Isabel.
NovcNe pcn Hklmann Heiderg,
Dir Lokomotive brauste blitzschnell
dahin, obschon e kein Eilzug war. Aber
etne bereu, eingetretene Bereitung
mußte eingeholt werden, und schon bei
der nächsten Station, einem Villenort,
war ein fahrplanmäßiger Zlusenlhilt von
einer halben Minute.
Hier stiegen zwei ihrer Erscheinung
ach den bevorzugten Ständen angehä
Ttnde junge Leute au dem goupee und
nahmen lebhaft plaudernd den Weg
recht am Bahnhof vorbei, nach einem
etwa zwanzig Minuten entfernt liegen.
htn Wäldchen. Diesem zur Seite lag
er schloßartige, weiß schimmernde
Ha, da sich um so reizvoller von sei
er Umgebung abhob, al der Frühling
eben gerade da erste Grün gezeitigt
hatte, und eine da Auge durch ihre
Farben entzündende Laubsulle Bäume
und Gebüsche bedeckte.
.Also die Tochter heißt?" hob, da
begonnene Gespräch fortsetzend, der eine
der beiden Fußgänger an.
.Jsabel.'
.Schön?'
.Sogar sehr. So schön und eigen
artig zugleich, daß ich, wenn ich nicht so
glücklich verlobt wäre, diese Mädchen zu
meiner Frau gemacht haben würde.'
.Da heißt, wenn sie gewollt hätte,
lieber Freund.'
.atürlichl E ist sogar sehr wahr,
schtinlich. daß ich einen Korb bekommen
haben würde. Entweder hat man ihr
schon im Leben sehr viele schöne Dinge
gesagt und sie ist innerlich äußerlich
tft davon kaum etwa zu spüren recht
eitel, aber sie ist eben ander al andere.
Ich glaube es! Bi jetzt bin ich noch nicht
klug au ihr geworden.'
.Und die Mutter?'
.Die Mutter ist ebenfalls sehr schön.
Viele geben ihr sogar den Vorzug.
Sie fleht durchaus nicht wie eine Mama
ant, nicht einmal wie eine kleine
Mama'.'
.Und hat noch den Wunsch zu ge.
fallen?'
.Sie würde keine Frau sein, wenn
der wäret Aber sie ist e jedenfalls
nur im besten Sinne, und überhaupt
finde ich die Familie Fecito untadel,
Eben war die Tafel aufgehoben. Herr
Fecito. ein reicher Mann, der feit einer
Reihe von Jahren von Südamerika ach
era Norden übergesiedelt war und sich
hier au irgend einer Laune neben der
Großstadt angekauft, hatte sich nach dem
Kaffee zurückgezogen, um ein wenig zu
ruhen. Die Frau des Hause blieb
plaudernd mit dem älteren Freunde, dem
Assessor von Cmden, im hinteren Balkon
zimmer sitzen, und Ernst, Baron von
Jasper, der Reueingeführte, ebenfalls ein
junger Jurist, stieg in Begleitung von
Jsabel die Treppe in den Park hinab.
Sie hatten sich bei Tisch etwa ge
zwangen unterhalten. Jsabel gab sich
so Jasper nahm t an wie man sie
zu schätzen verstand, oder richtiger, wie
sie angeregt ward. Mancher hätte dar
auf geschworen, daß sie nicht lachen könne,
ein anderer würd vielleicht ihre Laune
nicht genng gerühmt haken. Jasper ver
muthete, daß sich hinter diesem gesetzten
Wesen och in anderes Naturell ver
bergt, und suchte, während sie Seite an
:ite vahtnschrüten, dem Gespräch eine
leichtere Wendung zu geben.
Aber wenigsten ihm gegenüber blieb
Jsabel gemessen. Sie lächelte wohl,
aber ohne eine ernste, mit stolzem Selbst
gefühl vermischte Zurückhaltung aufzu,
qeden, und alö Jasper ihr einmal eine
Artigkeit sagte, zog sie den fein geschnil
tenen Mund und bewegte den Kopf mit
einer Miene, als od sie sagen wollte:
Ich bitte, lassen Sie dergleichen.'
Emden hatte Recht gehabt, Jsabel war
eine bedeutende Schönheit. In der ei
chen, schlanken Fülle ihre Körpers lag
e wie knospender Drang nach Entfal
tug, und die feingeschnittenen, klassisch
vornehmen Züge gkmahnten an eine
antike Kamee.
Jasper brachte das Gespräch auf Em
den, dann auf dessen Braut.
.Sie kennen sie?' fragte Jsabel ficht
lich angeregt.
.Gewiß ein allerliebstes, lustiges
Ding. Eine echt deutsche Erscheinung'
.Klug?'
.Richt eben sehr '
.Also ein gute Gänschen!' meinte
Jsabel und ihr Mund verzog sich etwa?
spöttisch.
E war da erste Wort, da Jasper
nicht gesiel. ES drückte sich Ueberhebung,
aber auch Mißgunst darin au. Wenig
sie wollte es ihm fo erscheinen, (r
war enttäuscht und zugleich gedrängt, von
ihr noch andere Urtheile über Menschen
zu hören. Vielleicht war sie kalt und be
saß noch andere versteckte, wenig an
ziehende Eigenschaften.
.WeShald nehmen Sie ich bitte um
Berjtihung gleich das Schlechteste an?
Ein junges Mädchen ein Gänschen zu
nennen, ist da Ungünstigste, was von ihr
sagen kann,'
.Wirklich?' Jsabel sprach's verwun
dert. .Aber ich beherrsche die deutsche
Sprache nur unvollkommen und habe
nicht immer den richtigen Maßstab. Be
lehren Sie mich doch, bitte!'
Also hatte sich Jasper doch wohl ge
täuscht. Wie leicht gelangte man doch zu
falschen Schlüssen.
.Ja diesem Falle bitte ich Ihnen meine
Worte ab,' sagte er, .zumal wirklich ein
Fünkchen Wahrheit in Ihrer Beurlhei
lung liegt. Aber wenn man Jemanden
kennt und schätzt, mag man ihn nicht gern
Verkleinert sehen. Man lrhnt sich un
willkürlich dagegen auf ' '
.Ich verstehe Sie nicht!' entzegr,eie
Jsabel kalt, indeß sie ihn ansah. i
Ich meine,' fuhr Jasper halb t
troffen, halb zum Widerstände gereizt
fort, .ein ritterlich veranlagter Mensch
tritt unwillkürlich für den Abwesende
ein. Er möchte stet da Schwert für
ihn erheben. In einem solchen Fall so 1
unS da Herz regieren, nicht der Kopf.'
.Davon weiß ich nicht,' gab Jsabel
abermals schroff zurück. Und in spötti
schern Ton: .Sie sind wohl ein wenig
sentimental, Herr Assessor?'
Jasper war' al sei ihm ein Schlag
versetzt worden. Wa Jsabel sagte,
klang nicht nur unhöflich, sondern ver
letzend. Weshalb? War' ihre Eigen
art, oder hatte er sie durch seinen Frei
muth herausgefordert? Jedenfalls wollte
er sie noch einmal prüfen. Er warf höf
lich, aber nicht ohne Betonung hin:
.Ich scheine Sie verletzt zu haben.
Aber ich nahm natürlich eine gleiche
Auffassung bei Ihnen an. Ich kann mir
nicht denken, daß eine vornehme Natur
das Bestrebe verläßt, einen Abwefcn
den, den man angreift, zu vertheidigen.'
.So bin ich wahrscheinlich keine vor
nehme Natur!' entgegnete Jsabel stolz,
.doch wohl nur in Ihren Augen, denn
Ihre Behauptung ist kein Bewei. Ich
beschönige nicht, ich tadle, was zu
tadeln, und lobe, wa zu loben ist. Ich
glaube, da ist das Wesen wahrer Ge
rechtigkeit. Und Wahiheit und Ge
rechtigkeit sind meine Erachten daZ
Höchste.'
Jasper wollte etwa erwidern, aber er
erinnerte sich rechtzeitig, daß er Gast dcS
Hauses sei. und schwieg. Mit einem
kurzen: .Ich beschetde mich, gnädige
Fräulein,' und einer tiefen Berneigung
gab er dem Gespräch eine andere Wen
dung, da sich in der Folge ganz auf
der Oberfläche bewegte. Das junge
Mädchen blieb steif, gemessen, Ihre Ac
tigkeit hatte etwa Gezwungenes. Ihm
war äußerst unbehaglich, und als sie bald
darauf den Rückweg antraten, beherrschte
Jasper lediglich der Gedanke, möglichst
bald Abschied zu nehmen. Er fühlte,
daß er wenigsten heute nicht mehr den
rechten Ton finden werde. Jsabel war
ihm zu nüchtern klug, sie war unbiegsam
und streitsüchtig!
Als sie wieder in' Gartenzimmer tra
ten, zog er bei der ersten schicklichen Ge
legenheit Emden bei Seite und bat ihn,
aufzubrechen. .Bitte, laß un gehen.
Ich habe meine Gründe.'
Ja den Zügen de Freundes erschien
ein sehr enttäuschter Ausdruck.
.Sie erwarten, daß wir den Abend
bleiben und noch den Thee einnehmen.
Ich habe auch bereit zugesagt. Wa
soll ich nun vorschütze?'
Einen Augenblick schwankte Jasper.
Dann entschied er sich, zu bleiben.
.Gut wenn Du meinst, daß es
auffällig ist. so feie!' erklärte er. sich
fügend, und wandte sich nunmehr an
den Hausherrn und an Jsabel'ö schöne
Mutter.
Um Jsabel zu reizen, ließ Jasper in
der Folge alle Mwen springen, die ihm
zur Verfügung standen. Er spielte und
sang beide verstand er meisterhaft
las etwa auS Strachwitz' Gedichten
vor, auf den zufällig die Rede kam und
dessen Werke sich in dem Bücherschrank
des Hausherrn fanden, und knüpfte daran
Bemerkungen, die ein zutreffendes und
geistvolles Urtheil bekundeten. Späiei
e, zählte er von verschiedenen ReiseerlcS
nissen in der anregenden und amüsanten
Art, die ihm stets in der Gesellschaft ein
Uebergcwicht verschaffte.
Jsabel richtete während deS ganzen
Abende kein Wort an Ihn. Sie lachte
wiederholt herzlich, ja einige Male völlig
bezwungen, ohne Aufhören. Er sah
auch, daß er sie durch seinen Vortrag fort
riß, aber keine Aeußerung der Anerken
nung kam über ihre Lippe.
Nur gegen Ende deö Abends wußt: sie
sich nicht zu beherrschen. Sie sagte mit
gehobener Stimme zu Emden, und eZ
unterlag keinem Zweifel, daß ihre wirk
lichen Empfindungen zum Vorschein ge
langten, und daß, wenn schon der To:
spöttelnd war, die Worte eine Abbitte
enthielten:
Fragen Sie doch ihren Freund, der
Alle zu wissen und zu können scheint
und ein so kluger Lehrmeister der Unge
zogenen ist.'
Mit höchstem Erstaunen crhzS Jasper
daS Haupt und heftete den Blick fest und
forschend auf JsabclS Antlitz. Aber sie.
ihm nicht minder selbstbewußt begegnend,
wandte mit einer unnachahmlich ftlze!
Geberde den Kopf und that, aiS ob er
nicht anwesend sei. Wenig später fand
auf dem Flur der letzte Händeauötausch
statt.
.Auf baldiges Wiedersehen!' beton
ten Herr und Frau Fecito mit warmer
Freundlichkeit, und die letztere machte fo
gar gleich Vorschläge zu einer neuen Be
gegnung für die nächste Woche.
Nun näherte sich Jasper Jsabel.
.Ich empfehle mich Ihnen, gnädiges
Fräulein' Er suchte mit liebenS-
würdiger Unterordnung ihr Auqe. Dies
mal enöthete sie gegen ihren Willen und
ihre Hand venteib, daß sie innerlich
etwas tief bewegte. Sie zitterte.
ÄlS sie bereit im Vorgarten waren,
siel Jafxer ein, daß er seinen Regenschirm
vergessen hatte. Rasch eilte er, den eil,
fertigen Diener vor sich, zurück.
Durch daS Geräusch herbeigelockt, er
schien in der geöffneten Wohnftubenthür
die Gestalt Jsabels. In diesem Augen
blick stand e bei Jafper wie durch eine
plötzliche Erleuchtung fest, daß er diese
stolze Kind nie mehr lassen könne. Er
fühlte, daß er sie leidenschaftlich liebte.
Alle Rücksicht auf Etiquette vergessend,
nur seinem Gesühl folgend, warf er ihr
unter nochmaliger AbschiedSocrbeuguiig
einen langen werbenden Blick zu.
Und sie erwiderte diesen Blick, aber
auf eigene Art. Sie sah ihn für S;
künden, ohne die Miene zu ändern,
starr, wie verzaubert, mit leidenschaft-
lichcr Hinzabe an. Und er sah die
Augen, sah die ungestüm athmende
Brust, und ein stürmischer Hoffnung?
schauer ließ ihm da rascher kreisende
Blut für einen Augenblick im Herzen
stocken.
Acht Tage später war Jasper zu einem
Ball bei einer ihm befreundeten Familie
eingeladen. Anfänglich hatte er ab
sagen wollen, aber schließlich nahm er
an, gerade weil er hoffte, mißmuthigen
Gedanken, die ihn eben beherrschten, eine
andere Richtung geben zu können. Ge
gen neun Uhr betrat er die Gesellschaft
räume, begrüßte die Gastgeber und
mischte sich dann in'S unruhige Gesell
schaftSgewühl. Zuletzt begab er sich in
den lichldurchsunkelndea Tavzfaal.
Die erste Erscheinung, die ihm in's
Auge siel, war Jsabel Fecit. Sie be
endete soeben einen Walzer, den sie mit
einem jungen GeneralstabSossiier ge
tanzt hatte, und ließ sich nuu auf ihren
Platz zurückleiten. Dann blieb ihr Blick,
wie er von einer Gruppe zur anderen
schweifte, an Jasper hasten, und eine
tiefe Röthe überzog ihr dunkles Gesich'.
Er aber, von jenem Widerspruchs-Gesühl
geleitet, wie e nervösen Menschen oft
eigen ist, näherte sich ihr nicht. Er neigte
nur au der Entfernung mit höflichlr
Ehrerbietung den Kopf, verließ mit der
Miene eine anderweitig Beschäftigten
den Saal und begab sich in einen der an
stoßenden Räume, in dem Karten gespielt
wurde. Hier blieb er, sich neben einem
jüngeren Bekannten niederlassend, äußer
lich gemessen, aber Innerlich von wachsen
der Unruhe erfüllt, bis kurz vor der
Tischzeit sitzen, suchte nun erst Herrn
und Frau Fecito auf, mit denen er ine
Weile plauderte, und bot später der jün
gcren Tochter des HauseS zum Souper
den Arm.
Al er sich nach Aufhebung der Tafel,
früher al alle übrigen Geladenen zum
Fortgehen rüstete, und nur noch eine kurze
Weile plaudernd neben einer als Schön
heit gefeierten jungen Dame, einer Kom
tesse Brannell stehen blieb, machte ihm
einer der aufwartenden Diener ein ver
steckte Seichen und übergab ihm eine zu
fammengefaltete Tischkarte. Auf Jasper'
fragenden Blick ergänzte er: .Ich habe
sie Ihnen von einer Dame zu überbrin
gkn; ihren Namen kenne ich vichl.'
In diesem Augenblick ward die Kom
tesse abgerufen, tauschte noch einige luftige
Worte mit Jasper auS, und schlüxfie
dann in eines der Nebenzimmer. Schnell
entfaltete Jusper die Karte und las:
.Wie tief muß ich Sie jüngst verletzt
haben, daß Sie mich heute fo kränken
können! I. F.'
Jasper fühlte, wie ihm ein Blutftrom
zum Herzen fchrß Wie leidenschaftlich
mußte sie geartet sein, da sie sich zu einem
so dloßstelleaden Schritt entschloß ! Im
nächsten Augenblick war er aus dem Zim
mer um Jfbcl aufzusuchen. Er wußte
nicht, waS er ihr sagen würde. Er
wußte nur, daß jeder Augenblick Ver
zug die unerträgliche Unruhe seiner Seele
erhöhte.
Äder er fand sie nicht mehr. . . . Fünf
Minuten vorher hatte sie, wie er von
einem Lohndiener erfuhr, in Begleitung
ihrer Eltern das HauS verlassen.
JasperS erster Gedanke uach dieser
Eniläuschung war gewesen, FecitoS am
kommenden Mittag den ohnehin etwas
lang verschobenen Besuch zu machen, ob
schon Frau Fecito ihm davon entbunden
hatte.
.Wir legen gar keinen Werth auf For
malttäten, lieber Herr Assessor! Kommen
Sie zu Tisch und bleiben Sie den Abend,
oder eines von beiden, ganz nach Ihrem
Gefallen. Immer sind Sie uns herzlich
willkommen!' So und ähnlich hatte sie
auf die entschuldigenden Wort gesprochen
und hinzugefügt: eS passe am kommenden
und am folgenden Tage. Er brauche sich
vit anzumelden. Um fünf Uhr werde!
gcspcist.
Nach kurzem Besinnen entschloß sich
Jasper, den kurz vor vier Uhr abgehenden
Zug zu benutzen, und dreißig Minuten
tpäker war er bereits vor der Thür d,r
Lilla Fecito.
Herr und Frau Fecito würden erst mi!
dem nächsten Zug: aus der Stadt zurück
kehren, aber das gnädige Fiäulein sei zu
Hause, erklärt der Diener. Zugleich
öffnete er daS Emxfangögemach und en!
feinte sich, um feine junge Herrin zu be
nachrichtigen.
Bald darauf trat unter sichtlicher Ver,
legenheit Jsabel in Zimmer und sagte,
sich zu einer fieiiuülhigen Sprache zmin
gend :
.Sie werden denken, ich sei sehr eitel,
weil ich fo lange zur Toilette gebrauche.
Ich, war wirklich nicht im Stande, so vor
Ihnen zu erscheinen. Verzeihen Sie die
ungebührliche Verzögerung.'
.Ich bitte. Ich selbst habe um Ent
schulvigung nachzusuchen, gnädiges Fräu
lein! Sie hätten mich abweisen sollen.
Ich danke Ihnen verbindlichst, daß Sie
es nicht gethan haben. Ich erkenne
daraus, daß Sie mir nicht mehr
Er sprach nicht aus, da ihre Mienen,
ohnehin befangen, sich jetzt auffallend
veränderte?!. Sie stand, den Körper
leicht an einem vor dem Dioan stehend.'n
kleinen Tisch gelehnt, schwer athmend da,
und erhob nun langsam das gesenkte
Auge. Und wieder hingen ihre Blicke
an den seinen, wie das letzte Mal, macht
IoS sich verlierend, wie verzaubert.
Und er, durch diesen Blick verwirrt
und gebannt, verlor völlig die Bestn
nung. War es Liebe, wie er eS zu deu
ten wagte? Er verstand sie nicht, aber er
ertrug eS auch nicht, noch ferner so neben
ihr herzugehen. So griff er denn nach
ihrer Hand, als sei eS sein zweifelloses
Anrecht, bat sie, durch eine sanfte Bewe
gung sich niederzulassen und sagte weich :
.Wollen Sie mich anhören, Fräulein
Jsabel? Es ist etwa zwischen uns. das
der Klärung bedarf. WaS mich bewegt,
ist mir zweifelhaft, aber ich vermag ihr
Wesen nicht a deuten. Alls darf ich?
Sprechen Sie? Ich bitte Sie!''
.Aber sie schwieg. Sie faß da,
kämpsend, mit einem Ausdruck, a!5 ob
sie Alles wisse, wa er sagen wolle, ja,
all ob sie schon jegliche gehört habe,
und gerade dc gehört habe, wa sie nicht
wollte.
.Noch einmall Ich flehe Sie an!
Geben Sie mir ein Wort!' diängie er
stürmisch, Und wa Sie auch immer
mir erwidern, es soll für mich Gesetz
fein. Wünschen Sie e, so sehen mir
unS r,ie wieder. Vorher aber lassen Sie
mich sagen, wa ich für Sie empfinde,
Jsabel! .... Wa ist Ihnen? Warum
verstecken Sie Ihre Augen vor mir,
hören Sie '
Er sank vor der Erbleichenden nieder
und griff nach ihren Händen. Ec küßte
sie heiß, zärtlich, und sie ließ e ge
scheheo. Aber noch mehr! Sie faßte
plöglich feinen Kopf, zog ihn, sich herab
neigend, fest a sich, und ehe er so viel
nur zu denken, viel weniger zu hoffen
wagen konnte, hatte sie ihre Lippen aus
seinen Mund gepreßt, und noch einmal,
und noch einmal in stürmischer Leiden
schaft. Dann aber sprang sie jählings
empor, schritt tiefathmend, in sieber
hafter Erregung und mit Mienen, als
od er, den sie soeben in heißer Glulh
umfangen hatte, gar nicht mehr anwesend
sei, auf und ab und siel endlich, das
Haupt auf die ausgestreckten Arme fen
kend wie eine Zerschmetterte in den Sessel
nieder.
In demselben Moment machte sich i
dem Vorzimmer ein Geräusch bemerkbar.
De Dieners S imme war vernehmbar,
und gleich daraus die von Frau Fecito
selbst.
Da schoß Jsabel ans, und ehe Jasper
noch einen Entschluß zu fassen vermochte,
hatte sie das Baikonztmmer erreicht und
mt in'S Freie geeilt. Und er ihr nach
in fiebernder Hast. Ader al er die
Treppe hinabstürmte, war sie schon seinen
Blicken entschwunden, und um selbst die
nöthige Sammlung zu gewinnen, betrat
er einen durch BoSketS bedeckten Seiten
gang. Was zu thun sei, würde sich sin
den. So, in diesem Zustande war's un
möglich, der Frau des HauseS entgegen
zutreten.
Drei Wochen waren vergangen. Jeden
Tag hatten Jasper und Jsabel nach die
sevi schrankenlosen i'Usituch ihrer bis
dahin zurückgedrängten Empfindungen,
Briefe zärtlichsten und leidenschaftlichsten
Inhalts gewechselt, und ohne sich aus
Jsabel'S Bitten ihren und feinen El
tern noch anzuvertrauen, auch durch einige
versteckte Zusammenkünfte sich ihrem
Glückstaumel hingegeben. Jasper befand
sich wie in einem Rausche, und jeden Tag
hoffte er, daß sein schier unfaßbares
Glück die Erklärung Jsabel'S krönen
werde, daß nunmehr alleS so weit vo:6e
reitet sei, um ihm seine Werbung vor
ihren Eltern zu ermöglichen.
Unter solcher glückseliger Hoffnung
öffnete er eine Morgen ein Schreiben,
das abermals Jsabel'S wohlbekannte
klare Handschrift trug. ES lautete:
.....Mein zärtlich, über AlleS ge
liebter Minn! Nun ist doch alle so trau
rig geworden, daß jahrelange Weinen,
wäre der Schmerz eine Flamme, diesen
Schmerz nicht löschen könnte. Jcde
Hoffnung ist dahin. Wir können uns
niemals angehöien. Gestern ist etwa!
geschehen, daß alle unsere Wünsche xtU
tungSlo versinken lassen. Auch du,
mein Lieb, mußt aus Liebe zu mir
welch' ein widersinnig klingendes Wort!
verzichten! Und nun vernimm. Und
während du mir zuhörst, drücke mich in
Gedanken fest en dein Herz, sonst muß
ich noch vor Schmerz und Qual er
ftickcn ....
.Vor zweieinhalb Jahren war ich noch
ein halbe Kind, verlobte ich mich ver
zeih, daß mein bangendes Herz da Ge
stSndniß nicht über die Lippen brachte
in Paris mit dem Sohn eines früheren
Kompagnons meine Vaters. Meine
Eltern sprachen mir z, weil der junge
Mann von hochgeachteiem Hause war,
ein braveö Herz befaß und einen selbst
für größere Auffassungen ungewöhnlich
bedeutenden und zugleich gesicherten Besitz
sein eigen nennt.
.Schon nach wenigen Monaten
mein Bräutigam ging wieder hinüber,
weil er sich noch ausbilden wollte und
zum Hciraihkn zu jung war, während ich
mit meinen Eltern die Welt durchreifte
fühlte ich, daß ich ihn nicht liebte. Der
Vergleich mit anderen Männern hatte
mich gelehrt, wie gering seine GeifteSga
ben seien, und nur indem ich mich ganz
deS Nachdenken entschlug, schon um mci
nen Ellern durch Rücknahme meiner Zu
sage keine Enttäuschung zu bereiten, ver
mochte ich der Qual und Unruhe Herr zu
werden, die mich bei dem Gedanken er
griff, dermaleinst seine Frau werden zu
sollen.
.Sonst milde und versöhnlicher Natur,
machte mich mein vernichtetes Dasein
oft schroff und absprechend. Du windest,
mein theurer Freund, ebenfalls davon
betroffen. Ich war dir schon gut b:t
unserer ersten Begegnung, oder da ich
dich doch niemals besitzen zu können
glaubte, wußte ich nur durch Schroffheit
und Widerspruch mein zuckendes Herz zu
besänftigen. DaS sage ich dir zur Er
klärung meines anfänglichen Verhalten?.
Nicht Mangel en Zuneigung war es,
waS mein Wesen bestimmte, sondern ach!
daS Gegentheil: ein Ausfluß metner Zu
neigung. Wie wnig ich über ihr stand,
wie rafch sie sich in Liebe verwandelt
hatte, sahest du am ersten Tage beim Ab
schied, davon enthieltest du bei deinem
Besuch einen leidenschaftlichen Beweis , .
Aber nicht wahr, du denkst deshalb nicht
weniger gut von mir? Glaube mir,
daß mein Mund niemals vorher die Lix
pen eine Mannes berührt hat. Meinen
Verlobten habe ich noch niemals geküßt.
Ich weigerte mich d.,mal m meiner sind
liehen Hülflosigkeit. Äfctr uua konine
ich ictich zum Schluß.
Eben im Begriff, mich meinen Eltern
zu entdecken, zu eikläien. daß ich unter
keinen Umständen jene Mannes grau
werden könne, vielmehr Dich mit ganzer
Leidenschaft liebe, erreicht meinen Laier
die Nachricht, daß er durch Neben
Spekulationen scine jetzigen Partner
Alle verloren hat, dj wir fo gut wie
Bettler geworden sind. Wir verlassen
bereit morgen Europa, da e meine
Vater einzige Hoffnung ist, daß mein
Verlobter, der mich ncch immer mit
lcicher Stärke liebt, die Firma durch
Opferung eine Theil seine Vermögen
retten wird. Habe ich noch etwa hin.
zuzufügen? Ja, zweierlei! Da e,ne:
ich bete zu dem barmherzigen Schöpser
täglich inbrünstig, daß er mir die große
Sünde verzeihen möge, Dich so namew
log zu lieben, aber bete jetzt auch für
die Schuld, Dir diese furchtbare E.it
täuschung bereitet zu haben. Da andere
ist: ich werde Dich, mein Freund, lieben
bis an mein Ende, immer, immer!'
.Nicht wahr. Du meinst, da sei ein
Widerspruch! Und doch nicht. Jene
Buße, jene Flehen zu Gott, mir zu
verzeihen, daß ich. obschon ich mein
Wort verpfändete, Dich liebe, diklirt mir
mein künstlich erzogenes Herz, aber da
unverfälschte, unbeeinflußte, natürliche
redet eine andere Sprache, daS Herz,
das sich nur einmal äußern kann, und
das Dich, mein heißgeliebter Maaa. er
wählt hat! Und nun leb' und laß' e
Dir sagen:
.Wenn Du meinst. Da könntest so
viel Qual nicht vertragen, fo denke zum
Trost, daß ich weit mehr leide, als Du.
Ich ginge ja wie gerne ! für unser
Liebe in den Tod, wenn ich nicht meiner
armen Eltern gedachte! Um ihretwillen
muß ich weiter leben, ob auch meine
Seele in Thränen erstickt.
.So, und nun drücke Dein Lieb schnell
noch einmal an Dich und fühle den heißen
Kuß meiner brennenden Lippen! Leb'
wohl auf immer! Jsabel.'
Als er in fliegender Hast zu Ende ge
lesen, saß Jasper wie gelähmt. So uu
geheuer war die Enttäuschung, daß über
hauxt nur di Qual, nicht aber klar
Gedanken Raum in seiner Seele hitte.
Und als endlich diese wieder sich ein
stellten, al sie sich richteten auf da,
wa er thun solle, ob" verzichten müsse
oder ob eS wohl ein Mittel gäbe, diesen
köstlich Schatz zu gewinnen, da sank
doch AlleS wieder zusammen vor der Er
wägung, daß er, wenn er auf feine Wün
fchc bestehe, die Existenz und da Glück
einer ganzen Familie vernichte.
Und noch Anderes erschwerte einen
Einwand gegen Jsabel'S Entschlüsse.
Welchen Eindruck mußte eS hervorrufen,
wenn sie gerade in diesem Augenblick
ihre Eltern erklärte, daß sie ein heim
licheS LtebeSband mit ihm verbinde? All:
seelischen Schmerzen, die mit Liebesent
täuschungen verbunden sind, folterten den
Mann, und erst als der Gedanke, Jla
bel jedenfalls noch einmal zu sprechen,
sich zu einem festen Willen gestaltete, ge
wann er einigermaßen die Ruhe seines
Innern zurück.
Ohn auf di abrathende Stmme in
seinem Innern zu hören, verließ er di
Wohnung, bkgab sich zur Stakion und
fuhr mit dem bald darauf abgehenden
Zuge nach W. Während er unterwegs
war, kam ihm die Erinnerung an damals
und heute. Einer flüchtigen Laune fol
gend, hatte er sich damals dem Freunde
angeschlossen, der ihn in dem gastfreien
Hause halte einführe wollen.
Und wie war'S jetzt? Er war heim
lich verlobt mit einem Mädchen, daS
schon einen Bräutigam befaß, Sie hatte
ihm Zusammenkünfte gewahrt, ohne ihm
von ihren Beziehungen zu jenem Andei en
Mittheilung zu machen. Pflichtgefühl
und Scham hatten in ihr gekämpft, ihm
und ihren Eltern sich zu eröffnen. Und
ei nun der Tag gekommen war, an dem
er fein Glück greifen sollte, war'S nun
doch weniger als ein Schemen!
WaS konnte er ihr sagen? Daß er sie
bitte, trotzdem auszuharren. U;:d was
würde sie ihm antworten? Dasselbe,
wa sie ihm geschrieben hatte, daß ihr
Herz ihm bleib, ihr Leib aber einem
Anderen angehören müsse. Konnte aber
aus einer doppelten Sünde etwas Gute
und Gerechtes entstehen? Nimmermehr I
So wollte r vor die Eltern Jsabel'S
hintrkten und rklärn, daß r Einwand
erheb gegen die Uaehre und Lüge.
Und wenn er aus sie einsprach, wenn
er ihnen schilderte, welche Verantwortung
sie aus ihr Seele lüden, würden sie st
nicht verkaufen an einen ungeliebten
Mann? . War'S njcht ein elender
Schacher?
Si soll! sich hingeben, damit ineö
Geschäftshauses Aasehen gerettet werde?
War sie ein fühl und willenloses Ding,
über das man verfüzte? Und sie, Jsabel,
er wußt eS, auch sie wücde sich roctgun,
duS Tauschobjekt zu sein, wenn er mit
ihr sprach, wenn er ihr vorstelle, m.'lch'
ein Unrecht sie beging g'gen ihn und sich.
Dies Gedanken beschäftigten ihn un
ausgesetzt, wählend er nach dem Ver
lassen d:Z KoupeeS eilig dahinschritt,
und so tief war er in fein Sinnen ver
funken, daß r plötzlich vor dem Gitter
der Villa stand, ohne eS bemerkt zu
haben.
Freilich zögerte er nun. Ein solches
Heer von abrathenden Stimmen erhob
sich in ihm, daß er wenigstens erst wie
der Ruhe gewinnen muhte. So nahm
er denn den Weg an dem Hause vorbei
und schaute von einem versteckten Platze
aus herüber, ohne jemanden zu feh:n.
Er empfing den Eindruck, als ob der
Jammer im Inneren sich auf di: äußere
Physiognomie nicht übertragen habe,
und schritt bis an's Ende der jetzt um
dies Morgenieit mnschclkeren Villen
Kolonie. grlich änderte sich du? il3, a'.i er
einen kleinen Ianr.er.jfq du chm,sskn ,
an (inen stillen, waiduaikiZiizen Weiher
a, l'ncte.
Hier fand er da! Herz wollte ihm
still stehen Jsabel allein auf einer
der Bänke sitze, und al sie ihn erblickte,
flog sie ihm mit einem stürmt, chen Freu
denfchrei an den Hals, umschlang ihn
mit leidenschaftlicher ZZrtlichk.lt und
blieb so liegen an seiner Brust i stum
mer Ergriffenheit.
.Hier lie!' kam e endlich von ihre
Lippe, nachdem sie sich von ihm gelöst
und einen Brief herausgezogen hatte.
.Eben, nachdem ich Dir gsschiiedm,
sandte mir da der Himmel, Und Dich
auszusuchen, Dir es zu verkünden, war
mein einziger Gedan?. Zunächst eilte
ich hierher, um Sammlung zu gewinnen.
So unfaßbar war der Gegensatz zwischen
dem Gestern und Heute, daß ich erst
meiner Seele die Ruhe zurückgeben
mußte. Mein Bräutigam bietet mix
weil er meine spärlichen Briefe und den
liebeleeren Ton richtig gedeutet hat
edelrnüthig die Rückgabe meiner Freiheit
an. Allerdings,' schloß Jsabel. ließ
das Haupt sinken und starrte nun wieder
angstvoll vor sich hin, .machte ich noch
meinen Eltern keine Mittheilung, St
packe ahnungilol, um am Nachmillaz
abzureisen.'
.Und wie merdin sie, meinst Du, ent
scheiden?'
.Ach, Du mein geliebter Fielrid, da
ist'S ja eben, wag mir daS Herz ab
drückt '
.Und waS hast Du beschlossen, wen,,
sie sich weigern?' zitier!::! die Worte auS
feinem Munde.
Jfabel antwortete nicht. Ein Blick,
in dem LiebeSqual und Verzweiflung wie
im Irrsinn sich begegneten, traf den Ge
liebten.
.Komm,' entschied Jasper entschlossen
und rgriff ihr Hand. .Wir wollen zu
sammen zu ihnen gehen, ihnen sagen, wie
die Dinge stehen. WaS wird, steht bei
Gott. Ein neuer Himmel oder zurück
in den Abgrund!'
Sie nickte mit thränenfeuchtem Auge
und schmiegt sich morllo an ihn.
Fast drei Wochen waren verstrichen.
Durch den nebligen Tag schritt in Mann,
Jasper, schon seit Stunden. Im Hause
hatte eö ihn nicht gehalten. Zu eng wa,
ren die Wände für den Druck furchtbarer
Erwartung, der auf seiner Seele lastet.
Heute war der Tag. Eine Depesche sollte
die Entscheidung bringen.
In der an jenem Morgen ftattgefunde
ncn Unterredung hatte Jasper sein Wort
verpfändet, sich wicderftandlos in daS z
fügen, wa da Ergebniß sein werde
nach der Begegnung mit Jsabel'S Ver
lobten. Er hatte eS gegeben, weil er
sah, wie Jsabel um ihrer Eltern willen
litt, weil er Mitleid hatte mit dem duich
den Sturz seines HauseS wie gebrochenen
Mann. Sie wollte, hatte sie e, klärt,
vor ihren Verlobten niederstürzen und
tyn Villen, tc nicht nur frei zu geben,
sonder auch ihrem Vater zur Seite zu
stehen. Den Gott in seiner Brust wollt
)t anrufen mit allen Worten und l'au
ten, die dem Verzweifelten zu Gebote
stehen.
Wiederholt schaute er nach der Uhr.
So ungeheuer war sein Errkgung, daß
r das Klopfen seines Herzens nicht zu
dämmen vermochte, daß er zu ciftick
fürchtete, wenn nicht bald feine Entfchei
dung die qualvoll Spannung löste.
Endlich wandte er sich wieder der
Stadt zu, schritt durch die Straße bis
an feine Wohnung, betrat sein Gemach,
forschte mit haftigem Blick hinüber zu
eine:n Schreibtisch, sah ine Depesche
und stand im Augenblicke wie gelähmt.
Erst mußt das allzusehr gemarterte
Herz wied,r Kraft, erst mußte die von
Zweifeln zerrissene Seele neue Wider
standöfZhigkeit gewinnen.... dann aber
ein kurzer Griff, ein Ruck und ein
Blick. Und dann ein Freudentaumel
und ein Glücksschrei, wie r sich nicht oft
der Brust des Menschen umringt. . . .
.Ich küsse Dich tausendmal. Mein
Laier gerettet, und ich Dein für im
mer! ' Jsabel.'
inen GeschästSbries
mit einer Fülle unfreiwilligen HumorL
sandte kürzlich ein biederer oftpreußischer
Viehzüchter an einen Könizsoerger gleis
schermeister. DaS Schreiben lautet mit
Beibehaltung aller ortdographischen und
stylistischen Lizensen wörtlich folgender
maßen: .Da Sie lieber Freund ein
Schlechter sind, fo habe ich mich einen
Ochsen für Sie angekauft, auf den wir
woll handeln. Da ich nicht interessant
bin u. Sie so feines Gefühl haben, daß
er so gut bei Leibe ist gesund wie meine
übrige Familie die bestens grüßen läßt.
Unter 70 Thaler kann ich mich aber von
dem Vieh nicht trennen und sollen Sie
für den Preis auf Michaeli noch zwei
Ochsen in einem Bliese erhallen. Es
glebt zwar noch andere Ochlen genug,
die wohlfeiler sind aber die sind keinen
Schuß Pulser werth. Kürzlich flnd auch
Kälber fertig geworden. Meine fetten
Hammel sind die Jahr etwas mager,
weil e in die greße Trockenheit nicht ge
regnet hit. Noch bitte ich, ob ich in der
Wurstzeit nicht eine Parlhie von ihren
Gedärmen bekommen kau, denn ich gebe
mich hier nicht mehr mit Schweinen ab.
Schreiben Sie mir nur, ob die Ochsen
noch früher kommen sollen als Michaeli
kommt, denn mache ich mich mit Ihnen
auf den Weg, fönst bleiben Sie so lang
bei mir auf ein ehrliches Gewissen in
Fülterung, denn was ich nur so im Kl'pse
h '.be, sind an die zehn F x'Dn Ha'oerstroh
und ich habe mich ach andirs tl'.chiig
Dreschen lassen. Bis auf weitere Ver
antworlung verbleibe ich bis auf meive
Ochsen der Ihrige.'