ver Vistanzritt vor zweilzuiidttt
fahren.
G,Ich,ch,che tfrjählung von Siebend March,
Da Tanztest, da! General an der
Behlen am Abende de II. Februar
1003 in den Räumen seine am Kärnt,
erlhore zu Wien gelegenen Hauses gab,
war in vollem Gange. Die zahlreichen
Zste unteihiellen sich auf' Beste. Die
Heiteren saßen Iheil an den Sxiel
tischen, theil in den Speisezimmern an
wohlbesetzten Tafeln, die junge Welt
aber tummelte sich bei den Klängen einer
ausezeichneten Musik lustig im Tanz
saale. t? maren herrliche Gestalten, die da
im Springtanz oder Reigen, dem Ahn
Herrn des Walter, bunt duichrinander
wogten. Mit Vergnllgen ruhte da Auge
aus ihnen und würde wirklich in Ber
legenheit gerathen kein, einer davon den
Prei der Echtheit zuzuerkennen, hätte
e nicht schon längst sestgestanden, das,
derselbe Charlotte van der Vehle, der
Tochter de Hause, und dem Grafen
Hermann Otto v. Limpurg-Sturum ge
bühre. Und in der That war ein schönere
Paar kaum denkbar. Sie eine schlanke,
zarte Blondine mit blauen Augen, in
dem frischen rostgen Gestcht. er eine hohe
Erscheinung mit scharf geschnittenen, ge,
bräunten Zügen und sprechenden dun
kein Augen, Dam kam noch die schnee
weifte, goldoerbrämte Uniform eine
StabSosfizier der bayreutischen Dra
goner, die der Graf trug. Sie hob da
'Ebenmaß seiner Glieder und brachte leine
echt kriegerische Schönheit zur vollsten
Geltung.
Jetzt war der Tanz zu Ende, und
Charlotte schritt am Arme ihre Kava,
lier einem Nebenzimmer zu.
,Jch will hier eintreten, Hermann
sagte sie, Du aber wirst mir einen 9lit
terdienst erweisen, nicht wahr?"
O mit tausend Freuden! Wa soll ich
thun, um die Königin meine Herzens
zu erfreuen?"
.Sich nur den Vater an," fuhr Ebar
lotte, das Kompliment nicht beachtend,
fort. Er ist eihitzt, und Lord Kcnil
worth, dieser fatale Mensch, lächelt so
verbissen. Ach, Hermann, mir ist'S im
mer, als ob mir der Engländer noch
Unheil bringen sollte. Wenn Du mich
liebst, ersorsche, was er mit dem Vater
bt stifte Frieden!"
Graf Slyrum küßte feurig die kleine
weiße Hand seiner Verlobten, und eilte,
während ste in dem Nebenzimmer oer?
schwand, der Stelle zu, wo die beiden,
vermeintlich in Streit gerathenen Herren
standen.
Der ältere von ihnen, General Willem
van der Behlen, eine martialische Er
scheinuvg in dem schlichten dunklen St-.
wände der reichsdeutschen Heerführer
jener Zeit, streckte dem jungen Offizier
beide Hände entgegen.
Gut, daß Du kommst, mein Junge
sagte er dabei. Wir, Mylord und ich,
find da in einen Streit gerathen, in den
Du al NitterSmann ein gewichtiges
Wort mit drein z reden hast. Also
höre, um wa e sich handelt, Lord Ke
nilworth behauptet, die englische Reiterei
sei die erste und beste in der Welt. Nun,
was sagst Du dazu?"
,M?lord hat da Recht, die Reiter
seiner Nation so hoch zu schätzen," sprach
n dann. Ich halte es mit den meinen
ebenso!"
Ah, ein neuer Gegner!" meinte Lord
Kenilmorth, britischer Gesandte am Hofe
de deutschen Kaiser Leopold I. ver
bindlichst lächelnd. Ich freue mich
wirklich außerordentlich, auch mit Ihnen,
Herr Graf, streiten zu können, Begin,
nen Sie denn! Sagen Sie Alle, wa
Sie von der deutschen Reiterei Gute
wissen. Ich werde Ihnen dann noch
Bessere von der unseren erzählen, und
wenn Sie gerecht sind, erden Sie sich
geschlagen geben müssen!"
.Niemal, Mvlord!" versetzte St,
rum. Ich bin vielmehr gewiß, daß
im Redekamxse Sie unterliegen wür
den. Bedenken Sie doch Zei gegen
Einen!"
Also wa soll geschehen, um die schme
bende Frage zu entscheiden?" fragte van
der Vehlen seinen zukünftigen Schau,
gersohn. Wie willst Du die Ehre Dci
ne Stande wahren?"
Durch die That!" erwiderte Styrum
ruhig. ,Ma!ord gründet seine Behaup,
tuug, die englische Reiterei sei die beste
der Welt, wahrscheinlich darauf, daß jeder
Mann und jede Plerd den größten An
ftrengungen gewachsen ist und an Schnei,
iigkeit in der Erreichung entsernter Ziele
unübertroffen dasteht, '
So ist e, Herr Gras, so ist e!"
Nun gut," fuhr Slunim fort, da
wir darüber einig find, so hündell e ffch
mir noch darum, zu erfahren, welche
Reiterleistuvg Mylord in jeder Beziehung
für die bedeutendste hält."
Kenilmorth dachte einen Moment nach.
Dann sagte er: Bei mir zu Hause ist
John Harri auf einem gewöhnlichen
Pferde vierunt zwanzig englische Meilen
in zwei Stunden geritten und in gutem
Zustande an' Ziel gelangt, Ta nt.acht
ihm, lenke ich, kein Deutscher nach!"
Oho!" rief Stvrum, Ich weide
John Harris übertreffen!"
So? Da wollen Sie?"
Allen Ernste. Mvlard. Ich will
skchsundimanziz englische Meile in sieben
Viertelstunden reiten!"
Bravo!" rief der General hoch er
freut dem Grasen zu, enilworlaber
schüttelte bedenklich den Sopk.
Sie verleibe, daß ich da Gelingen
Ihre Voihaben be,weMe," sagte er.
John Harr, hat entschledea da Höchste
geleistet."
.Ich werde ihn schlagen."
Unmöglich!"
Wa gilt die Wette?"
.Wa Sie wollen, Herr Giaf!"
tausend Dukaten also!"
Angenommen!"
Und noch Ein, Mylord! Wenn ich
siege, erden Sie öffentlich anerkennen,
daß Ihr Urtheil über die deutsche Reite,
rei ein voreilige war."
Diese Bedingung ist hart, aber ich
erde sie erfüllen. Und Sie, Herr
Graf, a bieten Sie mir dagegen im
Falle ihrer Niederlage?"
Fordern Sie, wa Sie wollen. Ich
acc'ptire Alles."
Ein hämische Lächeln glitt über
Kenilmorth' übrigens nicht unange
nehme Züge. Ei große Wort, Herr
Gras," sagte er. Sie nehmen e viel
leicht zmück "
Das thut ein Stvrum nie. Ihre
letzte Vedingiinq denn!"
Wohlan," sagte der Engländer mit
gewohnter Gelaffenheit, Sie bleiben die
nächsten zehn Jahre unoermählt, wenn sie
ute, liegen ! "
Die Wirkung dieser Worte war eine
tiefgehende. Van der Behlen und die
Herren, die sich inzwischen zu ihm gesellt
halten, waren sprachlos vor Erstaunen.
Selbst Slyrum schien betroffen zu sein,
allein schon im nächsten Augenblicke hatte
er steh gesaßt und erklärte mit ruhiger
Bestimmtheit, auch diese Bedingung am
nehmen zu wollen.
Die Wette stand also fest und wurde
sosort eingehend besprochen. Da Re
sultat war, daß Gras Styrum den Welt-,
ritt auf dem Rappen, den er gewöhnlich
zu reiten pflegte, am 13. Februar 1693
unter allen Umständen, das heißt ohne
Rücksicht auf Wind und Wetter zu unters
nehmen habe. Als Distanz wurde die
ungefähr sechsundzanzig englische Mei
len lange Strecke zwischen Wien und
WienerNeustadt in der Weise bestimmt,
daß letzterer Ort der Ausgangspunkt,
der Platz vor dem Stexhansdome aber
das Endziel sein sollte. Ferner wurde
festgesetzt, daß der Graf daselbst nur aus
dem Pfeide ankommen dürfe, auf dem er
Neustadt verlaffen, und daß dieses Pferd,
sowie nicht minder der Reiter zu eiteren
Leistungen tauglich, also, wie man heute
sagen würde, in guter Kondition"
sein mäste, Denn nur dann könnte ein
solcher Ritt für die Trefflichkeit von
Pferd und Reiter gen, nur dann
irgend einen höheren Werth beanspruchen,
wenn weder die Kräfte des Thieres noch
seine Herrn erschöpft würden. ES
zeichnete sich also dieser historische
Distanzritt sehr ortheilhast vor gewissen
modernen aus. ,
Auch Kampsrichter wurden ernaant,
die am Ausgangs? und Endpunkt des
RitteS ihre Amte walten sollten.
kurz, es fehlte keine der Aeußerlichkeiten,
welche kei den Distanzritten beobachtet
zu werden pflegen, nur daß die Stunde
des Abrittes im Voraus festgesetzt wurde.
Darnach durste Graf Styrum Wiener
Neustadt nicht früher und nicht später
als um 9 Uhr Morgens verlaffen und
hatte am Stephanslome nicht später
als um zehn Uhr sünfundoierzig Minu
ten einzutreffen, widrigenfalls er, ohne
Rücksicht auf alle ihm etwa unterwegs
zustoßenden bösen Zusälle, die Wette er
loren haben sollte.
Diese Uebereinkommen wurde im
Saale natürlich bald bekannt und ver
schiedeartig beurtheilt. Hier gab man
dem Grasen vollkommen Recht, daß er
für die Ehre der deutschen Reiterei so
mannhast eingetreten war und feierte
ihn bereits als Sieger, dort aber wagte
man e, ihn leise zu tadeln. Da lln
ternehmen war denn doch sehr schmierig.
Man stand sozusagen mitten im Winter,
und eine nicht eben leichte Schneedecke
lag auf der zu xasflrenden, keineswegs
guten Heerstraße. Zu dem noch, daß
gerade gegen Ende der Distanz der Wie
neiberg, eine ziemlich steil ansteigende
Höhe, zu bezwingen war und daß, wenn
schon nicht dem Reiter, so doch dem
Pserde leicht ein Unsall zustoßen konnte.
Wie, wenn e strauchelte, stürzte und
sich verletzte? ,Drc Styrum", wie der
Gras allgemein genannt wurde, hätte
also, meinte man, doch nicht Alles auf's
Spiel setzen sollen, Tausend Dukaten
und noch mehr konnte und durste er der
deutschen Ehre wegen allerdings wagen,
aber das Mädchen seiner Wahl, die ge
liebte und liebende Braut, Charlotte
von der Vehlen, nimmermehr!
Selbstverständlich gab es unter Veh
len' Gästen auch solche, die nicht blos
mit der Möglichkeit, sondern mit der
Gewißheit de Verlustes der Wette rech
eten. Ihrer Ansicht nach war es eben
einfach unmöglich, eine solche Strecke
in sieben Viertelstunden zu durchreiten.
Der Engländer hatte somit gewonnenes
Spiel.
Hört, wa ich euch sage", sprach der
junge Graf Leiningen zu seinen Freun
den. Der Styrum ist ei! verlorener
Mann. Und seine Braut merkt üx
denn nicht, daß e bei der ganzen Ge
schichte eigentlich nur auf sie abgesehen
ist? Der Engländer hit sich um sie it
müht, aber einen Korb erhalten de
Slyrum wegen. Das trug er ihm nach
und darum stellte er seine Bedingung.
Und wa gilt'S, er sührt die schöne Char
lotte noch heim!"
Das darf kein Deutscher dulden!"
rief der Prinz Liechtenstein und rückte
mit dem Vorschlage heraus, eine Liga
zu bilden, deren einziger Zweck e sein
sollte, Charlotte dem Engländer streitig
zu macheu. Jeder L'gist sollte sich er
pflichten, den Engländer unter irgend
einem Vormande zum Duell herauszu
fordern, und Einer mußte ihm doch den
Varau machen.
Dieser Vorschlag wurde begeistert
angenommen, und Lord Kenilmorlh hätte
daher am besten daran gethan, nach
Hause zu gehe und sein Testament zu
machen. Allein er blieb und vergnügt
sich, als ob kein Wölkchen de Himmel
seine Lebeu trübie.
Auch Styrum gab sich nach Erledi
gung des Zwischensall wieder ganz der
Lust und Freude hin. War er doch sei
neö SiegcS gewiß, und dann hatte ja
auch Charlotte sein Handeln gebilligt.
Wider alles Erwarten war kein Wort
mehr von jener Furcht über ihre Lippen
gekommen, die ihr der Engländer einge
flößt. Auch ichien ste von dem Gelingen
des Vorhaben Styrum überzeugt zu
sein, denn sie stellte ihm einen ganz che,
sonder schönen SiegcSprei in sichere
Aussicht.
Styrum war auf feine Braut stolzer
denn je. Tausend Andere an ihrer
Stelle hätten sich in Thränen und Kla
gen erschöpft und da Schlimmste be
sürchtet, sie aber vertraute seiner Kraft,
ihr siel es gar nicht ein an seinem Er
folge zu zweifeln. O, wie stark war
ihre Liebe!
Und der Graf täuschte sich wahrlich
nicht. Charlottens Liebe war wirklich
so stark, daß sie selbst den Schrecken be
meistert hatte, der sie ergriff, als ste von
der Wette Kenntniß erhielt. Es darf
nicht stattfinden, dieses frevle Spiel I"
hätte ste rufen mögen, allein sie war ein
Soldatenkind, sie kannte die Art und
Denkungswkise jener Kreise und ließ
Niemand merken, daß sie bange und bebe
um ihr Glück.
Der Gedanke, daß Hermann die Wette
verlieren, daß ste noch zehn Jahre aus
die Erfüllung ihres Glückes harren,
wohl gar den Geliebten ganz aufgeben
'müsse, erpreßte ihr bittere Thränen. Zu
dem kam noch die Ueberzeugung, daß sie
selbst dem Engländer das Opser gelie
fert hatte. Würde sie Hermann nicht
zum Vater geschickt haben, dann wäre
dessen Meinungsverschiedenheit mit dem
Engländer gewiß in ganz anderer Weise
beigelegt worden. Warum war sie über
Haupt so sehr erschrocken, als ste den
General mit dem Gesandten erregt spre
chen sah?
Sie konnte sich darüber keine Rechen
schast geben und ar sehr geneigt, sich
für ein Opser des Verhängnisses zu hol
ten. Infolge dessen sand sie keine Ruhe
in ihrem Kämmerlein, und mährend sich
Styrum srisch und munter von seinem
Lager erhob, stand sie müde und ma?t
tieftraurig auf.
Eine Ewigkeit dünkte ihr der nächste
Tag und doch hätte sie ihn festhalten
mögen, denn so lange er nicht verstrichen
ar, gehörte der Geliebte noch ihr.
Morgen aber er konnte wissen, wie
die Würfel sielen?
Dies sagten auch viele der Kavaliere,
eiche Styrum nach Wiener-Neustadt
das Geleite gaben, denn der Weg ar
viel schlechter, als man zu fürchten ge
wagt hatte. Nicht einen Fuß, sondern
fast doppelt so hoch lag der Schnee und
stellenweise war die südwärts, durch eine
nach Osten zu offene Ebene lausende
Straße so vollständig erweht, daß die
Kavalkade wiederholt davon abkam und
erst nach nahezu vierstündigem Ritte an
ihrem Bestimmungsorte eintraf.
Das waren schlechte Aussichten, allein
Graf Slyrum schien dadurch nicht im
Geringsten entmuthigt zu sein. Er blieb
dabei, daß ihm sein Rappe zum Siege
tragen werde.
Ich hätte sicherlich nicht gewettet,
wenn die Leistung, um die es sich handelt,
unmöglich wäre," tröstete er seine besorg
ten Freunde. Seid froh auf, ich komme
zur rechten Zeit ans Ziel, und der Eng
länder wird der deutschen Reiterei ein
Loblied flngen, das ganz Europa durch
hallen soll."
Indeß schien das Schicksal dem Unter
nehmen nicht hold zu sein. Die ganze
Nacht zum 13. Februar siel dichter
Schnee und trüb und kalt erwachte der
Morgen dieses Tages. Zudem erhob
sich bald nach Sonnenaufgang ein scharser
Ostwind und fegte mit wachsender Ge
walt über das Gesilde. In dichten
Wolken floh der Schnee vor dem wilden
Gesellen einher.
Die Kampfrichter erschienen mit be
sorgten Mienen auf dem Marktplatze,
und Graf Slyrum schwang sich in den
Sattel.
Ungeduldig scharrte der Rappe den
schneebedeckten Boden. Es war in
schönes, ungewöhnlich hohes und starkes
Thier, nachweislich deutscher Abkunst.
Seine Haut glänzte wie Sammet, das
große Auge sprühte Lebenskraft und der
stolz erhobene schöne Kops mit der stern
förmigen Blässe aus der Stirne verrieth
deutlich, daß Pluto", so hieß der Rappe,
vor dem Ostwind, den so Viele für ein
unbesigbares Hinderniß des Rittes er
klärten, nicht die mindeste Furcht em
xsinde. Muhig schäumte er in die
Zügel. Styrum halte Mühe, ihn fest
zuhalten, bi die neunte Stunde schlug.
Kaum aber war deren letzter Schlag
verhallt, und kaum hatte sich auf der
Kampfrichterbühne eine rothe Fahne ge
senkt, da ließ der Gras die Zügel fahren.
Das war genug, Pluto wußte, was
er zu thun habe. Er jagte von bannen,
hinein in Schnee und Wind. Im näch.
sten Momente schon war er den Blicken
der aus dem Marktplatz versammelten
Menschenmenge entschwunden.
Slyrum jagle auf dem kürzesten Wege
der Landstraße zu, denn er hatte wahrlich
nicht viel Zeit zu verlieren. Ehre und
Lebensglück Hinzen an der flüchtigen Mi
nute. Styrum wußte es, denn er halte
sich wahrlich nicht leichtsinnig in dielen
Kampf begeben. Nein, sein Pluto hatte
schon wiederholt Leistungen vollbracht,
die an'S Unglaubliche grenzten. Freilich
nicht bei solchem Wetter.
Indeß r kämpfte wacker gegen den
immer stärker werdenden Sturm, der
ihn in der rechte Flanke faßte und von
feinem Wege abzudrängen suchte. Toch
vergebens. Pluto trotzte dem wüihenden
Anpralle des Sturme und nahm spielend
die mächtigen Schneewehen, die quer über
der Straße lagen.
Bald, in nicht ganz einer Viertel
stund, war die erste Meile bezwungen,
und dreizehn Minuten später lag auch
die zweite also etwa der dritte Theil
des Weges hinter dem Reiter. Di
i war viel mehr al der Reiter erwartet
, hatte.
t Und sort ging e in gleich tollen, Ja-
gen. Pluto bedürfte hierzu gar keiner
- Aufmunterung. Er schien zu wissen,
, was von seiner Schnellfllßigkeit abhing,
, und übertraf stch selbst. Anstatt in
zweiundsünszig, hatte er die Hälfte der
r Entfernung in vierundvierzig Minuten
bezwungen,
r Jetzt verschnaufte er sich ein wenig,
; dann aber setzte er sich gleich wieder in
Galopp und hatte sich fünf Minuten vor
zehn Uhr Wien bereit? bis auf zwei
, Meilen genähert.
Der Reiter triumxhirte. Jetzt erst,
i wo der größte Theil des WegeS hinter
ihm und das Ziel erreichbar nahe lag,
) gestand er sich's, daß ihm denn doch ei
wenig bange geworden war, als er srüh
Morgens in den stürmischen Tag hinein
, geblickl hatte. Der Gedanke an Char,
s loltenS leicht möglichen Verlust hatte
' ihn erfaßt, aber das war nun vorüber,
i Zmei Meilen in dreiviertel Stunden,
das war ein Kinderspiel für Denjenigen,
I der ein Roß wie Pluto unter stch hatte,
Noch war'S so frisch wie beim Beginn des
RitleS. Seine Sicherheit und Schnellig-
keil ließ nichts zu wünschen übrig, und
nur die eine Gefahr drohte dem Reiter,
, daß er irgendwo am Wege von Freunden
und Bekannten erwartet und durch Be-
gleitung in seinem weiteren Fortkommen
i gehindert erden konnte.
Und diese Befürchtung, die ihn so
t plötzlich erfaßte, schien sich zum Theile
! wenigstens erfüllen zu sollen, denn kaum
hatte er die vieler Mordthaten wegen
! berüchtigte TeuselSmühlc, ein noch heute
bestehendes Straßenwirthshaus, pafsirt,
, als er einen Reiter aus sich zusxrengen
- sah-
An ein Ausweichen war nicht zu den-
ken. Styrum entschloß sich daher, an
I dem Berittenen einfach vorbei zu jagen,
i Und das that er denn auch. Aber
t entrann dadurch nicht der befürchteten
I Gefahr, denn alsbald war ihm Jener
i dicht zur Seite.
Styrum kannte den Reiter. Es war
der Marchese Cypriani, ein in der da-
! maligen Gesellschaft nicht eben angesehe
, ncr Manu. Viele wollten in ihm einen
, Abenteurer wittern und in diesem Lichte
, war er auch dem Grafen erschienen. Er
: machte daher glicht sehr viele Umstände
mit ihm. J
Bleibt zurück!" herrschte er ihn an.
t Ich kann wahrlich kein Geleite brau
: chen,"
Das glaube ich wohl," schrie der
Marchese. Was Ihr braucht, ist ein
, frisches Pserd. Das Eure ist ja bereits
: todtmüde und soll noch die Höhe da"
', er meinte den Wienerberg erklimmen.
: Es wird nicht gehen, sage ich Euch!
) Ihr kommt zu spät an's Ziel. Ich habe
i das vorausgesehen und mich mit einem
Rappen eingestellt, den kein Teufel von
; Eurem Pluto zu unterscheiden vermag,
l Nehmt ihn denn, und wir theilen den
Gewinn!"
Graf Styrum war durch diese schänd-
liche Zumuthung auf's Höchste empört.
Mit einem derben Fluche griff er nach
seinem Schcite, um dem srechen Ge
sellen die gebührende Antvort zu er-
lheilin, allein da machte Pluto, infolge
eines Hiebes, den ihm der Marchese ver
setzt hatte, einen Seitensprung und jagte
mit seinem Reiter nicht nordwärts gegen
Wien, sondern querfeldein gegen Osten
von bannen.
Styrum erkannte sosort die Gefahr,
in der er schwebte und bemühte sich, das
durch die ungewohnte Behandlung scheu
gewordene Roß zu zügeln. Indeß ver
gebens. Der Rappe war nicht zu bän
digen. Wie rasend galoppirte er in der
dem Ziele völlig entgegengesetzten Rich
lung, und Ehre und Lebensglück, Alles
war verloren, wenn es nicht in der nach
sten Minute gelang, seinen Lauf zu
lenken.
Slyrum gab sich darüber keiner Täu
schung hin. Er setzte alle seine Kräfte
ein, um Pluto's doch noch Herr zu wer
den und den Erfolg zu erringen, den
ihm ein erbärmlicher Schurke mißgönnte.
Würde es ihm gelingen?
Cypiani mochte daran zweifeln, denn
et lochte schadenfroh aus vollem Halse,
So kommts immer! Wenn Einer Alle
einsacken will, kriegt er schließlich gar
nichts!" sprach er vor sich hin und
sprengte in der Richtung gegen Wien von
bannen, vielleicht um aus dem allem An
schein nach verunglückten Wettritt Kapi
tal zu schlagen.
Die Kunde von der Wette Slyrums
und Lord Kenilworth'S hatte sich in der
alten, schon damals sehr lebenS- und
schaulustigen Kaiserstadt rasch verbreitet
und in allen Kreisen der Beoölkerung
das größte Interesse erregt. Seit vier
undzwanzig Stunden sprach man von
nich:S Anderem als dem Weltrille, und
sah der Entscheidung mit größter Span
nung entgegen. Seit frühem Morgen
schon war die vom Kämtnerthore auf den
Stexhansplatz führende Slraße von
Menschen dicht besetzt, und auch außer
halb der Stadtmauer sah man zu beiden
Seilen de WegeZ, auf dem Slyrum
kommen mußte, viel Volk versammelt.
Die Mehrzahl zweifelte n dem Siege
des Grafen, Slyrum hätte sich zwei und
eine halbe Stunde bedingen fallen, dan
wäre fein Sieg wahrscheinlich, meinten
sie und harrten in größter Spannung
dem Schlage der erhängnißoollen
Stunde entgegen, der über Sieg der
Züederlage des Grafen entscheiden mußte,
Jniwischcn weilten von der Vehlen
und die arme Ehailotte in den Ge
mächern ihres Palastes. Beide befan
den sich in sehr gedrückter Stimmung,
La der Vehlen jedoch nur de Siurmes
wegen, der seit frühestem Morgen über
die T icher der Stadt dahinbrauste und
draußen im freien Feld gewiß eine Ee-
walt hatte, die dem Grafen da Reiten
sehr erschwerten und dem Engländer zum
Siege verhelsen wülde.
Der alte Haudegen war merklich weich
geworden. Er dachte zur Stunde wahr
lich nicht an die deutsch Reiterei, deren
Ruhm Styrum wahren sollte, son
dern nur daran, daß sein theure einzige
Kind den Geliebten ihie Herzen viel
leicht verlieren oder als Braut erblühen
müßte. Wie bleich war sie, wa mußte
ste leiden!
Mein arme Mädchen," sagte er, und
seine Hand suhr dabei liebkosend über
ihren Scheitel, ich mache mir die
bittersten Vorwürfe, gegen des Eng
länder harte Bedingung nichts einge
wendet zu haben. Ach, ich schwieg dazu
im Vertrauen aus Hermann's Reitkunst
und die Schnelligkeit seine PserdeS,
Doch hätte ich dieses entsetzliche Wetter
ahnen könne, ich würde die Welle nie
malS zugegeben haben."
Charlolte seufzte nur und preßte die
Hand auf das Herz. Eine innere
Stimme flüsterte ihr unaufhörlich zu,
Hermann habe sie ohne Noth, leichtsinnig
aus'S Spiel gesetzt, er liebe sie also
nicht so sehr, wie er oft geschworen;
allein sie wollte dieser Stimme kein Ge
hör geben, sie entschuldigte ihn, indem sie
sagte, daß der Stolz des Mannes auch
vor dem höchsten Einsätze nicht zurück
schrecken darf, wenigstens in ihren Ge
sellschaflskreisen nicht, wo die ritterliche
Ehre Alles gilt. Aber ach, aS war
das für eine Welt, wo beständig Liebe
und Glück auf dem Spiele steht, dem
Trugbild eines äußeren Ehrbegriffes ge
opfert zu werden.
Der General schien die Gefühle seines
Kindes zu ahmn, und beschloß daher
einen Schritt zu thun, der seiner Ansicht
nach nicht ohne Folgen bleiben konnte.
Er wollte bei den Kampsrichtern mit
Hinweis auf den ganz ungewöhnlich hefti
gen Sturm, mit dem Styrum zu kämpfen
hatte, gegen die Giftigkeit der Wette
xrotestiren, falls dieselbe nichtoch och
zu Gunsten des Grasen entschieden wer
den sollte.
Es war jetzt zehn Uhr. Binnen einer
halben Stunde mußten die von der Spin
nenn am Kreuz, einer altehrwürdigen
Denksäule aus der Höhe des Wiener
beiges, bis in die Stadt in gemessenen
Entfernungen aufgestellten Trompeter
das verabredete Zeichen geben, daß der
Graf nahe. Gaben ste's nicht, dann
hatte er die Wette verloren, und der
General mußte handeln. Mit Bangen
verfolgte er den Zeiger der auf dem Ka
minstmS stehenden Uhr. Er rückte, wie
immer, gemessen voran. Was kümmer.
ten ihn die Hoffnungen und Befürchtung
gen der Menschen! Er ließ sich weder
beflügeln noch zu einer langsameren
Gangart bestimmen. Gewissenhast wies
er die Flucht der Augenblicke, die sich zu
Minuten, Stunden, Tagin, Wochen,
Monaten, Jahren und Jahrhunderten
reihen.
Nun war es schon fünfzehn Minuten
nach zehn Uhr. Der General bebte
innerlich. Er hatte in mancher Schlacht
gestanden, allein nie war ihm ängstlich
zu Muthe gewesen, denn er hatte mit
kämpfen können, jetzt aber, wo es sich um
das Glück feines KindeS handelte, waren
ihm die Hände gebunden. Diese Lage
war ihm neu, schier unerträglich.
Er stürzte aus dem Gemache. Char
lotte war allein. Eine unendliche
Bangigkeit erfaßte sie. Hörbar pochte
ihr Herz, und ein Schmerz wühlte
darin, ein Schmerz, wie sie ihn damals
empfunden, alö sie an dem offenen Grabe
stand, in das sie die geliebte Mutter
senkten. Er kommt nicht vei loren,
AlleS verloi en!
Das Mädchen sank in die Kniee und
ihr Haupt fiel schwer aus die Kante des
Seflel.
Tiefe Stille. Minutenlang rührte sich
nicht.
Doch da plötzlich ein dumpfer, verhak
lender Ton. Wa war da? Ein
Trompetenstoß?! Charlolte sprang em
por und eilte an' Fenster.
Hurrah I" schlug an ihr Ohr, und
sie sah das Volk in hastiger Bewegung,
Alle blickte gegen Süden und dort, schon
nahe dem Thore, sauste ein Reiter daher.
Weiß war sein Mantel, schwarz sein
Roß, wie Karfunkel blitzen seine Augen,
Er ist e, er ist es!
Unendliche Seligkeit erwachte in Char,
lotten' Herzen. Unter Thränen lächelnd
stand sie am Feister regungslos. Das
Volk aber wogte durcheinander, und be
täubendes Jubelgeschrei hallte dem in
Karriere heransausenden Reiter entgegen,
DaS Schicksal hat stch ihm günstig er
wiesen, Gras Hermann , Limpurg
Styrum sprengt durch das Kärntnerthal,
er hat da unmöglich Scheinende voll
bracht, er ist dem Ziele nahe, er erreicht
e zur rechten Zeit.
Charlotte wirst einen Blick auf die
Uhr. Dreiviertel auf Elf! Ein todt
licher Schreck fährt durch tcö Mädchens
Glieder. Zu spät, zu spät, nur um zwei
Minuten, aber doch zu spät! Charlolte
ist wie entgeistert, sie vermag den Gruß
des an ihrem Fenster orbeijagenden
Reiters nicht zu erwidern. Ohnmächtig
bricht sie zusammen.
Graf Slyrum aber fliegt auf seinem
schaumbedeckten Plulo weilcr durch die
menschenbesäele Slraße DS Volk ju
belt, er aber achlel dessen nicht, er hat
nur sein Ziel im Auge.
Nur noch eine Minute, und er ist dort,
da entsteht dicht vor ihm eine Bewegung,
Da Volk schiebt, stößt und drängt sich
um den Reiter besser sehen zu können,
und jetzt taumelt aus dem Spalte eine
Frauengestalt mitten auf die Straße.
Ein Aufschrei d,S Entsetzens hallt durch
die Lüste, kie Unglückliche ist verloren.
Slyrum s Roß muß ste zcrlrelcn.
Doch nein! In zewaliigem Sprunge
setzt da edle Thier über das Ikbeirdige
Hinderniß hinweg, ohne eS auch nur zu
berühren, und jaust weiter auf den
StephanSplatz, an den rothbehaugenen,
mit Tausende von Menschen besetzten
Tribünen vorüber, bi in die Rothen
thurmstraße. Dann wirst' der Reiter
herum und trabt gemächlich zu der Bühne
vor dem Riesenthore des allehrwürdigen
Dome.
Dort werden Fahnen geschwenkt und
Fanfaren geblasen und mit ihren be
seuerndcn klängen mischt sich das Jubel
geschrei de Volke.
Gesiegt, gewonnen! Hurrah!" tönt'
zu den sturmgepeilschten Wolken empor,
au denen jetzt die Sonne bricht und das
seltene Schauspiel überstrahlt mit golde
nem Glänze,
Nur Einer steht in gedrückter Stim
mung da und lächelt veibisse. Und
dieser Eine ist Lord Kenilmorth, der
größte Zweifler an Styrum's Erfolge,
Derjenige, der noch vor zehn Minuten
erklärte, überzeugt zu sein, des Grasen
maßloser Ehrgeiz und seine zeilige
Ueberhebung werde und müsse diesmal
durch eine entschiedene Niederlage ge
dämpft werden. Und nun ist's ei ent
schieden und entscheidender Sieg, denn
die Thurmuhr bei St. Stephan, die
maßgebende in diesem Falle, zeigt ge
nau fünf Minuten nach halb elf Uhr.
Styrum hat also den Ritt trotz Sturm
und Schnee und menschlicher Bosheit in
fünsundneunzig Minuten vollbracht.
Und dabei ist, wie die Kampfrichter er
klären, Mann und Roß im besten Zu
stände. Pluto könnte gut noch einige
Meilen galoxxiren.
Gegen diesen AuSspruch war keine
Einsendung möglich, und Lord Kenil,
worth erhob auch keine, sondern gab zu,
daß die deutsche Reiterei die cngliiche
geschlagen habe nnd zahlte dem Grafen
den Preis von tausend Dukaten sosort
aus. Dieser aber widmete den Gewinn
ungesäumt de Armen der Stadt yir
augenblicklichen Vertheilung.
Der Jubel des Volkes war unbe
schreiblich. Graf Styrum wurde nun
nicht blos als steggekrönter Wahrer der
deutschen Rilterehre", sondern auch als
Wohlthäter geseiert. Sein Ritt zum
Hause des Generals von der Vehlen,
wohin ihn sein Herz zog, glich einem
Triumphzuge. Nur schrittweise kam er
vorwärts.
Endlich schlössen stch die Thore des
Gebäudes, das sein Liebstes beherbergte,
hinler ihm und dem treuen Pferde, end
lich war dieses wohl versorgt, und der
Gras konnte sich in das Gemach begeben,
wo der General und Charlotte seiner
harrten.
Mit welchen Gefühlen da Mädchen
dem Verlobten entgegentrat, läßt sich
denken. Sie hatte ihn ja, zuletzt auf
Grund einer, wie nun klar zu Tage lag,
unrichtig gehenden Uhr, schon verloren
gegeben und nun gehörte er wieder ihr,
und kein Ungefähr konnte ihn ihr wie
der rauben. Voll Wonne und Selig
keil, unter Thrönen lächelnd, reichte sie
ihm hierauf den versprochenen Sieges
preis, einen Kranz aus Lorbeer und
weißen Rosen.
Ja, der Sieg ar errungen, aber wie
surchlbar , nahe hatte der Verlust ge
droht! Charlotte schauderte zusammen,
als ihr Styrum von dem Schurken
streich Cypriani's erzählte, und wie eS
ihm nur mit dem Aufgebot jener Kraft,
eiche die Verzweiflung verleiht, gelun
gen fei, das scheue Roß von seinem
Fluge gegen Osten nach Norden abzu
lenken und so doch rechtzeitig an's Ziel
zu gelangen. Und als er gestand, ent
schlössen gewesen zu sein, seine Nieder
läge nicht zu überleben, da preßte sie ihn
inniger an sich, und AlleS, was sich noch
kurz vorher in ihrem Herzen Tadelndes
gegen ihn geregt hatte, war vergessen.
Slyrum war der Held des Tage?, und
der wackere Pluto wurde allgemein an
gestaunt. Man nannte ihn nicht an
ders als das geflügelte Roß", die
Leistung aber, die Styrum auf dem
Rücken des Pferdes erzielte, hi,ß der
Wunderritt" uud wurde die Sitte der
damaligen Zeit gemäß auf Flugblättern
in Wort und Bild, in Prosa und Versen
gefeirt.
Von Cypriani's Schurkenstreiche ist
indeß nirgends die Rede. Wahrfchein
lich, weil Slyrum großmüthig darüber
schwieg, die Heimzahlung dem Schick
sale überlassend. Und diese ist denn
auch später erfolgt, denn der Marchese
wurde im Jahre 19'J in Berlin ver
schiedener Verbrechen egen aufgeknüpst,
Graf Hermann von Limpurg-Slyrum
aber sast um dieselbe Zeit zum geldmar
schall besördert.
Er hat als solcher die deutsche Reite
rei wiederholt zu Sieg und Ruhm ge-führt.
Hoteldiener in airo.
In einigen Hotels in Kairo, Aezyx
ten, giebt es keine Stubenmädchen. Eine
Dame erzählt ,. B,, daß die Person, die
in ihrem Zimmer die Aussartung versah
und allen Obliegenheiten eines Stuben
Mädchens genau nachkam, ein Franzose
war, der wie zur Tasel angekleidet' in
weißer Weste und Frack erschien und
Älles in Allem einen feingebildelen
Mann habe erkenne lassen. Eine
audere Dame klingelte bald nach der
likunf, in einem solchen Hole! nach
dem Stubenmädchen, und wieder
erschien daraus ein seingekteidetcr
Herr. Die Fremde glaubte du, Besitzer
de Haules vor sich zu fthen und saoie
mit einer Entschuldigung, daß sie' ihn
vielleicht belästigt ha,: Jth wünschte
da Stubenmädchen! ' Madame",
erwiderte Jener höflich tag Siuben
mätchen bin ich!"
S,nn,g.
KommiS (einem Mädchen einige ?üie
hinreichkndjl So, gräulein '.'lu,',une,
was haben Sie noch aus Jhreü: iaxun
Herrchen?"
, Auguste- E,n haibes Pfund
schmalz!"