besser gesagt, weil wir ihn nicht
bnncrlten. iic gibt kaum ein besserem
Bersieck in ?ei",er Wohnung, alö die
ses!" rief Sterne, aus einen Stuhl
springend und hineinspähcnd. Dicken
son, Dickenson, Du bist ein Erzlzeuch
ler! Ein Komödiant I Wer daö von
Dir gedacht halte ! Du hast daö Mäd
chen hier versteckt gehalten, während
wir Deine Zimmer und Schränke durch
stöberten ! "
Meinst Du?" fragte ich spöttisch,
dann war cl, gelinbe ausgedrückt,
sehr ungeschiekt von Euch, den Flücht
ling nicht z finden."
Steno würbe roth dar Zvrn.
Sei kein 'ch'arr, Lal! Tu wirst Die!,
noch in 's Unaliick rennen, wenn Tu
nicht vors ich tii bist!
Glaubst Du, dasz Du eine wahn
sinnige Mörderin beherbergen kannst,
ohne mit dem Gesetz in jianslikt zu ge
rathen? Weliin hast Du sie gebracht"
Nirgends." antwortete ich mit er
hcnchclter üiiche, die meinen Freund
irre machen mußte. Da droben war
bis kürzlich meine Nmnpelkainmcr; ich
fid es aber frliließlich zu unbequem,
-jedesmal eine Turnübung zu machen,
wenn ich etwas brauchte und so verlegte
ich sie gestern in den Alkoven; das ist
ane!) die Ursache, weshalb Du jetzt den
Staub aufgewirbelt findest, Du miß'
Iranisches Menschenkind, Du! Och
habe Euch mein Wort verpfändet, daß
ich Miß Moore nicht beherberge, linch
jedoch nicht daran verhindert, bei mir
Haussuchung zu halten, wozu ich durch
aus nicht verpflichtet war, denn trotz
dem Du ,im Namen der Königin' Ein
laß begehrtest, bin ich überzeugt, das.
Du über keinen Haussueliungsbefehl
verfügtest. Soweit ich mich iibrigrno
erinnern kann, ist Euer Flüchtling ein
zicmliih se.zlankes, kräftiges Mädchen,
und wenn Du glaubst, das; ich im
Stande wäre, ein solches in diesen
Selirank zu heben, mußt Du mich für
einen modernen Herkules hallen."
Unsinn!" rief Stvne erregt, das
ist durchaus kein ilunsisinck, Du, wie
jeder andere Mann, kann es ohne gar
zu große Änsirengung vollführen!
jconnlci't Du beschwören, das Miß
Moore gestern nicht drinnen geslccki
hat?"
Och kennte eö wohl, aber ich will
nicht ! 0 br habt gestern mci nein Ehren
worte nicht geglaubt, ebenso wenig
würdest Du lien:e ans meinen Schwu,
etwas geben." '
Wenn ich es so sicher beweisen
könnte, als ich es weiß, daß sie hier
war, würde ich Dich in große Unan-
Xneyiiilichteitrn stürzen, vrummtc
litone. Wenn Du das Gesetz hinter
geYst, handelst Du nicht einmal als
Freund an Miß Moere. Du thätest
besser"
Mir scheint, Stone," unterbrach
ich ihn unwirsch, Du bist nur hcrge
kommen, um zu spioniren! Och be
greise, daß es Tir, als einem der Vei
tcr des Orrenhauses, darum zu thun sein
muß. den Flüchtling zu finden. Du
fürchtest die ,Niic,' die Tir sonst höhe
ren CrtciJ ertheilt weiden würde. Och
versichere Tieli aber, daß ich das Mäd
chen, wenn es meine Hilfe wirklich an
gerufen hätte, uicht von meiner Thüre
wiesen haben würde. Wäret Ohr in
ihrer Anwesenheit zu mir gekommen,
ich hätte sie selbstverständlich vor Euren
Blicken zu verbergen gesucht. Sollte
sie mich heute oder sonstwann aussuchen,
so werbe ich sie aufnehmen, das gestehe
ich Dir unumwunden, denn ich weiß,
daß Du an meiner Stelle ebenso han
deln würdest. Och werde meiner Auf
be treu bleiben und ihre Unschuld
beweisen, dessen kannst Du versichert
sein. S. iett kennst Du meine Mei-
nung. Willst Du nun Dein Frühstück
haben oder nirlit?"
ja! Mut ich irM'-te, ichn-iifke.
cb i.-i reinen Heiken trauen darf cicr
nicht." saqtk er nipmutlnz.
'.Nnrau snir, das rnrfc Dir viele
llnanne'e.inü.! le.-.eii f.ir.iren, rieil)
ich ihm c.: H-r.b. .:1der ich bitte Die!;,
bei unsrer i.ttc;; .Veeur.d? ';aft, anale
mich ra.lt l.vwc: rt rnr.e-it i'iit"'
trauen und er;i!;l' mir lieber, wie e?
Deiner Dorr:!) fjclit !
,2ie .'iube? sich f:'T ti)0k)l," ent
geriete r, i..t; (uahleudem l-'ciiut.
:L;ir Kiii.a ta'.b unsere och,eil
feiern."
mlizrj Kr.5 Du spielst den Ü'lnt
Hund bintc; ei.'.ernnv.f.t jungen Dome?
Wo bleibt di l:i Dir die JL'.'ikch der
fremden Teniu-ni-vat? exnnlich ge
s
sprechen, tu.;- i'.e,i!i Du ton
.iii;
Meere.' -i eure i ir, wie r zu
M'.ühe wäre, wenn Deine Drreib) in
diesem Tnnbenbobel. Vondon gen.innt.
bei Na,k t nd -.'iebel uw.herirren würbe !
Och weiß. ii hülst mich für einen
Narren, :'.er selbst Narren h.',bene
fahl ; 1 lIj besr'iu ie Didi, mir cnbli.!)
zu sii.'en, wei.be Hoffnung Tu hast,
das M,d.!.e!t Zu linden?"
,!?o iiiimcr sie auch momentan n ei
len mag. rvr V!bei:d werben wir sie fu!;cr
haben, daraus kannst Du Dich rer
lassen," c::tgegnete Stone znrelsie!,:
Ii,!,. Och werbe mich sl'fort na!, dem
Frillzslück zn Frau Toirlinkon begeben,
oielle,e a cinibrc ick von ihr etwas."
0 .!, . . Ki ie. Z'.liN Gliick h.uuirte
iel, ge be i.ni dem Wasserkessel, io daß
Ztvne nius ban'.'N merkte.
.Thu' i '.ir cir.en (Veinlien. ermähne
vor ibr meinen Namen nicht, namcnl
lieh nicht in Verbindung mit Fräulein
Moore."
Weshalb nicht?"
Weil i.l, die "'eknnntschaft sammt
licher Hausbewohner romley-Halls
gemacht habe und nicht mochte, daß
Frau Towlinson wisse, wie sehr ich
mich für Hilde, interessire. Wenn sie
es erführe, würde ich wohl nie im
Stande fein, mein Ziel zu erreichen,
wenigstens würde Frau Towlinson mir
jede weitere Auskunft über die Auge
legenheit verweigern."
Stvne sah mich verstohlen an.
Willst Du damit sagen, daß die
Wirthschaflerin in Dich verliebt ist?"
Och wollte nichts dergleichen gesagt
haben." unterbrach ich ihn ärgerlich.
Bei Eroft, den ich besuchte, lernte ich
sie kennen, sie würde mir mißtrauen,
wenn sie nsübre, daß ich ihre Bekannt
schaft gesucht habe. Alle meine Mühe
wäre verloren und ich müßte wieber
von vorn anfangen."
Nun gut, ich werde Deiner nicht
Erwähnung thun," versprach Stone,
aber wenn Deine Aufgabe darin dc
steht, Franlein Moore'S Unschuld zu
beweisen, so kannst Du Dir die Mühe
ersparen, denn sie ist schuldig."
Du hast kein Recht, dies zu behaup
ten. denn Du kannst cS nicht beweisen!"
rief ich erregt.
Das habe ich auch gar nicht nöthig.
Die Rechtspflege hat eS bereits bewie
scn und die Rechtspflege begeht nur sei
tcn Schnitzer. Als guter Freund rathe
ich Dir, Val. Dich nicht mehr um das
Mäd.ben zu kümmern."
Als mein bester Freund werde ich
das doch nach Kräften thun und ich habe
die schönsten Hoffnungen, ihre Unschuld
bald an den Tag zu bringen. Dann
werbe ich sie zu meiner Frau machen,
und Dn wirst Deinen Irrthum bereuen.
Octzt lassen wir aber endlich dieses
Thema fallen, Dein Thee ist fertig."
Ich reichte ihm eine leere Tasse und
bat ihn, sich selbst zu bedienen.
Hier ist frische Butter, auch kann
ich Dir mit Eiern aufwarten, wenn
Du sie liebst. Ich bin nämlich ein
Meister in der Bereitung von Eiern,
ein Küchenchef könnte zu mir in die
Vehre gehen ! "
Bemühe Dich nicht meinethalben,"
rief er, aufspringend und von dem Ses
sel, ans welchem Miß Moore gestern
gesessen, etwas aufhebend: Heda, Lal,
was ist daö?"
Och blinzelte zu ihm hinüber und
neigte mich dann rasch über meine
Tasse.
Och glaube, als Mensch, der auf
Freiersfüßen geht, solltest Du schon
wissen, m-i daö ist. Deine Braut be
nützt doch wohl auch Haarnadeln?"
Selbstverständlich I Aber wie kommt
diese in Dein Zimmer?" fragte er dos
hast. Du bi?t zum Großinquisitor wie
geschaffen, mein Sohn! Wahrschein
lieh hat sie meine alte Aufwärterin
der eine meiner jilienttnnen ver
loren." Als ob Dich Deine Älientinnen in
Deiner Privalwohnung besuchen wür
den?" Och habe die Eine und die Andere
sogar schon mit Thee bewirthet. Auch
meine Cousinen pflegen mich zu besu
eben, so oft sie in die Stadt kommen.
Junge Mädchen sind gar zu neugierig,
eine Iunggesellenwirthschaft kennen zu
lernen. Uebrigens ist es doch ganz
gleichgiltig, woher eine Haarnabel
flammt." '
Sie dünkt mir aber ein Beweis
mehr, daß Miß Moore hier war."
Schon wieder Hiß Moore? Mensch,
wirst Dn denn nie aufhören, von ihr zu
sprechen. Ost sie denn daö einzige weid
liche Wesen, welches Haarnadeln trägt?
Weißt Du, daß Dein Mißtrauen Dich
geradezu unanssielilich macht? Trink'
Deinen Thee und sei wieder vernünf
tig." Gut, gut, ich trinke ihn schon." Er
schlürfte eilig das heiße Getränke und
ich bemerkte mit geheimer Schaden
freudc. daß er siel) den Gaumen ver
brannte. Wenn Du mich unausstch
lich findest, will ich Dich nicht länger
belästigen!"
Och widersprach ihm nicht und hielt
ihn nicht zurück, denn ich wünschte ihn
schon lange in'S Vand, wo der Pfeffer
wächst. Seine Kreuz und Querfragen
wegen des Wandschrankes und der
dummen Haarnadel, hallen mir schon
heiß genug gemacht und ich vermochte
nur noch mit Mühe, meine Ruhe zu
bewahren.
AIS ich endlich allein war, athmete
ich erleichtert ans, rückte meinen Vchn
stuhl vor's Feuer und grübelte, Alle?
um mirs, der veraessend. darüber nach.
sie ich bm dir;: Cr.,:l am Bellen d:e
Z.:i;,e l.'-'e:, l.'f.nte. Frau ? ideell,
meine An i, die wie netrrfcn
lich um iu ;; ; 1 , ; erschien, um 'mir das
Fuchsliick z'i ! : ten, r-rte mich aus ,
meinen isMi.ici.
Herre "?. ! 5 iie denn beute gar
nicht z.i " -en?" fr.'. nt iie in
einem Ii: ., : mir deutlich bewies,
daß sie ctm c-!!e.n:nq erwartete.
Was kümmert d,'.Z Sie?" rief ich
barsch, ,5'iiine:. Sie mir mein -suick!"
Na, na, m-.r nicht gleich so e.nJ dem
Hansel en .',cru:!.en ! Ein Heiner Katzen
Jammer i;i , nicht schlimm. 0'-',
mochte nur in ist n, weshalb Sie so
übernächtig aussehen, da Sie weder
auf eine:., nech auch bei einem
Diner geejen sein kennen." mur
niekte sie. mich von Xeps bis zum Fuß
musternd.
W gebt es 3ie cn, wie ich aus
sehe! Bringn Sie mir mein Frühstuck
und Meeren ie lich zum xiMuef!"
Seien Sie bech hnbsch vernünftig
und zie!'e:i Sie vi!ire nassen Stiefel
üiK-," fimr jie f:la;'jen fort, ebne sich
von meinem Zei nesausbruch cinfchiich
tern zu laen. s ist ein abscheuliche-
Wetter d:.u'':
Wind, Schnee unb
tcoih; man feilte keine iic.vc hinaus
ja',,. ier sind 0' warmen Haus
schi:!;e." 0-t sie nicht!" rief ich eigen
sinnig, ,.v.:i ballen Sie enblich Obre
Zunge!"
0 mo.le wirklich wissen, was
ihn nur so aufgeregt hat?" brnmn.le
sie vor sie!, bin. Sehe ich recht? Da
tsk selnm Thee getrunken werben."
Um allen weiteren Erörterungen ans
dem Wege zu gehen, erhob ich mich,
begab mich iu'ö Schlafzimmer und
schlug die Thür heftig hinter mir zu.
Frau Dideett mußte mir verblüfft
nachgeblickt haben, denn sie hatte mich
heute von einer ganz neuen Seite ken
nen gelernt.
Ihren Rutli, die feuchten Schuhe
und Kleider abzulegen, befolgte ich
sofort. Nachdem ich mich vollständig
umgekleidet, ging ich in'S Wohnzim
rner zurück, vo mein Frühstück schon
bereit stand. Ich aß mit gutem Appetit
gerösteten Speck mit Eiern und schlürfte
duftenden Mokka dazu.
Da ich sehe, daß Ihnen das Früb
stück mundet, bin ich schon beruhigt,"
begann Frau Dibeotk bie Unterb ,!
tung von Neuem, wahrend sie len
Staub weiter abwischte.
Wissen Sie, daß Elifforbö Onn
von Geheimpolizisten bewacht wird?"
Daö ist merkwürdig!" rief ich mit
erheucheltem Erstaunen. Aber weshalb
denn?"
Gott weiß! Man sagt, daß Herr
Brown seit zwei Jahren keine Miethe
bezahlt hat. Doch der Besitzer hätte
ihn schon längst pfänden oder hinaus
werfen können. Ich glaube nicht, daß
es auf ihn abgesehen ist. Wenn es
nur keinen Skandal gibt! Seit sieb
zehn Jahren gehe ich als Bedienerin
in Eliffords Onn ein und aus und nie
ist etwas Ungehöriges in diesen Mauern
vorgefallen; ich möchte derlei auch
nicht erleben!"
Weshalb denken Sie denn gleich
das Sclilimmste?"
Nun, der Nachtportier hat mir er
zählt, daß es heute Nacht nicht geheuer
zuging, er winde fortwährend aus dem
Bette geklingelt, Einer ünn, der An
dere ging. Nach Mitternacht hätten
sogar fünf ihm unbekannte, verdächtig
aussehende Männer gleichzeitig nach
Ohrer Wohnrnni gefragt. Och sagte
ihm aber, daß er sich irre, Sie bekämen
nur seine vornehme Besuche. Die ver
dächtigen Gesellen hätten wahrscheinlich
nach den Burschen über uus gefragt,
denen ich auch in aller Frühe gekündigt
habe. Nicht wenn sie mir ein Pfnnd
Sterling für jede Minute bezahlen, be
diene icl sie länger! Ich Halle etwas
ans meine Ehre, Alles was recht ist!"
Sind Sie aber streng!" sagte ich,
bemüht, das Gespräch auf ein anderes
Thema zu lenken. Was haben Ihnen
die jungen Veute da oben gethan?"
Gethan? Das wollte ich ihnen auch
nicht gerathen haben! Aber sie beyan
deln mich nicht, wie ich gewöhnt bin,
behandelt zu werben. Seit siebzehn
Jahren bediene ick) junge Herren iu
Eliffords Inn und bin gewohnt, daß
man mir mit Achtung entgegenkommt.
Heißes Blut, hier und d schlechte
Vaune kann ich schon vertragen, aber
wenn man mit mir umgeht, als ob ich
eine Negerstlavin wäre, das geht über
meine Kräfte!"
Da haben Sie ganz Recht ! Bitte,
siebe Frau Dideott, reichen Sie mir
die große Meers chaumvf eise, meinen
Tabaksbeutel und daö Morgenblatt.
Die Zeitungsjungen haben gestern noch
spät Extrablätter feil geboten, ich will
nachfeben, was los war. So, ich
danke ! "
TaS wissen Sie noch nicht? Eine
Wahnsinnige ist aus der Verbrecher
Irrenanstalt entsprungen. Es ist das
fchaudcrbafte Frauenzimmer, welches
vor fünf Jahren ihren Wohlthäter, den
armen Herrn Gmi, ermordet bat. O'b
glaube, sie heißt Moore. Erinnern
Sie sich och an ben Aslll?"
Oo, sagen Sie mir aufrichtig, Frau
Diöcolt, hallen Sie das Mädchen wirk
lich für die Mörderin?"
Welche Frage! ES ist doch sonnen
klar, daß Niemand anders als das Iln
geheuer in Wciberlleidern den Mord
begangen hat ! "
Och enthielt mich je!er Antwort mid
vertiefte mich in meine Zeitung, aber
in diesem Moment haßte ich das alte
Weib.
Um zehn Uhr begab ich mich in meine
Kanzlei hinüber. Mein Sein eiber lag
seiner gewöhnlichen Beschästigung ob,
das heißt, er zerschnii-elle das Pult.
Och zog mich iu mein Zimmer zurück
und fand drei Briefe vor: :vci lc
fchäftsbricfe und eine lnr-ge'aßte Zu-,
schrift vom alten Eroft, worin er mich
bat, ihn febald als möglich zu besuchen.
Och klingelte und mein Schreiber trat
ein.
Was thun Sie jcit,mein Junge?"
.Nichts, Herr Dickens on ! "
So? Arbeiten muß der Mensch,
mein lieber!" Nach dieser lehrreichen
Sentenz rfr.cte ich meinen i.tra:',
em.'.!ü:i d. mfeüen ein vergilbtes ?o
fu'nenl und reichte es ihm mit den
Worten: .Sie werden die Gute haben,
dies s::r mich sorgfältig zu kexire.
Es bat keine tef entere Eile, besuchen
Sie sich nur, es i.l en zu machen."
Aber, Herr Tickenfon, i cb babe das
Ding da bereits vergangene Woche zum
zweiten Mal ke'irt!" nes er.
bereun .ene Woche? Da? ist im
me:;!ichi!" rnMegnete ich, tre'em ich
sehr gut v:.-ytc, daß er Rel i lv,:te.
.Macheu Sie sich m:r soier: an die
Aibeil und iVren Sie mich nicht, denn
ich bin l'i Mittag dringend befchai
tun."
er sah mich mit i.;vm !:.!:
sreui'chen, ! alb cr'krr.te:: ;rli
und sich s:i!!s'w.i ;::v.'.
Aber cbe ich noch re.: t Z.-it l .nie. : e
Alten des Mo i.nc 'leben Vieiviies, i'.:
iäi m1i ein r.:.! smbiien r. eilte, u:;'
Ncmn en. die Tbnr des vi' v i,,t
meis auf u..dEme!'.'bra.'! .e mir
To!' liufon'o ' ,:-.;e.
Tie Dame !.mu s.-'e:: e' Kien."
sagte ich. d:e v:itcu rasch nieder in bin
Schrank schiebend.
Elegant u.:d vontehin (zefUibet, v:':t
immer, trat die eben, elige v. ir.bf.v ."
terin bei l. ir ein. aber j.! bemeilce cn:
den ersien Blick, daß sie sei r ausgereg
und beluinmert war.
Haben Sie j.brn bie siirchtbe.re
Neuigkeit gehen?" ) ragte sie c::,e j,be
Einlei tun,',. Ich nmte ihr meinen
besten Skui,l zum camin.
Welche '.'ieuigleir meinen Sie? Die
Flacht Miß Moore's ans der Anstalt?
Freuen Sie sich darüber?"
Wie kann ich mich freuen?" rief sie
leidenschaftlich. Armes, armes Mad
chen! Was icird sie obne Geld und
Obdach in diesem Sündenbabel beevim
neu? Mir graut, wenn ich daran denke.
Rathen Sie mir, Herr Dickenson, was
ich thun soll?"
Och blickte in ihr ernstes, bekümmer
tes Gesicht und war schon nahe daran,
ihr die Wahrheit zu gestehen; ober ich
erinnerte mich noch rechtzeitig an das
Mißtrauen, welches mein viebling
gegen sie emviand und schwieg.
Was könnten Sie thun? Wenn die
Polizei sie nicht sindet, wirb es Jbnen
woyl schwerlich gelingen! Haben Sie
keine Ahnung, wo sie Zuflucht gesunden
haben konnte?"
.Bei Sieoe vielleicht, wenn sie
seine Adresse wüßte."
Wird sie nicht noch zu Ohncn kom
men?" Zu mir? Nein, denn mich betracw
tete"sie nie als eine Freundin," cn:
gcgncle sie erbleichend. Ich will
Ihnen etwas vertrauen, Herr Dicken
son, was ich noch keinem Menschen ver
traut habe Miß Moore betrachtete
mich nicht nur nicht als Freundin, sie
haßte mich geradezu. Sie ober nein,
es ist besser, ich schweige. Ich min
derte sie und konnte sie -dennoch nicht
leiden, können Sie siel) ein solches Ge
fühl vorstellen? Das Herz bricht mir,
wenn ich daran denke, daß dieses junge,
schöne Geschöpf allein in der Weit um
herirrt. Was werde ich , ur anfangen,
wenn ihr etwas zustoßt?"
ES wird ihr hoffentlich nichts
Schlimmes zustoßen." suchte ich die
Fassungslose zu beruhigen, und wenn
auch Sie können sieh doch leinen
Vorwurf machen? Sie haben Ohr
Möglichstes gethan, um ihre Freispre
chung zu eriairten und winden sie wohl
auch gastlich aufnehmen, falls sie heute
zu Jbuen kam:."
Ich weiß selbst nicht, ob ich das
thäte," gestand sie ehrlich. Ich
glaube, sie würde sich in der Anstalt
glücklicher fühlen, als in Freiheit, mit
der steten Furcht, entdeckt und dorthin
zurückgebracht zu werden. Und doch,
konnte ich sie dorthin zurückschicken?
Herr Dickenson, Sie wissen, daß ich
über ein nicht unbedeutendes Bermögen
verfüge mein alter Freund hat eö mir
hinterlassen ich würde die Hälste des
selben freudig opfern, um das Mädchen
in Sicherheit zu bringen. Sie find
Advokat und kennen die Mittel und
Wege, die man zu diesem Zweck einzn
schlagen hat. Stellen Sie den geschick
testen Detektiv an, koste es, was eö
wolle, aber finden Sie den Flücht
ling!" Und wenn wir ihn gefunden haben,
tcai dann?"
Sie starrte in's Feuer, tiefe Sorgen
falten zogen sich um ihre Mund- und
Augenwinkel und ließen sie alt und
häßlich erscheinen; ihre Finger schlau
gen sich krampfhaft ineinander und erst
nach einer langen, peinlieben Pause be
gann sie mit zitternder Stimme:
Ich weiß nicht, ich weiß es selbst
nicht! Rathen Sie mir, Herr Dicken
son Ich ich glaube, es wäre am
Besten, wenn sie England verließe und
in irgend einem fremden Vande eine
neue Heintath fände 0 werde keine
ruhige Minute mehr haben, so lange
ich sie nicht in Sicherheit weiß. Wie
schrecklich, so einsam und verlassen um
herirren zu müssen!"
Och werbe mein Möglichstes thun,
um die Bebanernswcrthe zu finden,"
tröstete ich sie. Onnerlich schalt ich
mch ob meiner Heuchklei. Die Po
li zci ist zwar scharf hinter ihr her, aber
ich werde noch einen tüchtigen Privat
dctcktiv anstellen, schließlich muß sie
doch aufzufinden fein!"
Mir ist cs ganz gleich, welche Mit
tel und Wege Sie einschlagen und
welche Snnime Sie dafür verausgaben,
wenn dem Madchen mir nichts ge
schielst! Sobald ihr Aufenthaltsort
ausgespürt worden, bitte ich Sie, Herr
Dickenson, den Detektiv direkt an
mich zu weilen, ich werde die Unglück
liche aussuchen und dann sehen, was ich
für sie thun kann."
Plötzlich fuhr es mir durch den
Sinn, ob sie nicht nur deshalb mit
dem Detektiv persönlich Verkehren
wollte, um mein Zusammentreffen mit
Hilda zu verhindern. 0r auf den
Zahn fühlend, enkgegnete ich:
Och werde die Dame zu bewegen
trachten, in meine Mauzlct zu kommen,
hier können Sie ungenirt mit ihr zu
fammentrefsen. Sind Sie mit diesem
Vorschlag zufrieden?"
Nein," gestand sie ehrlich, das
wäre :u aefälirliä,!"
Da:-, -,,-erbe ich das Franlein :
Jdnei, hirn eu. Paßt Jh-.en te..' be'
j?"
Sie bi: b.e 'irre-, ,'n'einanber.
erre-tbeie be't, i r B , trr.-te i;:
i! :e Vl.rnea ll:':.:i. V.'.'u einer r: : . .1
Ben egnna ;iu "U Uc ; v.c Han?
cr.b leg.rnn. diet'e :'ii duckend':
, Ich tube es ".en. ,.,,! ! r.:! e'.tt.
das! baß ich Jl'.wn gut bin. ,Zbrc Zi
kunfl liezk mir au, He::.n u::d des!'
nv.. :c ich .'s :e':i i'v; :. S.e U.-
M.lb.lTS ff'-.'i S' ' ''"b ' 1 n ! s 1;
das Schone .:.1k cm: ' ":,N ' :;,; :
Meere ist ;: :.--Mei r als .s. .:
ist bezeucht. ,s, man nniß sie !i. b
winnen! ch konnte i.' mir v:e : . :
zeihen, wenn Sie sie dm.ch im.' !.- nt :i
lernte und dabei lueüeu't I. r Hci :
realeren. "
Weshalb nicht?" fragte !, f.ik der
unschuldigsten Miene reu b,r i?c:,
Das arme, verfolgte Ges.! .-. i ie
es von allen Frauen an: m::
haben, S 1 ;: und Halt an ei:..! !.e::, ::
Ma::nerbc:en zn finben."
Sie ließ sofort meine Hand !. s i. -
starrte mich an. Das ganze We
athmete Veibenfchask:
Wenn wir sie auch sur tm.''I ulb:',
halten, so ist sie doch vom ive? :.
brandmarkt worden. Die Wei: l ü y
für sine geisteskranke 'erbrecherin.
Sie kennten sie nicht heiralben nns
wenn Sie es dennoch thäten und mit
ihr flüchteten, so würben Sie ke-ne
ruhige Staube mehr hoben, m:s F.::
daß man sie früher oder spater erneute
und Obuen entrisse. Wenn Sie dV!.i
überdies fänden, daß Sie sich in ihr -..-'
täuscht, daß ihr Eharatter Nicht so sb. .i
sei wie ihr Körper, dann wurden all'
die belastenden Beweise vor OYnmi
Geiste auftauchen und Sie würden sich
sagen: Vielleicht ist daö Weib, we!
chcS ich zu lieben vermeinte, doch eir.e
Mörderin ! Bedenken Sie, wie 0w
Leben zur Holle würde I"
Nein, nein, das würde ich niemals
von ihr denken!" rief ich, einen Augen
blick aus der Rolle fallend.
Sie sah erstaunt zu mir aus und
unter diciem Blick gewann ich sofort
meine Ruhe wieder:
Sie kennen ja das Mädchen gar
nicht und haben cS noch nie gesehen,
woher Ohre Begeisterung?" fragte sie
mit zuckenden Kippen.
Sie haben oft genug von ihr ge
prochen, auch habe ich damals bei Eregt
hr Bild geseben. Och weiß, daß Sie
ie für unschuldig halten, weshalb
ollle ich es nicht thun?"
Aber ,e sprachen, als ob alö ov
Sie sie personlich kennen würden,"
Wieber suhlte ich mich versucht, ihr
die volle Wahrheit zu gestehen. Früher
ober später mußte sie ja boch erfahren,
daß ich Miß Moore eher gekannt, als
sie, daß ich jene liebte und nur, um sie
ans ihrer schrecklichen Lage zu befreien,
Frau Tolvlinson'S Bekanntschaft ge
sucht hatte. Aber ein Geheimniß ist nur
so lange ein Geheimniß, als man es
für sich behält ; ich wollte das meinige
bewahren und schwieg.
Och glaube sie zn kennen," enlgeg
neie ich. Sie ängstigen siech um sie
und haben mir schon so viel von ihe
erzählt!"
Sie machen also meine Sorgen zn
den Jbrigen, Sie theilen meine
-Sympathien und Antipathien glauben
Sie an eine Wahlverwandtschaft, Herr
Dickenson?"
Darauf muß ich Ihnen wirklich die
Antwvit schuldig bleiben. Doch um
wieder, ans Fräulein Moore znrüekzu-
kommen können Sie mir gar keinen
Anhaltspunkt bezüglich ihres möglichen
Aufenthaltsortes geben?"
Nein, denn mau hat ihre Spur
beim Waterloo-Bahnhof verloren, aber
ich kann Ohncn ihre genane Personen
beschreibung und ihre Photographie
geben."
Och kenne 'ch'iemanden, dessen Ge
sichtsauödruck der augenblicklichen See
lenstimmung so sehr unterworfen
wäre, wie es bei Frau Towlinson der
Fall war. Als sie mich fragte, ob ich
an Wahlverwandtschaft glaube, schien
sie die Hingebung und Weiblichkeit
selbst zu sein. Meine Antwort ent
täuschte sie und ihr Gesicht wurde hart
und streng; sie stützte den opf auf
ihren Arm und blickte eine Weile wie
zu Stein erstarrt in'S Feuer. Dann
wieder ging eine merkwürdige Wand
lung mit ihr vor, ihr Busen hob und
senkte sich, heiße Blutwellen stiegen
ihr in'S Gesiebt und die Augen blirnen
wie zwei Diamanten, als sie leidet:
schaftlich ausrief :
wie schlecht, wie bodenlos selbst
süchtig bin ich doch! Och hätte lieber
fünfhundert Pfund verloren, wenn ich
damit die Flucht dieses Mädchens hätte
verhindern können! Ich weiß, sie wird
wieder meine Pfade kreuzen nnd sie
kann nichts dafür, es ist ihre Besinn
rnung. Aber wenn sie noch einmal
zwischen mich und meine Wünsche tre
ten sollte, mag sie sich vorsehen!
Hören Sie nicht auf meine wilde
Reben, Herr Dickenson, ich bin ganz
außer mir! Sagte ich Ihnen nicht
schon, daß ich dieses Mädchen gleich
zeitig liebe und hasse? Sie hat schon
einmal alle meine Hoffnungen zerstört
und der Gebanke ist mir unerträglich,
daß dies noch einmal der Fall sein
könnte!"
Wie wäre dies möglich?" fragte ich,
durch ihre dämonische Schönheit ganz
verwirrt.
Wie?" wiederholte sie mit fliegen
dem Athem ; dann hielt sie einen Augen
blick inne und fuhr ruhiger fort : Ich
habe Sie gebeten, alle Hebel in Be
wegung zu setzen, um das Mädchen zu
finden ; aber versprechen Sie mir Eins,
versprechen Sie mir, Ihr Herz zu stäh
len. Sie ahnen nicht, wie schön Miß
Moore ist. Es wäre Selbstmord, sich
in sie zu verlieben I"
Ich lachte laut auf, muß aber offen
gestehen, daß dieses Lachen nicht sehr
natürlich klang:
Meine liebe Frau Towlinson, ich
habe schon sehr viele schöne Frauen ge
sehen, ohne Feuer zu fangen. Nicht die
Schönheit allein ist es, die uns Ma
lier bestrickt. Bewunderung und Liebe
sind zwei ganz verschiedene Dinge,
wenngleich oft Eine die Andere im Ge
folge hat. Es gibt Männer, die sich in
geiadeza t.asl'i.'e Flauen veilicben i:i:e
um,!eb! '."
.Sie '. den Miß Moore nech nicht
ae'ebc. ernt i , :den Sie meine Ang't
bemet-en ' em x:-.r:U iie traurig.
Ich iu-iv, b,m an.!', ich schon bin und
Me.nmr v'.ia ierm..g, ich will
mich c:mi nicht lerer machen als ick)
tun und i ; Jbnen e'.iück, ein '.esc hen,
te ; i. a; miste anwandte, um nur
die Viebe o un s zu crbalten, aber es
baif mir ; ..;. Ci v.e die geringste
Milbe, ja. i-:.".- das Bestreben, ihm
zu gi!.-.;;e:i. lebig'.ich durch ibr reizen
des Geii.i t u;.b durch ihre wunderbare
Summe gewann iie sein Herz. Darf
es Sie d li Wunder nehmen, nenn
ich iea ur das Ob:ige uie;. t bin?"
in en war ein e.lter Mann," ein
igegne::
ich säe,,
.! ! -chelnd, nicht ivi'Ki-d, was
i i.chiie. das Heiz eines alte::
Mannes wird lei.i t durch iu.;ei:bl;me
vii.'U.v;l e:u''l..mi:il. warnend junge
Manner tc:'eie Frauen ror:iel:en."
Ne.b i-: e ...ir die Worte cw'u' 'lm"'i
waren, ti e.t is it.ir leid, iie gnte . ,:
zn b ,e - i, xnn !er ,; wlliche Blick -ei-ner
Be'!.?e:in. verrieth nur zuriet
Niiae. tan j,c i.neu eine ttccvc Bedeu
tung r.rne.Uvte ,:!S mir lieb war.
Meine ,,,: t ist also nnbeeaanbet?"
fragte ,ie i. i: stellendem vaililn.
Jnuu'eiiiea.siiemirti bettifst, ja,"
entgegnen i.! t.;ii. Sobald ich ron
meitic.u ?e,el:iv, den ich i .Zbiere,
Namen .: .. teile gedenke, etwas bme,
werde ich Junten schreiben."
Dos bebeittet so viel als: Mr.
darnr. Sie 'ind entlassen," segle sie.
sieb erbebend. Veben Sie wohl. Hei:
Dielem. ,t, u::d wenn ich heute tolles,
wildes Zeug geseblvant habe, hallen
, Sie es meiner furchtbaren Aufregung
' zu Gute. Der Mensel) muß einmal
Jemandem sein übervolles Herz aus
schütten, sonst würde es brechen!"
AIs ich wieder allein war, verfiel icb
in tiefes Nachsinnen. Heute hatte icb
s diese interessante, leidenschaftliche
Frau von einer ganz neuen Seite ken
; nen gelernt und Jane F! int 'S Uilbei!
bestätigt gefunden. 0", sie war eiser
s süchtig wie eine jfnfce und dabei aneb
, mißgünstig. Bislang hatte ich sie sm
' sauft nnd l,ei:ensgul gehalten; nun
i mußte ich mähren, daß sie auch heftig,
i leidenschaftlich und grausam feiu
' konnte. Sie geitand ja selbst, daß sie
! Miß Moore liebe und gleicl-ei ;g
: hasse, ch.'enn sie sie wirklich bes te
' Weber iaie Beforgniß, sie zn sinben
t und zn beieniinen? Dies merlwürbt e
s Weib mit seiner elementaren Veiten
I sehest war in einem Ausbruch derselbe::
i vielleicht im Stande, eine Rivalin zu
! todten. Ptoistieh sielen mir Miß
! Moore's Worte ein: Ich kann es
j nicht beweisen, aber ich weiß es be
j stimn'i. daß Frau Towlinson den Mcib
begangen !"
Einen Augenblick zog ich diele M g
Iiciiteit in Betmcht, aber dann sei !ng
ich mir den Gedanken ans dein S tnn,
Der Tod tvreh's konnte ihr keinen Ge
winn bringen, denn :r war der Mann,
den sie mit oder obne Liebe heira
theil wollte. Wenn sie überhaupt an
Mird gedacht halte, o wäre ihr sicher
lich die Rivalin zum xTpfcr gefallen.
Nein, nein, mein Berdachl war der
einzig richtige Erost Halle das Ben
brechen begangen.
Ocli raffte mich ans meinen Grübe
leien auf und klingelte. Einelim er
schien :
Würden Sie die Dame erkennen,
wenn sie wieder käme?" fragte ich.
Gewiß! Sie war ja bereits einige
! Mate hier."
! Nun gut. Och bbe eine Angelegen-
Heu von ihr in Händen, und da Damen
bekanntlich ungeduldig find, wird sie
mich überlaufen. Falls sie kommt, ehe
ich sie zn sehen wünsche und das werde
ich Ihnen schon sagen so bin ich nichk
zu Hanfe."
Auch wenn Sie es sind?"
Natürlich!"
Och traf diese Maßregel, weil ich
durchaus nicht Willens war, meinen
Liebling durch einen Privatdetektiv
ausspüren zu lassen. Frau Towlinsons
Auftrag mußte daher selbstverständlich
unerledigt bleiben, und ich wollte sie
möglichst lauge fernhalten, denn eö
wäre mir doch schwer geworden, immer
neue Lügen zu erfinden.
Gegen Mittag suchte mich Stone in
meiner anzlei aus und wir gingen
zusammen zum Gabelfrühstück. Seine
schlechte Laune und sein Mißtrauen
schienen verflogen und er erzählte mir
von dem Mißerfolg feiner Nachforschnn
gen. Wenn ich an Deiner Stelle wäre,
würde ich sie für hier aufgeben und in
der Gegend von Widelaiids suchen."
rieth ich ihm.
Sie muß in London sein! Mehrere
Portiers des Wlerlooer Bahnhofes
haben sie mit dem Halbneunzuge au
kommen sehen, sie ist ihnen durch ihre
außergewöhnliche Schönheit aufgefallen
auch Portiers sind Männer!"
Habt Olw bei den Droschkenkut
schern Nachfrage gehalten?"
Sie hak keine Droschke genommen,"
enkgegnete Stone. Herr des Himmels,
Mensch, ich begreife Dich nichk! Wenn
Du das Mädchen wirklich liebst, mußt
Tu ja vor Angst um sie halbverrückt
werden !"
Woher weißt Du denn, daß ich es
nicht bin?" entgegnete ich, eine ver
zweifelte Miene annehmend. Uebri
gcnS sind wir Beide nicht die Einzigen,
die sie suchen. Frau Towlinson war
heute in meiner öianzkei; sie ist gaiu
außer sich vor Sorge um ihre einstige
Hansgenossin."
Dann hat diese also nicht bei ihr
Schulz gesucht. "
Ganz gewiß nicht!"
Och mochte vorschlagen, daß wir
wahrend des Essens nicht weiter über
die unglückselige Geschichte sprechen.
Was meinst Du, Lal?"
Och bin dabei."
Bist Du aber ein merkwürdiger
Kauz!" rief er lackend. Cder 'ist
Dein Viebesfiebcr bereits vorbei? So
plötzlich ansbreilende Leidenschaften
pflegen eben, plotlich einzuschlafen."
Och ließ ihn bei diesem Gedunsen.
Es war besser für die Sicherheit Hil
das, wenn er mich für flatterhaft hielt.
So lange sie meine Gefühle kannte,
mochte die Welk über mich denken,
'nas sie wollte.
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